会导致这种局面的原因也很简单。
    首先,罗素的剑术水平是绝对已经达到中级的了。
    之所以其他骑士包括他本人在內的人都看不出,是因为每一个境界也有深浅之分。
    刚刚踏入一个新境界,尤其是这种表面变化幅度较小的剑术,让同一水平的人来看是很难看出的。
    蛇鷲剑术中级,提升速度。
    维奥终於收起笑容,脸色微微有些严肃,他要试试对方的速度有多快。
    呼!
    一剎那,原本还僵在原地,似乎扑空了的维奥,瞬间改变姿势,待其他人反应过来,人已经消失在原地。
    好快!
    罗素也瞠目结舌,这便是伯爵大人的速度吗!?
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    剑风呼来,罗素只能抬起武器奋力抵挡,最后向后跳去拉开距离。
    维奥这才缓缓起身,他依旧没有动用呼吸法,这是他的沙丘剑术。
    主打均衡与速度的沙丘剑术,果然在这方面还是要更胜一筹。
    维奥也没有再追击。
    他收剑而立,脸上是毫不掩饰的讚许。
    “罗素。”他开口,声音清晰传入每个人耳中,“你的剑术水平,已经接近蛇鷲剑术中级的门槛了。”
    全场寂静。
    骑士们面面相覷,眼中满是震惊。接近中级?这个平时沉默寡言、只知道闷头训练的年轻人,竟然已经走到了这一步了?
    连罗素自己也愣住了,他也只是认为自己在蛇鷲剑术方面的理解有些心得。
    “伯爵大人,我……”
    “不用谦虚。”维奥走下高台,来到他面前,拍了拍他的肩膀,“我能看出来,你的速度、反应、对剑术的理解,都远超同批习练者。”
    “你缺的只是时间,再练一段时间,突破中级是必然的。”
    罗素张了张嘴,喉咙里像是堵了什么东西,半天说不出话来。
    维奥转过身,看向吉米。
    “吉米,记下他的名字从今天起,罗素晋升为骑士队长。”
    “遵命!”
    吉米大声应下,同时朝罗素投去一个讚许的目光。
    罗素终於回过神来,单膝跪地,声音有些激动:“谢伯爵大人!属下定当竭尽全力,不负大人厚望!”
    维奥扶起他,微微頷首:“起来吧。队长还不是终点,好好练,日后还有更高的位置等著你。”
    罗素重重点头,眼中带著炽热的光。
    周围的骑士们纷纷围上来祝贺,有人拍他的肩膀,笑著打趣著,训练场上一片热闹。
    维奥看著这一幕,嘴角微微上扬。
    他已经能確切的认为,苍顶骑士团便是整个王国乃至世界顶级的战团。
    就算那个所谓的芬恩亲自出手,也別想在他手下咬下任何一块领地。
    …………
    傍晚,伯爵堡。
    维奥坐在书房里,窗外最后一缕夕阳已经沉入海面,他望著那片橙红色的余暉,心中升起一丝感慨。
    上一次这样坐著,等著叫吉娜和吉米过来,是什么时候?
    那时候南境还在匪患中挣扎,波多尔城只是个破落的村庄,骑士团只有几十號人,装备破烂,士气低迷。
    他唯一的优势便是手头还算富裕,不至於给士兵发餉都要精打细算。
    而现在……
    苍顶骑士团两百精锐,民兵团数千人,海军二十艘战船。
    波多尔城繁华热闹,商队络绎不绝,弗里多港已经收入囊中,马里港也即將成为在西境的又一个据点。
    短短半年多的时间,已经翻天覆地。
    “伯爵大人。”门外传来文森特的声音,“吉娜和吉米到了。”
    “让他们进来吧。”
    门被推开,两道熟悉的身影一前一后走进书房。
    吉娜依旧是那副沉默的模样,站到他身后,手按剑柄,目光沉静。
    吉米则恭敬行了个礼,动作很符合骑士礼仪的在一旁坐下。
    维奥看著他们,心中忽然涌起一股暖意。
    从最艰难的时候到现在,他们便一直跟著自己。
    “伯爵大人,
    叫我们来有什么事?”吉米开口问道。
    维奥没有立刻回答,只是从怀中取出一个薄薄的册子,放在桌上。
    这是一本手抄本,封面是朴素的牛皮纸,边角有些磨损,显然是经常翻阅的痕跡。
    吉米的目光落在册子上,瞳孔微微一缩。
    “这是……”
    “沙砾呼吸法。”维奥的声音平静,却带著难以抑制的自豪,“我记下来的心得和练习方法。”
    吉米愣住了。吉娜站在身后,手从剑柄上鬆开,目光紧紧盯著那本册子。
    书房里安静了片刻。
    “大人,这……”吉米的声音有些发颤,“这难道是您亲手……”
    维奥摆了摆手。
    “別说的这么彆扭。”他笑了笑,“就是普通的一些心得而已,你们的水平也已经到了。”
    他顿了顿,目光变得认真起来。
    “之前之所以没有教给你们,也不是不愿意,而是……”
    他沉默了一瞬,似乎在斟酌措辞。
    “而是我自己也没完全领悟。”
    这是实话。
    在一阶的时候,沙砾呼吸法对他而言还是一种需要全力感受才能运转掌握的力量。
    那些细微的感知、那些运转时的窍门、那些突破的要点,他自己都还在摸索中,又如何教给別人?
    直到突破二阶,他才算真正彻底理解了沙砾呼吸法。
    就像站在山脚和站在山顶,看到的风景完全不同。
    二阶的他回头再看一阶,那些曾经模糊的地方豁然开朗,那些曾经难以言说的感觉,如今可以清晰地用语言描述出来。
    “现在不一样了。”维奥抬起头,看著两人,“我已经完全理解了呼吸法一阶的修炼方法,让你们练到学会不是问题。”
    吉米站起身,郑重地行了一个骑士跪地礼,吉娜也从身后走出,单膝跪地。
    “谢伯爵大人!”
    维奥扶起他们,把那本册子塞进吉米手里,又取出备份拿给吉娜。
    “好好练吧,以后的日子,我还需要你们的帮助。”
    待两人走后,窗外已是夜色,隱约有鸟鸣传来。
    “伯爵大人,有信件。”
    就在维奥即將闭眼安神之时,门外文森特的声音传来。
    “进来吧。”
    隨著维奥的声音,门也被打开,文森特拿来信件。
    维奥接过信封,拆开。
    信纸上是工整的字跡,带著几分这个时代少有的细腻,显然是女性所写,却不失干练。
    “南境伯爵亲启:
    北境之事我已派人查探清楚。
    王族內部暗流涌动,似乎是王室的亲家带来的异动,图谋不小。
    北境各港口已加强戒备,以防外敌趁虚而入……这倒让我手下的『生意』大受影响,毕竟那些富庶的沿海城镇,如今都像缩进壳里的乌龟,无处下嘴。
    王国风云渐起,我能隱约嗅到,风暴將至的气息。
    西境海盗现如今大势已去,菲利普已除,德里克自私自利,尤利西斯虽有骑士在手,却碍於身份未必敢轻举妄动。
    至於芬恩……那个老东西,他一人也难以应对一切。
    所以,我想与你做个交易。
    或者说,是同盟。
    我愿率部加入南境,受你节制,只求保留舰队的自主权,並能在南境港口获得补给与庇护。
    你若有意,可派人来西境北面我的据点详谈。
    蒂莫西。”
    维奥读完,嘴角微微上扬。
    他走到书桌前,铺开一张新纸,提笔蘸墨。
    “蒂莫西:
    隨时欢迎。
    南境港口隨时为你敞开,同盟之事,细节可谈,但大节已定。
    另,北境若有新动向,还望及时告知,风暴將至,多一个朋友,总是好的。
    南境伯爵,维奥·罗斯。”
    信写毕,他封上火漆,递给门外的文森特。
    “派人送去西境北面,蒂莫西的据点。”
    窗外夜色正浓,远处隱约有雷声滚过。
    作者天次流亲推:希望您在享受《领主:我能看到忠诚度》的故事。