弗里多港，原属於菲利普的弗里多石塔。
维奥坐在那张曾经一度属於菲利普的高背椅上，手指轻轻敲击著扶手。
窗外传来码头施工的嘈杂声，那是南境的工匠和当地居民在修復战火中受损的设施。
门被推开，科恩快步走了进来。
“伯爵大人，蒂莫西那边有回应了。”
维奥抬起头，眉头微微一挑。
“这么快？”
科恩点了点头，脸上带著一丝难得的笑意：“兄弟会的人在西境北面找到了她的一个据点，费了些功夫才把消息递进去，她同意与您相见。”
“地点？”
“鹰嘴礁。”科恩走到地图前，手指点在西境下方，弗里多港东南方向的一处小岛上。
“位於西境和南境之间的海域，离弗里多港不远，但也不属於任何一方的控制范围，那里还算安全。”
维奥的目光落在地图上那个小小的黑点上。
鹰嘴礁，名字听起来危险，位置却选得恰到好处，不偏不倚，谁也不占便宜。
“时间呢？”
“三天后，正午。”科恩顿了顿，“她只带不超过十个人，並希望大人也是如此。”
维奥点了点头，没有说话。
他的目光落在长桌一角那个不起眼的木盒上，里面装著那枚从菲利普老巢找到的戒指。
深蓝色的宝石在窗外的阳光下泛著幽光，仿佛藏著一片微缩的海洋。
“大人，”科恩试探著问，“您打算……”
“还给她。”维奥微微一笑，手指轻轻敲了敲木盒，“没有这东西，她恐怕也不会同意相见。”
维奥明白，若不是自己在消息中表示，自己在菲利普手中得到了她需要的东西，不然对方也不会相见。
而这次相见……维奥很清楚，对战局有很大帮助。
科恩只是点了点头，没有多问。
“对了，王都那边也有新消息。”他从怀中取出一份密信，双手呈上，“王都的兄弟会传来的。”
维奥接过信，展开，目光快速扫过。
信上的內容不多，但信息量不小。
王都有一个大家族最近动作频繁，具体是哪家尚未查明，但已经引起了高层贵族的警觉。
目前局势表面平静，但背地里暗流涌动，已经人心惶惶。
按照上次內乱的经验，这种局面持续不了多久，很快就会波及底层民眾。
维奥看完，將信纸凑到烛火上点燃，看著它化为灰烬。
“王都啊王都……”他轻声感嘆，语气里带著几分无奈，“真是个不安稳的地方。”
科恩没有说话，只是静静等著。
维奥站起身，走到窗边，望著远处波光粼粼的海面。
“蒂莫西一直活跃在北境，这个时候答应见我……”他顿了顿，“恐怕也和王都的事脱不了干係。”
“大人的意思是？”
“看来她確实需要盟友。”维奥转过身，嘴角微微扬起，“或者说，她需要清楚自己该站在哪一边。”
科恩若有所思地点了点头。
…………
三天后，鹰嘴礁。
正午的阳光直射在海面上，將整片海域照得清澈。
这座小岛比想像中还要荒凉，几块巨大的礁石如同鹰嘴般突出海面，中间是一片不大的沙滩，四周是嶙峋的岩石，几乎没有植被。
两艘船几乎同时靠岸。
南境这边，维奥带著阿克塞尔和十名精锐骑士走下船。
骑士们全副武装，手按剑柄，目光警惕地扫视著岛上的一切。
他们都已经掌握了蛇鷲剑术初级，算得上王国数一数二的强者。
对面那艘船稍小一些，船身漆黑，帆上没有任何標誌。
船上跳下十来个海盗，清一色的深色衣著，动作干练，纪律明显比普通海盗严明。
最后下船的是一个女人。
她穿著一身蓝色长衣，外罩轻便的皮甲，腰间掛著一柄细长的剑，身材高挑，一头深褐色的长髮在海风中微微飘动。
年纪看起来只有二十五上下，皮肤被海风吹得有些粗糙，却丝毫无损气质。
她的目光越过沙滩，落在维奥身上。
那一瞬间，她的眼中闪过一丝难以察觉的惊讶。
这么年轻？
维奥也在打量她。
和情报里说的一样，一股冷漠疏离感，还没对话就感觉被拒於千里之外。
但那双眼睛很特別，不是海盗常见的贪婪或凶狠，而是一种……怎么说呢，像是习惯了审视他人，高傲的眼神。
两人同时迈步，最后在沙滩中央相遇，在相距三步时站定。
“蒂莫西。”她先开口，声音清冷，没有任何多余的寒暄。
“维奥·罗斯。”维奥微微鞠躬，同样简洁。
气氛沉默了片刻。
蒂莫西的目光在他脸上停留了几秒，似乎在確认什么，隨后，她微微侧头，语气里带著一丝难以察觉的笑意：
“我本以为，南境伯爵是个老头子。”
维奥一愣，同样嘴角微微上扬：“我也本以为，西境唯一的女海盗头子，应该更凶神恶煞一些。”
蒂莫西没接这个话茬，“说吧，你找我什么事？或者说，你说的那东西……”
维奥没有立刻回答，只是从怀中取出那个木盒，递了过去。
蒂莫西的目光落在盒子上，瞳孔微微一缩。
她没有伸手去接，只是盯著那盒子，声音压低了几分：“这就是？”
“打开看看。”
蒂莫西沉默了片刻，缓缓伸出手，接过盒子，將其打开。
那枚百年前的戒指静静地躺在盒中，深蓝色的宝石在阳光下熠熠生辉。
蒂莫西的手微微一顿。
她盯著那枚戒指，看了很久，海风吹乱了她的头髮，但她依旧一动不动。
维奥没有打扰她，只是静静地看著。
良久，蒂莫西终於抬起头，那双眼睛里多了几分不解。
“为什么给我，你想要什么？”
维奥淡淡地说：“很简单，这东西对我没用，它本来就属於你。”
蒂莫西沉默。
“当然，更重要的是，我確实需要帮助。”
蒂莫西盯著他看了很久，像是在判断这番话的真假，最后，她缓缓合上盒子，收进怀里。
“南境伯爵……”她轻声说，“你比我想像的，要聪明得多。”
维奥没有说话，只是等著。
蒂莫西深吸一口气，抬起头，目光里那种疏离感消散了不少。
“我可以告诉你几件事。”
维奥点了点头。
“第一，放心吧，我不会对南境出手，本来也没打算，现在更不会。”她顿了顿，“北境那边，够我忙的了。”
“第二，菲利普他已经被拋弃了，德里克那傢伙看起来莽撞，实际上精得很，他正在联络尤利西斯，准备联手对付你。”
维奥的眉头微微一挑，“尤利西斯？”
“没错，你应该有情报，那个有贵族身份的偽君子。”蒂莫西的语气里带上一丝不屑，“他手里养著一批骑士，地面战你们不会轻鬆，德里克找他，就是为了弥补陆地上的劣势。”
维奥若有所思地点了点头。
“还有一件事。”蒂莫西的声音压低了几分，神色变得凝重起来。
“芬恩·格里芬。”
维奥的目光微微一凝，“那个老海盗？”
“对。”蒂莫西点了点头，“我一直以为他不会掺和这些事，但最近我得到消息，他也在做准备。”
“什么意思？”
蒂莫西摇了摇头：“不清楚，但他的行踪一向隱蔽，能让我听到风声，说明他根本没打算隱瞒。”
她顿了顿，目光直视维奥。
“维奥伯爵，您最好小心点，芬恩那个老傢伙，连菲利普都怕他三分，他一旦出手，绝不会是小打小闹。”
维奥沉默了片刻，然后微微頷首。
“多谢告知。”
蒂莫西看了他一眼，没有再说什么，只是转身朝自己的船走去。
走了几步，她忽然停下，回过头来。
“这枚戒指，是我父亲的遗物。”她的声音很轻，轻得几乎被海风吹散，“多谢了，或许以后我们会合作的。”
她大步离去，黑色的船缓缓驶离岸边，消失在远处的海平线上。
维奥站在原地，望著那艘船远去，久久没有动，海风呼啸，吹动他的披风猎猎作响。
维奥只是转过身去，目光投向西境的方向，脑中只有一个想法。
接下来的目標很简单，马里港，除掉第一个海盗头子，菲利普。
维奥坐在那张曾经一度属於菲利普的高背椅上，手指轻轻敲击著扶手。
窗外传来码头施工的嘈杂声，那是南境的工匠和当地居民在修復战火中受损的设施。
门被推开，科恩快步走了进来。
“伯爵大人，蒂莫西那边有回应了。”
维奥抬起头，眉头微微一挑。
“这么快？”
科恩点了点头，脸上带著一丝难得的笑意：“兄弟会的人在西境北面找到了她的一个据点，费了些功夫才把消息递进去，她同意与您相见。”
“地点？”
“鹰嘴礁。”科恩走到地图前，手指点在西境下方，弗里多港东南方向的一处小岛上。
“位於西境和南境之间的海域，离弗里多港不远，但也不属於任何一方的控制范围，那里还算安全。”
维奥的目光落在地图上那个小小的黑点上。
鹰嘴礁，名字听起来危险，位置却选得恰到好处，不偏不倚，谁也不占便宜。
“时间呢？”
“三天后，正午。”科恩顿了顿，“她只带不超过十个人，並希望大人也是如此。”
维奥点了点头，没有说话。
他的目光落在长桌一角那个不起眼的木盒上，里面装著那枚从菲利普老巢找到的戒指。
深蓝色的宝石在窗外的阳光下泛著幽光，仿佛藏著一片微缩的海洋。
“大人，”科恩试探著问，“您打算……”
“还给她。”维奥微微一笑，手指轻轻敲了敲木盒，“没有这东西，她恐怕也不会同意相见。”
维奥明白，若不是自己在消息中表示，自己在菲利普手中得到了她需要的东西，不然对方也不会相见。
而这次相见……维奥很清楚，对战局有很大帮助。
科恩只是点了点头，没有多问。
“对了，王都那边也有新消息。”他从怀中取出一份密信，双手呈上，“王都的兄弟会传来的。”
维奥接过信，展开，目光快速扫过。
信上的內容不多，但信息量不小。
王都有一个大家族最近动作频繁，具体是哪家尚未查明，但已经引起了高层贵族的警觉。
目前局势表面平静，但背地里暗流涌动，已经人心惶惶。
按照上次內乱的经验，这种局面持续不了多久，很快就会波及底层民眾。
维奥看完，將信纸凑到烛火上点燃，看著它化为灰烬。
“王都啊王都……”他轻声感嘆，语气里带著几分无奈，“真是个不安稳的地方。”
科恩没有说话，只是静静等著。
维奥站起身，走到窗边，望著远处波光粼粼的海面。
“蒂莫西一直活跃在北境，这个时候答应见我……”他顿了顿，“恐怕也和王都的事脱不了干係。”
“大人的意思是？”
“看来她確实需要盟友。”维奥转过身，嘴角微微扬起，“或者说，她需要清楚自己该站在哪一边。”
科恩若有所思地点了点头。
…………
三天后，鹰嘴礁。
正午的阳光直射在海面上，將整片海域照得清澈。
这座小岛比想像中还要荒凉，几块巨大的礁石如同鹰嘴般突出海面，中间是一片不大的沙滩，四周是嶙峋的岩石，几乎没有植被。
两艘船几乎同时靠岸。
南境这边，维奥带著阿克塞尔和十名精锐骑士走下船。
骑士们全副武装，手按剑柄，目光警惕地扫视著岛上的一切。
他们都已经掌握了蛇鷲剑术初级，算得上王国数一数二的强者。
对面那艘船稍小一些，船身漆黑，帆上没有任何標誌。
船上跳下十来个海盗，清一色的深色衣著，动作干练，纪律明显比普通海盗严明。
最后下船的是一个女人。
她穿著一身蓝色长衣，外罩轻便的皮甲，腰间掛著一柄细长的剑，身材高挑，一头深褐色的长髮在海风中微微飘动。
年纪看起来只有二十五上下，皮肤被海风吹得有些粗糙，却丝毫无损气质。
她的目光越过沙滩，落在维奥身上。
那一瞬间，她的眼中闪过一丝难以察觉的惊讶。
这么年轻？
维奥也在打量她。
和情报里说的一样，一股冷漠疏离感，还没对话就感觉被拒於千里之外。
但那双眼睛很特別，不是海盗常见的贪婪或凶狠，而是一种……怎么说呢，像是习惯了审视他人，高傲的眼神。
两人同时迈步，最后在沙滩中央相遇，在相距三步时站定。
“蒂莫西。”她先开口，声音清冷，没有任何多余的寒暄。
“维奥·罗斯。”维奥微微鞠躬，同样简洁。
气氛沉默了片刻。
蒂莫西的目光在他脸上停留了几秒，似乎在確认什么，隨后，她微微侧头，语气里带著一丝难以察觉的笑意：
“我本以为，南境伯爵是个老头子。”
维奥一愣，同样嘴角微微上扬：“我也本以为，西境唯一的女海盗头子，应该更凶神恶煞一些。”
蒂莫西没接这个话茬，“说吧，你找我什么事？或者说，你说的那东西……”
维奥没有立刻回答，只是从怀中取出那个木盒，递了过去。
蒂莫西的目光落在盒子上，瞳孔微微一缩。
她没有伸手去接，只是盯著那盒子，声音压低了几分：“这就是？”
“打开看看。”
蒂莫西沉默了片刻，缓缓伸出手，接过盒子，將其打开。
那枚百年前的戒指静静地躺在盒中，深蓝色的宝石在阳光下熠熠生辉。
蒂莫西的手微微一顿。
她盯著那枚戒指，看了很久，海风吹乱了她的头髮，但她依旧一动不动。
维奥没有打扰她，只是静静地看著。
良久，蒂莫西终於抬起头，那双眼睛里多了几分不解。
“为什么给我，你想要什么？”
维奥淡淡地说：“很简单，这东西对我没用，它本来就属於你。”
蒂莫西沉默。
“当然，更重要的是，我確实需要帮助。”
蒂莫西盯著他看了很久，像是在判断这番话的真假，最后，她缓缓合上盒子，收进怀里。
“南境伯爵……”她轻声说，“你比我想像的，要聪明得多。”
维奥没有说话，只是等著。
蒂莫西深吸一口气，抬起头，目光里那种疏离感消散了不少。
“我可以告诉你几件事。”
维奥点了点头。
“第一，放心吧，我不会对南境出手，本来也没打算，现在更不会。”她顿了顿，“北境那边，够我忙的了。”
“第二，菲利普他已经被拋弃了，德里克那傢伙看起来莽撞，实际上精得很，他正在联络尤利西斯，准备联手对付你。”
维奥的眉头微微一挑，“尤利西斯？”
“没错，你应该有情报，那个有贵族身份的偽君子。”蒂莫西的语气里带上一丝不屑，“他手里养著一批骑士，地面战你们不会轻鬆，德里克找他，就是为了弥补陆地上的劣势。”
维奥若有所思地点了点头。
“还有一件事。”蒂莫西的声音压低了几分，神色变得凝重起来。
“芬恩·格里芬。”
维奥的目光微微一凝，“那个老海盗？”
“对。”蒂莫西点了点头，“我一直以为他不会掺和这些事，但最近我得到消息，他也在做准备。”
“什么意思？”
蒂莫西摇了摇头：“不清楚，但他的行踪一向隱蔽，能让我听到风声，说明他根本没打算隱瞒。”
她顿了顿，目光直视维奥。
“维奥伯爵，您最好小心点，芬恩那个老傢伙，连菲利普都怕他三分，他一旦出手，绝不会是小打小闹。”
维奥沉默了片刻，然后微微頷首。
“多谢告知。”
蒂莫西看了他一眼，没有再说什么，只是转身朝自己的船走去。
走了几步，她忽然停下，回过头来。
“这枚戒指，是我父亲的遗物。”她的声音很轻，轻得几乎被海风吹散，“多谢了，或许以后我们会合作的。”
她大步离去，黑色的船缓缓驶离岸边，消失在远处的海平线上。
维奥站在原地，望著那艘船远去，久久没有动，海风呼啸，吹动他的披风猎猎作响。
维奥只是转过身去，目光投向西境的方向，脑中只有一个想法。
接下来的目標很简单，马里港，除掉第一个海盗头子，菲利普。