自从退婚后，大女儿孙縈天天闭门哭，不出闺房，孙启承实在放心不下。
“不行！”孙定安一口回绝，“陛下体恤咱们，主动退婚，已是留足顏面。縈儿是皇家下过聘的，咱们不能急著另嫁，那是失礼，更是失分寸！”
“可安王如今这样……爹，您真忍心让縈儿跟著他一起遭罪？”孙启承仍不解。
“总比縈儿一个人孤老终生强！”孙定安语气坚决，“现在縈儿的状况，整个洛阳城，哪家敢娶一个被皇家正式下过聘礼的姑娘？
你告诉老夫——谁敢？”
孙启承一时语塞。细细一想，洛阳那些官宦人家，確实没人敢碰这门亲事。
“老夫知道你疼縈儿，可老夫心里就不疼她了？”孙定安望著儿子，声音沉了下来，“再说，安王虽被撤了太子之位，但人还在，根基未倒。
老夫在宫里听到了些消息：陛下打算等海军拿下澳大利亚后，把那整块地封给安王，做他的藩国。
澳大利亚虽远在海外，地方却大、资源也多。
將来縈儿隨安王过去，未必不能过安稳日子。
再者，安王本性宽厚，不会亏待縈儿；看在老夫这张老脸面上，他也不会慢待；更別说皇后娘娘一向喜欢縈儿——嫁过去，至少不用受婆母的气！”
“话是这么说……可澳大利亚离大周上万里海路，这一去，怕是这辈子都见不著面了！”
“那也强过天天关在府里哭，连闺中姐妹都不敢见！”孙定安冷哼一声，直截了当道：“老夫也不瞒你了——昨日陛下单独召见老夫，说要再给縈儿另指一门亲事，被老夫婉言推掉了！”
听父亲这么一说，孙启承长嘆一声，终究不再反驳。
孙定安铁了心要把孙女许给废太子赵昊，却不知此时，已有人悄悄盯上了孙縈。
这天课业结束，三皇子赵旭来到母妃——贵妃曹氏的寢宫。
一见赵旭进门，曹贵妃立刻笑著迎上前。
“母妃可是遇上什么喜事了？”赵旭有些纳闷。自从外祖父曹睿被父皇勒令致仕，母妃一直鬱鬱寡欢，今天却神采飞扬。
“还真是喜事！”曹贵妃点头笑道，“不过不是母妃的喜事，是你的好事。”
“儿臣的好事？”赵旭更糊涂了，“儿臣怎么一点都不知道？”
曹贵妃拉著他坐到窗边榻上，轻声问：“旭儿，母妃问你，你今年多大了？”
“十四岁了。”赵旭挠挠头，“母妃连儿臣生日都忘了？”
“傻孩子，哪会忘？”曹贵妃笑著摸摸他的头，“一转眼，我儿长大了，也该议亲了。你心里……可有中意的姑娘？”
赵旭脸一下子红了：“母妃取笑儿臣！儿臣连宫门都没出过几回，哪来的意中人？”
“也是。”曹贵妃点点头，“先前陛下下过中旨，让母妃和高淑妃一起为你和二皇子挑正妃。后来因安王的事搁下了。
如今风头过去了，昨儿陛下又提了一次婚事。母妃想著，这次应该能顺顺利利办成了，所以才高兴。”
“儿臣最近见母妃常召命妇入宫，想必就是为这事吧？那母妃心中，可有合適的人选？”
曹贵妃没答，反问：“那些姑娘，你也见过几个。你觉得，哪家闺秀好？”
“儿臣当时也没细看，一切全凭母妃做主。”
“那……寧国公府的嫡长孙女孙縈呢？”
“什么？”赵旭猛地一怔，完全没料到母妃会提到她。
脸色微沉，他正色道：“母妃为何提起她？不合適，真不合適！”
“哪里不合適？”曹贵妃扬眉，“寧国公府与咱们皇室结亲，门第相当，再合適不过。”
“合適？”赵旭摇头，“孙縈早被父皇许给了大皇兄。如今母妃又打她的主意——这算什么？”
“还分什么这儿那儿的！”曹贵妃摆摆手，毫不在意，“你父皇早下旨，废了孙縈和大皇子的婚约——你现在娶她，名正言顺！”
“不行！儿臣绝不同意！”
“由不得你选。”曹贵妃脸一沉，笑意尽收，眼神锐利起来，“母妃所做一切，都是为你铺路。太子已废，诸皇子中，只剩你和二皇子將要成年。若能联姻寧国府，將来爭储，你还怕没胜算？”
“母妃怕是想得太美了。”赵旭冷笑，“寧国府肯点头？父皇会点头？”
“寧国府怎会不答应？”曹贵妃皱眉反问，“难不成让孙縈守一辈子寡？整个大周，除了皇家，谁敢娶她？本宫提醒你——你若推脱，可就白白便宜了高皇贵妃！”
“那是高皇贵妃。”赵旭无奈嘆气，“儿臣记得，从前您和她常来常往，如今怎么……”
他始终不明白，两位贵妃为何反目成仇。
“还不是为了你！”曹贵妃冷哼一声。
“又是为了我？”赵旭撇嘴，“说白了，母妃图的，是您自己的位子罢了。”
“你——！”曹贵妃气得指尖发颤。
赵旭见状，缓了语气，躬身一礼：“方才言语冒犯，请母妃恕罪。儿臣心里清楚：论稳重，不如大皇兄；论聪慧，不如二皇兄。就连六弟赵旬、八弟赵暉，虽年幼，却一个出身户部尚书朱家，一个出自內阁首辅郑家，家世才学，都强过儿臣。”
六皇子赵旬四岁能诵千字文，八皇子赵暉六岁已通《论语》。而赵旭背一篇短文，常需三五日。他从不奢望爭储——他知道自己几斤几两。
“显赫？显赫什么！”曹贵妃立刻反驳，“朱贵妃与本宫同级，你外公若未致仕，也是六部尚书；更別说他做过两任两江总督，门生遍天下，岂是朱开山比得上的？”
赵旭一时语塞。他隨口提一句家世，母妃竟句句较真。他暗自摇头：礼部尚书，怎能跟掌钱粮的户部尚书比？
“母妃已执迷不悟了……”他心下嘆息，只道：“既然母妃执意如此，方才的话，儿臣就当没说过。但请母妃记住：若父皇不允，您別回头怪到儿臣头上。儿臣乏了，告退。”
说完，深深一揖，转身离去。
“没出息的东西！气死本宫了！”曹贵妃盯著空荡荡的殿门，狠狠摔了手中茶盏。
……
她坐不住了。
怕夜长梦多，更怕高皇贵妃抢先一步，赵旭前脚刚走，曹贵妃立刻整衣理鬢，直奔宸安殿。
“万岁爷出宫未归，贵妃娘娘请明日再来吧。”
殿门口太监一句话，让她愣在原地，只得悻悻折返。
这天清晨，沈凡批完几件紧要奏章，便带小福子出了宫，赴洛阳西郊兵工厂巡查。
忙到天黑，才回宫。
“今天有人来找朕吗？”
沈凡简单洗了把脸，隨便吃了几口晚饭，便叫来殿外当值的小太监问。
“不行！”孙定安一口回绝，“陛下体恤咱们，主动退婚，已是留足顏面。縈儿是皇家下过聘的，咱们不能急著另嫁，那是失礼，更是失分寸！”
“可安王如今这样……爹，您真忍心让縈儿跟著他一起遭罪？”孙启承仍不解。
“总比縈儿一个人孤老终生强！”孙定安语气坚决，“现在縈儿的状况，整个洛阳城，哪家敢娶一个被皇家正式下过聘礼的姑娘？
你告诉老夫——谁敢？”
孙启承一时语塞。细细一想，洛阳那些官宦人家，確实没人敢碰这门亲事。
“老夫知道你疼縈儿，可老夫心里就不疼她了？”孙定安望著儿子，声音沉了下来，“再说，安王虽被撤了太子之位，但人还在，根基未倒。
老夫在宫里听到了些消息：陛下打算等海军拿下澳大利亚后，把那整块地封给安王，做他的藩国。
澳大利亚虽远在海外，地方却大、资源也多。
將来縈儿隨安王过去，未必不能过安稳日子。
再者，安王本性宽厚，不会亏待縈儿；看在老夫这张老脸面上，他也不会慢待；更別说皇后娘娘一向喜欢縈儿——嫁过去，至少不用受婆母的气！”
“话是这么说……可澳大利亚离大周上万里海路，这一去，怕是这辈子都见不著面了！”
“那也强过天天关在府里哭，连闺中姐妹都不敢见！”孙定安冷哼一声，直截了当道：“老夫也不瞒你了——昨日陛下单独召见老夫，说要再给縈儿另指一门亲事，被老夫婉言推掉了！”
听父亲这么一说，孙启承长嘆一声，终究不再反驳。
孙定安铁了心要把孙女许给废太子赵昊，却不知此时，已有人悄悄盯上了孙縈。
这天课业结束，三皇子赵旭来到母妃——贵妃曹氏的寢宫。
一见赵旭进门，曹贵妃立刻笑著迎上前。
“母妃可是遇上什么喜事了？”赵旭有些纳闷。自从外祖父曹睿被父皇勒令致仕，母妃一直鬱鬱寡欢，今天却神采飞扬。
“还真是喜事！”曹贵妃点头笑道，“不过不是母妃的喜事，是你的好事。”
“儿臣的好事？”赵旭更糊涂了，“儿臣怎么一点都不知道？”
曹贵妃拉著他坐到窗边榻上，轻声问：“旭儿，母妃问你，你今年多大了？”
“十四岁了。”赵旭挠挠头，“母妃连儿臣生日都忘了？”
“傻孩子，哪会忘？”曹贵妃笑著摸摸他的头，“一转眼，我儿长大了，也该议亲了。你心里……可有中意的姑娘？”
赵旭脸一下子红了：“母妃取笑儿臣！儿臣连宫门都没出过几回，哪来的意中人？”
“也是。”曹贵妃点点头，“先前陛下下过中旨，让母妃和高淑妃一起为你和二皇子挑正妃。后来因安王的事搁下了。
如今风头过去了，昨儿陛下又提了一次婚事。母妃想著，这次应该能顺顺利利办成了，所以才高兴。”
“儿臣最近见母妃常召命妇入宫，想必就是为这事吧？那母妃心中，可有合適的人选？”
曹贵妃没答，反问：“那些姑娘，你也见过几个。你觉得，哪家闺秀好？”
“儿臣当时也没细看，一切全凭母妃做主。”
“那……寧国公府的嫡长孙女孙縈呢？”
“什么？”赵旭猛地一怔，完全没料到母妃会提到她。
脸色微沉，他正色道：“母妃为何提起她？不合適，真不合適！”
“哪里不合適？”曹贵妃扬眉，“寧国公府与咱们皇室结亲，门第相当，再合適不过。”
“合適？”赵旭摇头，“孙縈早被父皇许给了大皇兄。如今母妃又打她的主意——这算什么？”
“还分什么这儿那儿的！”曹贵妃摆摆手，毫不在意，“你父皇早下旨，废了孙縈和大皇子的婚约——你现在娶她，名正言顺！”
“不行！儿臣绝不同意！”
“由不得你选。”曹贵妃脸一沉，笑意尽收，眼神锐利起来，“母妃所做一切，都是为你铺路。太子已废，诸皇子中，只剩你和二皇子將要成年。若能联姻寧国府，將来爭储，你还怕没胜算？”
“母妃怕是想得太美了。”赵旭冷笑，“寧国府肯点头？父皇会点头？”
“寧国府怎会不答应？”曹贵妃皱眉反问，“难不成让孙縈守一辈子寡？整个大周，除了皇家，谁敢娶她？本宫提醒你——你若推脱，可就白白便宜了高皇贵妃！”
“那是高皇贵妃。”赵旭无奈嘆气，“儿臣记得，从前您和她常来常往，如今怎么……”
他始终不明白，两位贵妃为何反目成仇。
“还不是为了你！”曹贵妃冷哼一声。
“又是为了我？”赵旭撇嘴，“说白了，母妃图的，是您自己的位子罢了。”
“你——！”曹贵妃气得指尖发颤。
赵旭见状，缓了语气，躬身一礼：“方才言语冒犯，请母妃恕罪。儿臣心里清楚：论稳重，不如大皇兄；论聪慧，不如二皇兄。就连六弟赵旬、八弟赵暉，虽年幼，却一个出身户部尚书朱家，一个出自內阁首辅郑家，家世才学，都强过儿臣。”
六皇子赵旬四岁能诵千字文，八皇子赵暉六岁已通《论语》。而赵旭背一篇短文，常需三五日。他从不奢望爭储——他知道自己几斤几两。
“显赫？显赫什么！”曹贵妃立刻反驳，“朱贵妃与本宫同级，你外公若未致仕，也是六部尚书；更別说他做过两任两江总督，门生遍天下，岂是朱开山比得上的？”
赵旭一时语塞。他隨口提一句家世，母妃竟句句较真。他暗自摇头：礼部尚书，怎能跟掌钱粮的户部尚书比？
“母妃已执迷不悟了……”他心下嘆息，只道：“既然母妃执意如此，方才的话，儿臣就当没说过。但请母妃记住：若父皇不允，您別回头怪到儿臣头上。儿臣乏了，告退。”
说完，深深一揖，转身离去。
“没出息的东西！气死本宫了！”曹贵妃盯著空荡荡的殿门，狠狠摔了手中茶盏。
……
她坐不住了。
怕夜长梦多，更怕高皇贵妃抢先一步，赵旭前脚刚走，曹贵妃立刻整衣理鬢，直奔宸安殿。
“万岁爷出宫未归，贵妃娘娘请明日再来吧。”
殿门口太监一句话，让她愣在原地，只得悻悻折返。
这天清晨，沈凡批完几件紧要奏章，便带小福子出了宫，赴洛阳西郊兵工厂巡查。
忙到天黑，才回宫。
“今天有人来找朕吗？”
沈凡简单洗了把脸，隨便吃了几口晚饭，便叫来殿外当值的小太监问。