第351章 宝玉再度喷血，二重打击（第一更，5800字）
且说南安王府那边，因著圣上雷霆震怒，断了与红毛番的联姻，闔府上下是劫后余生，喜气洋洋。
可这消息毕竟是刚从宫里传出来的，尚未在大街小巷彻底散开。
荣国府这边，却还蒙在鼓里，正如那盲人骑瞎马，尚在做著攀龙附凤的美梦。
荣禧堂內，气氛有些诡异。
至少，在贾母等人看来，如今的氛围，倒也算得上是祥和，总好过前几日清扫门户、喊打喊杀来的安泰。
贾母端坐在正上方，手里捻著佛珠。
王夫人坐在下首，虽面带病容，但眼底到底因著今日要搭上南安郡王的事儿，多了几分欢喜。
贾政则负手立在一旁，神色亦是带著几分期许。
“三丫头。”
贾母缓缓开口，神色很是和悦：“前儿个南安太妃著人递了话来，说是极其喜欢你的人品样貌。”
“虽说咱们两家平日里走动得也不算太勤，但太妃娘娘既开了这个金口，想要收你做个义女，这也是咱们家的体面。”
“咱们这样的人家，虽说是国公府，但如今这光景————你也清楚。”
贾母嘆了口气，语重心长道：“你能得太妃青眼，那是你几辈子修来的造化。”
“將来有了郡主的名头，这满京城的王孙公子，还不是任你挑选？这也算是————为你自个儿挣了个前程。”
这一番话，面上听著，倒像是为探春打算。
可事到如今，便是深宅后院里的妇人也知道，那南安王府如今是火烧眉毛。
所谓的“义女”，不过是送去给红毛番糟蹋的替死鬼。
探春纵使心中早有准备，但是眼看贾母等人面上的笑意，还是不免心中一片冰凉。
她扫视周遭，想起先前自己兢兢业业掌管中馈，清扫家中蛀虫刁奴，落了一身狼狈。
再对比现在————贾探春更是心凉如水。
在这个家族的利益面前，她贾探春，不过是一个可以隨时被牺牲的筹码，一件可以用来换取短暂安寧的货物。
“老祖宗说的是。”
探春垂下眼帘，掩去眸中那一闪而过的失望，声音平静得没有一丝波澜，面色更是恭顺至极：“孙女————但凭老祖宗做主。”
她既已在姨娘面前磕了头，便已是心如死灰。
既然註定要牺牲，那便牺牲得彻底些吧。
“好，好孩子。”
贾母见她如此顺从，並未哭闹，心中悬著的大石总算是落了地，脸上的笑容也真切了几分：“我就知道，你是咱们家最懂事、最识大体的姑娘。”
“既如此，你且回去好生歇著，过两日太妃那边自会有安排。”
探春默声不语，只是磕了个头，起身便退出了荣禧堂。
刚走出穿堂，迎面便撞见了两个熟悉的身影。
正是那日被打了板子、如今伤势渐好，又重新出来在府里晃荡的赖大与林之孝。
这两人如今虽被革了职，但在府里根基深厚，依旧是许多下人的主心骨。
此时见探春出来，两人对视一眼，眼中皆闪过一丝不易察觉地戏謔。
“哟，三姑娘大安。”
赖大皮笑肉不笑地拱了拱手，那腰弯得极低，可那语气里却透著股子阴阳怪气：“听说姑娘要有大造化了？咱们这些做奴才的，还得提前给姑娘道喜呢。”
林之孝也在一旁附和，脸上掛著笑，只是眯缝著眼的时候，那笑意————怎么看，怎么透露著古怪：“是啊，三姑娘如今可是要飞上枝头变凤凰了。將来做了郡主，可別忘了咱们这些府里的老人啊。”
探春冷冷地看了他们一眼，並未搭理，径直带著侍书走了过去。
待探春走远了，赖大才直起腰，朝著她的背影狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”
“真当自个儿要去享福呢？也不撒泡尿照照。”
赖大压低了声音，不由得轻嗤一声，旋即扯了扯唇角：“我早前便打听清楚了，南安太妃是要找个替死鬼去嫁给红毛番。那红毛番的地方，那是人呆的吗？听说茹毛饮血，那是去送死。”
“哼，她前些日子不是威风吗？不是要抄我们的家吗？”
“这下好了，我看她怎么死。”
林之孝亦是嘿嘿冷笑：“谁能说这不是恶人自有恶人磨。她也有今天————赖大哥，咱们就等著看好戏吧。”
正当这两个老货在背后嚼舌根，一想到將来探春的处境，便满心畅快之时，二门外忽然传来一阵通报声。
“报—
”
一个小廝气喘吁吁地跑进来：“赖大爷，林大爷————哦”
“外头来了个书生，说是江南来的，刚中了举人。拿著拜帖，说是要——要求娶咱们府上的三姑娘！”
“什么？”
赖大一愣，隨即嗤笑出声：“哪来的穷酸破落户？也不看看这是什么地方，也敢来荣国府求亲？”
“还求娶三姑娘？怎么？生怕家里没有个悍妇坐镇，不能把家里搅得不得安寧？”
赖大一挥手，满脸的不耐烦：“去去去，直接乱棍打出去。別在这儿碍眼，没得污了府里的门楣。”
“慢著。”
林之孝却是眼珠子一转，忽地伸手拦住了赖大：“赖大哥，急什么？”
“把人赶走了多没意思？”
赖大不解：“怎么说？”
林之孝凑近了些，低声道：“你想啊，虽然咱们和三姑娘不对付，但三姑娘到底也不是傻子。她也知道，如今被南安太妃收作义女，不是件好事儿。只怕如今————心底还不死心呢。
“
“若是咱们把这穷酸书生领进去，当著老太太和老爷的面，让他求亲。”
“这岂不是正好？”
“一来，可以噁心噁心三姑娘，让她看看，除了远嫁蛮夷，也就只有这种穷酸书生才敢娶她这个庶出的了。
“二来嘛————”
林之孝嘿嘿一笑：“指不定这就是三姑娘自个儿不死心，在外面扯下脸，求著人家来娶她，好逃过那一劫呢？”
“若是经此一遭，能让三姑娘死心，就此安分下来，那自然是再好不过了”
。
赖大闻言，眼睛顿时一亮，一拍大腿：“妙啊，还是林兄弟你脑子活泛————”
“走，把人请进来。咱们也去荣禧堂看场好戏。”
两人一合计，立刻换了一副嘴脸，命人將那书生请了进来，又脚下不停地派人去把刚离开不久的探春给追了回来。
荣禧堂內。
贾母、王夫人和贾政本还在商议著后续的事宜，忽见赖大领著一个陌生的年轻书生进来，皆是一愣。
紧接著，探春也被重新请了回来，一脸虽有疲惫，但更多的却是茫然。
那书生一身青衫，虽布料普通，却浆洗得乾乾净净。
他身姿挺拔，面容清俊，一双眼睛更是清正平和，透著股子读书人的气度，却又不显迂腐。
这人其实是林如海受贾环所託，特意在今科举子中挑选的良配。
家世虽不显赫，但人品贵重，才学优异，是个实打实的良配。
“晚生陈继儒，拜见老太君，拜见政公。”
书生上前，不卑不亢地行了大礼。
贾政见他气度不凡，先是有几分好感，捻须问道：“你是何人？今日登门，所为何事？”
陈继儒直起身子，目光清朗，朗声道：“晚生乃江南人士，今科新中的举人。因仰慕贵府三小姐才德，特托人前来————求娶。”
此言一出，满堂皆惊。
探春更是猛地抬起头，不可置信地看著这个陌生的男子。
求娶？
在这个节骨眼上？
贾母、王夫人和贾政三人对视一眼，神色各异。
若是放在往日，一个新中举人来求娶庶女，倒也算是一门过得去的亲事。
可如今————
他们可是刚攀上了南安王府这根高枝啊！
这时候把探春嫁给一个穷书生？
那岂不是要把到手的荣华富贵往外推？
还要得罪南安太妃？
贾政眉头一皱，虽然欣赏这书生的胆气，但为了如今家里早就准备好的安排，还是沉下了脸：“你是读书人，也该懂些礼数。婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。你这般贸然上门，未免有些孟浪了。”
贾政顿了顿，摆出一副遗憾的模样：“况且，你来得也不巧。”
“小女已有安排。南安太妃娘娘有意收小女为义女，此事————怕是门第上有些不符。”
贾政这话算得上是难听，话里话外的意思，不过是他们要攀高枝了，看不上一个名次不出挑的穷酸举人了。
赖大和林之孝站在角落里，听得眉飞色舞，等著看这书生羞愤离场，看探春尷尬难堪。
然而，出乎所有人的意料。
陈继儒听了这话，脸上非但没有羞恼之色，反而露出了一丝不卑不亢的笑意o
“政公此言差矣。”
陈继儒拱了拱手，语气平缓，却字字清晰：“晚生这一路走来，倒是听说了一件新鲜事，正想与老太君和政公说道说道”
o
贾母眉头微蹙：“何事？”
陈继儒微微一笑，说出早在来之前，便在林海和贾环面前早就打好的腹稿：“晚生听闻，外头圣上因为那红毛番朝我大乾境內走私福寿膏一事，正雷霆大怒。”
“就在方才，圣上已在南书房，当面斥责了红毛番使者，並严词拒绝了红毛番求娶大乾郡主之事。”
这句话，就像是一颗火雷，在荣禧堂內轰然炸响。
贾母手中的佛珠猛地一顿，王夫人惊讶得张大了嘴，贾政更是霍然起身，失声道：“你说什么？”
“圣上————拒绝了红毛番的求亲？”
陈继儒神色自若，继续说道：“正是。”
“也正是因此，南安太妃娘娘————怕是已不需要再收什么义女去代为受过了”
。
他目光流转，若有似无地扫过角落里早已目瞪口呆的赖大和林之孝，又看向贾政，语气变得绵里带刺：“晚生虽不才，但也是清白人家。听闻南安太妃对三姑娘倾慕已久，如今这义女既然做不成了，晚生斗胆，愿求娶三姑娘为正妻。”
“晚生虽无王侯之贵，却能许三姑娘一生安稳，不用去那蛮夷之地受苦，离家万里，漂泊不定，寻常男儿都难以忍受，纵使三姑娘乃是罕有的奇女子，也未必非要受此困扰。”
这番话，说得是不软不硬，不卑不亢。
既点破了荣国府想要卖女求荣的心思，又给足了探春面子。
贾政的老脸瞬间涨成了猪肝色，张口结舌，竟是一句话也反驳不出来。
贾母亦是面色变幻，手中的佛珠捏得死紧。
若是红毛番的婚事真的黄了————
那南安王府確实不需要什么义女了。
这竹篮打水一场空不说，还被人当面揭了短。
探春站在一旁，整个人都懵了。
她先是震惊，隨后是欣喜，紧接著又是一阵复杂难言的酸楚涌上心头。
她看著眼前这个素未谋面的书生，心中却是明镜一般。
她哪里认得什么书生？
这书生口口声声说“仰慕才德”，可她深居简出，何曾有过什么才名传到江南去？
这一切————
除了那个即便分了府、却依旧在暗中护著她的环哥儿，还能有谁？
探春的眼眶湿润了。
她思及曾经种种，心中更是羞愧难忍，她落在两侧的手不由得攥紧，紧接著，贝齿轻咬，突然觉得眼前有些模糊，再微微眨动睫毛，竟然有一滴晶莹的泪珠滚落而下。
等过了许久，心绪稍平，探春心底的复杂滋味，仍然縈绕心头。
只是————她仍有不解。
红毛番惹怒圣上？
让圣上拒绝求娶大乾郡主？
这等通天的大事，涉及两国邦交，贾环————他是怎么做到的？
这对於寻常人，堪称是不可思议。
正当堂內一片死寂，眾人心思各异之时。
门口忽然传来一阵爽朗的笑声，打破了这份尷尬。
“哈哈哈，听说今日家里热闹得很啊————”
只见贾宝玉穿著一身还算体面的衣裳，虽然脸色依旧有些青白，消瘦得厉害，但精神头看起来竟是不错。
他大步走进来，显然还不知道外面发生了什么翻天覆地的变化。
他刚从张德胜那里得了准信，正做著五十八万两银子即將到手的美梦，连带著在涤尘院內，也愈发动心忍性起来，竟然一时半会，真戒了这菸癮。
虽说临走前，涤尘院中的官差还提醒贾宝玉，戒了菸癮后，还有復发的可能，但是如今喜上眉梢的贾宝玉，一心只有那五十八万两的银子，好容易过了四五道手续，走出涤尘院，重见天日后，便马不停蹄地往家中赶来。
一进门，见著这书生，又听见只言片语说是要求娶三妹妹。
贾宝玉竟是难得地露出了几分真心实意的笑容：“哟，这是哪来的才俊？是要求娶三妹妹的？”
“好事啊，这是好事————”
他走到贾母跟前，行了礼，又看向那书生，隨口问道：“这位兄台方才说什么？红毛番惹怒了圣上？这是为何？”
他这话问得隨意，却让书生眼底闪过一丝嘲弄。
陈继儒转过身，看著这位曾经名满京城的宝二爷”如今却是一副癮君子的枯槁模样，心中不由得替贾大人感到不值。
“这位便是宝二爷吧？”
陈继儒拱了拱手，语气平静地拋下了一个对於贾宝玉来说的惊天霹雳：“二爷有所不知。”
“之所以惹怒圣上，是因为昨夜步兵统领衙门突袭了聚贤楼，当场捕获了一批广州十三行的海商。”
“从他们手中，还有天津卫红毛番的商船上，搜出了数千斤的福寿膏。”
“圣上闻言大怒，认为这是红毛番蓄意毒害我大乾子民。於是当即下旨，將那些海商尽数关入大理寺监牢，严刑拷打，同时拒绝了红毛番的求亲之请。”
“咚一—”
贾宝玉只觉得心臟猛地漏跳了一拍，那张原本带著笑意的脸，瞬间僵硬。
广州十·三行——————海·————福寿膏————
这几个词组合在一起，让他先是愣神，隨后心尖子都不由得骤然一紧。
那种熟悉的，让他心慌意乱，乃至略有些呼吸不畅的恐慌，瞬间攫住了他。
“你————你说什么？”
贾宝玉的声音颤抖得不像话，他死死盯著陈继儒，像是个溺水的人抓住了最后一根稻草：“那些被抓的海商里————可有、可有一个叫————”
他吞了口唾沫，那个名字在舌尖打转，却怎么也不敢吐出来。
陈继儒却仿佛看穿了他的心思，微微一笑，清晰地吐出了那个名字：“二爷是想问，有没有一个叫张德胜的吧？”
“轰隆！”
贾宝玉只觉得天灵盖被一道惊雷劈中，身子剧烈地晃了两下，险些站立不稳。
“有。自然是有。”
“听说这个张德胜，便是那群海商的头目，罪大恶极。如今已经被下了死牢，只等秋后问斩了。”
贾宝玉当场如遭雷劈，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。
张德胜.————被抓了？
下了死牢？
那他的方子呢？
他的货呢？
他的五十八万两银子呢？！
贾宝玉抱著这最后一丝侥倖，猛地扑上前，一把抓住陈继儒的衣袖：“那————那钱呢？”
“他们从海上带回来的货款————有没有被封存？”
“那是做生意的钱！那是乾净的钱！朝廷————朝廷总不能连这个都吞了吧？”
陈继儒看著他这副模样，忍不住笑了。
“二爷，您在说笑话吗？”
陈继儒轻轻拂开贾宝玉的手，整了整衣衫，这才慢条斯理地说道：“这些海商贩卖福寿膏，那是谋逆的大罪。”
“依照大乾律例，凡涉案钱款，无论来路，一律视为赃款，尽数查抄充公。”
“更何况————”
陈继儒凑近了一些，微微一笑，口中吐字清晰可闻：“谁知道那些所谓的货款里，有没有夹杂著买卖福寿膏的黑钱？哪里还能留著？”
“不怕二爷知道，如今那些————全没了。里头的一个铜板，都不会剩下。”
“啊”
贾宝玉只觉得眼前金星乱冒，喉头一甜，一口鲜血便喷了出来。
“完了————全完了————”
贾宝玉双眼一翻，身子直挺挺地向后倒去，几乎欲要直接晕厥过去。
“宝玉—
”
“我的儿！
贾母和王夫人嚇得魂飞魄散，尖叫著扑了上来。
荣禧堂內顿时乱作一团。
然而，偏巧也正是这个时候，巧合的就像是都预谋好的似的。
还不等贾宝玉彻底倒在地上，外头忽然传来一阵喧譁之声，伴隨著气势汹汹的叫骂声，竟是直衝荣禧堂而来。
“贾宝玉那个骗子呢？让他出来。”
“还我们的定金！还我们的货！”
“签了字画了押的，如今到了日子交不出怡红风雅”，这是要讹诈我们不成？”
贾宝玉闻言，脸色又白了几分。
早在之前，他为了那“泼天富贵”，將铺子里原本预定给京中贵妇小姐们的“怡红风雅”全部私自调走，交给了张德胜卖到海外去。
如今张德胜被抓，货被查抄，那些下了定金、签了契约的京中权贵家僕们，到了日子拿不到货，哪里肯罢休？
若是寻常商贾也就罢了，可买这东西的，多是些有头有脸的誥命夫人、千金小姐，哪一个是好惹的？
如今这群家僕找上门来，个个手里拿著契约，那是来討债的阎王。
贾政听著外头的叫骂声，看著地上昏死过去的儿子，再看看这一屋子的混乱他身子晃了晃，终於支撑不住，一屁股跌坐在椅子上，面如死灰。
这好端端的，怎就会闹出这般事情来？
这一刻，贾政看著贾探春，目光晦涩莫测。
若是这逆女早早嫁到红毛番，怕是也不会有这般的事情了————
>
且说南安王府那边，因著圣上雷霆震怒，断了与红毛番的联姻，闔府上下是劫后余生，喜气洋洋。
可这消息毕竟是刚从宫里传出来的，尚未在大街小巷彻底散开。
荣国府这边，却还蒙在鼓里，正如那盲人骑瞎马，尚在做著攀龙附凤的美梦。
荣禧堂內，气氛有些诡异。
至少，在贾母等人看来，如今的氛围，倒也算得上是祥和，总好过前几日清扫门户、喊打喊杀来的安泰。
贾母端坐在正上方，手里捻著佛珠。
王夫人坐在下首，虽面带病容，但眼底到底因著今日要搭上南安郡王的事儿，多了几分欢喜。
贾政则负手立在一旁，神色亦是带著几分期许。
“三丫头。”
贾母缓缓开口，神色很是和悦：“前儿个南安太妃著人递了话来，说是极其喜欢你的人品样貌。”
“虽说咱们两家平日里走动得也不算太勤，但太妃娘娘既开了这个金口，想要收你做个义女，这也是咱们家的体面。”
“咱们这样的人家，虽说是国公府，但如今这光景————你也清楚。”
贾母嘆了口气，语重心长道：“你能得太妃青眼，那是你几辈子修来的造化。”
“將来有了郡主的名头，这满京城的王孙公子，还不是任你挑选？这也算是————为你自个儿挣了个前程。”
这一番话，面上听著，倒像是为探春打算。
可事到如今，便是深宅后院里的妇人也知道，那南安王府如今是火烧眉毛。
所谓的“义女”，不过是送去给红毛番糟蹋的替死鬼。
探春纵使心中早有准备，但是眼看贾母等人面上的笑意，还是不免心中一片冰凉。
她扫视周遭，想起先前自己兢兢业业掌管中馈，清扫家中蛀虫刁奴，落了一身狼狈。
再对比现在————贾探春更是心凉如水。
在这个家族的利益面前，她贾探春，不过是一个可以隨时被牺牲的筹码，一件可以用来换取短暂安寧的货物。
“老祖宗说的是。”
探春垂下眼帘，掩去眸中那一闪而过的失望，声音平静得没有一丝波澜，面色更是恭顺至极：“孙女————但凭老祖宗做主。”
她既已在姨娘面前磕了头，便已是心如死灰。
既然註定要牺牲，那便牺牲得彻底些吧。
“好，好孩子。”
贾母见她如此顺从，並未哭闹，心中悬著的大石总算是落了地，脸上的笑容也真切了几分：“我就知道，你是咱们家最懂事、最识大体的姑娘。”
“既如此，你且回去好生歇著，过两日太妃那边自会有安排。”
探春默声不语，只是磕了个头，起身便退出了荣禧堂。
刚走出穿堂，迎面便撞见了两个熟悉的身影。
正是那日被打了板子、如今伤势渐好，又重新出来在府里晃荡的赖大与林之孝。
这两人如今虽被革了职，但在府里根基深厚，依旧是许多下人的主心骨。
此时见探春出来，两人对视一眼，眼中皆闪过一丝不易察觉地戏謔。
“哟，三姑娘大安。”
赖大皮笑肉不笑地拱了拱手，那腰弯得极低，可那语气里却透著股子阴阳怪气：“听说姑娘要有大造化了？咱们这些做奴才的，还得提前给姑娘道喜呢。”
林之孝也在一旁附和，脸上掛著笑，只是眯缝著眼的时候，那笑意————怎么看，怎么透露著古怪：“是啊，三姑娘如今可是要飞上枝头变凤凰了。將来做了郡主，可別忘了咱们这些府里的老人啊。”
探春冷冷地看了他们一眼，並未搭理，径直带著侍书走了过去。
待探春走远了，赖大才直起腰，朝著她的背影狠狠啐了一口：“呸！什么东西！”
“真当自个儿要去享福呢？也不撒泡尿照照。”
赖大压低了声音，不由得轻嗤一声，旋即扯了扯唇角：“我早前便打听清楚了，南安太妃是要找个替死鬼去嫁给红毛番。那红毛番的地方，那是人呆的吗？听说茹毛饮血，那是去送死。”
“哼，她前些日子不是威风吗？不是要抄我们的家吗？”
“这下好了，我看她怎么死。”
林之孝亦是嘿嘿冷笑：“谁能说这不是恶人自有恶人磨。她也有今天————赖大哥，咱们就等著看好戏吧。”
正当这两个老货在背后嚼舌根，一想到將来探春的处境，便满心畅快之时，二门外忽然传来一阵通报声。
“报—
”
一个小廝气喘吁吁地跑进来：“赖大爷，林大爷————哦”
“外头来了个书生，说是江南来的，刚中了举人。拿著拜帖，说是要——要求娶咱们府上的三姑娘！”
“什么？”
赖大一愣，隨即嗤笑出声：“哪来的穷酸破落户？也不看看这是什么地方，也敢来荣国府求亲？”
“还求娶三姑娘？怎么？生怕家里没有个悍妇坐镇，不能把家里搅得不得安寧？”
赖大一挥手，满脸的不耐烦：“去去去，直接乱棍打出去。別在这儿碍眼，没得污了府里的门楣。”
“慢著。”
林之孝却是眼珠子一转，忽地伸手拦住了赖大：“赖大哥，急什么？”
“把人赶走了多没意思？”
赖大不解：“怎么说？”
林之孝凑近了些，低声道：“你想啊，虽然咱们和三姑娘不对付，但三姑娘到底也不是傻子。她也知道，如今被南安太妃收作义女，不是件好事儿。只怕如今————心底还不死心呢。
“
“若是咱们把这穷酸书生领进去，当著老太太和老爷的面，让他求亲。”
“这岂不是正好？”
“一来，可以噁心噁心三姑娘，让她看看，除了远嫁蛮夷，也就只有这种穷酸书生才敢娶她这个庶出的了。
“二来嘛————”
林之孝嘿嘿一笑：“指不定这就是三姑娘自个儿不死心，在外面扯下脸，求著人家来娶她，好逃过那一劫呢？”
“若是经此一遭，能让三姑娘死心，就此安分下来，那自然是再好不过了”
。
赖大闻言，眼睛顿时一亮，一拍大腿：“妙啊，还是林兄弟你脑子活泛————”
“走，把人请进来。咱们也去荣禧堂看场好戏。”
两人一合计，立刻换了一副嘴脸，命人將那书生请了进来，又脚下不停地派人去把刚离开不久的探春给追了回来。
荣禧堂內。
贾母、王夫人和贾政本还在商议著后续的事宜，忽见赖大领著一个陌生的年轻书生进来，皆是一愣。
紧接著，探春也被重新请了回来，一脸虽有疲惫，但更多的却是茫然。
那书生一身青衫，虽布料普通，却浆洗得乾乾净净。
他身姿挺拔，面容清俊，一双眼睛更是清正平和，透著股子读书人的气度，却又不显迂腐。
这人其实是林如海受贾环所託，特意在今科举子中挑选的良配。
家世虽不显赫，但人品贵重，才学优异，是个实打实的良配。
“晚生陈继儒，拜见老太君，拜见政公。”
书生上前，不卑不亢地行了大礼。
贾政见他气度不凡，先是有几分好感，捻须问道：“你是何人？今日登门，所为何事？”
陈继儒直起身子，目光清朗，朗声道：“晚生乃江南人士，今科新中的举人。因仰慕贵府三小姐才德，特托人前来————求娶。”
此言一出，满堂皆惊。
探春更是猛地抬起头，不可置信地看著这个陌生的男子。
求娶？
在这个节骨眼上？
贾母、王夫人和贾政三人对视一眼，神色各异。
若是放在往日，一个新中举人来求娶庶女，倒也算是一门过得去的亲事。
可如今————
他们可是刚攀上了南安王府这根高枝啊！
这时候把探春嫁给一个穷书生？
那岂不是要把到手的荣华富贵往外推？
还要得罪南安太妃？
贾政眉头一皱，虽然欣赏这书生的胆气，但为了如今家里早就准备好的安排，还是沉下了脸：“你是读书人，也该懂些礼数。婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。你这般贸然上门，未免有些孟浪了。”
贾政顿了顿，摆出一副遗憾的模样：“况且，你来得也不巧。”
“小女已有安排。南安太妃娘娘有意收小女为义女，此事————怕是门第上有些不符。”
贾政这话算得上是难听，话里话外的意思，不过是他们要攀高枝了，看不上一个名次不出挑的穷酸举人了。
赖大和林之孝站在角落里，听得眉飞色舞，等著看这书生羞愤离场，看探春尷尬难堪。
然而，出乎所有人的意料。
陈继儒听了这话，脸上非但没有羞恼之色，反而露出了一丝不卑不亢的笑意o
“政公此言差矣。”
陈继儒拱了拱手，语气平缓，却字字清晰：“晚生这一路走来，倒是听说了一件新鲜事，正想与老太君和政公说道说道”
o
贾母眉头微蹙：“何事？”
陈继儒微微一笑，说出早在来之前，便在林海和贾环面前早就打好的腹稿：“晚生听闻，外头圣上因为那红毛番朝我大乾境內走私福寿膏一事，正雷霆大怒。”
“就在方才，圣上已在南书房，当面斥责了红毛番使者，並严词拒绝了红毛番求娶大乾郡主之事。”
这句话，就像是一颗火雷，在荣禧堂內轰然炸响。
贾母手中的佛珠猛地一顿，王夫人惊讶得张大了嘴，贾政更是霍然起身，失声道：“你说什么？”
“圣上————拒绝了红毛番的求亲？”
陈继儒神色自若，继续说道：“正是。”
“也正是因此，南安太妃娘娘————怕是已不需要再收什么义女去代为受过了”
。
他目光流转，若有似无地扫过角落里早已目瞪口呆的赖大和林之孝，又看向贾政，语气变得绵里带刺：“晚生虽不才，但也是清白人家。听闻南安太妃对三姑娘倾慕已久，如今这义女既然做不成了，晚生斗胆，愿求娶三姑娘为正妻。”
“晚生虽无王侯之贵，却能许三姑娘一生安稳，不用去那蛮夷之地受苦，离家万里，漂泊不定，寻常男儿都难以忍受，纵使三姑娘乃是罕有的奇女子，也未必非要受此困扰。”
这番话，说得是不软不硬，不卑不亢。
既点破了荣国府想要卖女求荣的心思，又给足了探春面子。
贾政的老脸瞬间涨成了猪肝色，张口结舌，竟是一句话也反驳不出来。
贾母亦是面色变幻，手中的佛珠捏得死紧。
若是红毛番的婚事真的黄了————
那南安王府確实不需要什么义女了。
这竹篮打水一场空不说，还被人当面揭了短。
探春站在一旁，整个人都懵了。
她先是震惊，隨后是欣喜，紧接著又是一阵复杂难言的酸楚涌上心头。
她看著眼前这个素未谋面的书生，心中却是明镜一般。
她哪里认得什么书生？
这书生口口声声说“仰慕才德”，可她深居简出，何曾有过什么才名传到江南去？
这一切————
除了那个即便分了府、却依旧在暗中护著她的环哥儿，还能有谁？
探春的眼眶湿润了。
她思及曾经种种，心中更是羞愧难忍，她落在两侧的手不由得攥紧，紧接著，贝齿轻咬，突然觉得眼前有些模糊，再微微眨动睫毛，竟然有一滴晶莹的泪珠滚落而下。
等过了许久，心绪稍平，探春心底的复杂滋味，仍然縈绕心头。
只是————她仍有不解。
红毛番惹怒圣上？
让圣上拒绝求娶大乾郡主？
这等通天的大事，涉及两国邦交，贾环————他是怎么做到的？
这对於寻常人，堪称是不可思议。
正当堂內一片死寂，眾人心思各异之时。
门口忽然传来一阵爽朗的笑声，打破了这份尷尬。
“哈哈哈，听说今日家里热闹得很啊————”
只见贾宝玉穿著一身还算体面的衣裳，虽然脸色依旧有些青白，消瘦得厉害，但精神头看起来竟是不错。
他大步走进来，显然还不知道外面发生了什么翻天覆地的变化。
他刚从张德胜那里得了准信，正做著五十八万两银子即將到手的美梦，连带著在涤尘院內，也愈发动心忍性起来，竟然一时半会，真戒了这菸癮。
虽说临走前，涤尘院中的官差还提醒贾宝玉，戒了菸癮后，还有復发的可能，但是如今喜上眉梢的贾宝玉，一心只有那五十八万两的银子，好容易过了四五道手续，走出涤尘院，重见天日后，便马不停蹄地往家中赶来。
一进门，见著这书生，又听见只言片语说是要求娶三妹妹。
贾宝玉竟是难得地露出了几分真心实意的笑容：“哟，这是哪来的才俊？是要求娶三妹妹的？”
“好事啊，这是好事————”
他走到贾母跟前，行了礼，又看向那书生，隨口问道：“这位兄台方才说什么？红毛番惹怒了圣上？这是为何？”
他这话问得隨意，却让书生眼底闪过一丝嘲弄。
陈继儒转过身，看著这位曾经名满京城的宝二爷”如今却是一副癮君子的枯槁模样，心中不由得替贾大人感到不值。
“这位便是宝二爷吧？”
陈继儒拱了拱手，语气平静地拋下了一个对於贾宝玉来说的惊天霹雳：“二爷有所不知。”
“之所以惹怒圣上，是因为昨夜步兵统领衙门突袭了聚贤楼，当场捕获了一批广州十三行的海商。”
“从他们手中，还有天津卫红毛番的商船上，搜出了数千斤的福寿膏。”
“圣上闻言大怒，认为这是红毛番蓄意毒害我大乾子民。於是当即下旨，將那些海商尽数关入大理寺监牢，严刑拷打，同时拒绝了红毛番的求亲之请。”
“咚一—”
贾宝玉只觉得心臟猛地漏跳了一拍，那张原本带著笑意的脸，瞬间僵硬。
广州十·三行——————海·————福寿膏————
这几个词组合在一起，让他先是愣神，隨后心尖子都不由得骤然一紧。
那种熟悉的，让他心慌意乱，乃至略有些呼吸不畅的恐慌，瞬间攫住了他。
“你————你说什么？”
贾宝玉的声音颤抖得不像话，他死死盯著陈继儒，像是个溺水的人抓住了最后一根稻草：“那些被抓的海商里————可有、可有一个叫————”
他吞了口唾沫，那个名字在舌尖打转，却怎么也不敢吐出来。
陈继儒却仿佛看穿了他的心思，微微一笑，清晰地吐出了那个名字：“二爷是想问，有没有一个叫张德胜的吧？”
“轰隆！”
贾宝玉只觉得天灵盖被一道惊雷劈中，身子剧烈地晃了两下，险些站立不稳。
“有。自然是有。”
“听说这个张德胜，便是那群海商的头目，罪大恶极。如今已经被下了死牢，只等秋后问斩了。”
贾宝玉当场如遭雷劈，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色。
张德胜.————被抓了？
下了死牢？
那他的方子呢？
他的货呢？
他的五十八万两银子呢？！
贾宝玉抱著这最后一丝侥倖，猛地扑上前，一把抓住陈继儒的衣袖：“那————那钱呢？”
“他们从海上带回来的货款————有没有被封存？”
“那是做生意的钱！那是乾净的钱！朝廷————朝廷总不能连这个都吞了吧？”
陈继儒看著他这副模样，忍不住笑了。
“二爷，您在说笑话吗？”
陈继儒轻轻拂开贾宝玉的手，整了整衣衫，这才慢条斯理地说道：“这些海商贩卖福寿膏，那是谋逆的大罪。”
“依照大乾律例，凡涉案钱款，无论来路，一律视为赃款，尽数查抄充公。”
“更何况————”
陈继儒凑近了一些，微微一笑，口中吐字清晰可闻：“谁知道那些所谓的货款里，有没有夹杂著买卖福寿膏的黑钱？哪里还能留著？”
“不怕二爷知道，如今那些————全没了。里头的一个铜板，都不会剩下。”
“啊”
贾宝玉只觉得眼前金星乱冒，喉头一甜，一口鲜血便喷了出来。
“完了————全完了————”
贾宝玉双眼一翻，身子直挺挺地向后倒去，几乎欲要直接晕厥过去。
“宝玉—
”
“我的儿！
贾母和王夫人嚇得魂飞魄散，尖叫著扑了上来。
荣禧堂內顿时乱作一团。
然而，偏巧也正是这个时候，巧合的就像是都预谋好的似的。
还不等贾宝玉彻底倒在地上，外头忽然传来一阵喧譁之声，伴隨著气势汹汹的叫骂声，竟是直衝荣禧堂而来。
“贾宝玉那个骗子呢？让他出来。”
“还我们的定金！还我们的货！”
“签了字画了押的，如今到了日子交不出怡红风雅”，这是要讹诈我们不成？”
贾宝玉闻言，脸色又白了几分。
早在之前，他为了那“泼天富贵”，將铺子里原本预定给京中贵妇小姐们的“怡红风雅”全部私自调走，交给了张德胜卖到海外去。
如今张德胜被抓，货被查抄，那些下了定金、签了契约的京中权贵家僕们，到了日子拿不到货，哪里肯罢休？
若是寻常商贾也就罢了，可买这东西的，多是些有头有脸的誥命夫人、千金小姐，哪一个是好惹的？
如今这群家僕找上门来，个个手里拿著契约，那是来討债的阎王。
贾政听著外头的叫骂声，看著地上昏死过去的儿子，再看看这一屋子的混乱他身子晃了晃，终於支撑不住，一屁股跌坐在椅子上，面如死灰。
这好端端的，怎就会闹出这般事情来？
这一刻，贾政看著贾探春，目光晦涩莫测。
若是这逆女早早嫁到红毛番，怕是也不会有这般的事情了————
>