第219章 公孙瓚辞行
    曹操心中烦闷,联军在虎牢关內忙著爭功諉过、瓜分缴获將追击董卓、救援洛阳的大事搁置一旁。
    他满腹鬱结,信步走向刘备军驻扎的营区,想找这位好友喝喝酒,排解一番。
    刚走近刘备的中军大帐,便察觉气氛不对。
    帐外守卫的士卒依旧肃立,但那股刚刚经歷血战、大胜之后的昂扬之气却淡了许多,反而瀰漫著一种难以言说的沉闷。
    曹操掀帘而入,只见帐內灯火通明,刘备坐於主位,眉头微蹙。
    下首,关羽、张飞、牛憨三人赫然在列,却是一个个垂头丧气,与昨日阵斩吕布、威震联军的英姿判若两人。
    关羽手抚长髯,丹凤眼半开半闔,望著跳动的灯焰出神;
    张飞抱著他那杆丈八蛇矛,用一块粗布有一下没一下地擦拭著,环眼中没了往日的神采;
    最夸张的是牛憨,他抱著那张门扇般的巨弓,哭丧著脸,像是丟了魂儿。
    这与帐外联军整体的“喜庆”氛围格格不入。
    曹操不由奇道:“玄德,诸位將军,这是何故?昨日方立下不世奇功,名震天下,正当意气风发之时。”
    “为何一个个愁眉不展,如丧考妣?”
    刘备见是曹操,连忙起身相迎:“孟德兄来了,快请坐。”他嘆了口气,“唉,让孟德兄见笑了。”
    曹操摆摆手,自顾自找了个席位坐下,目光在关、张、牛三人脸上扫过,最后看向刘备:“操心中亦是不快,特来找玄德饮酒解闷。却不想,玄德帐中气氛,比操心中更鬱结三分。”
    “究竟所为何事?”
    关羽闻言,抬起眼帘,那目光中竟带著一丝落寞,他缓缓开口,声音沉浑:“曹公有所不知。昨日一战,虽胜————”
    “然,关某心中,却无半分畅快,只觉————胜之不武。”
    “哦?”曹操更加好奇,“云长何出此言?”
    “吕布乃国贼爪牙,天下公敌,诛杀此獠,乃为大义,何来胜之不武?”
    关羽摇了摇头:“非关大义。关某所指,乃是武道。”
    他自光仿佛穿越帐篷,回到了昨日的战场。
    “吕布之勇,冠绝天下,其势”之强,某平生仅见。能与如此对手交锋,本是武者幸事。”
    “然,昨日之战,非是公平对决。天罗地网,眾將围攻,渔网绊索,冷箭偷袭————”
    “虽为取胜之道,却失了武者堂堂正正对决的本心。”
    “关某那无念一刀”,本欲在公平较量中寻其破绽,却最终藉助外力,趁其被困方得施展————”
    “思之,心中鬱结,难以释怀。”
    他长长嘆息一声:“未能与全盛之吕布,在公平之地,决一高下,实乃平生憾事。”
    曹操闻言,不禁动容。
    他深知关羽心高气傲,此言绝非矫情,而是发自肺腑的武者之嘆。
    他正欲宽慰两句,一旁的张飞却猛地將蛇矛往地上一顿。
    “唉!”张飞重重一嘆,声音如同闷雷,带著说不出的烦躁,“二哥说的在理!俺老张也觉得不得劲!”
    他环眼圆睁,满是懊恼:“那吕布,是真他娘的厉害!”
    “俺和二哥,加上典韦那憨货,还有顏良文丑那帮人,一起上才勉强按住他!”
    “还差点让他跑了!”
    “以前打架,哪遇到过这样的?都是俺追著別人打!这下好了,好不容易遇上个能打的,还没打过癮,就没了!”
    他抓了抓满头虬结的乱发,一脸憋屈:“这往后,找谁打架去?跟那些插標卖首的傢伙打,有啥意思?”
    “少了个能让自己拼命的目標,浑身力气都没处使!憋屈!憋屈啊!”
    张飞的话糙理不糙,曹操听得是哭笑不得。
    这莽汉竟是因失去了一个能让他尽兴的对手而失落。
    然而,更让人啼笑皆非的还在后面。
    只见牛憨抱著他那张巨弓,抬起头,铜铃大眼里竟然真的泛起了点点水光,他带著哭腔,瓮声瓮气地说:“曹公————俺的弓拉坏了!”
    “啊?”曹操一时没反应过来。
    牛憨小心翼翼地將那巨弓举到曹操面前,指著弓臂上的一道裂纹,心疼得嘴角抽抽:“就————就是射最后那三箭的时候————俺一使劲,它就裂了————”
    他刚刚体会了远程杀敌的爽感,怎么趁手的傢伙事就坏了呢?
    他越说越伤心:“子义给俺的弓————还没用多久呢————俺还想著下次用它射更厉害的傢伙————”
    “它怎么就坏了呢————
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    看著一个九尺巨汉捧著一张弓快要哭出来的样子,曹操彻底无语了。
    他张了张嘴,看看慨嘆“胜之不武”的关羽,看看鬱闷“少了目標”的张飞,再看看心疼“弓拉坏了”的牛憨,最后看向一脸无奈苦笑的刘备。
    一时间,帐內只剩下张飞灌酒的咕咚声,牛憨抚摸弓臂的沙沙声,以及窗外隱约传来的、其他营寨的庆功喧闹。
    曹操突然觉得有些哭笑不得。
    这帮人啊————真是————
    他曹操要的是胜利,是结果,是扫平通往霸业路上的障碍。
    过程如何,手段怎样,他並不十分在意。
    只要能贏,网罗、陷阱、围攻、暗箭,无所不用其极。
    可眼前这几位————
    一个追求的是阵斩名將、光明磊落的武者荣耀;
    一个渴望的是棋逢对手、力战而酣的廝杀快感;
    一个心疼的是刚刚得来、趁手可靠的吃饭傢伙。
    他们纠结的是“武”,是“道”,是“器”。
    而自己和袁绍那些人,算计的是“利”,是“势”,是“名”。
    境界高下,似乎不言而喻。
    但在这乱世,究竟哪种才能活下去,走到最后?
    曹操心中一时五味杂陈,竟不知是该佩服,还是该嘆息。
    他拿起酒壶,给自己斟了一杯,又给刘备面前的空杯满上。
    “玄德公,”他举起杯,语气复杂,“你这几位兄弟————非常人也。”
    刘备端起酒杯,与曹操轻轻一碰,也是无奈地摇头苦笑:“让孟德兄见笑了。云长重道,翼德好战,守拙————赤子之心,皆是性情中人。”
    曹操將杯中的酒一饮而尽,神色转为感慨:“非是取笑。操是羡慕玄德啊!”
    他目光真诚地看著刘备:“云长、翼德、守拙,皆乃国士之风!”
    “胜而不骄,反躬自省;勇而不莽,渴求更强;质朴天然,心无旁騖。”
    “反观联军大营那些所谓诸侯、名士,此刻正为些许缴获、些许虚名爭得面红耳赤,忘乎所以。”
    “与三位將军相比,高下立判,犹如云泥之別!”
    他端起刘备为他再次斟上的酒,郑重道:“操,敬三位將军!亦敬玄德公,能得如此兄弟相助!”
    关羽、张飞、牛憨见曹操如此郑重,也都收敛了情绪,举杯相应。
    一杯酒下肚,帐內气氛缓和了许多。
    曹操还欲说些什么,却见刘备放下酒杯,目光扫过关羽、张飞,最后落在牛憨身上,缓缓开口,声音平和却带著一种力量:“云长、翼德、守拙。”
    三人闻声抬头。
    “吕布之死,非一人之功,乃联军合力,大势所趋。”
    “我等身为军中將领,首要之责是克敌制胜,保全麾下士卒性命。”
    “今日若依你等所愿,与吕布单打独斗,且不说胜负难料,即便胜了,亦是惨胜,不知要填上多少性命。”
    “此非勇武,是迂腐。”
    关羽闻言,凤眼微眯,似有所动。
    张飞挠了挠头,想反驳,却又觉得大哥说得有道理。
    刘备继续道:“翼德觉得少了对手?天下之大,英雄辈出。吕布虽勇,岂是武道尽头?强中自有强中手。譬如————”
    他目光若有深意地瞥了一眼曹操身后侍立的夏侯兄弟:“孟德麾下,亦不乏猛士。况且,我等志向,岂止於匹夫之勇?”
    张飞眨了眨眼,若有所思。
    最后,刘备看向牛憨,脸上露出笑意:“守拙莫愁,我已去信青州,让原本为你打造强弓之良匠重新打造,待我等迴旋青州,相比可用。”
    牛憨眼睛顿时亮了,那股子心疼劲儿一扫而空,咧开大嘴,重重抱拳:“多谢大哥!”
    三言两语,虽未完全驱散帐內愁云,却也让气氛缓和了不少。
    曹操在一旁看得暗自点头,刘备此人,抚慰人心、驾驭豪杰的本事,確实不凡。
    他趁机再次举杯,朗声道:“玄德公所言极是!大丈夫立於世,当以天下为重,岂可囿於一时得失、一己好恶?
    “”
    “来,今日不论其他,但为此战之功,为诸位豪杰,满饮此杯!”
    这一次,关张牛三人也站起身,前来碰杯。
    酒杯、酒碗、酒罈碰在一起,发出清脆或沉闷的响声。
    帐內酒意微醺,方才关於吕布与武道的討论暂歇,但那股淡淡的失落仍未完全散去。
    曹操正与刘备商议著下一步是该力劝袁绍进兵,还是另做打算,帐外忽然传来一阵急促的马蹄声,由远及近,直至营门方才戛然而止。
    紧接著,帐外亲兵高声稟报:“启稟主公,公孙瓚將军到访!”
    帐內眾人皆是一怔。
    刘备与曹操对视一眼,皆看到对方眼中的讶异。
    虎牢新克,此刻各路诸侯多半都在忙著清点战果、爭功邀赏,或是大排宴宴。
    公孙瓚此时来访,所为何事?
    尤其是其白马义从驻扎於大营北侧,离著刘备的青州军中间尚隔著冀州军与兗州军。
    距离不近。
    所以若非紧要之事,他绝不会在此时亲自快马赶来。
    “快请!”刘备立刻起身道。
    帐帘掀开,一身白色征袍未解,风尘僕僕的公孙瓚大步走入。
    他甚至未卸甲冑,白色的征袍上沾著明显的泥点,脸上带著难以掩饰的疲惫,但更引人注目的是他眉宇间那几乎要溢出来的焦灼与怒意。
    他的目光快速扫过帐內眾人,在曹操脸上略一停留算是打过招呼,隨即径直看向刘备。
    “玄德!”他的声音有些沙哑,透著一股火燎般的急切,”我长话短说,为兄此来,是向你辞行的。”
    一句话,让帐內残余的些许酒意瞬间清醒。
    “辞行?”刘备愕然,连忙上前拉住公孙瓚的手臂:“伯圭兄,此话从何说起?董卓新败,洛阳在望,正是我等乘胜追击、匡扶汉室之时,为何突然要走?”
    曹操也放下酒杯,面露疑惑:“公孙將军,此刻正是瓜分战果,確立首功之关键时节。”
    “你若此时引军北返,这泼天的大功,岂非尽数落於袁本初、袁公路等人之手?”
    “前番血战,岂非为人作嫁?”
    公孙瓚闻言,脸上露出一抹苦笑,那笑容里带著无奈,带著讥讽,但更多的,是一种不容动摇的决绝。
    他又如何不知道这一去,之前的总总功劳都会化为乌有?
    但他確实有不得不走的理由。
    公孙瓚深吸一口气,从怀中取出一封绢书,重重拍在案几之上。
    “右北平来信,言北疆出事了!”
    一句话,让帐內残余的些许酒意瞬间清醒。
    “伯圭兄,莫急,慢慢说,北疆怎么了?”刘备起身,引公孙瓚入座,亲自为他斟了一碗温酒。
    公孙瓚接过酒碗,却没有喝,只是重重顿在案上,酒水溅出些许。
    他努力平復著翻涌的情绪,但眼中的血丝却愈发明显。
    “不是小事,是塌天的大事!”
    他咬著牙,从牙缝里挤出话来:“乌桓峭王、辽西鲜卑首领軻比能,欺我中原战乱,朝廷无力北顾,已联合寇边!”
    “什么!!”这下,帐中刘备与张飞同时高呼出声。
    他二人都是涿郡人士,乃是北方边郡。
    虽然自任了东莱太守之后,早已將家眷接来,但乡邻安危,也在他二人心中。
    “如今战事如何?”刘备赶忙问道。
    “信使八百里加急送来消息时,那帮杂胡已经扣关了!”
    公孙瓚的声音带著压抑不住的怒火他环视帐內眾人,目光尤其在关羽、张飞、牛憨这些同样出身边郡的將领脸上停留,“前锋已至卢龙塞外!烧杀抢掠,无恶不作!边寨烽火,连日不绝!”