直播画面切换。
    毛利小五郎睁开眼睛。
    首先映入眼帘的,是一片……黑暗。
    绝对的、纯粹的黑暗。
    伸手不见五指。
    甚至连自己的手指都看不见。
    “所有人,报告情况。”
    毛利小五郎对著战术通讯器说道,声音在黑暗中格外清晰。
    “安倍晴明,安全,恐惧值8。”
    “服部半藏,安全,恐惧值7。”
    “佐藤一郎,安全,恐惧值5。”
    ……
    九名队员依次报告。
    全员安全,恐惧值都在10以下。
    但毛利小五郎的眉头却皱了起来。
    不对。
    太安静了。
    黑暗中,应该有风声,应该有呼吸声,应该有细微的环境音。
    但此刻,什么都没有。
    只有一片死寂。
    “打开照明。”
    他下令。
    十盏战术手电同时亮起。
    光束刺破黑暗,照亮了周围的环境。
    然后,所有人都愣住了。
    他们站在一条……街道上。
    一条典型的、龙国古代风格的街道。
    青石板铺就的路面,两侧是飞檐翘角的木质建筑,屋檐下掛著红灯笼。
    街道不算窄,能容两辆马车並排通过。
    空气中有淡淡的烟火气,还有隱约的……饭菜香味?
    “这……这是哪里?”
    一名阴阳师声音发颤。
    恐惧值:8→12。
    毛利小五郎没有回答。
    他仔细打量著四周。
    街道两侧的店铺都关著门,门板上贴著褪色的春联和门神画。
    路面乾净整洁,没有落叶,没有灰尘。
    红灯笼在微风中轻轻摇晃,里面的烛火稳定地燃烧著。
    一切看起来都很……正常。
    正常的古代街道,正常的夜晚,正常的寂静。
    但正因为太正常了,才显得诡异。
    “队长,你看那里。”
    忍者服部半藏指向街道尽头。
    那里,隱约能看到一个牌楼的轮廓。
    牌楼下,似乎有个人影。
    “过去看看。”
    毛利小五郎握紧手中的摺扇,迈步向前。
    十人小心翼翼地在街道上移动。
    脚步声在寂静中格外清晰,每一步都踩在青石板上,发出“噠、噠”的轻响。
    走了大约五十米,他们来到了牌楼下。
    牌楼很旧了,红漆剥落,露出底下发黑的木质。
    牌匾上写著三个大字,是龙国古代的篆文,但毛利小五郎认出来了——
    【黄粱镇】
    牌楼下,確实站著一个人。
    一个穿著灰色长衫、头戴小帽、留著山羊鬍的老者。
    他背对著眾人,仰头看著牌匾,一动不动。
    “老先生?”
    毛利小五郎试探著开口,用的是生硬的龙国语。
    老者缓缓转过身。
    那是一张很普通的脸,皱纹很深,眼睛浑浊,嘴角掛著和善的笑容。
    “外乡人?”
    老者开口,声音苍老但清晰:
    “这么晚了,怎么还在外面逛?”
    “我们……迷路了。”
    毛利小五郎谨慎地回答:
    “请问,这里是什么地方?”
    “黄粱镇啊。”
    老者指了指牌匾:
    “你们不是看到了吗?”
    “那……我们该怎么离开这里?”
    “离开?”
    老者愣了一下,然后笑了:
    “进了黄粱镇,还想离开?”
    他的笑容变得有些诡异:
    “不过……也不是完全没办法。”
    老者转过身,指向街道深处:
    “沿著这条路一直走,走到尽头,有一家客栈。”
    “客栈的掌柜知道离开的方法。”
    “你们可以去问问他。”
    说完,老者不再理会眾人,重新转过身,仰头看著牌匾,嘴里开始哼起某种古怪的小调。
    调子很轻,很飘,在寂静的街道上迴荡。
    恐惧值开始轻微上升。
    毛利小五郎:5→8
    其他队员平均:7→12
    “队长,我们去吗?”
    安倍晴明低声问。
    毛利小五郎看著老者的背影,又看了看街道深处那片黑暗。
    “我们没有选择。”
    他沉声道:
    “任务目標是『离开副本』,既然老者说客栈掌柜知道方法,我们就必须去看看。”
    “所有人,保持警戒。”
    十人继续向前。
    街道很长,两侧的红灯笼一直延伸到视线尽头。
    走了大约十分钟,前方果然出现了一栋建筑。
    那是一栋三层的木质客栈,门口掛著两个大红灯笼,灯笼上写著“客”字。
    客栈的门敞开著,里面灯火通明。
    隱约能听到里面传来喧闹的人声、杯盘碰撞声、还有……唱戏的声音?
    “有声音?”
    服部半藏皱眉:
    “刚才街道上明明一个人都没有,怎么客栈里这么热闹?”
    “进去看看。”
    毛利小五郎带头,踏入客栈。
    客栈大堂里,果然热闹非凡。
    十几张桌子坐满了人,有穿著绸缎的商人,有背著书箱的书生,有提著菜篮的妇人,还有几个孩童在桌间追逐打闹。
    店小二端著托盘在人群中穿梭,高声吆喝:
    “客官您的酒来了——!”
    “红烧肉一份——!”
    “小心烫著——!”
    空气中瀰漫著酒菜香气和汗味,混合成一种浓烈的、属於“人间”的气息。
    所有人的恐惧值,都开始回落。
    毛利小五郎:8→5
    其他队员平均:12→8
    太正常了。
    正常得让人放鬆警惕。
    “几位客官,打尖还是住店?”
    一个胖乎乎的掌柜从柜檯后走出来,脸上堆著热情的笑容。
    “我们……想问问路。”
    毛利小五郎谨慎地说:
    “镇口的老先生说,您知道离开黄粱镇的方法。”
    “离开?”
    掌柜的笑容僵了一下,但很快恢復:
    “哦,你们是说那个老疯子啊。”
    他摆摆手:
    “他脑子有问题,整天在镇口胡说八道。黄粱镇四面环山,只有一条路通进来,哪有什么离开的方法?”
    “不过……”
    掌柜顿了顿,压低声音:
    “几位要是真想离开,倒也不是完全没有办法。”
    “什么办法?”
    “等。”
    掌柜神秘兮兮地说:
    “等到天亮,镇子西边的山雾会散开一条路,沿著那条路走,就能出去了。”
    “不过……”
    他看了看窗外漆黑的夜色:
    “现在离天亮还有好几个时辰呢。几位不如先住下,吃点东西,休息休息。”
    “我们客栈的招牌菜『黄粱饭』,那可是方圆百里一绝!”
    掌柜热情地推销著。
    毛利小五郎犹豫了。
    从进入副本到现在,一切都太正常了。
    正常的街道,正常的客栈,正常的人群。
    除了那个古怪的老者,没有任何恐怖元素。
    “队长,要不……我们住下?”
    安倍晴明小声说:
    “正好可以观察一下这里的情况。”
    毛利小五郎看了看队友们疲惫的脸,又看了看窗外深沉的夜色。
    “好。”
    他做了决定:
    “掌柜的,给我们开三间房,再准备一桌饭菜。”
    “好嘞!”
    掌柜喜笑顏开,高声吆喝:
    “小二!带几位客官去二楼天字房!”
    “后厨!准备一桌上好的酒菜!”
    “黄粱饭別忘了!”