浓烈的硝烟与刺鼻的血腥味混合在一起,在空气中久久不散。
    “停止射击。”
    看著眼前这群完全嚇破胆、甚至连武器都拿不稳的兽人残兵,7749抬起染满龙血的机械臂,冰冷地下达了指令。
    咔咔咔——
    五百台动力外骨骼同时收起了冒著青烟的爆弹枪管,动作整齐得令人胆寒。
    魔將巴尔克骑著梦魘战马走上前,居高临下地俯视著跪在血泊中的兽人少族长。
    “既然你们选择了投降,吾等暂且收下你们的卑微与性命。”
    他声如洪钟,透著不容置疑的威严:
    “但,如何处置你们这群叛徒,是否允许你们继续在这片土地上苟活,还需交由伟大的莉莉丝大人亲自定夺。”
    “是……是!在下明白!”
    少族长把头埋得很低,浑身止不住地颤抖:
    “开什么玩笑?!”
    低下头的少族长,额头冷汗密布,满脸都是恐惧与震惊:
    “仅仅一小时就灭了部落上万人,这种战斗力根本就不是兽人能对抗的!”
    “只能投降了……只有投降了!不然的话,兽人会被他们从狂血丘陵上抹除的!”
    心里这样想著,少族长颤抖著深吸一口气,继续回答道:
    “只要莉莉丝大人肯饶恕我们,狂血部落愿意献出所有的矿脉,並且……並且我们將献上部落里最珍贵的『財富』,以表我们崇高的敬意!”
    “財富?”
    巴尔克与7749对视了一眼。
    对於魔族和宇宙顛佬来说,他们对世俗的金银珠宝並没有太大的兴趣;
    但既然是战利品,自然要带回去给王后殿下过目。
    “那就带路吧,让吾等看看你们所谓的財富。”
    “遵命……几位大人请隨我来……”
    少族长战战兢兢地从地上爬起来,带著巴尔克和一队机甲士兵,朝著营地后方一处隱藏在巨大兽骨下的地窖走去。
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    然而,当地窖沉重的铁门被打开,一股难闻的霉味混杂著微弱的哭泣声传出时,巴尔克的眉头瞬间皱了起来。
    火把照亮了昏暗的地窖。
    里面堆放的……不是什么金光闪闪的財宝,而是密密麻麻的铁笼!
    在那些锈跡斑斑的铁笼里,关押著上千名衣衫襤褸、神情绝望的女性奴隶。
    其中绝大多数都是拥有著尖尖耳朵、容貌精致的高等精灵。她们原本高贵洁白的肌肤上布满了鞭痕和污垢,眼神如同受惊的小鹿般充满恐惧。
    在最显眼的一个精钢笼子里,之前那对被格罗玛什当做战利品炫耀的高等精灵母女也在其中。
    身材丰腴的精灵母亲死死地將娇弱的女儿护在怀里,警惕且绝望地看著闯进来的魔族士兵。
    “这是你们说的『財富』?”
    巴尔克的目光冷了下来,语气中透著毫不掩饰的厌恶。
    虽然他也是魔族,但在阿斯莫德“种族平等”的理念薰陶下,他极度反感这种將智慧生物当做牲畜般买卖、玩弄的野蛮行径。
    “是……是的,大人。”
    似乎是察觉到了巴尔克语气的变化,少族长的声音心虚了很多:
    “这些都是……我父亲、也就是大酋长带领部族从边界劫掠来的精灵,原本打算献给玛法斯大人……现在,我们愿意將她们全部进献给尊贵的莉莉丝大人……”
    “行了,闭嘴!”
    巴尔克厉声打断了他:
    “让人把这些笼子全部打开,给她们披上衣服——把这些女人,连同外面的矿石,全部带回魔王城。至於莉莉丝大人会怎么处置她们,以及怎么处置你们这些野蛮的兽人……就看大人的心情吧!”
    “是……是……”
    ……
    ……
    与此同时。
    遥远的巨龙山脉脚下,矮人王国的露天酒馆內。
    午后的阳光懒洋洋地洒在木质的桌椅上,酒馆里瀰漫著麦酒和烤肉的香气。
    贝露可可正坐在一个不起眼的角落里,双手托著腮帮子,无聊地用吸管搅动著杯子里的浆果汁,两条穿著黑白条纹过膝袜的小短腿在半空中百无聊赖地晃荡著。
    “唉……好无聊啊……”
    她粉色的眼眸里满是没精打采,身后那条带刺的桃心小尾巴也无力地耷拉著。
    “自从成功让男骑士和勇者牵手后,勇者小队就没什么动静了,这两天一直待在旅馆里不出来”
    “难道是被巨龙的威压嚇破了胆?还是说……『生米煮成熟饭』计划奏效了?”
    想到这儿,贝露可可颤颤巍巍地看向自己的手,心里一阵彆扭:
    “那岂不是说贝露可可也快了?!”
    “唔!怎么办吶、莉莉丝主人!虽然人家很好地完成了任务,拖延了勇者小队的行动,但贝露可可不想怀上没用的人类的宝宝啊┭┮﹏┭┮”
    “呜呜呜呜……”
    心里这样想著,贝露可可一脸颓废地趴在桌子上。
    但,也就是在这时。
    吱呀——
    酒馆厚重的木门被推开了,还伴隨著一阵兴奋、元气满满的龙娘欢呼声。
    “哈哈哈哈!莱恩哥!不愧是你啊!居然带著矮人师傅偷偷把材料取回来了!到底是怎么做到的!”
    “啊?!”
    听到这声音,正咬著吸管的贝露可可猛地打了个激灵,疑惑地朝门口看去。
    只见猫娘米婭和龙娘朵拉正簇拥著一个高大挺拔的身影走进了酒馆,而那人正是那位令贝露可可『朝思夜想』的骑士——莱恩·斯特林!
    在莱恩身后,还跟著几个满头大汗、却满脸喜色的矮人锻造师,他们每个人的背上,都背著一个沉甸甸的、鼓鼓囊囊的巨大矿石背包!
    其中一袋背包里隱隱散发出的炽热火光,显然就是锻造灭世者之剑急需的材料之一——【龙炎晶】!
    “啊咧?什么情况?!”
    贝露可可的眼睛瞪成了圆形,小尾巴也翘了起来,看上去非常震惊的样子。
    “其实也没什么。”
    莱恩面容冷峻,一边拍去身上的火山灰,一边语气平淡地解释道:
    “我以前就听说过,巨龙其实是非常懒的生物,我只是趁著它熟睡的时候,带著几位师傅从悬崖的死角爬了上去,悄悄开採了一些边缘的矿石。”
    “太厉害了!莱恩哥简直是潜行大师喵!”
    “什么?!!”
    听到这番话,贝露可可整个人如遭雷击!
    “材料……取回来了?!”
    “那岂不是意味著,他们的武器马上就能锻造完毕?他们马上就要离开这里去打魔王了?!”
    “等等?不对啊!伊格尼斯大叔到底在干什么啊!说好的帮我守著矿脉呢!这头没用的蠢龙!”
    心里这样想著,贝露可可气直咬牙,眼泪都快掉下来了。
    然而,就在她慌乱无措、思考著该如何补救的时候……
    走进酒馆的莱恩,似乎察觉到了角落里的目光。
    他转过头,眼眸精准锁定了贝露可可——四目相对,莱恩的脸上没有愤怒、也没有揭穿的衝动。
    他只是微微眯起眼睛,嘴角罕见地……勾起了一抹嘲弄的笑:
    “呵。”
    一声极轻、只有贝露可可能读懂口型的冷哼,从莱恩嘴里吐出。
    隨后,他便若无其事地转过头,继续和身边的矮人师傅討论起锻造的细节。
    噼咔——!!!
    那声冷笑,犹如一道惊雷,在贝露可可的內心世界轰然炸响!
    她浑身的汗毛瞬间倒竖,后背惊出了一身冷汗。
    “他……他知道了!”
    “他知道三天前是我用魔法控制了他!他也知道我是故意来搞破坏的內鬼!”
    “可……可是他为什么不当眾揭穿我?到底怎么回事哇!”
    贝露可可咬著大拇指的指甲,粉嫩的小脸皱成一团,百思不得其解。
    另一边,表面上在和矮人討论剑刃弧度的莱恩,內心也在默默思考著:
    “这可恶的小魅魔,果然是她在阻止我们前进”
    “这次的行动我特地没有告诉她,结果那头龙就没有出现,加上三天前晚上发生的怪事……就是她在队伍里搞鬼!”
    莱恩眯起眼睛,眼中闪过一抹犹豫:
    “但是……如果我揭穿了她,那昨晚的真相也就大白於天下了……”
    “艾丽西亚並不知情,以为那是出自我本人的心意,所以才愿意接受我的……”
    “不管那是不是魅魔的阴谋,艾丽西亚大人回应了我的心意,这是铁一般的事实!”
    “既然如此,我就绝对不能辜负艾丽西亚的真心!”
    “绝对不行!”
    莱恩紧紧攥住了腰间的剑柄,眼中闪过属於骑士的决绝。
    “为了保护这份来之不易的感情,我莱恩,就算是背负著谎言的十字架,也绝对、绝对不能把那天的真相说出去!”
    “至於这只小魅魔的阴谋……只要我以后事事防备著她,她就什么也做不了了”
    想通了这一切,莱恩深吸了一口气,神色恢復了往日的坚定。
    “我们得把材料取回来的好消息赶紧告诉艾丽西亚。”
    莱恩转头看向米婭和朵拉,语气平静、带著强者的从容:
    “你们先带师傅们去锻造坊休息,我去楼上通知大家!”
    “好的。”
    “好噠喵~”
    看著莱恩匆匆离去的背影,坐在角落里的贝露可可,绝望地揪住了自己的头髮。
    “完了!”
    “这样下去…… 没法和莉莉丝主人交代了!”