南境，波多尔城。
深秋的阳光懒洋洋地洒在波多尔城的街道上，將石板路染成一片温暖的金色。
街道两旁，商铺鳞次櫛比，琳琅满目的商品堆满了货架，从南境特產的魔矿工艺品到西境运来的海货，从北境进口的皮毛到东境出產的药材，应有尽有。
商贩的吆喝声此起彼伏，夹杂著孩童的嬉闹和马车驶过的轆轆声，交织成一片热闹的市井交响。
维奥的亲卫队队长，文森特靠在街角一家酒馆的廊柱上，手里端著一杯麦酒，目光懒散地扫过熙攘的人群。
他穿著一身便装，深灰色的外套没有佩戴任何徽章，腰间掛著一柄不起眼的长剑，但那双锐利的眼睛和挺直的腰背，还是暴露了他骑士的身份。
亲卫队队长当了这么久，有些东西已经刻进了骨子里，不是换身衣服就能藏住的。
“队长，这边！”
文森特当初的手下，现在的骑士队长罗素·伯克从酒馆里探出头来，朝他招手。
即便现在罗素已经是骑士队长，却还是习惯称呼文森特为队长。
文森特收起目光，端著酒杯走了进去。
酒馆里人声鼎沸，几张长桌旁坐满了客人，有本地的商人，有外地的旅人，还有几个穿著皮甲的佣兵，正大声吹嘘著在北境的见闻。
罗素坐在角落里的一张桌子旁，面前摆著几盘下酒菜和一壶新开的酒，见文森特过来，连忙给他倒上一杯。
“难得休假，就別绷著脸了。”罗素笑著说，那张年轻的脸上满是朝气。
他是苍顶骑士团最年轻的骑士队长之一，年仅二十来岁，就已经突破了蛇鷲剑术上级的门槛。
要知道，不久前他还只是个普通骑士，在训练场上挥汗如雨，连做梦都在想著怎么突破。
如今梦想成真，他整个人都像是脱胎换骨，走路都带著风。
文森特在他对面坐下，端起酒杯抿了一口，目光在酒馆里扫了一圈，这才稍微放鬆了些。
“最近骑士团的训练怎么样？”
“好著呢。”罗素眼睛一亮，滔滔不绝地说起来，“吉米糰长最近在推广一套新的训练方法，专门针对骑士剑术的中上级突破。”
“我跟您说，那套方法真的管用，我练了不到一个月，就感觉剑速提升了一大截……”
文森特听著，嘴角微微上扬。他比罗素大几岁，当年在民兵团的时候，罗素还是他手下的兵。
那时候这小子就有一股不服输的劲头，別人练一个时辰，他练两个时辰，別人休息了，他还在训练场上挥剑。
如今看到他成长到这个地步，文森特心里说不出的欣慰。
“您呢，队长？”罗素话锋一转，“亲卫队那边怎么样？”
“老样子。”文森特放下酒杯，“伯爵大人最近在忙突破的事，我们主要是负责警戒和巡逻，没什么大事，但也不能鬆懈。”
两人聊著聊著，话题渐渐从训练和任务转到了南境的变化上。
罗素望向窗外，看著街道上人来人往的景象，不由得感嘆：
“记得我刚加入民兵团那会儿，波多尔城还只是个破落的村子，到处都是土路和茅草屋，连个像样的商铺都没有，这才不到几年的功夫，就变成了这副模样。”
文森特也顺著他的目光望去。
窗外，一座座新修的砖石建筑整齐排列，街道宽阔平坦，两侧还种著行道树。
远处的码头区，桅杆如林，商船进出不息，装卸货物的吆喝声隔著几条街都能听见。
更远处，加海的海面上波光粼粼，几艘南境的战船正在巡逻，白色的风帆在阳光下格外醒目。
“伯爵大人说过，”文森特的声音很轻，“南境不缺土地，不缺资源，缺的只是一个安定的环境，只要没人捣乱，南境自己就能发展起来。”
“可现在有人要捣乱了。”罗素的语气变得凝重，“北境那边……”
“嘘。”文森特抬手打断他，目光扫过四周。
酒馆里依旧嘈杂，没人注意到他们在说什么，他压低声音，“这种事，不要在公共场合谈。”
罗素点了点头，没有再说什么。
两人沉默了片刻，各自端起酒杯，慢慢喝著。
就在这时，酒馆外传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
“你敢打我？你知道我是谁吗？！”
“我管你是谁！挡老子的路，就该打！”
文森特的眉头皱了起来。
他放下酒杯，站起身，走到窗边往外看，街道上，一群人围成了一个圈，圈中央两个人正在扭打。
一个穿著绸袍的胖子捂著鼻子，鼻血直流，指著对面一个瘦高个破口大骂。
那瘦高个穿著一身半旧的皮甲，腰间掛著一柄短剑，脸上带著不屑的冷笑。
“南境伯爵的人？你算什么东西！老子在北境的时候，连伯爵都……”瘦高个话说到一半，突然意识到自己说漏了嘴，连忙打住。
但文森特已经听到了。
他的眼睛微微眯起，朝罗素使了个眼色，罗素心领神会，放下酒杯，两人一前一后走出酒馆。
“让一让，让一让。”文森特挤进人群，走到两人面前，目光落在那瘦高个身上。
他穿著半旧的皮甲，腰间掛著一柄短剑，面容陌生，口音也不像是南境本地人。“怎么回事？”
那胖子捂著鼻子，抢先开口：“大人，您可要给我做主啊！这个人，他撞了我还不道歉，还动手打人！”
“胡说八道！”瘦高个瞪了胖子一眼，然后转向文森特，目光在他身上扫了一圈，似乎在判断他的身份，“你是谁？凭什么管閒事？”
文森特没有回答，只是静静地看著他。
那双眼睛平静如水，却让瘦高个不由自主地后退了半步，旁边的罗素已经悄悄绕到了瘦高个身后，封住了他的退路。
“我问你，”文森特开口，声音不大，却字字清晰，“你刚才说，你在北境的时候，连伯爵都怎么？”
瘦高个的脸色变了，他的眼珠转了转，挤出一个笑容：“大人，您应该是听错了，我可没说什么北境……”
“是吗？”文森特向前迈了一步，一股无形的压迫感笼罩在瘦高个身上。
瘦高个的脸色彻底白了。
他明白了眼前这个人不是普通的卫兵，而是一个真正的强者，他咬了咬牙，猛地转身想要逃跑，却发现罗素已经堵在了身后。
“没做什么，那你想去哪？”罗素拔出长剑，剑身在阳光下泛著冷冽的光。
瘦高个双腿一软，扑通一声跪倒在地。
……
一刻钟后，酒馆的后巷。
瘦高个被绑在一根木柱上，脸上青一块紫一块，嘴角还掛著血丝。
文森特站在他面前，手里把玩著一柄短剑——那是瘦高个的武器，剑身上刻著北境某家武器工坊的標记。
“说吧。”文森特的声音很平静，“谁派你来的？”
瘦高个低著头，不说话。
罗素上前一步，一拳砸在他肚子上，瘦高个闷哼一声，弓起身体，但依旧咬牙不开口。
“嘴还挺硬。”罗素揉了揉拳头，正要再打，被文森特抬手制止。
“你叫什么名字？”文森特问。
“……”瘦高个沉默了片刻，终於开口，“……格里夫。”
“格里夫，谁派你来的？”
“没人派我来……”格里夫的声音很轻，“我就是来南境找活乾的……”
“找活干？”文森特冷笑一声，“找活乾的人，会在大街上说『北境伯爵』这种话？北境的伯爵多了，你说的是哪个？”
格里夫的脸色变了，他张了张嘴，却不知道该说什么。
文森特蹲下身，与他平视。
“你听好了，我这个人耐心不好，你如果不老实交代，我就把你交给瓦伦丁大人。”
“瓦伦丁大人作为我们的魔法师，最近在研究一种新的药水，正愁没有试验品……”
格里夫的脸色彻底白了。
他当然听说过瓦伦丁的名字，南境的魔法师，据说他发明了很多稀奇古怪的东西，落在他的手里，可比死还难受。
“我说……我说！”格里夫的声音在发抖，“是……是金鞍马家族派我来的！”
文森特的眼睛微微眯起。“金鞍马？派你来做什么？”
“刺探情报……”格里夫咽了口唾沫，“他们让我们混进南境，收集伯爵大人的兵力部署、粮草储备、还有……还有骑士团的训练情况。不只是我一个人，还有好几个人，都混进来了。”
文森特和罗素对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“还有几个人？”罗素问，“叫什么名字？在哪？”
格里夫报出了几个名字和几个地址，都是波多尔城里的客栈和出租屋。文森特一一记下，然后站起身，看著罗素。
“你去通知吉米糰长，让他派人去抓人，我回去稟报伯爵大人。”
“明白！”罗素转身就跑，很快消失在巷口。
文森特低头看了一眼瘫在地上的格里夫，嘴角微微上扬。
“竟然是金鞍马家族先动手吗……”他轻声说，“坐不住了？”
他转过身，大步朝伯爵堡的方向走去，身后，格里夫瘫在地上，浑身发抖，面如死灰。
远处，波多尔城的街道依旧熙熙攘攘，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、马车的轆轆声交织成一片，仿佛什么都没有发生过。
深秋的阳光懒洋洋地洒在波多尔城的街道上，將石板路染成一片温暖的金色。
街道两旁，商铺鳞次櫛比，琳琅满目的商品堆满了货架，从南境特產的魔矿工艺品到西境运来的海货，从北境进口的皮毛到东境出產的药材，应有尽有。
商贩的吆喝声此起彼伏，夹杂著孩童的嬉闹和马车驶过的轆轆声，交织成一片热闹的市井交响。
维奥的亲卫队队长，文森特靠在街角一家酒馆的廊柱上，手里端著一杯麦酒，目光懒散地扫过熙攘的人群。
他穿著一身便装，深灰色的外套没有佩戴任何徽章，腰间掛著一柄不起眼的长剑，但那双锐利的眼睛和挺直的腰背，还是暴露了他骑士的身份。
亲卫队队长当了这么久，有些东西已经刻进了骨子里，不是换身衣服就能藏住的。
“队长，这边！”
文森特当初的手下，现在的骑士队长罗素·伯克从酒馆里探出头来，朝他招手。
即便现在罗素已经是骑士队长，却还是习惯称呼文森特为队长。
文森特收起目光，端著酒杯走了进去。
酒馆里人声鼎沸，几张长桌旁坐满了客人，有本地的商人，有外地的旅人，还有几个穿著皮甲的佣兵，正大声吹嘘著在北境的见闻。
罗素坐在角落里的一张桌子旁，面前摆著几盘下酒菜和一壶新开的酒，见文森特过来，连忙给他倒上一杯。
“难得休假，就別绷著脸了。”罗素笑著说，那张年轻的脸上满是朝气。
他是苍顶骑士团最年轻的骑士队长之一，年仅二十来岁，就已经突破了蛇鷲剑术上级的门槛。
要知道，不久前他还只是个普通骑士，在训练场上挥汗如雨，连做梦都在想著怎么突破。
如今梦想成真，他整个人都像是脱胎换骨，走路都带著风。
文森特在他对面坐下，端起酒杯抿了一口，目光在酒馆里扫了一圈，这才稍微放鬆了些。
“最近骑士团的训练怎么样？”
“好著呢。”罗素眼睛一亮，滔滔不绝地说起来，“吉米糰长最近在推广一套新的训练方法，专门针对骑士剑术的中上级突破。”
“我跟您说，那套方法真的管用，我练了不到一个月，就感觉剑速提升了一大截……”
文森特听著，嘴角微微上扬。他比罗素大几岁，当年在民兵团的时候，罗素还是他手下的兵。
那时候这小子就有一股不服输的劲头，別人练一个时辰，他练两个时辰，別人休息了，他还在训练场上挥剑。
如今看到他成长到这个地步，文森特心里说不出的欣慰。
“您呢，队长？”罗素话锋一转，“亲卫队那边怎么样？”
“老样子。”文森特放下酒杯，“伯爵大人最近在忙突破的事，我们主要是负责警戒和巡逻，没什么大事，但也不能鬆懈。”
两人聊著聊著，话题渐渐从训练和任务转到了南境的变化上。
罗素望向窗外，看著街道上人来人往的景象，不由得感嘆：
“记得我刚加入民兵团那会儿，波多尔城还只是个破落的村子，到处都是土路和茅草屋，连个像样的商铺都没有，这才不到几年的功夫，就变成了这副模样。”
文森特也顺著他的目光望去。
窗外，一座座新修的砖石建筑整齐排列，街道宽阔平坦，两侧还种著行道树。
远处的码头区，桅杆如林，商船进出不息，装卸货物的吆喝声隔著几条街都能听见。
更远处，加海的海面上波光粼粼，几艘南境的战船正在巡逻，白色的风帆在阳光下格外醒目。
“伯爵大人说过，”文森特的声音很轻，“南境不缺土地，不缺资源，缺的只是一个安定的环境，只要没人捣乱，南境自己就能发展起来。”
“可现在有人要捣乱了。”罗素的语气变得凝重，“北境那边……”
“嘘。”文森特抬手打断他，目光扫过四周。
酒馆里依旧嘈杂，没人注意到他们在说什么，他压低声音，“这种事，不要在公共场合谈。”
罗素点了点头，没有再说什么。
两人沉默了片刻，各自端起酒杯，慢慢喝著。
就在这时，酒馆外传来一阵骚动。
“让开！都让开！”
“你敢打我？你知道我是谁吗？！”
“我管你是谁！挡老子的路，就该打！”
文森特的眉头皱了起来。
他放下酒杯，站起身，走到窗边往外看，街道上，一群人围成了一个圈，圈中央两个人正在扭打。
一个穿著绸袍的胖子捂著鼻子，鼻血直流，指著对面一个瘦高个破口大骂。
那瘦高个穿著一身半旧的皮甲，腰间掛著一柄短剑，脸上带著不屑的冷笑。
“南境伯爵的人？你算什么东西！老子在北境的时候，连伯爵都……”瘦高个话说到一半，突然意识到自己说漏了嘴，连忙打住。
但文森特已经听到了。
他的眼睛微微眯起，朝罗素使了个眼色，罗素心领神会，放下酒杯，两人一前一后走出酒馆。
“让一让，让一让。”文森特挤进人群，走到两人面前，目光落在那瘦高个身上。
他穿著半旧的皮甲，腰间掛著一柄短剑，面容陌生，口音也不像是南境本地人。“怎么回事？”
那胖子捂著鼻子，抢先开口：“大人，您可要给我做主啊！这个人，他撞了我还不道歉，还动手打人！”
“胡说八道！”瘦高个瞪了胖子一眼，然后转向文森特，目光在他身上扫了一圈，似乎在判断他的身份，“你是谁？凭什么管閒事？”
文森特没有回答，只是静静地看著他。
那双眼睛平静如水，却让瘦高个不由自主地后退了半步，旁边的罗素已经悄悄绕到了瘦高个身后，封住了他的退路。
“我问你，”文森特开口，声音不大，却字字清晰，“你刚才说，你在北境的时候，连伯爵都怎么？”
瘦高个的脸色变了，他的眼珠转了转，挤出一个笑容：“大人，您应该是听错了，我可没说什么北境……”
“是吗？”文森特向前迈了一步，一股无形的压迫感笼罩在瘦高个身上。
瘦高个的脸色彻底白了。
他明白了眼前这个人不是普通的卫兵，而是一个真正的强者，他咬了咬牙，猛地转身想要逃跑，却发现罗素已经堵在了身后。
“没做什么，那你想去哪？”罗素拔出长剑，剑身在阳光下泛著冷冽的光。
瘦高个双腿一软，扑通一声跪倒在地。
……
一刻钟后，酒馆的后巷。
瘦高个被绑在一根木柱上，脸上青一块紫一块，嘴角还掛著血丝。
文森特站在他面前，手里把玩著一柄短剑——那是瘦高个的武器，剑身上刻著北境某家武器工坊的標记。
“说吧。”文森特的声音很平静，“谁派你来的？”
瘦高个低著头，不说话。
罗素上前一步，一拳砸在他肚子上，瘦高个闷哼一声，弓起身体，但依旧咬牙不开口。
“嘴还挺硬。”罗素揉了揉拳头，正要再打，被文森特抬手制止。
“你叫什么名字？”文森特问。
“……”瘦高个沉默了片刻，终於开口，“……格里夫。”
“格里夫，谁派你来的？”
“没人派我来……”格里夫的声音很轻，“我就是来南境找活乾的……”
“找活干？”文森特冷笑一声，“找活乾的人，会在大街上说『北境伯爵』这种话？北境的伯爵多了，你说的是哪个？”
格里夫的脸色变了，他张了张嘴，却不知道该说什么。
文森特蹲下身，与他平视。
“你听好了，我这个人耐心不好，你如果不老实交代，我就把你交给瓦伦丁大人。”
“瓦伦丁大人作为我们的魔法师，最近在研究一种新的药水，正愁没有试验品……”
格里夫的脸色彻底白了。
他当然听说过瓦伦丁的名字，南境的魔法师，据说他发明了很多稀奇古怪的东西，落在他的手里，可比死还难受。
“我说……我说！”格里夫的声音在发抖，“是……是金鞍马家族派我来的！”
文森特的眼睛微微眯起。“金鞍马？派你来做什么？”
“刺探情报……”格里夫咽了口唾沫，“他们让我们混进南境，收集伯爵大人的兵力部署、粮草储备、还有……还有骑士团的训练情况。不只是我一个人，还有好几个人，都混进来了。”
文森特和罗素对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“还有几个人？”罗素问，“叫什么名字？在哪？”
格里夫报出了几个名字和几个地址，都是波多尔城里的客栈和出租屋。文森特一一记下，然后站起身，看著罗素。
“你去通知吉米糰长，让他派人去抓人，我回去稟报伯爵大人。”
“明白！”罗素转身就跑，很快消失在巷口。
文森特低头看了一眼瘫在地上的格里夫，嘴角微微上扬。
“竟然是金鞍马家族先动手吗……”他轻声说，“坐不住了？”
他转过身，大步朝伯爵堡的方向走去，身后，格里夫瘫在地上，浑身发抖，面如死灰。
远处，波多尔城的街道依旧熙熙攘攘，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声、马车的轆轆声交织成一片，仿佛什么都没有发生过。