第155章 爪哇海猎杀（含均订加更）
爪哇海，巽他海峡以东，万丹港外海。
碧蓝的海水在热带阳光下闪耀著碎金般的光芒，远处苏门答腊岛与爪哇岛如同两条墨绿色的巨龙，在雾气中若隱若现，拱卫著通往印度洋的要道—巽他海峡。
这里水域相对开阔，但暗礁、小岛星罗棋布，海流复杂，是航行的险地，也是伏击的绝佳场所。
厉魁率领的南洋巡海舰队前锋，三十艘修长的“隼”字號双枪纵帆战船，如同三十只贴著海面疾飞的雨燕，破开白色的浪痕，自东西方向驶来。
赤底日月龙旗在主桅顶端猎猎作响，水手们在帆索间灵活穿梭，瞭望手高踞桅盘，锐利的目光扫视著海天交界处。
“厉帅！前方发现船只！是荷兰人的旗！”
瞭望手的喊声顺著风传来。
厉魁站在老旗舰“飞廉”號的楼甲板上，举起单筒望远镜。
果然，在右舷前方约五六里处，一支小型船队正缓缓航行。
那是六艘体型中等，船身漆成深色的武装商船，以及五艘体型较小，但帆装整齐，侧舷炮门隱约可见的护卫舰。枪桿上飘扬著橙白蓝三色的尼德兰联省共和国旗帜，以及红白蓝三色，上有voc字母的荷兰东印度公司旗。
“哼，红毛夷的船。”
厉魁放下望远镜，嘴角撇了撇。
东番与尼德兰人在正式同盟条约尚未签订前，是一种合作关係，双方在欧洲贸易、联合对抗西葡方面有共同利益，朱常洵默许荷兰东印度公司在南洋的部分存在，主要是作为牵制西班牙、葡萄牙的力量，也是留一个技术交流的窗口，还有就是换取通往中东、非洲、欧洲的便捷通道，东番目前缺乏那边的具体针路、海图和据点。
一旦东番与尼德兰、英格兰签订同盟协议，眼下的荷兰东印度公司也將由三个国家合作运营。
而厉魁这种纯粹军人，对任何非我族类的海上力量，都保持著本能的警惕。
尤其这里靠近尼德兰人在巴达维亚的据点。
与此同时。
荷兰船队也发现了这支突然出现的，规模可观且速度惊人的不明舰队。
那六艘护卫舰立刻紧张起来，帆桁转动，炮窗打开，水手跑上战位，摆出了戒备姿態。
倒是那几艘商船，虽然也略有骚动，但並未表现出过度的敌意。
很快，一艘悬掛著指挥官旗的荷兰护卫舰一“海豚”號，离开本队，向著大明舰队驶来，在距离一里多时落下大部分船帆，派出一艘小艇，打著要求通话的旗语。
“厉帅，看来是有话要说。”部將在旁道。
“让他们过来。”
厉魁挥挥手，但並未命令舰队减速或改变航向，庞大的舰队依旧保持著高速，型开海浪，气势逼人。
小艇靠上“飞廉”號，几名荷兰人顺著绳梯爬了上来。
为首两人，一人年约四旬，面容严肃，穿著深蓝色镶银边的军官制服，腰佩细剑，眼神锐利中带著戒备，左观右顾观察双枪纵帆船，正是这支小型护航舰队的指挥官，范·德·海登上校，显然他对“飞廉”號这样的船型特別感兴趣。
另一人则五十岁左右，身材微胖，脸庞红润，穿著考究但便於活动的商人服饰，笑容可掬，却是厉魁的旧识—荷兰东印度公司商船“金鹿”號船长，老练的商人兼航海家，范·戴克。
“尊敬的將军阁下。”范·戴克船长显然认得厉魁，操著夹杂著一些闽南语词的生硬汉语，抚胸行礼，脸上堆满职业化的热情笑容：“没想到能在这片海域遇到您和您强大的舰队，真是令人惊喜，愿上帝保佑您航行顺利。”
厉魁对范·戴克印象不坏，此人圆滑务实，做生意讲究信用，去壕境、淡水港做过几笔不小的交易，两人上次见面互赠过礼物，算是有了点头之交。
“范船长，好久不见。”
厉魁点了点头，算是回礼，但目光却落在脸色紧绷的海登上校身上，“这位是？”
“这位是范·德·海登上校，公司指派给我们这支商船队的护航指挥官。”
戴克连忙介绍，又用尼德兰语低声对海登上校说了几句，大概是介绍厉魁的身份。
海登上校挺直腰板，用带著浓重荷兰口音的拉丁语说道：“將军阁下，我代表尼德兰联省共和国及荷兰东印度公司，询问贵舰队进入本公司重要贸易水域的意图。这里靠近巴达维亚，属於我方利益攸关区域。”
他的语气虽然力求礼貌，但那种居高临下，隱含质询的意味，却很明显。
旁边的通译连忙將话翻译成汉语。
厉魁眉头一皱，心中不快。
老子去哪，还要跟你报备？
他冷哼一声，用洪亮的汉语回道：“普天之下，莫非王土。这爪哇海，自古便是我大明藩属往来之水道，何时成了你等红毛夷的私產？本將奉海王殿下之命，巡弋南洋，追剿西夷残匪，路过此地，有何不可？”
通译將话转述，海登上校的脸色更加难看。
他听不懂那些文约约的汉语，但“红毛夷”这个词他可是懂的，这明显是蔑称，正好他头髮是偏红色。
他强压怒火，改用生硬的葡萄牙语说道：“將军阁下，我並非质疑贵国的航行权利。只是此地情况特殊，为了避免误会，我方有必要了解贵舰队的动向。您刚才说————追剿西夷残匪？是指西班牙人吗？
“正是！”
厉魁也懒得绕弯子，“可曾见到一支约十九艘，船型老旧，悬掛西班牙旗帜的舰队经过？”
海登上校和戴克对视一眼，都摇了摇头。
海登上校道：“我们並未见到任何西班牙船只，事实上，自从贵国与葡萄牙、西班牙开战以来，西班牙人的船只几乎绝跡於爪哇海。这里是我们荷兰东印度公司重兵把守的核心利益区域，他们不敢来此撒野。”
他说这话时，带著一丝自豪和对西班牙人的不屑，但也隱隱有警告厉魁“此乃我家地盘”的意味。
戴克则笑著补充道：“厉將军，若真发现西班牙人的踪跡，我们一定会通知贵方，我们公司与海王殿下有著良好的合作关係，共同维护南洋航道的安全，符合双方利益，如果签了同盟协议，那更是一家人了。”
厉魁不置可否地嗯了一声，目光扫过尼德兰人那两艘略显紧张的小护卫舰，又看了看远处那几艘商船。
他心中盘算，尼德兰人出现在这里，或许是正常的贸易护航，也难保没有监视或別的意图。
不过眼下，追剿西班牙残匪才是正事，没必要与尼德兰人起衝突。
“既未见到，那便罢了。”
厉魁摆摆手，“本將公务在身，不便久留。范船长，日后有暇，你来找我，本將请你喝酒。”
听到送客的意味，戴克船长和海登上校告辞，爬下绳梯，乘坐小船，回自己船上。
厉魁对身旁副將下令：“传令，舰队转向，继续按原定航线搜索！”
旗语翻飞，鼓声响起。
庞大的“隼”字號舰队仿佛一群得到指令的猎鹰，齐齐调整帆向，在海面上划出一个漂亮的弧线，绕过荷兰船队，继续向著西南方向的巽他海峡入口驶去，丝毫没有停留的意思。
看著大明舰队那流畅迅捷的转向，整齐划一的队形，以及水手们令行禁止的高效，海登上校眼中忌惮之色更深。这支舰队展现出的组织和训练水平，远超他见过的任何一支欧洲舰队，甚至比以纪律严明著称的西班牙舰队还要高效。
“上校，看来他们真的是在追西班牙人。”
戴克看著远去的舰队，低声用荷兰语说道，“或许是从美洲溜过来的漏网之鱼，在別处惹了事，逃到这里。”
海登上校面色阴沉，没有接话，而是对身边一名军官低声命令：“派海雀”號跟上去，保持距离，看看他们要干什么。注意隱蔽，不要被发现了。”
“海雀”號是一艘轻型侦察艇。
“上校，这————没必要吧？”
范戴克劝道，“厉魁將军是海王摩下大將，与我们公司也有生意往来，跟踪他的舰队，万一引起误会————”
“戴克船长！”
海登上校打断他，语气严肃，“你是商人，只看重利润和交易。但我是军人，必须为公司的安全，为尼德兰联省共和国的利益负责！你看看这支舰队，这些船的速度、灵活性，还有那些水手的素质！那个海王，在短短几年內就摧毁了西班牙和葡萄牙在远东的百年基业，现在他的触角已经伸到了南洋腹地！今天他可以藉口追剿西班牙人路过这里，明天他就可以用任何理由將舰队开到巴达维亚门口！与这样的人合作，无异於与虎谋皮，我们必须保持警惕，了解他们的一切动向！”
戴克嘆了口气，他知道这位出身尼德兰海军，思想保守且虔诚信仰新教的上校，对东方异教徒，尤其是展现出强大武力和极深文明底蕴的汉人，抱有根深蒂固的不信任和排斥。
他耐心解释道：“上校，我理解您的担忧，但您要知道，正是与海王的合作，才让我们公司能在失去远东货物来源后，迅速从东番获得稳定的货源，打开了与明国直接贸易的大门，利润增长了数倍啊！没有海王默许，我们的船队能安然在南洋航行吗？能与英格兰商人公平竞爭吗？合作，才能带来利益和安寧。海王殿下虽然强大，但他行事有章法，重信誉，只要我们不触犯他的底线，他不会无故攻击我们。反倒是西班牙人，杀了我们多少同胞，西班牙才是我们和明国共同的敌人。”
海登上校冷笑：“他的底线就是顺我者昌，逆我者亡！马尼拉和澳门的事情你忘了？
所有的西班牙和葡萄牙神父，仅仅是他们攻城时採取了抵抗，都被杀光了！他们虽是反对我们新教，但同样信仰上帝，是上帝的僕人，哪怕有罪，也应得到审判和懺悔的机会，而不是被异教徒如此屠戮！”
他眼中闪过一丝宗教狂热带来的愤怒。
戴克摇头：“上校，你得到的消息並不全面。我看过《大明月刊》，也和一些留在东番教书的耶穌会学者谈过，明国人並非一开始就如此屠戮，传教士在明国传教数十年，並未受到迫害，其实是西班牙人首先策划屠杀数万在马尼拉的无辜明国商人和平民，是葡萄牙人暗中支持倭寇袭击明国沿海，並在澳门囤积武器企图不轨，那些被杀的神父和修女，很多都被证实是利用宗教身份为西班牙和葡萄牙收集情报，甚至支持屠杀，参与叛乱阴谋。明国人有句话，叫做以直报怨”。他们只是用西班牙人准备施加於他们的手段，还施彼身罢了。”
“《大明月刊》？”
海登上校嗤之以鼻，“那是明国官方的宣传品，能信吗？至於那些留在明国的学者，为了活命和舒適的生活，自然会说些討好主人的话。”
“不，上校。”
戴克认真地说，“我去过淡水港，亲眼见过那里的码头、工坊、学堂，还有那些不可思议的火器和新式机器。那是一个充满活力，秩序井然，同时又极度强大和文明的地方。
说真的，如果阿姆斯特丹能有那样坚固的城墙，强大的战斗力，我们抵抗西班牙大军时，也不会那么艰难。海王殿下展示出的力量，是文明的力量，不仅仅是武力。与他为敌，是不明智的。”
海登上校反驳：“我知道东番舰队很强，他们能打败西班牙人，能攻破坚固的堡垒，但正因为如此，我们才更应该警惕。尼德兰人口少，在远东的力量更是薄弱，如果放任这个东方强权毫无制约地扩张，未来某一天，当我们与他的利益发生根本衝突时，我们很可能比西班牙人和葡萄牙人下场更惨，我们必须有所防范，保持距离，甚至————暗中支持能制衡他的力量。”
戴克苦笑：“上校，您的顾虑太远了，而我们尼德兰眼前正遭受西班牙残酷攻击，还没成功独立呢。我们现在需要的是赚钱，是建造更多船，是利用海王的力量，把远东空出来的贸易份额儘量吃下来，至於未来————只要我们保持友好，不主动挑衅，我不认为明国人会无缘无故进攻我们。要知道，两百年前，明国人就拥有世界上最强大的舰队，如果他们想统治世界，那时候就可以做了，但他们没有，他们是讲究仁义道德的高度文明国度。”
海登上校略带不屑：“这也是《大明月刊》上写的吧？”
“不，是我妻子告诉我的。哦，她也喜欢看《大明月刊》，上面连载的故事，非常精彩，还有一位叫李贄的哲学家的文章，发人深省，在阿姆斯特丹有卖我国文字版本的《大明月刊》，很受欢迎呢。”
海登上校被戴克这番“妻子说”和“哲学家文章”弄得有些无语，他知道在具体利益和长远战略上，很难说服这个被东方货殖和思想“腐蚀”了的商人船长。
他摆摆手，结束了爭论：“无论如何，跟踪和监视是必要的，我们必须知道这支强大的明国舰队，在我们家门口到底想於什么。海雀”號已经派出去了。我们先回巴达维亚附近，等待消息，同时向总督报告这里的情况。”
戴克知道再劝无用，只好点点头，心中却暗暗祈祷，可千万別出什么误会，影响了他好不容易建立起来的与东番的贸易渠道。
就在尼德兰人的侦察艇“海雀”號小心翼翼地尾隨在大明舰队后方数里外，自以为隱蔽时，厉魁早已从桅盘瞭望手的报告中得知了这条“小尾巴”。
“厉帅，后面有条荷兰小船一直跟著咱们，鬼鬼祟祟的。”
瞭望手喊道。
厉魁站在船头，海风吹拂著他浓密的虬髯，他咧嘴一笑：“让他跟著，正好让这些红毛鬼开开眼，看看大爷我是怎么收拾西班牙杂碎的。传令各船，不必理会，按计划，前往“鹰嘴礁”海域设伏！”
“鹰嘴礁”，是厉魁和李旦事先在海图上选定的预设战场之一。
那是爪哇海进入巽他海峡前的一片相对开阔水域，因一块形似鹰喙的巨大黑色礁石而得名。
那里水深適宜，视野良好，但附近有几处暗礁和零星小岛，可以供轻型船只机动隱蔽，又能限制大型帆船的迂迴空间，正適合“集”字號这类快速灵活的战舰发挥。
舰队在厉魁率领下，继续向西南疾驰。
又过了约半日，李旦率领的后续舰队也赶到了匯合点。
十艘体型较大、线条硬朗的“蛟”字號炮舰，以及三十余艘大小不一但都卸空了货物、显得轻快许多的武装商船，浩浩荡荡，帆影如林。
这些武装商船虽然火炮数量和威力不如正规战舰，但水手皆是经验丰富的老海狗，熟悉南洋每一处海流和风向，在接舷近战和复杂水域机动方面，也有独到之处。
“李老弟，来得正好！”
两舰靠帮，厉魁跳到李旦的“海鯊號”上，用力拍了拍对方肩膀。
“厉大哥，尼德兰人的小船还在后面远远吊著。”
李旦指了指后方海天线上那个几乎看不见的小黑点。
荷兰船並不像东番这边，船长人手一副望远镜。
东番的望远镜售价极其昂贵，铜和玻璃製造，售价却堪比同等重量的黄金，许多船长下不去手，但对於东番极重要友人，有可能获得赠送，例如，这次沈惟敬使团携带的礼物中，就有赠送伊莉莎白女王、莫里斯亲王各自一副镶嵌珍贵宝石的紫铜望远镜。
“跳樑小丑，不必管他。”
厉魁不屑地摆摆手，拉著李旦走进舱室，摊开海图，“看，这里就是鹰嘴礁，老子带隼”字號在前头，等西班牙杂碎过来，就衝出去咬住他，用放风箏战术耗他。你的蛟”字號和商船队，埋伏在东边那小岛后面。等我把他们缠住，打得他们阵型乱了，船速慢了，我把他们引过去，或者你就带著大傢伙衝出来，给他一傢伙！”
李旦仔细看著海图，手指在几处暗礁和小岛之间比划：“厉大哥此计甚妙，不过，西班牙人也不是傻子，那个佩德罗能从美洲跑过来，必定有些能耐，我们需防他狗急跳墙，不顾一切衝进巽他海峡。那里水道狭窄，暗流复杂，若被他逃进去，就麻烦了。”
“放心！”
厉魁眼中凶光一闪，“我早就想好了。你看这儿，鹰嘴礁西边三里，有一片浅滩暗礁区，大船难行。我会把他往那边逼，他要是不想触礁沉没，就得跟老子在这片开阔海面打，到时候，你的船队从东边杀出，正好封住他往巽他海峡的去路！”
两人又仔细推敲了信號、配合、以及各种意外情况的应对方案。
李旦补充道：“厉大哥，接舷战能免则免，西班牙船大，接舷战我们不占便宜。就用炮轰，用火烧！蛟”字號船上带了不少殿下新拨下来的火龙出水”和飞天喷筒”，专烧船帆，待会儿让兄弟们用上，好好给红毛鬼洗个澡！”
“哈哈，好！就这么办！”
厉魁大笑，豪气干云，“传令下去，各船检查火炮、弹药、火器，饱餐战饭，养足精神！猎物快进套了，兄弟们，准备开张捞大鱼！”
庞大的混合舰队开始分头行动。
厉魁率领三十艘“隼”字號，如同灵巧的海燕，散开在鹰嘴礁以东的海面上，看似隨意游弋，实则占据了上风位和有利射击阵位。
李旦则指挥“蛟”字號和武装商船队，悄然驶入东面一串小岛和礁石组成的隱蔽水域，落下船帆，静静潜伏下来，如同收起爪牙、潜伏在草丛中的猛虎。
尾隨的荷兰“海雀”號远远看到大明舰队分兵，其中规模较小但速度极快的“集”字號舰队在鹰嘴礁附近游荡，而规模更大的主力却消失在一串岛屿后面，不由得更加疑惑。
他们不敢靠近，只能躲在更远的视线边缘，让目力好的瞭望手偷偷观察，並將情况记录下来。
日落月升，一夜无事。
第二天下午，瞭望塔上终於传来了厉魁期待已久的喊声：“西南方向，出现船队！数量————十九艘！”
“悬掛西班牙旗帜！船型確认，是他们！”
“来了！”厉魁精神一振，几步衝上艉楼高处，举起望远镜。
果然，在海天交界处，一片帆影正缓缓浮现。
那些船只帆桁陈旧，船速不快，队形也有些鬆散，正是从棉兰老岛仓皇逃窜而来的佩德罗的“神圣復仇舰队”。
经过连续逃亡和沿途抢掠补给，这支舰队显得更加狼狈破败，但核心的几艘大船，依然有著不容小覷的体量和火炮。
几乎在同一时间，远处偷偷观望的荷兰“海雀”號上也响起了惊呼。
侦察艇的船长和船员们自瞪口呆地看著那支突然出现、规模不小的西班牙舰队，简直不敢相信自己的眼睛。
就在昨天，他们的指挥官还信誓旦旦地说西班牙人不敢来爪哇海，结果今天就结结实实打了脸！
“快————我们快去向海登上校和戴克船长报告！发现西班牙舰队，规模十九艘，正从西南方航往巽他海峡方向！”
侦察船长急促下令，心中满是震惊和不安。
两支强大的舰队即將在这片尼德兰人视为后院的门口海域交战，无论结果如何，都將对南洋格局產生深远影响。
“海雀”號调转船头，升起风帆回航，很快把消息传回了正在巴达维亚外海的荷兰护航舰队那里。
海登上校和戴克接到报告，都大吃一惊。
“西班牙人真的来了？还正好撞上了明国舰队？”
海登上校面色变幻不定。
他既希望看到西班牙人倒霉，又对大明舰队展现出的控制力感到不安。
“上校，我们应该怎么做？”
一名军官问道。
海登上校沉思片刻，眼中闪过一丝算计的光芒：“命令海雀”號回去继续远距离观察，不要暴露。我们————我们也靠过去，但保持更远的距离。如果西班牙人和明国人两败俱伤，或许我们有机会————获取一些战利品，比如，那些明国战舰上的新型火炮。”
他对东番严格保密，绝不外售的舰炮和火统垂涎已久，如果能获得明国新式战舰，拿来拆解研究，那就更好了。
“上校，这太冒险了！”
戴克船长反对道，“我们应该表明立场，帮助明国舰队攻击西班牙人，这是我们巩固与海王关係的好机会！”
“帮助明国人？”
海登上校摇头，“戴克船长，你太天真了，我只有六艘护卫舰和几艘武装商船，不能贸然捲入这种规模的战斗。最好的选择是坐山观虎斗，如果西班牙人贏了，我们或许可以救起一些落水的明国人，帮忙收拾残局，示好於双方，或者————趁机捞点好处。如果明国人贏了，我们也没有损失，事后可以声称是来观战学习的。记住，我们首要任务是保存实力，获取利益，不可能为异教徒去火中取栗。”
戴克张了张嘴，还想说什么，但看到海登上校不容置疑的眼神，以及周围军官们大多赞同的神色，他知道自己无法改变指挥官的决定。
他心中嘆息，只能暗暗祈祷厉魁將军能够获胜，並且不要因此事对荷兰东印度公司產生恶感。
於是，尼德兰人的舰队也悄悄向著交战海域移动，选择了一处远离主航道，且有岛屿遮挡的隱蔽位置，放下船锚，做起了“壁上观”。
爪哇海午后的阳光炽烈，海面泛著耀眼的金光。
西班牙舰队对即將到来的危险似乎毫无察觉，或者说，连续风平浪静的逃亡，和沿途小规模的劫掠得手，让佩德罗和他的手下们放鬆了警惕，甚至產生了一种“明国人也不过如此，追不上我们”的错觉。
他们正朝著鹰嘴礁方向航行，打算绕过这片危险礁石区，进入相对安全的巽他海峡。
——
“左舷发现船只！是明国快船！数量很多！”
西班牙舰队枪盘上的瞭望手终於发出了悽厉的警报。
佩德罗衝出船舱，爬上“圣普罗”號的楼，凝目观察。
只见左前方大约四五里外，数十艘修长迅捷的双枪帆船，正藉助风势，以惊人的速度斜插过来，直扑自己舰队的侧翼！
那些船帆洁白，船体流畅，船首劈开的浪花如同白色的羽翼，正是他们在棉兰老岛远远瞥见，並为之胆寒的明国纵帆快船！
“该死！他们怎么会在这里？！”
佩德罗心头一沉，一股寒意从脚底升起。
这里已经靠近巽他海峡，按理说明国舰队主力应该在吕宋或马六甲，怎么会有一支如此规模的快速舰队，精准地堵在这里？
“是那些该死的农夫报的信？还有那些阴魂不散的明国小船！”
独眼大副咬牙切齿地咒骂，“就该把那个伐木场的人都杀光！”
“现在说这些有什么用！”
佩德罗厉声打断他，强迫自己冷静下来。
他快速观察著敌舰：
数量大约三干艘，体型与自己这艘旗舰相比，就像狼与大象，侧舷炮门数量也有限。
他心中迅速盘算：明国船快炮利，喜欢远距离炮击，这是情报中反覆强调的。但自己这边船大很多，装甲、火炮数量和重炮数量都占优，水手和士兵多是美洲过来的老兵和海盗，悍勇好斗，擅长接舷肉搏。
一个冒险的计划瞬间在他脑中形成。
“传令各舰！”
佩德罗嘶吼道，声音在海风中传开，“不要担心！明国船小，火炮轻！全体转向，右满舵！迎上去，撞击他们，或贴近了打！准备接舷战，用我们的人数和勇气，淹没他们，上帝与西班牙同在！”
“上帝与西班牙同在！”
狂热的吼声在西班牙各舰上响起，为疲惫不堪的躯体注入一份精神力量。
这些在美洲丛林和加勒比海刀口舔血的老兵们，骨子里更信任刀剑和勇气，而且相信受到神明保佑。
他们操纵著笨重的马尼拉大帆船或大盖伦船，开始艰难地转向，试图將侧舷对准来袭的明国快船，同时降下部分船帆，减慢速度，准备迎接撞击和接舷。
然而，厉魁根本不会给他们从容调整阵型的机会。
“飞廉”號一马当先，冲在整个“隼”字號舰队的最前方，占据先机。
厉魁站立船头，高举右手，猛然向前一挥：“全队，右舷接敌！保持距离，链弹准备放！”
旗语翻飞，鼓点骤密。
三十艘“隼”字號如同训练有素的狼群，在高速衝锋中齐齐微微右转，將修长的右舷对准了正在转向，阵型有些混乱的西班牙舰队侧前方。
“开炮！”
“轰！轰！轰！轰—
，雷鸣般的炮声瞬间撕裂了海面的寧静！
三十艘战舰，每艘右舷至少有六到十门中型青铜炮，一次齐射便是二三百枚炮弹呼啸而出！
其中大半是专门用於破坏帆缆的链弹。
链弹是两颗铁球中间以铁链相连，发射后高速旋转，如同死神的镰刀，横扫路径上的一切，主要是打击风帆，破坏敌船速度。
剎那间，西班牙舰队前列的几艘船遭到了打击。
数不清的帆索被撕裂，船帆被扯出巨大的破口，甚至有一根副桅杆被链弹击中，发出令人牙酸的断裂声，轰然倒下，砸在甲板上，引起一片惨呼和混乱。
佩德罗的旗舰“圣普罗”號也未能倖免。
数枚链弹和实心铁球呼啸而来，一枚链弹扫过艉楼甲板，將两名正在拉绳索的水手拦腰切断，血肉横飞！
另一枚实心弹击中船艉楼，木屑纷飞，砸出一个大洞。
也有许多枚炮弹落入海中，激起巨大的水柱。
“混蛋！”
佩德罗被飞溅的木屑划伤了脸颊，他抹去血跡，眼中凶光更盛，“不要乱！稳住！他们炮火不持续，那么远射击命中率其实不高，快衝上去！贴上去！”
他判断得没错，“集”字號为了追求高速和机动，在快速移动中开炮，加上保持最远距离有效射程，命中率难以保证，要不是西班牙舰队普遍船体很大，命中率会更低。而且载炮量有限，一次齐射后需要时间重新装填。
但厉魁的战术精髓就在於，根本不给你“贴上去”的机会。
一轮齐射后，三十艘“隼”字號根本不看战果，凭藉顺风和出色的舵效，划出一个轻盈的弧线，迅速拉开距离，掉了个头，同时左舷炮位的水手们早已准备好，在进入射程的瞬间，再次喷吐出致命的火焰！
“左舷，开炮！”
“轰轰轰——！”
又是一轮猛烈的侧舷齐射！
这次因为距离更远，且西班牙舰队在转向中，命中率有所下降，但仍然有数艘西班牙船的船帆和侧舷增添了新的伤痕，水手伤亡持续增加。
“转向！追上去！用船首炮轰他们！”
佩德罗气急败坏。
明国人的战术太无耻了！
根本不跟你硬碰硬，就像一群討厌的蚊子，叮一口就跑，让你空有庞大的身躯和力气，却无处发泄。
西班牙舰队艰难地调整方向，试图用船首的少量火炮还击，但明国战舰速度太快，转向太灵活，他们的炮火大多落在了空处，只在海面上激起无用的水花。
“保持距离！绕著他们打！专打帆和桅杆！”
厉魁在“飞廉”號上不断下达命令，心中畅快。
这种放风箏战术，是海王殿下亲自传授，经过多次实战检验，对付这种船大笨重的欧洲帆船，效果奇佳，屡试不爽。
他就像个经验丰富的斗牛士，用灵巧的步伐和精准的刺击，不断消耗著蛮牛般的西班牙舰队的体力和血液。
海战变成了单方面的追逐与骚扰。
明国舰队如同矫健的游鱼，围绕著西班牙舰队这支笨重的鯨鱼，不断撕咬。
链弹、普通的实心弹，雨点般落在西班牙船只的帆缆系统和甲板上。
虽然因为距离和船只晃动，命中率不高，且对方装甲厚实，直接击沉敌舰很难，但对帆缆和人员的破坏是持续而有效的。
不断有西班牙船只的船帆被撕碎，桅杆受损，航速越来越慢，队形也越来越散乱。
远处观战的荷兰“海雀”號上，船长和水手们看得目瞪口呆。
“上帝啊————他们————他们就这样打？”
“西班牙人根本摸不到他们！”
“这些明国船太快了，转向太灵活了！”
“他们的炮手打得真准，专挑帆和桅杆打。”
“这是什么战术？简直像在戏耍西班牙人！”
而在更远处岛屿后面偷偷观战的海登和戴克等人，心中的震撼更甚。
他们通过戴克用天价买来的唯一一部望远镜，能將战场细节看得更清楚。
“不可思议的机动性————完美的协同————”海登上校喃喃道，身为职业军人，他更能看出门道。
明国舰队那如臂使指的指挥，流畅无比的转向，精准高效的炮击，展现出的是一支训练有素、战术理念先进的现代化海军。
相比之下，西班牙人那套依靠大船重炮，追求接舷决战的传统战术，显得如此笨拙和过时。
“他们的炮弹————有些会爆炸？”
戴克忽然指著战场惊呼。
只见一艘冲得比较靠前的“隼”字號，在完成一轮齐射后，並没有立刻脱离，而是冒险抵近到更近的距离，右舷一门明显口径更大的火炮发出了怒吼，射出的弹丸轨跡似乎与別的炮弹不同。
那牵丸在空中划出一道弧线，精准地砸仕了一艘西班牙大帆船—“圣约瑟”號的主桅杆中部！
“轰”
一声比普通炮击沉闷许多的巨响传来。
牵丸並未穿透厚重的桅杆，而是仕击中瞬亍猛烈爆炸！
橘红色的火球伴隨著浓烟和四散的铁片、碎木，仕桅杆中部绽放！
更可怕的是，爆炸似乎还引燃了某种粘稠的、难以扑灭的火焰，迅速仕主桅杆和相连的船帆上蔓延开来。
“圣约瑟”號的主帆瞬间点燃，火借风势，熊熊燃烧！
船上的西丈牙水手惊慌失措，纷纷试图灭火，但那火焰异常顽固，用水泼、用沙土盖，效果甚微。
浓烟滚滚，火势迅速向上蔓延，威胁到更高的帆桁和索具。
“是传说中的明国开花牵？不————还会剧烈燃烧？是新型的燃烧牵？”
海登上校倒吸一口凉气，眼睛死死盯著望远镜里的景象，心臟狂跳。
这种武器，简直是风帆战舰的噩梦。
一旦帆缆系统一毁，甩大的船也成了活靶子。
佩德罗也幸到了“圣约瑟”號的惨状，目眥欲裂。
“圣约瑟”號是他麾し仅次於旗舰的主力战舰，火力强悍，水手精锐，绝不能轻易损失。
“转向！靠近圣约瑟”號，掩护他！”
佩德罗嘶声し令，他知道必须救“圣约瑟”號，否则军心士气將彻底崩溃。
但这一救，整个舰队的突围节奏就一彻底打乱了。
厉魁岂会放过这个机会？
他眼中精光一闪，厉声亥道：“集中火力，攻击那艘著火的大船！”
旗语挥动，鼓声雷动。
原井散开骚扰的“集”字號舰队，如同闻到血腥味的鯊鱼，迅速调整航向，从各个方向朝著起火减速的“圣约瑟”號围拢过去。
新一轮更加密集、更加精准的炮击，如同暴风骤雨，倾泻向这艘弹经陷凡混乱和火焰中的西丈牙巨舰。
爪哇海的上空，炮声隆隆，硝烟与火焰开始瀰漫。
猎杀，进凡了最残酷的阶段。
而躲仕远处观战的尼德兰人，麵皮亚硬，满眼震惊，心中对大明水饱的畏惧，以及对那神秘可怕的燃烧牵的恐惧，达到了一个新的高度。
他们井以为势均力敌，可能两败俱伤，甚至有人觉得大明主力舰队没来，厉魁这支分舰队除了快一些，船小、火力不亏的劣势很明显，面对拥有三艘西丈牙巨舰，其余也皆是大盖伦船的西丈牙舰队，更大概率会战败。
但眼前的事实，出乎他们的意料。
爪哇海，巽他海峡以东，万丹港外海。
碧蓝的海水在热带阳光下闪耀著碎金般的光芒，远处苏门答腊岛与爪哇岛如同两条墨绿色的巨龙，在雾气中若隱若现，拱卫著通往印度洋的要道—巽他海峡。
这里水域相对开阔，但暗礁、小岛星罗棋布，海流复杂，是航行的险地，也是伏击的绝佳场所。
厉魁率领的南洋巡海舰队前锋，三十艘修长的“隼”字號双枪纵帆战船，如同三十只贴著海面疾飞的雨燕，破开白色的浪痕，自东西方向驶来。
赤底日月龙旗在主桅顶端猎猎作响，水手们在帆索间灵活穿梭，瞭望手高踞桅盘，锐利的目光扫视著海天交界处。
“厉帅！前方发现船只！是荷兰人的旗！”
瞭望手的喊声顺著风传来。
厉魁站在老旗舰“飞廉”號的楼甲板上，举起单筒望远镜。
果然，在右舷前方约五六里处，一支小型船队正缓缓航行。
那是六艘体型中等，船身漆成深色的武装商船，以及五艘体型较小，但帆装整齐，侧舷炮门隱约可见的护卫舰。枪桿上飘扬著橙白蓝三色的尼德兰联省共和国旗帜，以及红白蓝三色，上有voc字母的荷兰东印度公司旗。
“哼，红毛夷的船。”
厉魁放下望远镜，嘴角撇了撇。
东番与尼德兰人在正式同盟条约尚未签订前，是一种合作关係，双方在欧洲贸易、联合对抗西葡方面有共同利益，朱常洵默许荷兰东印度公司在南洋的部分存在，主要是作为牵制西班牙、葡萄牙的力量，也是留一个技术交流的窗口，还有就是换取通往中东、非洲、欧洲的便捷通道，东番目前缺乏那边的具体针路、海图和据点。
一旦东番与尼德兰、英格兰签订同盟协议，眼下的荷兰东印度公司也將由三个国家合作运营。
而厉魁这种纯粹军人，对任何非我族类的海上力量，都保持著本能的警惕。
尤其这里靠近尼德兰人在巴达维亚的据点。
与此同时。
荷兰船队也发现了这支突然出现的，规模可观且速度惊人的不明舰队。
那六艘护卫舰立刻紧张起来，帆桁转动，炮窗打开，水手跑上战位，摆出了戒备姿態。
倒是那几艘商船，虽然也略有骚动，但並未表现出过度的敌意。
很快，一艘悬掛著指挥官旗的荷兰护卫舰一“海豚”號，离开本队，向著大明舰队驶来，在距离一里多时落下大部分船帆，派出一艘小艇，打著要求通话的旗语。
“厉帅，看来是有话要说。”部將在旁道。
“让他们过来。”
厉魁挥挥手，但並未命令舰队减速或改变航向，庞大的舰队依旧保持著高速，型开海浪，气势逼人。
小艇靠上“飞廉”號，几名荷兰人顺著绳梯爬了上来。
为首两人，一人年约四旬，面容严肃，穿著深蓝色镶银边的军官制服，腰佩细剑，眼神锐利中带著戒备，左观右顾观察双枪纵帆船，正是这支小型护航舰队的指挥官，范·德·海登上校，显然他对“飞廉”號这样的船型特別感兴趣。
另一人则五十岁左右，身材微胖，脸庞红润，穿著考究但便於活动的商人服饰，笑容可掬，却是厉魁的旧识—荷兰东印度公司商船“金鹿”號船长，老练的商人兼航海家，范·戴克。
“尊敬的將军阁下。”范·戴克船长显然认得厉魁，操著夹杂著一些闽南语词的生硬汉语，抚胸行礼，脸上堆满职业化的热情笑容：“没想到能在这片海域遇到您和您强大的舰队，真是令人惊喜，愿上帝保佑您航行顺利。”
厉魁对范·戴克印象不坏，此人圆滑务实，做生意讲究信用，去壕境、淡水港做过几笔不小的交易，两人上次见面互赠过礼物，算是有了点头之交。
“范船长，好久不见。”
厉魁点了点头，算是回礼，但目光却落在脸色紧绷的海登上校身上，“这位是？”
“这位是范·德·海登上校，公司指派给我们这支商船队的护航指挥官。”
戴克连忙介绍，又用尼德兰语低声对海登上校说了几句，大概是介绍厉魁的身份。
海登上校挺直腰板，用带著浓重荷兰口音的拉丁语说道：“將军阁下，我代表尼德兰联省共和国及荷兰东印度公司，询问贵舰队进入本公司重要贸易水域的意图。这里靠近巴达维亚，属於我方利益攸关区域。”
他的语气虽然力求礼貌，但那种居高临下，隱含质询的意味，却很明显。
旁边的通译连忙將话翻译成汉语。
厉魁眉头一皱，心中不快。
老子去哪，还要跟你报备？
他冷哼一声，用洪亮的汉语回道：“普天之下，莫非王土。这爪哇海，自古便是我大明藩属往来之水道，何时成了你等红毛夷的私產？本將奉海王殿下之命，巡弋南洋，追剿西夷残匪，路过此地，有何不可？”
通译將话转述，海登上校的脸色更加难看。
他听不懂那些文约约的汉语，但“红毛夷”这个词他可是懂的，这明显是蔑称，正好他头髮是偏红色。
他强压怒火，改用生硬的葡萄牙语说道：“將军阁下，我並非质疑贵国的航行权利。只是此地情况特殊，为了避免误会，我方有必要了解贵舰队的动向。您刚才说————追剿西夷残匪？是指西班牙人吗？
“正是！”
厉魁也懒得绕弯子，“可曾见到一支约十九艘，船型老旧，悬掛西班牙旗帜的舰队经过？”
海登上校和戴克对视一眼，都摇了摇头。
海登上校道：“我们並未见到任何西班牙船只，事实上，自从贵国与葡萄牙、西班牙开战以来，西班牙人的船只几乎绝跡於爪哇海。这里是我们荷兰东印度公司重兵把守的核心利益区域，他们不敢来此撒野。”
他说这话时，带著一丝自豪和对西班牙人的不屑，但也隱隱有警告厉魁“此乃我家地盘”的意味。
戴克则笑著补充道：“厉將军，若真发现西班牙人的踪跡，我们一定会通知贵方，我们公司与海王殿下有著良好的合作关係，共同维护南洋航道的安全，符合双方利益，如果签了同盟协议，那更是一家人了。”
厉魁不置可否地嗯了一声，目光扫过尼德兰人那两艘略显紧张的小护卫舰，又看了看远处那几艘商船。
他心中盘算，尼德兰人出现在这里，或许是正常的贸易护航，也难保没有监视或別的意图。
不过眼下，追剿西班牙残匪才是正事，没必要与尼德兰人起衝突。
“既未见到，那便罢了。”
厉魁摆摆手，“本將公务在身，不便久留。范船长，日后有暇，你来找我，本將请你喝酒。”
听到送客的意味，戴克船长和海登上校告辞，爬下绳梯，乘坐小船，回自己船上。
厉魁对身旁副將下令：“传令，舰队转向，继续按原定航线搜索！”
旗语翻飞，鼓声响起。
庞大的“隼”字號舰队仿佛一群得到指令的猎鹰，齐齐调整帆向，在海面上划出一个漂亮的弧线，绕过荷兰船队，继续向著西南方向的巽他海峡入口驶去，丝毫没有停留的意思。
看著大明舰队那流畅迅捷的转向，整齐划一的队形，以及水手们令行禁止的高效，海登上校眼中忌惮之色更深。这支舰队展现出的组织和训练水平，远超他见过的任何一支欧洲舰队，甚至比以纪律严明著称的西班牙舰队还要高效。
“上校，看来他们真的是在追西班牙人。”
戴克看著远去的舰队，低声用荷兰语说道，“或许是从美洲溜过来的漏网之鱼，在別处惹了事，逃到这里。”
海登上校面色阴沉，没有接话，而是对身边一名军官低声命令：“派海雀”號跟上去，保持距离，看看他们要干什么。注意隱蔽，不要被发现了。”
“海雀”號是一艘轻型侦察艇。
“上校，这————没必要吧？”
范戴克劝道，“厉魁將军是海王摩下大將，与我们公司也有生意往来，跟踪他的舰队，万一引起误会————”
“戴克船长！”
海登上校打断他，语气严肃，“你是商人，只看重利润和交易。但我是军人，必须为公司的安全，为尼德兰联省共和国的利益负责！你看看这支舰队，这些船的速度、灵活性，还有那些水手的素质！那个海王，在短短几年內就摧毁了西班牙和葡萄牙在远东的百年基业，现在他的触角已经伸到了南洋腹地！今天他可以藉口追剿西班牙人路过这里，明天他就可以用任何理由將舰队开到巴达维亚门口！与这样的人合作，无异於与虎谋皮，我们必须保持警惕，了解他们的一切动向！”
戴克嘆了口气，他知道这位出身尼德兰海军，思想保守且虔诚信仰新教的上校，对东方异教徒，尤其是展现出强大武力和极深文明底蕴的汉人，抱有根深蒂固的不信任和排斥。
他耐心解释道：“上校，我理解您的担忧，但您要知道，正是与海王的合作，才让我们公司能在失去远东货物来源后，迅速从东番获得稳定的货源，打开了与明国直接贸易的大门，利润增长了数倍啊！没有海王默许，我们的船队能安然在南洋航行吗？能与英格兰商人公平竞爭吗？合作，才能带来利益和安寧。海王殿下虽然强大，但他行事有章法，重信誉，只要我们不触犯他的底线，他不会无故攻击我们。反倒是西班牙人，杀了我们多少同胞，西班牙才是我们和明国共同的敌人。”
海登上校冷笑：“他的底线就是顺我者昌，逆我者亡！马尼拉和澳门的事情你忘了？
所有的西班牙和葡萄牙神父，仅仅是他们攻城时採取了抵抗，都被杀光了！他们虽是反对我们新教，但同样信仰上帝，是上帝的僕人，哪怕有罪，也应得到审判和懺悔的机会，而不是被异教徒如此屠戮！”
他眼中闪过一丝宗教狂热带来的愤怒。
戴克摇头：“上校，你得到的消息並不全面。我看过《大明月刊》，也和一些留在东番教书的耶穌会学者谈过，明国人並非一开始就如此屠戮，传教士在明国传教数十年，並未受到迫害，其实是西班牙人首先策划屠杀数万在马尼拉的无辜明国商人和平民，是葡萄牙人暗中支持倭寇袭击明国沿海，並在澳门囤积武器企图不轨，那些被杀的神父和修女，很多都被证实是利用宗教身份为西班牙和葡萄牙收集情报，甚至支持屠杀，参与叛乱阴谋。明国人有句话，叫做以直报怨”。他们只是用西班牙人准备施加於他们的手段，还施彼身罢了。”
“《大明月刊》？”
海登上校嗤之以鼻，“那是明国官方的宣传品，能信吗？至於那些留在明国的学者，为了活命和舒適的生活，自然会说些討好主人的话。”
“不，上校。”
戴克认真地说，“我去过淡水港，亲眼见过那里的码头、工坊、学堂，还有那些不可思议的火器和新式机器。那是一个充满活力，秩序井然，同时又极度强大和文明的地方。
说真的，如果阿姆斯特丹能有那样坚固的城墙，强大的战斗力，我们抵抗西班牙大军时，也不会那么艰难。海王殿下展示出的力量，是文明的力量，不仅仅是武力。与他为敌，是不明智的。”
海登上校反驳：“我知道东番舰队很强，他们能打败西班牙人，能攻破坚固的堡垒，但正因为如此，我们才更应该警惕。尼德兰人口少，在远东的力量更是薄弱，如果放任这个东方强权毫无制约地扩张，未来某一天，当我们与他的利益发生根本衝突时，我们很可能比西班牙人和葡萄牙人下场更惨，我们必须有所防范，保持距离，甚至————暗中支持能制衡他的力量。”
戴克苦笑：“上校，您的顾虑太远了，而我们尼德兰眼前正遭受西班牙残酷攻击，还没成功独立呢。我们现在需要的是赚钱，是建造更多船，是利用海王的力量，把远东空出来的贸易份额儘量吃下来，至於未来————只要我们保持友好，不主动挑衅，我不认为明国人会无缘无故进攻我们。要知道，两百年前，明国人就拥有世界上最强大的舰队，如果他们想统治世界，那时候就可以做了，但他们没有，他们是讲究仁义道德的高度文明国度。”
海登上校略带不屑：“这也是《大明月刊》上写的吧？”
“不，是我妻子告诉我的。哦，她也喜欢看《大明月刊》，上面连载的故事，非常精彩，还有一位叫李贄的哲学家的文章，发人深省，在阿姆斯特丹有卖我国文字版本的《大明月刊》，很受欢迎呢。”
海登上校被戴克这番“妻子说”和“哲学家文章”弄得有些无语，他知道在具体利益和长远战略上，很难说服这个被东方货殖和思想“腐蚀”了的商人船长。
他摆摆手，结束了爭论：“无论如何，跟踪和监视是必要的，我们必须知道这支强大的明国舰队，在我们家门口到底想於什么。海雀”號已经派出去了。我们先回巴达维亚附近，等待消息，同时向总督报告这里的情况。”
戴克知道再劝无用，只好点点头，心中却暗暗祈祷，可千万別出什么误会，影响了他好不容易建立起来的与东番的贸易渠道。
就在尼德兰人的侦察艇“海雀”號小心翼翼地尾隨在大明舰队后方数里外，自以为隱蔽时，厉魁早已从桅盘瞭望手的报告中得知了这条“小尾巴”。
“厉帅，后面有条荷兰小船一直跟著咱们，鬼鬼祟祟的。”
瞭望手喊道。
厉魁站在船头，海风吹拂著他浓密的虬髯，他咧嘴一笑：“让他跟著，正好让这些红毛鬼开开眼，看看大爷我是怎么收拾西班牙杂碎的。传令各船，不必理会，按计划，前往“鹰嘴礁”海域设伏！”
“鹰嘴礁”，是厉魁和李旦事先在海图上选定的预设战场之一。
那是爪哇海进入巽他海峡前的一片相对开阔水域，因一块形似鹰喙的巨大黑色礁石而得名。
那里水深適宜，视野良好，但附近有几处暗礁和零星小岛，可以供轻型船只机动隱蔽，又能限制大型帆船的迂迴空间，正適合“集”字號这类快速灵活的战舰发挥。
舰队在厉魁率领下，继续向西南疾驰。
又过了约半日，李旦率领的后续舰队也赶到了匯合点。
十艘体型较大、线条硬朗的“蛟”字號炮舰，以及三十余艘大小不一但都卸空了货物、显得轻快许多的武装商船，浩浩荡荡，帆影如林。
这些武装商船虽然火炮数量和威力不如正规战舰，但水手皆是经验丰富的老海狗，熟悉南洋每一处海流和风向，在接舷近战和复杂水域机动方面，也有独到之处。
“李老弟，来得正好！”
两舰靠帮，厉魁跳到李旦的“海鯊號”上，用力拍了拍对方肩膀。
“厉大哥，尼德兰人的小船还在后面远远吊著。”
李旦指了指后方海天线上那个几乎看不见的小黑点。
荷兰船並不像东番这边，船长人手一副望远镜。
东番的望远镜售价极其昂贵，铜和玻璃製造，售价却堪比同等重量的黄金，许多船长下不去手，但对於东番极重要友人，有可能获得赠送，例如，这次沈惟敬使团携带的礼物中，就有赠送伊莉莎白女王、莫里斯亲王各自一副镶嵌珍贵宝石的紫铜望远镜。
“跳樑小丑，不必管他。”
厉魁不屑地摆摆手，拉著李旦走进舱室，摊开海图，“看，这里就是鹰嘴礁，老子带隼”字號在前头，等西班牙杂碎过来，就衝出去咬住他，用放风箏战术耗他。你的蛟”字號和商船队，埋伏在东边那小岛后面。等我把他们缠住，打得他们阵型乱了，船速慢了，我把他们引过去，或者你就带著大傢伙衝出来，给他一傢伙！”
李旦仔细看著海图，手指在几处暗礁和小岛之间比划：“厉大哥此计甚妙，不过，西班牙人也不是傻子，那个佩德罗能从美洲跑过来，必定有些能耐，我们需防他狗急跳墙，不顾一切衝进巽他海峡。那里水道狭窄，暗流复杂，若被他逃进去，就麻烦了。”
“放心！”
厉魁眼中凶光一闪，“我早就想好了。你看这儿，鹰嘴礁西边三里，有一片浅滩暗礁区，大船难行。我会把他往那边逼，他要是不想触礁沉没，就得跟老子在这片开阔海面打，到时候，你的船队从东边杀出，正好封住他往巽他海峡的去路！”
两人又仔细推敲了信號、配合、以及各种意外情况的应对方案。
李旦补充道：“厉大哥，接舷战能免则免，西班牙船大，接舷战我们不占便宜。就用炮轰，用火烧！蛟”字號船上带了不少殿下新拨下来的火龙出水”和飞天喷筒”，专烧船帆，待会儿让兄弟们用上，好好给红毛鬼洗个澡！”
“哈哈，好！就这么办！”
厉魁大笑，豪气干云，“传令下去，各船检查火炮、弹药、火器，饱餐战饭，养足精神！猎物快进套了，兄弟们，准备开张捞大鱼！”
庞大的混合舰队开始分头行动。
厉魁率领三十艘“隼”字號，如同灵巧的海燕，散开在鹰嘴礁以东的海面上，看似隨意游弋，实则占据了上风位和有利射击阵位。
李旦则指挥“蛟”字號和武装商船队，悄然驶入东面一串小岛和礁石组成的隱蔽水域，落下船帆，静静潜伏下来，如同收起爪牙、潜伏在草丛中的猛虎。
尾隨的荷兰“海雀”號远远看到大明舰队分兵，其中规模较小但速度极快的“集”字號舰队在鹰嘴礁附近游荡，而规模更大的主力却消失在一串岛屿后面，不由得更加疑惑。
他们不敢靠近，只能躲在更远的视线边缘，让目力好的瞭望手偷偷观察，並將情况记录下来。
日落月升，一夜无事。
第二天下午，瞭望塔上终於传来了厉魁期待已久的喊声：“西南方向，出现船队！数量————十九艘！”
“悬掛西班牙旗帜！船型確认，是他们！”
“来了！”厉魁精神一振，几步衝上艉楼高处，举起望远镜。
果然，在海天交界处，一片帆影正缓缓浮现。
那些船只帆桁陈旧，船速不快，队形也有些鬆散，正是从棉兰老岛仓皇逃窜而来的佩德罗的“神圣復仇舰队”。
经过连续逃亡和沿途抢掠补给，这支舰队显得更加狼狈破败，但核心的几艘大船，依然有著不容小覷的体量和火炮。
几乎在同一时间，远处偷偷观望的荷兰“海雀”號上也响起了惊呼。
侦察艇的船长和船员们自瞪口呆地看著那支突然出现、规模不小的西班牙舰队，简直不敢相信自己的眼睛。
就在昨天，他们的指挥官还信誓旦旦地说西班牙人不敢来爪哇海，结果今天就结结实实打了脸！
“快————我们快去向海登上校和戴克船长报告！发现西班牙舰队，规模十九艘，正从西南方航往巽他海峡方向！”
侦察船长急促下令，心中满是震惊和不安。
两支强大的舰队即將在这片尼德兰人视为后院的门口海域交战，无论结果如何，都將对南洋格局產生深远影响。
“海雀”號调转船头，升起风帆回航，很快把消息传回了正在巴达维亚外海的荷兰护航舰队那里。
海登上校和戴克接到报告，都大吃一惊。
“西班牙人真的来了？还正好撞上了明国舰队？”
海登上校面色变幻不定。
他既希望看到西班牙人倒霉，又对大明舰队展现出的控制力感到不安。
“上校，我们应该怎么做？”
一名军官问道。
海登上校沉思片刻，眼中闪过一丝算计的光芒：“命令海雀”號回去继续远距离观察，不要暴露。我们————我们也靠过去，但保持更远的距离。如果西班牙人和明国人两败俱伤，或许我们有机会————获取一些战利品，比如，那些明国战舰上的新型火炮。”
他对东番严格保密，绝不外售的舰炮和火统垂涎已久，如果能获得明国新式战舰，拿来拆解研究，那就更好了。
“上校，这太冒险了！”
戴克船长反对道，“我们应该表明立场，帮助明国舰队攻击西班牙人，这是我们巩固与海王关係的好机会！”
“帮助明国人？”
海登上校摇头，“戴克船长，你太天真了，我只有六艘护卫舰和几艘武装商船，不能贸然捲入这种规模的战斗。最好的选择是坐山观虎斗，如果西班牙人贏了，我们或许可以救起一些落水的明国人，帮忙收拾残局，示好於双方，或者————趁机捞点好处。如果明国人贏了，我们也没有损失，事后可以声称是来观战学习的。记住，我们首要任务是保存实力，获取利益，不可能为异教徒去火中取栗。”
戴克张了张嘴，还想说什么，但看到海登上校不容置疑的眼神，以及周围军官们大多赞同的神色，他知道自己无法改变指挥官的决定。
他心中嘆息，只能暗暗祈祷厉魁將军能够获胜，並且不要因此事对荷兰东印度公司產生恶感。
於是，尼德兰人的舰队也悄悄向著交战海域移动，选择了一处远离主航道，且有岛屿遮挡的隱蔽位置，放下船锚，做起了“壁上观”。
爪哇海午后的阳光炽烈，海面泛著耀眼的金光。
西班牙舰队对即將到来的危险似乎毫无察觉，或者说，连续风平浪静的逃亡，和沿途小规模的劫掠得手，让佩德罗和他的手下们放鬆了警惕，甚至產生了一种“明国人也不过如此，追不上我们”的错觉。
他们正朝著鹰嘴礁方向航行，打算绕过这片危险礁石区，进入相对安全的巽他海峡。
——
“左舷发现船只！是明国快船！数量很多！”
西班牙舰队枪盘上的瞭望手终於发出了悽厉的警报。
佩德罗衝出船舱，爬上“圣普罗”號的楼，凝目观察。
只见左前方大约四五里外，数十艘修长迅捷的双枪帆船，正藉助风势，以惊人的速度斜插过来，直扑自己舰队的侧翼！
那些船帆洁白，船体流畅，船首劈开的浪花如同白色的羽翼，正是他们在棉兰老岛远远瞥见，並为之胆寒的明国纵帆快船！
“该死！他们怎么会在这里？！”
佩德罗心头一沉，一股寒意从脚底升起。
这里已经靠近巽他海峡，按理说明国舰队主力应该在吕宋或马六甲，怎么会有一支如此规模的快速舰队，精准地堵在这里？
“是那些该死的农夫报的信？还有那些阴魂不散的明国小船！”
独眼大副咬牙切齿地咒骂，“就该把那个伐木场的人都杀光！”
“现在说这些有什么用！”
佩德罗厉声打断他，强迫自己冷静下来。
他快速观察著敌舰：
数量大约三干艘，体型与自己这艘旗舰相比，就像狼与大象，侧舷炮门数量也有限。
他心中迅速盘算：明国船快炮利，喜欢远距离炮击，这是情报中反覆强调的。但自己这边船大很多，装甲、火炮数量和重炮数量都占优，水手和士兵多是美洲过来的老兵和海盗，悍勇好斗，擅长接舷肉搏。
一个冒险的计划瞬间在他脑中形成。
“传令各舰！”
佩德罗嘶吼道，声音在海风中传开，“不要担心！明国船小，火炮轻！全体转向，右满舵！迎上去，撞击他们，或贴近了打！准备接舷战，用我们的人数和勇气，淹没他们，上帝与西班牙同在！”
“上帝与西班牙同在！”
狂热的吼声在西班牙各舰上响起，为疲惫不堪的躯体注入一份精神力量。
这些在美洲丛林和加勒比海刀口舔血的老兵们，骨子里更信任刀剑和勇气，而且相信受到神明保佑。
他们操纵著笨重的马尼拉大帆船或大盖伦船，开始艰难地转向，试图將侧舷对准来袭的明国快船，同时降下部分船帆，减慢速度，准备迎接撞击和接舷。
然而，厉魁根本不会给他们从容调整阵型的机会。
“飞廉”號一马当先，冲在整个“隼”字號舰队的最前方，占据先机。
厉魁站立船头，高举右手，猛然向前一挥：“全队，右舷接敌！保持距离，链弹准备放！”
旗语翻飞，鼓点骤密。
三十艘“隼”字號如同训练有素的狼群，在高速衝锋中齐齐微微右转，將修长的右舷对准了正在转向，阵型有些混乱的西班牙舰队侧前方。
“开炮！”
“轰！轰！轰！轰—
，雷鸣般的炮声瞬间撕裂了海面的寧静！
三十艘战舰，每艘右舷至少有六到十门中型青铜炮，一次齐射便是二三百枚炮弹呼啸而出！
其中大半是专门用於破坏帆缆的链弹。
链弹是两颗铁球中间以铁链相连，发射后高速旋转，如同死神的镰刀，横扫路径上的一切，主要是打击风帆，破坏敌船速度。
剎那间，西班牙舰队前列的几艘船遭到了打击。
数不清的帆索被撕裂，船帆被扯出巨大的破口，甚至有一根副桅杆被链弹击中，发出令人牙酸的断裂声，轰然倒下，砸在甲板上，引起一片惨呼和混乱。
佩德罗的旗舰“圣普罗”號也未能倖免。
数枚链弹和实心铁球呼啸而来，一枚链弹扫过艉楼甲板，將两名正在拉绳索的水手拦腰切断，血肉横飞！
另一枚实心弹击中船艉楼，木屑纷飞，砸出一个大洞。
也有许多枚炮弹落入海中，激起巨大的水柱。
“混蛋！”
佩德罗被飞溅的木屑划伤了脸颊，他抹去血跡，眼中凶光更盛，“不要乱！稳住！他们炮火不持续，那么远射击命中率其实不高，快衝上去！贴上去！”
他判断得没错，“集”字號为了追求高速和机动，在快速移动中开炮，加上保持最远距离有效射程，命中率难以保证，要不是西班牙舰队普遍船体很大，命中率会更低。而且载炮量有限，一次齐射后需要时间重新装填。
但厉魁的战术精髓就在於，根本不给你“贴上去”的机会。
一轮齐射后，三十艘“隼”字號根本不看战果，凭藉顺风和出色的舵效，划出一个轻盈的弧线，迅速拉开距离，掉了个头，同时左舷炮位的水手们早已准备好，在进入射程的瞬间，再次喷吐出致命的火焰！
“左舷，开炮！”
“轰轰轰——！”
又是一轮猛烈的侧舷齐射！
这次因为距离更远，且西班牙舰队在转向中，命中率有所下降，但仍然有数艘西班牙船的船帆和侧舷增添了新的伤痕，水手伤亡持续增加。
“转向！追上去！用船首炮轰他们！”
佩德罗气急败坏。
明国人的战术太无耻了！
根本不跟你硬碰硬，就像一群討厌的蚊子，叮一口就跑，让你空有庞大的身躯和力气，却无处发泄。
西班牙舰队艰难地调整方向，试图用船首的少量火炮还击，但明国战舰速度太快，转向太灵活，他们的炮火大多落在了空处，只在海面上激起无用的水花。
“保持距离！绕著他们打！专打帆和桅杆！”
厉魁在“飞廉”號上不断下达命令，心中畅快。
这种放风箏战术，是海王殿下亲自传授，经过多次实战检验，对付这种船大笨重的欧洲帆船，效果奇佳，屡试不爽。
他就像个经验丰富的斗牛士，用灵巧的步伐和精准的刺击，不断消耗著蛮牛般的西班牙舰队的体力和血液。
海战变成了单方面的追逐与骚扰。
明国舰队如同矫健的游鱼，围绕著西班牙舰队这支笨重的鯨鱼，不断撕咬。
链弹、普通的实心弹，雨点般落在西班牙船只的帆缆系统和甲板上。
虽然因为距离和船只晃动，命中率不高，且对方装甲厚实，直接击沉敌舰很难，但对帆缆和人员的破坏是持续而有效的。
不断有西班牙船只的船帆被撕碎，桅杆受损，航速越来越慢，队形也越来越散乱。
远处观战的荷兰“海雀”號上，船长和水手们看得目瞪口呆。
“上帝啊————他们————他们就这样打？”
“西班牙人根本摸不到他们！”
“这些明国船太快了，转向太灵活了！”
“他们的炮手打得真准，专挑帆和桅杆打。”
“这是什么战术？简直像在戏耍西班牙人！”
而在更远处岛屿后面偷偷观战的海登和戴克等人，心中的震撼更甚。
他们通过戴克用天价买来的唯一一部望远镜，能將战场细节看得更清楚。
“不可思议的机动性————完美的协同————”海登上校喃喃道，身为职业军人，他更能看出门道。
明国舰队那如臂使指的指挥，流畅无比的转向，精准高效的炮击，展现出的是一支训练有素、战术理念先进的现代化海军。
相比之下，西班牙人那套依靠大船重炮，追求接舷决战的传统战术，显得如此笨拙和过时。
“他们的炮弹————有些会爆炸？”
戴克忽然指著战场惊呼。
只见一艘冲得比较靠前的“隼”字號，在完成一轮齐射后，並没有立刻脱离，而是冒险抵近到更近的距离，右舷一门明显口径更大的火炮发出了怒吼，射出的弹丸轨跡似乎与別的炮弹不同。
那牵丸在空中划出一道弧线，精准地砸仕了一艘西班牙大帆船—“圣约瑟”號的主桅杆中部！
“轰”
一声比普通炮击沉闷许多的巨响传来。
牵丸並未穿透厚重的桅杆，而是仕击中瞬亍猛烈爆炸！
橘红色的火球伴隨著浓烟和四散的铁片、碎木，仕桅杆中部绽放！
更可怕的是，爆炸似乎还引燃了某种粘稠的、难以扑灭的火焰，迅速仕主桅杆和相连的船帆上蔓延开来。
“圣约瑟”號的主帆瞬间点燃，火借风势，熊熊燃烧！
船上的西丈牙水手惊慌失措，纷纷试图灭火，但那火焰异常顽固，用水泼、用沙土盖，效果甚微。
浓烟滚滚，火势迅速向上蔓延，威胁到更高的帆桁和索具。
“是传说中的明国开花牵？不————还会剧烈燃烧？是新型的燃烧牵？”
海登上校倒吸一口凉气，眼睛死死盯著望远镜里的景象，心臟狂跳。
这种武器，简直是风帆战舰的噩梦。
一旦帆缆系统一毁，甩大的船也成了活靶子。
佩德罗也幸到了“圣约瑟”號的惨状，目眥欲裂。
“圣约瑟”號是他麾し仅次於旗舰的主力战舰，火力强悍，水手精锐，绝不能轻易损失。
“转向！靠近圣约瑟”號，掩护他！”
佩德罗嘶声し令，他知道必须救“圣约瑟”號，否则军心士气將彻底崩溃。
但这一救，整个舰队的突围节奏就一彻底打乱了。
厉魁岂会放过这个机会？
他眼中精光一闪，厉声亥道：“集中火力，攻击那艘著火的大船！”
旗语挥动，鼓声雷动。
原井散开骚扰的“集”字號舰队，如同闻到血腥味的鯊鱼，迅速调整航向，从各个方向朝著起火减速的“圣约瑟”號围拢过去。
新一轮更加密集、更加精准的炮击，如同暴风骤雨，倾泻向这艘弹经陷凡混乱和火焰中的西丈牙巨舰。
爪哇海的上空，炮声隆隆，硝烟与火焰开始瀰漫。
猎杀，进凡了最残酷的阶段。
而躲仕远处观战的尼德兰人，麵皮亚硬，满眼震惊，心中对大明水饱的畏惧，以及对那神秘可怕的燃烧牵的恐惧，达到了一个新的高度。
他们井以为势均力敌，可能两败俱伤，甚至有人觉得大明主力舰队没来，厉魁这支分舰队除了快一些，船小、火力不亏的劣势很明显，面对拥有三艘西丈牙巨舰，其余也皆是大盖伦船的西丈牙舰队，更大概率会战败。
但眼前的事实，出乎他们的意料。