“前方到站——伦蒂姆德中央站。”
    “本次列车已抵达终点,请各位旅客整理好隨身行李,照看好同行的孩童,有序下车。
    “感谢您乘坐帝国铁路,祝您在伦蒂姆德度过一段愉快的时光。”
    播音声伴著蒸汽列车的吐息,在站厅中迴荡。
    车门打开,大批旅客鱼贯而出。拥挤的人流中,一名头戴贝雷帽、身穿玫红大衣的少女死死捂著嘴,低头从人群里硬挤了出来,一进站厅便脚步飞快地衝进了盥洗室。
    过了几分钟,克琳希德才扶著墙,脸色发青地走出来。
    “呜……我討厌这个。”
    小西蒙提著两人的行李箱等在外头,闻言苦恼地挠了挠头:
    “在下也没想到,您竟然这么晕列车。”
    是的,克琳希德和蒸汽列车大概是天生犯冲。
    这两天的旅程里,她基本全程都在噁心、呕吐和强撑体面之间来回挣扎。
    原本上车前,她还对这趟旅途颇有几分期待,想著捧本《摩恩歷行》,听著车轮轰鸣,看看窗外的田野风光,怎么也该是件愜意的事。
    结果发车不到半小时,她的胃里就开始翻江倒海。
    什么田园风光,什么车轮轰鸣,毛也没有。只有满眼的金星乱冒和反覆出入盥洗室。
    “我自己也没想到……”
    克琳希德有气无力地嘆了口气,她这也是第一次坐列车。
    这世上怕是没有第二个人会像自己这样,能让交通工具折磨得死去活来吧……
    不过感慨归感慨,她还是很快强打起了精神。
    这一趟来到帝国,两人早已分好工。
    小西蒙负责去接触抗腐素的民间销售渠道,也就是“牛马不为奴”商会在伦蒂姆德的铺面;而克琳希德则去一趟默瑟製药总部碰碰运气,试试看能否谈下一笔面向摩恩的紧急供货。
    考虑到来回车程就需要四五天,留给他们的时间其实並不多。
    两人在预订的酒店办好入住,简单摸清了帝都眼下的情况,次日一早便按计划各自展开行动。
    …………
    …………
    伦蒂姆德西区。
    玻璃幕墙在阳光下折射出冷亮的光泽,一盏巨大的“m”形霓虹標识悬在摩天大楼顶部,泛著蔚蓝色的冷光。
    一辆明黄色的计程车自街口驶来,稳稳停在默瑟製药大楼前。
    车门打开,一名身穿红衣的少女自后座走下。
    计程车重新併入车流,尾灯一闪,消失在街道尽头。
    “哇……”
    本书首发 追书认准 101 看书网,101??????.??????超便捷 ,提供给你无错章节,无乱序章节的阅读体验
    克琳希德站在原地,仰头望著四周一座座高耸入云的钢铁大厦,忍不住轻轻吸了口气。
    虽说她对帝国的情况並不陌生,在摩恩的罗兰特、比蒙的乌尔巴兰,也都多少见识过现代城市的模样。
    可真正来到这座有著“万都之都”、“奇兰第一城”、“辉煌帝都”等诸多美名的伦蒂姆德时,她还是难免生出一种近乎震撼的感受。
    无论是沿著主干道来回穿行的电车,还是路边一招手便会停下、任你吩咐前往城市各处的计程车,亦或是眼前这些通体冷硬、直插云端的摩登大楼,在摩恩的平民百姓眼里,这都是完全无法想像的事物,可却是奥菲斯人的日常。
    ——差距,实在太大了。
    “哥哥他……一直都是在面对这样的帝国吗?”
    克琳希德抿了抿唇,沉默了片刻,隨后轻轻吐出一口气,走到路边一辆黑色轿车旁,借著车窗的反光检查起自己此刻的打扮。
    一身玫红色大衣,茶色假髮微捲地垂在肩头,唇上涂著鲜艷口红,脚下踩著一双红底高跟鞋。耳坠、手包、墨镜一应俱全,整个人像是哪个暴发户家族的千金小姐,珠光宝气有余,老练沉稳却还差了点火候。
    確认连自己看著都觉得陌生后,王女这才稍稍安心,扶了扶墨镜,迈步朝默瑟製药的大楼走去。
    大厅內冷气十足,地面光洁得能映出人影。来往职员步履匆匆,前台后方的金属字標泛著冷淡的光。
    克琳希德径直走到接待前台,將预约信息与身份证件一併递了过去。
    她现在的身份,是来自格林伍德的某药材公司的年轻经理人,专程来与默瑟製药洽谈一笔抗腐素的紧急採购。
    “您好,请稍等。”
    前台工作人员接过证件与预约函,低头核对起来。
    那严谨的目光在证件与她脸上来回扫过,看得克琳希德心里一阵阵发紧,掌心都不自觉渗出了汗。
    她现在用的这套奥菲斯身份,是罗德里克很早以前就替她准备好的。据说还走了某位奥菲斯皇室之女的关係,照理说不会有什么问题……
    绝对不能有问题!
    否则自己就要以间谍罪被警察狠狠逮捕了!
    片刻后,前台终於抬起头来,露出职业性的微笑:
    “您好,来自格林伍德的希德女士,是吗?”
    听到这句话,克琳希德悬著的心总算落下一半。
    “不错,就是我。”
    她不动声色地挺了挺胸口,微微抬起下巴,摆出一副见惯大场面的倨傲姿態:
    “本小姐今天是来谈大生意的。我要採购一批抗腐素,数量很大。去通知你们的市场总监吧,我只和够分量的人谈。”
    “当然可以。不过在此之前,还请允许我先做几个简单確认。”
    前台小姐依旧保持著得体的微笑:
    “请问您採购的这批药物,目的地是比蒙吗?”
    “比蒙?”
    克琳希德像是听到了什么荒唐笑话,掩著嘴嗤笑一声。
    “亲爱的,你是在跟我开玩笑吗?那群兽人连像样的桌布都未必用得起,哪里像是买得起抗腐素的样子。”
    她微微俯身,墨镜下露出一双故作轻慢的眼睛,狠狠拿捏了老奥菲斯人的腔调:
    “当然是卖去摩恩。”
    “那帮乡下土猴子別的没有,只有金子攒了不少。只要能活命,他们会很乐意把口袋翻出来的。”
    呜……
    哥哥,兄长,原谅我……
    前台小姐听完,脸上的笑意反倒淡了几分。
    她將证件放回桌面,语气也正式起来:
    “很抱歉,希德女士。若是运往摩恩,这笔业务默瑟製药无法承接。”
    克琳希德眉梢轻轻一跳,脸上没露出太多意外。
    只是往前凑近了些许,压低声音:
    “我出三倍市场价。先付全款,採购一万支。怎么样,现在可以把你们的总监请出来了吗?”
    前台小姐却向后退了半步,神情愈发郑重:
    “这不是价格的问题,女士。”
    “有钱都不赚?”
    克琳希德慢悠悠摸了摸下巴,五根纤细手指上戴满了亮闪闪的宝石戒指,活像只从珠宝匣子里飞出来的名贵金丝雀。
    “怎么,难道你觉得本小姐付不起帐?”
    “並非如此。”
    前台小姐平静答道:
    “这不是针对您个人。自摩恩花腐病爆发以来,本公司已经回绝了二十四家试图转运抗腐素的外贸公司。您並不是第一个。”
    听到这里,克琳希德那涂著鲜红口脂的嘴唇轻轻抿了一下。
    “为什么?”
    “因为摩恩是奥菲斯的非友好国。”
    前台小姐毫不避讳:
    “根据《帝国外贸管理条例》,一切具备战略性质的药品、器械与物资,均不得以任何形式流向非友好国。”
    克琳希德沉默了片刻,声音低了些:
    “……可这些药,是拿去救平民的。”
    “即便是平民,那也是摩恩的平民。谁又能保证他们未来不会变成士兵,踏上帝国的土地呢?”
    王女拎著手包的手,一点一点攥得发白。
    即便来之前就已有预料,即便她本就没抱太大希望,可当这番冰冷的话真的从一个前台接待嘴里说出来时,克琳希德胸口那股火还是忍不住窜了上来。
    “你们这不是——”
    “你们这不是草菅人命吗!!!”
    一声暴怒的咆哮陡然炸响在空旷的大厅中。
    四周一时间鸦雀无声,来往职员与访客齐齐循声望去。
    唯独克琳希德是如遭雷击般猛地一颤!
    这……这个声音是……
    她动作僵硬地一点点转过头去。
    “巴鲁姆克先生,请您冷静一点。”
    不远处另一座业务柜檯前,一名男性前台正满脸为难地望著面前的访客,语气几乎哀求:
    “我们真的只是按规章办事。这不是公司决定的,而是帝国现行法律……”
    “法个屁!”
    那访客想也不想便啐了一口,嗓门大得整个大厅都听得清楚:
    “我告诉你,皇帝陛下我亲眼见过!老人家根本不是草菅人命的人!分明就是你们这帮臭虫在下面阳奉阴违!”
    那名前台听得眼角直抽,甚至都不知道该从哪里开始吐槽,只得继续硬著头皮解释:
    “《帝国外贸管理条例》是由內阁擬定,经议会表决后正式通过……”
    “我去你妈逼的议会,那玩意儿不是都被烧了吗?”
    访客直接打断,指著他的鼻子就破口大骂:
    “老子听不懂这些!你赶紧把销售许可给我们批了!难不成还想再吃一轮『浪潮』?!”
    “先生,您再这样,我要叫安保了。”
    “你叫啊!搞得好像谁不是个保鏢一样?”
    那是个身穿黑色风衣的半龙人,褐发金瞳,身形高大,秀气的眉眼间却带著雷霆般的凌厉与张扬。
    此刻他正站在柜檯前,和默瑟製药的员工吵得不可开交,
    “哎,这人又来了啊。”
    “他怎么天天都来闹啊?”
    “真是服了,他到底图什么啊?”
    “听说是想给摩恩那边买药,也不知道那帮摩恩土猴子和他有什么关係,这么上心。”
    “该不会亲人就在那边吧?”
    耳畔边,传来前台职员们的窃窃私语。
    即便做了变装,即便已经一年多未见。
    可当那个声音响起,当那张面孔闯入视野的瞬间,她还是一眼就认出来了。
    克琳希德红唇发抖,墨镜后的眼眸也跟著颤动起来。
    她喉头滚了滚,半晌才从唇齿间艰难地吐出一句只有自己能听见的呢喃:
    “齐格飞……先生。”
    …………
    …………
    河畔区,“牛马不为奴”商铺。
    叮铃~
    店门上的铃鐺晃动,发出清脆的声响。
    “欢迎光临,隨便看隨便挑啊!新到的『齐格鲁德奶酪棒』,今天买十送一哞~”
    閒来无事的格尔巴尔,正亲自踩著梯子给货架补货,头也不回地扬声招呼。
    “您都这身家了,还亲自干这种杂活呢?”
    一道颇为熟悉的声音却在身后响起。
    牛老板动作一顿,扭头看去。
    门口,一名身穿正装的红髮青年正笔挺地站在那里,脸上带著淡淡笑意。
    “欸?您是……”
    格尔巴尔先是眨了眨牛眼,下一刻,整头牛都像被踩了尾巴似的猛地一震:
    “西蒙市长!?”
    小西蒙轻笑著点了点头:
    “格尔巴尔会长,別来无恙。”
    …………
    会客室內。
    格尔巴尔端上两杯热腾腾的红茶,隨即一屁股坐到小西蒙对面,满脸热切地搓了搓手:
    “什么风把您给吹来了?我之前听说,您和芬里尔王在乌尔巴兰让『浪潮』给围了,后来怎么样了?陛下还好吗?”
    “……这事说来话长。”
    小西蒙嘆了口气,將那位年轻狼王的遭遇,以及自己后来跟隨他衝出乌尔巴兰的经过,简略说了一遍。
    听得牛老板眉头越拧越紧,最后也只是一声嘆息:
    “可惜了这样一位兽王陛下。”
    狼族这一走,比蒙算是彻底塌了。
    恐怕未来百年都再无翻身的可能了。
    “不说这些了。”
    小西蒙这时切入正题:
    “我这次来,还是想採购一批抗腐素。您这里还有余货吗?”
    “有啊!”
    牛老板想也不想便一拍大腿。
    “抗腐素嘛,那可太有了!”
    “是这样,这次的瘟疫是在一座人口密集的城市里爆发的。”
    “我们仓库里还压著两万支呢。”
    “若数量太少,恐怕——两、两万支??”
    小西蒙后知后觉地反应过来,眼珠都瞪圆了:
    “居然有这么多?!”
    这牛马商会什么来头啊?这么野吗?
    这么多抗腐素都能供给一支军队了!格尔巴尔在奥菲斯的后台有这硬吗??
    “害!这事也是说来话长。结果那边一夜翻了天,货没送出去,全压在咱们手里了。现在也算是物归原主了……”
    牛老板说到这里微微一顿,看向对方:
    “是运去比蒙吗?”
    小西蒙默然片刻,如实摇头:
    “不,是去摩恩。”
    格尔巴尔那张牛脸顿时苦了下来。
    “不方便吗?”小西蒙立刻会意。
    “是啊。”
    牛老板嘆了口气:
    “上头最近下了禁售令,禁止任何经销商向摩恩出货。商贸厅和税务署隔三差五就来盘库存,查得特別严。否则他也不用……算了。”
    他说到这里顿了顿,诚恳地看向小西蒙:
    “西蒙市长,不是兄弟不愿帮忙。这批药烂在我们手里也没用,我白送您都行。可问题不在这儿。”
    “抗腐素一旦离了冷链,撑不过一周就得报废。咱们总不能开著冷链货车,大摇大摆穿过摩奥边境吧?”
    小西蒙认真听完,点了点头,这才平静开口:
    “关於保存,我们其实有更好的办法。”
    格尔巴尔一愣:“哦?”
    就小西蒙所知,有一样东西能够將大批货物装入其中,且长久保存,永不腐坏变质。
    黑铁十字军赖以成名的“闪电战”,其根基便是此物。
    其名——史页。
    而好巧不巧,无论抗腐素还是史页,此刻都能在这家商会里找到!
    小西蒙深吸了一口气,身子不自觉坐直了些,看著格尔巴尔的眼睛,说出了自己此行真正的目的:
    “格尔巴尔会长,您还记得我们初次见面时,我曾委託您打听过勇者大人的下落吗?”