莫恩从怀中掏出那份油布包裹的地图，边走边展开。
“管家给的地图標註了三號旧矿区，”他的指尖沿著图纸上那些细密的线条缓缓移动，
“这里，这里，还有这里——红墨水圈出来的几处，都是小矿主猜测的可能活动区域，离我们现在的位置大概四十分钟路程。”
亚瑟侧头扫了一眼地图，微微眯起眼睛。
“三號旧矿区……昨天那几位小矿主也提到了这个编號。”
“前年的塌方事故之后，西德温的父亲下令封了那片区域，但西德温接手后又重新挖开了几条矿道。”
他顿了顿，语气里带上了一丝嘲讽，
“小矿主和管家，两边的信息倒是能对得上。”
“敌人的敌人就是朋友，”莫恩將地图重新卷好，塞进外套內侧的口袋，
“虽然他们帮我们纯粹是因为想借刀杀人，但这份情报本身应该不假。”
亚瑟没有接话，只是加快了脚步。
两人沿著铁冠城西侧的矿渣路走了大约半小时，脚下的路面从铺著煤渣的硬土变成了碎石子，又从碎石子变成了坑坑洼洼的矿车道。
远处出现了一排锈跡斑斑的铁柵栏，柵栏上掛著一块褪色的警示牌——“三號旧矿区，禁止入內”。
柵栏后面的世界和铁冠城城区判若两处，没有高炉，没有烟囱，只有几座光禿禿的矸石山和一片被挖掘得千疮百孔的荒坡。
莫恩在柵栏前停下脚步，將一丝魔力注入双眼，“死神之眼”在瞳孔深处悄然点亮。
视野中的世界瞬间改变了顏色，灰黑色的矿渣地面上浮现出无数条细密的魔力残痕，大多是土黄色，像是乾涸已久的血跡。
但在柵栏后方大约几百米处，有一小片区域呈现出不正常的暗红色。
“那边，”莫恩抬手指向暗红色区域的方向，“有魔力残留，属性是火焰，残留的时间不会太久。”
亚瑟点点头，伸手在胸前划了一道十字。银白色的圣光从他指尖流淌而出，在他周身凝成一层薄薄的光晕。
“走吧。”
两人翻身越过柵栏，朝旧矿区深处走去。
越往里走，周围的景象就越荒凉。
路边的矿渣堆得像小山一样高，山坡上寸草不生。
走了大约一刻钟，莫恩忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“有东西。”莫恩的目光落在前方不远处一处塌陷的地面上。
那是一个大约两人宽的凹陷，边缘的碎石和泥土呈现出被高温灼烧过的焦黑色，凹陷正中央裂开了一道半人宽的缝隙。
两人靠近那道裂缝，莫恩蹲下身，將手掌贴在裂缝边缘的焦土上。
指尖传来的触感滚烫，像是地下有什么东西还在持续散发热量。
他挑了挑眉，从腰间拔出韦伯利左轮，朝裂缝深处探了探枪口。
亚瑟默契地抬起手，一团圣光从他掌心浮起，像一盏小型探照灯般缓缓降入裂缝之中。
借著圣光可以看到裂缝下方是一条人工开凿的矿道，大约一人多高，两侧的岩壁上残留著清晰的镐痕。
莫恩没有犹豫，双手撑住裂缝边缘，身体一缩便滑了进去，落地时靴底在矿道底部的碎石上碾出一声闷响。
他直起身，朝上方比了个安全的手势，亚瑟隨即也翻身而下。
矿道里很暗，只有裂缝口透下来的那点天光勉强照亮了脚下几步远的范围。
亚瑟重新点亮圣光，银白色的光芒沿著矿道向两端延伸，照出了两侧岩壁上密密麻麻的凿痕和地面上散落的矿渣。
莫恩的目光落在脚边一块拳头大小的矿石上。
他弯腰捡起来掂了掂，矿石比普通石头重得多，入手温热。
他將矿石递给亚瑟，亚瑟接过来端详了几秒，眉头微微皱起。
“只有原矿被火焰魔力长时间浸润才会呈现这种色泽。”
“教会文献里记载过类似的情况，某些高阶火焰术式施放后，周围的矿石会吸收逸散的魔力，变成所谓的“火沁矿”。”
“这种东西在几百年前的神庙遗蹟里偶尔能见到，但出现在一座近代矿场里……”
他没有把话说完，但莫恩听懂了。
矿道深处的火焰魔力残留浓郁到足以改变矿石的性质，这绝不是普通火焰魔术师能做到的事。
两人对视一眼，没有再交谈。
沿著矿道往前走，地面上开始出现一些不属於矿场的东西。
几根断裂的麻绳，一只被砸扁的铁皮水壶，还有半截烧焦的木棍。
矿道的尽头是一扇被炸开的铁门残骸，门后是一间比矿道宽敞得多的石室，石室的墙壁上嵌著几根早已熄灭的火把，正中央的地面上画著一个巨大的圆形法阵。
莫恩的目光落在法阵正中央。
那里躺著一具遗骸。
遗骸的姿態极为扭曲，像是被巨大的力量正面击中，整个人向后仰倒，半截身体嵌进了石室的墙壁里。
尸体的下半身已经完全矿化，双腿呈现出灰黑色的晶石质地，而上半身则保持著人类骨骼的形態。
暗红色的纹路从矿化部位向上蔓延，像藤蔓一样缠绕在肋骨和脊椎上，散发著微弱的光芒。
遗骸的右手攥著一盏黄铜矿灯。灯罩已经碎了，灯芯也早已熄灭，但那盏灯被死者握得极紧，指骨几乎嵌进了金属外壳里。
“火焰魔力侵蚀导致的半矿化，”亚瑟蹲下身，仔细观察著遗骸上的暗红色纹路，声音压得很低，
“这种死法极其痛苦，被火焰魔力从內部灼烧，骨骼和肌肉一点一点被转化成晶石，意识却始终保持清醒。”
“整个过程可能持续几个小时，甚至几天。”
莫恩没有说话，他的目光落在那盏黄铜矿灯上，脑海中的死神笔记忽然微微震颤了一下，他缓缓蹲下身，伸出手，指尖触碰到矿灯冰凉的外壳。
下一秒，天旋地转。
黑暗中亮起了一簇火光。
矿灯在颤抖——不，是握著矿灯的那只手在颤抖。
那是一只布满老茧和伤疤的手，指节粗大，指甲缝里嵌著洗不掉的煤灰。
“再往左边挖一点，对，就是那里。”
一个年轻的声音从前方传来。
莫恩——或者说，这双手的主人抬起头，借著矿灯昏黄的光线看到了前方矿道尽头的人影。
“管家给的地图標註了三號旧矿区，”他的指尖沿著图纸上那些细密的线条缓缓移动，
“这里，这里，还有这里——红墨水圈出来的几处，都是小矿主猜测的可能活动区域，离我们现在的位置大概四十分钟路程。”
亚瑟侧头扫了一眼地图，微微眯起眼睛。
“三號旧矿区……昨天那几位小矿主也提到了这个编號。”
“前年的塌方事故之后，西德温的父亲下令封了那片区域，但西德温接手后又重新挖开了几条矿道。”
他顿了顿，语气里带上了一丝嘲讽，
“小矿主和管家，两边的信息倒是能对得上。”
“敌人的敌人就是朋友，”莫恩將地图重新卷好，塞进外套內侧的口袋，
“虽然他们帮我们纯粹是因为想借刀杀人，但这份情报本身应该不假。”
亚瑟没有接话，只是加快了脚步。
两人沿著铁冠城西侧的矿渣路走了大约半小时，脚下的路面从铺著煤渣的硬土变成了碎石子，又从碎石子变成了坑坑洼洼的矿车道。
远处出现了一排锈跡斑斑的铁柵栏，柵栏上掛著一块褪色的警示牌——“三號旧矿区，禁止入內”。
柵栏后面的世界和铁冠城城区判若两处，没有高炉，没有烟囱，只有几座光禿禿的矸石山和一片被挖掘得千疮百孔的荒坡。
莫恩在柵栏前停下脚步，將一丝魔力注入双眼，“死神之眼”在瞳孔深处悄然点亮。
视野中的世界瞬间改变了顏色，灰黑色的矿渣地面上浮现出无数条细密的魔力残痕，大多是土黄色，像是乾涸已久的血跡。
但在柵栏后方大约几百米处，有一小片区域呈现出不正常的暗红色。
“那边，”莫恩抬手指向暗红色区域的方向，“有魔力残留，属性是火焰，残留的时间不会太久。”
亚瑟点点头，伸手在胸前划了一道十字。银白色的圣光从他指尖流淌而出，在他周身凝成一层薄薄的光晕。
“走吧。”
两人翻身越过柵栏，朝旧矿区深处走去。
越往里走，周围的景象就越荒凉。
路边的矿渣堆得像小山一样高，山坡上寸草不生。
走了大约一刻钟，莫恩忽然停下了脚步。
“怎么了？”
“有东西。”莫恩的目光落在前方不远处一处塌陷的地面上。
那是一个大约两人宽的凹陷，边缘的碎石和泥土呈现出被高温灼烧过的焦黑色，凹陷正中央裂开了一道半人宽的缝隙。
两人靠近那道裂缝，莫恩蹲下身，將手掌贴在裂缝边缘的焦土上。
指尖传来的触感滚烫，像是地下有什么东西还在持续散发热量。
他挑了挑眉，从腰间拔出韦伯利左轮，朝裂缝深处探了探枪口。
亚瑟默契地抬起手，一团圣光从他掌心浮起，像一盏小型探照灯般缓缓降入裂缝之中。
借著圣光可以看到裂缝下方是一条人工开凿的矿道，大约一人多高，两侧的岩壁上残留著清晰的镐痕。
莫恩没有犹豫，双手撑住裂缝边缘，身体一缩便滑了进去，落地时靴底在矿道底部的碎石上碾出一声闷响。
他直起身，朝上方比了个安全的手势，亚瑟隨即也翻身而下。
矿道里很暗，只有裂缝口透下来的那点天光勉强照亮了脚下几步远的范围。
亚瑟重新点亮圣光，银白色的光芒沿著矿道向两端延伸，照出了两侧岩壁上密密麻麻的凿痕和地面上散落的矿渣。
莫恩的目光落在脚边一块拳头大小的矿石上。
他弯腰捡起来掂了掂，矿石比普通石头重得多，入手温热。
他將矿石递给亚瑟，亚瑟接过来端详了几秒，眉头微微皱起。
“只有原矿被火焰魔力长时间浸润才会呈现这种色泽。”
“教会文献里记载过类似的情况，某些高阶火焰术式施放后，周围的矿石会吸收逸散的魔力，变成所谓的“火沁矿”。”
“这种东西在几百年前的神庙遗蹟里偶尔能见到，但出现在一座近代矿场里……”
他没有把话说完，但莫恩听懂了。
矿道深处的火焰魔力残留浓郁到足以改变矿石的性质，这绝不是普通火焰魔术师能做到的事。
两人对视一眼，没有再交谈。
沿著矿道往前走，地面上开始出现一些不属於矿场的东西。
几根断裂的麻绳，一只被砸扁的铁皮水壶，还有半截烧焦的木棍。
矿道的尽头是一扇被炸开的铁门残骸，门后是一间比矿道宽敞得多的石室，石室的墙壁上嵌著几根早已熄灭的火把，正中央的地面上画著一个巨大的圆形法阵。
莫恩的目光落在法阵正中央。
那里躺著一具遗骸。
遗骸的姿態极为扭曲，像是被巨大的力量正面击中，整个人向后仰倒，半截身体嵌进了石室的墙壁里。
尸体的下半身已经完全矿化，双腿呈现出灰黑色的晶石质地，而上半身则保持著人类骨骼的形態。
暗红色的纹路从矿化部位向上蔓延，像藤蔓一样缠绕在肋骨和脊椎上，散发著微弱的光芒。
遗骸的右手攥著一盏黄铜矿灯。灯罩已经碎了，灯芯也早已熄灭，但那盏灯被死者握得极紧，指骨几乎嵌进了金属外壳里。
“火焰魔力侵蚀导致的半矿化，”亚瑟蹲下身，仔细观察著遗骸上的暗红色纹路，声音压得很低，
“这种死法极其痛苦，被火焰魔力从內部灼烧，骨骼和肌肉一点一点被转化成晶石，意识却始终保持清醒。”
“整个过程可能持续几个小时，甚至几天。”
莫恩没有说话，他的目光落在那盏黄铜矿灯上，脑海中的死神笔记忽然微微震颤了一下，他缓缓蹲下身，伸出手，指尖触碰到矿灯冰凉的外壳。
下一秒，天旋地转。
黑暗中亮起了一簇火光。
矿灯在颤抖——不，是握著矿灯的那只手在颤抖。
那是一只布满老茧和伤疤的手，指节粗大，指甲缝里嵌著洗不掉的煤灰。
“再往左边挖一点，对，就是那里。”
一个年轻的声音从前方传来。
莫恩——或者说，这双手的主人抬起头，借著矿灯昏黄的光线看到了前方矿道尽头的人影。