叶广建深吸一口气，迎著张二河的辱骂和眾人的嘲笑，大声道：
“张员外，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！现在我是穷，
可这不代表我一辈子都穷！你怎么就知道我叶广建这辈子没有出头之日？”
“我今天来，就是想跟你打个赌。”
叶广建盯著张二河的眼睛说道，
“你给我三年时间，三年之內，我叶广建一定能做上七品官，风风光光地回来，八抬大轿迎娶小倩！
要是三年后我做不到，我保证再也不纠缠小姐，从此消失在溧阳县！”
这话一说出口，周围的议论声更大了。
“三年做七品官？这小子疯了吧？”
“就是，別说三年，三十年他也未必能考上秀才，还做官呢。”
“真是大言不惭。”
张二河先是愣了一下，像是听到了什么天大的笑话，
隨即“噗嗤”一声，一口老浓痰直接吐在了叶广建脚边的地上。
“呸！”
他吐完痰，用袖子擦了擦嘴，指著叶广建的鼻子，骂得更凶了：
“三年？还八抬大轿？叶广建，你脸咋这么大呢？还让我等你三年？我家闺女如花似玉的，等你三年？
三年后都二十了，都成老姑娘了！你安的什么心？是不是想耽误我闺女一辈子？”
“我告诉你，没门！別说三年，三个月我都不等！
我家闺女马上就要定亲了，城西李举人家的二公子，人家可是正经的秀才！不比你强一万倍？
你赶紧哪儿凉快哪儿待著去，別在这儿做白日梦了！”
张二河越骂越气，指著叶广建的鼻子，唾沫星子都喷到了他脸上：
“还做官？真当自己是文曲星下凡了？要是官这么好做，
这么多年了你怎么还是个穷酸书生？连个秀才都考不上？我看你就是烂泥扶不上墙！这辈子也就这样了！”
“还跟我扯什么三十年河东三十年河西，我告诉你，就算再过三十年，你也还是个穷光蛋！
到那时候你是不是要说三十年河东，三十年河西，莫欺中年穷？
还想娶我闺女？下辈子吧！”
叶广建被骂得脸上火辣辣的，可他硬是咬著牙没退。
他知道，现在退了，就真的没希望了。
他看著张二河，眼神坚定：“张员外，话別说得太满。
今天你看不起我，將来我让你高攀不起！大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！我叶广建总有出头的一天！”
他声音洪亮，带著一股不服输的劲头，倒真有几分气势。
张二河先是被他这气势震了一下，愣了愣神，隨即反应过来，
他指著叶广建，笑得前仰后合，浑身肥肉都跟著抖：
“哈哈哈哈！大鹏？还扶摇直上九万里？我看你是扑棱蛾子还差不多！
还作诗呢，你作的诗能当饭吃？能当银子花？”
他笑了好半天，才捂著肚子停下来，喘著粗气，对著叶广建撇了撇嘴，一脸不屑地说：
“行啊，你不是说三年能做官吗？咱就打这个赌！要是三年后，你真能做上六品官，
不用你八抬大轿娶我闺女，我张二河当场倒立吃人中黄！”
“要是你做不到呢？”张二河斜著眼睛看他，
“你咋办？”
“要是我做不到，我叶广建从此离开溧阳县，再也不回来，再也不见小倩一面！”叶广建斩钉截铁地说。
“好！一言为定！”
张二河一拍大腿，
“大伙都听见了啊，这可是他自己说的！三年后他要是做不上六品官，就滚出溧阳县！
我张二河今天把话撂在这儿，他要是真能当上六品官，我倒立吃屎！”
周围看热闹的人都哄然叫好，跟著起鬨。
“好！我们作证！”
“张员外敞亮！”
“叶书生，你可得加油啊，別让我们失望，哈哈哈哈！”
眾人的笑声里，带著毫不掩饰的嘲讽。
没人觉得叶广建能贏，在他们看来，这就是个穷书生的白日梦罢了。
叶广建看著张二河囂张的样子，听著周围的嘲笑声，心里憋著一股气。
他没再说话，只是深深地看了一眼张家大门，然后一甩袖子，转身就走。
他的背影挺得笔直，带著一股倔强。
“哼，装模作样！”
张二河看著他的背影，嗤笑一声，又啐了一口，
“我就不信了，你还能翻了天不成！”
他骂骂咧咧地转身回了院子，“砰”地一声关上了大门，把外面的热闹都关在了门外。
张家的绣楼上。
张小倩一直站在窗边，看著门口发生的一切。
从叶广建拍门，到她爹破口大骂，再到两人打赌，她都看得清清楚楚，听得明明白白。
眼泪早就模糊了她的双眼，顺著脸颊不停地往下掉，把衣襟都打湿了一片。
她心疼叶广建。
心疼他被她爹当眾羞辱，心疼他被眾人嘲笑，心疼他明明那么努力，却还要被人看不起。
她也感动。
感动叶广建为了她，敢当眾跟她爹打赌，敢许下三年做官的承诺。
她知道，叶广建不是说大话，他是真的在为他们的將来努力。
“小姐……”
春桃站在旁边，看著自家小姐哭成泪人，也跟著难受，
“您別哭了，仔细哭坏了身子，叶公子他……他肯定会有出息的。”
张小倩擦了擦眼泪，眼神却异常坚定：“春桃，我相信他。
叶公子他不是普通人，他肯定能做到的。”
她顿了顿，像是下定了什么决心，转身走到梳妆檯前，打开自己的首饰盒。
里面放著她这些年攒下的首饰，还有一些私房钱。
她把首饰盒里的银子都倒了出来，数了数，大概有二十多两。
这些都是她平时攒下的月钱，她一直捨不得花。
“春桃，你帮我把这些银子给叶公子送去。”
张小倩把银子包好，递给春桃，
“他要去应天考试，路上得花银子，住店、吃饭，哪都得用钱。
他手里肯定没多少钱，这些你给他拿过去，就说是……就说是我借给他的，等他做了官再还我。”
春桃接过银子，点了点头：“哎，小姐您放心，我肯定送到。
可是……要是让老爷知道了，可就糟了。”
“不会让爹知道的。”张小倩擦了擦眼泪，
“你偷偷去，趁天黑的时候去，別让人看见。”
“嗯，我知道了小姐。”
张小倩走到窗边，看著叶广建远去的背影，心里默默地说：叶公子，你一定要好好考，我等你。
不管三年还是五年，我都等你。
我相信你，总有一天会大鹏展翅，扶摇直上的。
叶广建从张家门口离开后，没回家，径直去了县衙。
他得先报名，把名报上，心里才能踏实。
县衙里负责报名的是个小吏，看了看他，也没多问，就让他填了名字籍贯，登记在册。
反正报名也不花钱，多一个少一个都无所谓。
报完名，叶广建走出县衙，心里的石头总算落了地。
报名成功了，接下来就是好好准备，下个月十五去应天考试。
他攥了攥拳头，心里充满了斗志。
张二河的羞辱，眾人的嘲笑，都成了他的动力。
他一定要考上，一定要做官，一定要让那些看不起他的人都看看，他叶广建不是废物！
“张员外，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！现在我是穷，
可这不代表我一辈子都穷！你怎么就知道我叶广建这辈子没有出头之日？”
“我今天来，就是想跟你打个赌。”
叶广建盯著张二河的眼睛说道，
“你给我三年时间，三年之內，我叶广建一定能做上七品官，风风光光地回来，八抬大轿迎娶小倩！
要是三年后我做不到，我保证再也不纠缠小姐，从此消失在溧阳县！”
这话一说出口，周围的议论声更大了。
“三年做七品官？这小子疯了吧？”
“就是，別说三年，三十年他也未必能考上秀才，还做官呢。”
“真是大言不惭。”
张二河先是愣了一下，像是听到了什么天大的笑话，
隨即“噗嗤”一声，一口老浓痰直接吐在了叶广建脚边的地上。
“呸！”
他吐完痰，用袖子擦了擦嘴，指著叶广建的鼻子，骂得更凶了：
“三年？还八抬大轿？叶广建，你脸咋这么大呢？还让我等你三年？我家闺女如花似玉的，等你三年？
三年后都二十了，都成老姑娘了！你安的什么心？是不是想耽误我闺女一辈子？”
“我告诉你，没门！別说三年，三个月我都不等！
我家闺女马上就要定亲了，城西李举人家的二公子，人家可是正经的秀才！不比你强一万倍？
你赶紧哪儿凉快哪儿待著去，別在这儿做白日梦了！”
张二河越骂越气，指著叶广建的鼻子，唾沫星子都喷到了他脸上：
“还做官？真当自己是文曲星下凡了？要是官这么好做，
这么多年了你怎么还是个穷酸书生？连个秀才都考不上？我看你就是烂泥扶不上墙！这辈子也就这样了！”
“还跟我扯什么三十年河东三十年河西，我告诉你，就算再过三十年，你也还是个穷光蛋！
到那时候你是不是要说三十年河东，三十年河西，莫欺中年穷？
还想娶我闺女？下辈子吧！”
叶广建被骂得脸上火辣辣的，可他硬是咬著牙没退。
他知道，现在退了，就真的没希望了。
他看著张二河，眼神坚定：“张员外，话別说得太满。
今天你看不起我，將来我让你高攀不起！大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！我叶广建总有出头的一天！”
他声音洪亮，带著一股不服输的劲头，倒真有几分气势。
张二河先是被他这气势震了一下，愣了愣神，隨即反应过来，
他指著叶广建，笑得前仰后合，浑身肥肉都跟著抖：
“哈哈哈哈！大鹏？还扶摇直上九万里？我看你是扑棱蛾子还差不多！
还作诗呢，你作的诗能当饭吃？能当银子花？”
他笑了好半天，才捂著肚子停下来，喘著粗气，对著叶广建撇了撇嘴，一脸不屑地说：
“行啊，你不是说三年能做官吗？咱就打这个赌！要是三年后，你真能做上六品官，
不用你八抬大轿娶我闺女，我张二河当场倒立吃人中黄！”
“要是你做不到呢？”张二河斜著眼睛看他，
“你咋办？”
“要是我做不到，我叶广建从此离开溧阳县，再也不回来，再也不见小倩一面！”叶广建斩钉截铁地说。
“好！一言为定！”
张二河一拍大腿，
“大伙都听见了啊，这可是他自己说的！三年后他要是做不上六品官，就滚出溧阳县！
我张二河今天把话撂在这儿，他要是真能当上六品官，我倒立吃屎！”
周围看热闹的人都哄然叫好，跟著起鬨。
“好！我们作证！”
“张员外敞亮！”
“叶书生，你可得加油啊，別让我们失望，哈哈哈哈！”
眾人的笑声里，带著毫不掩饰的嘲讽。
没人觉得叶广建能贏，在他们看来，这就是个穷书生的白日梦罢了。
叶广建看著张二河囂张的样子，听著周围的嘲笑声，心里憋著一股气。
他没再说话，只是深深地看了一眼张家大门，然后一甩袖子，转身就走。
他的背影挺得笔直，带著一股倔强。
“哼，装模作样！”
张二河看著他的背影，嗤笑一声，又啐了一口，
“我就不信了，你还能翻了天不成！”
他骂骂咧咧地转身回了院子，“砰”地一声关上了大门，把外面的热闹都关在了门外。
张家的绣楼上。
张小倩一直站在窗边，看著门口发生的一切。
从叶广建拍门，到她爹破口大骂，再到两人打赌，她都看得清清楚楚，听得明明白白。
眼泪早就模糊了她的双眼，顺著脸颊不停地往下掉，把衣襟都打湿了一片。
她心疼叶广建。
心疼他被她爹当眾羞辱，心疼他被眾人嘲笑，心疼他明明那么努力，却还要被人看不起。
她也感动。
感动叶广建为了她，敢当眾跟她爹打赌，敢许下三年做官的承诺。
她知道，叶广建不是说大话，他是真的在为他们的將来努力。
“小姐……”
春桃站在旁边，看著自家小姐哭成泪人，也跟著难受，
“您別哭了，仔细哭坏了身子，叶公子他……他肯定会有出息的。”
张小倩擦了擦眼泪，眼神却异常坚定：“春桃，我相信他。
叶公子他不是普通人，他肯定能做到的。”
她顿了顿，像是下定了什么决心，转身走到梳妆檯前，打开自己的首饰盒。
里面放著她这些年攒下的首饰，还有一些私房钱。
她把首饰盒里的银子都倒了出来，数了数，大概有二十多两。
这些都是她平时攒下的月钱，她一直捨不得花。
“春桃，你帮我把这些银子给叶公子送去。”
张小倩把银子包好，递给春桃，
“他要去应天考试，路上得花银子，住店、吃饭，哪都得用钱。
他手里肯定没多少钱，这些你给他拿过去，就说是……就说是我借给他的，等他做了官再还我。”
春桃接过银子，点了点头：“哎，小姐您放心，我肯定送到。
可是……要是让老爷知道了，可就糟了。”
“不会让爹知道的。”张小倩擦了擦眼泪，
“你偷偷去，趁天黑的时候去，別让人看见。”
“嗯，我知道了小姐。”
张小倩走到窗边，看著叶广建远去的背影，心里默默地说：叶公子，你一定要好好考，我等你。
不管三年还是五年，我都等你。
我相信你，总有一天会大鹏展翅，扶摇直上的。
叶广建从张家门口离开后，没回家，径直去了县衙。
他得先报名，把名报上，心里才能踏实。
县衙里负责报名的是个小吏，看了看他，也没多问，就让他填了名字籍贯，登记在册。
反正报名也不花钱，多一个少一个都无所谓。
报完名，叶广建走出县衙，心里的石头总算落了地。
报名成功了，接下来就是好好准备，下个月十五去应天考试。
他攥了攥拳头，心里充满了斗志。
张二河的羞辱，眾人的嘲笑，都成了他的动力。
他一定要考上，一定要做官，一定要让那些看不起他的人都看看，他叶广建不是废物！