第129章 筷子浮起,人头落地
    “王县令!”
    张尚的声音不高,却带著阵阵寒意。
    王县令浑身一颤,慌忙低下头。
    却听见张尚的声音又响了起来:“城外冻饿而死的百姓尸骨未寒,城內数万灾民尚在靠稀粥吊命,你却要本官在此享用酱肉煎鱼?”
    他猛地一拍桌子,碗碟被震得哐当作响:“撤下去!立刻,全部送到粥棚,混入大锅,分给老弱病幼!”
    王县令顿时脸色煞白,连忙躬身:“天、天使息怒!是下官考虑不周,下官——下官这就去办。”
    他慌忙招呼胥吏將饭菜撤走,手忙脚乱之下险些打翻了那碗鸡汤。
    张尚看著王县令惊慌失措的背影,胸中的怒气仍未平息,但他清楚,此刻不是追究的时候。
    他深吸一口气,压下怒火。
    片刻后,衙役端来两碗小米粥,一碟咸菜,两个蒸饼。
    张尚这才招呼薛礼一起坐下,默不作声地吃了起来。
    草草用完早膳,张尚便带著薛礼出了县衙,直奔城中粥棚。
    昨夜虽已安排下去,但王阳的举动让他心中隱隱有些不安,具体施行如何,他必须亲眼看看。
    雪仍在下。
    街道上的积雪虽被清理出可供通行的道路,但屋顶与废墟中的积雪依旧扎眼。
    走了片刻,街道上已是一派忙碌景象。
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    一队队青壮在胥吏的指挥下,或奋力铲雪,或將清理出的积雪用推车运往城外。
    另一些人则忙著加固那些尚能居住的屋舍,或用废墟中拆出来的木料、草蓆搭建临时窝棚。
    虽然人人面带菜色,但至少有了吃的,很快也会有住的,这就有了盼头,眼中便恢復了神采。
    薛礼低声道:“天使,看来以工代賑之法执行下来了。”
    张尚微微頷首,继续前行。
    一路来到灾民聚集处附近,只见几名大夫正带著学徒,在搭起的简易草棚里为灾民诊病。
    而一部分妇孺们,则在一旁熬煮张尚带来的药材。
    稍大些的孩童也没閒著,他们穿梭在人群中,或端药汤,或是送热水。
    在这般眾志成城之下,今日的新絳县,相比於昨日张尚刚到之时,可谓焕然一新。
    越过看病的草棚,张尚来到粥棚。
    青壮已经率先喝完粥,投入清雪与修缮的劳作中午,目前在粥棚中排队的多是老弱妇孺。
    几名胥吏站在锅前,手持长柄木勺,严格按照每人一勺的规矩分发粥食。
    “参见天使。”
    一名胥吏见到张尚,立刻躬身行礼。
    原本有些嘈杂的粥棚瞬间安静下来,排队领粥的百姓们纷纷抬起头,目光齐刷刷地投向张尚。
    一些百姓颤巍巍便要下跪,嘴唇哆嗦著念著“明府”“使君”。
    “诸位乡亲不必多礼。”
    张尚声音清朗,抬手虚扶。
    他走到台前,大声介绍自己:“诸位乡亲,本官是朝廷派来的賑灾安抚使,张尚。”
    清了清嗓子,张尚接著说道:“自絳州雪灾的消息传至朝廷,陛下夙夜难眠,特命本官携粮食和药材,以及取暖的煤,星夜兼程前来賑济。”
    “天灾无情人有情,朝廷绝不会放弃任何一位大唐子民。从今日起,本官与诸位同食同寢,灾情不退,绝不离开。”
    人群中顿时响起此起彼伏的哽咽。
    “朝廷——没忘了咱们——”
    有人捶著胸口嚎陶大哭。
    张尚静静等待眾人的情绪稍缓,才继续开口:“诸位乡亲继续排队领粥,莫要耽搁。”
    说完,张尚走到粥锅前,接过胥吏手中的木勺,在锅中缓缓搅动。
    他的眉头渐渐皱起。
    这粥,很稀。
    虽不至於清汤寡水,却也没有好到哪去。
    “今日的粥,是按多少斤粮食兑多少斤水熬煮的?”张尚的声音听不出喜怒o
    那胥吏脸色一白,支吾道:“回——回天使,都是按规矩来的——”
    张尚冷笑一声:“好一个规矩。”
    他隨手从旁边拿起一根筷子。
    “舀一碗粥出来。”
    胥吏不敢怠慢,连忙盛了满满一碗粥,双手奉上。
    张尚接过碗,將手中的筷子往粥中一插。
    那木筷在稀薄的粥汤里未能立住片刻,便倒入粥中,浮在了面上。
    隨即,张尚將浮著筷子的粥碗放在一旁,亲自执勺,將勺子深深探入锅底。
    这一次,当他舀起时,勺中赫然是浓稠厚实的底粥。
    他將这勺粥缓缓倒入另一个空碗,再次插入筷子。
    只见这根木筷稳稳立在粥中,纹丝不动。
    他高高举起这一碗稠粥,让所有人都看清那根纹丝不动的筷子。
    “这才是我大唐賑灾该有的样子!”张尚声亮如钟,响彻在粥棚,“从今日起,本官代表陛下,代表朝廷在此立下铁律!”
    他环视百姓,一字一句道:“凡賑灾粥饭,必须插箸不倒。箸若浮起,人头落地!”
    张尚话音落下的瞬间,整个粥棚陷入了死一般的寂静。
    在场百姓简直不敢相信自己的眼睛和耳朵,他们面面相覷,有的甚至用力擦了擦眼睛。
    当他们再次看去时。
    天使依旧举著那碗插著筷子不倒的稠粥。
    用这等能立住筷子的稠粥賑灾?
    简直闻所未闻。
    箸若浮起,人头落地。
    八个字如同一道惊雷,炸响在每个人的心头。
    突然,一个老人嚎陶大哭:“这样厚实的粥——老头子活了五十多年,头一回在灾年见到啊!”
    “陛下圣明!朝廷圣明!”
    “张使君青天!”
    一阵沉默之后,人群中爆发出震天的呼喊,无数双眼睛含著热泪,望向那个站在粥锅前的身影。
    张尚抬手示意眾人安静,隨即將手中的碗交给胥吏:“看清了,往后若是再有粥不能插箸而立,本官唯你是问!”
    那胥吏双手颤抖地接过碗,连声应道:“小的明白,小的明白!”
    从粥棚离开,薛礼说道:“天使此举,怕是断了某些人的財路。”
    张尚冷笑:“灾民的活路都快断了,还谈什么財路?我就是要让他们知道,我张尚眼里,容不得沙子。”
    雪势依旧不止。
    与此同时,刺史衙门后堂一间紧闭的书房內,却是另一番景象。
    周文方听著王阳將早膳之事一一道来,脸色渐渐沉了下去。
    “好一位体恤民情的安抚使,真是清高得紧。”周文方冷声一笑,手掌重重拍在案上,“他倒懂得洁身自好,却把我们这些人架在火上烤,莫非在他眼中,我们这些地方官吏都是不食人间烟火的神仙不成?”
    “他连一顿饭都不肯受,叫我们如何表心意?难不成要眼睁睁看著他一个人清名独享,倒叫我们连分润朝廷恩泽的门路都寻不著?”