第438章 洞穴集会
卡德加按住布莱恩的肩膀，两人在洞窟入口的阴影里一动不动。
洞壁上的火光不住跃动。
那道低沉的声音停顿了约莫三秒，像是在等待听眾消化方才的话语，隨后才继续往下讲。
“很久很久以前，泰坦降临了我们的世界。”
“守护巨龙说他们带来了秩序、文明和祝福。”
演讲者嗤笑了一声。
“真是荒谬！”
“我虽然不知道他们究竟带来了什么————但奈萨里奥冕下的记载说明了一切！”
“泰坦降临艾泽拉斯的一瞬间，我们的世界就变成了战场！”
“他们与上古之神爆发了旷日持久的战爭，让艾泽拉斯血流不止！”
“还假借修復世界的名义，將我们的世界改造成了他们想要的形状！”
布莱恩侧过头，朝卡德加竖起三根手指，然后指了指洞窟深处。
卡德加皱起了眉头。
矮人又比划了一次，三根手指摊开变成五指，还翻了一个面。
意思是，里面至少有三十个人。
洞里的声音没有因为布莱恩的比划停下来。
“————鳞裔之战，你们现在都知道了。”
“守护巨龙对抗化身巨龙，是手足相残的战爭。泰坦的祝福对阵元素的力量。”
“那一战究竟死了多少龙？恐怕只有我们的女王陛下清楚那个准確数字。”
“但她绝无可能与我们分享！甚至想要抹杀那段歷史！”
“泰坦给了我们力量，却让我们自相残杀————”
演讲者的声音压低了几分，穿透力反倒更强了。
卡德加从未在公开记录中读到过鳞裔之战，但他清楚，对方前面说的全都是事实。
泰坦確实改造了艾泽拉斯。上古之神与泰坦的战爭確实重创了这颗星球。
而片面的事实，也可以变成戳人心智的武器。
这让卡德加脊背发凉，这意味著这场袭击绝非偶然作案，而是精心策划的阴谋的一部分。
“————然后就是上古之战。”
“燃烧军团第一次入侵我们的世界。守护巨龙为了履行泰坦留下的使命，选择离开巨龙群岛，前去保护艾泽拉斯。”
“他们这一去就是一万年————”
演讲者的声音开始激昂起来。
“独留我们在这里面对天崩地裂。”
“大分裂把整块大陆撕成碎片的时候，守护巨龙在哪儿？”
“在暗夜精灵的地盘上，忙著完成泰坦的任务！”
“我们为巨龙而生，却终究被他们拋弃————”
洞窟深处传来一阵低沉的附和声。
“不久之前，他们回来了，但依然期望一切都能维持原样。”
“期望龙人继续为他们服务，就像这一万年来的挣扎求生完全没有发生过一样！”
卡德加微微一愣。
这场演说的主体落在了龙人身上，而不是一开始怀疑的拜荒者。
他和布莱恩交换了一个眼神，都意识到了这个微妙差別背后的重大意义。
“————你们知道提尔要塞吗？”演讲者的话题不知何时已经转向了提尔要塞。
“提尔要塞，建在索德拉苏斯山脊上。官方记载说，那是提尔留下的古老建筑，是泰坦为龙族提供的庇护所。”
“但很可惜，那是假的。”
演讲者的声音第一次显露出愤怒。
“事实上，提尔要塞是一处构造精密的泰坦设施。”
“永恆之泉，也就是世界之血从地底涌出，流入提尔要塞。”
“在要塞內部，泉水被注入泰坦的秩序魔法，之后才通过水渠网络匯入红玉新生法池。”
“每一枚龙蛋，从进入孵化池那一刻起，就浸泡在被泰坦秩序改造过的泉水之中！”
“龙族从破壳之前就在被泰坦改造，变成他们的忠僕！”
卡德加立刻想到了在图书馆见到的那头老蓝龙。
“真正重要的从来不是泉水。”
当时老蓝龙没来得及说完这句话，就被德莱恩的卫兵打断了。
卡德加原本以为那只是故弄玄虚，或是指泉水之外另有重要的东西。
结果这才是他想说的內容吗？
泉水本身不是关键，关键是泉水被动了什么手脚。
“如果有一天，提尔要塞关闭了。”演讲者继续说道，“被改造的龙族还能不能正常繁衍？”
“没有秩序化的泉水，谁知道龙蛋还能不能正常孵化？”
卡德加微微眯起眼睛，心中暗忖，这分明是在危言耸听。
当初巨龙群岛封闭之时，也从未听说过龙族无法正常繁衍。
但艾泽拉斯之血经秩序化改造后哺育龙蛋这件事，应当是真话。
演讲者很懂得话术技巧，只挑对自己有利的部分真相说，对关键细节却绝口不提。
泰坦的秩序魔法究竟对龙族造成了怎样的影响？
是单纯的能量注入，还是更深层的生理改造？
这种改造是单向的还是有办法逆转？
龙族在泰坦到来之前是怎样繁衍的？那时候的龙蛋孵化率是多少？
这些问题他都无法回答，却又恰恰是最关键的部分。
还有，泰坦到来之前，艾泽拉斯究竟是什么样子？
上古之神盘踞地表，元素领主互相征伐，整个世界是一个巨大的战场。
泰坦封印了上古之神，镇压了元素，才让秩序降临这颗星球。
龙族的诞生本身就发生在那个混乱的时代，如果没有泰坦的干预，龙族很可能会被扭曲成上古之神的僕从。
演讲者把所有功劳都抹掉了，只强调他们或无意或有意乾的那些坏事。
卡德加摇了摇头，对布莱恩做了个手势，他要进去。
布莱恩瞪大了眼睛，使劲摇头。
卡德加装作没看见，抬手开始施法。
奥术能量在他指尖无声地流动，像一层薄纱一样裹住他的身体，紧接著又罩住了布莱恩。
【高等隱形术】
卡德加的意思很明確：在洞口听不够，得进去看。
矮人咬牙切齿地比了个手势，卡德加没看懂，布莱恩只好一跺脚，认命地点了点头。
卡德加走在前面。
洞窟比在入口时看起来要深得多。
越往里走，火光越亮，演讲者的声音也越来越清晰。
“泰坦不信任龙族。他们从来就没有信任过。”
“祝福？那不过是另一种形式的控制手段。”
“把龙族变成他们的僕从、士兵，又或是囚徒。”
“而龙族呢？一万年来，有多少龙真正思考过这个问题？”
通道向右拐了一个弯，洞窟內部的全貌终於展现在眼前。
卡德加在最外层的阴影里停下脚步。
洞窟內部比他想像的大得多。
至少有一个小型广场的大小，穹顶高约五米，由几根天然石柱支撑。
洞壁上插著十几支火把，暗橙色的火光把每一个角落都照得很清楚。
人群呈扇形分布。前排大约二十几个个体坐在石头上，后排站著，总数在三十到四十之间。
一半是龙人。
各种鳞色都有，大部分都是平民服饰。
另一半是各种凡人种族。
卡德加在其中看到了熊怪、巨魔、牛头人，甚至还有好几个人类。
演讲者站在扇形中心的一个天然石台上。
那是一个龙人，体型中等，鳞片是黑色的，穿著一件深灰色的旧袍子，袍子上没有任何標明身份的花纹或装饰。
“守护巨龙拋弃了我们，同胞们。”黑色鳞片的龙人继续说，声音不急不缓，“他们成为了泰坦的代言者！”
卡德加注意到几个龙人的爪子握紧了。演讲者在用很高明的手段煽动仇恨。
布莱恩轻轻碰了碰卡德加的胳膊肘。
卡德加顺著矮人的目光看过去。
洞窟深处，远离火把光照的边缘地带，有一个东西在移动。
那东西的轮廓模糊不清，像一团被搅动的空气，但偶尔会有细小的灰尘在它周围打著旋。
风元素。
卡德加的心跳漏了一拍。
风元素没有眼睛，但它们感知周围环境的方式比眼睛更灵敏。
气流的扰动、温度的差异、生物的呼吸。
隱形术可以骗过视觉，但骗不过气流。
那团风元素正朝他们的方向飘过来。
它在火把和阴影之间来回飘荡，每经过一处就会短暂停留，像是在確认周围的动静。
布莱恩拉了一下卡德加的袖子。该走了。
卡德加犹豫了一下，他更想留下来。
演讲者接下来可能会说出更多关键信息。
这个集会的组织者是谁、他们的计划是什么、与袭击案的具体关联。
风元素似乎还没有发现他们，也许可以再等一等。
但布莱恩已经拉著他往后退了。
矮人的判断很简单：一个专业猎人在陌生环境里发现未知的巡逻单位，第一反应永远是撤离。
继续留下来的行为非常不理智。
卡德加不敢发力挣扎，只好跟著布莱恩退入通道。
两人贴著石壁往外走。
步伐儘可能轻，但通道的地面上有碎石子，每踩一步都会发出细微的碾磨声。
风元素在洞窟內完成了它的巡逻循环，开始朝通道方向移动。
布莱恩加快了脚步。
出了洞窟之后，他们不敢停下，继续沿著灌木掩映的小逕往下走。
身后隱约传来风声，也不知道是错觉，还是真的存在。
两人在小径尽头的枯树林边停下了。风元素终究还是没有追过来。
卡德加靠在枯树的树干上，胸口剧烈起伏。
隱形术在他身上缓缓消散，月光重新照出了他的轮廓。
布莱恩弯著腰，双手撑在膝盖上，大口喘气。
“太危险了！”矮人说，“要是被发现了，那就真的是完蛋。”
卡德加回头向山洞的方向望去，沉默了一会儿，“走吧。”
布莱恩点了点头。矮人走在前面，沿著来时的路线往回走。
他的脚步快而沉稳，穿过枯树林，直奔瓦德拉肯。
卡德加跟在他身后，一言不发。
走完最后一段山路，瓦德拉肯的光辉重新出现在视野里。
布莱恩找了一处无人驻守的侧门，两人溜进去，绕过集市区外围的哨站，回到了下榻的酒馆。
进了房间，布莱恩关好门，拉上窗帘，才从怀里掏出那只陶壶。这次他打开壶口，灌了一大口。
“说吧。”矮人把陶壶搁在桌上，“你的看法如何？”
卡德加斟酌了一番才开口：“今晚的发现解释了很多旧疑，却也带来了更多新的问题””
。
“首先，是关於袭击者。之前的判断没有出错，大概率就是拜荒者。”
“然而，他们很可能不是真正的幕后主使。虽然我没有证据，但隱约感觉那些龙人才是真凶。”
布莱恩点了点头，“如果是拜荒者，那演讲的主题应该是守护巨龙的背叛，而不是龙人受到的委屈。”
卡德加揉了揉太阳穴，“其次，那个演讲者提到了很多我不知道的事情。比如说，鳞裔之战、泰坦的秩序化魔法。”
“这些东西恐怕很难求证。”
布莱恩对这件事也没有什么好办法，“那他说得其他东西呢，都是真的吗？”
“大部分都是真的。”
“大部分？”
“泰坦、泰坦与上古之神、泰坦修復艾泽拉斯————差不多都是真的。”卡德加回答。
那之后，两人都沉默了大约半分钟。
“我们要告诉德莱恩队长吗？”布莱恩突然开口问道。
“暂时不行。”
“为什么？”
“德莱恩是龙人，也是鳞誓者队长。她可以隨意处置拜荒者，那是敌人，该抓就抓，该杀就杀。”
“但如果这件事不只是拜荒者的问题，如果涉及到龙人內部的分裂——”卡德加摇了摇头，“她太敏感了。”
“这件事將会上升到龙人群体对五色巨龙的忠诚度问题。到那时候，调查就会变成政治审查。”
“那我们自己查？”
“可以，但我们需要更多线索。”卡德加说，“还有一个切入点，那批失踪的龙蛋——
“”
就在这个时候，房门被敲响了。
卡德加和布莱恩对视一眼。矮人飞快地把陶壶塞进怀里，抹了一把嘴。
卡德加起身开门。
门外，是蓝龙裔巴罗克。
这位舰长今天穿了一件崭新的蓝灰色长袍，神色格外轻鬆。
“好消息。”他说，“守护巨龙之座那边回话了。阿莱克斯塔斯殿下同意接见你们。
“”
卡德加愣了一下。
从他们抵达瓦德拉肯到现在，才不过短短几天，没想到进程会这么快。
“什么时候？”
“明天日出。”巴罗克说，“守护巨龙之座。”
卡德加按住布莱恩的肩膀，两人在洞窟入口的阴影里一动不动。
洞壁上的火光不住跃动。
那道低沉的声音停顿了约莫三秒，像是在等待听眾消化方才的话语，隨后才继续往下讲。
“很久很久以前，泰坦降临了我们的世界。”
“守护巨龙说他们带来了秩序、文明和祝福。”
演讲者嗤笑了一声。
“真是荒谬！”
“我虽然不知道他们究竟带来了什么————但奈萨里奥冕下的记载说明了一切！”
“泰坦降临艾泽拉斯的一瞬间，我们的世界就变成了战场！”
“他们与上古之神爆发了旷日持久的战爭，让艾泽拉斯血流不止！”
“还假借修復世界的名义，將我们的世界改造成了他们想要的形状！”
布莱恩侧过头，朝卡德加竖起三根手指，然后指了指洞窟深处。
卡德加皱起了眉头。
矮人又比划了一次，三根手指摊开变成五指，还翻了一个面。
意思是，里面至少有三十个人。
洞里的声音没有因为布莱恩的比划停下来。
“————鳞裔之战，你们现在都知道了。”
“守护巨龙对抗化身巨龙，是手足相残的战爭。泰坦的祝福对阵元素的力量。”
“那一战究竟死了多少龙？恐怕只有我们的女王陛下清楚那个准確数字。”
“但她绝无可能与我们分享！甚至想要抹杀那段歷史！”
“泰坦给了我们力量，却让我们自相残杀————”
演讲者的声音压低了几分，穿透力反倒更强了。
卡德加从未在公开记录中读到过鳞裔之战，但他清楚，对方前面说的全都是事实。
泰坦確实改造了艾泽拉斯。上古之神与泰坦的战爭確实重创了这颗星球。
而片面的事实，也可以变成戳人心智的武器。
这让卡德加脊背发凉，这意味著这场袭击绝非偶然作案，而是精心策划的阴谋的一部分。
“————然后就是上古之战。”
“燃烧军团第一次入侵我们的世界。守护巨龙为了履行泰坦留下的使命，选择离开巨龙群岛，前去保护艾泽拉斯。”
“他们这一去就是一万年————”
演讲者的声音开始激昂起来。
“独留我们在这里面对天崩地裂。”
“大分裂把整块大陆撕成碎片的时候，守护巨龙在哪儿？”
“在暗夜精灵的地盘上，忙著完成泰坦的任务！”
“我们为巨龙而生，却终究被他们拋弃————”
洞窟深处传来一阵低沉的附和声。
“不久之前，他们回来了，但依然期望一切都能维持原样。”
“期望龙人继续为他们服务，就像这一万年来的挣扎求生完全没有发生过一样！”
卡德加微微一愣。
这场演说的主体落在了龙人身上，而不是一开始怀疑的拜荒者。
他和布莱恩交换了一个眼神，都意识到了这个微妙差別背后的重大意义。
“————你们知道提尔要塞吗？”演讲者的话题不知何时已经转向了提尔要塞。
“提尔要塞，建在索德拉苏斯山脊上。官方记载说，那是提尔留下的古老建筑，是泰坦为龙族提供的庇护所。”
“但很可惜，那是假的。”
演讲者的声音第一次显露出愤怒。
“事实上，提尔要塞是一处构造精密的泰坦设施。”
“永恆之泉，也就是世界之血从地底涌出，流入提尔要塞。”
“在要塞內部，泉水被注入泰坦的秩序魔法，之后才通过水渠网络匯入红玉新生法池。”
“每一枚龙蛋，从进入孵化池那一刻起，就浸泡在被泰坦秩序改造过的泉水之中！”
“龙族从破壳之前就在被泰坦改造，变成他们的忠僕！”
卡德加立刻想到了在图书馆见到的那头老蓝龙。
“真正重要的从来不是泉水。”
当时老蓝龙没来得及说完这句话，就被德莱恩的卫兵打断了。
卡德加原本以为那只是故弄玄虚，或是指泉水之外另有重要的东西。
结果这才是他想说的內容吗？
泉水本身不是关键，关键是泉水被动了什么手脚。
“如果有一天，提尔要塞关闭了。”演讲者继续说道，“被改造的龙族还能不能正常繁衍？”
“没有秩序化的泉水，谁知道龙蛋还能不能正常孵化？”
卡德加微微眯起眼睛，心中暗忖，这分明是在危言耸听。
当初巨龙群岛封闭之时，也从未听说过龙族无法正常繁衍。
但艾泽拉斯之血经秩序化改造后哺育龙蛋这件事，应当是真话。
演讲者很懂得话术技巧，只挑对自己有利的部分真相说，对关键细节却绝口不提。
泰坦的秩序魔法究竟对龙族造成了怎样的影响？
是单纯的能量注入，还是更深层的生理改造？
这种改造是单向的还是有办法逆转？
龙族在泰坦到来之前是怎样繁衍的？那时候的龙蛋孵化率是多少？
这些问题他都无法回答，却又恰恰是最关键的部分。
还有，泰坦到来之前，艾泽拉斯究竟是什么样子？
上古之神盘踞地表，元素领主互相征伐，整个世界是一个巨大的战场。
泰坦封印了上古之神，镇压了元素，才让秩序降临这颗星球。
龙族的诞生本身就发生在那个混乱的时代，如果没有泰坦的干预，龙族很可能会被扭曲成上古之神的僕从。
演讲者把所有功劳都抹掉了，只强调他们或无意或有意乾的那些坏事。
卡德加摇了摇头，对布莱恩做了个手势，他要进去。
布莱恩瞪大了眼睛，使劲摇头。
卡德加装作没看见，抬手开始施法。
奥术能量在他指尖无声地流动，像一层薄纱一样裹住他的身体，紧接著又罩住了布莱恩。
【高等隱形术】
卡德加的意思很明確：在洞口听不够，得进去看。
矮人咬牙切齿地比了个手势，卡德加没看懂，布莱恩只好一跺脚，认命地点了点头。
卡德加走在前面。
洞窟比在入口时看起来要深得多。
越往里走，火光越亮，演讲者的声音也越来越清晰。
“泰坦不信任龙族。他们从来就没有信任过。”
“祝福？那不过是另一种形式的控制手段。”
“把龙族变成他们的僕从、士兵，又或是囚徒。”
“而龙族呢？一万年来，有多少龙真正思考过这个问题？”
通道向右拐了一个弯，洞窟內部的全貌终於展现在眼前。
卡德加在最外层的阴影里停下脚步。
洞窟內部比他想像的大得多。
至少有一个小型广场的大小，穹顶高约五米，由几根天然石柱支撑。
洞壁上插著十几支火把，暗橙色的火光把每一个角落都照得很清楚。
人群呈扇形分布。前排大约二十几个个体坐在石头上，后排站著，总数在三十到四十之间。
一半是龙人。
各种鳞色都有，大部分都是平民服饰。
另一半是各种凡人种族。
卡德加在其中看到了熊怪、巨魔、牛头人，甚至还有好几个人类。
演讲者站在扇形中心的一个天然石台上。
那是一个龙人，体型中等，鳞片是黑色的，穿著一件深灰色的旧袍子，袍子上没有任何標明身份的花纹或装饰。
“守护巨龙拋弃了我们，同胞们。”黑色鳞片的龙人继续说，声音不急不缓，“他们成为了泰坦的代言者！”
卡德加注意到几个龙人的爪子握紧了。演讲者在用很高明的手段煽动仇恨。
布莱恩轻轻碰了碰卡德加的胳膊肘。
卡德加顺著矮人的目光看过去。
洞窟深处，远离火把光照的边缘地带，有一个东西在移动。
那东西的轮廓模糊不清，像一团被搅动的空气，但偶尔会有细小的灰尘在它周围打著旋。
风元素。
卡德加的心跳漏了一拍。
风元素没有眼睛，但它们感知周围环境的方式比眼睛更灵敏。
气流的扰动、温度的差异、生物的呼吸。
隱形术可以骗过视觉，但骗不过气流。
那团风元素正朝他们的方向飘过来。
它在火把和阴影之间来回飘荡，每经过一处就会短暂停留，像是在確认周围的动静。
布莱恩拉了一下卡德加的袖子。该走了。
卡德加犹豫了一下，他更想留下来。
演讲者接下来可能会说出更多关键信息。
这个集会的组织者是谁、他们的计划是什么、与袭击案的具体关联。
风元素似乎还没有发现他们，也许可以再等一等。
但布莱恩已经拉著他往后退了。
矮人的判断很简单：一个专业猎人在陌生环境里发现未知的巡逻单位，第一反应永远是撤离。
继续留下来的行为非常不理智。
卡德加不敢发力挣扎，只好跟著布莱恩退入通道。
两人贴著石壁往外走。
步伐儘可能轻，但通道的地面上有碎石子，每踩一步都会发出细微的碾磨声。
风元素在洞窟內完成了它的巡逻循环，开始朝通道方向移动。
布莱恩加快了脚步。
出了洞窟之后，他们不敢停下，继续沿著灌木掩映的小逕往下走。
身后隱约传来风声，也不知道是错觉，还是真的存在。
两人在小径尽头的枯树林边停下了。风元素终究还是没有追过来。
卡德加靠在枯树的树干上，胸口剧烈起伏。
隱形术在他身上缓缓消散，月光重新照出了他的轮廓。
布莱恩弯著腰，双手撑在膝盖上，大口喘气。
“太危险了！”矮人说，“要是被发现了，那就真的是完蛋。”
卡德加回头向山洞的方向望去，沉默了一会儿，“走吧。”
布莱恩点了点头。矮人走在前面，沿著来时的路线往回走。
他的脚步快而沉稳，穿过枯树林，直奔瓦德拉肯。
卡德加跟在他身后，一言不发。
走完最后一段山路，瓦德拉肯的光辉重新出现在视野里。
布莱恩找了一处无人驻守的侧门，两人溜进去，绕过集市区外围的哨站，回到了下榻的酒馆。
进了房间，布莱恩关好门，拉上窗帘，才从怀里掏出那只陶壶。这次他打开壶口，灌了一大口。
“说吧。”矮人把陶壶搁在桌上，“你的看法如何？”
卡德加斟酌了一番才开口：“今晚的发现解释了很多旧疑，却也带来了更多新的问题””
。
“首先，是关於袭击者。之前的判断没有出错，大概率就是拜荒者。”
“然而，他们很可能不是真正的幕后主使。虽然我没有证据，但隱约感觉那些龙人才是真凶。”
布莱恩点了点头，“如果是拜荒者，那演讲的主题应该是守护巨龙的背叛，而不是龙人受到的委屈。”
卡德加揉了揉太阳穴，“其次，那个演讲者提到了很多我不知道的事情。比如说，鳞裔之战、泰坦的秩序化魔法。”
“这些东西恐怕很难求证。”
布莱恩对这件事也没有什么好办法，“那他说得其他东西呢，都是真的吗？”
“大部分都是真的。”
“大部分？”
“泰坦、泰坦与上古之神、泰坦修復艾泽拉斯————差不多都是真的。”卡德加回答。
那之后，两人都沉默了大约半分钟。
“我们要告诉德莱恩队长吗？”布莱恩突然开口问道。
“暂时不行。”
“为什么？”
“德莱恩是龙人，也是鳞誓者队长。她可以隨意处置拜荒者，那是敌人，该抓就抓，该杀就杀。”
“但如果这件事不只是拜荒者的问题，如果涉及到龙人內部的分裂——”卡德加摇了摇头，“她太敏感了。”
“这件事將会上升到龙人群体对五色巨龙的忠诚度问题。到那时候，调查就会变成政治审查。”
“那我们自己查？”
“可以，但我们需要更多线索。”卡德加说，“还有一个切入点，那批失踪的龙蛋——
“”
就在这个时候，房门被敲响了。
卡德加和布莱恩对视一眼。矮人飞快地把陶壶塞进怀里，抹了一把嘴。
卡德加起身开门。
门外，是蓝龙裔巴罗克。
这位舰长今天穿了一件崭新的蓝灰色长袍，神色格外轻鬆。
“好消息。”他说，“守护巨龙之座那边回话了。阿莱克斯塔斯殿下同意接见你们。
“”
卡德加愣了一下。
从他们抵达瓦德拉肯到现在，才不过短短几天，没想到进程会这么快。
“什么时候？”
“明天日出。”巴罗克说，“守护巨龙之座。”