第136章 天堂谷出现狮子的踪跡
汤姆循声抬眼望去，只见韦德带著几个人正快步朝他这边走来。
对方脸上那凝重的神色，让汤姆心头瞬间一沉，出事了。
韦德快步凑近，压低了嗓音：“狮子！在山谷南边发现了活动痕跡！”
汤姆目光一凝，若非韦德神情严肃得嚇人，他几乎要以为这是个脚的玩笑。
“哪来的狮子？”他的视野扫过周围，却一无所获。
“痕跡是新的，”韦德的声音带著一丝紧绷，“方向————像是从黄石公园那边过来的！”
汤姆眼神立刻转向父亲所在的方向，语速飞快：“韦德，你带小约翰去找我母亲，务必把人交到她手里。然后立刻通知我父亲！再给我找个认得路的！”
韦德重重点头，迅速將身后一个年轻牛仔推到汤姆面前：“就是他发现的痕跡！”
“带路！”汤姆没有任何废话，翻身上马。
此刻他心中只有一个念头：必须確认那头狮子的存在和位置。
无论它为何闯入天堂谷，只要它还在山谷里，就是悬在所有人头顶的利刃！
马蹄踏碎草叶，几人如离弦之箭般冲向山谷南面。
还未抵达目的地，汤姆猛地勒住韁绳，目光扫视著奔腾的黄石河。
他心中微动，突然调转马头，沿著河岸疾驰，锐利的视线在河面与对岸反覆逡巡。
终於，在一处水流湍急的河湾，他再次停下。
“过河！”汤姆低喝一声，率先策马冲入冰冷的河水，溅起大片水花。
眾人紧隨其后，登上西岸，继续向南深入。
当他们最终停在韦德所指的区域附近时，汤姆翻身下马，动作利落。
他走在最前，身影矫健地翻过起伏的丘陵，攀上陡峭的山坡，最终在一个被灌木半掩的幽深洞口前停住了脚步。
“做火把！”汤姆头也不回地命令。
身后的牛仔们立刻手忙脚乱地行动起来。
汤姆则蹲下身，锐利的目光扫过洞口周围鬆软的泥土和凌乱的草丛，几道清晰的巨大爪印赫然在目。
他指向痕跡，对那个发现踪跡的年轻牛仔道：“仔细看看，是不是这个？”
年轻牛仔仔细的辨认，“是！”
之后汤姆就不再说话，而是闭眼休息。
等待著火把製作完！
不久之后，简单的火把刚製作完。
就在这时！
“唏律律！”马匹不安的嘶鸣和急促的马蹄声由远及近！
牛仔们瞬间汗毛倒竖，齐刷刷地摸向腰间的左轮手枪，如临大敌！
唯有汤姆身形纹丝不动，目光沉静地望向声音来处。
年轻牛仔正惊疑不定，几道灰黑色的矫健身影已衝破灌木，带著野性的气息直扑而来！
“拔枪！”有牛仔失声惊叫！
“都別动！！”汤姆一声断喝，如同惊雷炸响，硬生生遏止了眾人拔枪的动作！
紧接著，詹姆斯、韦德和托马斯的身影紧隨著那几头“野狼”出现在眾人视野中。
“找到了？”詹姆斯快速的翻身下马，衝到汤姆面前，声音带著急促的喘息。
汤姆下巴朝那幽深的洞口一扬：“在里面。”
此言一出，连最初发现痕跡的年轻牛仔都难以置信地瞪大了眼睛，他根本没看到狮子进去！
汤姆的目光转向那几头安静下来的、目光警惕的“野狼”，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“你们就没发现，它们有什么不同吗？”
惊魂未定的牛仔们这才敢定睛细看。
只见这几匹狼体型健硕，眼神虽然锐利却並无疯狂野性，更关键的是，它们的脖颈上，都套著染色的皮质项圈！
“这是牧场养的哨兵”，”汤姆的声音带著一种不容置疑的威严，“只要你们不主动攻击，它们不会伤人。以后在牧场里见到，小心点，但也別自己嚇自己。”
牛仔们面面相覷，忙不迭地点头，心中的震撼却久久难平。
“进去瞧瞧！”汤姆一把夺过火把，就要往里闯。
一只大手猛地横在他胸前。
“我先进！”父亲詹姆斯的声音不容置疑，伸手就要抢火把。
汤姆手腕一抖，灵活地挣脱，身影已经衝进了山洞的黑暗里。
“汤姆！”詹姆斯焦急的吼声在洞口迴荡，却只看到火把的光晕在幽深处快速移动。
洞內。
火光摇曳，映出一头庞然大物的轮廓，近八英尺长，肩高超过两英尺，一身黄褐色的短毛在火光下泛著哑光。
它静静匍匐，像一块沉寂的巨岩，感受不到丝毫生气。
“死了？”汤姆的心沉了一下。
火光凑近，这才看清它身下洇开的大片暗红血跡，早已乾涸发黑。
“枪伤————”他低语，目光扫过那致命的创伤。
就在这时，詹姆斯端著枪，警惕地跟了进来。看到儿子呆立不动，他顺著目光望去，“这是狮子？”
“死了。”汤姆的声音带著一丝沉重，火把又往前探了探，“但时间不长。”
尸体还没腐烂发臭，儘管洞內阴冷。
詹姆斯环顾四周，火光照亮的岩壁投下扭曲的影子，一股无形的压力让他只想儘快离开。
“埋了它，我们走！”他果断下令，不愿在这危机四伏的地方多待一秒。
汤姆点头，扬声朝洞外：“韦德！带人进来，把尸体埋了！”
他顿了顿，补充道，“枪伤不知是哪路猎人干的。”
这身份，在广阔的西部等同於大海捞针。
“明天起，巡逻加倍仔细！”詹姆斯立刻对牛仔们下达了命令。
汤姆转身准备离开，脚步却猛地钉在原地！
他闪电般拔出手枪，黑洞洞的枪口瞬间指向地上的狮尸！
这突如其来的动作让所有人头皮一炸！
几乎同时，数支枪口齐刷刷对准了那具庞大的尸体，洞內空气凝固。
“怎么回事？”詹姆斯压低了声音，全身紧绷。
汤姆没有立刻回答，脸上却浮现出难以置信的神色。
他极其谨慎地向前挪动，每一步都踩在眾人的心跳上。
终於，他蹲在母狮庞大的身躯旁，伸出手，小心翼翼地拨开它腹部浓密的毛髮。
火光下，一个紧闭双眼、瑟瑟发抖的小毛团显露出来！
“幼崽！”汤姆惊呼，指尖触到那微弱的体温和几乎感觉不到的起伏。
他毫不犹豫，一把將那冰冷的小身体捞起，迅速塞进自己贴身的衬衣里，紧紧捂在胸口。
他快速的在母狮周围翻找，但再无其他。
“我先走！”汤姆丟下这句话，像阵风一样衝出了山洞。
回到营地，他迎面撞上乔纳。
“快！挤一碗山羊奶送来！再找根最粗最长的鸡毛管！立刻！”汤姆的语气很是焦急！
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汤姆循声抬眼望去，只见韦德带著几个人正快步朝他这边走来。
对方脸上那凝重的神色，让汤姆心头瞬间一沉，出事了。
韦德快步凑近，压低了嗓音：“狮子！在山谷南边发现了活动痕跡！”
汤姆目光一凝，若非韦德神情严肃得嚇人，他几乎要以为这是个脚的玩笑。
“哪来的狮子？”他的视野扫过周围，却一无所获。
“痕跡是新的，”韦德的声音带著一丝紧绷，“方向————像是从黄石公园那边过来的！”
汤姆眼神立刻转向父亲所在的方向，语速飞快：“韦德，你带小约翰去找我母亲，务必把人交到她手里。然后立刻通知我父亲！再给我找个认得路的！”
韦德重重点头，迅速將身后一个年轻牛仔推到汤姆面前：“就是他发现的痕跡！”
“带路！”汤姆没有任何废话，翻身上马。
此刻他心中只有一个念头：必须確认那头狮子的存在和位置。
无论它为何闯入天堂谷，只要它还在山谷里，就是悬在所有人头顶的利刃！
马蹄踏碎草叶，几人如离弦之箭般冲向山谷南面。
还未抵达目的地，汤姆猛地勒住韁绳，目光扫视著奔腾的黄石河。
他心中微动，突然调转马头，沿著河岸疾驰，锐利的视线在河面与对岸反覆逡巡。
终於，在一处水流湍急的河湾，他再次停下。
“过河！”汤姆低喝一声，率先策马冲入冰冷的河水，溅起大片水花。
眾人紧隨其后，登上西岸，继续向南深入。
当他们最终停在韦德所指的区域附近时，汤姆翻身下马，动作利落。
他走在最前，身影矫健地翻过起伏的丘陵，攀上陡峭的山坡，最终在一个被灌木半掩的幽深洞口前停住了脚步。
“做火把！”汤姆头也不回地命令。
身后的牛仔们立刻手忙脚乱地行动起来。
汤姆则蹲下身，锐利的目光扫过洞口周围鬆软的泥土和凌乱的草丛，几道清晰的巨大爪印赫然在目。
他指向痕跡，对那个发现踪跡的年轻牛仔道：“仔细看看，是不是这个？”
年轻牛仔仔细的辨认，“是！”
之后汤姆就不再说话，而是闭眼休息。
等待著火把製作完！
不久之后，简单的火把刚製作完。
就在这时！
“唏律律！”马匹不安的嘶鸣和急促的马蹄声由远及近！
牛仔们瞬间汗毛倒竖，齐刷刷地摸向腰间的左轮手枪，如临大敌！
唯有汤姆身形纹丝不动，目光沉静地望向声音来处。
年轻牛仔正惊疑不定，几道灰黑色的矫健身影已衝破灌木，带著野性的气息直扑而来！
“拔枪！”有牛仔失声惊叫！
“都別动！！”汤姆一声断喝，如同惊雷炸响，硬生生遏止了眾人拔枪的动作！
紧接著，詹姆斯、韦德和托马斯的身影紧隨著那几头“野狼”出现在眾人视野中。
“找到了？”詹姆斯快速的翻身下马，衝到汤姆面前，声音带著急促的喘息。
汤姆下巴朝那幽深的洞口一扬：“在里面。”
此言一出，连最初发现痕跡的年轻牛仔都难以置信地瞪大了眼睛，他根本没看到狮子进去！
汤姆的目光转向那几头安静下来的、目光警惕的“野狼”，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“你们就没发现，它们有什么不同吗？”
惊魂未定的牛仔们这才敢定睛细看。
只见这几匹狼体型健硕，眼神虽然锐利却並无疯狂野性，更关键的是，它们的脖颈上，都套著染色的皮质项圈！
“这是牧场养的哨兵”，”汤姆的声音带著一种不容置疑的威严，“只要你们不主动攻击，它们不会伤人。以后在牧场里见到，小心点，但也別自己嚇自己。”
牛仔们面面相覷，忙不迭地点头，心中的震撼却久久难平。
“进去瞧瞧！”汤姆一把夺过火把，就要往里闯。
一只大手猛地横在他胸前。
“我先进！”父亲詹姆斯的声音不容置疑，伸手就要抢火把。
汤姆手腕一抖，灵活地挣脱，身影已经衝进了山洞的黑暗里。
“汤姆！”詹姆斯焦急的吼声在洞口迴荡，却只看到火把的光晕在幽深处快速移动。
洞內。
火光摇曳，映出一头庞然大物的轮廓，近八英尺长，肩高超过两英尺，一身黄褐色的短毛在火光下泛著哑光。
它静静匍匐，像一块沉寂的巨岩，感受不到丝毫生气。
“死了？”汤姆的心沉了一下。
火光凑近，这才看清它身下洇开的大片暗红血跡，早已乾涸发黑。
“枪伤————”他低语，目光扫过那致命的创伤。
就在这时，詹姆斯端著枪，警惕地跟了进来。看到儿子呆立不动，他顺著目光望去，“这是狮子？”
“死了。”汤姆的声音带著一丝沉重，火把又往前探了探，“但时间不长。”
尸体还没腐烂发臭，儘管洞內阴冷。
詹姆斯环顾四周，火光照亮的岩壁投下扭曲的影子，一股无形的压力让他只想儘快离开。
“埋了它，我们走！”他果断下令，不愿在这危机四伏的地方多待一秒。
汤姆点头，扬声朝洞外：“韦德！带人进来，把尸体埋了！”
他顿了顿，补充道，“枪伤不知是哪路猎人干的。”
这身份，在广阔的西部等同於大海捞针。
“明天起，巡逻加倍仔细！”詹姆斯立刻对牛仔们下达了命令。
汤姆转身准备离开，脚步却猛地钉在原地！
他闪电般拔出手枪，黑洞洞的枪口瞬间指向地上的狮尸！
这突如其来的动作让所有人头皮一炸！
几乎同时，数支枪口齐刷刷对准了那具庞大的尸体，洞內空气凝固。
“怎么回事？”詹姆斯压低了声音，全身紧绷。
汤姆没有立刻回答，脸上却浮现出难以置信的神色。
他极其谨慎地向前挪动，每一步都踩在眾人的心跳上。
终於，他蹲在母狮庞大的身躯旁，伸出手，小心翼翼地拨开它腹部浓密的毛髮。
火光下，一个紧闭双眼、瑟瑟发抖的小毛团显露出来！
“幼崽！”汤姆惊呼，指尖触到那微弱的体温和几乎感觉不到的起伏。
他毫不犹豫，一把將那冰冷的小身体捞起，迅速塞进自己贴身的衬衣里，紧紧捂在胸口。
他快速的在母狮周围翻找，但再无其他。
“我先走！”汤姆丟下这句话，像阵风一样衝出了山洞。
回到营地，他迎面撞上乔纳。
“快！挤一碗山羊奶送来！再找根最粗最长的鸡毛管！立刻！”汤姆的语气很是焦急！
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