“什么?
    凯多那个怪物……真的被干掉了?!”
    “我的天!那个朱雀海贼团到底是什么来头?
    他们会来杀掉我们吗?”
    “別管那么多了!赶紧!立刻去准备礼物!
    越豪华越好!我们必须立刻派人去和之国!”
    一时间,在新世界里不管是哪些对世界政府俯首称臣的加盟国国家,或是对“四皇”敬畏有加的王国,
    或者向其他海贼们纳贡的国家,都像被踩了尾巴的猫一样,炸开了锅。
    王宫里灯火通明,连夜召开紧急会议。
    使节团的船只被匆匆备好,豪华的礼物堆满了仓库。
    官员们焦头烂额地忙碌著,生怕自己的动作慢了半分,就会被那个在报纸上露出邪魅笑容的“朱雀”盯上。
    “能够干掉四皇的傢伙……绝对不是我们能够惹得起的!”
    “必须示好!不惜一切代价!我们可不想成为下一个和之国!”
    奉承与恐惧,諂媚与不安,交织成新世界最主流的情绪。
    所有人都在用行动,向那个刚刚崛起的“新皇帝”证明……
    我们,足够识时务。
    我们,愿意交钱。
    一场浩浩荡荡的“朝贡”浪潮,正以最快的速度,朝著那个一直以来闭关锁国以神秘著称的和之国,汹涌而去。
    …………
    新世界,万国托特兰,蛋糕岛。
    这里的空气,永远瀰漫著甜腻的香气,糖浆的河流缓缓流淌,饼乾做成的房屋鳞次櫛比。
    然而此刻,这份足以让任何甜点师疯狂的甜蜜,却被一份报纸带来的消息,冲刷得荡然无存。
    “妈妈!妈妈!出大事了!”
    “凯多……凯多那个傢伙,死了!”
    “还有红髮!红髮海贼团也被打败了!”
    夏洛特家族的成员们,那些平日里高傲自大的將星与大臣,
    此刻像是被捅了窝的黄蜂,在妈妈居住的超大宫殿中乱作一团。
    长子佩罗斯佩罗紧张地舔舐著自己的糖果手杖,
    发出了“佩罗佩罗”的急促声响,眼神里满是惊疑不定。
    斯慕吉下意识地攥紧了拳头,以此来缓解內心的震撼。
    欧文的身体已经开始散发热气,额头上青筋暴起,显然被这消息刺激得不轻。
    整个大妈海贼团,陷入了一片前所未有的混乱与恐慌之中。
    就在这时,一个沉稳如山岳的声音,压过了所有的嘈杂。
    “……好了,都给我安静一点!”
    夏洛特·卡塔库栗,这位悬赏金超过十亿的男人,
    夏洛特家族的次子,也是所有兄弟姐妹心中最可靠的脊樑,正双臂环胸,冷冷地站在那里。
    他的眼神平静无波,拿出身为大家主心骨的担当与稳重。
    仅仅一句话,就让原本沸腾衝天的房间,瞬间鸦雀无声。
    所有人的目光,下意识地从卡塔库栗身上,转向了那个正坐在巨大王座上,
    身形庞大的女人……“big·mom”夏洛特·玲玲。
    “嘛……嘛嘛嘛……”
    big·mom的脸上,看不出喜怒。
    她只是用小指掏了掏耳朵,发出一阵怪异的笑声,隨即冷哼一声。
    “凯多那个混蛋……就这么死了?
    我之前借他人情,他都还没还我呢!”
    她那双贪婪的眼睛里,首先闪过的不是对强敌陨落的忌惮,而是对一笔“坏帐”的愤怒。
    这,就是big·mom。
    但很快,她似乎想起了那个击败凯多的名字……“朱雀”。
    那个不久前,才在她这里吃饱喝足,安然离去的年轻海贼团。
    一想到对方那深不可测的实力,以及那份连她都感到棘手的从容,
    big·mom那写满愤怒的脸,也不由得微微一僵,后续的抱怨被硬生生吞了回去。
    沉默了片刻,她那巨大的头颅转向了自己最信赖的儿子。
    “卡塔库栗……我的好儿子,你觉得,我们现在应该怎么做呢?”
    这个问题,让所有人的心都提到了嗓子眼。
    卡塔库栗那被围巾遮挡的脸庞上,看不出任何表情,但他的声音却清晰无比地传入了每个人的耳中。
    “妈妈。我们之前招待过朱雀海贼团,双方並未交恶,
    甚至可以说,我们与他们有过一次愉快的『茶话会』,这是一个很好的基础。”
    “现在,他们占据了和之国,取代了凯多的位置。
    我认为,我们应该立刻派人,带上最顶级的甜点和礼物,前往和之国。”
    他的语速不快,但逻辑清晰。
    “目的是在之前良好的基础之上,继续巩固这份『友谊』。”
    “开什么玩笑!”
    脾气火爆的欧文第一个站了出来,他周身的热气蒸腾得空气都有些扭曲。
    “卡塔库栗哥哥!谁不知道我们和百兽海贼团也算有交情?
    现在凯多刚刚被杀,我们就赶著去给他的仇人送礼,
    这传出去,岂不是让我们big·mom海贼团,在世人面前低朱雀海贼团一等吗?”
    欧文的话,说出了在场不少人的心声。
    他们是四皇之一,是君临新世界的皇帝,怎么能做出这种近乎“諂媚”的举动?
    然而,卡塔库栗只是缓缓地转过头,那双猩红的眸子,冰冷地注视著自己的弟弟。
    “欧文,收起你那可笑的自尊心。”
    “你別忘了,对方不仅是干掉了凯多,占据了和之国。”
    卡塔库栗的声音陡然压低,带著一股令人不寒而慄的森然寒意。
    “……在去和之国的路上,他们,还顺手击溃了同为『四皇之一』的红髮海贼团。”
    “一天之內,连续击败两位海上皇帝。”
    这句话,如同一记无形的重锤,狠狠地砸在了每一个夏洛特家族成员的心臟上。
    整个房间,再次陷入了死一般的寂静。
    这一次,不是因为卡塔库栗的威严,而是因为他话语中那令人窒息的恐怖事实。
    他们自己就是四皇团的一员,没有人比他们更清楚,一个完整的四皇团究竟意味著多么强大的力量。
    而“朱雀”,在一天之內,连续將两个这样的庞然大物,一个打残,一个彻底击败。
    这是何等夸张、何等荒谬、何等……令人绝望的战绩!