作者小麦蜜蜂亲推:希望您在可乐小说享受《术士也不容易,別对魔法挑三拣四》的故事。
    暮色漫过山野时,马车驶入高特村。
    村庄比想像中更小,蜷缩在草坡下,低矮的石屋错落排开,像一群蹲伏的山羊。
    车夫肖特將马车停在村口唯一的一间旅店旁。
    林恩刚一下车,山坡风卷著浓烈的羊膻和尿骚,直直撞到脸上。
    他下意识皱了皱鼻子。
    “闻起来冲点,吃起来才香!”
    跟著下来的莫格兰大笑著,拍了拍圆滚的肚皮,仿佛已经看见滋滋冒油的小羊。
    伊莉婭最后下车,她拎著行囊,开始打量四周。
    林恩没有回应矮人,目光稍稍凝滯。
    虽然有很重的羊群膻味,但,並没有看见羊。
    他有些疑惑。
    来时的路上,还远远看见牧羊人领著一小撮山羊,到村里居然一只没见。
    而且,也没看见村民。
    但这和当时冰雕村村民逃亡的情况不同,泥地上没有错乱的车痕,也没有丟弃散落的物品。
    每个石屋的门窗都紧闭著,更像是都躲在家里。
    “先生们,请好好休息,我们明天一早就出发。”
    肖特的声音打破沉默。
    看见眾人下车,他牵著马匹朝旅店旁的马厩走去,不时朝村里看了两眼,似乎也在奇怪这种情况。
    “走走走!放下东西,咱们去买只小羊!”
    莫格兰急不可耐地催促道,拎起行囊走进旅店。
    林恩和伊莉婭也跟了上去。
    刚一踏进门,陈旧的木头味扑面而来。
    旅店是个改建的石屋,或者说,更像是农夫的家。
    佝僂的老人守在木梯边的靠椅上。顺著木梯向上,二楼有三扇木门,应该是提供给旅人的房间。
    总算见到一个村民,这让林恩稍稍安心,他率先开口:
    “先生,我们需要两个房间。”
    对方抬起眼,看了眼林恩,又缓缓扫过他身后的矮人和精灵。
    “三枚银幣。”
    嗓音像是腐朽的木门,但价格还算公道。
    林恩没有犹豫,將3枚银幣叠放在他手边。
    老人动作有些缓慢,收下钱幣后,从腰间解下两把生锈的钥匙。
    林恩接过钥匙,点头致意。
    三人便踩著“嘎吱嘎吱”的木梯,分別回到房间。
    房间和它的日租一样简陋。
    木板床上只铺著简单的床单,甚至掩盖不住下面的乾草。
    除此之外,几乎没有其他陈设。
    伊莉婭放下行囊,林恩则走到那扇唯一的木窗边。
    夕阳慢慢贴近山坡,已经有沉沦的趋势。
    他將目光移向村庄,几缕炊烟从烟囱中升起,两名孩童在屋外打闹,意外的没有发出嬉闹声。
    林恩鬆了口气。
    或许是因为前几天的紧绷,让自己有些过於疑虑了。
    “少爷,晚餐用麵包和豌豆肉汤可以吗?”
    回到房间,伊莉婭变回温软的声线,她凑到身边,伸手去解林恩系起的斗篷。
    “好。”
    林恩静静站好,隨后转身配合她。
    伊莉婭的提议很合理,她或许也察觉到村庄过分的冷清,而且这里大概也没有酒馆。简单用餐休息,明天继续赶路,是稳妥的选择。
    至於烤全羊,林恩倒没那么强的执念。
    “咚——叩叩。”
    敲门声骤然响起,对方察觉到木门的老旧,后两下轻了不少。
    “林恩小子,不是说要烤羊吗!?”
    听到莫格兰的声音,伊莉婭的动作停到一半,仰起脸看向林恩。
    他轻轻舒了口气,点了点头。
    精灵便再次为他將斗篷系好。
    答应过莫格兰是一方面,介於最近的事件,林恩认为探索一下村庄是有必要的。
    “伊莉婭,你先在房间等我吧。”
    精灵默默缩回手,接著轻轻頷首。
    “是。”
    隨后,在矮人呼喊前,林恩打开房门。
    “再墨跡下去,小羊都该长大了!”
    莫格兰正侧著身体,刻意朝向楼梯那边,没有看向屋內。
    他还挺讲究。
    “莫格兰,你刚才看见羊了吗?”林恩轻声问道。
    “没有,有什么奇怪的?说不准还在山坡上,或者羊圈里,问问楼下那老头不就知道了!”
    莫格兰粗声回道,率先向楼梯走去。
    矮人的声音很大,如果老人的耳朵好使,应该已经听见了。
    林恩隨即跟上去。
    確实是这样,他在行动前往往会稍多思考,莫格兰的性格倒为小队补上这一块。
    “嘿!老子想买一只小羊,该去什么地方?牧羊人的家在哪?”
    还在楼梯上,莫格兰就朝老人问道。
    对方依旧靠在椅背,迟缓地抬起头,看向二人。
    “村子里都是牧羊人。”
    “老傢伙,谎言可骗不过矮人,老子来的时候还看见它们在山坡上!”
    矮人“噔噔”几步踩下楼梯,木梯仿佛都要被踏得散开。
    可即便莫格兰衝到面前,老人也只是无奈地摇头。
    “那些是贡品,明天就会成为『国王』的口粮。如果没有那些羊,它就会到村里来。”
    “该死的!从老子嘴里抢食物!被老子碰到,非得剁了它!”
    莫格兰嘴上恶狠狠地说著,脚步却往后退了两分。
    “是那个山丘巨人?”林恩也走下楼梯,皱著眉问道,“如果这次吃完所有羊,下次该怎么办?”
    “浅滩城不管,佣兵也解决不了。”老人看向石屋中仅有的物件,嘆了口气,“现在总算熬到春天,我们就只能离开村庄。等过一段时间,它要是走了,我们再回来。”
    离开村庄,对於农夫或牧羊人来说並不是容易的事。
    男人或许还可以去浅滩城做苦力,但对於老人,失去土地可能就意味著死亡。
    一些被怪物频繁侵扰的村庄,年长者往往孤独地死在家里,而不是逃亡的路上。
    这一点在奥瑟兰王国都会发生,更何况是城邦林立的南方,村庄离主城越远,能辐射到的保护就越少。
    村民们都躲在家里,想必也是巨人要来的原因。
    这让林恩想起在石桥村时,那对失去亲人的兄妹,以及村长对自己和伊莉婭的善意。
    他稍稍上前,將3枚银幣扣在老人手边。
    “我听说这里的奶酪很出名,请您帮我买上一磅。”
    “先生,用不了这么多…”
    老人刚开口,看林恩露出笑意,后半句便收了回去。
    莫格兰在一旁抱起胳膊,鼻腔喷了一下。
    “算了算了,老子还是回去啃麵包吧!”
    说罢,矮人走向台阶,林恩也转过身去。
    “先生…”
    老人的声音从身后传来,林恩回头,对方正撑著扶手从靠椅上站起来。
    “您可以去山坡后看看,羊群都在那里。”
    他犹豫了一下,还是开口说道。
    “我听说,这次的数量没有凑齐,或许…夏普会愿意卖您一只。”
    莫格兰刚要开口,被林恩抢在前面:
    “没凑齐?那会怎么样?”
    “不知道…那个巨人很蠢,应该发现不了…”
    “你们才是蠢货!这是在从贪婪的巨龙嘴边偷金幣!”
    莫格兰粗声打断。
    “山丘巨人是狂躁的贪食者,如果发现你们耍它,会把你们都砸扁的!”
    矮人的语气带著愤怒,把老人嚇得坐回躺椅上,目光慌乱地摆动著。
    “老子就知道这地方有问题!”莫格兰往地上啐了一口,转向林恩,“叫上那个矮子车夫,咱们现在就离开这里!”
    他的嗓门很大,震得门沿灰尘直掉。
    伊莉婭也从房间出来,此刻正站在楼梯上,似乎在等待林恩的决定。
    林恩左手轻轻抵在鼻前。
    现在离开是不现实的,附近没有合適的落脚点,晚上待在森林或商道都不安全。
    理论上,最理智的选择还是明天提早出发。
    只是…
    他稍稍犹豫。
    高特村在山丘巨人的压迫下,老人,孩童,牧羊人,都在恐惧中生活很久,可这些苦难並没有因为忍耐而终结,反而到达爆发的顶点。
    山丘巨人並非无法战胜的怪物。
    它们虽然力大无穷,但行动笨拙,只会使用蛮力,和恶鬼完全不是一个级別的对手。
    从自己的角度来说,甚至具有一定优势。无论是词条的保护,还是各类法术。
    他唯一担心的,是作为前排的二人,尤其是莫格兰。
    伊莉婭身姿敏捷,连移位兽的触鬚也很难伤到她。
    但矮人往往喜欢硬碰硬,如果被山丘巨人正面击中,可不是护甲所能抵挡的。
    林恩向莫格兰示意了一眼。
    “明天巨人吃完那些羊,如果没有离开,而是进攻村庄…”
    他和矮人走到一边,语气缓和地开口道。
    “我们在这里驻守,或许可以击退它。”
    矮人双眼瞪圆,张嘴想说什么,又停下来,咂了咂嘴。
    “只是击退它,应该不难。巨人不是傻子,不会跟我们拼命。”
    他瞥了眼正走下楼梯的伊莉婭,继续说道。
    “不过那样的话,村庄会遭到它的报復,甚至引来更多的巨人。”
    “但至少能为村民爭取几天的搬迁时间。”林恩接著说道,“我们在明天出发时,也会安全一点。”
    他看向老人,对方正目光落寞地盯著什么,似乎还没从矮人的呵斥中缓过来,哪怕是村民的搬迁,可能也和他没什么关係了。
    “行吧行吧,老子说不过你。”
    矮人摆摆手,解下腰间的酒壶。
    “这件事最好是有报酬的,他们至少得请老子吃两只小羊!”
    林恩呼了口气,微微侧目,伊莉婭已经走到身边。
    “伊莉婭,你怎么认为?”
    “这是正確的事。”精灵纤细的手指抚上他的手掌,“我认同您的看法。”
    林恩轻轻回握住她。
    他下定决心。
    “在此之前,我们或许该去一趟坡后,看看羊群的情况。”
    “乾脆让那个牧羊人把羊都拉回来!晚上给老子烤上一只,明天直接帮他解决麻烦,省得餵给那巨人!”
    莫格兰仰头灌了一口酒,隨后將战斧扛到肩上。
    “店主先生。”
    “先、先生,有什么吩咐?”
    听到林恩的呼唤,老人这才回过神来,脸上还带著余悸。
    “劳烦帮我们指引一下,牧羊人所在的地方。”
    “好,请隨我来,我告诉您方向。”
    片刻后,小队三人离开村庄,顺著老人所指的方向在草坡上前进。
    夕阳贴著山坡缓缓下沉,將整片草地染成金红,风吹过时,浅浅的草浪一层层涌向远方,发出细碎的沙沙声,像无数只山羊低声呢叫。
    按老人所述,夏普是村里最年长的牧羊人。对於这个不大的村庄,他本质上也在行使著村长的职责。
    山丘巨人每个月都会来一次,夏普会把二十只山羊圈在坡后的羊圈里,自己也在那里住上一晚。第二天早上,巨人吃完山羊,心满意足地离开,他才会回到村里。
    “倒是个聪明人。山丘巨人可没那么讲究,要是让他来村里吃羊,连带什么鸡啊、牛啊、地里的南瓜,甚至农夫,都会一起吃掉。”
    矮人嗤笑一声。
    “但又是个蠢蛋,如果一开始就把羊都卖了,难道还请不来佣兵?”
    林恩撇撇嘴,没有回应。
    他在酒馆时,確实听到过高特村的委託。
    不过,正如莫格兰所说,如果一开始村庄就花大价钱去请佣兵,或许不会像现在这样积重难返。
    他瞥向身侧的伊莉婭。
    微风將精灵的银髮拂起,伴著斗篷和草浪摆动,紺紫色的眼眸正回望著他。
    她似乎走到哪里,都能和这些自然融为一体,像一幅幅天成的画卷。
    不到二十分钟,三人翻过坡顶,更广阔的草场在眼前铺开。
    不远的坡下,就是那座羊圈。十几只山羊挤在木柵栏里,悠閒地咀嚼乾草,偶尔发出几声“咩咩”的轻叫,牧羊人夏普正提著木桶,將草料撒进食槽。
    它们似乎並不知道,明天將要面对什么。
    看到山羊,莫格兰不由得加快两步,林恩和伊莉婭也跟上去。
    他们在草地上格外显眼,夏普站直身体,停下手上的动作。
    牧羊人並没有表现出惊讶,或许是巨人的压力让他身心疲惫,只是有些落寞地站在原地。
    莫格兰走到围栏前,推开柵栏的木门。
    他大步走进羊群,毫不客气地伸手朝夏普喊道:
    “老小子!最嫩的小羊,先给老子…”
    “咩啊~”
    话音未落,怪异的羊叫响起。
    一只“山羊”从羊群中站起来。
    矮人嚇得身躯一震,立刻横起战斧。
    伊莉婭目光一凛,短剑悄然出鞘。
    林恩微微眯起眼,隨后熄灭指尖凝聚的火焰。
    那只羊…
    是个人类。
    准確来说,是个年轻的冒险者。
    他披著一大掛羊毛,腰上別著弯刀,手里正握著一把长弓。
    那是一把精灵长弓,弓身雕刻著藤蔓纹路,在暮色下泛著森林般的光泽。
    青年冒险者挠了挠头,露出稍带歉意的爽朗笑容。
    “抱歉抱歉!我只是想试试——
    我看上去像不像一只山羊。”
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