翌日清晨，旅途第七天。
林恩靠在车厢壁，感受著马车的摇晃，不时透过车窗观察外侧的情况。
连续的两天，他都没有进行训练，將体能和精力保持在最佳。
昨天下车时，他便看见嚮导和几位商人聚在一起用餐討论。
察觉到他的视线，对方笑著点头致意。
他们大概率已经得知他即將离开的消息。
加上莫格兰在冒险者车厢里的吹嘘，今早出发时林恩和半兽人小队打招呼，对方也明显带著情绪和疑惑。
虽然明面上没人提起，但这股暗流正在商队中悄然涌动。
按照行程，今晚就能抵达浅滩城，隨后开始一天的休整。
而今天，就是他名义上留在商队的最后一天。
伊莉婭坐在对侧，闭著双眼，耳尖轻轻颤动，像是在感知周围一切细微的异动。
她的镶钉皮甲穿戴整齐，两把短剑搁在手边，长发利落地束起。
自从林恩確定计划后，最近两天她都是这个状態，直到休息前才会稍稍放鬆警惕。
林恩不由得皱起眉头。
因为他的推测，对伊莉婭造成不小消耗，她几乎每晚都疲惫得很快沉睡。
万一…是错的呢？
不过，如果直到他们离开商队也没有异动，那就说明推测有误，或者对方的目標不在他身上。
再等到明晚，决定是否继续和商队同行。
他同样打起精神。
无论如何，这份专注也要坚持到浅滩城。
正午，商队抵达奥瑟兰王国的边境。
佛特里斯要塞。
它是奥瑟兰王国和南方诸国之间最后一座军事壁垒，坐落在中部平原骤然断裂的丘陵地带边缘，横亘在商道之上。
林恩下意识抱起胳膊，仰头观察这道王国南部屏障，心中生出几分凛然。
要塞依著山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石墙，墙面布满风蚀和青苔，但依旧坚实得像和山壁融为一体。
两座方形塔楼扼守著唯一的通道，塔顶悬掛著王国的黑底银纹旗帜，此刻正被南下寒风扯得猎猎作响。
塔楼之间是一道铸铁柵门，两侧各站著三名卫兵，他们穿著制式链甲，长矛杵在地上，矛尖反射著正午刺目的阳光。
最边上那个正靠著墙垛打哈欠，另一人则无聊地用矛杆拨弄碎石块。
商队將在这里接受盘查，商人们躬身向士官递上清单，嚮导则在一旁陪笑寒暄，却没有得到任何回应。
两名护卫垂著脑袋，紧紧跟著货车，猎狐犬们也不敢发出吠叫，
冒险者们被勒令在三十尺外等候，他们低声议论著，话语充斥著不屑，但更多的，是对那道铁门外的嚮往。
穿过这道门，就是南方诸国的土地。
那里没有统一的王国，没有国王的律法。
只有一座座城邦，一片片自治领，和属於冒险者的——
真正的荒野。
“少爷，到我们了。”
伊莉婭的声音轻柔响起，林恩才將视线从城墙垂落下来。
商人和载货的马车已经完成盘查，匆匆驶过门洞，之前偷懒的卫兵也抖擞起肩膀，往前迎了两步。
该轮到冒险者了。
冒险者是每一个地方领主又爱又恨的群体。
在奥瑟兰王国境內，对贵族私兵的数量有著严格限制，而城镇卫兵如果没有王国调令，也无法出城清剿威胁。
而这帮收钱办事的冒险者，很大程度上保护著城镇外围的土地和村庄。
他们创造財富，创造税收——当然，也製造统治的动盪和不安。
一些在当地颇有声望的冒险者，在平民中的话语权，甚至超过管理城镇的男爵。
不过对王国来说，冒险者不仅仅是一群佣兵，也被划归为“王国財富”的一部分。
现任国王埃德温三世，自继位以来便大力推动冒险者公会的建立和发展，使得很多城镇的公会得以扎根，並紧密联结在一起。
冒险者拥有了完善的登记制度和等级待遇，能获得更高的报酬和地位。
与此同时，王国也对冒险者的出境实行严格管控。
铜级小队每年只被允许两次离境。
而银级小队则在此基础上，必须在一年內返回王国，否则將被取消银级资格。
林恩摸了摸怀中的银级徽印。
“嗯，走吧。”
他走在最前，伊莉婭陪在身侧，莫格兰也紧跟上来，其余冒险者陆续排成队列。
“徽印。”
士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。
“徽印。”
士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。
职业军人对冒险者的歧视往往超过其他，在他们眼里，这不过是一群拿命换钱的羸弱赌徒。
他转过眼，看到黑袍白领的少年和他身侧的银髮精灵，冷硬神情不由得一软。
贵族？
可看清少年手心的渡鸦徽记，他的眉头又皱起嫌恶和鄙夷。
习惯性伸出的手停在半空，隨后缩了回去，像是在避开那个厄运物件。
“文德瑞瓦…”
士官嘴里小声咕噥著，手掌朝后面摆了摆。
“过去吧，在后面登记。”
林恩嘴角回应一抹蔑笑，手指弯回握住银徽，从他身侧经过。
伊莉婭冰冷地瞪了眼士官，隨后跟上林恩，轻逸的银髮顺带牵走周围卫兵的视线。
莫格兰也加快两步，憋著脏话快步经过。
和边境军队发生口角並不明智，他们远比城镇卫兵强大，作风也更加凶悍。
后方负责登记的卫兵，显然观察到长官的態度，连忙备好羊皮捲纸。
“姓名。”
“林恩·文德瑞瓦。”
“伊莉婭。”
“莫格兰·铜须。”
卫兵向他们身侧看了一眼，確认没有第四个人，將羊皮纸覆上印章。
这代表著冒险小队的等级得到王国承认，在南方诸国的通行会更加便捷。
他將那张羊皮纸卷好，捏著远端递过来，朝铁门外扬了扬下巴。
这个动作並不礼貌，林恩倒不在意，他还有更重要的事。
他接过羊皮纸，身后的莫格兰早已等得不耐烦，拎起行囊快步走向商队。
林恩和伊莉婭则在门洞外驻足，借著放鬆身体的间隙，他稍稍偏过目光。
“弗兰克，多谢了。”
走在最前面的冒险者，正是那天凌晨躺在草垛上的男人。他似乎恢復得不错，正將搭在同伴肩上的手撤下来。
“你小子，说什么呢！”
弗兰克刚伸出拳头，想给对方胸口来上一下，又及时收住，豪迈地大笑起来。
他身材高大壮硕，却为了伤员半弯身体，倒是个不错的队友。
他们小队四人很快通过盘查，从林恩身侧经过。
伤员像是回忆起什么，和弗兰克的视线一起，在林恩身上停了一瞬。
隨后，他抓了抓后脑勺，並没说什么。
后面是半兽人兄弟小队。
卫兵將他们单独带到一旁核查，这种特殊的对待，是对他们不安全的默认。
再往后，是一个由四名人类组成的铜级小队。
以及一名压低兜帽的独狼冒险者。
他落在最后，哪怕在阳光下，面容也被兜帽完全遮掩。
林恩將这十三个人的状態大致记下。
一小时后，商队正式进入南方诸国，在商道上继续进发。
……
傍晚，浅滩城外八英里。
商队在商道旁侧进行今天的第二次休整。
清晨出发后，马匹已经行进了很长距离，必须休歇才能继续赶路。
林恩的目光掠过两侧的树林。
进入南方后，树林和坡地明显多了起来。
相比薄雾森林，这里的树木密度更高，层层叠叠挤在一起，看不见深处。
他穿过货车旁侧，抬眼望向浮在林海之上的夕阳，走到正研究地图的嚮导身边。
“嚮导先生，我们大概还要多久能到？”
“在要塞那里耽误了些时间。”
嚮导连忙应道，同样看了眼天色，眼角褶出笑意。
“再有三个多小时，我们就能到浅滩城。到得晚些，但至少不耽误您和商队明天的行程。”
“好。”
林恩轻轻点头，望向商道前方，仿佛城邦的轮廓已出现在尽头。
嚮导转向商队，抬高嗓门。
“大家再坚持一下！今晚就能到浅滩城放鬆放鬆！”
话音刚落，冒险者那边传来欢呼和击掌，商人和护卫也笑著低语几句。
林恩稍稍鬆了口气。
这一周，確实过得不容易。
不过这两天並没发生什么异常，绷紧的神经终於可以松下来了。
他返回车厢，拨开车帘。
伊莉婭正笔挺地坐在车座上，目光温和地落在他身上，唇角弯起笑意。
她显然也听到嚮导的话，双眸柔软下来，遮掩著眼底的疲惫。
“辛苦了，伊莉婭，很快就能到了。”
“不会辛苦。”
林恩坐到她身侧，轻轻拍了拍她的手背。
“出发咯——”
嚮导的呼喊得到所有车夫的回应。
商人的交谈和冒险者的大笑声中，马车缓缓开始前行。
“咔啦——！”
“嘶——！”
木材断裂的声响骤然炸开，撕碎这片和谐，紧接著是货箱倾泻翻滚的闷响。
刚刚起步的马车戛然而止。
糟了。
“这可是最重要的货物！”
“妈的，出发前怎么检查的！？”
“这辆车是新的，车轴怎么会断？”
他下车时，几名商人已经围在前侧货车旁，指手画脚地吵嚷起来。
马车的车轴彻底崩断，车夫正安抚受惊的马匹，整箱整箱的货物散落一地。
嚮导从前侧骑马返回，冒险者们纷纷跳下车，伸长脖子看过来。
“用不了了！该死，这辆马车用不了了！”
商人代表看见林恩和嚮导过来，像是抓到救命稻草。
“两位大人，这可怎么办？”
“如果是车轮坏了还能替换，断成这样…”
嚮导无奈地摇头，侧目看向林恩。
少年微微皱眉。
那根断裂的车轴，木料如肌肉纤维般撕裂开来，看上去確实是承重过大而断裂。
但…这只是个巧合？
“这辆车的货物很重要，必须再给我们找一辆马车。”
商人代表瞥向最后的货车，以及旁边的冒险者，压低声音。
“不如让那帮冒险者把马车让出来，把货物装上去…”
“如果你愿意支付一笔费用的话。”林恩轻声回道。
“不行！”商人几乎在第一时间回绝，“这趟已经在这些贪婪的傢伙身上花了太多，不能再有更多支出！”
他將不满发泄到嚮导身上。
“商队收了我们的金幣，就该由商队解决！”
“商队可以在浅滩城的驻地借用车辆。”
嚮导犹豫地望向前方，那条仿佛没有尽头的商道。
“但我们骑马来回，至少要三四个小时，商队只能原地驻扎，而且哪怕在商道附近，也无法保证绝对安全。”
“那这些僱佣的冒险者是干什么的？”
商人破口大骂，唾沫星子横飞。
“不能保护货品，不如我自己来当护卫！”
他连忙转向林恩。
“况且我们还有文德瑞瓦先生！等新的马车回来再出发，午夜前我们就能赶到浅滩城。”
林恩在心底快速思考。
这一切发生得太巧了。
商队以商会成员的利益优先。
自己和冒险者都只是搭乘者，如果商人们执意留下，確实只能在这里等待。
而从佛特里斯要塞到浅滩城的这段边境区域，几乎没有能供商队停驻的村落，王国和城邦的卫兵也覆盖不到这里。
当然，这只是在林恩的视角。
冒险者们似乎並不觉得有什么意外，只是嘴上咕囔著骂几句，或者向商人討要赔偿。
商队因意外停驻的情况並不少见。
如果没有之前的怪事，林恩自己也不会多想。
但——
这或许是个机会。
如果意外真是那个潜伏者所为，对方大概率不知道自己已经察觉。
可以利用这个机会，把他找出来。
毕竟，他主动隱藏自己，实力可能不会太强。
而把时间选在这里，可能是对自己有所图谋，或者本来就在进入浅滩城前有行动计划。
如果让他一直留在阴影里，反而是更大的威胁。
林恩下定决心。
“我同意这个方案。”
他的目光掠过商人和冒险者，最终投向远处幽暗的森林，太阳正缓缓沉入林海。
林恩左手指向倾泻的货物，右手稍稍偏靠，伊莉婭的手指轻轻探进他手心。
“在你们回来前，我会看好他们。”
下一章更精彩：第二百零七章 我会看好他（它）们，期待您的光临。
林恩靠在车厢壁，感受著马车的摇晃，不时透过车窗观察外侧的情况。
连续的两天，他都没有进行训练，將体能和精力保持在最佳。
昨天下车时，他便看见嚮导和几位商人聚在一起用餐討论。
察觉到他的视线，对方笑著点头致意。
他们大概率已经得知他即將离开的消息。
加上莫格兰在冒险者车厢里的吹嘘，今早出发时林恩和半兽人小队打招呼，对方也明显带著情绪和疑惑。
虽然明面上没人提起，但这股暗流正在商队中悄然涌动。
按照行程，今晚就能抵达浅滩城，隨后开始一天的休整。
而今天，就是他名义上留在商队的最后一天。
伊莉婭坐在对侧，闭著双眼，耳尖轻轻颤动，像是在感知周围一切细微的异动。
她的镶钉皮甲穿戴整齐，两把短剑搁在手边，长发利落地束起。
自从林恩確定计划后，最近两天她都是这个状態，直到休息前才会稍稍放鬆警惕。
林恩不由得皱起眉头。
因为他的推测，对伊莉婭造成不小消耗，她几乎每晚都疲惫得很快沉睡。
万一…是错的呢？
不过，如果直到他们离开商队也没有异动，那就说明推测有误，或者对方的目標不在他身上。
再等到明晚，决定是否继续和商队同行。
他同样打起精神。
无论如何，这份专注也要坚持到浅滩城。
正午，商队抵达奥瑟兰王国的边境。
佛特里斯要塞。
它是奥瑟兰王国和南方诸国之间最后一座军事壁垒，坐落在中部平原骤然断裂的丘陵地带边缘，横亘在商道之上。
林恩下意识抱起胳膊，仰头观察这道王国南部屏障，心中生出几分凛然。
要塞依著山地岩脊而建，三十多尺高的灰黑石墙，墙面布满风蚀和青苔，但依旧坚实得像和山壁融为一体。
两座方形塔楼扼守著唯一的通道，塔顶悬掛著王国的黑底银纹旗帜，此刻正被南下寒风扯得猎猎作响。
塔楼之间是一道铸铁柵门，两侧各站著三名卫兵，他们穿著制式链甲，长矛杵在地上，矛尖反射著正午刺目的阳光。
最边上那个正靠著墙垛打哈欠，另一人则无聊地用矛杆拨弄碎石块。
商队將在这里接受盘查，商人们躬身向士官递上清单，嚮导则在一旁陪笑寒暄，却没有得到任何回应。
两名护卫垂著脑袋，紧紧跟著货车，猎狐犬们也不敢发出吠叫，
冒险者们被勒令在三十尺外等候，他们低声议论著，话语充斥著不屑，但更多的，是对那道铁门外的嚮往。
穿过这道门，就是南方诸国的土地。
那里没有统一的王国，没有国王的律法。
只有一座座城邦，一片片自治领，和属於冒险者的——
真正的荒野。
“少爷，到我们了。”
伊莉婭的声音轻柔响起，林恩才將视线从城墙垂落下来。
商人和载货的马车已经完成盘查，匆匆驶过门洞，之前偷懒的卫兵也抖擞起肩膀，往前迎了两步。
该轮到冒险者了。
冒险者是每一个地方领主又爱又恨的群体。
在奥瑟兰王国境內，对贵族私兵的数量有著严格限制，而城镇卫兵如果没有王国调令，也无法出城清剿威胁。
而这帮收钱办事的冒险者，很大程度上保护著城镇外围的土地和村庄。
他们创造財富，创造税收——当然，也製造统治的动盪和不安。
一些在当地颇有声望的冒险者，在平民中的话语权，甚至超过管理城镇的男爵。
不过对王国来说，冒险者不仅仅是一群佣兵，也被划归为“王国財富”的一部分。
现任国王埃德温三世，自继位以来便大力推动冒险者公会的建立和发展，使得很多城镇的公会得以扎根，並紧密联结在一起。
冒险者拥有了完善的登记制度和等级待遇，能获得更高的报酬和地位。
与此同时，王国也对冒险者的出境实行严格管控。
铜级小队每年只被允许两次离境。
而银级小队则在此基础上，必须在一年內返回王国，否则將被取消银级资格。
林恩摸了摸怀中的银级徽印。
“嗯，走吧。”
他走在最前，伊莉婭陪在身侧，莫格兰也紧跟上来，其余冒险者陆续排成队列。
“徽印。”
士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。
“徽印。”
士官的目光还在別处，音调比之前提高几分，甚至带上些轻蔑。
职业军人对冒险者的歧视往往超过其他，在他们眼里，这不过是一群拿命换钱的羸弱赌徒。
他转过眼，看到黑袍白领的少年和他身侧的银髮精灵，冷硬神情不由得一软。
贵族？
可看清少年手心的渡鸦徽记，他的眉头又皱起嫌恶和鄙夷。
习惯性伸出的手停在半空，隨后缩了回去，像是在避开那个厄运物件。
“文德瑞瓦…”
士官嘴里小声咕噥著，手掌朝后面摆了摆。
“过去吧，在后面登记。”
林恩嘴角回应一抹蔑笑，手指弯回握住银徽，从他身侧经过。
伊莉婭冰冷地瞪了眼士官，隨后跟上林恩，轻逸的银髮顺带牵走周围卫兵的视线。
莫格兰也加快两步，憋著脏话快步经过。
和边境军队发生口角並不明智，他们远比城镇卫兵强大，作风也更加凶悍。
后方负责登记的卫兵，显然观察到长官的態度，连忙备好羊皮捲纸。
“姓名。”
“林恩·文德瑞瓦。”
“伊莉婭。”
“莫格兰·铜须。”
卫兵向他们身侧看了一眼，確认没有第四个人，將羊皮纸覆上印章。
这代表著冒险小队的等级得到王国承认，在南方诸国的通行会更加便捷。
他將那张羊皮纸卷好，捏著远端递过来，朝铁门外扬了扬下巴。
这个动作並不礼貌，林恩倒不在意，他还有更重要的事。
他接过羊皮纸，身后的莫格兰早已等得不耐烦，拎起行囊快步走向商队。
林恩和伊莉婭则在门洞外驻足，借著放鬆身体的间隙，他稍稍偏过目光。
“弗兰克，多谢了。”
走在最前面的冒险者，正是那天凌晨躺在草垛上的男人。他似乎恢復得不错，正將搭在同伴肩上的手撤下来。
“你小子，说什么呢！”
弗兰克刚伸出拳头，想给对方胸口来上一下，又及时收住，豪迈地大笑起来。
他身材高大壮硕，却为了伤员半弯身体，倒是个不错的队友。
他们小队四人很快通过盘查，从林恩身侧经过。
伤员像是回忆起什么，和弗兰克的视线一起，在林恩身上停了一瞬。
隨后，他抓了抓后脑勺，並没说什么。
后面是半兽人兄弟小队。
卫兵將他们单独带到一旁核查，这种特殊的对待，是对他们不安全的默认。
再往后，是一个由四名人类组成的铜级小队。
以及一名压低兜帽的独狼冒险者。
他落在最后，哪怕在阳光下，面容也被兜帽完全遮掩。
林恩將这十三个人的状態大致记下。
一小时后，商队正式进入南方诸国，在商道上继续进发。
……
傍晚，浅滩城外八英里。
商队在商道旁侧进行今天的第二次休整。
清晨出发后，马匹已经行进了很长距离，必须休歇才能继续赶路。
林恩的目光掠过两侧的树林。
进入南方后，树林和坡地明显多了起来。
相比薄雾森林，这里的树木密度更高，层层叠叠挤在一起，看不见深处。
他穿过货车旁侧，抬眼望向浮在林海之上的夕阳，走到正研究地图的嚮导身边。
“嚮导先生，我们大概还要多久能到？”
“在要塞那里耽误了些时间。”
嚮导连忙应道，同样看了眼天色，眼角褶出笑意。
“再有三个多小时，我们就能到浅滩城。到得晚些，但至少不耽误您和商队明天的行程。”
“好。”
林恩轻轻点头，望向商道前方，仿佛城邦的轮廓已出现在尽头。
嚮导转向商队，抬高嗓门。
“大家再坚持一下！今晚就能到浅滩城放鬆放鬆！”
话音刚落，冒险者那边传来欢呼和击掌，商人和护卫也笑著低语几句。
林恩稍稍鬆了口气。
这一周，確实过得不容易。
不过这两天並没发生什么异常，绷紧的神经终於可以松下来了。
他返回车厢，拨开车帘。
伊莉婭正笔挺地坐在车座上，目光温和地落在他身上，唇角弯起笑意。
她显然也听到嚮导的话，双眸柔软下来，遮掩著眼底的疲惫。
“辛苦了，伊莉婭，很快就能到了。”
“不会辛苦。”
林恩坐到她身侧，轻轻拍了拍她的手背。
“出发咯——”
嚮导的呼喊得到所有车夫的回应。
商人的交谈和冒险者的大笑声中，马车缓缓开始前行。
“咔啦——！”
“嘶——！”
木材断裂的声响骤然炸开，撕碎这片和谐，紧接著是货箱倾泻翻滚的闷响。
刚刚起步的马车戛然而止。
糟了。
“这可是最重要的货物！”
“妈的，出发前怎么检查的！？”
“这辆车是新的，车轴怎么会断？”
他下车时，几名商人已经围在前侧货车旁，指手画脚地吵嚷起来。
马车的车轴彻底崩断，车夫正安抚受惊的马匹，整箱整箱的货物散落一地。
嚮导从前侧骑马返回，冒险者们纷纷跳下车，伸长脖子看过来。
“用不了了！该死，这辆马车用不了了！”
商人代表看见林恩和嚮导过来，像是抓到救命稻草。
“两位大人，这可怎么办？”
“如果是车轮坏了还能替换，断成这样…”
嚮导无奈地摇头，侧目看向林恩。
少年微微皱眉。
那根断裂的车轴，木料如肌肉纤维般撕裂开来，看上去確实是承重过大而断裂。
但…这只是个巧合？
“这辆车的货物很重要，必须再给我们找一辆马车。”
商人代表瞥向最后的货车，以及旁边的冒险者，压低声音。
“不如让那帮冒险者把马车让出来，把货物装上去…”
“如果你愿意支付一笔费用的话。”林恩轻声回道。
“不行！”商人几乎在第一时间回绝，“这趟已经在这些贪婪的傢伙身上花了太多，不能再有更多支出！”
他將不满发泄到嚮导身上。
“商队收了我们的金幣，就该由商队解决！”
“商队可以在浅滩城的驻地借用车辆。”
嚮导犹豫地望向前方，那条仿佛没有尽头的商道。
“但我们骑马来回，至少要三四个小时，商队只能原地驻扎，而且哪怕在商道附近，也无法保证绝对安全。”
“那这些僱佣的冒险者是干什么的？”
商人破口大骂，唾沫星子横飞。
“不能保护货品，不如我自己来当护卫！”
他连忙转向林恩。
“况且我们还有文德瑞瓦先生！等新的马车回来再出发，午夜前我们就能赶到浅滩城。”
林恩在心底快速思考。
这一切发生得太巧了。
商队以商会成员的利益优先。
自己和冒险者都只是搭乘者，如果商人们执意留下，確实只能在这里等待。
而从佛特里斯要塞到浅滩城的这段边境区域，几乎没有能供商队停驻的村落，王国和城邦的卫兵也覆盖不到这里。
当然，这只是在林恩的视角。
冒险者们似乎並不觉得有什么意外，只是嘴上咕囔著骂几句，或者向商人討要赔偿。
商队因意外停驻的情况並不少见。
如果没有之前的怪事，林恩自己也不会多想。
但——
这或许是个机会。
如果意外真是那个潜伏者所为，对方大概率不知道自己已经察觉。
可以利用这个机会，把他找出来。
毕竟，他主动隱藏自己，实力可能不会太强。
而把时间选在这里，可能是对自己有所图谋，或者本来就在进入浅滩城前有行动计划。
如果让他一直留在阴影里，反而是更大的威胁。
林恩下定决心。
“我同意这个方案。”
他的目光掠过商人和冒险者，最终投向远处幽暗的森林，太阳正缓缓沉入林海。
林恩左手指向倾泻的货物，右手稍稍偏靠，伊莉婭的手指轻轻探进他手心。
“在你们回来前，我会看好他们。”
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