西花厅里的炭火“噼啪”爆了一下。
顾鹤年垂著眼，没有半分推辞。
枯瘦的手指搭在木匣上，“啪、啪”两声脆响，剩下的两只乌木匣铜扣被同时挑开。
一匣，是十几卷装订齐整的素綾方册。
一匣，是一沓厚厚的家书。
老狐狸的手按在方册上，声音压得很低：“这些册子，是江南各家老字號药铺压箱底的千金秘方。全是讲女子调理气血、培元固本的药膳和艾灸。”
他乾瘪的指节在册子上轻轻叩了叩。
“方子上用到的药材，各家掌柜亲自掌眼、过秤。草民这次进京，一併捎过来了。”
他停顿了一下。
那双看了大半辈子江南金银的老眼，慢慢从木匣上挪开。他没有僭越去直视皇贵妃，只是半垂著眼瞼，语气里透著十成十的长辈心疼。
“全是家里长辈对娘娘的嘘寒问暖。”
“问娘娘在这四九城里冷不冷，吃得惯不惯。江南李氏的列祖列宗，都在感念娘娘替家族爭的这份泼天富贵。”
字字句句，都在攀亲情。
可西花厅里明明烧著极旺的地龙，这几句热络的家常话落下来，却没能焐热半分空气。
李妙真根本没有去看那些名贵的方册。
她的目光，越过了药膳，越过了寒暄，死死落在了那沓家书的最底层。
那里，压著十几封封口严实的厚信。
上头端端正正写著几个字——
“转呈万山公亲启”。
顾鹤年顺著她的目光看去，语气慢了下来：“老人们不仅掛念娘娘，也掛念令尊万山公。信里老太公们都在絮叨，说李家家大业大，可万山公膝下唯有娘娘……江南的长辈们都在盼著，万山公能早日抱上皇家的外孙。娘娘算盘打得再响，终归不如给李家、给大圣朝留个长久的念想，来得踏实。”
厅里死寂。
地龙烧得太旺，空气里浮著乾燥的木炭气息，混著顾鹤年身上那股陈年檀香，闷得人胸口发紧。
三只不起眼的乌木匣，重重砸在了这位大圣朝女財神的案头上。
顾鹤年终於在那张偏椅上坐下。
他端起茶盏，没喝，只是用杯盖轻轻拨弄著浮沫。
“娘娘替大圣撑起半边钱袋，江南父老都看在眼里。”
他放下茶盏。
杯底与瓷托相碰，发出一声极轻的脆响。
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“可草民年纪大了，人老了。不管外头帐目多大，心里头最惦记的，终归还是自家出远门的孩子。”
他的声音越来越轻，却也越来越沉：“草民今日来，不带半句公事，只谈私心。草民只是想著……”
他顿了顿。
那双深不见底的老眼缓缓抬起，目光里那股子长辈的心疼，裹得人密不透风。
“娘娘手里，也该有一座谁都动不了的私山。”
李妙真拨算盘的手指，猛地停住了。
算珠卡在中间，不上不下。
要是俗礼，她笑著打回去就完了。
要是脏钱，冷脸推走更省事。
偏偏都不是。
一百八十万两，乾乾净净，合合法法，体体面面。
体面得就像一个远在江南的老长辈，真的只是心疼自家出息了的孩子。
李妙真忽然觉得喉间有些发紧。
“表舅。”
她把那杆鎏金小算盘轻轻往案角一推，算珠碰撞，发出一串清脆的哗啦声。
“您这是来给本宫送钱……”
她歪了歪头，眼底那点笑意冷得像冰渣子：“还是替江南，催本宫生孩子？”
底牌被直接掀翻，顾鹤年脸上的温厚与惶恐反而一点点褪去了。
他慢慢合拢了掌心的摺扇。
“啪。”
竹製扇骨轻轻敲在手心。
这位苏州商界的老狐狸不再端著长辈的架子。
他把摺扇搁在膝头，身子往前探了探。
“江南不敢去爭后宫的宠，更不敢拿中宫的喜事做文章。”
顾鹤年盯著李妙真，声音极低，却字字见血：“江南怕的是，娘娘替大圣算了一辈子的帐，撑起了这半边天。等到將来天下太平、新皇登基……”
他没有把话说透。
“江南怕娘娘到了最后，在皇家眼里，只落得有用二字。”
李妙真脸上的笑意，一点点收干了。
她没有说话。
顾鹤年也没再往下说。
有些话，点到即止是长辈的智慧，说透了就是逼宫的蠢材。
可他不说，李妙真也听得懂。
怕她替大圣拨了一辈子算盘，最后拨不清自己的帐。
怕她拨完了天下银钱，却拨不出一个自己的退路。
“娘娘珍重。”
那四个字从顾鹤年嗓子眼里一个个挤出来，沙哑，浑浊：“江南父老盼娘娘身边，也能有个长久念想。”
“长久念想。”
李妙真在心里把这四个字过了一遍。
过第二遍时，她忽然觉得好笑。
她替林休算过东海的帐，算过高丽的债，算过蒸汽机每烧一斤煤能抽几尺深的水，算过龙票从印刷到流入市面的每一道损耗。
可她从来没算过，自己需不需要一个“长久念想”。
一百八十万两的大额龙票，静静躺在案上。
李妙真忽然动了。
她左手“唰”地扯过两张空白的红头票引，右手一把抓起案角的白玉大印。
“砰！砰！”
连砸两下，两枚刺目的硃砂红印死死咬在纸面上，震得案头的鎏金算盘哗啦作响。
没半句废话。
她直接將那沓一百八十万两的龙票，乾脆利落地一分为二。
“八十万两，建个专户。充作內宫的体己帐。”
李妙真把其中一摞龙票推到一旁：“江南父老的心意，本宫代中宫皇后一併领了。这体面，给江南留著。”
顾鹤年那双浑浊的老眼猛地亮了一瞬。
內宫满打满算，就陆皇后和她李妙真两人。这钱分出去八十万，名义上孝敬了中宫，实际上还是她李妙真的盘。
可名头太大了。
大到整个江南商会用一笔钱，结结实实买了两把通天的保护伞。
顾鹤年悬了一路的心，彻底落回了肚子里。
他撑著偏椅的扶手，刚要起身谢恩。
顾鹤年垂著眼，没有半分推辞。
枯瘦的手指搭在木匣上，“啪、啪”两声脆响，剩下的两只乌木匣铜扣被同时挑开。
一匣，是十几卷装订齐整的素綾方册。
一匣，是一沓厚厚的家书。
老狐狸的手按在方册上，声音压得很低：“这些册子，是江南各家老字號药铺压箱底的千金秘方。全是讲女子调理气血、培元固本的药膳和艾灸。”
他乾瘪的指节在册子上轻轻叩了叩。
“方子上用到的药材，各家掌柜亲自掌眼、过秤。草民这次进京，一併捎过来了。”
他停顿了一下。
那双看了大半辈子江南金银的老眼，慢慢从木匣上挪开。他没有僭越去直视皇贵妃，只是半垂著眼瞼，语气里透著十成十的长辈心疼。
“全是家里长辈对娘娘的嘘寒问暖。”
“问娘娘在这四九城里冷不冷，吃得惯不惯。江南李氏的列祖列宗，都在感念娘娘替家族爭的这份泼天富贵。”
字字句句，都在攀亲情。
可西花厅里明明烧著极旺的地龙，这几句热络的家常话落下来，却没能焐热半分空气。
李妙真根本没有去看那些名贵的方册。
她的目光，越过了药膳，越过了寒暄，死死落在了那沓家书的最底层。
那里，压著十几封封口严实的厚信。
上头端端正正写著几个字——
“转呈万山公亲启”。
顾鹤年顺著她的目光看去，语气慢了下来：“老人们不仅掛念娘娘，也掛念令尊万山公。信里老太公们都在絮叨，说李家家大业大，可万山公膝下唯有娘娘……江南的长辈们都在盼著，万山公能早日抱上皇家的外孙。娘娘算盘打得再响，终归不如给李家、给大圣朝留个长久的念想，来得踏实。”
厅里死寂。
地龙烧得太旺，空气里浮著乾燥的木炭气息，混著顾鹤年身上那股陈年檀香，闷得人胸口发紧。
三只不起眼的乌木匣，重重砸在了这位大圣朝女財神的案头上。
顾鹤年终於在那张偏椅上坐下。
他端起茶盏，没喝，只是用杯盖轻轻拨弄著浮沫。
“娘娘替大圣撑起半边钱袋，江南父老都看在眼里。”
他放下茶盏。
杯底与瓷托相碰，发出一声极轻的脆响。
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“可草民年纪大了，人老了。不管外头帐目多大，心里头最惦记的，终归还是自家出远门的孩子。”
他的声音越来越轻，却也越来越沉：“草民今日来，不带半句公事，只谈私心。草民只是想著……”
他顿了顿。
那双深不见底的老眼缓缓抬起，目光里那股子长辈的心疼，裹得人密不透风。
“娘娘手里，也该有一座谁都动不了的私山。”
李妙真拨算盘的手指，猛地停住了。
算珠卡在中间，不上不下。
要是俗礼，她笑著打回去就完了。
要是脏钱，冷脸推走更省事。
偏偏都不是。
一百八十万两，乾乾净净，合合法法，体体面面。
体面得就像一个远在江南的老长辈，真的只是心疼自家出息了的孩子。
李妙真忽然觉得喉间有些发紧。
“表舅。”
她把那杆鎏金小算盘轻轻往案角一推，算珠碰撞，发出一串清脆的哗啦声。
“您这是来给本宫送钱……”
她歪了歪头，眼底那点笑意冷得像冰渣子：“还是替江南，催本宫生孩子？”
底牌被直接掀翻，顾鹤年脸上的温厚与惶恐反而一点点褪去了。
他慢慢合拢了掌心的摺扇。
“啪。”
竹製扇骨轻轻敲在手心。
这位苏州商界的老狐狸不再端著长辈的架子。
他把摺扇搁在膝头，身子往前探了探。
“江南不敢去爭后宫的宠，更不敢拿中宫的喜事做文章。”
顾鹤年盯著李妙真，声音极低，却字字见血：“江南怕的是，娘娘替大圣算了一辈子的帐，撑起了这半边天。等到將来天下太平、新皇登基……”
他没有把话说透。
“江南怕娘娘到了最后，在皇家眼里，只落得有用二字。”
李妙真脸上的笑意，一点点收干了。
她没有说话。
顾鹤年也没再往下说。
有些话，点到即止是长辈的智慧，说透了就是逼宫的蠢材。
可他不说，李妙真也听得懂。
怕她替大圣拨了一辈子算盘，最后拨不清自己的帐。
怕她拨完了天下银钱，却拨不出一个自己的退路。
“娘娘珍重。”
那四个字从顾鹤年嗓子眼里一个个挤出来，沙哑，浑浊：“江南父老盼娘娘身边，也能有个长久念想。”
“长久念想。”
李妙真在心里把这四个字过了一遍。
过第二遍时，她忽然觉得好笑。
她替林休算过东海的帐，算过高丽的债，算过蒸汽机每烧一斤煤能抽几尺深的水，算过龙票从印刷到流入市面的每一道损耗。
可她从来没算过，自己需不需要一个“长久念想”。
一百八十万两的大额龙票，静静躺在案上。
李妙真忽然动了。
她左手“唰”地扯过两张空白的红头票引，右手一把抓起案角的白玉大印。
“砰！砰！”
连砸两下，两枚刺目的硃砂红印死死咬在纸面上，震得案头的鎏金算盘哗啦作响。
没半句废话。
她直接將那沓一百八十万两的龙票，乾脆利落地一分为二。
“八十万两，建个专户。充作內宫的体己帐。”
李妙真把其中一摞龙票推到一旁：“江南父老的心意，本宫代中宫皇后一併领了。这体面，给江南留著。”
顾鹤年那双浑浊的老眼猛地亮了一瞬。
內宫满打满算，就陆皇后和她李妙真两人。这钱分出去八十万，名义上孝敬了中宫，实际上还是她李妙真的盘。
可名头太大了。
大到整个江南商会用一笔钱，结结实实买了两把通天的保护伞。
顾鹤年悬了一路的心，彻底落回了肚子里。
他撑著偏椅的扶手，刚要起身谢恩。