袁绍返至南皮时，已是八月末。
易京战事已了，公孙瓚远遁，幽州各郡传檄而定，高干在并州北面连下朔方、五原、云中、定襄、雁门五郡，捷报频传，论疆域之广，论甲兵之眾，袁本初依旧是河北第一人。
可此时的袁绍面上无喜色。
鄴城丟了，袁尚、袁买皆陷於城中，文丑三万大军兵临城下，却因为他自己的一份军令而寸步难进。
他袁本初自起兵时起，討董卓，困韩馥，破黑山，降匈奴，纵横天下近十载，未尝有此等屈辱！
南皮乃渤海郡治，乃袁绍昔年起家之地，城中的府邸修得轩敞，较鄴城旧邸差距不大，袁绍暂居於此，一则为离鄴城锋鏑，静心思量和议之事，二则为了向冀州豪强显示，他的鄴城虽失，但袁氏根基未动。
袁绍派人去易京，召麾下谋士至南皮议事。
隨后，一眾人抵达了南皮，袁绍隨即召开政议！
大堂之上，田丰、沮授、逄纪、郭图等人分列左右。
堂中悬一舆图，冀州九郡皆標註其上。
鄴城所在之魏郡，被袁绍用墨笔圈起，极为刺目！
袁绍坐於主位，目光落於那朱圈之上，面色阴沉，久久未语。
终於，就见袁绍收回目光，缓缓开口，声音略有些嘶哑：“诸公，天子已於鄴城立定脚跟，文丑攻城不克，吾三子，三子、幼子皆在其手中，长子显思又……唉！这和议，是绕不过去了。”
眾人闻言皆默然。
说实话，谋士们此刻其实也挺理解袁绍的，这事换到谁身上，谁不憋屈。
袁绍缓缓地站起身，道：“某意已决……与天子和议！然和议非是请降，鄴城虽在天子手中，冀州余郡，仍须归某治下！天子至多割管魏郡一郡之地，尚儿、买儿，一月之內必送归南皮！如此，此事方可干休，某便认他这个天子！否则……无道之君，困他人妻儿者，当行废立！袁某本不想行霍光、伊尹之事，但为了大汉天下，为了天下黎庶苍生，却又不得不为！”
他未说下去。然在座之人，皆听得明白。
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袁绍顿了顿，目视眾人：“和议之事，需遣一主使，往鄴城面见天子，诸公何人愿往？”
田丰当即起身。
“明公，丰愿往！”
袁绍眉峰几不可察地微微一蹙。
田丰此人，他岂不知？
腹有机谋，胆识过人，然正因其太刚、太直、太有胆识，袁绍用了他数年，亦被他顶撞了数年。
昔年袁绍欲迎天子，田丰力主迎之，言辞激切，袁绍犹豫未决，坐失良机，其后田丰每諫，声愈高，辞愈厉，袁绍便愈疏之。
非疑其忠，实受不得其气性。
这也就是袁绍自认为还算是修养好，换成別人，或许早跟田丰玉石俱焚了。
遣他往鄴城？袁绍不敢。
袁绍怕皇帝跟田丰谈崩了，回头拿他俩儿子撒气。
袁绍声缓了缓，道：“元皓啊，卿之忠藎，某素知之……只是……君素来性格刚直，和议之事，须有进退伸缩，此事恐非君之所长啊。”
田丰眉头一皱：“明公！”
“某意已决！”
袁绍截断其言，不给他继续说的机会，目光移向其他人：“谁人可担此任？”
郭图起身施礼：“明公，图愿往鄴城，为明公分忧。”
袁绍看向郭图，却未即应。
郭图此人，善窥上意，能言善辩，確为和议之佳选。
然有一桩！郭图与郭嘉同宗，郭嘉乃天子麾下谋主，郭图若於鄴城与郭嘉私相往来，其间能言何事，谁能尽知？
袁绍不是怀疑郭图，只是两个儿子都在鄴城，他可不敢赌。
袁绍开口，声较方才更缓：“公则啊，君之才具，某亦知之……然公则与郭奉孝有同宗之谊，和议之时，公私须判，某非疑君，避嫌而已。”
郭图面色微僵，旋即垂首：“明公所虑，图知之。”
袁绍又看了好一会，最终將目光移於逄纪身上。
“元图！”
逄纪起身，从容一礼：“明公。”
逄纪此人，在袁绍幕下不算最出挑者。
论刚直不如田丰，论谋略不如沮授，论机变不如郭图。
然逄纪有个一长处，那就是稳，言语稳，行事稳，从不自作主张，也很少节外生枝，平日里对袁绍也是极为顺从，袁绍用他，用的就是放心两个字。
袁绍目视逄纪：“元图啊，鄴城之行，非汝莫属！某予汝一言，魏郡可割，尚儿买儿必归！余者，寸步不让。”
逄纪躬身：“纪领命。”
田丰立於原处，面色铁青，他望了望袁绍，又望了望逄纪，终是未发一言，退归席间。
沮授始终未出一言。
他的目光落於舆图上鄴城的黑圈之上，又移开了。
……
九月，鄴城。
逄纪的车驾抵鄴城时，鄴城已经有人迎接。
只是迎接他的非仪仗，非鼓乐，唯两队黑山军士列於城门內外，甲冑鲜明，刀戟如林。
逄纪在河北多年，见惯了袁绍麾下之强兵，见过公孙瓚之白马义从，然眼前此兵，与他所见皆不相同。
这些军士等不喧譁，不交语，只沉默而立。
逄纪心中微微一沉。
黑山贼寇，何时被操练到这种程度了？
很快，逄纪便被引至太守府邸正厅。
厅门大敞，正中席位空悬，两侧立有数人，周瑜、鲁肃、法正、郭嘉、孙乾、糜竺皆垂手而立。
逄纪目光扫过郭嘉时，郭嘉正似笑非笑的看著他。
脚步声自后堂传来。
刘协出来了。
皇帝身著冕旒服饰，腰束革带，衣无纹饰，带无金玉，然那一袭衣袍著於其身，却比任何华服都更令人不敢轻忽。
逄纪整肃衣冠，趋前一步，躬身一礼。
“臣逄纪，奉冀州牧袁公之命，拜见陛下，此番前来，乃奉袁公之託，与陛下磋商冀州之事。”
刘协未即答。
陛下慢慢地坐於正席，看著逄纪，目中有一缕难以言明的意味。
“冀州牧？”
刘协缓缓开口，声不高，然字字分明：“逢先生，冀州牧今在此间，先生所言冀州牧，又是何人？”
逄纪一怔。
正堂侧门，一人迈步而出，身量高大，面容与袁绍有五六分相似，然更年轻，眉宇间少了袁绍之威重，多了几分轻率。
他行至刘协身侧，站定，转身面向逄纪。
是袁谭！
逄纪瞳孔骤然一缩。
袁谭此刻的穿著很是正式，乃是汉臣官服！他腰悬綬带，立於天子身侧，腰背挺直。
袁谭开口道：“元图先生，久违。”
逄纪面容僵硬地笑了笑：“大公子……”
刘协自案上取过两卷竹简，递与身侧侍从。
侍从捧至逄纪面前，逄纪接过，展第一卷，乃天子敕封袁谭为冀州牧之詔书，朱印殷然，字跡端严。
逄纪皱了皱眉，看向第二卷，乃是尚书台明文，曹操之令，布告天下，承认袁谭冀州牧之位。
逄纪阅毕，竹简在其掌中轻轻一颤。
堂中静极，唯余呼吸之声。
刘协看著逄纪，没有说话，似在待逄纪先开口。
逄纪却没法开口，此刻的他，又能说些什么？
袁谭为冀州牧，有天子詔书，有尚书台明文，名正言顺，天下咸知！
若是质疑，便是质疑天子，质疑朝廷……
可若是承认，则袁绍为何物？
刘协终於开口，字字如锤：“逄先生，朕使孙乾往许县，曹操以尚书台明发詔书，布告天下，袁谭为冀州牧，名正言顺，先生此番来，奉何人之命？袁本初？袁本初又为何人之臣？彼凭何物，与朕磋商冀州之事？”
逄纪额角渗汗。
刘协却不予其喘息之机：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！冀州者，大汉之冀州，非袁本初之冀州，朕与他谈什么？然念你远道而来，朕便让冀州牧袁谭及参军法正与你磋商。”
“先生欲谈，便与他们谈，如此方为对等。”
逄纪哑然。
这皇帝上来就给自己这么一个下马威，看来今日这事怕是谈不成啊！
正於此时，侍从又自侧门捧出一卷竹简，奉至刘协面前。
刘协取过，置於案上，却未即展，只是对逄纪道：“此乃尚书台另擬之詔，敕封袁本初为太尉，加青州牧，曹操与杨彪，已將此詔明发，先生此来，朕便將此詔付与先生，和议毕，先生归南皮，將此詔转交袁本初，告诉他，太尉之位，朕与曹司空已予他！望他善抚青州，拱卫汉室。”
逄纪双手接过那捲竹简，心中异常难受。
他忽然明白了，今日自入鄴城始，每一行，每一言，天子皆已算定。
先以袁谭夺名分，再以太尉予袁绍，一抑一扬，一削一予。
袁谭的冀州牧，天子的王土之论，袁绍的太尉之封，皆令他无言以对。
袁谭迈步上前，来到了逄纪的面前。
“逄先生，请！”
“袁使君……”
逄纪艰难地开口，声微涩：“请。”
易京战事已了，公孙瓚远遁，幽州各郡传檄而定，高干在并州北面连下朔方、五原、云中、定襄、雁门五郡，捷报频传，论疆域之广，论甲兵之眾，袁本初依旧是河北第一人。
可此时的袁绍面上无喜色。
鄴城丟了，袁尚、袁买皆陷於城中，文丑三万大军兵临城下，却因为他自己的一份军令而寸步难进。
他袁本初自起兵时起，討董卓，困韩馥，破黑山，降匈奴，纵横天下近十载，未尝有此等屈辱！
南皮乃渤海郡治，乃袁绍昔年起家之地，城中的府邸修得轩敞，较鄴城旧邸差距不大，袁绍暂居於此，一则为离鄴城锋鏑，静心思量和议之事，二则为了向冀州豪强显示，他的鄴城虽失，但袁氏根基未动。
袁绍派人去易京，召麾下谋士至南皮议事。
隨后，一眾人抵达了南皮，袁绍隨即召开政议！
大堂之上，田丰、沮授、逄纪、郭图等人分列左右。
堂中悬一舆图，冀州九郡皆標註其上。
鄴城所在之魏郡，被袁绍用墨笔圈起，极为刺目！
袁绍坐於主位，目光落於那朱圈之上，面色阴沉，久久未语。
终於，就见袁绍收回目光，缓缓开口，声音略有些嘶哑：“诸公，天子已於鄴城立定脚跟，文丑攻城不克，吾三子，三子、幼子皆在其手中，长子显思又……唉！这和议，是绕不过去了。”
眾人闻言皆默然。
说实话，谋士们此刻其实也挺理解袁绍的，这事换到谁身上，谁不憋屈。
袁绍缓缓地站起身，道：“某意已决……与天子和议！然和议非是请降，鄴城虽在天子手中，冀州余郡，仍须归某治下！天子至多割管魏郡一郡之地，尚儿、买儿，一月之內必送归南皮！如此，此事方可干休，某便认他这个天子！否则……无道之君，困他人妻儿者，当行废立！袁某本不想行霍光、伊尹之事，但为了大汉天下，为了天下黎庶苍生，却又不得不为！”
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田丰此人，他岂不知？
腹有机谋，胆识过人，然正因其太刚、太直、太有胆识，袁绍用了他数年，亦被他顶撞了数年。
昔年袁绍欲迎天子，田丰力主迎之，言辞激切，袁绍犹豫未决，坐失良机，其后田丰每諫，声愈高，辞愈厉，袁绍便愈疏之。
非疑其忠，实受不得其气性。
这也就是袁绍自认为还算是修养好，换成別人，或许早跟田丰玉石俱焚了。
遣他往鄴城？袁绍不敢。
袁绍怕皇帝跟田丰谈崩了，回头拿他俩儿子撒气。
袁绍声缓了缓，道：“元皓啊，卿之忠藎，某素知之……只是……君素来性格刚直，和议之事，须有进退伸缩，此事恐非君之所长啊。”
田丰眉头一皱：“明公！”
“某意已决！”
袁绍截断其言，不给他继续说的机会，目光移向其他人：“谁人可担此任？”
郭图起身施礼：“明公，图愿往鄴城，为明公分忧。”
袁绍看向郭图，却未即应。
郭图此人，善窥上意，能言善辩，確为和议之佳选。
然有一桩！郭图与郭嘉同宗，郭嘉乃天子麾下谋主，郭图若於鄴城与郭嘉私相往来，其间能言何事，谁能尽知？
袁绍不是怀疑郭图，只是两个儿子都在鄴城，他可不敢赌。
袁绍开口，声较方才更缓：“公则啊，君之才具，某亦知之……然公则与郭奉孝有同宗之谊，和议之时，公私须判，某非疑君，避嫌而已。”
郭图面色微僵，旋即垂首：“明公所虑，图知之。”
袁绍又看了好一会，最终將目光移於逄纪身上。
“元图！”
逄纪起身，从容一礼：“明公。”
逄纪此人，在袁绍幕下不算最出挑者。
论刚直不如田丰，论谋略不如沮授，论机变不如郭图。
然逄纪有个一长处，那就是稳，言语稳，行事稳，从不自作主张，也很少节外生枝，平日里对袁绍也是极为顺从，袁绍用他，用的就是放心两个字。
袁绍目视逄纪：“元图啊，鄴城之行，非汝莫属！某予汝一言，魏郡可割，尚儿买儿必归！余者，寸步不让。”
逄纪躬身：“纪领命。”
田丰立於原处，面色铁青，他望了望袁绍，又望了望逄纪，终是未发一言，退归席间。
沮授始终未出一言。
他的目光落於舆图上鄴城的黑圈之上，又移开了。
……
九月，鄴城。
逄纪的车驾抵鄴城时，鄴城已经有人迎接。
只是迎接他的非仪仗，非鼓乐，唯两队黑山军士列於城门內外，甲冑鲜明，刀戟如林。
逄纪在河北多年，见惯了袁绍麾下之强兵，见过公孙瓚之白马义从，然眼前此兵，与他所见皆不相同。
这些军士等不喧譁，不交语，只沉默而立。
逄纪心中微微一沉。
黑山贼寇，何时被操练到这种程度了？
很快，逄纪便被引至太守府邸正厅。
厅门大敞，正中席位空悬，两侧立有数人，周瑜、鲁肃、法正、郭嘉、孙乾、糜竺皆垂手而立。
逄纪目光扫过郭嘉时，郭嘉正似笑非笑的看著他。
脚步声自后堂传来。
刘协出来了。
皇帝身著冕旒服饰，腰束革带，衣无纹饰，带无金玉，然那一袭衣袍著於其身，却比任何华服都更令人不敢轻忽。
逄纪整肃衣冠，趋前一步，躬身一礼。
“臣逄纪，奉冀州牧袁公之命，拜见陛下，此番前来，乃奉袁公之託，与陛下磋商冀州之事。”
刘协未即答。
陛下慢慢地坐於正席，看著逄纪，目中有一缕难以言明的意味。
“冀州牧？”
刘协缓缓开口，声不高，然字字分明：“逢先生，冀州牧今在此间，先生所言冀州牧，又是何人？”
逄纪一怔。
正堂侧门，一人迈步而出，身量高大，面容与袁绍有五六分相似，然更年轻，眉宇间少了袁绍之威重，多了几分轻率。
他行至刘协身侧，站定，转身面向逄纪。
是袁谭！
逄纪瞳孔骤然一缩。
袁谭此刻的穿著很是正式，乃是汉臣官服！他腰悬綬带，立於天子身侧，腰背挺直。
袁谭开口道：“元图先生，久违。”
逄纪面容僵硬地笑了笑：“大公子……”
刘协自案上取过两卷竹简，递与身侧侍从。
侍从捧至逄纪面前，逄纪接过，展第一卷，乃天子敕封袁谭为冀州牧之詔书，朱印殷然，字跡端严。
逄纪皱了皱眉，看向第二卷，乃是尚书台明文，曹操之令，布告天下，承认袁谭冀州牧之位。
逄纪阅毕，竹简在其掌中轻轻一颤。
堂中静极，唯余呼吸之声。
刘协看著逄纪，没有说话，似在待逄纪先开口。
逄纪却没法开口，此刻的他，又能说些什么？
袁谭为冀州牧，有天子詔书，有尚书台明文，名正言顺，天下咸知！
若是质疑，便是质疑天子，质疑朝廷……
可若是承认，则袁绍为何物？
刘协终於开口，字字如锤：“逄先生，朕使孙乾往许县，曹操以尚书台明发詔书，布告天下，袁谭为冀州牧，名正言顺，先生此番来，奉何人之命？袁本初？袁本初又为何人之臣？彼凭何物，与朕磋商冀州之事？”
逄纪额角渗汗。
刘协却不予其喘息之机：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！冀州者，大汉之冀州，非袁本初之冀州，朕与他谈什么？然念你远道而来，朕便让冀州牧袁谭及参军法正与你磋商。”
“先生欲谈，便与他们谈，如此方为对等。”
逄纪哑然。
这皇帝上来就给自己这么一个下马威，看来今日这事怕是谈不成啊！
正於此时，侍从又自侧门捧出一卷竹简，奉至刘协面前。
刘协取过，置於案上，却未即展，只是对逄纪道：“此乃尚书台另擬之詔，敕封袁本初为太尉，加青州牧，曹操与杨彪，已將此詔明发，先生此来，朕便將此詔付与先生，和议毕，先生归南皮，將此詔转交袁本初，告诉他，太尉之位，朕与曹司空已予他！望他善抚青州，拱卫汉室。”
逄纪双手接过那捲竹简，心中异常难受。
他忽然明白了，今日自入鄴城始，每一行，每一言，天子皆已算定。
先以袁谭夺名分，再以太尉予袁绍，一抑一扬，一削一予。
袁谭的冀州牧，天子的王土之论，袁绍的太尉之封，皆令他无言以对。
袁谭迈步上前，来到了逄纪的面前。
“逄先生，请！”
“袁使君……”
逄纪艰难地开口，声微涩：“请。”