第360章 黑旗军
时机既已成熟，魏国这几年的和平运转便要画上句点，整个国家机器开始悄然转向战爭状態。
內阁第一时间拿出了预案：预留军费五百万银元，调拨粮食百万石。
南圻的法军不过三五千人，对於坐拥八万常备军的魏国而言，实在算不得什么。
朝廷要从常备军中抽调了五个团，合计一万五千人，再加上河仙府常驻的一个团，总兵力便达一万八千人。
这般力量对付区区数千人的法国二线部队，简直是绰绰有余—一那些法军多是殖民地徵召的杂牌军，战斗力远不及本土精锐，压根没被魏国真正放在眼里。
真正决定胜负的关键，终究落在海军身上。
“法国素来与西班牙交好，此番若是开战，他们很可能向菲律宾的西班牙殖民当局借兵。”
徐灿站在地区前，手指点过菲律宾群岛的位置：“菲律宾的西班牙舰队虽多是些破旧帆船，却也有十几艘舰只，总吨位约莫五六千吨，真要凑过来，也是股不小的力量。”
他话锋一转，指向中南半岛南端：“更要紧的是驻在南圻西贡港的法国远东舰队。
这支舰队常年维持在一万六千吨左右的规模，其中铁甲舰一艘，巡洋舰两艘，其余辅助舰船十艘。
那艘铁甲舰不过两千吨上下，倒是两艘阿尔玛级”巡洋舰，每艘都有三千五百吨，算得上是他们的主力。”
徐煒坐在御座上，闻言眉峰微挑：“这么说，若是不能第一时间打掉远东舰队，咱们就要面对合计两万吨的敌军海军了？”
“还不止。”徐灿语气凝重了几分，“法国在印度的本地治里、马埃岛等据点还有不少商人，这些人手里有不少武装商船，一旦被徵召，又是近万吨的船舰。若不能速战速决，后续麻烦只会越来越多。”
“这便是列强的底蕴啊。”徐煒轻轻嘆了口气，眼底却燃起越发炽烈的光芒。
列强是什么？
是那些能在世界版图上划分势力范围、坐拥大片殖民地的帝国主义强国。
是在特定地域握有绝对话语权与支配权，甚至能参与制定世界秩序的存在。
英国在加勒比海与印度次大陆说一不二，法国在北非呼风唤雨，奥斯曼帝国在中东盘根错节，沙俄在中亚步步扩张，西班牙虽已衰落，却仍牢牢攥著菲律宾这些才是真正的列强。
至於义大利，之所以沦为列强中的“守门员”，不过是因两度败於非洲的衣索比亚，成了当时唯一被非洲国家击败的欧洲列强。
殖民地也只捞到索马利亚那片贫瘠之地，连后起的日本都比不上。
“想要躋身列强之列，就得踩著他们的骨头往上爬。”徐煒嘴角勾起一抹冷冽的笑，“一举消灭远东舰队，我对咱们的海军有这个信心！”
魏国海军如今总吨位已达五万四千吨，编为四支舰队，各司其职：
驻扎在婆罗洲与中南半岛海域的南洋舰队实力最强，占去近半吨位，足有三万吨，坐拥富国岛、曼谷等数个深水良港作为基地，官兵逾万。
旗舰是刚下水不久的三千吨“伏羲级”铁甲舰“泰山號”，舰身覆盖厚达十厘米的装甲，配备四门百毫米口径主炮，火力与防护皆是当世一流；
此外还有各类铁甲舰十五艘，皆是经歷过实战检验的“夸父级”，战力不容小覷。
东亚舰队负责巡航福建、朝鲜半岛、日本列岛及海参崴一带，规模约一万六千吨，虽不及南洋舰队，却也足以震慑周边势力。
太平洋舰队驻扎在苏禄群岛，规模约五千吨，主要负责保护航线安全。
最末的东非舰队，巡航於阿曼至东非殖民地的海域，吨位仅三四千吨，更多是象徵存在，维繫著与当地的联繫。
得益於古晋造船厂的高效运转，几乎每月都有新舰下水，海军规模还在持续膨胀，底气也一日比一日足。
“臣以为，可秘密调动部分太平洋舰队的舰只驰援南洋，好歹能多添几分力量。”徐灿试探著建议。
“不妥。”徐煒摇头否决，“苏禄群岛周边都是西班牙人的势力范围，人多眼杂，稍有动静便可能走漏风声。况且太平洋舰队那点吨位，就算全调过来也起不了决定性作用。”
“当务之急，是让伏羲级”铁甲舰儘快入列。”他看向自己的弟弟，“—
艘伏羲级”，多久能下水？”
徐灿略一思忖，答道：“伏羲级”是新舰型，工序复杂，估摸著要半年。”
“那就先全力赶製夸父级”。”徐煒当机立断，“把夸父级”三个月的建造周期压缩到两个月，有难度吗？”
“夸父级”的图纸早已烂熟於心，工匠们也是老手，两个月没问题。”徐灿篤定道。
徐煒頷首：“今日是1868年七月十二日，给你六个月时间，到明年一月为止，暂停所有旧式帆船的退役计划。届时新增的近六千吨舰只，全部编入南洋舰队。”
他手指在沙盘上重重一点：“到那时，南洋舰队总吨位將达三万六千吨，足以对法国远东舰队形成压倒性优势一这规模，都比得上三年前咱们全国的海军了。”
“只是婆罗洲的防务————”徐灿仍有顾虑，那里是魏国在南洋的根基之一。
“有沿岸炮台和內河舰队盯著，怕什么？”徐煒语气轻鬆。
內河舰队作为独立兵种，虽舰只吨位不大—一多是千吨以內的炮舰，以百吨级为主，最大的旗舰也才五百吨—一但这並非技术所限，而是受內河航道水深制约。
即便单舰不起眼，近百艘大小炮舰加起来，总吨位也突破了八千吨，穿梭於河道密布的婆罗洲与中南半岛，足以护卫腹地安全。
见魏王胸有成竹，徐灿便不再多言。
眾臣退下后，徐煒单独召来了侨联司郎中刘远山。这侨联司看似不起眼，实则是魏国安插在各国的“耳目”，专司情报刺探与渗透。
“对南圻的渗透，进展如何？”徐煒开门见山。
刘远山躬身道：“陛下放心，法军统督府里早有咱们的人。那统督每日吃什么、见了谁、说过什么话，各区的法国主官动向，咱们都摸得一清二楚。”
——法国人占领南圻后，早已废除了越南旧有的府、县建制，改设大区、小区，各级主官全由法国人担任，看似严密，却不知早已被钻了空子。
“盯紧他们的海军，一举一动都不能放过。”徐煒沉声道。
“臣遵旨。”
“还有一事。”徐煒忽然想起一事，歷史上那支活跃在越南北圻的黑旗军：“安排些人手去接触黑旗军，探探他们的底细，看看能不能为我所用。”
刘远山眼神一动，躬身领命：“臣这就去办。”
殿內重归寂静，徐煒望著窗外沉沉的暮色，手指无意识地敲击著桌面。
此时的黑旗军，在越南北圻正过得举步维艰。
事情得从几年前说起。1861年，广西东罗的天地会首领吴凌云举旗反清，建立了所谓的“延陵国”，可惜次年便阵亡了，其子吴亚终接过反清大旗，继续在广西一带周旋。
这几年，吴亚终麾下的黑旗军、白旗军、黄旗军被清军追得紧，在本土实在站不住脚，只得纷纷遁入越南境內。
而黑旗军的刘永福，早在去年一也就是1867年，便带著部眾逃到了越南，在六安州正式竖起了黑旗军的旗號，以一面绣著北斗七星的黑旗为战旗。
越南衙门见他们还有几分战力，便给了个“团勇”的身份，让他们去平定盘踞一方的白旗军盘文义部。
刘永福也不含糊，一番苦战吞併了盘文义的队伍，黑旗军人数从两百出头一下涨到了六七百。
可人数多了，新的难题又冒了出来。六安州说是“州”，实则也就一个县的地盘，总人口不过几千，哪里养得起这几百號精壮汉子？
刘永福没得法子，只能把目光投向了邻近云南的商贸重镇保胜一拿下那里，才有足够的粮餉养活弟兄们。
可这保胜，打起来却比想像中难上百倍。
前前后后耗了几个月，打打停停，折损了不少人手，耗费了不知多少力气，保胜的城墙却连边都没摸到。
“玛德！”刘永福叼著旱菸杆，在简陋的木屋里烦躁地踱著步，满是胡茬的脸上写满了怒色，“何均昌那个狗东西，占著商路，手里有钱有粮，手下人又多，真是难缠！”
何均昌不仅人多钱多，保胜的位置还易守难攻，更要命的是那人脑子也灵光，打起仗来颇有章法。
刘永福打了半辈子仗，竟觉得这何均昌比清军那些难缠的將领还难对付，简直是自己命中的克星。
麾下大將吴凤典也闷头抽著旱菸，烟锅里的火星明明灭灭，他沉声道：“弟兄们这阵子士气低落得很，手里的傢伙也跟不上一大多是些老旧的鸟枪，连门像样的土炮都没有，这硬仗实在没法打。”
其余几个头目也各自耷拉著脑袋，在一旁唉声嘆气。
被清军一路追杀到越南，吃了上顿没下顿，身上的衣服也是破破烂烂，这日子过得实在憋屈。
越南的天气又湿又热，黏腻的汗水浸透了衣衫，眾人只能披著单薄的马褂，手里不停挥著芭蕉叶，徒劳地想赶走嗡嗡作响的蚊虫和挥之不去的暑气。
“旗主！旗主—
”
就在这时，军中文书潘进宝跌跌撞撞地跑了进来，额头上布满了细密的汗珠，一进门就扯著嗓子喊：“大喜事！天大的喜事！”
刘永福瞥了他一眼，没好气道：“潘先生就別取笑了，这鬼雨季，淋得人骨头疼，山里的虫蛇又多，不知折了多少弟兄，哪来的喜事？”
“是真的！”潘进宝喘著粗气，脸上却难掩兴奋，“我去州里催要粮食，碰上了一个商人，人家是咱们汉人，听说了咱们的难处，说要捐给咱们几百石粮食，还说要亲自来见见您！”
“真的？”刘永福猛地从木凳上站了起来，眼里瞬间进出光来，脸上的阴霾一扫而空，咧嘴笑道，“没想到我刘永福这张老脸，如今竟这么值钱？”
他搓著手，急切地说：“见！必须见！別说只是见一面，就是陪他睡————咳咳，总之一定要把这位贵人伺候好！”
“哈哈哈哈！”屋里的將领们顿时爆发出一阵鬨笑，连日来的沉闷一扫而空。几百石粮食，足够他们这几百號人吃上好几个月了，这可不是小事。
没一会儿，一个看上去满脸精明的商人就被带了进来。那人见到满屋横眉竖目的武將，一点也不怯场，反而满面笑容地拱手道：“见过刘將军，以及诸位將军。
“
他顿了顿，开门见山道：“实不相瞒，我这次来，不光给诸位带来了五百石粮食，还有两千两白银，外加两百杆火枪。”
这话一出，屋里的笑声戛然而止，眾人脸上的喜色瞬间褪去，反倒多了几分警惕和怒气。
刘永福往前一步，眼神锐利如刀：“阁下莫不是来誆骗我等？”
他虽说是草莽出身，却也不是傻子。这么多东西，哪里是普通商人能拿出来的？尤其是火枪，就连越南朝廷手里都没多少存货，一个商人怎么可能有这么大的手笔？
“刘將军多虑了。”那商人依旧笑意盈盈，“在下江同，祖籍潮州，如今在北圻做些买卖，说起来，也是魏国人。”
“魏国？”屋里几人都是一惊，脸上露出难以置信的神色。
在两广一带，魏国的名声可响亮得很那可是打败过洋人的华人国家，多少人暗地里都佩服得紧。
刘永福按捺住心头的震动，沉声问道：“这些东西————到底是怎么回事？”
“是魏王陛下赠予诸位的。”江同笑得温和，“东西不算多，但想来足够將军拿下保胜了。”
“魏王————想要我等做什么？”刘永福强压著內心的激动，他知道，天下没有免费的午餐。
江同却微微摇了摇头：“诸位如今根基尚浅，当务之急是先壮大自己。等拿下保胜，击败了白旗军、黄旗军那些杂部，站稳了脚跟再说吧。”
他话锋一转，语气郑重了些：“总有一天，魏国会用到诸位的。”
听到这话，包括刘永福在內，眾人都是一脸茫然。平白无故给这么多好处，还说不出个明確的要求，这实在太让人琢磨不透了。
还是幕僚潘进宝脑子转得快，他知道天上不会掉馅饼，於是盯著江同，拱手道：“先生还是直言吧，我等都是粗人，猜不透魏王陛下的心思，这样反倒心里不安。”
“哈哈哈！”江同朗声笑了起来，“也罢，不说明白些，诸位怕是真睡不著觉。”
他收起笑容，正色道：“这样吧，等將军拿下保胜之后，若遇到那些法国洋鬼子，还请儘可能除了他们。这些人在北圻整日东游西逛，测绘地形，实在碍眼得很。”
眾人这才恍然。法国人对北圻的野心，这些年早已是毫不掩饰，动不动就派勘察队在境內晃悠，越南官府懦弱，根本拦不住。
明眼人都看得出来，等他们把北圻的底细摸透了，迟早会派大军北上。
“杀洋鬼子？”刘永福鬆了口气，拍著胸脯道，“这有何难！等我占了保胜，定给先生一个交代！”
江同闻言，满意地点点头：“等诸位有了稳固的根基，我也会在越南朝廷那边疏通疏通，给將军谋个真正的官身。”
“是————魏国的官身吗？”潘进宝忍不住追问道，眼里闪著期待的光。
“先从越南的做起。”江同隨口道，“日后若立了功，魏国的官身，自然也少不了。”
他又交代了几句，说粮食和器械都已运到州城，便起身告辞了。
送走江同，刘永福转身对著一眾將领，声音带著几分哽咽：“弟兄们，魏王他老人家————看重咱们了！”
“咱们不再是无家可归的孤魂野鬼了！”
这番话，说得屋里的汉子们个个红了眼眶，有几个忍不住抹起了眼泪。
若不是走投无路，谁愿意背井离乡，在异国他乡受这份罪？
刘永福攥紧了拳头，心里暗骂了一句：“冯子材那个傢伙，当年追得老子上天无路入地无门，总有一天，老子要让他看看，我刘永福混得更好！！
“
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时机既已成熟，魏国这几年的和平运转便要画上句点，整个国家机器开始悄然转向战爭状態。
內阁第一时间拿出了预案：预留军费五百万银元，调拨粮食百万石。
南圻的法军不过三五千人，对於坐拥八万常备军的魏国而言，实在算不得什么。
朝廷要从常备军中抽调了五个团，合计一万五千人，再加上河仙府常驻的一个团，总兵力便达一万八千人。
这般力量对付区区数千人的法国二线部队，简直是绰绰有余—一那些法军多是殖民地徵召的杂牌军，战斗力远不及本土精锐，压根没被魏国真正放在眼里。
真正决定胜负的关键，终究落在海军身上。
“法国素来与西班牙交好，此番若是开战，他们很可能向菲律宾的西班牙殖民当局借兵。”
徐灿站在地区前，手指点过菲律宾群岛的位置：“菲律宾的西班牙舰队虽多是些破旧帆船，却也有十几艘舰只，总吨位约莫五六千吨，真要凑过来，也是股不小的力量。”
他话锋一转，指向中南半岛南端：“更要紧的是驻在南圻西贡港的法国远东舰队。
这支舰队常年维持在一万六千吨左右的规模，其中铁甲舰一艘，巡洋舰两艘，其余辅助舰船十艘。
那艘铁甲舰不过两千吨上下，倒是两艘阿尔玛级”巡洋舰，每艘都有三千五百吨，算得上是他们的主力。”
徐煒坐在御座上，闻言眉峰微挑：“这么说，若是不能第一时间打掉远东舰队，咱们就要面对合计两万吨的敌军海军了？”
“还不止。”徐灿语气凝重了几分，“法国在印度的本地治里、马埃岛等据点还有不少商人，这些人手里有不少武装商船，一旦被徵召，又是近万吨的船舰。若不能速战速决，后续麻烦只会越来越多。”
“这便是列强的底蕴啊。”徐煒轻轻嘆了口气，眼底却燃起越发炽烈的光芒。
列强是什么？
是那些能在世界版图上划分势力范围、坐拥大片殖民地的帝国主义强国。
是在特定地域握有绝对话语权与支配权，甚至能参与制定世界秩序的存在。
英国在加勒比海与印度次大陆说一不二，法国在北非呼风唤雨，奥斯曼帝国在中东盘根错节，沙俄在中亚步步扩张，西班牙虽已衰落，却仍牢牢攥著菲律宾这些才是真正的列强。
至於义大利，之所以沦为列强中的“守门员”，不过是因两度败於非洲的衣索比亚，成了当时唯一被非洲国家击败的欧洲列强。
殖民地也只捞到索马利亚那片贫瘠之地，连后起的日本都比不上。
“想要躋身列强之列，就得踩著他们的骨头往上爬。”徐煒嘴角勾起一抹冷冽的笑，“一举消灭远东舰队，我对咱们的海军有这个信心！”
魏国海军如今总吨位已达五万四千吨，编为四支舰队，各司其职：
驻扎在婆罗洲与中南半岛海域的南洋舰队实力最强，占去近半吨位，足有三万吨，坐拥富国岛、曼谷等数个深水良港作为基地，官兵逾万。
旗舰是刚下水不久的三千吨“伏羲级”铁甲舰“泰山號”，舰身覆盖厚达十厘米的装甲，配备四门百毫米口径主炮，火力与防护皆是当世一流；
此外还有各类铁甲舰十五艘，皆是经歷过实战检验的“夸父级”，战力不容小覷。
东亚舰队负责巡航福建、朝鲜半岛、日本列岛及海参崴一带，规模约一万六千吨，虽不及南洋舰队，却也足以震慑周边势力。
太平洋舰队驻扎在苏禄群岛，规模约五千吨，主要负责保护航线安全。
最末的东非舰队，巡航於阿曼至东非殖民地的海域，吨位仅三四千吨，更多是象徵存在，维繫著与当地的联繫。
得益於古晋造船厂的高效运转，几乎每月都有新舰下水，海军规模还在持续膨胀，底气也一日比一日足。
“臣以为，可秘密调动部分太平洋舰队的舰只驰援南洋，好歹能多添几分力量。”徐灿试探著建议。
“不妥。”徐煒摇头否决，“苏禄群岛周边都是西班牙人的势力范围，人多眼杂，稍有动静便可能走漏风声。况且太平洋舰队那点吨位，就算全调过来也起不了决定性作用。”
“当务之急，是让伏羲级”铁甲舰儘快入列。”他看向自己的弟弟，“—
艘伏羲级”，多久能下水？”
徐灿略一思忖，答道：“伏羲级”是新舰型，工序复杂，估摸著要半年。”
“那就先全力赶製夸父级”。”徐煒当机立断，“把夸父级”三个月的建造周期压缩到两个月，有难度吗？”
“夸父级”的图纸早已烂熟於心，工匠们也是老手，两个月没问题。”徐灿篤定道。
徐煒頷首：“今日是1868年七月十二日，给你六个月时间，到明年一月为止，暂停所有旧式帆船的退役计划。届时新增的近六千吨舰只，全部编入南洋舰队。”
他手指在沙盘上重重一点：“到那时，南洋舰队总吨位將达三万六千吨，足以对法国远东舰队形成压倒性优势一这规模，都比得上三年前咱们全国的海军了。”
“只是婆罗洲的防务————”徐灿仍有顾虑，那里是魏国在南洋的根基之一。
“有沿岸炮台和內河舰队盯著，怕什么？”徐煒语气轻鬆。
內河舰队作为独立兵种，虽舰只吨位不大—一多是千吨以內的炮舰，以百吨级为主，最大的旗舰也才五百吨—一但这並非技术所限，而是受內河航道水深制约。
即便单舰不起眼，近百艘大小炮舰加起来，总吨位也突破了八千吨，穿梭於河道密布的婆罗洲与中南半岛，足以护卫腹地安全。
见魏王胸有成竹，徐灿便不再多言。
眾臣退下后，徐煒单独召来了侨联司郎中刘远山。这侨联司看似不起眼，实则是魏国安插在各国的“耳目”，专司情报刺探与渗透。
“对南圻的渗透，进展如何？”徐煒开门见山。
刘远山躬身道：“陛下放心，法军统督府里早有咱们的人。那统督每日吃什么、见了谁、说过什么话，各区的法国主官动向，咱们都摸得一清二楚。”
——法国人占领南圻后，早已废除了越南旧有的府、县建制，改设大区、小区，各级主官全由法国人担任，看似严密，却不知早已被钻了空子。
“盯紧他们的海军，一举一动都不能放过。”徐煒沉声道。
“臣遵旨。”
“还有一事。”徐煒忽然想起一事，歷史上那支活跃在越南北圻的黑旗军：“安排些人手去接触黑旗军，探探他们的底细，看看能不能为我所用。”
刘远山眼神一动，躬身领命：“臣这就去办。”
殿內重归寂静，徐煒望著窗外沉沉的暮色，手指无意识地敲击著桌面。
此时的黑旗军，在越南北圻正过得举步维艰。
事情得从几年前说起。1861年，广西东罗的天地会首领吴凌云举旗反清，建立了所谓的“延陵国”，可惜次年便阵亡了，其子吴亚终接过反清大旗，继续在广西一带周旋。
这几年，吴亚终麾下的黑旗军、白旗军、黄旗军被清军追得紧，在本土实在站不住脚，只得纷纷遁入越南境內。
而黑旗军的刘永福，早在去年一也就是1867年，便带著部眾逃到了越南，在六安州正式竖起了黑旗军的旗號，以一面绣著北斗七星的黑旗为战旗。
越南衙门见他们还有几分战力，便给了个“团勇”的身份，让他们去平定盘踞一方的白旗军盘文义部。
刘永福也不含糊，一番苦战吞併了盘文义的队伍，黑旗军人数从两百出头一下涨到了六七百。
可人数多了，新的难题又冒了出来。六安州说是“州”，实则也就一个县的地盘，总人口不过几千，哪里养得起这几百號精壮汉子？
刘永福没得法子，只能把目光投向了邻近云南的商贸重镇保胜一拿下那里，才有足够的粮餉养活弟兄们。
可这保胜，打起来却比想像中难上百倍。
前前后后耗了几个月，打打停停，折损了不少人手，耗费了不知多少力气，保胜的城墙却连边都没摸到。
“玛德！”刘永福叼著旱菸杆，在简陋的木屋里烦躁地踱著步，满是胡茬的脸上写满了怒色，“何均昌那个狗东西，占著商路，手里有钱有粮，手下人又多，真是难缠！”
何均昌不仅人多钱多，保胜的位置还易守难攻，更要命的是那人脑子也灵光，打起仗来颇有章法。
刘永福打了半辈子仗，竟觉得这何均昌比清军那些难缠的將领还难对付，简直是自己命中的克星。
麾下大將吴凤典也闷头抽著旱菸，烟锅里的火星明明灭灭，他沉声道：“弟兄们这阵子士气低落得很，手里的傢伙也跟不上一大多是些老旧的鸟枪，连门像样的土炮都没有，这硬仗实在没法打。”
其余几个头目也各自耷拉著脑袋，在一旁唉声嘆气。
被清军一路追杀到越南，吃了上顿没下顿，身上的衣服也是破破烂烂，这日子过得实在憋屈。
越南的天气又湿又热，黏腻的汗水浸透了衣衫，眾人只能披著单薄的马褂，手里不停挥著芭蕉叶，徒劳地想赶走嗡嗡作响的蚊虫和挥之不去的暑气。
“旗主！旗主—
”
就在这时，军中文书潘进宝跌跌撞撞地跑了进来，额头上布满了细密的汗珠，一进门就扯著嗓子喊：“大喜事！天大的喜事！”
刘永福瞥了他一眼，没好气道：“潘先生就別取笑了，这鬼雨季，淋得人骨头疼，山里的虫蛇又多，不知折了多少弟兄，哪来的喜事？”
“是真的！”潘进宝喘著粗气，脸上却难掩兴奋，“我去州里催要粮食，碰上了一个商人，人家是咱们汉人，听说了咱们的难处，说要捐给咱们几百石粮食，还说要亲自来见见您！”
“真的？”刘永福猛地从木凳上站了起来，眼里瞬间进出光来，脸上的阴霾一扫而空，咧嘴笑道，“没想到我刘永福这张老脸，如今竟这么值钱？”
他搓著手，急切地说：“见！必须见！別说只是见一面，就是陪他睡————咳咳，总之一定要把这位贵人伺候好！”
“哈哈哈哈！”屋里的將领们顿时爆发出一阵鬨笑，连日来的沉闷一扫而空。几百石粮食，足够他们这几百號人吃上好几个月了，这可不是小事。
没一会儿，一个看上去满脸精明的商人就被带了进来。那人见到满屋横眉竖目的武將，一点也不怯场，反而满面笑容地拱手道：“见过刘將军，以及诸位將军。
“
他顿了顿，开门见山道：“实不相瞒，我这次来，不光给诸位带来了五百石粮食，还有两千两白银，外加两百杆火枪。”
这话一出，屋里的笑声戛然而止，眾人脸上的喜色瞬间褪去，反倒多了几分警惕和怒气。
刘永福往前一步，眼神锐利如刀：“阁下莫不是来誆骗我等？”
他虽说是草莽出身，却也不是傻子。这么多东西，哪里是普通商人能拿出来的？尤其是火枪，就连越南朝廷手里都没多少存货，一个商人怎么可能有这么大的手笔？
“刘將军多虑了。”那商人依旧笑意盈盈，“在下江同，祖籍潮州，如今在北圻做些买卖，说起来，也是魏国人。”
“魏国？”屋里几人都是一惊，脸上露出难以置信的神色。
在两广一带，魏国的名声可响亮得很那可是打败过洋人的华人国家，多少人暗地里都佩服得紧。
刘永福按捺住心头的震动，沉声问道：“这些东西————到底是怎么回事？”
“是魏王陛下赠予诸位的。”江同笑得温和，“东西不算多，但想来足够將军拿下保胜了。”
“魏王————想要我等做什么？”刘永福强压著內心的激动，他知道，天下没有免费的午餐。
江同却微微摇了摇头：“诸位如今根基尚浅，当务之急是先壮大自己。等拿下保胜，击败了白旗军、黄旗军那些杂部，站稳了脚跟再说吧。”
他话锋一转，语气郑重了些：“总有一天，魏国会用到诸位的。”
听到这话，包括刘永福在內，眾人都是一脸茫然。平白无故给这么多好处，还说不出个明確的要求，这实在太让人琢磨不透了。
还是幕僚潘进宝脑子转得快，他知道天上不会掉馅饼，於是盯著江同，拱手道：“先生还是直言吧，我等都是粗人，猜不透魏王陛下的心思，这样反倒心里不安。”
“哈哈哈！”江同朗声笑了起来，“也罢，不说明白些，诸位怕是真睡不著觉。”
他收起笑容，正色道：“这样吧，等將军拿下保胜之后，若遇到那些法国洋鬼子，还请儘可能除了他们。这些人在北圻整日东游西逛，测绘地形，实在碍眼得很。”
眾人这才恍然。法国人对北圻的野心，这些年早已是毫不掩饰，动不动就派勘察队在境內晃悠，越南官府懦弱，根本拦不住。
明眼人都看得出来，等他们把北圻的底细摸透了，迟早会派大军北上。
“杀洋鬼子？”刘永福鬆了口气，拍著胸脯道，“这有何难！等我占了保胜，定给先生一个交代！”
江同闻言，满意地点点头：“等诸位有了稳固的根基，我也会在越南朝廷那边疏通疏通，给將军谋个真正的官身。”
“是————魏国的官身吗？”潘进宝忍不住追问道，眼里闪著期待的光。
“先从越南的做起。”江同隨口道，“日后若立了功，魏国的官身，自然也少不了。”
他又交代了几句，说粮食和器械都已运到州城，便起身告辞了。
送走江同，刘永福转身对著一眾將领，声音带著几分哽咽：“弟兄们，魏王他老人家————看重咱们了！”
“咱们不再是无家可归的孤魂野鬼了！”
这番话，说得屋里的汉子们个个红了眼眶，有几个忍不住抹起了眼泪。
若不是走投无路，谁愿意背井离乡，在异国他乡受这份罪？
刘永福攥紧了拳头，心里暗骂了一句：“冯子材那个傢伙，当年追得老子上天无路入地无门，总有一天，老子要让他看看，我刘永福混得更好！！
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