第196章 待价而沽
星罗皇宫，御花园深处一座最为华美的宫殿內，灯火辉煌。
星罗皇帝戴亮亲自设下盛大宫宴，款待本届魂师大赛的冠军队伍。
珍饈美饌流水般呈上，宫廷乐师演奏著悠扬的乐曲，美丽的宫娥穿梭其间，极尽皇室奢华。
然而，宴席上的气氛却略显微妙，擎宇学院的学员们都是举止有度，更多是注意力始终若有若无地放在主位方向。
戴亮坐在主位，脸上带著帝王惯有的雍容笑容，目光扫过下方这些年轻的精英，尤其在陈屹身上停留了片刻，最终转向一旁的大长老，朗声笑道：“陈少宗主天纵奇才，冠绝当代，贵宗这些学员亦是一等一的人杰，假以时日，必成大器。”
“如此英才辈出，贵宗未来必定如同擎天之柱，屹立不倒，实乃大陆之幸。”
大长老放下手中的白玉茶盏，脸上依旧是那副温和的笑容。
“陛下过誉了，不过是孩子们自己爭气，加上些许运气罢了。
“9
“未来如何，还需看他们自身的造化，陛下的吉言，老夫倒是代他们先谢过了。”
两人又看似隨意地寒暄了几句，多是戴亮主动挑起话题，询问一些北境风物、学院建设等不痛不痒的事情，大长老则有一搭没一搭地回应著。
见气氛始终无法热络起来，戴亮目光扫过席间，仿佛才注意到一般，开口问道：“对了，今日盛宴，怎么不见圣棠冕下？可是朕的宫宴有所怠慢？”
大长老闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬眼看向戴亮，语气平淡地反问：“哦？陛下当真不知叶院长为何不愿踏足这星罗皇宫吗？”
戴亮脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
他没想到这位智脑斗罗竟如此直接，半分面子都不给。
一旁陪同的星罗皇后见状，连忙端起酒杯，带著雍容得体的微笑打圆场道：“智脑冕下勿怪，当年之事，实乃先帝听信谗言所为，陛下与本宫每每思之，亦觉憾然。如今时过境迁，星罗上下对圣棠冕下与叶家只有敬重。”
“若有机会，星罗愿为此事做出弥补，只盼能化解昔日些许误会，还望冕下能在圣棠冕下面前，代为斡旋一二。”
戴亮也顺势点了点头，表示认同皇后所言，看向大长老的目光带著一丝期待。
大长老只是轻轻“嗯”了一声，既未答应也未拒绝，重新端起茶盏，慢悠悠地品了一□，那態度明显是对这个话题兴趣缺缺，懒得接茬。
星罗所谓的“弥补”，在绝对的实力与既成事实面前，显得苍白而多余。
戴亮调整了一下坐姿，脸上重新堆起笑容，换了个话题，语气变得更加热切：“贵宗实力超群，人才济济，却偏居北境擎宇城，虽说是清静之地，但终究少了些中土繁华，资源也未必能尽数供养。可见天斗帝国何其昏聵，不识真龙。”
戴亮先踩了天斗一脚，然后话锋一转，目光灼灼地看著大长老。
“我星罗帝国则不然，一向求贤若渴，最重英雄！若贵宗不弃，朕愿以举国之力，奉贵宗为我星罗帝国护国宗门！”
“届时，贵宗在星罗境內的一切需求，帝国都將鼎力支持！”
宴席瞬间安静下来，连乐声似乎都低了几分，擎宇学院的学员们也都停下了动作，看向大长老。
大长老闻言，脸上那温和的笑容没有丝毫变化，他放下茶盏，目光平静地迎上戴亮那充满期待与野心的视线，声音依旧淡然：“陛下美意，老夫心领。只是我宗门上下，只愿潜心修行，不理俗世纷爭，更无意牵扯进帝国之间的博弈。”
“此事，还请陛下勿再提及，以免彼此难堪。”
戴亮脸上的笑容彻底僵住，他愣在当场，完全没料到对方会拒绝得如此彻底，如此不留情面。
他下意识地认为，对方或许是嫌筹码还不够，还想待价而活，正打算咬牙再加码，比如割让部分富庶行省的税收、开放皇家秘藏魂骨库等条件————
然而，还没等他再次开口，大长老已经径直站起身，掸了掸身上並不存在的灰尘，对著戴亮微微頷首：“陛下，此间事了，大赛也已落幕，北境路途遥远，宗门事务繁多，我等也是时候告辞了。”
“多谢陛下今日款待。”
说罢，他不再看戴亮瞬间变得难看的脸色，转身便向著殿外走去。
另一边，杨斩天、水冰儿等人见状，也立刻纷纷起身，看向了不远处的陈屹，结果才发现后者早就跟上了大长老的脚步，迅速向著戴亮和皇后方向行了一礼，毫不犹豫地转身，快步跟上了陈屹和大长老。
转眼间，原本还算热闹的宴席，主角便走得一乾二净，只剩下满桌几乎未动的珍饈和脸色铁青的星罗皇室眾人。
看著本体宗眾人毫不留恋离去的背影，戴亮握著金杯的手指因为用力而发白，眼底最后一丝偽装的和煦彻底散去，取而代之的是深沉的阴鷙与被人轻视的愤怒。
“呵————”
戴亮低声冷笑，潜心修行？不理俗事？
当年那昊天宗的唐晨，不也是这般说辞，自詡清高，超然物外。
可后来呢？还不是为了资源和扩张影响力，將触角伸到了星罗，与帝国贵族牵扯不清。
这些所谓的宗门，说到底，不过是一群待价而沽、自抬身价的投机者罢了！
在他看来今日拒绝，无非是觉得星罗给出的价码，还不够让他们心动，或者——是觉得押注天斗那边，更有胜算？
他仰头將杯中酒一饮而尽，眼神冰冷。
星罗城外，一座地势险峻、可俯瞰大半个星罗城的孤峰之巔。
夜风凛冽，吹动千仞雪金色的长髮与宫装裙摆。
她静静地站在悬崖边，灿金色的美眸不再清澈，而是蕴满了不甘，死死地盯著远方灯火辉煌的皇宫方向。
这是她人生中第一次真正意义上的惨败，败给了一个年纪比她小了好几岁、魂力等级也低於她的少年。
更让她无法接受的是，对方那番居高临下的言论，如同烧红的烙铁，深深烫印在她的骄傲之上。
轻微的脚步声自身后传来，青鸞斗罗无声地出现在她身旁，看著少女倔强而孤寂的背影，眼中闪过一丝心疼。
“雪儿，”青弯斗罗的声音带著长辈的温和与安抚。
“不过是一时胜负罢了，不必过於掛怀，你的天赋无人能及，六翼天使乃神之传承。”
“那陈屹虽然诡异，但终究局限於本体武魂，未来潜力未必能及得上你。”
千仞雪没有回头，望著远方的灯火，深深吸了一口冰凉的空气，山风將她胸中的鬱结吹散少许，但眼中的火焰並未熄灭。
“四爷爷，我明白。”她的声音恢復了平静，却比往日更加低沉。
“我不会因此一蹶不振，失败，只会让我更清楚地看到自己的不足。”
青鸞斗罗看著她，眼中流露出期待，趁机劝道：“既然如此，雪儿，不如————就此回返武魂城吧，天斗那边的事情，交给其他人接手亦可，大供奉会理解的。”
“你需要时间，需要最顶尖的资源和指导，需要心无旁騖地修炼，应对神考。留在天斗，潜伏於宫廷琐事之中，太浪费你的天赋和时间了。”
当年千仞雪执意要执行潜伏天斗、窃取皇位的计划，他和一眾供奉都是反对的，认为这是捨本逐末。
但千仞雪性子执拗，千道流又出於某种原因默许，才不得已同意。
如今陈屹的横空出世，带来了巨大的变数和压力，在青鸞看来，正是让千仞雪放弃计划，回归正轨的最佳时机。
千仞雪沉默了片刻，缓缓却坚定地摇了摇头。
“不，四爷爷，我现在还不能回去。”她转过身，看向青鸞斗罗，眼中闪烁著不容动摇的决心。
“天斗帝国，雪夜大帝年老体衰，身体已大不如前，朝局暗流涌动，我们多年的布置，已到了关键时期，再过几年，最多不过十年，整个天斗就將落入我们掌控。”
“此时离开，前功尽弃，得不偿失。”
她的脑海中，下意识地闪过了比比东的身影。
如果她现在放弃任务回去，那个女人会怎么看她，会如何嘲讽她的失败与半途而废？
这是骄傲的千仞雪绝对无法接受的事情，她要在完成这项艰难任务的同时，证明自己绝不比任何人差。
青鸞斗罗闻言，脸上露出了果然如此的遗憾神色。
他了解千仞雪的性子，知道她决定的事情极难改变，但仍抱著一丝希望尝试劝说。
现在看来，这份执拗，用在此时却让人嘆息。
“既如此————罢了，你自己多加小心，有任何需要，立刻传讯。”青鸞斗罗无奈地嘆了口气。
千仞雪点了点头，再次將目光投向星罗城，尤其是皇宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个让她尝到失败滋味的身影。
“下次，陈屹，我绝不会输。”
说完，她转身，不再留恋这星罗的夜色，准备离去。然而，就在转身的剎那，仿佛又想到了什么，脸色瞬间又变得铁青，一声冷哼，消失在原地。
山峰之上，只余下青弯斗罗一声悠长的嘆息。
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星罗皇宫，御花园深处一座最为华美的宫殿內，灯火辉煌。
星罗皇帝戴亮亲自设下盛大宫宴，款待本届魂师大赛的冠军队伍。
珍饈美饌流水般呈上，宫廷乐师演奏著悠扬的乐曲，美丽的宫娥穿梭其间，极尽皇室奢华。
然而，宴席上的气氛却略显微妙，擎宇学院的学员们都是举止有度，更多是注意力始终若有若无地放在主位方向。
戴亮坐在主位，脸上带著帝王惯有的雍容笑容，目光扫过下方这些年轻的精英，尤其在陈屹身上停留了片刻，最终转向一旁的大长老，朗声笑道：“陈少宗主天纵奇才，冠绝当代，贵宗这些学员亦是一等一的人杰，假以时日，必成大器。”
“如此英才辈出，贵宗未来必定如同擎天之柱，屹立不倒，实乃大陆之幸。”
大长老放下手中的白玉茶盏，脸上依旧是那副温和的笑容。
“陛下过誉了，不过是孩子们自己爭气，加上些许运气罢了。
“9
“未来如何，还需看他们自身的造化，陛下的吉言，老夫倒是代他们先谢过了。”
两人又看似隨意地寒暄了几句，多是戴亮主动挑起话题，询问一些北境风物、学院建设等不痛不痒的事情，大长老则有一搭没一搭地回应著。
见气氛始终无法热络起来，戴亮目光扫过席间，仿佛才注意到一般，开口问道：“对了，今日盛宴，怎么不见圣棠冕下？可是朕的宫宴有所怠慢？”
大长老闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬眼看向戴亮，语气平淡地反问：“哦？陛下当真不知叶院长为何不愿踏足这星罗皇宫吗？”
戴亮脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。
他没想到这位智脑斗罗竟如此直接，半分面子都不给。
一旁陪同的星罗皇后见状，连忙端起酒杯，带著雍容得体的微笑打圆场道：“智脑冕下勿怪，当年之事，实乃先帝听信谗言所为，陛下与本宫每每思之，亦觉憾然。如今时过境迁，星罗上下对圣棠冕下与叶家只有敬重。”
“若有机会，星罗愿为此事做出弥补，只盼能化解昔日些许误会，还望冕下能在圣棠冕下面前，代为斡旋一二。”
戴亮也顺势点了点头，表示认同皇后所言，看向大长老的目光带著一丝期待。
大长老只是轻轻“嗯”了一声，既未答应也未拒绝，重新端起茶盏，慢悠悠地品了一□，那態度明显是对这个话题兴趣缺缺，懒得接茬。
星罗所谓的“弥补”，在绝对的实力与既成事实面前，显得苍白而多余。
戴亮调整了一下坐姿，脸上重新堆起笑容，换了个话题，语气变得更加热切：“贵宗实力超群，人才济济，却偏居北境擎宇城，虽说是清静之地，但终究少了些中土繁华，资源也未必能尽数供养。可见天斗帝国何其昏聵，不识真龙。”
戴亮先踩了天斗一脚，然后话锋一转，目光灼灼地看著大长老。
“我星罗帝国则不然，一向求贤若渴，最重英雄！若贵宗不弃，朕愿以举国之力，奉贵宗为我星罗帝国护国宗门！”
“届时，贵宗在星罗境內的一切需求，帝国都將鼎力支持！”
宴席瞬间安静下来，连乐声似乎都低了几分，擎宇学院的学员们也都停下了动作，看向大长老。
大长老闻言，脸上那温和的笑容没有丝毫变化，他放下茶盏，目光平静地迎上戴亮那充满期待与野心的视线，声音依旧淡然：“陛下美意，老夫心领。只是我宗门上下，只愿潜心修行，不理俗世纷爭，更无意牵扯进帝国之间的博弈。”
“此事，还请陛下勿再提及，以免彼此难堪。”
戴亮脸上的笑容彻底僵住，他愣在当场，完全没料到对方会拒绝得如此彻底，如此不留情面。
他下意识地认为，对方或许是嫌筹码还不够，还想待价而活，正打算咬牙再加码，比如割让部分富庶行省的税收、开放皇家秘藏魂骨库等条件————
然而，还没等他再次开口，大长老已经径直站起身，掸了掸身上並不存在的灰尘，对著戴亮微微頷首：“陛下，此间事了，大赛也已落幕，北境路途遥远，宗门事务繁多，我等也是时候告辞了。”
“多谢陛下今日款待。”
说罢，他不再看戴亮瞬间变得难看的脸色，转身便向著殿外走去。
另一边，杨斩天、水冰儿等人见状，也立刻纷纷起身，看向了不远处的陈屹，结果才发现后者早就跟上了大长老的脚步，迅速向著戴亮和皇后方向行了一礼，毫不犹豫地转身，快步跟上了陈屹和大长老。
转眼间，原本还算热闹的宴席，主角便走得一乾二净，只剩下满桌几乎未动的珍饈和脸色铁青的星罗皇室眾人。
看著本体宗眾人毫不留恋离去的背影，戴亮握著金杯的手指因为用力而发白，眼底最后一丝偽装的和煦彻底散去，取而代之的是深沉的阴鷙与被人轻视的愤怒。
“呵————”
戴亮低声冷笑，潜心修行？不理俗事？
当年那昊天宗的唐晨，不也是这般说辞，自詡清高，超然物外。
可后来呢？还不是为了资源和扩张影响力，將触角伸到了星罗，与帝国贵族牵扯不清。
这些所谓的宗门，说到底，不过是一群待价而沽、自抬身价的投机者罢了！
在他看来今日拒绝，无非是觉得星罗给出的价码，还不够让他们心动，或者——是觉得押注天斗那边，更有胜算？
他仰头將杯中酒一饮而尽，眼神冰冷。
星罗城外，一座地势险峻、可俯瞰大半个星罗城的孤峰之巔。
夜风凛冽，吹动千仞雪金色的长髮与宫装裙摆。
她静静地站在悬崖边，灿金色的美眸不再清澈，而是蕴满了不甘，死死地盯著远方灯火辉煌的皇宫方向。
这是她人生中第一次真正意义上的惨败，败给了一个年纪比她小了好几岁、魂力等级也低於她的少年。
更让她无法接受的是，对方那番居高临下的言论，如同烧红的烙铁，深深烫印在她的骄傲之上。
轻微的脚步声自身后传来，青鸞斗罗无声地出现在她身旁，看著少女倔强而孤寂的背影，眼中闪过一丝心疼。
“雪儿，”青弯斗罗的声音带著长辈的温和与安抚。
“不过是一时胜负罢了，不必过於掛怀，你的天赋无人能及，六翼天使乃神之传承。”
“那陈屹虽然诡异，但终究局限於本体武魂，未来潜力未必能及得上你。”
千仞雪没有回头，望著远方的灯火，深深吸了一口冰凉的空气，山风將她胸中的鬱结吹散少许，但眼中的火焰並未熄灭。
“四爷爷，我明白。”她的声音恢復了平静，却比往日更加低沉。
“我不会因此一蹶不振，失败，只会让我更清楚地看到自己的不足。”
青鸞斗罗看著她，眼中流露出期待，趁机劝道：“既然如此，雪儿，不如————就此回返武魂城吧，天斗那边的事情，交给其他人接手亦可，大供奉会理解的。”
“你需要时间，需要最顶尖的资源和指导，需要心无旁騖地修炼，应对神考。留在天斗，潜伏於宫廷琐事之中，太浪费你的天赋和时间了。”
当年千仞雪执意要执行潜伏天斗、窃取皇位的计划，他和一眾供奉都是反对的，认为这是捨本逐末。
但千仞雪性子执拗，千道流又出於某种原因默许，才不得已同意。
如今陈屹的横空出世，带来了巨大的变数和压力，在青鸞看来，正是让千仞雪放弃计划，回归正轨的最佳时机。
千仞雪沉默了片刻，缓缓却坚定地摇了摇头。
“不，四爷爷，我现在还不能回去。”她转过身，看向青鸞斗罗，眼中闪烁著不容动摇的决心。
“天斗帝国，雪夜大帝年老体衰，身体已大不如前，朝局暗流涌动，我们多年的布置，已到了关键时期，再过几年，最多不过十年，整个天斗就將落入我们掌控。”
“此时离开，前功尽弃，得不偿失。”
她的脑海中，下意识地闪过了比比东的身影。
如果她现在放弃任务回去，那个女人会怎么看她，会如何嘲讽她的失败与半途而废？
这是骄傲的千仞雪绝对无法接受的事情，她要在完成这项艰难任务的同时，证明自己绝不比任何人差。
青鸞斗罗闻言，脸上露出了果然如此的遗憾神色。
他了解千仞雪的性子，知道她决定的事情极难改变，但仍抱著一丝希望尝试劝说。
现在看来，这份执拗，用在此时却让人嘆息。
“既如此————罢了，你自己多加小心，有任何需要，立刻传讯。”青鸞斗罗无奈地嘆了口气。
千仞雪点了点头，再次將目光投向星罗城，尤其是皇宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那个让她尝到失败滋味的身影。
“下次，陈屹，我绝不会输。”
说完，她转身，不再留恋这星罗的夜色，准备离去。然而，就在转身的剎那，仿佛又想到了什么，脸色瞬间又变得铁青，一声冷哼，消失在原地。
山峰之上，只余下青弯斗罗一声悠长的嘆息。
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