罗维亚王国，北境白马岭，白马家城堡。
秋风在空中不断掠出阵阵声响，但却在这座城堡前被石墙阻挡，屋內的人只能听见篝火燃烧的噼啪声。
屋外平日里劳作的农夫也寥寥无几，他们都明白，从今天往后，天气就要开始转凉了。
城堡之內，客房中。
维奥正坐在桌子前，目光落在窗外的马厩上，有些走神的看著那里的马匹。
一旁，是与他一同前来的吉米、吉娜等人。
大骑士亚歷克正靠在门口，微微眯著眼，感受著什么，过了好一会之后，他才缓缓起身面朝维奥等人开口。
“確认过了，今天没有安排眼线监视。”
维奥被他的声音拉回现实，回头看了他一眼后，点头回应道：“应该是因为他们开始和狮鷲家族动手了，懒得监视我们了。”
“对他们来说，只要能让我们留在这里，就是赚到了。”一旁一直在<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著自己的魔杖的瓦伦丁开口补充：“南境那边不是收到消息了吗？那国王在几天前向你求救了，不过我们正好错过了。”
“因此他们只要保证我们不站在国王那边就算是成功。”
维奥点头表示认同，接著道：“按科恩和凡斯带来的消息，內城已经被攻陷了，国王看来也已经不妙了。”
“也就是说，白马家，或者说是狮鷲家马上就会对我们出手了，他们应该会先试探我们会怎么做。”
“那大人，我们应该……”吉米目光始终看著门外问道。
“按兵不动。”维奥转过身，声音平静，“这是暂时的。白马家既然把我们请来，就不会让我们安安稳稳地待著，他们很快就会出手试探。”
“试探什么？”吉米问。
“试探我们的態度。”维奥走到桌边坐下，“看看我们到底是站在国王那边，还是站在他们那边。”
亚歷克睁开眼睛，灰色的眸子在昏黄的光线下显得格外深邃。“他们想要南境和西境的力量。”
“没错。”维奥点了点头，“金鬃狮鷲家族虽然兵多將广，但打王都这种硬仗，损失不会小。”
“他们需要补充兵力和权威，而南境和西境军队的加入，就是最好的解决办法。白马家作为中间人，如果能拉拢我们，他们在新王面前的地位就会水涨船高。”
“想得美。”吉米冷哼一声。
维奥笑了笑，正要说什么，忽然眉头一皱，抬起手示意眾人安静。
屋內瞬间鸦雀无声。
吉米和吉娜同时握紧了剑柄，亚歷克从门框上直起身，手按上了剑柄，瓦伦丁也睁开眼睛，法杖微微抬起。
“有人来了。”维奥低声说。
三阶的感知力在骑士气场的加持下，让他能清楚地感受到走廊尽头那几道正在靠近的气息。
步伐沉稳，不紧不慢，没有刻意隱藏，也没有任何敌意，不是来偷袭的，应该是来传话的。
“四个人。”亚歷克也感知到了，“其中一个是那个管事，安德烈。”
吉米和吉娜对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。
亚歷克能感知到不奇怪，但维奥比亚歷克还先察觉到——同样是三阶，伯爵大人的感知力显然更胜一筹。
脚步声越来越近，在门口停下。安德烈的声音从门外传来，恭敬而客气：“伯爵大人，吉米少爷，几位大人，家主有请。”
维奥站起身，整了整衣领，朝门口走去。“走吧，去看看这位白马家主到底想干什么。”
…………
白马家，主议事厅。
门被推开，一股热浪扑面而来。
壁炉里的火烧得正旺，將整个大厅烘得暖意融融，长桌上铺著深红色的桌布，上面摆著银质烛台，烛光摇曳，映出墙上那些白马家族歷代家主的画像。
主位上，坐著一个年近六旬的老者。
他头髮全白，脸上布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛依旧锐利，像鹰隼一样盯著走进来的每一个人。
他就是白马家的家主，老伯爵埃德蒙·白马·墨菲。
他的左侧，坐著一个身材魁梧的中年男人，面容冷硬，眉宇间与吉米有几分相似，但更加粗獷。
那是白马家的长子，吉米的哥哥，马库斯·白马·墨菲。
长桌两侧，还坐著几个穿著骑士外套的人，都是白马家的核心成员。
有的年轻，有的年长，但无一例外，目光都带著审视和警惕。
维奥的目光扫过眾人，最后落在埃德蒙身上。
他的步伐不紧不慢，走到长桌前，微微欠身。“埃德蒙大人，久仰。”
埃德蒙站起身，脸上的皱纹舒展开来，最后露出一个和善的笑容。
“南境伯爵，维奥大人，久仰久仰。请坐，请坐。”
维奥在他对面坐下，吉米、吉娜、亚歷克站在他身后，瓦伦丁则坐在一旁的椅子上，拄著法杖，闭目养神。
埃德蒙的目光在吉米身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快移开。
他端起酒杯，朝维奥举了举。“伯爵大人远道而来，白马家近期要事过多，招待不周，还请见谅。”
维奥也端起酒杯，抿了一口，放下：“埃德蒙大人客气了，不知大人请我们来，所为何事？”
埃德蒙放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，变得严肃起来。“伯爵大人是爽快人，那我也就不拐弯抹角了。”
他顿了顿，“白马家已经和金鬃狮鷲家族正式结盟了。”
大厅里的气氛骤然一凝。
吉米的眉头微微皱起，但没有说话，亚歷克依旧面无表情，吉娜的手已经按上了剑柄。
维奥面不改色，只是看著埃德蒙，等著他继续说。
“不止是结盟，”埃德蒙的声音里带著一丝得意，“还要联姻，金鬃狮鷲家族的大小姐，达芙妮·维拉尔，將嫁入白马家。”
“哦？”维奥眉头微微一挑，听著这个耳熟的名字，开口道：“那恭喜埃德蒙大人了。”
埃德蒙摆了摆手，脸上却掩饰不住笑意。
“伯爵大人，我也不瞒你，白马家现在虽然还是中等家族，但等塞德里克大人登上王位，我们就是北境，不，是整个王国最大的家族之一！到那时，白马家的地位、权力、財富，都將不可同日而语。”
维奥点了点头，等著他继续说。
“所以，”埃德蒙话锋一转，“我想跟伯爵大人做一笔交易。”
“什么交易？”
埃德蒙身体前倾，目光灼灼。“伯爵大人手里有南境和西境，有苍顶骑士团、巨鯨骑士团，还有数不清的民兵和战船。这些兵力，放在南境和西境待命，太浪费了。”
维奥笑了。“那埃德蒙大人的意思是？”
“出兵。”埃德蒙一字一顿，“一万民兵，五百精锐骑士，帮塞德里克大人平定王都，扫清残余。事成之后，南境和西境依然是您的，而且——您还將获得北境的一部分领土，以及王都的永久席位。”
大厅里安静了片刻。
维奥端起酒杯，又抿了一口，不紧不慢地放下，开口：“埃德蒙大人，一万民兵，五百精锐骑士，您知道这是什么概念吗？”
埃德蒙的眉头微微皱起。“什么概念？”
“这是南境和西境能抽调的一半兵力了。”维奥的声音平静，“如果我把这些兵都派出去，南境和西境谁来守？万一北边出了什么事，谁来管？”
埃德蒙的脸色沉了下来。“伯爵大人，您这是……”
“我当然不是拒绝。”维奥打断他，“我只是说，这件事需要从长计议，毕竟，出兵不是小事。粮草、补给、行军路线，都需要时间准备。”
埃德蒙盯著他看了很久，似乎在判断这话的真假。
维奥面不改色，任由他打量。
良久，埃德蒙收回目光，缓缓点了点头：“伯爵大人说得有理。这件事，確实需要从长计议。”
他顿了顿，话锋一转。“不过，有一件事，我想提醒伯爵大人。”
“请说。”
“我们白马家的沙骑士克里斯特，也是此次的联姻对象，已经和塞林大人一起攻入了王都內城。”埃德蒙的声音里带著一丝威胁，“就连那剑尾花骑士团也全军覆没，诺曼·韦斯特被俘，王都的陷落，只是时间问题。”
克里斯特？维奥只觉得这名字很是耳熟。
但他依旧面不改色。
埃德蒙继续说：“塞德里克大人已经掌控了局势，等他一登基，整个罗维亚都是他的。到那时，谁站在他那边，谁就是功臣；谁站在对面，谁就是逆贼。”
他看著维奥，目光如刀。“伯爵大人，您是聪明人，应该知道怎么选。”
维奥沉默了片刻，然后笑了。“埃德蒙大人这是在威胁我？”
“不是威胁，是善意的提醒。”埃德蒙也笑了，那笑容里带著一丝狡黠，“毕竟，您的骑士团团长吉米，也是白马家的人，作为他的旧主，我关心他的前途，也是应该的。”
吉米的脸色一沉，正要开口，维奥抬手制止了他。
“多谢埃德蒙大人的关心。”维奥的声音依旧平静，“吉米的事，他自己会决定，至於南境和西境的事，我会认真考虑。”
维奥心中却明白，若是这埃德蒙真的关心吉米，也不至於到现在连声招呼都不打。
埃德蒙满意地点了点头。“那就好。还有一件事。”
“什么事？”
“达芙妮小姐和克里斯特的婚礼，就在三天后。”埃德蒙的眼中闪过一丝难以捉摸的光，“伯爵大人既然来了，您喜欢的奇幻小说类型，我们都有，欢迎访问p>
维奥看著他，心中冷笑。
这老东西，是想用婚礼把他拖住，三天时间，足够王都那边的战事尘埃落定。
到时候不管自己作何选择，白马家都有了筹码——如果加入塞德里克的一边，他们手里有南境伯爵，地位水涨船高。
如果选择和塞德里克作对，他们也可以拖到两个大骑士和兵力返回白马家，有了留下维奥等人的资本。
真是一个好算计。
“埃德蒙大人盛情，却之不恭。”维奥站起身，“那就叨扰了。”
埃德蒙也站起身，脸上的笑容更加灿烂。“好！好！来人，送伯爵大人回房休息。”
维奥转身，带著眾人走出议事厅。身后的门缓缓关上，他的笑容立刻消失了。
“老狐狸。”吉米低声骂道。
维奥没有说话，只是快步朝客房走去。
……
回到客房，关上门，吉米第一个开口。“伯爵大人，您不会真要留下来喝那喜酒吧？”
“喝。”维奥坐下，“为什么不喝？”
“可是……”
“三天时间，正好。”维奥打断他，“王都那边的战事，三天內就会有结果，到时候不管谁贏，我们都有应对之策。而且……”
他顿了顿，难得的皱起眉头，“我想看看那个沙骑士，到底是什么来头，我总感觉……”
亚歷克看著他，眼中闪过一丝深意。“沙骑士？”
“没错。”维奥摇了摇头，“我需要知道他的底细，虽然只是一个大骑士，但突然冒出来，帮白马家做事，还和金鬃狮鷲家族联姻，最重要的是，我总感觉他的名字有些耳熟。”
瓦伦丁捋著鬍鬚，缓缓开口。“维奥说得对，知己知彼，才能百战不殆，既然白马家想留我们，我们就顺水推舟，等摸清了他们的底牌，再决定下一步。”
眾人点了点头，没有再说什么。
…………
婚礼前夜。
白马家城堡张灯结彩。
僕人们穿梭在走廊里，端著酒水和点心，脚步匆匆。
宾客们三三两两聚在一起，议论著这场联姻，议论著王都的战事，议论著即將到来的新王。
维奥没有参加那些对话。
他只是一个人站在客房的窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
远处，隱约能看到白马家城堡的主楼，灯火通明，人声鼎沸。
“在想什么？”
亚歷克的声音从身后传来。
维奥没有回头。“在想那个沙骑士。”
“他今天还没有出现。”亚歷克走到他身边，也望向窗外，“听说还在王都，没有回来。”
维奥点了点头，正要继续说，忽然眉头一皱，抬手示意亚歷克安静。
亚歷克也感受到了什么，灰色的眸子微微眯起。
“有人……”维奥低声说，“在城堡西侧，气息很弱，但很明显……不太对劲。”
“我也感觉到了。”亚歷克的手按上了剑柄，“不是战士，也不是魔法师，但那种气息……很特殊。”
维奥转过身，朝门口走去。“吉米、亚歷克，跟我来，吉娜、瓦伦丁伯父，你们留在这里接应。”
“遵命！”吉米连忙起身，跟在他身后。
瓦伦丁和吉娜点了点头，没有多问。
三人悄无声息地走出客房，沿著走廊向西侧摸去。
城堡里的宾客大多聚集在主楼，西侧的走廊空无一人，只有壁灯在摇曳，將他们的影子拉得很长。
维奥走在最前面，三阶的感知力全力展开，如同无形的触手，在黑暗中摸索。
那股奇怪的气息越来越近，越来越清晰。
终於，他在一扇门前停下。
那扇门很旧，门上的漆已经斑驳脱落，露出下面暗沉的木头。
门把手是铁的，锈跡斑斑，显然很久没有人打开过。
如果不是那股气息从门缝里透出来，维奥甚至不会注意到这里还有一间房。
“里面只有一个人。”亚歷克低声说，“气息不强，不是战士。”
维奥点了点头，伸出手，缓缓推开门。
木门发出一声刺耳的呻吟，向內打开。
屋內很暗，只有窗外的月光透进来，在地上投下一片银白色的光斑。房间不大，陈设简陋。
一张木床，一张桌子，一把椅子，墙上没有任何装饰，连壁炉都没有。
床上，坐著一个人。
月光下，那人缓缓抬起头，露出一张精致而苍白的面孔。
黑色的长髮披散在肩上，衬得那张脸愈发白皙，但她的眼睛很亮，在黑暗中闪烁著奇异的光芒，像是藏著两颗星星。
达芙妮·维拉尔，金鬃狮鷲家族的大小姐。
维奥的瞳孔微微一缩，他从未见过这个女人，但此刻，他无比確定这人就是她。
“你是……”他刚要开口，达芙妮已经站了起来。
她同样难以置信的看著维奥，隨即竟然快步走到他面前，在他还没来得及反应之前，张开双臂，紧紧地抱住了他。
维奥的瞳孔微微一缩，他从未见过这个女人，但此刻，他无比確定这人就是她。
“你是……”他刚要开口，达芙妮已经站了起来。
她同样难以置信的看著维奥，隨即竟然快步走到他面前，在他还没来得及反应之前，张开双臂，紧紧地抱住了他。
“你是……维奥？你终於来了。”她的声音很轻，带著一丝颤抖，“我等了你很久。”
维奥僵住了。
他的双手悬在半空，不知道该放在哪里。
吉米和亚歷克也愣住了，对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
“你是达芙妮小姐？”维奥的声音有些乾涩，“我们……认识？”
达芙妮鬆开他，退后一步，月光下，她的眼眶微微泛红，但嘴角带著笑意。
“你可能不认识我，但我认识你，骑士晚会上，我曾让你的手下带回去一句话。”
维奥的眉头皱起。“你……”
“我知道你有很多疑问。”达芙妮深吸一口气，平復了一下情绪，“但时间不多了，白马家的人在盯著我，他们很快就会来。”
“你为什么在这里？”维奥问，“你不是应该……”
达芙妮苦笑了一声，“没错，我就是被软禁在这里的，说是联姻，其实就是把我关起来，等婚礼那天再放出去。”
“塞德里克想用我拉拢白马家，也想用我打压我手里的势力。”
维奥陷入沉默，心中却思考著对策。
“但我不是普通人……”达芙妮抬起头，眼中冒著不甘放弃的光，“我从小就能感觉到一些別人感觉不到的东西。”
“我能感觉到谁对我有恶意，谁对我有善意，我能感觉到，这片土地上，有哪些人是真正重要的。”
她的目光落在维奥脸上，眼中闪过一丝奇异的光。
“你是我见过的最特殊的人。”她说，“从你第一次进入王都，我就感觉到了，你的身上，有一种……吸引力，像是命中注定，我们会相遇。”
维奥看著她，没有说话回应，只是调出了面板。
【姓名：达芙妮·维拉尔】
【种族：人类】
【年龄：19岁】
【势力：金鬃狮鷲家族】
【爱好：读书，绘画，独自散步】
【特点：野心，灵视体质，魔法天赋，政治敏锐】
【忠诚度：未忠诚於您】
【状態：紧张，期待，虚弱】
灵视体质？
维奥的眉头微微一动。
他从未见过这种特点，可以说，这是真正的超凡能力。
灵视……能感知到常人感知不到的东西吗？
“你能看到什么？”他问。
达芙妮摇了摇头，“不是看到，是感觉到。我能感觉到一个人的气息，是善是恶，是强是弱，是真是假。”
“你的气息很特別，很强大，很稳定，还有一种让人安心的感觉。”
维奥沉默了片刻，然后转过身，看向亚歷克和吉米。“我们带她走吧。”
吉米一愣。“伯爵大人，这……”
“她被软禁在这里，婚礼只是一个幌子。”维奥的声音平静，却带著不容置疑的坚定，“既然塞德里克想用她拉拢白马家，我们就把她带走。让他两头落空。”
“而且，她手中的势力也能成为我们的帮手。”
亚歷克点了点头，没有异议，吉米张了张嘴，还想说什么，但最后还是把话咽了回去。
达芙妮看著他，眼中闪过一丝泪光：“你真的愿意带我走？”
维奥点了点头。“你帮过我，我帮你一次，这很公平，再说了我本就不打算与白马家或是狮鷲家合作。”
“相反，我还需要你帮助我……对付塞德里克和白马家。”
达芙妮一愣，隨后笑著点了点头，那笑容很轻，却像是卸下了千斤重担。
“走吧。”维奥转身，朝门口走去，“吉娜和瓦伦丁伯父还在接应，既然要离开，那就別拖延了，现在就走。”
…………
月光下，几道身影悄无声息地穿过走廊，翻过围墙，消失在夜色中。
身后，白马家城堡的灯火依旧通明，笑声和歌声隨风飘来，仿佛什么都没有发生过。
维奥勒马停下，回头看了一眼那座灰白色的城堡。
“怎么了？”吉米问。
维奥摇了摇头，回过身，继续前进。
“没什么。”他说：“只是觉得……真正的战爭要开始了。”
秋风在空中不断掠出阵阵声响，但却在这座城堡前被石墙阻挡，屋內的人只能听见篝火燃烧的噼啪声。
屋外平日里劳作的农夫也寥寥无几，他们都明白，从今天往后，天气就要开始转凉了。
城堡之內，客房中。
维奥正坐在桌子前，目光落在窗外的马厩上，有些走神的看著那里的马匹。
一旁，是与他一同前来的吉米、吉娜等人。
大骑士亚歷克正靠在门口，微微眯著眼，感受著什么，过了好一会之后，他才缓缓起身面朝维奥等人开口。
“確认过了，今天没有安排眼线监视。”
维奥被他的声音拉回现实，回头看了他一眼后，点头回应道：“应该是因为他们开始和狮鷲家族动手了，懒得监视我们了。”
“对他们来说，只要能让我们留在这里，就是赚到了。”一旁一直在<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著自己的魔杖的瓦伦丁开口补充：“南境那边不是收到消息了吗？那国王在几天前向你求救了，不过我们正好错过了。”
“因此他们只要保证我们不站在国王那边就算是成功。”
维奥点头表示认同，接著道：“按科恩和凡斯带来的消息，內城已经被攻陷了，国王看来也已经不妙了。”
“也就是说，白马家，或者说是狮鷲家马上就会对我们出手了，他们应该会先试探我们会怎么做。”
“那大人，我们应该……”吉米目光始终看著门外问道。
“按兵不动。”维奥转过身，声音平静，“这是暂时的。白马家既然把我们请来，就不会让我们安安稳稳地待著，他们很快就会出手试探。”
“试探什么？”吉米问。
“试探我们的態度。”维奥走到桌边坐下，“看看我们到底是站在国王那边，还是站在他们那边。”
亚歷克睁开眼睛，灰色的眸子在昏黄的光线下显得格外深邃。“他们想要南境和西境的力量。”
“没错。”维奥点了点头，“金鬃狮鷲家族虽然兵多將广，但打王都这种硬仗，损失不会小。”
“他们需要补充兵力和权威，而南境和西境军队的加入，就是最好的解决办法。白马家作为中间人，如果能拉拢我们，他们在新王面前的地位就会水涨船高。”
“想得美。”吉米冷哼一声。
维奥笑了笑，正要说什么，忽然眉头一皱，抬起手示意眾人安静。
屋內瞬间鸦雀无声。
吉米和吉娜同时握紧了剑柄，亚歷克从门框上直起身，手按上了剑柄，瓦伦丁也睁开眼睛，法杖微微抬起。
“有人来了。”维奥低声说。
三阶的感知力在骑士气场的加持下，让他能清楚地感受到走廊尽头那几道正在靠近的气息。
步伐沉稳，不紧不慢，没有刻意隱藏，也没有任何敌意，不是来偷袭的，应该是来传话的。
“四个人。”亚歷克也感知到了，“其中一个是那个管事，安德烈。”
吉米和吉娜对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。
亚歷克能感知到不奇怪，但维奥比亚歷克还先察觉到——同样是三阶，伯爵大人的感知力显然更胜一筹。
脚步声越来越近，在门口停下。安德烈的声音从门外传来，恭敬而客气：“伯爵大人，吉米少爷，几位大人，家主有请。”
维奥站起身，整了整衣领，朝门口走去。“走吧，去看看这位白马家主到底想干什么。”
…………
白马家，主议事厅。
门被推开，一股热浪扑面而来。
壁炉里的火烧得正旺，將整个大厅烘得暖意融融，长桌上铺著深红色的桌布，上面摆著银质烛台，烛光摇曳，映出墙上那些白马家族歷代家主的画像。
主位上，坐著一个年近六旬的老者。
他头髮全白，脸上布满了岁月刻下的沟壑，但那双眼睛依旧锐利，像鹰隼一样盯著走进来的每一个人。
他就是白马家的家主，老伯爵埃德蒙·白马·墨菲。
他的左侧，坐著一个身材魁梧的中年男人，面容冷硬，眉宇间与吉米有几分相似，但更加粗獷。
那是白马家的长子，吉米的哥哥，马库斯·白马·墨菲。
长桌两侧，还坐著几个穿著骑士外套的人，都是白马家的核心成员。
有的年轻，有的年长，但无一例外，目光都带著审视和警惕。
维奥的目光扫过眾人，最后落在埃德蒙身上。
他的步伐不紧不慢，走到长桌前，微微欠身。“埃德蒙大人，久仰。”
埃德蒙站起身，脸上的皱纹舒展开来，最后露出一个和善的笑容。
“南境伯爵，维奥大人，久仰久仰。请坐，请坐。”
维奥在他对面坐下，吉米、吉娜、亚歷克站在他身后，瓦伦丁则坐在一旁的椅子上，拄著法杖，闭目养神。
埃德蒙的目光在吉米身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快移开。
他端起酒杯，朝维奥举了举。“伯爵大人远道而来，白马家近期要事过多，招待不周，还请见谅。”
维奥也端起酒杯，抿了一口，放下：“埃德蒙大人客气了，不知大人请我们来，所为何事？”
埃德蒙放下酒杯，脸上的笑容渐渐收敛，变得严肃起来。“伯爵大人是爽快人，那我也就不拐弯抹角了。”
他顿了顿，“白马家已经和金鬃狮鷲家族正式结盟了。”
大厅里的气氛骤然一凝。
吉米的眉头微微皱起，但没有说话，亚歷克依旧面无表情，吉娜的手已经按上了剑柄。
维奥面不改色，只是看著埃德蒙，等著他继续说。
“不止是结盟，”埃德蒙的声音里带著一丝得意，“还要联姻，金鬃狮鷲家族的大小姐，达芙妮·维拉尔，將嫁入白马家。”
“哦？”维奥眉头微微一挑，听著这个耳熟的名字，开口道：“那恭喜埃德蒙大人了。”
埃德蒙摆了摆手，脸上却掩饰不住笑意。
“伯爵大人，我也不瞒你，白马家现在虽然还是中等家族，但等塞德里克大人登上王位，我们就是北境，不，是整个王国最大的家族之一！到那时，白马家的地位、权力、財富，都將不可同日而语。”
维奥点了点头，等著他继续说。
“所以，”埃德蒙话锋一转，“我想跟伯爵大人做一笔交易。”
“什么交易？”
埃德蒙身体前倾，目光灼灼。“伯爵大人手里有南境和西境，有苍顶骑士团、巨鯨骑士团，还有数不清的民兵和战船。这些兵力，放在南境和西境待命，太浪费了。”
维奥笑了。“那埃德蒙大人的意思是？”
“出兵。”埃德蒙一字一顿，“一万民兵，五百精锐骑士，帮塞德里克大人平定王都，扫清残余。事成之后，南境和西境依然是您的，而且——您还將获得北境的一部分领土，以及王都的永久席位。”
大厅里安静了片刻。
维奥端起酒杯，又抿了一口，不紧不慢地放下，开口：“埃德蒙大人，一万民兵，五百精锐骑士，您知道这是什么概念吗？”
埃德蒙的眉头微微皱起。“什么概念？”
“这是南境和西境能抽调的一半兵力了。”维奥的声音平静，“如果我把这些兵都派出去，南境和西境谁来守？万一北边出了什么事，谁来管？”
埃德蒙的脸色沉了下来。“伯爵大人，您这是……”
“我当然不是拒绝。”维奥打断他，“我只是说，这件事需要从长计议，毕竟，出兵不是小事。粮草、补给、行军路线，都需要时间准备。”
埃德蒙盯著他看了很久，似乎在判断这话的真假。
维奥面不改色，任由他打量。
良久，埃德蒙收回目光，缓缓点了点头：“伯爵大人说得有理。这件事，確实需要从长计议。”
他顿了顿，话锋一转。“不过，有一件事，我想提醒伯爵大人。”
“请说。”
“我们白马家的沙骑士克里斯特，也是此次的联姻对象，已经和塞林大人一起攻入了王都內城。”埃德蒙的声音里带著一丝威胁，“就连那剑尾花骑士团也全军覆没，诺曼·韦斯特被俘，王都的陷落，只是时间问题。”
克里斯特？维奥只觉得这名字很是耳熟。
但他依旧面不改色。
埃德蒙继续说：“塞德里克大人已经掌控了局势，等他一登基，整个罗维亚都是他的。到那时，谁站在他那边，谁就是功臣；谁站在对面，谁就是逆贼。”
他看著维奥，目光如刀。“伯爵大人，您是聪明人，应该知道怎么选。”
维奥沉默了片刻，然后笑了。“埃德蒙大人这是在威胁我？”
“不是威胁，是善意的提醒。”埃德蒙也笑了，那笑容里带著一丝狡黠，“毕竟，您的骑士团团长吉米，也是白马家的人，作为他的旧主，我关心他的前途，也是应该的。”
吉米的脸色一沉，正要开口，维奥抬手制止了他。
“多谢埃德蒙大人的关心。”维奥的声音依旧平静，“吉米的事，他自己会决定，至於南境和西境的事，我会认真考虑。”
维奥心中却明白，若是这埃德蒙真的关心吉米，也不至於到现在连声招呼都不打。
埃德蒙满意地点了点头。“那就好。还有一件事。”
“什么事？”
“达芙妮小姐和克里斯特的婚礼，就在三天后。”埃德蒙的眼中闪过一丝难以捉摸的光，“伯爵大人既然来了，您喜欢的奇幻小说类型，我们都有，欢迎访问p>
维奥看著他，心中冷笑。
这老东西，是想用婚礼把他拖住，三天时间，足够王都那边的战事尘埃落定。
到时候不管自己作何选择，白马家都有了筹码——如果加入塞德里克的一边，他们手里有南境伯爵，地位水涨船高。
如果选择和塞德里克作对，他们也可以拖到两个大骑士和兵力返回白马家，有了留下维奥等人的资本。
真是一个好算计。
“埃德蒙大人盛情，却之不恭。”维奥站起身，“那就叨扰了。”
埃德蒙也站起身，脸上的笑容更加灿烂。“好！好！来人，送伯爵大人回房休息。”
维奥转身，带著眾人走出议事厅。身后的门缓缓关上，他的笑容立刻消失了。
“老狐狸。”吉米低声骂道。
维奥没有说话，只是快步朝客房走去。
……
回到客房，关上门，吉米第一个开口。“伯爵大人，您不会真要留下来喝那喜酒吧？”
“喝。”维奥坐下，“为什么不喝？”
“可是……”
“三天时间，正好。”维奥打断他，“王都那边的战事，三天內就会有结果，到时候不管谁贏，我们都有应对之策。而且……”
他顿了顿，难得的皱起眉头，“我想看看那个沙骑士，到底是什么来头，我总感觉……”
亚歷克看著他，眼中闪过一丝深意。“沙骑士？”
“没错。”维奥摇了摇头，“我需要知道他的底细，虽然只是一个大骑士，但突然冒出来，帮白马家做事，还和金鬃狮鷲家族联姻，最重要的是，我总感觉他的名字有些耳熟。”
瓦伦丁捋著鬍鬚，缓缓开口。“维奥说得对，知己知彼，才能百战不殆，既然白马家想留我们，我们就顺水推舟，等摸清了他们的底牌，再决定下一步。”
眾人点了点头，没有再说什么。
…………
婚礼前夜。
白马家城堡张灯结彩。
僕人们穿梭在走廊里，端著酒水和点心，脚步匆匆。
宾客们三三两两聚在一起，议论著这场联姻，议论著王都的战事，议论著即將到来的新王。
维奥没有参加那些对话。
他只是一个人站在客房的窗前，望著窗外灰濛濛的天空。
远处，隱约能看到白马家城堡的主楼，灯火通明，人声鼎沸。
“在想什么？”
亚歷克的声音从身后传来。
维奥没有回头。“在想那个沙骑士。”
“他今天还没有出现。”亚歷克走到他身边，也望向窗外，“听说还在王都，没有回来。”
维奥点了点头，正要继续说，忽然眉头一皱，抬手示意亚歷克安静。
亚歷克也感受到了什么，灰色的眸子微微眯起。
“有人……”维奥低声说，“在城堡西侧，气息很弱，但很明显……不太对劲。”
“我也感觉到了。”亚歷克的手按上了剑柄，“不是战士，也不是魔法师，但那种气息……很特殊。”
维奥转过身，朝门口走去。“吉米、亚歷克，跟我来，吉娜、瓦伦丁伯父，你们留在这里接应。”
“遵命！”吉米连忙起身，跟在他身后。
瓦伦丁和吉娜点了点头，没有多问。
三人悄无声息地走出客房，沿著走廊向西侧摸去。
城堡里的宾客大多聚集在主楼，西侧的走廊空无一人，只有壁灯在摇曳，將他们的影子拉得很长。
维奥走在最前面，三阶的感知力全力展开，如同无形的触手，在黑暗中摸索。
那股奇怪的气息越来越近，越来越清晰。
终於，他在一扇门前停下。
那扇门很旧，门上的漆已经斑驳脱落，露出下面暗沉的木头。
门把手是铁的，锈跡斑斑，显然很久没有人打开过。
如果不是那股气息从门缝里透出来，维奥甚至不会注意到这里还有一间房。
“里面只有一个人。”亚歷克低声说，“气息不强，不是战士。”
维奥点了点头，伸出手，缓缓推开门。
木门发出一声刺耳的呻吟，向內打开。
屋內很暗，只有窗外的月光透进来，在地上投下一片银白色的光斑。房间不大，陈设简陋。
一张木床，一张桌子，一把椅子，墙上没有任何装饰，连壁炉都没有。
床上，坐著一个人。
月光下，那人缓缓抬起头，露出一张精致而苍白的面孔。
黑色的长髮披散在肩上，衬得那张脸愈发白皙，但她的眼睛很亮，在黑暗中闪烁著奇异的光芒，像是藏著两颗星星。
达芙妮·维拉尔，金鬃狮鷲家族的大小姐。
维奥的瞳孔微微一缩，他从未见过这个女人，但此刻，他无比確定这人就是她。
“你是……”他刚要开口，达芙妮已经站了起来。
她同样难以置信的看著维奥，隨即竟然快步走到他面前，在他还没来得及反应之前，张开双臂，紧紧地抱住了他。
维奥的瞳孔微微一缩，他从未见过这个女人，但此刻，他无比確定这人就是她。
“你是……”他刚要开口，达芙妮已经站了起来。
她同样难以置信的看著维奥，隨即竟然快步走到他面前，在他还没来得及反应之前，张开双臂，紧紧地抱住了他。
“你是……维奥？你终於来了。”她的声音很轻，带著一丝颤抖，“我等了你很久。”
维奥僵住了。
他的双手悬在半空，不知道该放在哪里。
吉米和亚歷克也愣住了，对视一眼，都从对方眼中看到了茫然。
“你是达芙妮小姐？”维奥的声音有些乾涩，“我们……认识？”
达芙妮鬆开他，退后一步，月光下，她的眼眶微微泛红，但嘴角带著笑意。
“你可能不认识我，但我认识你，骑士晚会上，我曾让你的手下带回去一句话。”
维奥的眉头皱起。“你……”
“我知道你有很多疑问。”达芙妮深吸一口气，平復了一下情绪，“但时间不多了，白马家的人在盯著我，他们很快就会来。”
“你为什么在这里？”维奥问，“你不是应该……”
达芙妮苦笑了一声，“没错，我就是被软禁在这里的，说是联姻，其实就是把我关起来，等婚礼那天再放出去。”
“塞德里克想用我拉拢白马家，也想用我打压我手里的势力。”
维奥陷入沉默，心中却思考著对策。
“但我不是普通人……”达芙妮抬起头，眼中冒著不甘放弃的光，“我从小就能感觉到一些別人感觉不到的东西。”
“我能感觉到谁对我有恶意，谁对我有善意，我能感觉到，这片土地上，有哪些人是真正重要的。”
她的目光落在维奥脸上，眼中闪过一丝奇异的光。
“你是我见过的最特殊的人。”她说，“从你第一次进入王都，我就感觉到了，你的身上，有一种……吸引力，像是命中注定，我们会相遇。”
维奥看著她，没有说话回应，只是调出了面板。
【姓名：达芙妮·维拉尔】
【种族：人类】
【年龄：19岁】
【势力：金鬃狮鷲家族】
【爱好：读书，绘画，独自散步】
【特点：野心，灵视体质，魔法天赋，政治敏锐】
【忠诚度：未忠诚於您】
【状態：紧张，期待，虚弱】
灵视体质？
维奥的眉头微微一动。
他从未见过这种特点，可以说，这是真正的超凡能力。
灵视……能感知到常人感知不到的东西吗？
“你能看到什么？”他问。
达芙妮摇了摇头，“不是看到，是感觉到。我能感觉到一个人的气息，是善是恶，是强是弱，是真是假。”
“你的气息很特別，很强大，很稳定，还有一种让人安心的感觉。”
维奥沉默了片刻，然后转过身，看向亚歷克和吉米。“我们带她走吧。”
吉米一愣。“伯爵大人，这……”
“她被软禁在这里，婚礼只是一个幌子。”维奥的声音平静，却带著不容置疑的坚定，“既然塞德里克想用她拉拢白马家，我们就把她带走。让他两头落空。”
“而且，她手中的势力也能成为我们的帮手。”
亚歷克点了点头，没有异议，吉米张了张嘴，还想说什么，但最后还是把话咽了回去。
达芙妮看著他，眼中闪过一丝泪光：“你真的愿意带我走？”
维奥点了点头。“你帮过我，我帮你一次，这很公平，再说了我本就不打算与白马家或是狮鷲家合作。”
“相反，我还需要你帮助我……对付塞德里克和白马家。”
达芙妮一愣，隨后笑著点了点头，那笑容很轻，却像是卸下了千斤重担。
“走吧。”维奥转身，朝门口走去，“吉娜和瓦伦丁伯父还在接应，既然要离开，那就別拖延了，现在就走。”
…………
月光下，几道身影悄无声息地穿过走廊，翻过围墙，消失在夜色中。
身后，白马家城堡的灯火依旧通明，笑声和歌声隨风飘来，仿佛什么都没有发生过。
维奥勒马停下，回头看了一眼那座灰白色的城堡。
“怎么了？”吉米问。
维奥摇了摇头，回过身，继续前进。
“没什么。”他说：“只是觉得……真正的战爭要开始了。”