兰德走到地图前，修长的手指轻轻点在黑林深处那三座新建的堡垒上。
他的指甲修剪得很整齐，与他身上那套旧式王都礼服一样，透著一种不属於战场的精致。
烛光在他独眼中跳动，映出他那张消瘦而苍白的脸。
作为白鹰家的家主，兰德·哈马斯，他是北境中等家族中少有的聪明人。
“既然黑水城是他们的诱饵，我们已经咬过一次了，那就不能再咬第二次。”
他的声音不疾不徐，像是在课堂上授课，“但诱饵之所以是诱饵，是因为它后面有鉤子。如果我们绕过诱饵，直接去拔鉤子呢？”
贵族雷蒙德皱了皱眉。“说人话行吗。”
兰德看了他一眼，眼中闪过一丝轻蔑，但很快被掩盖。
“我的意思是，绕过黑水城，直攻黑林。南境伯爵在那三座新建的堡垒里囤积了大量的粮草和輜重，是他的补给线，如果能拿下其中一座，南境的前线主力就会陷入被动。”
“绕过黑水城？！”一个银狐家的队长站出来，指著地图上的山道，“这片地形有多险峻你不知道吗？大部队过不去，小部队去了也没用。”
“如果被南境的人发现，我们连退路都没有！到时候就是被前后夹击！”
“所以不能让大部队去。”兰德的声音依旧平静，“要派精锐，精兵。最多几百人，轻装简行，从东面的山道绕过去。那条路虽然难走，但不是不能走，我的人已经探过了。”
大帐里安静了片刻。
马库斯看著地图，眉头紧锁，他知道兰德说的有道理，但他也知道，这个计划的风险太大了。
如果失败，那些精锐骑士就全搭进去了。
“那如果被发现了呢？”雷蒙德又开口，语气里带著一丝挑衅，“被发现了怎么办？你负责吗？”
兰德看著他，独眼里闪过一丝冷意。“如果被发现了，他们可以选择突围，或者死战，毕竟再怎么说也是精英骑士。但我相信，南境伯爵不会想到我们敢直接绕过黑水城。”
马库斯沉默了很久，然后，他抬起头，看向莱昂。
“灰狼家莱昂，你们的剑术擅长在山地作战，所以这次行动，你要加入。”
莱昂的脸色微微变了。
他张了张嘴，想说什么，但最终还是点了点头。“遵命。”
他自然不想去，但他没有选择。
他们灰狼家族就在北境，不能违背军令，否则整个家族都要出事。
“让我也去那里。”雷蒙德忽然开口，脸上带著一丝兴奋，“我之前也在学院学过山地作战。”
这种立功的机会，怎么能少了我？这才是他心中的想法，但他自然没有说出口。
马库斯看了他一眼，嘴角微微抽搐。
他知道雷蒙德是什么货色——一个来混战功的紈絝子弟，剑术稀鬆平常，战术几乎一窍不通，如果不是靠关係，他连进这个大帐的资格都没有。
“你去做什么？”
“督战啊。”雷蒙德理直气壮，“万一你们打起来忘了追逃跑的敌人，我可以在后面堵住他们，这叫后手防备。怎么，你的学院没教你？”
马库斯嘆了口气，摆了摆手。“隨你吧，不上前线就行。”
雷蒙德这才咧嘴一笑，伸手又想去搂身边那个女僕的腰。
女僕不动声色地侧身，端起茶壶给他倒了一杯酒，恰到好处地避开了他的手，雷蒙德皱了皱眉，但没有说什么，只是端起酒杯喝了一口。
他身边，那个穿著半身板甲的亲卫骑士依旧面无表情地站著，目光落在帐外的夜色中。
亲卫叫德斯，是雷蒙德家族的家臣，从小就被派到雷蒙德身边，保护他的安全。
他忠诚，但不愚蠢，他很厌恶雷蒙德。
他知道雷蒙德是什么货色，更重要的是因为那名女僕——
她叫艾琳娜，表面上是女僕，实际上是雷蒙德从家族中的长工家里掠来的女儿，和雷蒙德没有任何契约关係。
她不喜欢雷蒙德，雷蒙德倒也没有强迫她——当然不是因为他善良，而是因为她的父亲还有利用价值。
德斯的目光偶尔会落在艾琳娜身上，带著一丝不易察觉的温柔。艾琳娜偶尔也会看他，眼中带著一丝相同的情绪。
但他们都知道，这不是时候。也不是地方。
“那就这么定了。”
马库斯站起身，目光重新聚集在他身上，“兰德，你还是留在大帐，负责协调各大家族的后续支援。”
“莱昂与各位，你们今天晚上就出发。雷蒙德……你负责守住撤退路线，別让一个南境的人跑掉。”
“莱昂与各位，你们今天晚上就出发。雷蒙德……你负责守住撤退路线，別让一个南境的人跑掉。”
“明白。”
莱昂和雷蒙德同时应道，语调却各不相同。
兰德坐在椅子上，没有起身，只是微微点了点头，他的独眼盯著地图，嘴角带著一丝若有若无的笑意。
莱昂走出大帐，夜风扑面而来，带著北境特有的寒意。
他裹紧了斗篷，朝灰狼家的营地走去，艾丽正站在帐篷前等著他，看到他出来，迎上前来。
“怎么了？”她问。
莱昂沉默了片刻，然后缓缓开口。“要出任务了，绕到黑林后面……打南境的堡垒。”
艾丽的脸色微微一变。“那不是送死吗？”
“不会。”莱昂摇了摇头，“我们只是先遣部队，探探路，如果顺利，后面的主力才会跟上。”
“我跟你一起去。”
“不行。”莱昂看著她，“你必须留在营地。”
“你说过，我去哪，你去哪。”艾丽的声音很平静，“现在轮到你了。”
莱昂看著她，灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，然后，他嘆了口气。“好吧。”
夜更深了。
莱昂带著骑士大军各家族的三十名精英骑士，从营地东侧的柵栏后悄悄出发，沿著山道向黑林深处摸去。
月光被云层遮住，山路漆黑一片，只有偶尔传来的虫鸣和风声打破这死寂。
雷蒙德则带著他的亲卫和几个隨从，从另一条路绕向南面的出口。
他不急著赶路，只是慢悠悠地骑著马，嘴里哼著小曲。
“大人，我们真的要去吗？”德斯策马跟在他身后，低声问。
“当然去。”雷蒙德头也不回，“这可是立功的好机会，不去白不去。”
“可是——”
“闭嘴。”雷蒙德打断他，“你只是我的护卫，不是我的老师。我让你做什么，你就做什么。”
德斯沉默了。
他转过头，看了一眼身后那辆马车。
马车里，艾琳娜正掀著帘子，望著窗外的夜色，两人的目光短暂地交匯了一瞬，然后她放下了帘子。
…………
黑林深处，三座灰色的堡垒在暮色中如同三头沉睡的巨兽。
狼烟从哨塔上升起，在灰濛濛的天空中划出三道黑色的烟柱。
他的指甲修剪得很整齐，与他身上那套旧式王都礼服一样，透著一种不属於战场的精致。
烛光在他独眼中跳动，映出他那张消瘦而苍白的脸。
作为白鹰家的家主，兰德·哈马斯，他是北境中等家族中少有的聪明人。
“既然黑水城是他们的诱饵，我们已经咬过一次了，那就不能再咬第二次。”
他的声音不疾不徐，像是在课堂上授课，“但诱饵之所以是诱饵，是因为它后面有鉤子。如果我们绕过诱饵，直接去拔鉤子呢？”
贵族雷蒙德皱了皱眉。“说人话行吗。”
兰德看了他一眼，眼中闪过一丝轻蔑，但很快被掩盖。
“我的意思是，绕过黑水城，直攻黑林。南境伯爵在那三座新建的堡垒里囤积了大量的粮草和輜重，是他的补给线，如果能拿下其中一座，南境的前线主力就会陷入被动。”
“绕过黑水城？！”一个银狐家的队长站出来，指著地图上的山道，“这片地形有多险峻你不知道吗？大部队过不去，小部队去了也没用。”
“如果被南境的人发现，我们连退路都没有！到时候就是被前后夹击！”
“所以不能让大部队去。”兰德的声音依旧平静，“要派精锐，精兵。最多几百人，轻装简行，从东面的山道绕过去。那条路虽然难走，但不是不能走，我的人已经探过了。”
大帐里安静了片刻。
马库斯看著地图，眉头紧锁，他知道兰德说的有道理，但他也知道，这个计划的风险太大了。
如果失败，那些精锐骑士就全搭进去了。
“那如果被发现了呢？”雷蒙德又开口，语气里带著一丝挑衅，“被发现了怎么办？你负责吗？”
兰德看著他，独眼里闪过一丝冷意。“如果被发现了，他们可以选择突围，或者死战，毕竟再怎么说也是精英骑士。但我相信，南境伯爵不会想到我们敢直接绕过黑水城。”
马库斯沉默了很久，然后，他抬起头，看向莱昂。
“灰狼家莱昂，你们的剑术擅长在山地作战，所以这次行动，你要加入。”
莱昂的脸色微微变了。
他张了张嘴，想说什么，但最终还是点了点头。“遵命。”
他自然不想去，但他没有选择。
他们灰狼家族就在北境，不能违背军令，否则整个家族都要出事。
“让我也去那里。”雷蒙德忽然开口，脸上带著一丝兴奋，“我之前也在学院学过山地作战。”
这种立功的机会，怎么能少了我？这才是他心中的想法，但他自然没有说出口。
马库斯看了他一眼，嘴角微微抽搐。
他知道雷蒙德是什么货色——一个来混战功的紈絝子弟，剑术稀鬆平常，战术几乎一窍不通，如果不是靠关係，他连进这个大帐的资格都没有。
“你去做什么？”
“督战啊。”雷蒙德理直气壮，“万一你们打起来忘了追逃跑的敌人，我可以在后面堵住他们，这叫后手防备。怎么，你的学院没教你？”
马库斯嘆了口气，摆了摆手。“隨你吧，不上前线就行。”
雷蒙德这才咧嘴一笑，伸手又想去搂身边那个女僕的腰。
女僕不动声色地侧身，端起茶壶给他倒了一杯酒，恰到好处地避开了他的手，雷蒙德皱了皱眉，但没有说什么，只是端起酒杯喝了一口。
他身边，那个穿著半身板甲的亲卫骑士依旧面无表情地站著，目光落在帐外的夜色中。
亲卫叫德斯，是雷蒙德家族的家臣，从小就被派到雷蒙德身边，保护他的安全。
他忠诚，但不愚蠢，他很厌恶雷蒙德。
他知道雷蒙德是什么货色，更重要的是因为那名女僕——
她叫艾琳娜，表面上是女僕，实际上是雷蒙德从家族中的长工家里掠来的女儿，和雷蒙德没有任何契约关係。
她不喜欢雷蒙德，雷蒙德倒也没有强迫她——当然不是因为他善良，而是因为她的父亲还有利用价值。
德斯的目光偶尔会落在艾琳娜身上，带著一丝不易察觉的温柔。艾琳娜偶尔也会看他，眼中带著一丝相同的情绪。
但他们都知道，这不是时候。也不是地方。
“那就这么定了。”
马库斯站起身，目光重新聚集在他身上，“兰德，你还是留在大帐，负责协调各大家族的后续支援。”
“莱昂与各位，你们今天晚上就出发。雷蒙德……你负责守住撤退路线，別让一个南境的人跑掉。”
“莱昂与各位，你们今天晚上就出发。雷蒙德……你负责守住撤退路线，別让一个南境的人跑掉。”
“明白。”
莱昂和雷蒙德同时应道，语调却各不相同。
兰德坐在椅子上，没有起身，只是微微点了点头，他的独眼盯著地图，嘴角带著一丝若有若无的笑意。
莱昂走出大帐，夜风扑面而来，带著北境特有的寒意。
他裹紧了斗篷，朝灰狼家的营地走去，艾丽正站在帐篷前等著他，看到他出来，迎上前来。
“怎么了？”她问。
莱昂沉默了片刻，然后缓缓开口。“要出任务了，绕到黑林后面……打南境的堡垒。”
艾丽的脸色微微一变。“那不是送死吗？”
“不会。”莱昂摇了摇头，“我们只是先遣部队，探探路，如果顺利，后面的主力才会跟上。”
“我跟你一起去。”
“不行。”莱昂看著她，“你必须留在营地。”
“你说过，我去哪，你去哪。”艾丽的声音很平静，“现在轮到你了。”
莱昂看著她，灰色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，然后，他嘆了口气。“好吧。”
夜更深了。
莱昂带著骑士大军各家族的三十名精英骑士，从营地东侧的柵栏后悄悄出发，沿著山道向黑林深处摸去。
月光被云层遮住，山路漆黑一片，只有偶尔传来的虫鸣和风声打破这死寂。
雷蒙德则带著他的亲卫和几个隨从，从另一条路绕向南面的出口。
他不急著赶路，只是慢悠悠地骑著马，嘴里哼著小曲。
“大人，我们真的要去吗？”德斯策马跟在他身后，低声问。
“当然去。”雷蒙德头也不回，“这可是立功的好机会，不去白不去。”
“可是——”
“闭嘴。”雷蒙德打断他，“你只是我的护卫，不是我的老师。我让你做什么，你就做什么。”
德斯沉默了。
他转过头，看了一眼身后那辆马车。
马车里，艾琳娜正掀著帘子，望著窗外的夜色，两人的目光短暂地交匯了一瞬，然后她放下了帘子。
…………
黑林深处，三座灰色的堡垒在暮色中如同三头沉睡的巨兽。
狼烟从哨塔上升起，在灰濛濛的天空中划出三道黑色的烟柱。