逼仄的钢铁走廊內，杀机如渊似海般倒灌而入。
橘政宗那张万年不变的和蔼面容，在这一刻终於彻底沉了下去。
源稚生瞳孔凛然的黄金瞳缓缓点燃。
蛇岐八家，惊惧与怒火交加。
在蛇岐八家的绝对腹地，在象徵著极道最高权力的堡垒里，被人这般指著鼻子威胁、閒庭信步般踩在脚下。
这是把整个樱国黑道的尊严扒下来，扔进泥水里践踏，
即便知晓对面有所图谋且可以激怒，
但这是无论如何，都不能忍受的事情，
却听，
“嘶啦——”
空气中，毫无徵兆地响起一声犹如布帛被生生撕裂的锐鸣。
没有预兆，
只是一瞬。
刀出之声，伴隨著撕裂鼓膜一般，
狂暴劲风呼啸而过！
在后方眾人的视网膜上，甚至连残影都没有留下，只有一道因为超越音障而碾压出来的模糊摺痕。
快。
快到了极致。
犬山贺。
这位方才在醒神寺里还端著茶杯、谈笑风生犹如老派绅士的老人。
蛇岐八家公认的剑圣。
【言灵·剎那】！
一阶、二阶、三阶……
直至，七阶！
一百二十八倍的极致神速！
在普通混血种的眼中，时间在这一刻仿佛被无限拉长、定格。
而老人已经化作了一道不可捕捉的绝影，跨越了十几步的距离，
绝杀的刀光无影，直逼黑袍少年的咽喉。
“当——！！！”
一声震碎鼓膜的恐怖金属爆鸣，在逼仄的钢铁通道內轰然炸开！
狂暴的气浪如海啸般向四面八方席捲，
两侧的合金墙壁与头顶的通风管道被这股气流生生震得凹陷、
扭曲，刺目的火星泼洒了一地。
然后。
一切都静止了。
“……”
又是死一般的寂静。
然后。
蛇岐八家的眾人，齐齐愣住了。
画面，在这震耳欲聋的音爆中死死定格。
犬山贺的身影，出现在了路明非的近前。
老人保持著拔刀斩的绝杀姿態，那柄锋利无匹的名刀带著切开空间的势头，悍然劈下。
但是，斩不下去了。
架住那柄名刀的，是只脱鞘了半寸的墨剑剑格。
路明非甚至没有后退半步，甚至连插在黑袍口袋里的左手都没有拿出来。
少年单手提著沉重无光的墨剑，施施然。
就那么隨意地一格。
稳稳地，挡下了这惊艷绝伦的七阶剎那。
“滴答，滴答。”
鲜血砸在钢铁地板上的声音，在死寂中格外清晰。
犬山贺那双握刀的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖著。
虎口已然崩裂。
殷红的鲜血顺著刀柄，一滴滴地砸落在地。
“....”
犬山贺握刀的双手在剧烈颤抖，虎口已然被那股蛮不讲理的反震怪力生生崩裂，鲜血淋漓。
老人的眼底闪过了真正的骇然与不可置信。
他引以为傲的七阶剎那。
他那足以斩断子弹、切割音障的樱国第一快刀。
被挡下了。
不是用同样的神速去躲避，也不是用时间零去减缓。
而是就这么漫不经心地、生硬地，用纯粹的洞察与令人绝望的体魄，正面格住了！
死寂。
让人窒息的死寂在走廊內蔓延。
在这落针可闻的寂静中。
路明非微微垂下眼帘。
少年看著近在咫尺、双手染血的老人，眼底没有一丝一毫的波澜。
“只有七阶吗？”
他轻声嘆了口气。
路明非单手压著墨剑，微微皱眉评价道，
“这般不够快的刀。”
“杀不掉昂热校长，也是意料之中啊。”
犬山贺怔在原地。
死死盯著眼前这个单手插兜的黑袍少年。
眼角的肌肉剧烈抽搐，牙关咬得咯咯作响。
极致的屈辱与震撼交织在心头。
路明非却隨手一推剑格。
“砰。”
一股蛮不讲理的暗劲顺著刀身反震，直接將这位樱国第一快刀震得踉蹌退后了半步。
“这种事情，和年纪或者血统关係有关。”
“以前，某些人也是这么和我说过的。”
少年微微偏头，眼底清澈，
“但是大叔。”
“你这辈子，一定还有很多很多放不下的事吧？”
犬山贺猛地抬起头，那双浑浊的眼眸里闪过几分错愕。
“执念这种东西。”
“能让你的刀变慢，自然也能让它变快。”
“....”
犬山贺看著自己那双虎口崩裂、鲜血淋漓的手，与手中的刀。
老人眼底的光芒明灭不定，若有所思。
“少在这大放厥词！”
一声怒喝撕裂了短暂的死寂。
“唰——！”
森寒的刀光犹如匹练，从侧方的阴影中悍然斩出。
源稚生终於动了。
黑色的和服在走廊中拉出一道残影，蜘蛛切带起悽厉的风啸，直劈路明非的侧颈。
“路明非！”
这位樱国分部的局长、蛇岐八家的少主，眼底的黄金瞳犹如燃烧的日轮。
“你们龙渊阁和卡塞尔，忽然在这个时候不请自来，到底想做什么？！”
刀锋瞬息而至。
但路明非，连眼皮都没抬一下。
“当——！！！”
又是一声震耳欲聋的金属爆鸣。
气浪翻滚。
一柄雪白如龙鳞的唐刀，毫无徵兆地横插而入，死死地架住了蜘蛛切的刀锋。
楚子航。
黑衣青年双手握刀，挡在路明非身侧。
青黑色的鳞片若隱若现，淡金色的眸子里跳动著緋红的流火，平静地注视著近在咫尺的源稚生。
源稚生眼瞳骤缩。
好重的力道！
他可是皇级混血种，是蛇岐八家百年难得一遇的天照命。他的骨骼密度与肌肉力量，根本不是普通混血种能够抗衡的。
可眼前这个叫楚子航的年轻人，居然硬生生地架住了他的斩击，甚至刀锋上反压过来的力量，让他感到了一丝势均力敌的战慄。
这个楚子航，竟然强到了这种地步？
那路明非……
又该是何等恐怖的怪物？
“想做什么吗？”
“不觉得这是很哲学的发问吗？”路明非淡淡道。
源稚生：“....”
“所以这种事情啊。”
路明非嘆了口气，看著他，
“我不也正在寻找答案吗？”
“……”
源稚生咬了咬牙。
“师兄。”
路明非打了个哈欠，迈开步子向前走去。
“走吧，继续往前做客了，人家家里地方大，慢慢逛。”
“嗯。”
楚子航应了一声。
手腕猛地一震，唐刀盪开蜘蛛切。
“鏘。”
雪白唐刀利落归鞘。楚子航转过身，大步跟上了路明非的步伐。
愷撒与芬格尔也回身跟上。
路明非一边走，一边背对著眾人挥了挥手。
“身为客人，不给主人家添麻烦是很正常的事。”
“我等自会游览。”
黑袍在阴暗的走廊中翻卷，
“诸位东道主，就不必再送了。”
话音落下。
少年右手探出，握住了腰间的剑柄。
“錚——！”
一声清越至极的高亢剑吟，在逼仄的钢铁通道內轰然炸响。
路明非隨手拔剑。
没有开启极速，也没有压迫的龙威。
【言灵·琉璃梵城】。
半透明的澄澈光幕在虚空中轰然展开。
紧接著，光幕寸寸碎裂！
成百上千道犹如实质的华光剑气，带著摧枯拉朽的狂暴势头，犹如一场盛大的剑刃风暴，向著后方的蛇岐八家眾人铺天盖地地席捲而去！
“保护大家长！”
樱厉喝一声。
少女双臂猛振，黑色和服大袖翻飞。
【言灵·阴流！】
“嗖嗖嗖！”
数十道悽厉的暗器寒芒如暴雨般射出。
但在那万千华光剑气面前，暗器的数量犹如蚍蜉撼树。刚一接触，便被剑刃风暴绞得粉碎。
“退！”
风魔小太郎怒喝。
【言灵·阴流！】
他指间夹著特製的烟雾弹与手里剑，试图封挡这恐怖的剑气狂潮。
“轰——！！！”
剑气与烟幕轰然相撞，气浪炸开。
锋锐的流光生生撕裂了防线。
源稚生大步踏前，一把揽住樱的腰將她护在身后。
蜘蛛切在身前舞成一道密不透风的铁幕，伴隨著刺目的火星，硬生生挡下了几道致命的流光剑气。
整个检修通道剧烈震颤，仿佛隨时会崩塌。
良久。
风暴平息。
浓重的烟雾与碎裂的合金残骸在走廊內瀰漫。
橘政宗与源稚生拨开烟尘，抬起头，望向前方。
原本逼仄的通道已经被剑气绞得面目全非，两侧的合金墙壁上布满了深不见底的恐怖剑痕。
而通道的尽头。
空空如也。
哪里还有那四个年轻人的影子。
黑袍少年，连同他的同伴，早就在这短暂的阻击中彻底消失了踪影。
就像是融入了这栋大厦的阴影之中。
橘政宗站在满地狼藉中。
向来和蔼温和的神色，此时隱而怒发，
“传令。”
老人声色冷酷得犹如西伯利亚的坚冰，
“让辉夜姬全面封锁大厦，全功率搜查大厦內所有盲区，找出他们的位置。”
他转过头，看向源稚生。
“向卡塞尔本部和龙渊阁发出质询！问问他们，这究竟是什么意思！”
“下令执行局，通传蛇岐八家。”
“守卫源氏重工，乃至蛇岐八家全境！”
“不惜一切代价，抓拿路明非！”
...
源稚生站在满地狼藉中，眉头紧锁，按在蜘蛛切上的手指骨节泛白。
“大家长。”
他看著通道深处，声色低沉。
“那绘梨衣……”
大厦已经被全面封锁。
以路明非等人的恐怖实力，一旦在源氏重工內部肆无忌惮地大开杀戒，身在最严密楼层的上杉家主，势必会不可避免地暴露在危险之中。
更何况，那个黑袍少年在醒神寺中，就已经指名道姓地放出了狂言。
要亲自寻她一寻。
橘政宗转过身，看著残破扭曲的钢铁走廊，长长地嘆了一口气。
“先別惊扰她。”
老人揉了揉眉心，原本沉稳的声音里透出几分无奈的疲惫。
“吩咐医疗组和內卫，即刻进驻，做好最严密的防护准备。”
他顿了顿。
“但如果，真的到了逼不得已的地步……”
橘政宗眼底闪过一丝深沉的冷芒，语气变得肃杀。
“说不准，只能让她在毁灭神葬所与猛鬼眾之前，先在这里出手了。”
“……”
源稚生浑身微微一震。
那双淡金色的眸子里，闪过一丝极度压抑的痛苦与不忍。
但他终究没有反驳，只是微微垂下眼帘。
源稚生不语。
让绘梨衣出手，意味著什么，他比谁都清楚。
那是蛇岐八家的终极兵器，是极其不稳定、隨时会崩坏的核弹。一旦她拔刀，不仅是路明非，整座源氏重工甚至小半个新宿，都可能化作寸草不生的修罗场。
逼仄的走廊里，安静得出奇。
橘政宗回过眸，看著自己这个最骄傲的养子。
老人那双浑浊的眼睛里，浮现出浓浓的自责与苦涩。
“老爹……很没用吧？”
他自嘲地笑了笑，声音在这破败的钢铁废墟中显得格外沧桑。
“让那样几个异国的年轻人，在我们自己的家里如此肆无忌惮，践踏家族的尊严。”
“我这个大家长，却拿不出什么好法子，能安稳地护住你们。”
源稚生猛地抬起头。
“並非如此。”
黑衣青年看著眼前的老人，声音乾涩，却斩钉截铁。
“老爹已经做了能做的一切。是我等身为家臣与子嗣，无能。”
橘政宗摇了摇头。
他走上前，伸出那双布满老茧的手，轻轻拍了拍源稚生的肩膀。
“稚生啊。”
老人看著他，语重心长。
“我知晓，你应该不止一次地想过。不希望她过上如今这般，只能被关在暗无天日的安全室里、被当作一件兵器来使用的生活。”
“你想带她去外面的世界看看，想让她像个普通的女孩一样，去逛街，去游乐园，去阳光下走一走。”
源稚生眼瞳微缩，握著刀柄的手指不自觉地收紧。
“可是……”
橘政宗嘆息著，目光穿透了这幽暗的走廊，仿佛看向了蛇岐八家千百年来那条血淋淋的歷史长河。
“很多事，从许久许久以前，便已是身不由己。”
“生来的血统，从来都不由我们自己掌控。”
老人声音低沉。
“她生来便握著那般足以毁天灭地的力量，连她自己都无法控制。这便是她的命数。”
“力量如此。命运，或许也是如此。”
源稚生低著头，一言不发。
青年的脊背依旧挺得笔直，但那无形的重压，却仿佛要將这柄举世无双的宝刀生生折断。
“如今，那几个异国人杀上门来，逼著我们出刀，是一次。”
橘政宗的语气变得沉重而悲凉，
“將来的神葬所之行，直面那古老的噩梦，又是一次。”
“或许往后……还会面临更多不得不让她、让你拔刀的绝境。”
老人收回手。
转身，面向那满地狼藉的黑暗。
那本该佝僂的背影，在这一刻竟透出一股视死如归的凛然。
“但你们的未来，绝不该是如此的。”
橘政宗一字一顿，声音犹如铁石相击。
“所以，老爹我。”
“希望在我死之前，由同样命不由己的我，燃以这具残躯最后的烛火。”
“为你们，肃清往后的所有阴霾与晦影。”
他微微侧目，余光瞥向路明非等人消失的通风管道深处，眼底的浑浊尽数化作冰冷的杀机。
“猛鬼眾如此，蛇岐八家世代被诅咒的命运如此。”
“其他的……”
“也是如此。”
橘政宗那张万年不变的和蔼面容，在这一刻终於彻底沉了下去。
源稚生瞳孔凛然的黄金瞳缓缓点燃。
蛇岐八家，惊惧与怒火交加。
在蛇岐八家的绝对腹地，在象徵著极道最高权力的堡垒里，被人这般指著鼻子威胁、閒庭信步般踩在脚下。
这是把整个樱国黑道的尊严扒下来，扔进泥水里践踏，
即便知晓对面有所图谋且可以激怒，
但这是无论如何，都不能忍受的事情，
却听，
“嘶啦——”
空气中，毫无徵兆地响起一声犹如布帛被生生撕裂的锐鸣。
没有预兆，
只是一瞬。
刀出之声，伴隨著撕裂鼓膜一般，
狂暴劲风呼啸而过！
在后方眾人的视网膜上，甚至连残影都没有留下，只有一道因为超越音障而碾压出来的模糊摺痕。
快。
快到了极致。
犬山贺。
这位方才在醒神寺里还端著茶杯、谈笑风生犹如老派绅士的老人。
蛇岐八家公认的剑圣。
【言灵·剎那】！
一阶、二阶、三阶……
直至，七阶！
一百二十八倍的极致神速！
在普通混血种的眼中，时间在这一刻仿佛被无限拉长、定格。
而老人已经化作了一道不可捕捉的绝影，跨越了十几步的距离，
绝杀的刀光无影，直逼黑袍少年的咽喉。
“当——！！！”
一声震碎鼓膜的恐怖金属爆鸣，在逼仄的钢铁通道內轰然炸开！
狂暴的气浪如海啸般向四面八方席捲，
两侧的合金墙壁与头顶的通风管道被这股气流生生震得凹陷、
扭曲，刺目的火星泼洒了一地。
然后。
一切都静止了。
“……”
又是死一般的寂静。
然后。
蛇岐八家的眾人，齐齐愣住了。
画面，在这震耳欲聋的音爆中死死定格。
犬山贺的身影，出现在了路明非的近前。
老人保持著拔刀斩的绝杀姿態，那柄锋利无匹的名刀带著切开空间的势头，悍然劈下。
但是，斩不下去了。
架住那柄名刀的，是只脱鞘了半寸的墨剑剑格。
路明非甚至没有后退半步，甚至连插在黑袍口袋里的左手都没有拿出来。
少年单手提著沉重无光的墨剑，施施然。
就那么隨意地一格。
稳稳地，挡下了这惊艷绝伦的七阶剎那。
“滴答，滴答。”
鲜血砸在钢铁地板上的声音，在死寂中格外清晰。
犬山贺那双握刀的手，此刻正不受控制地剧烈颤抖著。
虎口已然崩裂。
殷红的鲜血顺著刀柄，一滴滴地砸落在地。
“....”
犬山贺握刀的双手在剧烈颤抖，虎口已然被那股蛮不讲理的反震怪力生生崩裂，鲜血淋漓。
老人的眼底闪过了真正的骇然与不可置信。
他引以为傲的七阶剎那。
他那足以斩断子弹、切割音障的樱国第一快刀。
被挡下了。
不是用同样的神速去躲避，也不是用时间零去减缓。
而是就这么漫不经心地、生硬地，用纯粹的洞察与令人绝望的体魄，正面格住了！
死寂。
让人窒息的死寂在走廊內蔓延。
在这落针可闻的寂静中。
路明非微微垂下眼帘。
少年看著近在咫尺、双手染血的老人，眼底没有一丝一毫的波澜。
“只有七阶吗？”
他轻声嘆了口气。
路明非单手压著墨剑，微微皱眉评价道，
“这般不够快的刀。”
“杀不掉昂热校长，也是意料之中啊。”
犬山贺怔在原地。
死死盯著眼前这个单手插兜的黑袍少年。
眼角的肌肉剧烈抽搐，牙关咬得咯咯作响。
极致的屈辱与震撼交织在心头。
路明非却隨手一推剑格。
“砰。”
一股蛮不讲理的暗劲顺著刀身反震，直接將这位樱国第一快刀震得踉蹌退后了半步。
“这种事情，和年纪或者血统关係有关。”
“以前，某些人也是这么和我说过的。”
少年微微偏头，眼底清澈，
“但是大叔。”
“你这辈子，一定还有很多很多放不下的事吧？”
犬山贺猛地抬起头，那双浑浊的眼眸里闪过几分错愕。
“执念这种东西。”
“能让你的刀变慢，自然也能让它变快。”
“....”
犬山贺看著自己那双虎口崩裂、鲜血淋漓的手，与手中的刀。
老人眼底的光芒明灭不定，若有所思。
“少在这大放厥词！”
一声怒喝撕裂了短暂的死寂。
“唰——！”
森寒的刀光犹如匹练，从侧方的阴影中悍然斩出。
源稚生终於动了。
黑色的和服在走廊中拉出一道残影，蜘蛛切带起悽厉的风啸，直劈路明非的侧颈。
“路明非！”
这位樱国分部的局长、蛇岐八家的少主，眼底的黄金瞳犹如燃烧的日轮。
“你们龙渊阁和卡塞尔，忽然在这个时候不请自来，到底想做什么？！”
刀锋瞬息而至。
但路明非，连眼皮都没抬一下。
“当——！！！”
又是一声震耳欲聋的金属爆鸣。
气浪翻滚。
一柄雪白如龙鳞的唐刀，毫无徵兆地横插而入，死死地架住了蜘蛛切的刀锋。
楚子航。
黑衣青年双手握刀，挡在路明非身侧。
青黑色的鳞片若隱若现，淡金色的眸子里跳动著緋红的流火，平静地注视著近在咫尺的源稚生。
源稚生眼瞳骤缩。
好重的力道！
他可是皇级混血种，是蛇岐八家百年难得一遇的天照命。他的骨骼密度与肌肉力量，根本不是普通混血种能够抗衡的。
可眼前这个叫楚子航的年轻人，居然硬生生地架住了他的斩击，甚至刀锋上反压过来的力量，让他感到了一丝势均力敌的战慄。
这个楚子航，竟然强到了这种地步？
那路明非……
又该是何等恐怖的怪物？
“想做什么吗？”
“不觉得这是很哲学的发问吗？”路明非淡淡道。
源稚生：“....”
“所以这种事情啊。”
路明非嘆了口气，看著他，
“我不也正在寻找答案吗？”
“……”
源稚生咬了咬牙。
“师兄。”
路明非打了个哈欠，迈开步子向前走去。
“走吧，继续往前做客了，人家家里地方大，慢慢逛。”
“嗯。”
楚子航应了一声。
手腕猛地一震，唐刀盪开蜘蛛切。
“鏘。”
雪白唐刀利落归鞘。楚子航转过身，大步跟上了路明非的步伐。
愷撒与芬格尔也回身跟上。
路明非一边走，一边背对著眾人挥了挥手。
“身为客人，不给主人家添麻烦是很正常的事。”
“我等自会游览。”
黑袍在阴暗的走廊中翻卷，
“诸位东道主，就不必再送了。”
话音落下。
少年右手探出，握住了腰间的剑柄。
“錚——！”
一声清越至极的高亢剑吟，在逼仄的钢铁通道內轰然炸响。
路明非隨手拔剑。
没有开启极速，也没有压迫的龙威。
【言灵·琉璃梵城】。
半透明的澄澈光幕在虚空中轰然展开。
紧接著，光幕寸寸碎裂！
成百上千道犹如实质的华光剑气，带著摧枯拉朽的狂暴势头，犹如一场盛大的剑刃风暴，向著后方的蛇岐八家眾人铺天盖地地席捲而去！
“保护大家长！”
樱厉喝一声。
少女双臂猛振，黑色和服大袖翻飞。
【言灵·阴流！】
“嗖嗖嗖！”
数十道悽厉的暗器寒芒如暴雨般射出。
但在那万千华光剑气面前，暗器的数量犹如蚍蜉撼树。刚一接触，便被剑刃风暴绞得粉碎。
“退！”
风魔小太郎怒喝。
【言灵·阴流！】
他指间夹著特製的烟雾弹与手里剑，试图封挡这恐怖的剑气狂潮。
“轰——！！！”
剑气与烟幕轰然相撞，气浪炸开。
锋锐的流光生生撕裂了防线。
源稚生大步踏前，一把揽住樱的腰將她护在身后。
蜘蛛切在身前舞成一道密不透风的铁幕，伴隨著刺目的火星，硬生生挡下了几道致命的流光剑气。
整个检修通道剧烈震颤，仿佛隨时会崩塌。
良久。
风暴平息。
浓重的烟雾与碎裂的合金残骸在走廊內瀰漫。
橘政宗与源稚生拨开烟尘，抬起头，望向前方。
原本逼仄的通道已经被剑气绞得面目全非，两侧的合金墙壁上布满了深不见底的恐怖剑痕。
而通道的尽头。
空空如也。
哪里还有那四个年轻人的影子。
黑袍少年，连同他的同伴，早就在这短暂的阻击中彻底消失了踪影。
就像是融入了这栋大厦的阴影之中。
橘政宗站在满地狼藉中。
向来和蔼温和的神色，此时隱而怒发，
“传令。”
老人声色冷酷得犹如西伯利亚的坚冰，
“让辉夜姬全面封锁大厦，全功率搜查大厦內所有盲区，找出他们的位置。”
他转过头，看向源稚生。
“向卡塞尔本部和龙渊阁发出质询！问问他们，这究竟是什么意思！”
“下令执行局，通传蛇岐八家。”
“守卫源氏重工，乃至蛇岐八家全境！”
“不惜一切代价，抓拿路明非！”
...
源稚生站在满地狼藉中，眉头紧锁，按在蜘蛛切上的手指骨节泛白。
“大家长。”
他看著通道深处，声色低沉。
“那绘梨衣……”
大厦已经被全面封锁。
以路明非等人的恐怖实力，一旦在源氏重工內部肆无忌惮地大开杀戒，身在最严密楼层的上杉家主，势必会不可避免地暴露在危险之中。
更何况，那个黑袍少年在醒神寺中，就已经指名道姓地放出了狂言。
要亲自寻她一寻。
橘政宗转过身，看著残破扭曲的钢铁走廊，长长地嘆了一口气。
“先別惊扰她。”
老人揉了揉眉心，原本沉稳的声音里透出几分无奈的疲惫。
“吩咐医疗组和內卫，即刻进驻，做好最严密的防护准备。”
他顿了顿。
“但如果，真的到了逼不得已的地步……”
橘政宗眼底闪过一丝深沉的冷芒，语气变得肃杀。
“说不准，只能让她在毁灭神葬所与猛鬼眾之前，先在这里出手了。”
“……”
源稚生浑身微微一震。
那双淡金色的眸子里，闪过一丝极度压抑的痛苦与不忍。
但他终究没有反驳，只是微微垂下眼帘。
源稚生不语。
让绘梨衣出手，意味著什么，他比谁都清楚。
那是蛇岐八家的终极兵器，是极其不稳定、隨时会崩坏的核弹。一旦她拔刀，不仅是路明非，整座源氏重工甚至小半个新宿，都可能化作寸草不生的修罗场。
逼仄的走廊里，安静得出奇。
橘政宗回过眸，看著自己这个最骄傲的养子。
老人那双浑浊的眼睛里，浮现出浓浓的自责与苦涩。
“老爹……很没用吧？”
他自嘲地笑了笑，声音在这破败的钢铁废墟中显得格外沧桑。
“让那样几个异国的年轻人，在我们自己的家里如此肆无忌惮，践踏家族的尊严。”
“我这个大家长，却拿不出什么好法子，能安稳地护住你们。”
源稚生猛地抬起头。
“並非如此。”
黑衣青年看著眼前的老人，声音乾涩，却斩钉截铁。
“老爹已经做了能做的一切。是我等身为家臣与子嗣，无能。”
橘政宗摇了摇头。
他走上前，伸出那双布满老茧的手，轻轻拍了拍源稚生的肩膀。
“稚生啊。”
老人看著他，语重心长。
“我知晓，你应该不止一次地想过。不希望她过上如今这般，只能被关在暗无天日的安全室里、被当作一件兵器来使用的生活。”
“你想带她去外面的世界看看，想让她像个普通的女孩一样，去逛街，去游乐园，去阳光下走一走。”
源稚生眼瞳微缩，握著刀柄的手指不自觉地收紧。
“可是……”
橘政宗嘆息著，目光穿透了这幽暗的走廊，仿佛看向了蛇岐八家千百年来那条血淋淋的歷史长河。
“很多事，从许久许久以前，便已是身不由己。”
“生来的血统，从来都不由我们自己掌控。”
老人声音低沉。
“她生来便握著那般足以毁天灭地的力量，连她自己都无法控制。这便是她的命数。”
“力量如此。命运，或许也是如此。”
源稚生低著头，一言不发。
青年的脊背依旧挺得笔直，但那无形的重压，却仿佛要將这柄举世无双的宝刀生生折断。
“如今，那几个异国人杀上门来，逼著我们出刀，是一次。”
橘政宗的语气变得沉重而悲凉，
“將来的神葬所之行，直面那古老的噩梦，又是一次。”
“或许往后……还会面临更多不得不让她、让你拔刀的绝境。”
老人收回手。
转身，面向那满地狼藉的黑暗。
那本该佝僂的背影，在这一刻竟透出一股视死如归的凛然。
“但你们的未来，绝不该是如此的。”
橘政宗一字一顿，声音犹如铁石相击。
“所以，老爹我。”
“希望在我死之前，由同样命不由己的我，燃以这具残躯最后的烛火。”
“为你们，肃清往后的所有阴霾与晦影。”
他微微侧目，余光瞥向路明非等人消失的通风管道深处，眼底的浑浊尽数化作冰冷的杀机。
“猛鬼眾如此，蛇岐八家世代被诅咒的命运如此。”
“其他的……”
“也是如此。”