第349章 围攻沙塔斯城
塔拉多的夜幕下，圣光之城沙塔斯正在颤抖。
多年前，这座曾为高里亚帝国首都的城市被兽人攻陷，由德莱尼人重建，作为他们的新家。
如今，它再度被兽人军团围攻。
沙塔斯的圣光护盾在邪能炮弹的持续轰击下剧烈震颤，光芒忽明忽暗。
金色的光膜表面已经爬满了裂纹，绿色的火焰沿著裂纹向內渗透，发出嗤嗤的腐蚀声。
每一次撞击都让护盾黯淡一分，那些裂纹越来越多，越来越密，像一面即將碎裂的玻璃穹顶。
城墙上，德莱尼守军拉紧弓弦，箭矢如雨点般倾泻而下。
箭矢落在兽人狂潮里，有些竟被狂化后坚韧的肌肉弹开，仅有半数能穿透皮肉。
然而，中箭的兽人根本不会被减慢速度。
他们低头瞥了眼胸口的箭杆，伸手猛地拔出，带出一块血肉，隨即继续向前猛衝。
攻城塔被一百多个兽人苦工推著缓缓靠近城墙。
塔身用粗大的原木綑扎而成，表面蒙著浸湿的兽皮，德莱尼人的火箭射上去，火焰只在表面舔舐几下就熄灭了。
第一座攻城塔撞上城墙的瞬间，塔顶的木板轰然倒下，搭在城墙垛口上。
兽人涌了出来。
第一个踏上城墙的兽人身高近八尺，浑身肌肉膨胀到胸甲炸裂，露出下面泛著绿光的皮肤。
他双手握著一把锈跡斑斑的巨斧，一斧横扫，三个德莱尼士兵被拦腰斩断。
鲜血喷溅在城墙上，顺著石缝往下淌。
更多的兽人从攻城塔里衝出来。
他们踩著同伴的尸体往前冲，斧刃砍在德莱尼人的盾牌上，迸出火星。
盾牌碎裂，后面的士兵被砍翻在地，惨叫声淹没在兽人的咆哮里。
城墙东段，一颗石弹轰碎了圣光护盾的一角。
邪能火焰从缺口灌进来，烧得城墙上的德莱尼士兵惨叫连连。
几个浑身著火的士兵从城墙上跳下去，摔在城內街道上，砸出沉闷的响声。
缺口处，兽人们蜂拥而上。他们手脚並用攀爬城墙，指节抠进石缝，指甲翻起也不停歇。
第一个爬上城墙的兽人被三支长矛同时刺穿胸膛，他低头看著胸前的矛尖，伸手攥住其中一支，猛地往前一拉，持矛的德莱尼士兵被拽到面前。
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兽人张开嘴，咬住士兵的喉咙，血从嘴角喷出来。
玛尔拉德正在城墙中段奋战。
守备官浑身浴血，金色鎧甲上满是刀痕斧印，紫水晶巨锤上沾著碎肉和血沫。
他衝到缺口处，巨锤抢圆，锤面砸在第一个兽人头上，头颅像西瓜一样炸开。
第二锤横扫，三个兽人被砸飞出去，摔下城墙。
第三锤自上而下砸在攻城塔的搭板上，木板碎裂，正在往上爬的兽人连同碎木板一起坠落。
但兽人太多了。
缺口两侧，更多的兽人爬上城墙。
他们从玛尔拉德身边衝过去，扑向城墙上其他方向的德莱尼守军。
一个兽人被长矛刺穿腹部，他攥住矛杆往前顶，让矛尖从后背穿出，然后贴近身，用额头狠狠撞击德莱尼士兵的面门。
另一个兽人双臂被砍断，他用嘴叼住战斧，撞进人群里，斧刃划开一个士兵的大腿动脉，血喷了一地。
玛尔拉德转身砸碎一个兽人的脑袋，余光瞥见城墙东段已经失守。
二十几个兽人占据了一段城墙，正在往两侧扩展。
德莱尼士兵节节后退，地面上躺满了尸体，敌我双方的血液搅在一起，顺著城墙排水口往下流。
玛尔拉德刚要转身去支援那边，就见格罗玛什再度爬上了城墙。
比起兽人，此刻的他更像是从地狱深渊里爬出的恶鬼。
血吼被他拖在地上，斧刃划过石面，留下一道浅痕。
他浑身浴血，暗红的血渍在身上凝成斑驳的色块，早已分不清是敌人的还是自己的。
身上的伤口还在渗血，可流出的血已经变成了暗褐色，浓稠得像焦油一样凝滯不动。
他的双眼在浓稠的黑暗里透出猩红的光，像两团燃烧的鬼火。
格罗玛什缓缓抬起头，目光死死锁定玛尔拉德。
两个人在尸山血海中对视了一眼。
狂化的格罗玛什毫无徵兆地暴起。
“啊啊——！”
他发出一声怒吼，拖著血吼战斧猛地冲向玛尔拉德，每一步都將脚下的石板踏得粉碎。
斧刃擦过地面型出一串火星，火星落在血泊里瞬间熄灭，发出嗤嗤的轻响。
玛尔拉德则以静制动，稳稳举起手中的巨锤。
血吼带著破风的呼啸劈了下来。
巨锤横挡，斧刃砸在锤面上，火星炸开一团。玛尔拉德脚下的石板碎裂，膝盖被迫微微弯曲。
那股力量太大，大到他的手臂发麻，虎口震裂，血顺著锤柄往下淌。
格罗玛什没有收斧，反而踏前一步，將攻势更推进一步。
他鬆开握斧的一只手，抓住玛尔拉德的肩甲，將对方整个拽到近前，隨即用额头猛撞守备官的面门。
“咚”的一声闷响传来，玛尔拉德只觉天旋地转，却强撑著没倒下，仅闷哼一声，便抬膝狠狠顶向格罗玛什的腹部。
那一膝仿佛撞在冷硬的铁板上，格罗玛什纹丝未动，反而咧开嘴露出一抹狞笑。
他张开嘴，露出被邪能腐蚀得发黑的獠牙，朝玛尔拉德的脸猛咬过去。
守备官急忙偏头，獠牙擦过他的喉咙，留下几道渗血的划痕。
玛尔拉德奋力挣脱格罗玛什的钳制，后退两步，巨锤带著风声横扫而出，重重砸在战歌酋长的肋骨上。
格罗玛什的身体晃了晃，仍然没有倒下。
他低头瞥了眼被砸得变形的肋骨，伸手按上去，猛地一推，將突出的骨头硬生生按回原位，发出咔的一声脆响。
他重新举起那柄染血的血吼。
玛尔拉德握紧巨锤。
就在这时，城墙內侧传来整齐的脚步声。
黑袍金线的身影出现在阶梯上。
三十几个德莱尼人沿著城墙阶梯快步上行，领头的是一位老者，鬍鬚花白，手里握著一根乌木法杖。
他们的黑袍在夜风中猎猎作响，袍角绣著的金线在火光中闪烁。
领头的老者举起法杖，杖尖亮起金红色的光芒。
那光芒与圣光不同，更炽烈，更厚重，像熔岩一样。
光芒从杖尖扩散开来，化作一道光幕，笼罩住那段失守的城墙。
金红色的光落在兽人身上，他们体內的邪能开始躁动。
一个正在砍杀的兽人突然停下动作，浑身颤抖。
他皮肤下的绿光开始明灭不定，像短路的灯。
肌肉在萎缩，膨胀的身躯在缩小，那股狂暴的力量正在从他体內抽离。
他跪在地上，张嘴乾呕，呕出一滩绿色的粘液。
其他兽人也出现了同样的反应。邪能在金红色光芒的压制下变得不稳定，狂化的效果在消退，力量在流失。
格罗玛什也感受到体內的邪能开始翻涌。
那金红色的光芒正是龙神神恩，能够显著克制邪能。
那股狂暴的衝动正被一股外力强行压制，力量从指尖流失，血吼握在手里开始变重。
他猛地转头，猩红的眼睛瞪向那群黑袍德莱尼人。
“杀光他们，就现在！”他的声音像是从天边传来的，但现在確实在一点点回归。
身边的兽人立刻向黑袍德莱尼人涌去。
领头的黑袍老者再次举起法杖，杖尖的金红色光芒凝聚成一道光束，射向冲在最前面的兽人。
光束击中兽人的胸口，邪能像被点燃的火药，在体內炸开。
兽人的胸口炸出一个大洞，边缘烧焦，冒著绿烟。
他低头看了一眼胸口的洞，然后倒下，融化成一团血水。
其余的黑袍德莱尼人同时举起手中的圣物，金红色的光芒连成一片，像一堵光墙向前推进。
光墙所过之处，兽人体內的邪能都开始沸腾，接二连三的爆开。
德莱尼士兵趁机反击，长矛刺穿那些处於爆炸边缘的兽人，帮助他们结束痛苦。
格罗玛什咬牙站稳，体內的邪能还在挣扎，试图重新点燃那股狂暴。
但金红色光芒的压制太强，邪能像被困在笼子里的野兽，怎么衝撞都出不去o
城墙上空的云层里，一道绿色的光柱突然落下。
光柱穿透金红色光幕，罩在这段城墙之上。
那种被压制的感觉立刻减轻大半，格罗玛什抬起头，看向远处的高台。
古尔丹站在高台上，双臂高举，掌心朝上，绿色的火焰从指尖喷向天空。
他周围的术士们维持著法阵的运转，脚下的线条流淌著越来越亮的光芒。
绿皮术士的目光穿过数里距离，落在城墙上那些黑袍金线的德莱尼人身上。
他低声念了一句什么，法阵中央涌出一道更粗的绿色光柱，光柱衝上云霄，然后在天空中炸开，化作无数绿色的光点坠落。
光点落在沙塔斯城外，落在兽人身上，落在城墙上的每一个角落。
邪能的浓度在飆升。
黑袍德莱尼人的金红色光芒开始被压制。两股力量在城墙上碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，空气都在震颤。
格罗玛什感觉到体內的邪能再次占据上风。那股狂暴感重新燃起，从脊椎窜上后脑，他牙关打颤，肌肉绷紧到极致。
他握紧血吼，朝黑袍德莱尼人衝去。
领头的黑袍老者再次举起法杖，金红色光芒凝聚成束射向格罗玛什。
光束击中他的胸口，邪能翻涌了一下，但没有炸开。
格罗玛什低头看了一眼胸口的灼痕，咧嘴笑了，露出发黄髮黑的牙齿。他脚步未停，继续朝著目標猛衝过去。
手中的血吼带著破空的呼啸，狠狠劈下。
“当——！”
金属碰撞的嗡鸣如惊雷般炸响，震得人头皮阵阵发麻。
是玛尔拉德！
他在血吼即將將龙神信徒劈成两半的瞬间，硬生生挡了下来。
儘管如此，神恩对邪能的完全压制已经结束，邪能兽人再度狂化，肌肉膨胀，眼睛发红，扑向德莱尼守军。
不知道与格罗玛什对战了多久，玛尔拉德已经浑身是伤，巨锤上沾满了血。
他的左臂已经抬不起来，肩胛骨被格罗玛什砸碎过一次，靠圣光勉强接上，但每动一下都钻心地疼。
他站在尸堆上，看著越来越多兽人涌上城墙。
德莱尼士兵在节节后退，防线在崩溃，那段城墙已经彻底失守。
兽人从缺口涌入城內，沿著街道往里冲，见人就杀。
就在这时，城內传来整齐的號角声。
號角声低沉，悠长，穿透了战场上的喧囂。
一队银甲骑士从主街衝出来。
他们骑著的雷象披掛著板甲，象鼻上绑著锋利的刀刃。
骑士们手持长枪，枪尖上跳动著————暗影。
队伍最前方，一个女性德莱尼人高举战锤，锤面上缠绕著两种顏色，金红与暗紫。
伊瑞尔。
她的伤势还没有痊癒，手腕上还缠著绷带，脸色苍白得像纸。
但她骑在雷象上，腰杆挺得笔直，眼睛里的火焰比任何人都要炽烈。
焰影教会。
这支由龙神信徒组成的部队在城中集结完毕，终於赶到战场。
伊瑞尔举起战锤，锤面上的火焰猛地腾起，照亮整条街道。
“衝锋！”
雷象群开始加速。沉重的脚步声砸在石板路上，震得两旁的房屋都在颤抖。
长枪放平，枪尖对准正在街道上肆虐的兽人。
第一排雷象撞进兽人群中。
象鼻上的刀刃划过兽人的身体，切开皮肉，斩断骨骼。
长枪刺穿一个又一个狂化的躯体，暗影从伤口处涌入，把邪能吞噬乾净。
伊瑞尔冲在最前面，战锤左右横扫，双色的火焰从锤面喷涌而出。
火焰落在兽人身上，他们体內的邪能开始燃烧，从內而外，皮肤下的绿光变成金红色，然后被暗影吞噬，最终化为虚偽。
她看见玛尔拉德站在尸堆上，浑身浴血，巨锤杵在地上支撑著身体。
伊瑞尔催动雷象衝过去，战锤砸飞一个扑向守备官的兽人，然后伸手拽住玛尔拉德的肩甲，把他拉上象背。
“撤退！”伊瑞尔朝城墙上的德莱尼士兵吼道，“退回內城！”
號角声再次响起，这次是撤退的號令。
德莱尼士兵开始有序后撤，盾牌手断后，长枪手掩护，弓箭手压制追击的兽人。
格罗玛什站在城墙上，看著德莱尼人撤退。
他没有追击。
他站在那里，血吼杵在地上，胸口剧烈起伏。
体內的邪能在翻涌，在咆哮，催促他继续追杀，杀光一切。但他咬著牙，压制住那股衝动。
他转头看向城內。
龙神的信徒已经完成了布置，金红色的光芒在街道上连成一片，像一条燃烧的河流。
古尔丹的仪式无法覆盖到城內深处。暂时不能。
衝进去，就是送死。
格罗玛什深深地看了一眼伊瑞尔，然后转过身，看向城外还在涌来的兽人狂潮。
“停止追击。”他的声音沙哑，但思绪已从狂化中脱离，重新回归现实，j
占领外城墙。”
——分割线—
沙塔斯內城，议事厅。
圣光水晶发出恆定的光芒，照亮每个人脸上的疲惫和凝重。
玛尔拉德坐在长桌一侧，左臂吊在胸前，脸上满是血污和伤痕。
他的巨锤靠在椅背旁，锤面上的血跡已经乾涸，变成暗褐色的硬块。
伊瑞尔坐在他对面，手腕上的绷带渗出血跡。
她的脸色比上战场时更苍白了，但眼睛依然明亮。
战锤横放在桌上，锤面上的火焰已经熄灭，只剩下余温。
其他几名守备官和焰影教会的成员散坐在四周，有的在包扎伤口，有的在喝水，有的闭目养神。
维伦站在长桌尽头，背对著眾人，看著墙上掛著的那幅沙塔斯城防图。
一名副手站起身，展开手里的羊皮纸，开始匯报伤亡数字。
“南城墙守军战死一千七百人，重伤四百人，轻伤不计其数。东城墙战死两千三百人，重伤六百人。西城墙和北城墙没有受到正面衝击，但抽调增援后，守军不足三成。”
他顿了顿，看了一眼手里的数字，声音压低了一些。
“焰影教会阵亡一人，重伤七人。龙神教会重伤六人。”
“总伤亡超过五千人。其中阵亡者超过三千。”
议事厅里安静了下来。
玛尔拉德闭上眼睛，深吸一口气。
三千人。
只是一夜。
“兽人的伤亡呢？”他睁开眼，问道。
副手摇头：“无法精確统计。根据城墙上遗留的尸体估算，兽人阵亡大约两千到三千。”
“一比一的伤亡比。”玛尔拉德低声说，“守城战打出这样的交换比————”
他没有说下去。
伊瑞尔接过话：“他们的第一波衝击太猛了。那些狂化的兽人不怕死，不怕疼，断了一条胳膊还能继续砍杀。”
“我们的士兵面对这样的敌人，心理上先输了一半。”
“而且他们的数量优势太大。”另一名守备官补充道，“我们总共只有不到两万守军，一夜就折损了四分之一。照这个速度，撑不过五天。”
“兽人的损失也很大。”玛尔拉德说，“三千人的阵亡，加上受伤的，他们的战损比不比我们低。”
“古尔丹绝无可能在短时间內组织起第二波同等规模的衝击。”
他看向伊瑞尔，寻求支持。
“狂化仪式需要时间准备，那些术士的邪能也不是无穷无尽的。至少三天之內，他们无法发动同等规模的进攻。”
伊瑞尔点头，正要开口说些什么，却见维伦走了进来。
这一刻，先知的面容在圣光照耀下显得格外苍老，那双素来平静的眼睛里，似乎也藏著几分疲惫。
“下一次衝击不会间隔三天。”他的声音不大，却让所有人都瞬间安静了下来。
玛尔拉德皱眉，不解地问：“先知，兽人的损失——
”
“那些狂化的兽人已经上癮了。”维伦打断他，“邪能灌注不是没有代价的。”
“它像最烈的毒药，喝下去的那一刻能获得无穷的力量，但药效过后，身体会进入戒断状態。”
他走到长桌前，目光扫过在场的每一个人。
“那些经歷过仪式的兽人，现在正在经歷邪能戒断。他们会发抖，会抽搐，会痛苦到发疯。而解除这种痛苦的唯一方法，就是再次接受邪能灌注。”
“古尔丹根本不需要等他们伤愈，也不必等他们恢復体力。他只需让他们熬不住这份痛苦，哭著求他再次启动仪式。到那个时候，那些兽人便会像饿鬼扑食般，主动扑向战场。”
玛尔拉德的脸色变了。
“所以下一次衝击————”
“会比这一次更快，更猛，更疯狂。”维伦的声音平静得像在陈述一个与己无关的事实，“而且古尔丹在后方还有预备队。”
“那些没有参与第一波进攻的氏族，那些还在观望的兽人，都会在接下来的几天內陆续抵达。”
“我们的敌人不是八千兽人。”维伦说，“是两万，三万，甚至更多。”
议事厅內彻底陷入了死寂。
连圣光水晶那原本恆定不变的光芒，此刻也似被这压抑的气氛所扰，开始微微闪烁，忽明忽暗。
伊瑞尔的手指死死握住桌上的战锤，脸上神情复杂难辨。
玛尔拉德垂著头，左臂的旧伤在这死寂的氛围里，痛感骤然变得尖锐而清晰。
其余的守备官与教士们面面相覷，有人眼中浮现出绝望的阴霾，有人紧咬著牙关强撑，有人则痛苦地闭上了眼睛。
维伦將眾人的神情尽收眼底，这才缓缓开口打破了沉默。
“但不要绝望，因为我们的援军就在路上。”
所有人的目光瞬间重新聚焦到他身上，一点微光重新在他们眼中燃起。
“杜隆坦与阿卡玛，正在为我们四处奔走，寻找援兵。”
维伦的目光缓缓扫过每一个人的脸庞，语气沉稳而坚定。
“只要我们坚持守住，就一定有办法！”
“沙塔斯，绝不会就此陷落！”
—分割线一千里之外的高空，阿卡玛正急速坠落。
风声呼啸著灌入双耳，鸦人天空之城的高塔在视野里飞速缩小。
那些金碧辉煌的建筑、匯聚阳光的法器、一张张有翼鸦人高傲的脸庞，全都在眼前飞速远去。
他徒劳地伸出手，却什么也抓不住。
下方是翻涌的万丈云海，是永无止境的坠落，是连圣光都无法穿透的黑暗深渊。
“该死————”他低咒一声，声音被狂风撕得粉碎。
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塔拉多的夜幕下，圣光之城沙塔斯正在颤抖。
多年前，这座曾为高里亚帝国首都的城市被兽人攻陷，由德莱尼人重建，作为他们的新家。
如今，它再度被兽人军团围攻。
沙塔斯的圣光护盾在邪能炮弹的持续轰击下剧烈震颤，光芒忽明忽暗。
金色的光膜表面已经爬满了裂纹，绿色的火焰沿著裂纹向內渗透，发出嗤嗤的腐蚀声。
每一次撞击都让护盾黯淡一分，那些裂纹越来越多，越来越密，像一面即將碎裂的玻璃穹顶。
城墙上，德莱尼守军拉紧弓弦，箭矢如雨点般倾泻而下。
箭矢落在兽人狂潮里，有些竟被狂化后坚韧的肌肉弹开，仅有半数能穿透皮肉。
然而，中箭的兽人根本不会被减慢速度。
他们低头瞥了眼胸口的箭杆，伸手猛地拔出，带出一块血肉，隨即继续向前猛衝。
攻城塔被一百多个兽人苦工推著缓缓靠近城墙。
塔身用粗大的原木綑扎而成，表面蒙著浸湿的兽皮，德莱尼人的火箭射上去，火焰只在表面舔舐几下就熄灭了。
第一座攻城塔撞上城墙的瞬间，塔顶的木板轰然倒下，搭在城墙垛口上。
兽人涌了出来。
第一个踏上城墙的兽人身高近八尺，浑身肌肉膨胀到胸甲炸裂，露出下面泛著绿光的皮肤。
他双手握著一把锈跡斑斑的巨斧，一斧横扫，三个德莱尼士兵被拦腰斩断。
鲜血喷溅在城墙上，顺著石缝往下淌。
更多的兽人从攻城塔里衝出来。
他们踩著同伴的尸体往前冲，斧刃砍在德莱尼人的盾牌上，迸出火星。
盾牌碎裂，后面的士兵被砍翻在地，惨叫声淹没在兽人的咆哮里。
城墙东段，一颗石弹轰碎了圣光护盾的一角。
邪能火焰从缺口灌进来，烧得城墙上的德莱尼士兵惨叫连连。
几个浑身著火的士兵从城墙上跳下去，摔在城內街道上，砸出沉闷的响声。
缺口处，兽人们蜂拥而上。他们手脚並用攀爬城墙，指节抠进石缝，指甲翻起也不停歇。
第一个爬上城墙的兽人被三支长矛同时刺穿胸膛，他低头看著胸前的矛尖，伸手攥住其中一支，猛地往前一拉，持矛的德莱尼士兵被拽到面前。
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兽人张开嘴，咬住士兵的喉咙，血从嘴角喷出来。
玛尔拉德正在城墙中段奋战。
守备官浑身浴血，金色鎧甲上满是刀痕斧印，紫水晶巨锤上沾著碎肉和血沫。
他衝到缺口处，巨锤抢圆，锤面砸在第一个兽人头上，头颅像西瓜一样炸开。
第二锤横扫，三个兽人被砸飞出去，摔下城墙。
第三锤自上而下砸在攻城塔的搭板上，木板碎裂，正在往上爬的兽人连同碎木板一起坠落。
但兽人太多了。
缺口两侧，更多的兽人爬上城墙。
他们从玛尔拉德身边衝过去，扑向城墙上其他方向的德莱尼守军。
一个兽人被长矛刺穿腹部，他攥住矛杆往前顶，让矛尖从后背穿出，然后贴近身，用额头狠狠撞击德莱尼士兵的面门。
另一个兽人双臂被砍断，他用嘴叼住战斧，撞进人群里，斧刃划开一个士兵的大腿动脉，血喷了一地。
玛尔拉德转身砸碎一个兽人的脑袋，余光瞥见城墙东段已经失守。
二十几个兽人占据了一段城墙，正在往两侧扩展。
德莱尼士兵节节后退，地面上躺满了尸体，敌我双方的血液搅在一起，顺著城墙排水口往下流。
玛尔拉德刚要转身去支援那边，就见格罗玛什再度爬上了城墙。
比起兽人，此刻的他更像是从地狱深渊里爬出的恶鬼。
血吼被他拖在地上，斧刃划过石面，留下一道浅痕。
他浑身浴血，暗红的血渍在身上凝成斑驳的色块，早已分不清是敌人的还是自己的。
身上的伤口还在渗血，可流出的血已经变成了暗褐色，浓稠得像焦油一样凝滯不动。
他的双眼在浓稠的黑暗里透出猩红的光，像两团燃烧的鬼火。
格罗玛什缓缓抬起头，目光死死锁定玛尔拉德。
两个人在尸山血海中对视了一眼。
狂化的格罗玛什毫无徵兆地暴起。
“啊啊——！”
他发出一声怒吼，拖著血吼战斧猛地冲向玛尔拉德，每一步都將脚下的石板踏得粉碎。
斧刃擦过地面型出一串火星，火星落在血泊里瞬间熄灭，发出嗤嗤的轻响。
玛尔拉德则以静制动，稳稳举起手中的巨锤。
血吼带著破风的呼啸劈了下来。
巨锤横挡，斧刃砸在锤面上，火星炸开一团。玛尔拉德脚下的石板碎裂，膝盖被迫微微弯曲。
那股力量太大，大到他的手臂发麻，虎口震裂，血顺著锤柄往下淌。
格罗玛什没有收斧，反而踏前一步，將攻势更推进一步。
他鬆开握斧的一只手，抓住玛尔拉德的肩甲，將对方整个拽到近前，隨即用额头猛撞守备官的面门。
“咚”的一声闷响传来，玛尔拉德只觉天旋地转，却强撑著没倒下，仅闷哼一声，便抬膝狠狠顶向格罗玛什的腹部。
那一膝仿佛撞在冷硬的铁板上，格罗玛什纹丝未动，反而咧开嘴露出一抹狞笑。
他张开嘴，露出被邪能腐蚀得发黑的獠牙，朝玛尔拉德的脸猛咬过去。
守备官急忙偏头，獠牙擦过他的喉咙，留下几道渗血的划痕。
玛尔拉德奋力挣脱格罗玛什的钳制，后退两步，巨锤带著风声横扫而出，重重砸在战歌酋长的肋骨上。
格罗玛什的身体晃了晃，仍然没有倒下。
他低头瞥了眼被砸得变形的肋骨，伸手按上去，猛地一推，將突出的骨头硬生生按回原位，发出咔的一声脆响。
他重新举起那柄染血的血吼。
玛尔拉德握紧巨锤。
就在这时，城墙內侧传来整齐的脚步声。
黑袍金线的身影出现在阶梯上。
三十几个德莱尼人沿著城墙阶梯快步上行，领头的是一位老者，鬍鬚花白，手里握著一根乌木法杖。
他们的黑袍在夜风中猎猎作响，袍角绣著的金线在火光中闪烁。
领头的老者举起法杖，杖尖亮起金红色的光芒。
那光芒与圣光不同，更炽烈，更厚重，像熔岩一样。
光芒从杖尖扩散开来，化作一道光幕，笼罩住那段失守的城墙。
金红色的光落在兽人身上，他们体內的邪能开始躁动。
一个正在砍杀的兽人突然停下动作，浑身颤抖。
他皮肤下的绿光开始明灭不定，像短路的灯。
肌肉在萎缩，膨胀的身躯在缩小，那股狂暴的力量正在从他体內抽离。
他跪在地上，张嘴乾呕，呕出一滩绿色的粘液。
其他兽人也出现了同样的反应。邪能在金红色光芒的压制下变得不稳定，狂化的效果在消退，力量在流失。
格罗玛什也感受到体內的邪能开始翻涌。
那金红色的光芒正是龙神神恩，能够显著克制邪能。
那股狂暴的衝动正被一股外力强行压制，力量从指尖流失，血吼握在手里开始变重。
他猛地转头，猩红的眼睛瞪向那群黑袍德莱尼人。
“杀光他们，就现在！”他的声音像是从天边传来的，但现在確实在一点点回归。
身边的兽人立刻向黑袍德莱尼人涌去。
领头的黑袍老者再次举起法杖，杖尖的金红色光芒凝聚成一道光束，射向冲在最前面的兽人。
光束击中兽人的胸口，邪能像被点燃的火药，在体內炸开。
兽人的胸口炸出一个大洞，边缘烧焦，冒著绿烟。
他低头看了一眼胸口的洞，然后倒下，融化成一团血水。
其余的黑袍德莱尼人同时举起手中的圣物，金红色的光芒连成一片，像一堵光墙向前推进。
光墙所过之处，兽人体內的邪能都开始沸腾，接二连三的爆开。
德莱尼士兵趁机反击，长矛刺穿那些处於爆炸边缘的兽人，帮助他们结束痛苦。
格罗玛什咬牙站稳，体內的邪能还在挣扎，试图重新点燃那股狂暴。
但金红色光芒的压制太强，邪能像被困在笼子里的野兽，怎么衝撞都出不去o
城墙上空的云层里，一道绿色的光柱突然落下。
光柱穿透金红色光幕，罩在这段城墙之上。
那种被压制的感觉立刻减轻大半，格罗玛什抬起头，看向远处的高台。
古尔丹站在高台上，双臂高举，掌心朝上，绿色的火焰从指尖喷向天空。
他周围的术士们维持著法阵的运转，脚下的线条流淌著越来越亮的光芒。
绿皮术士的目光穿过数里距离，落在城墙上那些黑袍金线的德莱尼人身上。
他低声念了一句什么，法阵中央涌出一道更粗的绿色光柱，光柱衝上云霄，然后在天空中炸开，化作无数绿色的光点坠落。
光点落在沙塔斯城外，落在兽人身上，落在城墙上的每一个角落。
邪能的浓度在飆升。
黑袍德莱尼人的金红色光芒开始被压制。两股力量在城墙上碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，空气都在震颤。
格罗玛什感觉到体內的邪能再次占据上风。那股狂暴感重新燃起，从脊椎窜上后脑，他牙关打颤，肌肉绷紧到极致。
他握紧血吼，朝黑袍德莱尼人衝去。
领头的黑袍老者再次举起法杖，金红色光芒凝聚成束射向格罗玛什。
光束击中他的胸口，邪能翻涌了一下，但没有炸开。
格罗玛什低头看了一眼胸口的灼痕，咧嘴笑了，露出发黄髮黑的牙齿。他脚步未停，继续朝著目標猛衝过去。
手中的血吼带著破空的呼啸，狠狠劈下。
“当——！”
金属碰撞的嗡鸣如惊雷般炸响，震得人头皮阵阵发麻。
是玛尔拉德！
他在血吼即將將龙神信徒劈成两半的瞬间，硬生生挡了下来。
儘管如此，神恩对邪能的完全压制已经结束，邪能兽人再度狂化，肌肉膨胀，眼睛发红，扑向德莱尼守军。
不知道与格罗玛什对战了多久，玛尔拉德已经浑身是伤，巨锤上沾满了血。
他的左臂已经抬不起来，肩胛骨被格罗玛什砸碎过一次，靠圣光勉强接上，但每动一下都钻心地疼。
他站在尸堆上，看著越来越多兽人涌上城墙。
德莱尼士兵在节节后退，防线在崩溃，那段城墙已经彻底失守。
兽人从缺口涌入城內，沿著街道往里冲，见人就杀。
就在这时，城內传来整齐的號角声。
號角声低沉，悠长，穿透了战场上的喧囂。
一队银甲骑士从主街衝出来。
他们骑著的雷象披掛著板甲，象鼻上绑著锋利的刀刃。
骑士们手持长枪，枪尖上跳动著————暗影。
队伍最前方，一个女性德莱尼人高举战锤，锤面上缠绕著两种顏色，金红与暗紫。
伊瑞尔。
她的伤势还没有痊癒，手腕上还缠著绷带，脸色苍白得像纸。
但她骑在雷象上，腰杆挺得笔直，眼睛里的火焰比任何人都要炽烈。
焰影教会。
这支由龙神信徒组成的部队在城中集结完毕，终於赶到战场。
伊瑞尔举起战锤，锤面上的火焰猛地腾起，照亮整条街道。
“衝锋！”
雷象群开始加速。沉重的脚步声砸在石板路上，震得两旁的房屋都在颤抖。
长枪放平，枪尖对准正在街道上肆虐的兽人。
第一排雷象撞进兽人群中。
象鼻上的刀刃划过兽人的身体，切开皮肉，斩断骨骼。
长枪刺穿一个又一个狂化的躯体，暗影从伤口处涌入，把邪能吞噬乾净。
伊瑞尔冲在最前面，战锤左右横扫，双色的火焰从锤面喷涌而出。
火焰落在兽人身上，他们体內的邪能开始燃烧，从內而外，皮肤下的绿光变成金红色，然后被暗影吞噬，最终化为虚偽。
她看见玛尔拉德站在尸堆上，浑身浴血，巨锤杵在地上支撑著身体。
伊瑞尔催动雷象衝过去，战锤砸飞一个扑向守备官的兽人，然后伸手拽住玛尔拉德的肩甲，把他拉上象背。
“撤退！”伊瑞尔朝城墙上的德莱尼士兵吼道，“退回內城！”
號角声再次响起，这次是撤退的號令。
德莱尼士兵开始有序后撤，盾牌手断后，长枪手掩护，弓箭手压制追击的兽人。
格罗玛什站在城墙上，看著德莱尼人撤退。
他没有追击。
他站在那里，血吼杵在地上，胸口剧烈起伏。
体內的邪能在翻涌，在咆哮，催促他继续追杀，杀光一切。但他咬著牙，压制住那股衝动。
他转头看向城內。
龙神的信徒已经完成了布置，金红色的光芒在街道上连成一片，像一条燃烧的河流。
古尔丹的仪式无法覆盖到城內深处。暂时不能。
衝进去，就是送死。
格罗玛什深深地看了一眼伊瑞尔，然后转过身，看向城外还在涌来的兽人狂潮。
“停止追击。”他的声音沙哑，但思绪已从狂化中脱离，重新回归现实，j
占领外城墙。”
——分割线—
沙塔斯內城，议事厅。
圣光水晶发出恆定的光芒，照亮每个人脸上的疲惫和凝重。
玛尔拉德坐在长桌一侧，左臂吊在胸前，脸上满是血污和伤痕。
他的巨锤靠在椅背旁，锤面上的血跡已经乾涸，变成暗褐色的硬块。
伊瑞尔坐在他对面，手腕上的绷带渗出血跡。
她的脸色比上战场时更苍白了，但眼睛依然明亮。
战锤横放在桌上，锤面上的火焰已经熄灭，只剩下余温。
其他几名守备官和焰影教会的成员散坐在四周，有的在包扎伤口，有的在喝水，有的闭目养神。
维伦站在长桌尽头，背对著眾人，看著墙上掛著的那幅沙塔斯城防图。
一名副手站起身，展开手里的羊皮纸，开始匯报伤亡数字。
“南城墙守军战死一千七百人，重伤四百人，轻伤不计其数。东城墙战死两千三百人，重伤六百人。西城墙和北城墙没有受到正面衝击，但抽调增援后，守军不足三成。”
他顿了顿，看了一眼手里的数字，声音压低了一些。
“焰影教会阵亡一人，重伤七人。龙神教会重伤六人。”
“总伤亡超过五千人。其中阵亡者超过三千。”
议事厅里安静了下来。
玛尔拉德闭上眼睛，深吸一口气。
三千人。
只是一夜。
“兽人的伤亡呢？”他睁开眼，问道。
副手摇头：“无法精確统计。根据城墙上遗留的尸体估算，兽人阵亡大约两千到三千。”
“一比一的伤亡比。”玛尔拉德低声说，“守城战打出这样的交换比————”
他没有说下去。
伊瑞尔接过话：“他们的第一波衝击太猛了。那些狂化的兽人不怕死，不怕疼，断了一条胳膊还能继续砍杀。”
“我们的士兵面对这样的敌人，心理上先输了一半。”
“而且他们的数量优势太大。”另一名守备官补充道，“我们总共只有不到两万守军，一夜就折损了四分之一。照这个速度，撑不过五天。”
“兽人的损失也很大。”玛尔拉德说，“三千人的阵亡，加上受伤的，他们的战损比不比我们低。”
“古尔丹绝无可能在短时间內组织起第二波同等规模的衝击。”
他看向伊瑞尔，寻求支持。
“狂化仪式需要时间准备，那些术士的邪能也不是无穷无尽的。至少三天之內，他们无法发动同等规模的进攻。”
伊瑞尔点头，正要开口说些什么，却见维伦走了进来。
这一刻，先知的面容在圣光照耀下显得格外苍老，那双素来平静的眼睛里，似乎也藏著几分疲惫。
“下一次衝击不会间隔三天。”他的声音不大，却让所有人都瞬间安静了下来。
玛尔拉德皱眉，不解地问：“先知，兽人的损失——
”
“那些狂化的兽人已经上癮了。”维伦打断他，“邪能灌注不是没有代价的。”
“它像最烈的毒药，喝下去的那一刻能获得无穷的力量，但药效过后，身体会进入戒断状態。”
他走到长桌前，目光扫过在场的每一个人。
“那些经歷过仪式的兽人，现在正在经歷邪能戒断。他们会发抖，会抽搐，会痛苦到发疯。而解除这种痛苦的唯一方法，就是再次接受邪能灌注。”
“古尔丹根本不需要等他们伤愈，也不必等他们恢復体力。他只需让他们熬不住这份痛苦，哭著求他再次启动仪式。到那个时候，那些兽人便会像饿鬼扑食般，主动扑向战场。”
玛尔拉德的脸色变了。
“所以下一次衝击————”
“会比这一次更快，更猛，更疯狂。”维伦的声音平静得像在陈述一个与己无关的事实，“而且古尔丹在后方还有预备队。”
“那些没有参与第一波进攻的氏族，那些还在观望的兽人，都会在接下来的几天內陆续抵达。”
“我们的敌人不是八千兽人。”维伦说，“是两万，三万，甚至更多。”
议事厅內彻底陷入了死寂。
连圣光水晶那原本恆定不变的光芒，此刻也似被这压抑的气氛所扰，开始微微闪烁，忽明忽暗。
伊瑞尔的手指死死握住桌上的战锤，脸上神情复杂难辨。
玛尔拉德垂著头，左臂的旧伤在这死寂的氛围里，痛感骤然变得尖锐而清晰。
其余的守备官与教士们面面相覷，有人眼中浮现出绝望的阴霾，有人紧咬著牙关强撑，有人则痛苦地闭上了眼睛。
维伦將眾人的神情尽收眼底，这才缓缓开口打破了沉默。
“但不要绝望，因为我们的援军就在路上。”
所有人的目光瞬间重新聚焦到他身上，一点微光重新在他们眼中燃起。
“杜隆坦与阿卡玛，正在为我们四处奔走，寻找援兵。”
维伦的目光缓缓扫过每一个人的脸庞，语气沉稳而坚定。
“只要我们坚持守住，就一定有办法！”
“沙塔斯，绝不会就此陷落！”
—分割线一千里之外的高空，阿卡玛正急速坠落。
风声呼啸著灌入双耳，鸦人天空之城的高塔在视野里飞速缩小。
那些金碧辉煌的建筑、匯聚阳光的法器、一张张有翼鸦人高傲的脸庞，全都在眼前飞速远去。
他徒劳地伸出手，却什么也抓不住。
下方是翻涌的万丈云海，是永无止境的坠落，是连圣光都无法穿透的黑暗深渊。
“该死————”他低咒一声，声音被狂风撕得粉碎。
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