母巢腹部底端。
    两片厚重生物质装甲向两侧无声滑开。
    一个纵深二十米的半封闭活体机库暴露在晨光中。
    白芷握住操纵杆,掠星者t四台矢量引擎输出功率下调。
    机体稳稳抬升,滑入机库內部。
    引擎熄火。
    机库四周的暗金肉壁上,数十条水桶粗的菌丝触手弹射,將其悬吊固定在机库中央。
    飞船后舱门开启。
    三人走出机舱,踏上铺满致密菌毯的地面。
    周围的生物舱壁正按照林凡的意志进行快速改造。
    暗金色的肌肉组织向外扩张,挤压出一个近三百平米的平层空间。
    顶部垂下几簇萤光苔蘚,將昏暗的舱室照亮。
    四周孔洞发出平稳的抽气声,高分子气密生物膜组成的肺泡器官正进行著空气循环。
    林凡走到空地中央,打了个响指。
    地面的菌毯剧烈翻涌。
    三团灰褐色的真菌快速破茧,几秒钟內硬化成三组宽大的真菌沙发。
    表面自动分泌出一层绒毛质感的排异菌膜,柔软乾燥。
    林凡一屁股陷进最左侧的沙发里,双腿隨意交叠。
    钱多多则直接砸在中央最大的沙发上。
    巨大的体重压得真菌发出沉闷的放气声。
    他扯开饕餮鎧甲的领口,四仰八叉地躺倒。
    “舒坦。”钱多多摸了摸肚子,“刚吃完就躺,这才是日子。”
    白芷没有休息。
    她转身走向掠星者t的实验舱,顺手带走存放样本的恆温盒。
    舱內很快只剩钱多多的呼嚕声。
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    林凡靠在沙发靠背上,双眼微闭,意志接管母巢的宏观系统。
    庞大的要塞悬停在六十米高空。
    底部数千根菌丝触手直插地下,汲取这片土地深处的游离灵能与矿物质。
    十多分钟后。
    白芷从飞船上走下。
    她推了推镜片,手腕全息面板弹开,一道光幕投射在舱室中央。
    光幕上呈现著两组螺旋状的基因图谱,旁边是密密麻麻的对比数据。
    钱多多听到动静,揉著眼睛坐起来。
    “结果出来了。”白芷开口。
    她指著光幕上那组图谱。
    “枯脉一族的腐化灵能,不是遭遇了外部污染。这是它们自身的內源性病变。”
    林凡睁开眼,视线落在光幕上。
    “说通俗点。”林凡靠著椅背。
    “他们是母树產生的癌细胞。”
    白芷划动全息面板,调出从俘虏身上提取的正常祈木族基因进行三维重叠。
    “这两组图谱的底层架构完全一致。”
    “但在能量传导迴路中,这批个体的木质细胞发生了坏死突变。”
    “这意味著,苍罗星的世界並不统一。”
    林凡手指敲击沙发扶手:“母树庞大的根系网络中,存在大量这种坏死区。”
    白芷点头。
    “我们的菌群推进只是外伤。”
    “这颗星球真正致命的,是体內的恶性肿瘤。”
    “母树收缩地心能量,有很大一部分是为了压制这种癌变的扩散。”
    钱多多搓了搓下巴。
    “难怪刚才那帮黑皮怪物衝出来,连那个假源液锥体都照啃不误。”
    “这哪是来打架的,这就是癌细胞跑到良性组织里来抢营养了。”
    “一颗从內到外都在烂的星球。”林凡站起身。
    这颗星球的水,比总署之前评估的深得多。
    大夏前进基地能在那边稳住脚跟,全靠他把地下水全抽乾了。
    林凡意念一动。
    母巢要塞外侧。
    数千个隱蔽呼吸孔同时张开。
    海量寂影孢子喷吐而出。
    黑色雾气顺著高空切变风,向四面八方极速扩散。
    以要塞为圆点,半径四十公里的球形侦查网瞬间构筑完毕。
    十五秒后。
    林凡战术终端发出一声短促的蜂鸣。
    一张战区全息雷达图在光幕旁展开。
    “有客人。”
    雷达图西南方向。
    距离母巢当前位置二十三公里处。
    八十二个红点正在缓慢向东北方向移动。
    钱多多一跃而起,拳面相砸,发出脆响。
    “还敢来?刚才胖爷没杀够,这帮黑皮还敢叫支援!”
    林凡没接话。
    他在雷达图上点了一下,拉出这批目標的实时体徵监测数据。
    心率极低。
    步態失衡。
    能量储备跌破百分之五。
    光幕上的数据波段,和白芷刚上传的变异人特徵截然不同。
    白芷扫过波段频率。
    “这和之前我们在基地抓获的祈木族俘虏完全一致。”
    “是西部木矛部落的人。”
    林凡伸手拉大地图比例尺。
    木矛部落距离这里两千公里。
    就凭这群人现在的体能数据,根本不可能走这么远。
    “时间对不上。”林凡看著行军轨跡。
    “他们至少跋涉了六天。”
    “这是六天前就从老巢出发了。”
    他转头看向下方被掏空的巨坑。
    那是曾经散发假源液信號的锥体所在位置。
    “母树搞了个局,散发微量源液的信號骗我们出来。”
    “结果我们有飞船,半小时到了。”
    “这帮土著硬生生靠两腿走了六天。”
    钱多多听明白了。
    “凡哥,你的意思是,这帮人是被自己家神明骗过来送死的?”
    “人为財死,土著也一样。”林凡关掉体徵数据。
    这八十个人装备极差,没有战术队形。
    队伍里很多人连基本的警惕都没有,完全是凭藉求生本能在狂奔。
    他们在找续命的东西。
    “凡哥,我去弄死他们?”钱多多活动著脖子。
    “不用。”
    林凡走回沙发,重新坐下。
    “他们要找的饭桌,已经被你拆了。”
    林凡发出指令。
    幽幻潜影孢子大量释放。
    要塞表层构筑出一圈透明的折射力场。
    视觉隱形,灵能波动屏蔽,感知吸收。
    三重隱身全功率运转。
    长达百米的暗金要塞,在半空中一点点消退轮廓。
    与周围的天空融为一体。
    要塞下方,方圆几公里的暗金菌毯得到指令,全部回缩潜入地下三米处。
    整个区域恢復死寂。
    只剩下一个百米宽的平整大坑。
    钱多多看著光幕上继续靠近的红点。
    “真不抓?”
    林凡双臂交叉在胸前。
    “饿到这种地步,他们没有任何威胁。直接杀了,浪费情报。”
    “他们大老远跑过来,满怀希望准备接受神明的馈赠。”
    林凡看著全息沙盘上的距离標记。
    二十公里。
    十五公里。
    “我们先看看他们的反应再说。”
    ……
    同一时间。
    西南方向十二公里。
    丛林里的光线昏暗阴沉。
    桑达走在队伍最前方。
    他手中的骨矛已经不再作为武器,而是被当成了支撑身体的拐杖。
    每走一步,骨矛末端都在泥土里戳出一个深坑。
    八十名战士,跟在他身后。
    没有人说话。
    只有粗重的喘息声和踩碎枯叶的杂音。
    队伍的队形早已涣散。
    所有人的皮肤都呈现出病態的枯黄。
    他们已经整整三天没有补充任何水分和食物。
    全靠著胸口憋著的那股源自神諭的希望,机械地迈动双腿。
    桑达停下脚步。
    他抬起头,透过茂密的枝叶缝隙,看向东北方向。
    根据老祭司库恩最后的感知指引,源液的爆发点就在前面。
    最多还有半天的路程。
    那里有母树赐予的无尽力量。
    只要走到那里,祈木族就能重获生机。
    就能回过头去杀光那些入侵东部的恶魔。
    “首领……”
    身后传来微弱的呼喊。
    一名年轻的森影猎手双腿一软,重重扑倒在树根旁。
    他试图用手撑起身体。
    手臂剧烈颤抖两下后,彻底脱力。
    桑达没有去扶他。
    他看了一眼那个年轻的族人,声音干哑得渗血。
    “站起来。跟著我。前面就是神明赐予的神跡。”