第175章 我要將太子坑了？
晨光初现。
秦淮河上薄雾繚绕，许克生已经敲开了家门。
因为今天要出远门，特意赶回来吃口热早饭，顺便跟董桂花说声行程，免得她白费功夫准备午饭。
是董桂花开的门，她的脸上没了往日的温婉笑意，眉头微皱，眼神里是掩不住的焦虑。
不等许克生开口询问，她就拽住他的衣袖，低声道：“二郎，书房说话。”
许克生见她这副模样，推开了阿黄的狗头，任由她扯著自己的衣袖，快步跟著进了书房。
董桂花反手掩上门，才压低了声音，语气里满是担忧：“清扬那小妮子，这两天邪乎得很，浑身透著股杀气腾腾的劲儿，看人的眼神都带著刀子。”
“昨天一早就出去了，整整一天一夜没著家。”
“刚才城门刚开，才风尘僕僕地回来。披风都被露水打湿了，湿漉漉的能拧出水来。”
“她能忙什么？”许克生嘴上故作疑惑。
其实，他的心里却明镜似的，无非是江湖上那些打打杀杀的纷爭。
只是这种刀光剑影的事儿，可不能跟董桂花明说，董桂花心思单纯，眼里是平静的生活，柴米油盐酱醋茶，江湖上的事只会嚇著她。
董桂花轻轻跺了跺脚，又急又无奈地说道：“谁知道呢！她早晨回来虽然说没事，但是她斗篷一脱，明显感觉有血腥味”
。
说话间，董桂花凑得极近，许克生能清晰地看到她鼻尖上细密的绒毛，他嗅到了一股处子的香气，心里莫名一动，竟有些心猿意马，眼神不自觉地飘向她泛红的耳垂。
董桂花也察觉到了不对，脸颊一下就红透了，慌忙羞涩地低下头，心中小鹿乱撞，手指不安地绞著衣角。
书房里的空气仿佛凝固了，只剩下两人浅浅的呼吸声，连阿黄的叫声都变得遥远。
书房飘荡著暖昧的空气。
篤！
篤！
两声清脆的敲门声打破了屋內的沉默。
许克生和董桂花急忙后退，拉开了距离。
~
门被轻轻推开一条缝，清扬的小脑袋探了进来，一双水灵灵的眼睛打量著两人，促狭地问道：“方便吗，和二郎说点事？”
董桂花羞涩的一直红到脖子，从她身边夺门而出。
清扬背著手晃晃悠悠地走了进去，嘴里嘖嘖讚嘆，“你俩孤男寡女的————”
许克生打断了她的调侃，正色道：“你最近遇到麻烦了？”
清扬咂咂嘴，犹豫再三还是点头承认了：“是的。还记得韩五云、余大更他们吗？”
许克生点点头，”记得。他们两个不是死了吗？”
清扬点点头，回道：“是他们的同党。这些人渣也看中了蜂窝煤这个生意，想插手呢。奴家就是和你说这事呢。
？！
蜂窝煤竟然被人盯上了！
许克生的神情也凝重起来。
蜂窝煤是自己的第一个布局，没想到中途杀出一个程咬金。
不过，蜂窝煤利薄，权贵看不上，却容易安插人手。
也难怪被江湖的人看中。
许克生关切道：“他们找到你了？”
“没有，”清扬摇摇头，“他们不知道背后是我，但是他们开始买铺子，要开作坊。三天前，甚至伏击了典大宝。”
“典大宝如何，受伤了？”许克生心头一紧，急忙问道。
这可是自己在上元县的第一个布局，如果东家出事，必然影响生意。
“他没事。”清扬笑道，“他们派的人太脓包，被典大宝反杀了。
“你这几天在忙什么？”
“当然是他们切磋一下。”清扬一摊手，理所当然地回道。
但是看她神情凝重，许克生知道战斗很辛苦，对方有高手。
“有棘手的敌人？”
清扬嘆了口气，”不知道从哪找来三个禿驴，功夫不错，连伤了奴家三个好手。”
许克生有些担忧，叮嘱道：“打不过就跑，你可別傻打。”
清扬轻轻点点头，”知道啦！打架奴家还是有经验的。”
说著，她又梗著脖子，”奴家也坏了他们几个，暂时打了个平手吧。”
许克生摩挲著下巴，这就是势均力敌了。
对方在暗处，单靠廝杀是不行的。
很可能杀敌一千，自损八百。
许克生犹豫再三，斟酌著说道，“最好是搜集他们的下落，我来交给锦衣卫，让官府去收拾他们。”
他担心这种提议，清扬作为江湖中人不一定能接受。
果然，清扬立刻否决了：“一旦动用了官府，奴家在道上的名声就坏了。”
许克生笑眯眯地看著她，也不说话。
你都在县令家白吃白住了，你还要什么江湖名声？
像是看穿了他的心思，清扬一挺胸脯，梗著脖子辩解：“奴家住你这，是打入敌营，和藉助鹰犬来消灭对手完全不一样噠。”
许克生的笑容更盛了。
清扬被他笑的不好意思，脸颊泛红，但是依然倔强地摇头：“江湖事，江湖了。奴家不能藉助鹰犬。寧肯败了，也不能坏了名声。”
许克生思索著如何劝她，才能同意跟自己合作，藉助官府的力量彻底解决这伙麻烦。
“清扬，这股麻烦必须儘快镇压，不然————”
~
房门再次被敲响。
董桂花送来了早饭，红著脸放下早饭：“二郎，慢用。”
轻踮脚尖，她已经转身出去了。
清扬也紧隨其后，“姐姐，等我呀！”
竟然跟著董桂花一起走了，显然是在迴避许克生的建议。
许克生吃过早饭去找清扬，准备继续劝说。
周三娘在廊下绣花：“小妮子出门了，说是今晚住道观，不回来了。”
许克生有些无奈，这是躲著自己呢。
真是个倔强的小道姑。
他只好叮嘱道，”她要是回来了，让她等我回家，我有事找她。”
许克生也不再多留，转身出门。
今天上午他还要出城审案子，顺便去祭奠张玉华，给老人看病。
眼下，凭著他县令的权限，还能把对方在上元县的新作坊压到年后。
可这终究只是权宜之计。他必须找个机会，跟清扬好好深谈一次，还是得藉助锦衣卫的力量，儘快彻底清理掉这伙隱藏在暗处的敌人。
不能影响蜂窝煤生意，更不能引起朝廷对这个新兴行业的关注。
~
晴空澄澈。
金色阳光铺遍田野，连枯草都泛著暖光。
许克生早早地带著庞主薄、刑房的胥吏、衙役出城了。
一路上他都沉默不语，在马背上晃晃悠悠，思索著蜂窝煤作坊。
被江湖上的势力盯上，本就是蜂窝煤行业的宿命。
自己之前没有想到，还是疏忽了。
不过，该如何应对呢？
这可是京城，自己舍不下这个行业。
眼下要稳住，要击溃敌人。
未来还会不断有势力来挑衅。
想想就头大。
许克生一路上想了不少方案，但是总有瑕疵。
前面不远就是曹家庄了，许克生只能暂时放下心思。
~
庞主薄催驴上前，提醒道：“县尊，前面就是曹家庄的打穀场了。
许克生微微頷首，”去打穀场，派人通知原告、被告来听审。”
庞主簿领命下去，吩咐衙役行动起来。
许克生晃晃悠悠进了打穀场，抬头看了一眼日头，“刚过巳时吧？”
“是的，老爷，成立的钟声就是已时。”身后的百里庆回道。
许克生听从了戴院判的劝告，今天出远门带上了百里庆这个保鏢。
不仅给了他一把腰刀，还从库房找了一张两石的弓。
许克生没有选择曹家宽的祠堂，而是在打穀场摆起了公堂。
曹財主这次准备的很充分，提前搭起了挡风的草棚，备下了桌椅板凳、茶水、糕点。
原告已经来了，地方的里长、甲长、族里的耆老也都来了。
但是唯独被告，还有恶狗，都不见踪影。
许克生询问了甲长、者老，很快就摸清了曹財主案子的详细情况。
咬伤曹財主侄子的是邻村的恶狗，狗主人是当地的豪强，族人眾多，丝毫没有道歉认错的意思。
曹財主其实已经召集族人和对方打了一架，结果被打的落花流水，又花了一笔医药钱。
曹財主去找宣寧侯求助，却被宣寧侯劈头盖脸一顿臭骂，將上次打板子的事情抖搂出来，认定就是曹財主太霸道了。
曹財主不敢和宣寧侯辩解，又咽不下这口气，他才去县衙告状。
隔壁村其实並不远，出了曹家庄的打穀场，前行十几步就是了。
许克生命衙役去带狗主人、恶狗，结果衙役很狼狈地回来了，豪强只派了一个管家跟来。
“狗主人呢？”
胖管家上前跪下施礼：“启稟县尊老爷，我家主人身体不適，正在静养，请县尊老爷体谅一二。”
“狗呢？”许克生又问道。
“县尊老爷，那狗一早就出去耍了，现在没有归家。”
站在一旁的庞主薄忍不住笑了，”狗没来，你来了，在你主人眼里，你连狗都不如？”
许克生冷哼一声，看向身边的百里庆：“百里巡检，麻烦你跑一趟了。”
百里庆拱手领命。
庞主簿在一旁道：“巡检，带几个步快。”
百里庆摆摆手，”不用了，在下一个人足矣。”
百里庆拿起一根水火棍，大步进了村子。
~
等候的功夫，上次状告曹財主，“高寿”四十有二的王老汉来了。
王老汉带著一篮子煮好的鸡蛋，送给许克生他们。
许克生自掏腰包付了钱，將熟鸡蛋给眾人分了。
曹財主不计前嫌，也命人给王老汉一杯茶水、一碟糕点。
许克生问了秋天的收成。
王老汉喜笑顏开：“都是老爷的好，小人秋天收成不错，比去年多了两成。用了老爷的舔砖，小人买的牛也长的好。”
王老汉絮絮叨叨，一阵讚美。
许克生笑道：“都是圣上恩典，你才有了好日子。”
王老汉连连点头，“是啊，老爷说的是，都是圣上恩典，小人才过上太平日子。圣上又任命了青天大老爷，小人才有说理的地方。”
曹財主在一旁挪挪屁股，有些尷尬。
~
百里庆回来了。
右手拎著一条大黑狗的后脖颈，健壮的黑狗无力地蹬著四条腿。
他的身后跟著十几个人，为首的是一个膀大腰圆的壮汉，走路一病一拐的，脸上还带著几分桀驁不驯。
等走近了，眾人这才看清，那壮汉的左眼青了一大块；
跟著他的几个隨从有的捂著胳膊，有的病著腿，有的脸上带了伤，神情既尷尬又憋屈。
曹財主低声道：“县尊老爷，为首的就是繆春生。”
许克生暗笑，百里庆当年在军中也是万人敌，区区几个豪强竟然也敢在他面前炸刺。
百里庆上前將恶狗交给了衙役，不等恶狗撕咬，衙役们早用草绳给捆绑上了狗腿和狗嘴。
百里庆上前缴令。
“老爷，属下已將繆春生一行人带到，还把伤人的恶犬也拿来了。”
许克生微微頷首，”巡检辛劳！且去一旁休息。”
百里庆去了一旁坐下，曹財主的奴僕送上茶点。
豪强带头跪下施礼：“小人繆春生叩见县尊老爷。”
许克生没有理会，径直走下公堂去观察被绑起来的黑狗，任由繆春生一群人跪在那里。
繆春生恼怒了，猛地抬起头，大叫道：“县尊老爷，不顾小人等跪在这里，却去看一条狗，这是对小人的羞辱。”
他的几个隨从也跟著叫喊。
百里庆站起身，冷哼一声，繆春生他们才安静下来。
许克生抬头看了繆春生一眼，语气平静却带著几分威严：“本官检查这条狗，是不是得了狂犬病。如果有，这种病传染性极强，还无药可治，你就要一命抵一命了。”
曹財主嚇了一跳，自己的侄子竟然还有生命危险？
他指著繆春生的鼻子大骂：“穷措大！你最好祈求狗没病，不然宣寧侯的族人不会白死的！”
繆春生也懵了，急忙辩解道：“老爷，这————这条狗好端端的，怎么会有病？”
许克生仔细检查了一番，狗很健壮，看人的眼神充满惊恐，命人拿来一个窝头，丟在狗嘴边，狗迅速吃了起来。
许克生这才放心地站起来，“狗没有狂犬病。”
繆春生鬆了口气，得意地说道：“县尊老爷，小人的狗吃的可不差，有兽医照看，不会有病的。”
许克生重新坐上首位，询问了原告、被告案情的经过，繆春生承认自家的狗咬了人，不是他诚实，而是双方的村民都看到了咬人的经过。
许克生当即就宣判了：“恶狗咬人，处死！狗主人繆春生看管不善，事发后没有及时弥补受害者的损失，责令赔偿全部医药费，杖二十。”
顿了顿，他又补充道：“繆春生藐视公堂，拒不出堂受审，杖二十，合计杖三十。”
繆春生大喊冤枉，“县尊，不过狗咬伤了人，赔钱就是了，为何打小人的板子？！”
但是衙役们已经一拥而上，將他拖了下去。
他的奴僕还企图挣扎，但是看到百里庆大步走了过来，一个个全都低下了头，老老实实地趴在地上，再也不敢动弹。
罚钱、杀狗、杖责，许克生处理的很快速。
不到一炷香时间，案子审理结束了，许克生宣布退堂。
繆春生被家僕抬了回去。
曹財主千恩万谢，和里长他们一起將许克生一行送上官道。
许克生询问道：“那个繆春生是谁的亲戚？”
曹財主摇摇头，有些鄙夷地说道：“老爷，他哪有什么背景！他家在韃子朝很风光，到了我朝他们家就没落了，没有一个官绅。”
“现在不过是靠著族人多，滚刀肉一般在乡邻中耍横。”
“小人听说他们跟著东郊马场的人廝混，现在马场要没了，他们就更不行了。”
繆家竟然和东郊马场有联繫，却让许克生很意外。
他记得马场的药材是永平侯府供应；
饲料是户部一个郎中的亲戚供应。
许克生不记得还有一个繆家。
不过他也没有全信曹財主的话，毕竟曹財主和繆春生有过节，说的话难免带点偏见。
想到东郊马场很快就要解散了，许克生也没打算深究这件事，他转头叫来身后的庞主簿，叮嘱道：“主簿，你先带著人回衙门。我要去前面的坟地祭奠一个老友，隨后就回。”
~
庞主簿带人向西回城。
许克生带著百里庆向东，纵马奔向马场的坟地。
打算先去祭奠了张玉华，再去探望老人，给老人开个药方。
许克生眺望东南方向，那里是张玉华安歇的地方。
冬日的田野视野开阔，清透明朗。
因为距离太远，看不清楚坟地。
隱约一只野兔子从远处的荒野跑过。
不知道他的老父亲还在那里疯跑吗？
一个普通的前牧监，很快会被人遗忘了吧？
许克生顶风疾驰，盏茶的时间就看到了坟地。
老人果然还在，正拖著沉重的脚步在坟塋间晃来晃去，老人身形佝僂，步子僵硬，像个失去魂魄的行尸走肉。
不远处的田埂上，站著两个穿著粗布衣裳的汉子，估计是老汉的子侄辈，他们缩著脖子，双手揣在袖筒里，时不时朝老人的方向瞥一眼，脸上满是无奈。
百里庆突然提醒道：“老爷，附近有人监视。在东北角的树林里。”
顺著他提醒的方向，许克生仔细寻找，远处的树林里果然探出一个马头。
马上的骑士正在打量这个方向。
许克生心生疑惑，”不过是一个发疯的老头，两个不起眼的马倌，有什么值得他们盯梢的？”
百里庆却警惕地拿下背著的弓，”老爷，不管什么原因，那两个人肯定不是善类。”
许克生吃了一惊：“两个人？我只看到了一个。”
“老爷，另一个躲在林子里，穿著浅灰的衣服，不容易辨认。”
许克生无心再去探查，晃了晃马鞭子道：“烧了纸钱，给老人开了方子，咱们就直接回城。”
~
许克生纵马到了坟地。
百里庆找了附近的农夫，问清了张玉华的坟地的具体位置。
有几片坟头凑的很近，这是张家的祖坟。
两人驱马到了附近，正是老汉游荡的几个坟头。
许克生跳下马，拎著纸钱、酒罈子进去了。
百里庆则留在路边，警惕地看著四周，尤其是东北方向的小树林。
他注意到，那两个监视的骑士正驱马从树林里出来。
两个骑士监督一个疯老汉，这其中必然有问题。
百里庆没有下马，左手持弓，右手拿箭，警惕地看著周围。
两个村民看到了许克生的官服，畏畏缩缩地躲的更远了。
疯老汉站在不远处的一个坟头旁，直勾勾地看著许克生，他的眼神有一阵子露出疑虑、激动，很快又恢復了癲狂。
许克生在坟前蹲下身，拿出火摺子点燃了纸钱，火蛇迅速在纸钱上游走。
许克生打开酒罈子，慢慢將黄酒洒在坟前，“张兄，慢慢喝。”
放下酒罈子，许克生起身就要走，袍子突然被拽住了，许克生回过头才发现，疯老头不知何时到了身边。
许克生心中酸楚，急忙.扶起他道：“老丈，我是张玉华的朋友，也是上元县的县令许克生，今日特地来看看他”
。
疯老头上前一把抓住他的胳膊，炽热的眼神紧张地看著许克生：“你是许县尊？”
“小老儿见过您的！您来治过马瘟！”
“你是许县尊！”
老汉激动的有些癲狂，声音越来越大。
百里庆嚇了一跳，立刻张弓搭箭瞄准了他。
许克生冲百里庆摆手示意，表示无碍。
他又转头轻轻拍著老人的手，温和地说道：“老人家，我是上元县令。”
说著，他要给老人把脉：“老人家，在下还是医生，给您把个脉，再给您开个方子，好好调理一下身子？”
老人却眼中精光爆射，急切地说道“好！您来的太是时候了！俺就等您呢！”
不等许克生反应过来，老人已经蹲下身子，双手在坟堆前猛刨，嘴里还在说道：“俺没疯！俺是装的！”
“俺可把您等到了！”
“玉华是被人害死的！他给你留了东西！”
“有坏人盯著咱们，得快一点。”
“玉华说了，如果他出了意外，东西只能给你，他只相信你。
“”
老人的双手被冰冻的土地划破了，鲜血淋漓，染红了泥土。
可是他动作急切，丝毫没有停歇，似乎感觉不到痛。
许克生来不及多想，急忙掏出短刀，帮著老人一块挖。
有了刀子，速度就快了。
没掘两下，他就碰到了一个瓦罐。
老人激动地叫道：“就是这个罐子！快！快挖！”
许克生三两下將罐子挖了出来，只有拳头大小，像厨房用的盐罐子。
罐口被裹著油纸的木塞堵住了，许克生用力拔了一下，竟然没有拔出来。
老人急了，一把抢过罐子，猛地磕在了墓碑上。
“啪”的一声脆响，瓦罐瞬间碎裂，里面掉出一个用油纸层层包裹的东西。
许克生急忙弯腰捡起来，小心翼翼地打开油纸。
里面是一个泛黄的册子，封面上没有任何字跡。
隨手翻看一页，上面的字跡歪歪扭扭，许克生认得，是张玉华的字跡。
看到內容，他的脸色瞬间变得很难看。
本以为自己已经和太僕寺案没了关係，没想到今天一来，反而陷得更深了。
册子里是东郊马场的战马交易记录，记录的很详细，包括时间、地点、数量、双方在场的是谁。
显然不是和朝廷交易，因为来买马的都是陌生的人名。
许克生甚至看到刚被打屁股的繆春生。
如果这本册子是真的，那东郊马场的水就太深了，恐怕又会有一批人头落地。
许克生回头看向东北方向的树林，那两个骑士在试图靠近，但是忌惮百里庆的弓箭，只敢在附近游走，却不敢靠近弓箭的射程。
老汉催促道：“县尊老爷，您快走吧！那些人都是杀人不眨眼的恶魔，再不走就来不及了！”
许克生见他自光清澈，说话调理清晰，知道他真的没疯。
许克生点点头，“本官现在就走。老丈，和我们一起走吧？
老汉跌足道：“不用不用！东西已经给您了，他们就不会理睬小老儿了。您快走吧！这几张纸就是他们全家、全族的命啊！”
许克生也不再客气，拔脚就走，“老丈，这个册子本官会交给朝廷，朝廷一定会派员核实，替张玉华报仇的”
o
老汉跟在后面，深一脚浅一脚，，嘴里不停地念叨：“小老儿也想自己送去京城，可是他们盯的太紧，家里又被翻了个底朝天。”
“本以为要拖到明年开春了，没想到县尊老爷亲自来了！”
“真是老天有眼啊！”
”
他的两个族人早就懵了，脸色苍白地看著这一切，眼神里满是震惊。
他们怎么也没想到，老人竟然是装疯，还藏著这么大的秘密。
~
盯梢的两个骑士，其中一个在附近逡巡，另一个已经纵马远遁，搬救兵去了o
那骑士跑得格外急切，竟然直接从麦田里穿了过去，硕大的马蹄扬起大片的泥土，脚下的麦苗被踩得稀烂，一片狼藉。
百里庆已经察觉危机在降临，大声催道：“老爷，他们去搬救兵了，咱们快走吧！”
许克生也不敢耽搁，快步走到马边，翻身跳上马背，对著老人说道：“老丈，您也快回家，路上注意安全。”
老人快速地挥著手，大声催促道：“老爷快走吧！您平安回了京城，小老儿即便被杀，也死而无憾了！”
许克生不再多说，挥舞著马鞭猛抽在马屁股上，战马发出一声嘶鸣，率先朝著官道的方向奔去。
百里庆紧隨其后，左手依旧持著弓，警惕地盯著身后，隨时准备应对突发状况。
老人在身后得意地大笑：“这些狗贼，不知道我儿到底知道了什么，今天知道了吧？知道的晚啦！”
老人仰天大笑，声音悽厉。
最后跪向祖坟的方向，嚎啕大哭，”玉华我儿，你的仇要报了！”
~
许克生两人衝上官道，朝著京城的方向疾驰而去。
许克生不停地挥舞马鞭，丝毫不敢体恤马力。
如果东郊马场如此，那其他马场呢？
许克生只觉得一股寒意袭来，忍不住猛打了一个寒颤。
这个春节，可能不太祥和了。
怀里的册子突然变得无比沉重。
一旦交给朝廷，不知道多少人会因此倾家荡產，甚至身死族灭。
同时，他也想到了太子。
太僕寺案，太子因为洪武帝杀人太多，以少吃饭来抗议。
最后还是洪武帝作了退让。
但是如果这份材料递上去，太僕寺案將再起波澜，洪武帝的屠刀谁也阻挡不住了。
就算太子再次求情，恐怕也无济於事。
可这次不一样，因为这次不是租子的问题，私下的战马交易危及了帝国的安危的大事，洪武帝绝不会让步，太子也不好开口。
之前太子求情活下来的犯人，极有可能再次被判死刑。
甚至会牵连他们的家人、族人。
怀里的册子反而印证了之前洪武帝的杀戮是对的？
敢情太子白忙活一场？！
想到这里，许克生不禁摇头嘆息，苦笑不已。
我这一去，岂不是把太子也给坑了？
~
跑了盏茶时间，百里庆突然大叫：“老爷，他们追上来了，一共七个人。”
许克生回头看了一眼，来人都是一身劲装，手里拿著刀枪，一副杀气腾腾的模样。
为首的两个竟然眼熟，是马场的马倌。
百里庆叫道：“老爷先走，小人断后！”
百里庆渐渐放缓了马速，最后拨转马头，停在路中间，拉弓搭箭，瞄准了来敌。
许克生知道自己的战力，留下只能是百里庆的累赘。
前面已经隱约可见城墙。
许克生咬了咬牙，猛地抽了一鞭子，催促战马跑得更快：“百里，不可恋战！”
晨光初现。
秦淮河上薄雾繚绕，许克生已经敲开了家门。
因为今天要出远门，特意赶回来吃口热早饭，顺便跟董桂花说声行程，免得她白费功夫准备午饭。
是董桂花开的门，她的脸上没了往日的温婉笑意，眉头微皱，眼神里是掩不住的焦虑。
不等许克生开口询问，她就拽住他的衣袖，低声道：“二郎，书房说话。”
许克生见她这副模样，推开了阿黄的狗头，任由她扯著自己的衣袖，快步跟著进了书房。
董桂花反手掩上门，才压低了声音，语气里满是担忧：“清扬那小妮子，这两天邪乎得很，浑身透著股杀气腾腾的劲儿，看人的眼神都带著刀子。”
“昨天一早就出去了，整整一天一夜没著家。”
“刚才城门刚开，才风尘僕僕地回来。披风都被露水打湿了，湿漉漉的能拧出水来。”
“她能忙什么？”许克生嘴上故作疑惑。
其实，他的心里却明镜似的，无非是江湖上那些打打杀杀的纷爭。
只是这种刀光剑影的事儿，可不能跟董桂花明说，董桂花心思单纯，眼里是平静的生活，柴米油盐酱醋茶，江湖上的事只会嚇著她。
董桂花轻轻跺了跺脚，又急又无奈地说道：“谁知道呢！她早晨回来虽然说没事，但是她斗篷一脱，明显感觉有血腥味”
。
说话间，董桂花凑得极近，许克生能清晰地看到她鼻尖上细密的绒毛，他嗅到了一股处子的香气，心里莫名一动，竟有些心猿意马，眼神不自觉地飘向她泛红的耳垂。
董桂花也察觉到了不对，脸颊一下就红透了，慌忙羞涩地低下头，心中小鹿乱撞，手指不安地绞著衣角。
书房里的空气仿佛凝固了，只剩下两人浅浅的呼吸声，连阿黄的叫声都变得遥远。
书房飘荡著暖昧的空气。
篤！
篤！
两声清脆的敲门声打破了屋內的沉默。
许克生和董桂花急忙后退，拉开了距离。
~
门被轻轻推开一条缝，清扬的小脑袋探了进来，一双水灵灵的眼睛打量著两人，促狭地问道：“方便吗，和二郎说点事？”
董桂花羞涩的一直红到脖子，从她身边夺门而出。
清扬背著手晃晃悠悠地走了进去，嘴里嘖嘖讚嘆，“你俩孤男寡女的————”
许克生打断了她的调侃，正色道：“你最近遇到麻烦了？”
清扬咂咂嘴，犹豫再三还是点头承认了：“是的。还记得韩五云、余大更他们吗？”
许克生点点头，”记得。他们两个不是死了吗？”
清扬点点头，回道：“是他们的同党。这些人渣也看中了蜂窝煤这个生意，想插手呢。奴家就是和你说这事呢。
？！
蜂窝煤竟然被人盯上了！
许克生的神情也凝重起来。
蜂窝煤是自己的第一个布局，没想到中途杀出一个程咬金。
不过，蜂窝煤利薄，权贵看不上，却容易安插人手。
也难怪被江湖的人看中。
许克生关切道：“他们找到你了？”
“没有，”清扬摇摇头，“他们不知道背后是我，但是他们开始买铺子，要开作坊。三天前，甚至伏击了典大宝。”
“典大宝如何，受伤了？”许克生心头一紧，急忙问道。
这可是自己在上元县的第一个布局，如果东家出事，必然影响生意。
“他没事。”清扬笑道，“他们派的人太脓包，被典大宝反杀了。
“你这几天在忙什么？”
“当然是他们切磋一下。”清扬一摊手，理所当然地回道。
但是看她神情凝重，许克生知道战斗很辛苦，对方有高手。
“有棘手的敌人？”
清扬嘆了口气，”不知道从哪找来三个禿驴，功夫不错，连伤了奴家三个好手。”
许克生有些担忧，叮嘱道：“打不过就跑，你可別傻打。”
清扬轻轻点点头，”知道啦！打架奴家还是有经验的。”
说著，她又梗著脖子，”奴家也坏了他们几个，暂时打了个平手吧。”
许克生摩挲著下巴，这就是势均力敌了。
对方在暗处，单靠廝杀是不行的。
很可能杀敌一千，自损八百。
许克生犹豫再三，斟酌著说道，“最好是搜集他们的下落，我来交给锦衣卫，让官府去收拾他们。”
他担心这种提议，清扬作为江湖中人不一定能接受。
果然，清扬立刻否决了：“一旦动用了官府，奴家在道上的名声就坏了。”
许克生笑眯眯地看著她，也不说话。
你都在县令家白吃白住了，你还要什么江湖名声？
像是看穿了他的心思，清扬一挺胸脯，梗著脖子辩解：“奴家住你这，是打入敌营，和藉助鹰犬来消灭对手完全不一样噠。”
许克生的笑容更盛了。
清扬被他笑的不好意思，脸颊泛红，但是依然倔强地摇头：“江湖事，江湖了。奴家不能藉助鹰犬。寧肯败了，也不能坏了名声。”
许克生思索著如何劝她，才能同意跟自己合作，藉助官府的力量彻底解决这伙麻烦。
“清扬，这股麻烦必须儘快镇压，不然————”
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房门再次被敲响。
董桂花送来了早饭，红著脸放下早饭：“二郎，慢用。”
轻踮脚尖，她已经转身出去了。
清扬也紧隨其后，“姐姐，等我呀！”
竟然跟著董桂花一起走了，显然是在迴避许克生的建议。
许克生吃过早饭去找清扬，准备继续劝说。
周三娘在廊下绣花：“小妮子出门了，说是今晚住道观，不回来了。”
许克生有些无奈，这是躲著自己呢。
真是个倔强的小道姑。
他只好叮嘱道，”她要是回来了，让她等我回家，我有事找她。”
许克生也不再多留，转身出门。
今天上午他还要出城审案子，顺便去祭奠张玉华，给老人看病。
眼下，凭著他县令的权限，还能把对方在上元县的新作坊压到年后。
可这终究只是权宜之计。他必须找个机会，跟清扬好好深谈一次，还是得藉助锦衣卫的力量，儘快彻底清理掉这伙隱藏在暗处的敌人。
不能影响蜂窝煤生意，更不能引起朝廷对这个新兴行业的关注。
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晴空澄澈。
金色阳光铺遍田野，连枯草都泛著暖光。
许克生早早地带著庞主薄、刑房的胥吏、衙役出城了。
一路上他都沉默不语，在马背上晃晃悠悠，思索著蜂窝煤作坊。
被江湖上的势力盯上，本就是蜂窝煤行业的宿命。
自己之前没有想到，还是疏忽了。
不过，该如何应对呢？
这可是京城，自己舍不下这个行业。
眼下要稳住，要击溃敌人。
未来还会不断有势力来挑衅。
想想就头大。
许克生一路上想了不少方案，但是总有瑕疵。
前面不远就是曹家庄了，许克生只能暂时放下心思。
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庞主薄催驴上前，提醒道：“县尊，前面就是曹家庄的打穀场了。
许克生微微頷首，”去打穀场，派人通知原告、被告来听审。”
庞主簿领命下去，吩咐衙役行动起来。
许克生晃晃悠悠进了打穀场，抬头看了一眼日头，“刚过巳时吧？”
“是的，老爷，成立的钟声就是已时。”身后的百里庆回道。
许克生听从了戴院判的劝告，今天出远门带上了百里庆这个保鏢。
不仅给了他一把腰刀，还从库房找了一张两石的弓。
许克生没有选择曹家宽的祠堂，而是在打穀场摆起了公堂。
曹財主这次准备的很充分，提前搭起了挡风的草棚，备下了桌椅板凳、茶水、糕点。
原告已经来了，地方的里长、甲长、族里的耆老也都来了。
但是唯独被告，还有恶狗，都不见踪影。
许克生询问了甲长、者老，很快就摸清了曹財主案子的详细情况。
咬伤曹財主侄子的是邻村的恶狗，狗主人是当地的豪强，族人眾多，丝毫没有道歉认错的意思。
曹財主其实已经召集族人和对方打了一架，结果被打的落花流水，又花了一笔医药钱。
曹財主去找宣寧侯求助，却被宣寧侯劈头盖脸一顿臭骂，將上次打板子的事情抖搂出来，认定就是曹財主太霸道了。
曹財主不敢和宣寧侯辩解，又咽不下这口气，他才去县衙告状。
隔壁村其实並不远，出了曹家庄的打穀场，前行十几步就是了。
许克生命衙役去带狗主人、恶狗，结果衙役很狼狈地回来了，豪强只派了一个管家跟来。
“狗主人呢？”
胖管家上前跪下施礼：“启稟县尊老爷，我家主人身体不適，正在静养，请县尊老爷体谅一二。”
“狗呢？”许克生又问道。
“县尊老爷，那狗一早就出去耍了，现在没有归家。”
站在一旁的庞主薄忍不住笑了，”狗没来，你来了，在你主人眼里，你连狗都不如？”
许克生冷哼一声，看向身边的百里庆：“百里巡检，麻烦你跑一趟了。”
百里庆拱手领命。
庞主簿在一旁道：“巡检，带几个步快。”
百里庆摆摆手，”不用了，在下一个人足矣。”
百里庆拿起一根水火棍，大步进了村子。
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等候的功夫，上次状告曹財主，“高寿”四十有二的王老汉来了。
王老汉带著一篮子煮好的鸡蛋，送给许克生他们。
许克生自掏腰包付了钱，將熟鸡蛋给眾人分了。
曹財主不计前嫌，也命人给王老汉一杯茶水、一碟糕点。
许克生问了秋天的收成。
王老汉喜笑顏开：“都是老爷的好，小人秋天收成不错，比去年多了两成。用了老爷的舔砖，小人买的牛也长的好。”
王老汉絮絮叨叨，一阵讚美。
许克生笑道：“都是圣上恩典，你才有了好日子。”
王老汉连连点头，“是啊，老爷说的是，都是圣上恩典，小人才过上太平日子。圣上又任命了青天大老爷，小人才有说理的地方。”
曹財主在一旁挪挪屁股，有些尷尬。
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百里庆回来了。
右手拎著一条大黑狗的后脖颈，健壮的黑狗无力地蹬著四条腿。
他的身后跟著十几个人，为首的是一个膀大腰圆的壮汉，走路一病一拐的，脸上还带著几分桀驁不驯。
等走近了，眾人这才看清，那壮汉的左眼青了一大块；
跟著他的几个隨从有的捂著胳膊，有的病著腿，有的脸上带了伤，神情既尷尬又憋屈。
曹財主低声道：“县尊老爷，为首的就是繆春生。”
许克生暗笑，百里庆当年在军中也是万人敌，区区几个豪强竟然也敢在他面前炸刺。
百里庆上前將恶狗交给了衙役，不等恶狗撕咬，衙役们早用草绳给捆绑上了狗腿和狗嘴。
百里庆上前缴令。
“老爷，属下已將繆春生一行人带到，还把伤人的恶犬也拿来了。”
许克生微微頷首，”巡检辛劳！且去一旁休息。”
百里庆去了一旁坐下，曹財主的奴僕送上茶点。
豪强带头跪下施礼：“小人繆春生叩见县尊老爷。”
许克生没有理会，径直走下公堂去观察被绑起来的黑狗，任由繆春生一群人跪在那里。
繆春生恼怒了，猛地抬起头，大叫道：“县尊老爷，不顾小人等跪在这里，却去看一条狗，这是对小人的羞辱。”
他的几个隨从也跟著叫喊。
百里庆站起身，冷哼一声，繆春生他们才安静下来。
许克生抬头看了繆春生一眼，语气平静却带著几分威严：“本官检查这条狗，是不是得了狂犬病。如果有，这种病传染性极强，还无药可治，你就要一命抵一命了。”
曹財主嚇了一跳，自己的侄子竟然还有生命危险？
他指著繆春生的鼻子大骂：“穷措大！你最好祈求狗没病，不然宣寧侯的族人不会白死的！”
繆春生也懵了，急忙辩解道：“老爷，这————这条狗好端端的，怎么会有病？”
许克生仔细检查了一番，狗很健壮，看人的眼神充满惊恐，命人拿来一个窝头，丟在狗嘴边，狗迅速吃了起来。
许克生这才放心地站起来，“狗没有狂犬病。”
繆春生鬆了口气，得意地说道：“县尊老爷，小人的狗吃的可不差，有兽医照看，不会有病的。”
许克生重新坐上首位，询问了原告、被告案情的经过，繆春生承认自家的狗咬了人，不是他诚实，而是双方的村民都看到了咬人的经过。
许克生当即就宣判了：“恶狗咬人，处死！狗主人繆春生看管不善，事发后没有及时弥补受害者的损失，责令赔偿全部医药费，杖二十。”
顿了顿，他又补充道：“繆春生藐视公堂，拒不出堂受审，杖二十，合计杖三十。”
繆春生大喊冤枉，“县尊，不过狗咬伤了人，赔钱就是了，为何打小人的板子？！”
但是衙役们已经一拥而上，將他拖了下去。
他的奴僕还企图挣扎，但是看到百里庆大步走了过来，一个个全都低下了头，老老实实地趴在地上，再也不敢动弹。
罚钱、杀狗、杖责，许克生处理的很快速。
不到一炷香时间，案子审理结束了，许克生宣布退堂。
繆春生被家僕抬了回去。
曹財主千恩万谢，和里长他们一起將许克生一行送上官道。
许克生询问道：“那个繆春生是谁的亲戚？”
曹財主摇摇头，有些鄙夷地说道：“老爷，他哪有什么背景！他家在韃子朝很风光，到了我朝他们家就没落了，没有一个官绅。”
“现在不过是靠著族人多，滚刀肉一般在乡邻中耍横。”
“小人听说他们跟著东郊马场的人廝混，现在马场要没了，他们就更不行了。”
繆家竟然和东郊马场有联繫，却让许克生很意外。
他记得马场的药材是永平侯府供应；
饲料是户部一个郎中的亲戚供应。
许克生不记得还有一个繆家。
不过他也没有全信曹財主的话，毕竟曹財主和繆春生有过节，说的话难免带点偏见。
想到东郊马场很快就要解散了，许克生也没打算深究这件事，他转头叫来身后的庞主簿，叮嘱道：“主簿，你先带著人回衙门。我要去前面的坟地祭奠一个老友，隨后就回。”
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庞主簿带人向西回城。
许克生带著百里庆向东，纵马奔向马场的坟地。
打算先去祭奠了张玉华，再去探望老人，给老人开个药方。
许克生眺望东南方向，那里是张玉华安歇的地方。
冬日的田野视野开阔，清透明朗。
因为距离太远，看不清楚坟地。
隱约一只野兔子从远处的荒野跑过。
不知道他的老父亲还在那里疯跑吗？
一个普通的前牧监，很快会被人遗忘了吧？
许克生顶风疾驰，盏茶的时间就看到了坟地。
老人果然还在，正拖著沉重的脚步在坟塋间晃来晃去，老人身形佝僂，步子僵硬，像个失去魂魄的行尸走肉。
不远处的田埂上，站著两个穿著粗布衣裳的汉子，估计是老汉的子侄辈，他们缩著脖子，双手揣在袖筒里，时不时朝老人的方向瞥一眼，脸上满是无奈。
百里庆突然提醒道：“老爷，附近有人监视。在东北角的树林里。”
顺著他提醒的方向，许克生仔细寻找，远处的树林里果然探出一个马头。
马上的骑士正在打量这个方向。
许克生心生疑惑，”不过是一个发疯的老头，两个不起眼的马倌，有什么值得他们盯梢的？”
百里庆却警惕地拿下背著的弓，”老爷，不管什么原因，那两个人肯定不是善类。”
许克生吃了一惊：“两个人？我只看到了一个。”
“老爷，另一个躲在林子里，穿著浅灰的衣服，不容易辨认。”
许克生无心再去探查，晃了晃马鞭子道：“烧了纸钱，给老人开了方子，咱们就直接回城。”
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许克生纵马到了坟地。
百里庆找了附近的农夫，问清了张玉华的坟地的具体位置。
有几片坟头凑的很近，这是张家的祖坟。
两人驱马到了附近，正是老汉游荡的几个坟头。
许克生跳下马，拎著纸钱、酒罈子进去了。
百里庆则留在路边，警惕地看著四周，尤其是东北方向的小树林。
他注意到，那两个监视的骑士正驱马从树林里出来。
两个骑士监督一个疯老汉，这其中必然有问题。
百里庆没有下马，左手持弓，右手拿箭，警惕地看著周围。
两个村民看到了许克生的官服，畏畏缩缩地躲的更远了。
疯老汉站在不远处的一个坟头旁，直勾勾地看著许克生，他的眼神有一阵子露出疑虑、激动，很快又恢復了癲狂。
许克生在坟前蹲下身，拿出火摺子点燃了纸钱，火蛇迅速在纸钱上游走。
许克生打开酒罈子，慢慢將黄酒洒在坟前，“张兄，慢慢喝。”
放下酒罈子，许克生起身就要走，袍子突然被拽住了，许克生回过头才发现，疯老头不知何时到了身边。
许克生心中酸楚，急忙.扶起他道：“老丈，我是张玉华的朋友，也是上元县的县令许克生，今日特地来看看他”
。
疯老头上前一把抓住他的胳膊，炽热的眼神紧张地看著许克生：“你是许县尊？”
“小老儿见过您的！您来治过马瘟！”
“你是许县尊！”
老汉激动的有些癲狂，声音越来越大。
百里庆嚇了一跳，立刻张弓搭箭瞄准了他。
许克生冲百里庆摆手示意，表示无碍。
他又转头轻轻拍著老人的手，温和地说道：“老人家，我是上元县令。”
说著，他要给老人把脉：“老人家，在下还是医生，给您把个脉，再给您开个方子，好好调理一下身子？”
老人却眼中精光爆射，急切地说道“好！您来的太是时候了！俺就等您呢！”
不等许克生反应过来，老人已经蹲下身子，双手在坟堆前猛刨，嘴里还在说道：“俺没疯！俺是装的！”
“俺可把您等到了！”
“玉华是被人害死的！他给你留了东西！”
“有坏人盯著咱们，得快一点。”
“玉华说了，如果他出了意外，东西只能给你，他只相信你。
“”
老人的双手被冰冻的土地划破了，鲜血淋漓，染红了泥土。
可是他动作急切，丝毫没有停歇，似乎感觉不到痛。
许克生来不及多想，急忙掏出短刀，帮著老人一块挖。
有了刀子，速度就快了。
没掘两下，他就碰到了一个瓦罐。
老人激动地叫道：“就是这个罐子！快！快挖！”
许克生三两下將罐子挖了出来，只有拳头大小，像厨房用的盐罐子。
罐口被裹著油纸的木塞堵住了，许克生用力拔了一下，竟然没有拔出来。
老人急了，一把抢过罐子，猛地磕在了墓碑上。
“啪”的一声脆响，瓦罐瞬间碎裂，里面掉出一个用油纸层层包裹的东西。
许克生急忙弯腰捡起来，小心翼翼地打开油纸。
里面是一个泛黄的册子，封面上没有任何字跡。
隨手翻看一页，上面的字跡歪歪扭扭，许克生认得，是张玉华的字跡。
看到內容，他的脸色瞬间变得很难看。
本以为自己已经和太僕寺案没了关係，没想到今天一来，反而陷得更深了。
册子里是东郊马场的战马交易记录，记录的很详细，包括时间、地点、数量、双方在场的是谁。
显然不是和朝廷交易，因为来买马的都是陌生的人名。
许克生甚至看到刚被打屁股的繆春生。
如果这本册子是真的，那东郊马场的水就太深了，恐怕又会有一批人头落地。
许克生回头看向东北方向的树林，那两个骑士在试图靠近，但是忌惮百里庆的弓箭，只敢在附近游走，却不敢靠近弓箭的射程。
老汉催促道：“县尊老爷，您快走吧！那些人都是杀人不眨眼的恶魔，再不走就来不及了！”
许克生见他自光清澈，说话调理清晰，知道他真的没疯。
许克生点点头，“本官现在就走。老丈，和我们一起走吧？
老汉跌足道：“不用不用！东西已经给您了，他们就不会理睬小老儿了。您快走吧！这几张纸就是他们全家、全族的命啊！”
许克生也不再客气，拔脚就走，“老丈，这个册子本官会交给朝廷，朝廷一定会派员核实，替张玉华报仇的”
o
老汉跟在后面，深一脚浅一脚，，嘴里不停地念叨：“小老儿也想自己送去京城，可是他们盯的太紧，家里又被翻了个底朝天。”
“本以为要拖到明年开春了，没想到县尊老爷亲自来了！”
“真是老天有眼啊！”
”
他的两个族人早就懵了，脸色苍白地看著这一切，眼神里满是震惊。
他们怎么也没想到，老人竟然是装疯，还藏著这么大的秘密。
~
盯梢的两个骑士，其中一个在附近逡巡，另一个已经纵马远遁，搬救兵去了o
那骑士跑得格外急切，竟然直接从麦田里穿了过去，硕大的马蹄扬起大片的泥土，脚下的麦苗被踩得稀烂，一片狼藉。
百里庆已经察觉危机在降临，大声催道：“老爷，他们去搬救兵了，咱们快走吧！”
许克生也不敢耽搁，快步走到马边，翻身跳上马背，对著老人说道：“老丈，您也快回家，路上注意安全。”
老人快速地挥著手，大声催促道：“老爷快走吧！您平安回了京城，小老儿即便被杀，也死而无憾了！”
许克生不再多说，挥舞著马鞭猛抽在马屁股上，战马发出一声嘶鸣，率先朝著官道的方向奔去。
百里庆紧隨其后，左手依旧持著弓，警惕地盯著身后，隨时准备应对突发状况。
老人在身后得意地大笑：“这些狗贼，不知道我儿到底知道了什么，今天知道了吧？知道的晚啦！”
老人仰天大笑，声音悽厉。
最后跪向祖坟的方向，嚎啕大哭，”玉华我儿，你的仇要报了！”
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许克生两人衝上官道，朝著京城的方向疾驰而去。
许克生不停地挥舞马鞭，丝毫不敢体恤马力。
如果东郊马场如此，那其他马场呢？
许克生只觉得一股寒意袭来，忍不住猛打了一个寒颤。
这个春节，可能不太祥和了。
怀里的册子突然变得无比沉重。
一旦交给朝廷，不知道多少人会因此倾家荡產，甚至身死族灭。
同时，他也想到了太子。
太僕寺案，太子因为洪武帝杀人太多，以少吃饭来抗议。
最后还是洪武帝作了退让。
但是如果这份材料递上去，太僕寺案將再起波澜，洪武帝的屠刀谁也阻挡不住了。
就算太子再次求情，恐怕也无济於事。
可这次不一样，因为这次不是租子的问题，私下的战马交易危及了帝国的安危的大事，洪武帝绝不会让步，太子也不好开口。
之前太子求情活下来的犯人，极有可能再次被判死刑。
甚至会牵连他们的家人、族人。
怀里的册子反而印证了之前洪武帝的杀戮是对的？
敢情太子白忙活一场？！
想到这里，许克生不禁摇头嘆息，苦笑不已。
我这一去，岂不是把太子也给坑了？
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跑了盏茶时间，百里庆突然大叫：“老爷，他们追上来了，一共七个人。”
许克生回头看了一眼，来人都是一身劲装，手里拿著刀枪，一副杀气腾腾的模样。
为首的两个竟然眼熟，是马场的马倌。
百里庆叫道：“老爷先走，小人断后！”
百里庆渐渐放缓了马速，最后拨转马头，停在路中间，拉弓搭箭，瞄准了来敌。
许克生知道自己的战力，留下只能是百里庆的累赘。
前面已经隱约可见城墙。
许克生咬了咬牙，猛地抽了一鞭子，催促战马跑得更快：“百里，不可恋战！”