水没到腰，冷得人骨头缝里往外冒寒气。
林小禾一手扶著担架边，一手按著苏勇腰侧的绷带。洞壁上的水珠滴进领口，顺著脊背往下淌，她咬著嘴唇，不让自己哆嗦。
担架被四个战士高高托起，在狭窄的涵洞里一点点往前挪。洞里黑得像墨，只有前面民兵手里那一盏油灯，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩进去滋滋响，抬担架的战士每一步都得先试探稳了才敢落脚。稍一晃，担架就左右摆。
苏勇的呼吸在水声中时轻时重。
林小禾感觉到掌心下的绷带渐渐有些潮气。是汗？还是水渗进去了？她凑近，压低声音问：“疼不疼？”
苏勇隔了一会儿才答：“还行。”
“撒谎。”
她不是问疼不疼，是在问有多疼。苏勇听懂了，却没戳破，只说：“水里凉，倒好受些。”
林小禾没吭声，只把手往他腰侧又紧了紧，像这样就能替他扛住什么似的。
前面的战士忽然停了一步。水声里传来民兵压低的嗓音：“前头有块塌石，缓一脚。”
担架又动起来，更慢了。
时间在这样的黑暗里被拉得很长。等终於看见前方有星星点点的夜光透进来时，林小禾的腿已经冻得发僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的战士把担架一副副接应出去，伤员们被迅速裹上被褥，搁在背风的坡脚。
王先生浑身湿透，鬍子上都掛著水珠，却顾不上自己，挨个检查伤员伤口渗没渗水。
检查到苏勇时，他眉头一皱。
“绷带进湿气了。”
林小禾心头一紧，立刻蹲下。油灯旁看得分明，苏勇腰侧那层纱布外头渗出了一点淡红色的水跡。
“得换。”王先生声音不高，可语气里没有商量余地。
赵刚这时也过来了，身后跟著两个民兵干部。他看见苏勇的脸色，转头问王先生：“换药要多久？”
王先生已经蹲下身，打开药箱：“一炷香。”
赵刚抬头看了看天。夜色正浓，离天亮还有不到两个时辰。封锁沟虽然过了，可这里离安全地带还远。王家沟据点就在东南三里，前两天大雨耽误了鬼子的调动，眼下天晴，什么都可能变。
他把民兵队长叫来：“带两个人，往前头两道岔路口放哨。耳朵都竖起来，有动静立刻回报。”
民兵队长点头，猫腰钻入夜色。
王先生剪开湿了的绷带，露出苏勇腰侧那道被缝合不久的伤口。油灯光下，伤口边缘有些发红，好在缝线没有崩开的跡象。
“你小子命硬。”王先生哼了一声，“一般人这么顛，线早就开了。”
苏勇额上全是虚汗，却笑了一下：“王先生缝得好。”
“少拍马屁。”
林小禾在旁边递药、递布，动作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然问：“你之前给伤员换药，也是这么死盯著看？”
林小禾一愣：“怎么了？”
“没怎么，就是觉著你这眼神扒皮似的，跟当年我带过的一个徒弟一模一样。”王先生低头继续上药，“也是个犟脾气，认准了的事儿，十匹马都拉不回来。”
“后来呢？”林小禾轻声问。
王先生手上停了一下，只一瞬。
“后来调去了別的部队。再没见著。”
他没再多说，把新绷带缠好，打结时手腕一拧，力道恰到好处。
“行了。再进水，老头子就真没招了。”
林小禾把被褥重新盖好，苏勇看著她，忽然说：“那徒弟，肯定也记著您。”
王先生背过身去收拾药箱，没说话。
赵刚的声音从一旁传来：“收拾好了就上路。天亮前必须到黑石沟。”
队伍再次出发。
过了封锁沟，地势渐渐起伏。山不算高，可夜路难行。雨后的土路被踩成了稀泥，抬担架的战士深一脚浅一脚，有几个实在扛不住了，老乡们便抢上来接替。
一个五十来岁的老乡，肩上扛著一头担架，脚步却比年轻战士还稳。
“我走惯了山路。”他哑著嗓子对赵刚说，“你们不用管我。”
赵刚看著他花白的鬢角，没说什么，只把手里的炒麵袋递给旁边的战士。
“分给大家吃。一人一口，不许多吃。”
二十二个人，一袋炒麵。
一人一口轮下去，轮到最后一个战士时，袋子里还剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每个人递迴来时，都悄悄少拿了一点。
那战士眼眶一热，把最后一点倒进嘴里，嚼了嚼，咽下。
“比肉还香。”他说。
前头有人闷声笑了：“那是饿傻了。”
笑声很轻，像怕惊动什么。可队伍里的气氛，在这细微的一笑里暖了些。
林小禾走在苏勇的担架旁，摸出一块杂粮饼，掰下一小半，递到苏勇嘴边。
“你吃。”
苏勇摇头：“我不饿。”
“你一天没吃东西了。”
“留著给抬担架的人吃。”
林小禾有些恼了：“你吃不吃？”
苏勇见她这架势，只好张嘴咬了一口。饼硬得硌牙，却带著杂粮特有的香气。他慢慢嚼著，咽下去，觉得胃里热乎了些。
林小禾把剩下的饼又包好，塞进怀里。
苏勇看在眼里，忽然说：“你自己也没吃。”
她头也不低：“我不饿。”
苏勇沉默了。
过了片刻，他说：“等到了黑石沟，我给你找口热饭吃。”
林小禾嘴角动了动，到底没忍住，带著一点无奈的笑意：“你还是先把伤口养好吧，苏参谋。”
这是她第一次喊他“苏参谋”。之前不是绷著脸叫“苏勇同志”，就是急了直呼其名。这一声“苏参谋”，带著揶揄，却偏有几分亲近。
苏勇听了，垂著眼，没回话。但夜色里，魏和尚走在旁边，分明瞧见这小子嘴角弯了一下。
——
队伍走到后半夜，天空开始泛出淡淡的墨蓝色。天快亮了。
赵刚催著队伍加快脚步。黑石沟已经不远，翻过前面那道山樑，再穿过一条旱河沟，就能望见黑石沟村口的老槐树。那地方是独立团的临时后方，有地下交通站接应，药品和粮食都藏了一批。
可就在这时，前头探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回来。
“政委，前头旱河沟有光。”
所有人立刻停住。
赵刚按住枪柄：“鬼子还是偽军？”
民兵喘著气说：“看不清，火把有十几把，好像是偽军的巡逻队。”
赵刚心里飞快转了一遍。旱河沟是通往黑石沟的最后一道天然屏障，沟两边的坡上有老乡踩出来的小路，平常很少有人守。可现在居然有了巡逻队。
“是不是王家沟据点新派出来的？”一个排长问。
“不一定。”赵刚摇头，“松井虽然带人追北边去了，可他手底下管著好几个据点。要是他半路送信，沿线加哨也不是不可能。”
他望向旱河沟方向，眼睛里满是血丝，却依旧冷静。
“伤员不能冒险插过去。得绕。”
民兵皱眉：“绕就得走西边的乱石坡，坡陡路滑，担架不好抬。”
“不好抬也得抬。”赵刚说，“人比路要紧。”
他顿了顿，又道：“等天亮再绕就更难。趁现在还有一点黑，先往西走，天亮前能到乱石坡半腰就有遮挡了。”
队伍再次转向。
乱石坡，名不虚传。
整面山坡全是大小不一的碎石，大的像磨盘，小的像拳头，雨水冲刷出一道道浅沟，走一步滑半步。抬担架的战士必须三个人一前一后扶稳担架，另一个人在前面探路、搬石头。
苏勇躺在担架上，能感觉到抬担架的人呼吸越来越粗重。他咬著牙，手抓著担架边，指节发白，一声不吭。
林小禾看见了，低声说：“你要是难受，说出来。”
苏勇却答非所问：“过了这坡，下山就是黑石沟了。”
他记得路。这个乱石坡他也走过。
那年逃荒，他跟著爹从另一个方向翻的山，在坡顶上歇过脚。爹指著一个方向说，那边就是黑石沟，山窝窝里，避风。
如今他又走这条路，爹已经不在了。
苏勇把脸侧过去，对著担架里的黑暗，轻轻吐出一口气。
——
与此同时，北沟子方向。
李云龙带著人在乱石滩里绕了小半夜，终於把尾隨的鬼子彻底甩脱。松井的人还在山沟里转圈的时候，独立团这二十来號人已经从野猪岭背后钻了出来，往南插向柳树庄方向。
李云龙走在前头，脚步又快又轻。张大彪跟在后头，身后背著那个肩头中弹的战士——这战士叫刘二柱，硬是咬著牙在石灰窑里熬了几个时辰，出来后又跟著走了半夜。
“团长，”张大彪喘著粗气，“前头快到柳树庄了。咱们是先歇一歇，还是直接去找政委他们？”
李云龙走过一道土坎，往南望了望。
夜色里，柳树庄的方向一片漆黑，没有火光。
他稍稍放心——鬼子没烧庄，说明没搜过去，或者搜了没发现破绽。
“不歇了。”他说，“老赵他们应该已经往黑石沟去。咱们绕过柳树庄，直接往黑石沟方向撵。”
魏和尚插嘴：“万一政委他们路上遇到麻烦呢？”
李云龙沉默一下。
这正是他担心的。鬼子被他引往北，可敌占区的封锁不是只靠松井一路人。赵刚带著那么多伤员，行动不可能快。万一在哪个路口撞上增援出来的偽军，就是死局。
他把那几张苏勇画的图重新摸出来，借著微弱的星光看了一会儿。
“走黑石沟最近的路。”
张大彪凑过来：“哪条？”
李云龙指著图上一条几乎被忽略的细线：“苏勇画了条羊肠道。从柳树沟口岔出去，贴著赵家集西边绕，能直接插到旱河沟上游。”
他抬起头，目光在夜色里亮得惊人。
“这条路近，可贴著据点，走得险。”
张大彪嘿嘿一笑：“险怕什么。咱们今晚乾的就是险活儿。”
李云龙拍了拍他肩膀，回头对队伍低声喝了一句：“都跟紧。掉队的不等。”
二十二道身影迅速消失在夜色里。
——
柳树庄。
老汉坐在自家门后，一夜没合眼。
鬼子夜里果然来搜庄了。一支从赵家集出来巡逻的偽军小队，打著火把挨家挨户踹门。老汉早就把庄里安排得妥妥噹噹：伤员住过的磨房铺上了粮囤和柴草，血跡用草木灰盖了，地上的担架痕跡也被雨水冲得没有影踪。
偽军队长是个肥头大耳的货色，进了院子就拿刺刀指著老汉的胸口。
“昨儿有人看见八路往你们这边跑了。藏哪儿了？”
老汉弯著腰，脸上露出害怕的样子：“老总，昨儿夜里是来了一拨人。抢了粮食，还打伤了好几个。往北跑了。”
偽军队长狐疑地看他：“往北？”
“往北。领头的是个大个子，说话凶得很，还骂鬼子……”老汉装作说漏了嘴，赶紧低头，“骂皇军。”
偽军队长眼珠子转了转，和旁边一个偽军交头接耳了几句。
松井那位太君下午就是往北追的。这要是对上了，功劳得算松井的，自己在这小庄子里搜不出东西，也就没什么油水可捞。
他呸了一口唾沫在地上，不耐烦地摆手：“走！”
偽军们乱鬨鬨走了。临走还顺走了几只鸡。
老汉等脚步声彻底远了，才慢慢直起腰。旁边的老伴凑过来，压低声音：“当家的，他们不会再来吧？”
“谁知道呢。”老汉看著夜色里远去的火光，眼神沉沉的，“只盼八路走得顺。”
——
天色微亮时，赵刚带著伤员终於翻过了乱石坡。
下山的路比上山好走一些，可伤员们的情况却让王先生的眉头越皱越紧。两个重伤员开始发烧，其中一个伤口明显红肿，化脓的跡象已经遮掩不住。
“必须儘快用药。”王先生对赵刚说，“我现在手里只有外用散剂，这种內烧需要消炎的药。黑石沟有藏的药吗？”
赵刚想了想：“上次反扫荡前，兵站转运过来一批，有一部分藏在黑石沟的山洞里。应该还在。”
“那就快。”王先生回头看了一眼坡上，后面没有追兵，可他知道，细菌不会等人。
队伍继续前行。天完全亮起来的时候，他们终於走进了黑石沟的地界。
这是一个藏在山洼里的小村，四面环山，只有一条旱河沟通往村口。远远望去，村口那棵老槐树在晨雾里隱约可见。
民兵先摸进去联繫。没过多久，一个中年汉子快步走出来，身后跟著几个村民模样的人。
赵刚认得他——黑石沟的交通站长老田。
两人握了手，老田看著担架上一排伤员，脸色沉了沉。
“快进村。山洞那边已经收拾出来了。”
伤员被迅速安置进村后山洞。这个洞是天然的石隙，外面用树枝和木头搭了简易棚顶，里头铺了乾草和门板。通风不好，可是隱蔽。
王先生一进洞就开始处理伤员。老田让人搬来粮食和乾净的水，又点了两个年轻后生给他打下手。
林小禾帮著把苏勇从担架上移下来。他烧得不厉害，可人也比昨晚又憔悴了几分。
“到了。”她轻声说。
苏勇睁开眼睛，看著洞顶简陋的木棚，轻轻点了点头。
“那棵老槐树还在。”他说。
林小禾一愣：“你见到那棵树了？”
“嗯。下山时候远远望见了。那年逃荒经过这儿，就在那棵树下歇过脚。”
林小禾一边给他掖被子，一边说：“那你跟这地方倒是旧相识。”
苏勇笑了一下，眼神发虚：“希望別死在这儿。”
“胡说什么。”林小禾声音压得很低，语气却凶，“王先生说了，你只要不折腾，好好养，十天半月就能下地。”
苏勇看著她：“是你说的，还是王先生说的？”
“都是。”
苏勇便不说话了。
洞外头，赵刚正和老田在商量警戒和下一步行动。
老田说，这两天附近几个据点的偽军確实在加强巡查，王家沟还新来了一小队鬼子，可能是准备对周围山区进行小规模扫荡。
赵刚点了点头，把情况在心里串联起来。
“我们不能在这儿待太久。”他说，“伤员安顿下来，轻伤员分批转移到更安全的地方。重伤员留两个班守著，其余的分散到附近堡垒户。”
老田应下，又问他：“李团长那边呢？”
赵刚望向村口的方向。
晨雾还没散尽，远山如黛。
“他会找过来的。”
而此时的李云龙，正在一条乾涸的河沟里蹲著。
天已经亮了。他们一夜没歇，从柳树沟口绕到赵家集西边，又贴著羊肠道插到旱河沟上游。这条路果然近，也果然险——最险的一段，他们是从赵家集据点外墙下面摸过去的，上头炮楼里鬼子哨兵咳嗽的声音都能听见。
可他们到底过来了。
旱河沟上游比下头要窄，两岸长满了酸枣棵子和野槐树，容易藏人。李云龙让队伍原地歇半个时辰，吃点乾粮，恢復体力。
他自己没歇，蹲在沟边一块石头上，把那张揉皱的图又看了起来。
魏和尚嚼著一块硬饼，凑过来。
“团长，你这一路上光看那张图了。上头画的金子啊？”
李云龙没理他，把图折好，塞回怀里。
“金子值几个钱。这上头画的，是命。”
他站起来，看了看队伍，又望了望南边。
黑石沟不远了。
“走！”
他正要带著人继续出发，前头侦察排的战士忽然飞快跑回来。
“团长，前头旱河沟西岸发现一股偽军，正往这边搜过来。人不多，二三十个。带了挺机枪。”
所有人都是一凛。
这地方离黑石沟已经很近，要是让这股偽军顺著沟往下游走，迟早会摸到黑石沟的口子。
张大彪看向李云龙：“团长，打不打？”
李云龙眼睛眯了眯。
“打不打”三个字，问得简单，可所有人都知道分量。他们已经一夜没歇，弹药所剩不多，伤员的血还没干透。这时候主动打，是拿二十一条命去赌。
可不打呢？黑石沟里的伤员，老赵，林小禾，王先生，苏勇——还有庄子里的老乡——都可能暴露。
李云龙抬头看了看沟两边的地形。
旱河沟在这个位置正好有个拐弯。拐弯处是一片乱石坡，坡上长著密密的野槐树。沟底是一道浅水，水边全是滑溜溜的鹅卵石。
他把菸头往地上一摁。
“打。”
张大彪没二话，立刻回头布置。
李云龙又把他叫住：“打归打，不打阵地战。两挺机枪架在拐弯口，等他们走到水边，放一排枪就往后跑。跑到前面那片酸枣林再打一轮，打完钻山道。他们是来搜人的，不是来拼命的。一打乱，他们就不敢追太深。”
张大彪听完，咧嘴一笑：“还是老法子。狗追著叫，狗停下咱也叫。”
“少废话。”李云龙瞪他一眼，“打完別恋战，天黑前都得到黑石沟。谁要是贪那一两个鬼子脑袋，老子回来剁了他的。”
命令传下去，二十几个人在乱石坡上快速展开。
两挺轻机枪架在一块大石后面，枪口对著水边。战士们在坡上散开，趴进野槐树丛里，拉开枪栓。
沟里安静下来。只有风吹过槐树叶子的声音，沙沙的，像无数细碎的脚步。
偽军过来了。
走在前头的是两个尖兵，端著枪，一边走一边往两边坡上看。后头跟著十来个偽军，中间夹著两个鬼子。鬼子的小队长骑在马上，腰间掛著的军刀一下下拍著马肚子。
李云龙趴在石后，手搭在枪柄上，没动。
他在等。
等他们走到拐弯口。
拐弯口的水边最滑，人走在鹅卵石上会不由自主低头看脚下。那时候反应最慢。
两个尖兵先到了。其中一个脚下一滑，骂了一声，弯下腰去扶鞋。
马上的鬼子小队长也到了水边。
李云龙低喝一声：“打！”
机枪响了。
拐弯口的浅水被子弹扫出一排白花花的水柱，尖兵带著一个跟头栽进水里。偽军队形一下子炸了锅，有人趴倒、有人往坡上窜、有人往后退，踩得水花四溅。鬼子小队长的马受了惊，一声长嘶，前蹄扬起，把鬼子小队长掀下马来。
机枪手趁乱又扫了一个长点射，偽军彻底乱了。
“撤！”
李云龙第一个起身，带著队伍往后跑。
偽军果然开始还击，可子弹大多打在乱石和槐树上。等他们好不容易稳住阵脚追过来，李云龙已经带人撤到了酸枣林里。
第二轮枪声在酸枣林边响起。张大彪带著机枪手又打了一梭子，撂倒追在前头的两个偽军。追兵立刻又缩了回去。
李云龙蹲在林子边，透过树丛看了看后面的动静。
偽军不敢追了。
他们在沟底围成一团，有人忙著抬伤员，有人在破口大骂。鬼子小队长从地上爬起来，军装上糊满泥巴，气急败坏地朝两边坡上指挥射击。可坡上早已经没了人影。
李云龙猫著腰退回林子深处。
“走了！”
队伍在酸枣林里拐了几个弯，钻进一条隱蔽的山道，彻底消失在旱河沟西侧的山林里。
张大彪追上来，喘著粗气，脸上却笑得像偷了鸡的黄鼠狼：“团长，这小仗打得痛快。一枪一个，打了就跑，他们连咱们影子都没摸著。”
李云龙没接他话茬，只从怀里摸出那张图，看了一眼。
图上，苏勇在旱河沟的位置画了个小三角，旁边写著两个字：“可打。”
李云龙把图重新折好，嘴角微微弯了弯。
“这哪是逃荒的娃画的路。这他妈就是一张兵要地誌。”
魏和尚凑过来：“团长，你说苏勇这小子是不是以前在別的地方当过兵？”
李云龙白他一眼：“逃荒逃出来的，当什么兵。”
“那咋连哪儿能打都標得清楚？”
林小禾一手扶著担架边，一手按著苏勇腰侧的绷带。洞壁上的水珠滴进领口，顺著脊背往下淌，她咬著嘴唇，不让自己哆嗦。
担架被四个战士高高托起，在狭窄的涵洞里一点点往前挪。洞里黑得像墨，只有前面民兵手里那一盏油灯，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩进去滋滋响，抬担架的战士每一步都得先试探稳了才敢落脚。稍一晃，担架就左右摆。
苏勇的呼吸在水声中时轻时重。
林小禾感觉到掌心下的绷带渐渐有些潮气。是汗？还是水渗进去了？她凑近，压低声音问：“疼不疼？”
苏勇隔了一会儿才答：“还行。”
“撒谎。”
她不是问疼不疼，是在问有多疼。苏勇听懂了，却没戳破，只说：“水里凉，倒好受些。”
林小禾没吭声，只把手往他腰侧又紧了紧，像这样就能替他扛住什么似的。
前面的战士忽然停了一步。水声里传来民兵压低的嗓音：“前头有块塌石，缓一脚。”
担架又动起来，更慢了。
时间在这样的黑暗里被拉得很长。等终於看见前方有星星点点的夜光透进来时，林小禾的腿已经冻得发僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的战士把担架一副副接应出去，伤员们被迅速裹上被褥，搁在背风的坡脚。
王先生浑身湿透，鬍子上都掛著水珠，却顾不上自己，挨个检查伤员伤口渗没渗水。
检查到苏勇时，他眉头一皱。
“绷带进湿气了。”
林小禾心头一紧，立刻蹲下。油灯旁看得分明，苏勇腰侧那层纱布外头渗出了一点淡红色的水跡。
“得换。”王先生声音不高，可语气里没有商量余地。
赵刚这时也过来了，身后跟著两个民兵干部。他看见苏勇的脸色，转头问王先生：“换药要多久？”
王先生已经蹲下身，打开药箱：“一炷香。”
赵刚抬头看了看天。夜色正浓，离天亮还有不到两个时辰。封锁沟虽然过了，可这里离安全地带还远。王家沟据点就在东南三里，前两天大雨耽误了鬼子的调动，眼下天晴，什么都可能变。
他把民兵队长叫来：“带两个人，往前头两道岔路口放哨。耳朵都竖起来，有动静立刻回报。”
民兵队长点头，猫腰钻入夜色。
王先生剪开湿了的绷带，露出苏勇腰侧那道被缝合不久的伤口。油灯光下，伤口边缘有些发红，好在缝线没有崩开的跡象。
“你小子命硬。”王先生哼了一声，“一般人这么顛，线早就开了。”
苏勇额上全是虚汗，却笑了一下：“王先生缝得好。”
“少拍马屁。”
林小禾在旁边递药、递布，动作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然问：“你之前给伤员换药，也是这么死盯著看？”
林小禾一愣：“怎么了？”
“没怎么，就是觉著你这眼神扒皮似的，跟当年我带过的一个徒弟一模一样。”王先生低头继续上药，“也是个犟脾气，认准了的事儿，十匹马都拉不回来。”
“后来呢？”林小禾轻声问。
王先生手上停了一下，只一瞬。
“后来调去了別的部队。再没见著。”
他没再多说，把新绷带缠好，打结时手腕一拧，力道恰到好处。
“行了。再进水，老头子就真没招了。”
林小禾把被褥重新盖好，苏勇看著她，忽然说：“那徒弟，肯定也记著您。”
王先生背过身去收拾药箱，没说话。
赵刚的声音从一旁传来：“收拾好了就上路。天亮前必须到黑石沟。”
队伍再次出发。
过了封锁沟，地势渐渐起伏。山不算高，可夜路难行。雨后的土路被踩成了稀泥，抬担架的战士深一脚浅一脚，有几个实在扛不住了，老乡们便抢上来接替。
一个五十来岁的老乡，肩上扛著一头担架，脚步却比年轻战士还稳。
“我走惯了山路。”他哑著嗓子对赵刚说，“你们不用管我。”
赵刚看著他花白的鬢角，没说什么，只把手里的炒麵袋递给旁边的战士。
“分给大家吃。一人一口，不许多吃。”
二十二个人，一袋炒麵。
一人一口轮下去，轮到最后一个战士时，袋子里还剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每个人递迴来时，都悄悄少拿了一点。
那战士眼眶一热，把最后一点倒进嘴里，嚼了嚼，咽下。
“比肉还香。”他说。
前头有人闷声笑了：“那是饿傻了。”
笑声很轻，像怕惊动什么。可队伍里的气氛，在这细微的一笑里暖了些。
林小禾走在苏勇的担架旁，摸出一块杂粮饼，掰下一小半，递到苏勇嘴边。
“你吃。”
苏勇摇头：“我不饿。”
“你一天没吃东西了。”
“留著给抬担架的人吃。”
林小禾有些恼了：“你吃不吃？”
苏勇见她这架势，只好张嘴咬了一口。饼硬得硌牙，却带著杂粮特有的香气。他慢慢嚼著，咽下去，觉得胃里热乎了些。
林小禾把剩下的饼又包好，塞进怀里。
苏勇看在眼里，忽然说：“你自己也没吃。”
她头也不低：“我不饿。”
苏勇沉默了。
过了片刻，他说：“等到了黑石沟，我给你找口热饭吃。”
林小禾嘴角动了动，到底没忍住，带著一点无奈的笑意：“你还是先把伤口养好吧，苏参谋。”
这是她第一次喊他“苏参谋”。之前不是绷著脸叫“苏勇同志”，就是急了直呼其名。这一声“苏参谋”，带著揶揄，却偏有几分亲近。
苏勇听了，垂著眼，没回话。但夜色里，魏和尚走在旁边，分明瞧见这小子嘴角弯了一下。
——
队伍走到后半夜，天空开始泛出淡淡的墨蓝色。天快亮了。
赵刚催著队伍加快脚步。黑石沟已经不远，翻过前面那道山樑，再穿过一条旱河沟，就能望见黑石沟村口的老槐树。那地方是独立团的临时后方，有地下交通站接应，药品和粮食都藏了一批。
可就在这时，前头探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回来。
“政委，前头旱河沟有光。”
所有人立刻停住。
赵刚按住枪柄：“鬼子还是偽军？”
民兵喘著气说：“看不清，火把有十几把，好像是偽军的巡逻队。”
赵刚心里飞快转了一遍。旱河沟是通往黑石沟的最后一道天然屏障，沟两边的坡上有老乡踩出来的小路，平常很少有人守。可现在居然有了巡逻队。
“是不是王家沟据点新派出来的？”一个排长问。
“不一定。”赵刚摇头，“松井虽然带人追北边去了，可他手底下管著好几个据点。要是他半路送信，沿线加哨也不是不可能。”
他望向旱河沟方向，眼睛里满是血丝，却依旧冷静。
“伤员不能冒险插过去。得绕。”
民兵皱眉：“绕就得走西边的乱石坡，坡陡路滑，担架不好抬。”
“不好抬也得抬。”赵刚说，“人比路要紧。”
他顿了顿，又道：“等天亮再绕就更难。趁现在还有一点黑，先往西走，天亮前能到乱石坡半腰就有遮挡了。”
队伍再次转向。
乱石坡，名不虚传。
整面山坡全是大小不一的碎石，大的像磨盘，小的像拳头，雨水冲刷出一道道浅沟，走一步滑半步。抬担架的战士必须三个人一前一后扶稳担架，另一个人在前面探路、搬石头。
苏勇躺在担架上，能感觉到抬担架的人呼吸越来越粗重。他咬著牙，手抓著担架边，指节发白，一声不吭。
林小禾看见了，低声说：“你要是难受，说出来。”
苏勇却答非所问：“过了这坡，下山就是黑石沟了。”
他记得路。这个乱石坡他也走过。
那年逃荒，他跟著爹从另一个方向翻的山，在坡顶上歇过脚。爹指著一个方向说，那边就是黑石沟，山窝窝里，避风。
如今他又走这条路，爹已经不在了。
苏勇把脸侧过去，对著担架里的黑暗，轻轻吐出一口气。
——
与此同时，北沟子方向。
李云龙带著人在乱石滩里绕了小半夜，终於把尾隨的鬼子彻底甩脱。松井的人还在山沟里转圈的时候，独立团这二十来號人已经从野猪岭背后钻了出来，往南插向柳树庄方向。
李云龙走在前头，脚步又快又轻。张大彪跟在后头，身后背著那个肩头中弹的战士——这战士叫刘二柱，硬是咬著牙在石灰窑里熬了几个时辰，出来后又跟著走了半夜。
“团长，”张大彪喘著粗气，“前头快到柳树庄了。咱们是先歇一歇，还是直接去找政委他们？”
李云龙走过一道土坎，往南望了望。
夜色里，柳树庄的方向一片漆黑，没有火光。
他稍稍放心——鬼子没烧庄，说明没搜过去，或者搜了没发现破绽。
“不歇了。”他说，“老赵他们应该已经往黑石沟去。咱们绕过柳树庄，直接往黑石沟方向撵。”
魏和尚插嘴：“万一政委他们路上遇到麻烦呢？”
李云龙沉默一下。
这正是他担心的。鬼子被他引往北，可敌占区的封锁不是只靠松井一路人。赵刚带著那么多伤员，行动不可能快。万一在哪个路口撞上增援出来的偽军，就是死局。
他把那几张苏勇画的图重新摸出来，借著微弱的星光看了一会儿。
“走黑石沟最近的路。”
张大彪凑过来：“哪条？”
李云龙指著图上一条几乎被忽略的细线：“苏勇画了条羊肠道。从柳树沟口岔出去，贴著赵家集西边绕，能直接插到旱河沟上游。”
他抬起头，目光在夜色里亮得惊人。
“这条路近，可贴著据点，走得险。”
张大彪嘿嘿一笑：“险怕什么。咱们今晚乾的就是险活儿。”
李云龙拍了拍他肩膀，回头对队伍低声喝了一句：“都跟紧。掉队的不等。”
二十二道身影迅速消失在夜色里。
——
柳树庄。
老汉坐在自家门后，一夜没合眼。
鬼子夜里果然来搜庄了。一支从赵家集出来巡逻的偽军小队，打著火把挨家挨户踹门。老汉早就把庄里安排得妥妥噹噹：伤员住过的磨房铺上了粮囤和柴草，血跡用草木灰盖了，地上的担架痕跡也被雨水冲得没有影踪。
偽军队长是个肥头大耳的货色，进了院子就拿刺刀指著老汉的胸口。
“昨儿有人看见八路往你们这边跑了。藏哪儿了？”
老汉弯著腰，脸上露出害怕的样子：“老总，昨儿夜里是来了一拨人。抢了粮食，还打伤了好几个。往北跑了。”
偽军队长狐疑地看他：“往北？”
“往北。领头的是个大个子，说话凶得很，还骂鬼子……”老汉装作说漏了嘴，赶紧低头，“骂皇军。”
偽军队长眼珠子转了转，和旁边一个偽军交头接耳了几句。
松井那位太君下午就是往北追的。这要是对上了，功劳得算松井的，自己在这小庄子里搜不出东西，也就没什么油水可捞。
他呸了一口唾沫在地上，不耐烦地摆手：“走！”
偽军们乱鬨鬨走了。临走还顺走了几只鸡。
老汉等脚步声彻底远了，才慢慢直起腰。旁边的老伴凑过来，压低声音：“当家的，他们不会再来吧？”
“谁知道呢。”老汉看著夜色里远去的火光，眼神沉沉的，“只盼八路走得顺。”
——
天色微亮时，赵刚带著伤员终於翻过了乱石坡。
下山的路比上山好走一些，可伤员们的情况却让王先生的眉头越皱越紧。两个重伤员开始发烧，其中一个伤口明显红肿，化脓的跡象已经遮掩不住。
“必须儘快用药。”王先生对赵刚说，“我现在手里只有外用散剂，这种內烧需要消炎的药。黑石沟有藏的药吗？”
赵刚想了想：“上次反扫荡前，兵站转运过来一批，有一部分藏在黑石沟的山洞里。应该还在。”
“那就快。”王先生回头看了一眼坡上，后面没有追兵，可他知道，细菌不会等人。
队伍继续前行。天完全亮起来的时候，他们终於走进了黑石沟的地界。
这是一个藏在山洼里的小村，四面环山，只有一条旱河沟通往村口。远远望去，村口那棵老槐树在晨雾里隱约可见。
民兵先摸进去联繫。没过多久，一个中年汉子快步走出来，身后跟著几个村民模样的人。
赵刚认得他——黑石沟的交通站长老田。
两人握了手，老田看著担架上一排伤员，脸色沉了沉。
“快进村。山洞那边已经收拾出来了。”
伤员被迅速安置进村后山洞。这个洞是天然的石隙，外面用树枝和木头搭了简易棚顶，里头铺了乾草和门板。通风不好，可是隱蔽。
王先生一进洞就开始处理伤员。老田让人搬来粮食和乾净的水，又点了两个年轻后生给他打下手。
林小禾帮著把苏勇从担架上移下来。他烧得不厉害，可人也比昨晚又憔悴了几分。
“到了。”她轻声说。
苏勇睁开眼睛，看著洞顶简陋的木棚，轻轻点了点头。
“那棵老槐树还在。”他说。
林小禾一愣：“你见到那棵树了？”
“嗯。下山时候远远望见了。那年逃荒经过这儿，就在那棵树下歇过脚。”
林小禾一边给他掖被子，一边说：“那你跟这地方倒是旧相识。”
苏勇笑了一下，眼神发虚：“希望別死在这儿。”
“胡说什么。”林小禾声音压得很低，语气却凶，“王先生说了，你只要不折腾，好好养，十天半月就能下地。”
苏勇看著她：“是你说的，还是王先生说的？”
“都是。”
苏勇便不说话了。
洞外头，赵刚正和老田在商量警戒和下一步行动。
老田说，这两天附近几个据点的偽军確实在加强巡查，王家沟还新来了一小队鬼子，可能是准备对周围山区进行小规模扫荡。
赵刚点了点头，把情况在心里串联起来。
“我们不能在这儿待太久。”他说，“伤员安顿下来，轻伤员分批转移到更安全的地方。重伤员留两个班守著，其余的分散到附近堡垒户。”
老田应下，又问他：“李团长那边呢？”
赵刚望向村口的方向。
晨雾还没散尽，远山如黛。
“他会找过来的。”
而此时的李云龙，正在一条乾涸的河沟里蹲著。
天已经亮了。他们一夜没歇，从柳树沟口绕到赵家集西边，又贴著羊肠道插到旱河沟上游。这条路果然近，也果然险——最险的一段，他们是从赵家集据点外墙下面摸过去的，上头炮楼里鬼子哨兵咳嗽的声音都能听见。
可他们到底过来了。
旱河沟上游比下头要窄，两岸长满了酸枣棵子和野槐树，容易藏人。李云龙让队伍原地歇半个时辰，吃点乾粮，恢復体力。
他自己没歇，蹲在沟边一块石头上，把那张揉皱的图又看了起来。
魏和尚嚼著一块硬饼，凑过来。
“团长，你这一路上光看那张图了。上头画的金子啊？”
李云龙没理他，把图折好，塞回怀里。
“金子值几个钱。这上头画的，是命。”
他站起来，看了看队伍，又望了望南边。
黑石沟不远了。
“走！”
他正要带著人继续出发，前头侦察排的战士忽然飞快跑回来。
“团长，前头旱河沟西岸发现一股偽军，正往这边搜过来。人不多，二三十个。带了挺机枪。”
所有人都是一凛。
这地方离黑石沟已经很近，要是让这股偽军顺著沟往下游走，迟早会摸到黑石沟的口子。
张大彪看向李云龙：“团长，打不打？”
李云龙眼睛眯了眯。
“打不打”三个字，问得简单，可所有人都知道分量。他们已经一夜没歇，弹药所剩不多，伤员的血还没干透。这时候主动打，是拿二十一条命去赌。
可不打呢？黑石沟里的伤员，老赵，林小禾，王先生，苏勇——还有庄子里的老乡——都可能暴露。
李云龙抬头看了看沟两边的地形。
旱河沟在这个位置正好有个拐弯。拐弯处是一片乱石坡，坡上长著密密的野槐树。沟底是一道浅水，水边全是滑溜溜的鹅卵石。
他把菸头往地上一摁。
“打。”
张大彪没二话，立刻回头布置。
李云龙又把他叫住：“打归打，不打阵地战。两挺机枪架在拐弯口，等他们走到水边，放一排枪就往后跑。跑到前面那片酸枣林再打一轮，打完钻山道。他们是来搜人的，不是来拼命的。一打乱，他们就不敢追太深。”
张大彪听完，咧嘴一笑：“还是老法子。狗追著叫，狗停下咱也叫。”
“少废话。”李云龙瞪他一眼，“打完別恋战，天黑前都得到黑石沟。谁要是贪那一两个鬼子脑袋，老子回来剁了他的。”
命令传下去，二十几个人在乱石坡上快速展开。
两挺轻机枪架在一块大石后面，枪口对著水边。战士们在坡上散开，趴进野槐树丛里，拉开枪栓。
沟里安静下来。只有风吹过槐树叶子的声音，沙沙的，像无数细碎的脚步。
偽军过来了。
走在前头的是两个尖兵，端著枪，一边走一边往两边坡上看。后头跟著十来个偽军，中间夹著两个鬼子。鬼子的小队长骑在马上，腰间掛著的军刀一下下拍著马肚子。
李云龙趴在石后，手搭在枪柄上，没动。
他在等。
等他们走到拐弯口。
拐弯口的水边最滑，人走在鹅卵石上会不由自主低头看脚下。那时候反应最慢。
两个尖兵先到了。其中一个脚下一滑，骂了一声，弯下腰去扶鞋。
马上的鬼子小队长也到了水边。
李云龙低喝一声：“打！”
机枪响了。
拐弯口的浅水被子弹扫出一排白花花的水柱，尖兵带著一个跟头栽进水里。偽军队形一下子炸了锅，有人趴倒、有人往坡上窜、有人往后退，踩得水花四溅。鬼子小队长的马受了惊，一声长嘶，前蹄扬起，把鬼子小队长掀下马来。
机枪手趁乱又扫了一个长点射，偽军彻底乱了。
“撤！”
李云龙第一个起身，带著队伍往后跑。
偽军果然开始还击，可子弹大多打在乱石和槐树上。等他们好不容易稳住阵脚追过来，李云龙已经带人撤到了酸枣林里。
第二轮枪声在酸枣林边响起。张大彪带著机枪手又打了一梭子，撂倒追在前头的两个偽军。追兵立刻又缩了回去。
李云龙蹲在林子边，透过树丛看了看后面的动静。
偽军不敢追了。
他们在沟底围成一团，有人忙著抬伤员，有人在破口大骂。鬼子小队长从地上爬起来，军装上糊满泥巴，气急败坏地朝两边坡上指挥射击。可坡上早已经没了人影。
李云龙猫著腰退回林子深处。
“走了！”
队伍在酸枣林里拐了几个弯，钻进一条隱蔽的山道，彻底消失在旱河沟西侧的山林里。
张大彪追上来，喘著粗气，脸上却笑得像偷了鸡的黄鼠狼：“团长，这小仗打得痛快。一枪一个，打了就跑，他们连咱们影子都没摸著。”
李云龙没接他话茬，只从怀里摸出那张图，看了一眼。
图上，苏勇在旱河沟的位置画了个小三角，旁边写著两个字：“可打。”
李云龙把图重新折好，嘴角微微弯了弯。
“这哪是逃荒的娃画的路。这他妈就是一张兵要地誌。”
魏和尚凑过来：“团长，你说苏勇这小子是不是以前在別的地方当过兵？”
李云龙白他一眼：“逃荒逃出来的，当什么兵。”
“那咋连哪儿能打都標得清楚？”