然而,並非是所有人……
    都能坦然地接受著信仰的变迁。
    部落里的祭祀,他一生侍奉山神,將全部心神奉献给那了古老的信仰。
    他无法接受族人们背弃山神,
    去转信一位“外来”的神明。
    在多次劝阻、爭论无果后……
    他登上了部落旁最高的山峰,向著他心目中山神所居住的方向深深跪拜。
    然后纵身跃下,以最决绝的死亡,践行並捍卫了他一生的信仰。
    当愚公得知这个消息时,也是沉默了许久,他心中亦是感到五味杂陈。
    那位祭祀与他是同辈。
    他们曾一起在部落中长大。
    而他,这个不信山神、甚至执著於挖山的“异端”……
    如今却成了永恆不灭的星座。
    而那位虔诚侍奉山神一生的老友,却以如此惨烈的方式,为信仰殉道。
    愚公心中清楚,山神並不存在。
    因为这个世界根本没有神明。
    或者说,在这方世界,身为星座的他们,就是这方世界的神明!
    而他们所信仰的群星之主。
    是一尊世界之外、
    无法以常理度量的伟岸存在!
    他甚至有时候会想……
    倘若那所谓的“山神”真的存在。
    他倒想要与之较量一番,
    看看谁才是大地真正的掌控者!
    这日,河面带忧虑地走进了神殿。
    是的,愚公也和昔日的阿波罗、洛雅一样,建立起了一座神殿。
    这座以厚重岩石和黄土垒砌、
    风格朴拙却充满大地气息的神殿。
    已然成为陶部落最神圣的所在。
    “怎么了?”
    愚公看向他这位共患难的伙伴。
    河嘆了口气。
    “是芽公国那边派来的使者……”
    “他们希望用更多的粮食和农具,来换取在『黑石谷』一带的铁矿开採权。”
    群山的馈赠,如同海洋般丰饶。
    在外界稀缺无比的铁矿。
    在这里隨便划拉一下,
    都能找到几个存量丰厚的铁矿。
    然而,陶部落和其他的群山部落。
    他们的冶炼技术极为原始,所以,无法有效的利用这些坚硬的黑色石头。
    而三大公国则不同,他们拥有得天独厚的条件——狮子座神恩者的火焰!
    这种超越凡火的高温,能够轻易熔化铁矿石,並精妙地分离杂质。
    甚至经由神恩者参与锻造的铁器,无论是硬度、韧性还是锋利程度……
    都远超原始土法冶炼的铁器!
    这也使得三大公国在某种程度上。
    从漫长的石器时代,直接跳过了下一个青铜时代,瞬间迈入了铁器时代!
    他们的生產力也因此突飞猛进!
    就连陶部落如今使用的铁製农具和铁製武器,也都是从三大公国交易而来的。
    有时候,愚公也不禁感慨神明对阿波罗血脉的厚爱。
    火焰用於锻造与发展,星辉用於治癒与守护,两种神恩相辅相成,构建了一个强大的文明基石。
    昔日被所有人看不上的火焰神恩。
    如今也是成为了,
    推动时代车轮向前的关键力量!
    当然,星辉的重要性从未减弱。
    因为,
    伤病永远是人类需要面对的难题。
    愚公闻言,略显不解。
    “他们想要,换给他们便是。”
    “反正黑石山谷的矿石堆积如山,我们自己也用不完。”
    他並不觉得这有什么值得忧虑。
    河却摇了摇头。
    “愚公,你可曾想过……”
    “若是三大公国的军队,都装备了这种精良的铁器。”
    “他们的战力会提升到何等地步?”
    “万一……”
    “我是说万一,將来发生了衝突,以陶部落如今的状况,该如何抵挡?”
    他的担忧並非空穴来风。
    铁器对军事的变革是顛覆性的。
    锋利的铁剑可以轻易劈开皮甲,
    铁质箭头能够有效威胁到神恩者。
    愚公看著河忧心忡忡的样子,
    温和地安抚道。
    “河,你的担忧我明白。”
    “但我们也该看一看铁器带来……好的那一面。”
    “你看部落的田地,因为铁犁和铁锄,开垦和耕作的效率提升了多少?”
    “族人狩猎时,因为铁矛和铁箭,安全性增加了多少?”
    “如今我们的生活因它变得更好。”
    他顿了一下,继续道:
    “至於战爭……”
    “你放心,只要我还在这里一天,陶部落便不会遭受无端的战火。”
    “而且,我们自己也通过贸易获得了不少的铁器,来用於防卫。”
    “所以,难道我们就因为恐惧未来的某种可能性,就要拒绝这些能够让眼前生活变得更美好的事物吗?”
    河再次嘆息,
    他知道愚公说得有道理。
    最初……
    他也为铁器带来的便利而欣喜。
    只是后来看到,昔日需要神恩者或付出巨大代价才能猎杀的凶猛野兽……
    在精良铁製武器面前也变得脆弱,才触发了他的忧虑。
    人,远比野兽更容易被武器伤害。
    “也对……”
    “是我多虑了。”
    河不得不承认,
    铁器的普及已经是无法阻挡的了。
    因为,它所能带来的利益,
    已经远远超过了那些未知的代价。
    愚公点点头,隨即话锋一转。
    “对了,有件事我需要你去办。”
    “河,我希望你能带队……”
    “去一趟亚特兰蒂斯。”
    “亚特兰蒂斯?”
    河一愣,隨即皱起眉头。
    “为什么要我突然要去那里?”
    愚公没有直接回答,
    而是从怀中取出一物,递了过去。
    那是一个巴掌大小的海螺。
    河接过后,便清晰地感受到了其中所蕴含著的、属於双鱼座的星辰之力!
    “这是……?”
    河惊讶地翻看著这个特別的海螺。
    “这叫星力物品。”
    “它们具备各种奇特的能力。”
    愚公解释道,
    他將海螺拿回,心念微动。
    只见海螺表面掠过一层淡蓝色的微光,紧接著,一股清澈的水流竟从螺口汩汩涌出,持续不断!
    河看得目瞪口呆。
    他立刻明白了这玩意的战略意义。
    对於离水后战力大减的双鱼座神恩者而言,这种能储存並释放水的物品。
    可以让他们在陆地上,
    也保持著相当的战力。
    “这是怎么做到的?”
    愚公微微一笑。
    “你还记得,我前些时日,不是去了一趟亚特兰蒂斯吗?”
    “海螺便是从他们那里拿过来的。”