戌吊迎来了第二支施工队,是斫迦罗家族的工匠,带队的正是斫迦罗暻,来为戌吊建造一座穿界门。
    见到乔木后,暻很是嘚瑟了一阵,仿佛在说“你看,你要的东西我赏赐给你了,感恩吧贱民”。
    不过这些工匠的效率非常低,在他看来简直就是在磨洋工。而且还高高在上、敝帚自珍,不许任何人靠近他们的营地,更別提触碰他们的材料与工具、旁观他们的工作了。
    “就不能让我的人帮忙吗?”乔木当老板当惯了,看著这个效率就眼角直抽抽。
    “不能,这是斫迦罗的规矩,”暻直接拒绝,不屑地踹了踹脚下乾涸的地面,“不是他们偷懒,而是这里的灵子太稀薄,他们很容易感到疲惫。真不明白你为什么会对这种地方感兴趣……”
    乔木看了看放眼望去的满眼荒芜,却很开心:“我就喜欢穷山恶水,越穷越好。”
    见对方一脸疑惑,他笑了笑:“这是我们的文化传统,你们不懂。”
    暻撇了撇嘴,只当他是在故弄玄虚。
    “乔木!”一个大嗓门从身后传来,乔木应激地一个哆嗦,下意识就想跑,却还是硬生生站在原地。
    他重重嘆了口气,使劲翻了个白眼,切换成笑脸才转身:“又有什么事?”
    满身脏污的志波空鹤一个瞬步来到他面前,指著那边斫迦罗家族的营地,怒气冲冲地质问:“你不是说没有工具没有材料,让我自备吗?那是什么?!”
    “那些不是我们的,是斫迦罗家族的,”乔木一脸诚恳,“你要是有能耐就直接去抢,但別牵连我们。正好他们的大小姐也在……”
    他一回头,却发现本该在身旁的暻,早已不见了踪影。
    “大小姐?哪呢?”志波空鹤左看右看也没看到一个人影,恶狠狠地瞪了他一眼,放下一句“我不管,这些东西我徵用了”,就大步向斫迦罗的营地走去。
    然后就被几名警戒的家僕不留情面地哄了回来。
    回到一脸幸灾乐祸的乔木身边,空鹤也不羞恼,而是疑惑地看著那边的斫迦罗眾人:“斫迦罗家……来这里做什么?”
    “他们欠我一座穿界门,”乔木也不隱瞒,“我帮他们陷害了十二番队的涅茧利,这是报酬。”
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    空鹤目瞪口呆:“你……你什么?”
    “哦,是揭发,”乔木拍了拍额头,毫无诚意地纠正,“说禿嚕嘴了。”
    空鹤瞪了他片刻,却並没有逃跑,而是双手叉腰,无所谓地说:“算了,反正涅茧利也是个混蛋。”
    “你认识他?”他好奇地问。
    “当然,”空鹤点头,“两年前我想找技术开发局合作,要一笔研发经费,就是被那个混蛋拒绝的!”
    两年过去了,现在说起这事儿,她还是气不打一处来,显然当时可不是拒绝那么简单。以涅茧利的毒舌,只怕没什么好话。
    就凭空鹤工坊百年后那个火箭的水平,也確实入不了人家的眼。
    乔木疑惑了:“你要经费直接找浦原喜助不就好了?”
    “那怎么行?喜助那个傢伙面子薄,不会拒绝人。找他不就成走后门了吗?!”
    见对方一脸的理直气壮,乔木都无语了:“那你剥削我的时候怎么就不这么觉得呢?”
    “什么叫剥削?!”空鹤立刻抗声,“我都说了,新工坊算你一成乾股,你是股东,当然要为工坊的事业做贡献。”
    “我要退股!”
    “休想!”
    见他无语,空鹤得意地拍了拍他的肩膀:“总而言之,你就安心为咱们的工坊做贡献就好啦,我是不会亏待你的。”
    “你能不能先告诉我你的贏利点在哪?你打算研发什么商品,这个商品要卖给谁,他们为什么会买,愿意出多少钱买?”
    见自己简单几个问题,空鹤就一脸呆滯了,乔木无奈地嘆了口气:“算了,隨你吧。”
    “我得跟你说明一点,”见对方要走,他一把拽住对方,“你的工坊还欠著戌吊土地租赁费与人工费呢,別忘了。”
    空鹤一听直接炸毛了:“什么叫我欠你?!我明明已经用一成乾股支付过了吧!”
    “不是欠我,是欠戌吊!”乔木纠正,“戌吊的土地与劳动力属於全体居民,不是我的个人財產。那一成乾股给我,只能抵租用我空间门的费用,懂?”
    空鹤听得目瞪口呆,半晌才缓缓开口:“你们这么黑的吗?”
    不等乔木反驳,她大手一挥,豪爽地说:“算了!你说吧,一共多少钱,要怎么还?”
    乔木却摇头:“我们不要钱,再说了你又没钱。”
    “不要钱?你想要什么?”空鹤后退一步,警惕地盯著他,又改口,“戌吊的居民想要什么?我提醒你,我是我,志波家是志波家,別想从我这里赚志波家的好处!”
    乔木狠狠翻了个白眼:“你们家能有什么好处?岩鷲的浅打都是我送的!”
    志波家简直就是贵族之耻,相比其他贵族,他们是真的穷。
    “那群小鬼,看见了吗?”他指著那边乱糟糟的人群,十几个小鬼聚成一圈不停叫好,圈里是正在斗殴的岩鷲与健太。
    “他们太烦人了,精力旺盛四处捣乱不说,还在浪费戌吊宝贵的食物与淡水,我想让他们安静下来。”
    这一次,空鹤连退了几步,一脸惊恐地瞪著他,仿佛看到了一头恐怖而残忍的大虚!
    “我打算建个学堂,让这帮小鬼全都滚进去读书,但我们没有教习,明白了吗?
    “另外,最近新来的流魂越来越多了,周边大数区搬过来的流魂也不少。如果你愿意给这群小鬼上课,新来的流魂中,你可以先挑工坊住手。”
    空鹤闻言,眼前一亮,一把握住乔木的手,胡乱甩了甩:“就这么说定了!你们现世的握手礼是这样吧?”
    乔木反手拽住对方的手纠正:“別这么用力,而且不是你来抓我的手,是你伸手等我去握住。”
    现世的战爭似乎规模不小,过去半个多月戌吊出现的新面孔,比之前两年都要多得多。
    与尸魂界本地的流魂不同,这些流魂中的年轻人,大多接受过基础教育,用来种树太浪费了。不如交给藤原长作与志波空鹤两人,才能不浪费人才。
    將志波空鹤打发走,乔木又待了一会儿,那个斫迦罗暻却依旧不见踪影。他乾脆也懒得找对方了,自己直接回了瀞灵廷。
    回到十番队队舍,都还没来得及喝一口热茶,就接到了一番队地狱蝶的传讯,不得不往过赶。一出队舍大门,就撞见了山本雄也。
    “乔木君,您来啦,咱们出发吧。”山本六席对这位“普通”队士的態度极其尊敬,仿佛自己才是那个队士,而对方才是六席。
    但这一年来,乔木也习惯了。或者说整个十番队都觉得这样才对。
    “你也接到通知了?”乔木惊讶。
    他本以为是一番队传召是自己的事情,现在看来其实是十番队的任务?
    十番队的职责是巡逻警备,在瀞灵廷內,负责七番队值守以外所有区域的巡逻;在瀞灵廷之外,更是要日常巡视整个流魂街。
    那应该就是近期流魂激增的事情了。
    乔木没有直接开个一番队门外的空间门,毕竟他的薪水本就没多少,还都要贡献给戌吊,实在不经扣。
    边胡思乱想边带著山本六席赶路的他,迎面就撞上了一个……是两个熟人。
    “是木木!”更木剑八的身后,草鹿八千留探出头,兴奋地朝乔木打招呼,“你也去一番队啊?”
    “是乔木啊,”一身队长羽织的更木剑八斜眼看了他一眼,“改天再打一场吧。”
    “再说再说。”乔木摆了摆手,敷衍了一句。双方便迎面错身而过。
    他已经过足癮了,未来相当一段时间都不想再和对方打了。
    山本雄也看著更木剑八一身白色队长羽织,与草鹿八千留胳膊上的副官袖章,就觉得刺眼无比。
    就是这两个傢伙,將整个十番队踩在脚下,如果不是乔木捨命相搏,十番队的脊梁骨都要被踩断了。
    结果两个混蛋不仅没被惩罚,反而没过几天就成了十一番队的队长与副队长,这怎能让他们十番队上下信服?!
    他很想给这两人狠狠一瞥,但还是硬生生忍住了。
    不管有什么矛盾与看法,对方已经是队长了,已经是上位者了。队长威严,作者“卡皮巴拉1”推荐阅读《主神:从月入五千到资產千亿》使用“人人书库”app,下载安装。绝不是他一个区区六席可以冒犯的。
    如果乔木君能成为队长就好了,就可以正大光明地狠狠教训这两个傢伙了!
    山本雄也在心中恶狠狠地想著,一个猝不及防,一头撞上了突然停下来的乔木。
    “对、对不起,乔木君!”他连忙捂著鼻子道歉。
    乔木却没理会他,而是回头看著已经跑远了的更木两人:“话说……他俩也是去一番队的?”
    “啊?是、是吧,”山本六席立刻恭敬地回答,“草鹿……副队长好像是这么说的。”
    “所以……他们又迷路了?”
    “啊?啊……”山本六席这才反应过来:去一番队,不该和他们顺路吗?怎么走了反方向?
    “算了,不管他们了。”乔木摇了摇头,转身继续赶路。
    反正更木剑八一下,整个十一番队的任务就是拔刀砍人,一番队议事,有没有这傢伙都无关紧要。就算对方出席了,也不会有人真的听取对方的建议。
    “算了,不管他们了。”乔木摇了摇头,转身继续赶路。
    反正更木剑八一下,整个十一番队的任务就是拔刀砍人,一番队议事,有没有这傢伙都无关紧要。就算对方出席了,也不会有人真的听取对方的建议。
    赶到一番队时,乔木才发现情况和自己想得不太一样。
    按规矩,他根本没资格进去,应该是代理队长工作的山本六席进去匯报,代理副队长工作的大久保八席在外间等候传召。而他……应该离得越远越好。
    但自他与更木那一战后,在一番队发现整个十番队都视他为未来队长后,除了日常工作还是召唤山本六席以外,一些大事就会找他。
    这一次显然也是如此。
    山本六席乖乖留在外室,拘谨地坐在一眾副官的末尾,如同误入狼群的小鹿斑比,瑟瑟发抖,祈祷著没人看见自己。
    乔木则摘下浅打交给一番队礼仪官,就在通报中大步走进里间。
    “十番队队士乔木到——”这一嗓子也是够稀罕的。平日里的队长例会他都不参加,找他来的小会也没几位队长作陪,大部分队长听到这个通传,都新奇地看向敞开的大门外,坦然走进来的唯一一位没有队长羽织也没有副官袖標的死神。
    乔木也看清了里间的情况:十一位队长竟然都在!看来这真的是大事。
    “总队长好,各位队长好,”他食指中指併拢,在额边一晃敬了个礼,“不用等更木队长了,我来的路上遇到他了,他又迷路了。”
    案几后面,山本总队长的脸颊微微抽搐了一下,不知道是为乔木这放肆的態度,还是为十一番队那位一贯缺席的队长。
    可无论哪一个,他都该习惯了才对。
    乔木也不管对方的反应,直接站到了左侧队伍的末尾,浦原喜助的身旁。
    但山本总队长並没有宣布开会,反而又等了片刻,直到过了截止时间,確认更木剑八確实到不了了,才敲了敲桌子。
    一个人从后厅走了进来,是鬼道眾大鬼道长握菱铁斋。
    “这是要干嘛?”乔木好奇了。这个进度他还没见过对方呢,护廷十三队与鬼道眾是平行机构,互不统属。一般来说护廷十三队开会,鬼道眾是不会掺和的,都是护廷十三队达成决议后,如有必要再向鬼道眾求救。
    除了极为特殊的突发事件,例如……队长虚化事件。
    但时间对不上,情况、氛围也对不上。
    乔木还在胡乱猜测,握菱铁斋已经將標誌性的权杖插在地上,当眾施展鬼道。
    “缚道之六十八·禁空断封!”一道无形的灵压散开,將队长室隔绝成一个完全独立的空间,任何人都无法进出,更无法窥探里面的情况。
    看到这个鬼道,在场所有队长直接变了脸色,整个房间的氛围都陡然变得肃杀无比。
    “怎么了?”察觉到氛围不对的乔木,悄声问旁边的浦原喜助。
    后者也面沉似水,却还是悄声解释:“大鬼道长亲自施展禁空断封的情况只有一种,这次要討论的事情极其敏感,绝不能外泄分毫!”
    “辛苦阁下了,”隨著握菱铁斋走到雀部副队长身侧,山本总队长的声音也响起,“老夫受中央四十六室委託,告知各位一件事情。”
    “受现世战爭的影响,越来越多的灵魂涌入尸魂界,虚的数量也与日俱增。而因为战爭波及面太广,往生局的投胎制度亦遭受重大影响。现世的人类因战爭而不再生育,往生局无法安排足够的流魂投胎现世。”
    说到这里,山本总队长停顿片刻,让在场队长们自己吸收理解这条消息,在看到人们或是疑惑不解或者忧心忡忡或是无所吊谓的表情后,轻轻冷哼了一声,才继续道:
    “换言之,三界的平衡即將被打破,这个世界即將迎来毁灭的结局!”
    这下,所有人都变了脸色。
    世界要毁灭了?哪怕他们是寿命可以长达上千年的死神,这条噩耗於他们而言也相当陌生。
    所有人心情沉重或面面相覷之中,最先开口的是七番队队长爱川罗武:“三界的平衡?那是什么?”
    “……”所有人都无语了。
    “这是真央灵术院四年级的歷史课知识点吧?”四番队队长平子真子不客气地质疑。
    “歷史课啊?”爱川罗武闻言,反而恍然地摸了摸头,“那就难怪了……”
    平子真子忍不住吐槽:“我怎么一点都不想知道你在难怪什么啊?”
    “平子队长,爱川队长,”六番队队长朽木银铃开口了,语气不善,“我们现在在討论此等关乎世界存亡的大事,二位的言行不太得体吧?”
    平子真子却直接扭头看向山本,语气依然很隨意:“总队长召集我们,一定是已经有了解决办法了吧?需要我们做什么,直接说就好了。”
    不少队长前一秒还心里沉甸甸的,此刻听到这话,顿感恍然大悟:对啊,总队长肯定有解决办法嘛,自己瞎担心什么?
    唯独乔木注意到,他身边的浦原喜助面色沉重。
    他快速回忆著原著的剧情,直到很后面很后面,直到最后的篇章,才找到了类似的情况。那段剧情,让他心中一沉,一种极度不安的预感涌上心头。
    另一边的山本总队长已经开口了:“中央四十六室经过商討,已经决定委派我等护廷十三队,採取必要的措施来维持三界平衡。”
    “要征討虚圈吗?”九番队队长六车拳西略显兴奋地猜测。
    但他的对面,八番队队长京乐春水开口了,语气沉重:“不,虚会相互吞噬,放著不管也並不妨碍。这也是为何护廷十三队诞生以来,从未成建制征討过虚圈……”
    “真正要处理的是……”京乐春水停顿片刻,缓缓低头並压低帽檐,不让同僚们看到自己的表情,说出了那个骇人听闻的答案,“尸魂界的流魂!”
    在场所有人纷纷动容。这一次,所有人都彻底听懂了。
    “中央四十六室决定挑选合適的大数区,用以维持三界平衡,拯救世界,”山本用平静的语气说著残酷的话,目光在眾人脸上逡巡,“如果都没有异议,就由老夫安排具体工作……”
    “谁来执行?”一个急促的声音打断了对方,是浦原喜助,“总队长阁下打算让哪支番队来执行?”
    职责上与流魂街沾边的,二番队?八番队?十一番队?还是……浦原强忍著,却还是没忍住,扭头看了一眼身旁一言不发的乔木。
    从刚才起,他就有种如芒刺背的感觉,很不舒服,甚至……很恐怖!这让他感到非常不安。
    山本深深看了浦原喜助一眼,缓缓道:“护廷十三队是神圣、纯洁的队伍,哪怕是为了拯救世界,也绝不会犯下如此残忍的罪行。
    “这次行动,將委託六位已经退休的前队长负责。”
    听到这个决定,在场所有队长都忍不住长长鬆了口气。
    “但是!”山本话锋一转,严肃地说,“护廷十三队自成立伊始,便以守护尸魂界、保护世界为己任。”
    “此等危急存亡之秋,我等岂能因区区个人道德便置身事外?!”
    他严厉地下令:“此次行动,护廷十三队上下,除四番队外,皆要从旁协助,任何人不得例外!”
    不等其他人反应,他首先就看向队伍末尾的乔木:“近期十番队要加强对流魂街的巡查,协助区役局做好各区流魂统计!至於瀞灵廷內的巡逻任务,暂由七番队代理。”
    山本总队长等了片刻,没有等来回应,沉声问:“乔木队士,你可明白?!”
    良久,乔木才缓缓开口:“明白。”
    山本不满地瞪了他片刻,才要继续安排工作。
    他却接著说:“但我拒绝!”