第121章 只是关於一个怪物的故事
日出而作，日落而息，已是傍晚。
夕阳西下，天空被染成橙红色。
但冰雾城的街道上，依然有许多工人挥舞著铁铲，用简单的推车运送著砂石土料，將碎石压实之后，在原本一下雨就会泥泞不堪、难以通行的土路上，建造宽阔坚硬路面的地基。
安德鲁、保罗和里奥三个人参加完牺牲士兵们的合葬之后，没有再去和奈特见面，而是转而步行朝著领主庄园的方向走去。
远处的天边，无论是作为冰雾河支流的蓝雾河河岸，还是冰雾城城墙外的远端，宽广的冰雾河岸旁，都隱隱约约冒出黑色的烟雾。
那是已经建成的炼铁高炉等作坊產出的废烟。
冰雾城道路扩建修整计划实施时，会先清理原本老街道一旁的路段，在一侧留出空余的位置供行人和马车行驶，另一侧则插著杆子，当做临时警示標誌。
工人们在左侧施工，那右侧就允许通行；在右侧施工，那左侧就允许通行。
光是走这么一小段十分钟长的路，安德鲁就至少看见至少二十辆运送著煤炭和生铁的加固重型马车，从矿区向生產高炉那里行驶。
市中心的断头台依然矗立在那里，但已经很久（其实一两个星期）没有使用过了，只是偶尔会有外地来的商人，因为听闻过这断头台上发生的一系列故事—一无论是添油加醋的离奇传说，还是真实有过的—所以他们都把这当做是某种类似旅游景点的地方，甚至还有的站在断头台下，请专门的画家为自己和断头台画画。
南方战乱时代，以通商为生的南方人，反倒更愿意来北境做生意，这对北境来说，是一个不小的契机。
保罗饶有兴致地在每一个商贩的摊位前走走停停，安德鲁只好经常性地等他。至於斥候里奥，他只是默默跟著，一言不发。
“喔，在这里竟然能看到驮兽，冰雾城已经有这么有钱的商人愿意过来交易了吗？”
保罗停在几只身高近三米、长得像放大版的牛、却没有牛角的强壮生物前感嘆了片刻，而安德鲁却显得兴致缺缺。
“这种巨大的驮兽一般只用於大型货物的运输，所以只会有有钱的商人，以及官方车队能够用得起。我在南方偶尔见到的时候，运送的大多数都是些送抵前线的盔甲、刀剑以及其他重型货物，没想到————”
保罗伸出手摸了摸这温顺巨兽的脑袋，驮兽便低下头，用力哼了几声。
修士绕了点路，来到驮兽的侧边，正好看见几名身著华丽的商人正在和本地的盐铁坊管理人员谈生意。
“队长，你和那个兰登骑士向北清扫完矿区里的哥布林以及劫匪之后，那边的港口也开通了。光是这几天，我看从矿区那运来的大宗矿石，至少高达上百吨。不得不说，经过奈特改革的这一套行政办事效率还真是高。矿区第一天解放，第二天就能开放码头。要是能多留在这里几天，说不定还能看到更多新奇的变化嘞————”
保罗越讲越开始喋喋不休起来。
他谈论到了奈特已经规划完成、正在扩建和新增几个蓝雾河以及冰雾河沿岸的造船厂和港口，又提到了西边林区附近的造纸厂建设，还说自己参与到新式重型马车轮轂以及承重杆的设计工作。
安德鲁罕见的一句话没说，直到保罗像是意识到了什么，回过头，看了自己的队长一眼，然后又將头扭过去。
“对了，队长，我们什么时候离开？”保罗假装不经意间问道，“奈特確实很厉害，在他身旁能学到不少知识，只是，和————和我们完成任务之后，我能得到的汲取知识的机会相比，差的还是很远，所以————”
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“回庄园。”
安德鲁打断了修士的话。
修士挑了挑眉毛，哦了两声，跟了上去。斥候里奥依旧一言不发，目光空洞地望著市场上人来人往。
他们住的地方在庄园外的一栋独栋居所，这里的环境相较於之前居住的酒馆而言，安静不少，与僕人房相近，和瑟琳以及玛娜的居所只隔著一条街的距离，打开窗户都能看得见。
这里后方便是马厩和仓库，那边的大马厩已经废弃了许久，仓库也空荡荡的，没什么人打理。
从这再向东边去一些，便是蓝雾河的沿岸，那边的人就更少了。
奈特暂时还没有把作坊开到自己庄园旁边的想法。
安德鲁眾人回到居所的时候，天已经完全黑了下来。
夜空中繁星点点，一轮皎洁的弯月掛在穹顶之上。
安德鲁抬头確认了一下月亮仍旧残缺的，鬆了口气，然后推门进入。
房子里面没有动静，比安卡不知道去了哪里，而卡珊德拉也不在。
“嗯，卡珊德拉应该还在炼金实验室里面研究和破译那个暗精灵留下来的东西。”保罗说。
他们把行李放下。
安德鲁嘆了口气：“你们先回去休息吧，天色不早了。启程的日子我来確定，明天一大早，甚至凌晨三更半夜起来离开冰雾城也保不准。”
安德鲁说著，保罗和里奥脸上虽有疑惑，却也没继续提这事。
保罗问道：“那，队长————”
“我去炼金实验室那里找一下卡珊德拉，有些事要跟她聊。”
安德鲁裹著长长的披风，重新退出居所的客厅，关上门，在原地顿了片刻。
他没有带煤油灯，仅仅只循著月光和不远处的灯火，穿过废弃的仓库和马厩区域，来到蓝雾河沿岸树林密布、人跡罕至的地方。
当然，他肯定不会真的去找卡珊德拉。
这里绝对不会有其他人，安德鲁几乎每晚都会来，每晚都是同一个结果一他从披风里取出一颗灰色的、看上去平平无奇的椭圆形石头。石头表面凹凸不平，粗糙得很，捏在手里沉甸甸的，看样子与在河边捡到的那些完全一样。
安德鲁闭上眼睛，往其中注入些许的魔力。石头感知到了是他的身份，开始散发出灰色的黯淡光芒。
他以为还会像前几天每天晚上那样，石头起不到任何的多余反应、石头的另一旁的那位大人依旧沉默不语。
然而，在魔力接触到这颗椭圆形的魔法石的数秒钟之后，光芒忽地闪烁了一下。
突然，他觉得双脚有些漂浮，什么东西进入到了自己的脑海当中。
僱佣兵的眼睛开始酸涩起来，不得不眨眼缓解其中的不適，耳鸣、眩晕的感受再次袭来。
但这种不適感只持续了短短的几秒钟，等他再次睁开眼的时候，自己仍然身处在蓝雾河河岸，一旁是荡漾的河水，另一边是茂密的灌木树丛，而前方一壁炉火焰燃烧，发出里啪啦的声音。壁炉的出烟口烟囱极高，伸向遥远的天际，一眼甚至看不到尽头，就像通往穹顶之上那般。
前方原本空阔的河滩变成了瓷砖平面，安德鲁下意识地向前走了一步，脚却直接穿过这闪烁失真的景象，一脚踩在被河水浸润的泥地里。
佣兵骂了一声，將脚收回，后退了半步。
“你终於回应我的消息了，为什么前几天你不接收我的讯息？我每晚上都要来这里，用你那个魔法石一次，我还以为，是东西坏了。”
安德鲁向那背对著他，坐在轮椅上的女人说道。
像用月光投影下来一样，那人和她身后的壁炉、瓷砖、小火堆一样，如同幻影，微弱失真，又带著点朦朧的美感。
“我说了————我已经了————你为何要对一个死人这么的苛刻，呵呵————安德鲁————”
安德鲁很疑惑，如果眼前的景象真的是幻觉，是激发魔法石之后对方製造出来的景象的投影，那为何她还要坐在轮椅上，侧著身子，用那种若有若无、快要断气般的声音说话。
她完全可以靠投影让自己站起来，毕竟这些都只是製造出来的虚幻罢了。
女人手里握著两根织针。一块看上去是自己缝製的白色毛绒毯垫在两腿之上，一团奶色的线球置於两腿之间。
她正低著头，认真地用织针织著看样子像是围巾一样的东西。
长长的头髮散落下来，遮住她的脸。安德鲁看不清她说话时的神色，但对方的声音却又柔又沙，就像在舔舐著自己的耳膜。
佣兵心里生出一股莫名的厌烦，但他却不敢高声说话，更不敢直白地表达自己的不满。
“是————是，女士。”
安德鲁吞了口口水，朝著一旁干硬的土地走了一步，也甭管自己的双脚有没有直接穿过瓷砖的幻影。
他说：“如果你真有那么厉害，那你应该知道，我们现在已经完成了你的任务，是时候该兑现你的承诺了，女士。”
“任务。”那傢伙重复了一遍这个词。
轮椅女两只手没停过，灵巧而熟练地摆弄著手里的针线。
如果她真的死了，在死后的世界天天只能织毛衣、织围巾，这也太无聊了。
安德鲁想。
“我根本不知道你是谁，女士。但是————但是我选择相信你，是因为————你看上去，真的有能力把我重新变回一个人类。”
安德鲁沉默了一会，又道：“调查邪教的任务已经完成，如果你想知道我们得到的任何信息，你现在儘管问就好了一什么大地之母和卡尔卡诺那帮人勾结，什么邪教徒想密谋顛覆冰雾城的政权，还是诸如此类的东西，你儘管问就行了。我甚至数清得楚每个蜘蛛脸上到底有多少眼睛——你到底想知道什么？——我手底下的队员，他们向你许的愿，你应该也清楚。你说过，你会帮我们的。”
织针撞在一起，发出微弱的清脆响声。
篝火的木材突然爆燃，啪的声响让安德鲁心里一惊。
“哦————调查邪教————————呵呵————好吧，你是这么跟你手下的队员解释你们的目標的，是吗？”
“————你————你真的明白你派给我们的任务到底是做什么的吗？”
安德鲁忍不住向前走了一步，右脚又踩在淤泥之上，但这下他也管不了那么多了。
他继续说道：“大地之母————我不管那傢伙到底是真的域外恶魔，还是一个装神弄鬼的偽神，但祂的实力，都绝非我和我的手下这几群一环、二环的职业者所能碰瓷的。
你让我们去跟正面对抗，甚至还要我们解决对方，然后找到————那些个名字我都记不清的玩意————简直就是在让我们送死。
“呵呵。”
安德鲁愣了一下，握紧拳头。
“女士，为什么找我？我不过就是一个普通的二环战士，而且以我的天赋，也再难精进——难道只是因为我是个可怜的傢伙吗？”
“呵呵————”
“女士！喂！”
安德鲁冲了上去，伸出手想触碰眼前这个轮椅女人的虚影，双手却直接穿过了对方的身体。
她停下了手里的动作，默默地把针线放在大腿的毯子上，微微侧过头，一双满含笑意的温柔双眸注视著他。
安德鲁感到不寒而慄，一股如同电流般的恐惧感从脚心窜到额头。
他赶紧向后退去，一只手置於身前，一只手放在身后，做出了警惕的姿势。
“拜託了，女士，真的，我真的很需要你的帮助，我求求你解除我身上的诅咒吧，我想成为一个人类————我————我不想成为一个怪物————”
安德鲁的声音里带著点乞求，但又带著点威胁。
他左手握著那枚石头，隨时准备掐断通信。
然而对方却一点动作都没有，反而慢慢悠悠地伸出双手，放在轮椅的两边轮子上，很吃力地推著轮椅转了半个圈。
她慢慢吞吞地来到安德鲁的身前，安德鲁下意识向后仰了半分，但没有再后退。
“我们两个的交易都没有达成呢，安德鲁。你根本没有完成我所说的任务，我为什么要帮你，呵呵。”
这傢伙总是在呵呵，一直在呵呵。安德鲁厌恶这种笑，但他又无可奈何，只能咬著牙，儘可能地放下身段说道：“女士，我只是个区区二环，那大地之母就算是个偽神，也能控制那么多数量极其庞大的蜘蛛怪物，还潜藏在极深的地下，就连矮人王国的精英矮人们都对祂束手无策，我和我的小队又怎么敌得过呢？我过去，也只是送死一我要是早想死，也不会来找您了，女士，只有您能救我，至少————”
轮椅女人摇了摇头，嘴角向上勾了勾，伸出手。
安德鲁没有避让，她的手停留在僱佣兵的脸颊上。
是幻影。
僱佣兵告诉自己。
但他脸上，却仍然传来了冰凉的针刺般的感觉。
“哦，呵呵——————安德鲁先生，嗯，你说的对，只凭你的实力，当然做不到，但我说了—你们当中，有一个人可以。”
僱佣兵的嘴唇颤抖了几下。
“比安卡？”
轮椅女人没说话，安德鲁觉得自己猜对了，冷笑了一声：“她是谁？你又是谁？我怎么什么都看不明白？——比安卡自己也说不清自己的身份，那个魔力天赋测试器对比安卡也不管用，比安卡的师傅和师娘我也见过，她们嘴里的话也是神神叨叨的，什么都讲不清楚。可她不过就是一个一环顶尖的战士水平，她到底————”
“不是我降下了你身上的诅咒，安德鲁先生，你要明白—一嗯哼，真难过，又不是我强迫你这样做的，我怎么觉得，是你有求於我呢？我愿意和你做交易，那是你的幸运，你竟然还不满足吗？亲爱的安德鲁先生、亲爱的僱佣兵先生————”
轮椅女人的说话声像调情，她甚至撅了撅嘴，绝美的脸庞上布满讥讽的神色。
她说：“我找上你，只不过是因为你恰好出现在了比安卡的身边，然后我又恰好能够救你而已。不要把自己看得太特殊，安德鲁先生，呵呵一天哪，解决这世界一切爭端的良药，就是每个人都別把自己看得太过重要。”
女人推著轮椅，向后挪了稍许的距离，安德鲁胸口上如有巨石般压得他喘不过气来。
“我不想找大地之母送死。”
“哦，所以你是想解除我的————”
“不！我不想————”安德鲁赶紧解释道，“女士，您实力这么强，有办法压制我身上的诅咒，那您一定就有办法在某些方面帮助我，是不是？”
“我只是个幽灵而已，我只是个鬼魂，我只是个死人，呵呵，你指望一个死人能帮你做什么呢？”
安德鲁咬牙切齿起来，甚至怀疑对方到底有没有能力彻底解除诅咒，但在他遇到对方达成初步的协定之后，自己身上的负面效果的確被压制住了，这是事实。
“那您一定认识很多能够帮助我的人吧？您既然有办法联繫我，那一定会有办法联繫他们。您只需要，您只需要稍稍————”
女人握著织针，眼神逐渐变得冷漠，那股不寒而慄的诡异气质蔓延出来，安德鲁住了嘴。
“呵呵，你可真是天真，安德鲁先生。”轮椅女人皮笑肉不笑，嘴角上扬，声音却诡异的可怕，“你自己也挺有自知之明的，你知道你不过就是个废物而已。但是你这个废物，却恰好碰到了比安卡这个重要的人，说你是幸运的呢，好像有点不妥—还是说，一种不幸？”
女人摇了摇头，又道：“死，活著，成为怪物，成为禽兽，这样的道路就在你的眼前，如何选，倒確实是一件值得思考的事情呢，呵呵。你只管想尽办法把比安卡送到大地之母的面前，到时候，一切都会解决的一一切都会解决的，只要比安卡真的遇见了某些彻彻底底的死结局————嗯，我的耐心是有限度的，安德鲁先生，呵呵————我说的，够明白了吗？”
“————我做不到，女士。”
安德鲁鼓起勇气开口。
轮椅女人露出微笑，伸出手，指了指天上。
“看看那儿。”
安德鲁抬起头。
一轮圆圆的月亮掛在漆黑深邃的天空之上。
就在几分钟之前，僱佣兵抬头的时候，月儿还是弯弯的，如同少女的笑顏，现在却变得又大又亮，漂亮得很，漂亮得很。
漂亮得很。
他浑身颤抖了一瞬，刺眼的月光如同火焰般灼烧著他的皮肤。
他立刻抽搐著跪倒在地，痛苦地吼叫了起来。
仿佛血液在沸腾，仿佛灵魂连带著血肉被啃食，他的叫声从原本人类的声音逐渐变成了某种野兽般的咆哮。
黑灰色的坚硬的毛髮从他皮肤当中长出，他的身躯开始不断地扩大，扭曲黑色畸形的肌肉像泡泡一样胀开，撕扯著他的每一寸神经。
他的牙齿向外突出，变得越来越锋利，其上带著新鲜的血液。脸上的骨骼被打碎又重组，大脑被碎掉的颅骨扎成蜂窝—一直到整个人变成了一个半狼不狼、
半人不人的恐怖形象。
意识在逐渐消融，安德鲁快记不清楚自己的身份了，只有无尽的痛楚在大脑里被搅拌。
最后的一丝意识，他吼道：“快停下！我去做！我去！”
他昏厥过去，这昏厥的感觉很不一样，仿佛是在做梦。他能够模糊地意识到自己昏迷不醒，然而在很长的一段时间內却又动弹不得。
直到蓝雾河的冷风一吹，他如同惊醒般的又从岸上爬起来，壁炉、火堆、轮椅和女人都消失不见了。
僱佣兵惊悚地望向天空，月亮又恢復成了原来的样子。
仿佛一切都没发生过，但他身上的衣服因躯体巨大化而產生的裂痕和撕扯却告诉他这一切都是真的。
手里的石头还紧紧地被攥住，环顾四周，没有人发现他。
他鬆了口气。
心臟砰砰直跳，浑身上下依旧隱隱作痛，而比隱痛更痛的是回忆刚才的痛楚。
如果这个世界上有什么能让这个身高近两米、体型壮硕、內心坚毅的僱佣兵倒下跪地求饶的话，那一定是变成狼人时，同时撕裂灵魂和血肉的感觉。
安德鲁紧张地整理了一下自己的衣服，將斗篷裹紧，以遮掩衣服上的裂痕，接著深呼吸调整了一下自己的心態，快步走向庄园的宅子。
他推开门，一股温暖的气息扑面而来，刷掉他身上因为夜和月亮带来的寒意。僱佣兵团的另外四人，正聚在一块聊天说话。
比安卡的身上还沾著点泥土和魔法化肥，看见队长来了，便兴奋地衝过去，开始讲述自己刚才在田里做实验时的所见和所闻。
佣兵少女说了很多关於植物和泥土的东西，保罗面前依旧摊著一本书，而里奥依旧如同雕像般一动不动。
卡珊德拉也看见了他。卡珊德拉画著显得有些艷俗的妆，涂抹深色的口红，脸颊白得有点不自然。魔法师朝著他嫵媚地眨了眨眼，张口说了几句问候的话。
安德鲁没听清。
安德鲁当然看得出魔法师对他的情愫，然而身负诅咒的僱佣兵怎么能够回应呢—
在成为一个人类之前，他只有逃避、逃避、逃避————也许死去，也许死去，也许成功。否则，他会给他深爱的同伴带来无尽的灾难和危险。
眾人的脸那样的熟悉、生动，有著那样好的生命力，在僱佣兵的眼里看上去那么近又那么远。
比安卡吵吵闹闹咋咋呼呼，保罗一本正经严肃认真，里奥面神呆滯沉默寡言，卡珊德拉则暗含秋波情意绵绵。
而僱佣兵队长，他只能像往常一样做出一个队长该有的神色，用这带刺的外表拒绝所有他爱的人。
哦，他当然爱这群与他出生入死的战友，无论跟他最久的卡珊德拉，还是中途加入的佣兵少女比安卡。他当然爱，所以他冷漠、严厉又无情。他要保护他们，像个父亲，像个哥哥，像个队长，像个战士保护著他们—
他们不能如一个狼人爱著四个人类一般，爱著一个怪物。
“告诉你们个不好的消息，”安德鲁打断了比安卡的喋喋不休，“至少，在大地之母和信奉它的邪教再一次出现之前，我们恐怕得在冰雾城再留一段时间。”
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日出而作，日落而息，已是傍晚。
夕阳西下，天空被染成橙红色。
但冰雾城的街道上，依然有许多工人挥舞著铁铲，用简单的推车运送著砂石土料，將碎石压实之后，在原本一下雨就会泥泞不堪、难以通行的土路上，建造宽阔坚硬路面的地基。
安德鲁、保罗和里奥三个人参加完牺牲士兵们的合葬之后，没有再去和奈特见面，而是转而步行朝著领主庄园的方向走去。
远处的天边，无论是作为冰雾河支流的蓝雾河河岸，还是冰雾城城墙外的远端，宽广的冰雾河岸旁，都隱隱约约冒出黑色的烟雾。
那是已经建成的炼铁高炉等作坊產出的废烟。
冰雾城道路扩建修整计划实施时，会先清理原本老街道一旁的路段，在一侧留出空余的位置供行人和马车行驶，另一侧则插著杆子，当做临时警示標誌。
工人们在左侧施工，那右侧就允许通行；在右侧施工，那左侧就允许通行。
光是走这么一小段十分钟长的路，安德鲁就至少看见至少二十辆运送著煤炭和生铁的加固重型马车，从矿区向生產高炉那里行驶。
市中心的断头台依然矗立在那里，但已经很久（其实一两个星期）没有使用过了，只是偶尔会有外地来的商人，因为听闻过这断头台上发生的一系列故事—一无论是添油加醋的离奇传说，还是真实有过的—所以他们都把这当做是某种类似旅游景点的地方，甚至还有的站在断头台下，请专门的画家为自己和断头台画画。
南方战乱时代，以通商为生的南方人，反倒更愿意来北境做生意，这对北境来说，是一个不小的契机。
保罗饶有兴致地在每一个商贩的摊位前走走停停，安德鲁只好经常性地等他。至於斥候里奥，他只是默默跟著，一言不发。
“喔，在这里竟然能看到驮兽，冰雾城已经有这么有钱的商人愿意过来交易了吗？”
保罗停在几只身高近三米、长得像放大版的牛、却没有牛角的强壮生物前感嘆了片刻，而安德鲁却显得兴致缺缺。
“这种巨大的驮兽一般只用於大型货物的运输，所以只会有有钱的商人，以及官方车队能够用得起。我在南方偶尔见到的时候，运送的大多数都是些送抵前线的盔甲、刀剑以及其他重型货物，没想到————”
保罗伸出手摸了摸这温顺巨兽的脑袋，驮兽便低下头，用力哼了几声。
修士绕了点路，来到驮兽的侧边，正好看见几名身著华丽的商人正在和本地的盐铁坊管理人员谈生意。
“队长，你和那个兰登骑士向北清扫完矿区里的哥布林以及劫匪之后，那边的港口也开通了。光是这几天，我看从矿区那运来的大宗矿石，至少高达上百吨。不得不说，经过奈特改革的这一套行政办事效率还真是高。矿区第一天解放，第二天就能开放码头。要是能多留在这里几天，说不定还能看到更多新奇的变化嘞————”
保罗越讲越开始喋喋不休起来。
他谈论到了奈特已经规划完成、正在扩建和新增几个蓝雾河以及冰雾河沿岸的造船厂和港口，又提到了西边林区附近的造纸厂建设，还说自己参与到新式重型马车轮轂以及承重杆的设计工作。
安德鲁罕见的一句话没说，直到保罗像是意识到了什么，回过头，看了自己的队长一眼，然后又將头扭过去。
“对了，队长，我们什么时候离开？”保罗假装不经意间问道，“奈特確实很厉害，在他身旁能学到不少知识，只是，和————和我们完成任务之后，我能得到的汲取知识的机会相比，差的还是很远，所以————”
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“回庄园。”
安德鲁打断了修士的话。
修士挑了挑眉毛，哦了两声，跟了上去。斥候里奥依旧一言不发，目光空洞地望著市场上人来人往。
他们住的地方在庄园外的一栋独栋居所，这里的环境相较於之前居住的酒馆而言，安静不少，与僕人房相近，和瑟琳以及玛娜的居所只隔著一条街的距离，打开窗户都能看得见。
这里后方便是马厩和仓库，那边的大马厩已经废弃了许久，仓库也空荡荡的，没什么人打理。
从这再向东边去一些，便是蓝雾河的沿岸，那边的人就更少了。
奈特暂时还没有把作坊开到自己庄园旁边的想法。
安德鲁眾人回到居所的时候，天已经完全黑了下来。
夜空中繁星点点，一轮皎洁的弯月掛在穹顶之上。
安德鲁抬头確认了一下月亮仍旧残缺的，鬆了口气，然后推门进入。
房子里面没有动静，比安卡不知道去了哪里，而卡珊德拉也不在。
“嗯，卡珊德拉应该还在炼金实验室里面研究和破译那个暗精灵留下来的东西。”保罗说。
他们把行李放下。
安德鲁嘆了口气：“你们先回去休息吧，天色不早了。启程的日子我来確定，明天一大早，甚至凌晨三更半夜起来离开冰雾城也保不准。”
安德鲁说著，保罗和里奥脸上虽有疑惑，却也没继续提这事。
保罗问道：“那，队长————”
“我去炼金实验室那里找一下卡珊德拉，有些事要跟她聊。”
安德鲁裹著长长的披风，重新退出居所的客厅，关上门，在原地顿了片刻。
他没有带煤油灯，仅仅只循著月光和不远处的灯火，穿过废弃的仓库和马厩区域，来到蓝雾河沿岸树林密布、人跡罕至的地方。
当然，他肯定不会真的去找卡珊德拉。
这里绝对不会有其他人，安德鲁几乎每晚都会来，每晚都是同一个结果一他从披风里取出一颗灰色的、看上去平平无奇的椭圆形石头。石头表面凹凸不平，粗糙得很，捏在手里沉甸甸的，看样子与在河边捡到的那些完全一样。
安德鲁闭上眼睛，往其中注入些许的魔力。石头感知到了是他的身份，开始散发出灰色的黯淡光芒。
他以为还会像前几天每天晚上那样，石头起不到任何的多余反应、石头的另一旁的那位大人依旧沉默不语。
然而，在魔力接触到这颗椭圆形的魔法石的数秒钟之后，光芒忽地闪烁了一下。
突然，他觉得双脚有些漂浮，什么东西进入到了自己的脑海当中。
僱佣兵的眼睛开始酸涩起来，不得不眨眼缓解其中的不適，耳鸣、眩晕的感受再次袭来。
但这种不適感只持续了短短的几秒钟，等他再次睁开眼的时候，自己仍然身处在蓝雾河河岸，一旁是荡漾的河水，另一边是茂密的灌木树丛，而前方一壁炉火焰燃烧，发出里啪啦的声音。壁炉的出烟口烟囱极高，伸向遥远的天际，一眼甚至看不到尽头，就像通往穹顶之上那般。
前方原本空阔的河滩变成了瓷砖平面，安德鲁下意识地向前走了一步，脚却直接穿过这闪烁失真的景象，一脚踩在被河水浸润的泥地里。
佣兵骂了一声，將脚收回，后退了半步。
“你终於回应我的消息了，为什么前几天你不接收我的讯息？我每晚上都要来这里，用你那个魔法石一次，我还以为，是东西坏了。”
安德鲁向那背对著他，坐在轮椅上的女人说道。
像用月光投影下来一样，那人和她身后的壁炉、瓷砖、小火堆一样，如同幻影，微弱失真，又带著点朦朧的美感。
“我说了————我已经了————你为何要对一个死人这么的苛刻，呵呵————安德鲁————”
安德鲁很疑惑，如果眼前的景象真的是幻觉，是激发魔法石之后对方製造出来的景象的投影，那为何她还要坐在轮椅上，侧著身子，用那种若有若无、快要断气般的声音说话。
她完全可以靠投影让自己站起来，毕竟这些都只是製造出来的虚幻罢了。
女人手里握著两根织针。一块看上去是自己缝製的白色毛绒毯垫在两腿之上，一团奶色的线球置於两腿之间。
她正低著头，认真地用织针织著看样子像是围巾一样的东西。
长长的头髮散落下来，遮住她的脸。安德鲁看不清她说话时的神色，但对方的声音却又柔又沙，就像在舔舐著自己的耳膜。
佣兵心里生出一股莫名的厌烦，但他却不敢高声说话，更不敢直白地表达自己的不满。
“是————是，女士。”
安德鲁吞了口口水，朝著一旁干硬的土地走了一步，也甭管自己的双脚有没有直接穿过瓷砖的幻影。
他说：“如果你真有那么厉害，那你应该知道，我们现在已经完成了你的任务，是时候该兑现你的承诺了，女士。”
“任务。”那傢伙重复了一遍这个词。
轮椅女两只手没停过，灵巧而熟练地摆弄著手里的针线。
如果她真的死了，在死后的世界天天只能织毛衣、织围巾，这也太无聊了。
安德鲁想。
“我根本不知道你是谁，女士。但是————但是我选择相信你，是因为————你看上去，真的有能力把我重新变回一个人类。”
安德鲁沉默了一会，又道：“调查邪教的任务已经完成，如果你想知道我们得到的任何信息，你现在儘管问就好了一什么大地之母和卡尔卡诺那帮人勾结，什么邪教徒想密谋顛覆冰雾城的政权，还是诸如此类的东西，你儘管问就行了。我甚至数清得楚每个蜘蛛脸上到底有多少眼睛——你到底想知道什么？——我手底下的队员，他们向你许的愿，你应该也清楚。你说过，你会帮我们的。”
织针撞在一起，发出微弱的清脆响声。
篝火的木材突然爆燃，啪的声响让安德鲁心里一惊。
“哦————调查邪教————————呵呵————好吧，你是这么跟你手下的队员解释你们的目標的，是吗？”
“————你————你真的明白你派给我们的任务到底是做什么的吗？”
安德鲁忍不住向前走了一步，右脚又踩在淤泥之上，但这下他也管不了那么多了。
他继续说道：“大地之母————我不管那傢伙到底是真的域外恶魔，还是一个装神弄鬼的偽神，但祂的实力，都绝非我和我的手下这几群一环、二环的职业者所能碰瓷的。
你让我们去跟正面对抗，甚至还要我们解决对方，然后找到————那些个名字我都记不清的玩意————简直就是在让我们送死。
“呵呵。”
安德鲁愣了一下，握紧拳头。
“女士，为什么找我？我不过就是一个普通的二环战士，而且以我的天赋，也再难精进——难道只是因为我是个可怜的傢伙吗？”
“呵呵————”
“女士！喂！”
安德鲁冲了上去，伸出手想触碰眼前这个轮椅女人的虚影，双手却直接穿过了对方的身体。
她停下了手里的动作，默默地把针线放在大腿的毯子上，微微侧过头，一双满含笑意的温柔双眸注视著他。
安德鲁感到不寒而慄，一股如同电流般的恐惧感从脚心窜到额头。
他赶紧向后退去，一只手置於身前，一只手放在身后，做出了警惕的姿势。
“拜託了，女士，真的，我真的很需要你的帮助，我求求你解除我身上的诅咒吧，我想成为一个人类————我————我不想成为一个怪物————”
安德鲁的声音里带著点乞求，但又带著点威胁。
他左手握著那枚石头，隨时准备掐断通信。
然而对方却一点动作都没有，反而慢慢悠悠地伸出双手，放在轮椅的两边轮子上，很吃力地推著轮椅转了半个圈。
她慢慢吞吞地来到安德鲁的身前，安德鲁下意识向后仰了半分，但没有再后退。
“我们两个的交易都没有达成呢，安德鲁。你根本没有完成我所说的任务，我为什么要帮你，呵呵。”
这傢伙总是在呵呵，一直在呵呵。安德鲁厌恶这种笑，但他又无可奈何，只能咬著牙，儘可能地放下身段说道：“女士，我只是个区区二环，那大地之母就算是个偽神，也能控制那么多数量极其庞大的蜘蛛怪物，还潜藏在极深的地下，就连矮人王国的精英矮人们都对祂束手无策，我和我的小队又怎么敌得过呢？我过去，也只是送死一我要是早想死，也不会来找您了，女士，只有您能救我，至少————”
轮椅女人摇了摇头，嘴角向上勾了勾，伸出手。
安德鲁没有避让，她的手停留在僱佣兵的脸颊上。
是幻影。
僱佣兵告诉自己。
但他脸上，却仍然传来了冰凉的针刺般的感觉。
“哦，呵呵——————安德鲁先生，嗯，你说的对，只凭你的实力，当然做不到，但我说了—你们当中，有一个人可以。”
僱佣兵的嘴唇颤抖了几下。
“比安卡？”
轮椅女人没说话，安德鲁觉得自己猜对了，冷笑了一声：“她是谁？你又是谁？我怎么什么都看不明白？——比安卡自己也说不清自己的身份，那个魔力天赋测试器对比安卡也不管用，比安卡的师傅和师娘我也见过，她们嘴里的话也是神神叨叨的，什么都讲不清楚。可她不过就是一个一环顶尖的战士水平，她到底————”
“不是我降下了你身上的诅咒，安德鲁先生，你要明白—一嗯哼，真难过，又不是我强迫你这样做的，我怎么觉得，是你有求於我呢？我愿意和你做交易，那是你的幸运，你竟然还不满足吗？亲爱的安德鲁先生、亲爱的僱佣兵先生————”
轮椅女人的说话声像调情，她甚至撅了撅嘴，绝美的脸庞上布满讥讽的神色。
她说：“我找上你，只不过是因为你恰好出现在了比安卡的身边，然后我又恰好能够救你而已。不要把自己看得太特殊，安德鲁先生，呵呵一天哪，解决这世界一切爭端的良药，就是每个人都別把自己看得太过重要。”
女人推著轮椅，向后挪了稍许的距离，安德鲁胸口上如有巨石般压得他喘不过气来。
“我不想找大地之母送死。”
“哦，所以你是想解除我的————”
“不！我不想————”安德鲁赶紧解释道，“女士，您实力这么强，有办法压制我身上的诅咒，那您一定就有办法在某些方面帮助我，是不是？”
“我只是个幽灵而已，我只是个鬼魂，我只是个死人，呵呵，你指望一个死人能帮你做什么呢？”
安德鲁咬牙切齿起来，甚至怀疑对方到底有没有能力彻底解除诅咒，但在他遇到对方达成初步的协定之后，自己身上的负面效果的確被压制住了，这是事实。
“那您一定认识很多能够帮助我的人吧？您既然有办法联繫我，那一定会有办法联繫他们。您只需要，您只需要稍稍————”
女人握著织针，眼神逐渐变得冷漠，那股不寒而慄的诡异气质蔓延出来，安德鲁住了嘴。
“呵呵，你可真是天真，安德鲁先生。”轮椅女人皮笑肉不笑，嘴角上扬，声音却诡异的可怕，“你自己也挺有自知之明的，你知道你不过就是个废物而已。但是你这个废物，却恰好碰到了比安卡这个重要的人，说你是幸运的呢，好像有点不妥—还是说，一种不幸？”
女人摇了摇头，又道：“死，活著，成为怪物，成为禽兽，这样的道路就在你的眼前，如何选，倒確实是一件值得思考的事情呢，呵呵。你只管想尽办法把比安卡送到大地之母的面前，到时候，一切都会解决的一一切都会解决的，只要比安卡真的遇见了某些彻彻底底的死结局————嗯，我的耐心是有限度的，安德鲁先生，呵呵————我说的，够明白了吗？”
“————我做不到，女士。”
安德鲁鼓起勇气开口。
轮椅女人露出微笑，伸出手，指了指天上。
“看看那儿。”
安德鲁抬起头。
一轮圆圆的月亮掛在漆黑深邃的天空之上。
就在几分钟之前，僱佣兵抬头的时候，月儿还是弯弯的，如同少女的笑顏，现在却变得又大又亮，漂亮得很，漂亮得很。
漂亮得很。
他浑身颤抖了一瞬，刺眼的月光如同火焰般灼烧著他的皮肤。
他立刻抽搐著跪倒在地，痛苦地吼叫了起来。
仿佛血液在沸腾，仿佛灵魂连带著血肉被啃食，他的叫声从原本人类的声音逐渐变成了某种野兽般的咆哮。
黑灰色的坚硬的毛髮从他皮肤当中长出，他的身躯开始不断地扩大，扭曲黑色畸形的肌肉像泡泡一样胀开，撕扯著他的每一寸神经。
他的牙齿向外突出，变得越来越锋利，其上带著新鲜的血液。脸上的骨骼被打碎又重组，大脑被碎掉的颅骨扎成蜂窝—一直到整个人变成了一个半狼不狼、
半人不人的恐怖形象。
意识在逐渐消融，安德鲁快记不清楚自己的身份了，只有无尽的痛楚在大脑里被搅拌。
最后的一丝意识，他吼道：“快停下！我去做！我去！”
他昏厥过去，这昏厥的感觉很不一样，仿佛是在做梦。他能够模糊地意识到自己昏迷不醒，然而在很长的一段时间內却又动弹不得。
直到蓝雾河的冷风一吹，他如同惊醒般的又从岸上爬起来，壁炉、火堆、轮椅和女人都消失不见了。
僱佣兵惊悚地望向天空，月亮又恢復成了原来的样子。
仿佛一切都没发生过，但他身上的衣服因躯体巨大化而產生的裂痕和撕扯却告诉他这一切都是真的。
手里的石头还紧紧地被攥住，环顾四周，没有人发现他。
他鬆了口气。
心臟砰砰直跳，浑身上下依旧隱隱作痛，而比隱痛更痛的是回忆刚才的痛楚。
如果这个世界上有什么能让这个身高近两米、体型壮硕、內心坚毅的僱佣兵倒下跪地求饶的话，那一定是变成狼人时，同时撕裂灵魂和血肉的感觉。
安德鲁紧张地整理了一下自己的衣服，將斗篷裹紧，以遮掩衣服上的裂痕，接著深呼吸调整了一下自己的心態，快步走向庄园的宅子。
他推开门，一股温暖的气息扑面而来，刷掉他身上因为夜和月亮带来的寒意。僱佣兵团的另外四人，正聚在一块聊天说话。
比安卡的身上还沾著点泥土和魔法化肥，看见队长来了，便兴奋地衝过去，开始讲述自己刚才在田里做实验时的所见和所闻。
佣兵少女说了很多关於植物和泥土的东西，保罗面前依旧摊著一本书，而里奥依旧如同雕像般一动不动。
卡珊德拉也看见了他。卡珊德拉画著显得有些艷俗的妆，涂抹深色的口红，脸颊白得有点不自然。魔法师朝著他嫵媚地眨了眨眼，张口说了几句问候的话。
安德鲁没听清。
安德鲁当然看得出魔法师对他的情愫，然而身负诅咒的僱佣兵怎么能够回应呢—
在成为一个人类之前，他只有逃避、逃避、逃避————也许死去，也许死去，也许成功。否则，他会给他深爱的同伴带来无尽的灾难和危险。
眾人的脸那样的熟悉、生动，有著那样好的生命力，在僱佣兵的眼里看上去那么近又那么远。
比安卡吵吵闹闹咋咋呼呼，保罗一本正经严肃认真，里奥面神呆滯沉默寡言，卡珊德拉则暗含秋波情意绵绵。
而僱佣兵队长，他只能像往常一样做出一个队长该有的神色，用这带刺的外表拒绝所有他爱的人。
哦，他当然爱这群与他出生入死的战友，无论跟他最久的卡珊德拉，还是中途加入的佣兵少女比安卡。他当然爱，所以他冷漠、严厉又无情。他要保护他们，像个父亲，像个哥哥，像个队长，像个战士保护著他们—
他们不能如一个狼人爱著四个人类一般，爱著一个怪物。
“告诉你们个不好的消息，”安德鲁打断了比安卡的喋喋不休，“至少，在大地之母和信奉它的邪教再一次出现之前，我们恐怕得在冰雾城再留一段时间。”
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