第271章 橡树上的少女
    夜晚,巨橡树。
    林恩抱著膝盖,坐在精灵木屋外的平台上。
    虽然称之为“木屋”,但严格来说,只能算一个提供休憩的简仓。
    它不到10尺宽,进深只够他直著躺下,脚尖勉强不探出屋外。空空荡荡,除了四壁的木板,再没有其他物件,像一个大號的林间鸟屋。
    当然,这对木精灵来说完全足够。
    他们普遍不高,体型也纤瘦,还只用坐著冥想。
    而且从夏瓦的装束看,即便是来到边缘地带的森林,也不携带太多行装。
    至於他身下的这块平台—
    林恩往后缩了缩,避免双腿完全悬空带来的心慌。
    他已经用掉【瓦普拉克之手】,万一真掉下去——
    他瞅了瞅遥远的地面,不由得打了个冷颤。
    或许瞬发【蛛网术】,能抢救一下?
    不过,这些倒都值得。
    林恩仰起头,望向灰蓝的天幕。
    这个位置很高,刚好没被枝椏遮挡。
    满月悬在天际,银辉肆意倾泻,为木屋铺上一层碎霜。薄云从月前缓缓飘过,像是晚风牵起的轻纱,为月色晕开朦朧的薄雾。
    上次这样安静地欣赏风景,已经不知道是多久以前。
    更多时候,不是围在篝火边喝酒,就是守夜时远眺密林,或者蜷在帐篷里睡觉。
    坐在这么高的树屋上,倒是完全新奇的体验。
    林恩深深吸入一口林间的晚意。
    古老橡树的草木气味,里面藏著淡淡酸涩,跟著丝丝晚风漫进肺里。
    他回想起和伊莉婭、杰儿博、佛斯特以及塞肯德的雪山之行,那无垠的冰川和雪原,和喝下抗性药水后的凉风。
    或许——这就是探险的真正意义?
    “沙沙——”
    林恩侧过头,伊莉婭矮著身,从木屋里钻出来。
    “行囊和睡袋都收拾好了,待会可以直接休息。”
    四周静謐,她凑到身边,轻声说道。
    “辛苦了,休息会吧。”
    林恩往旁边挪了挪,拍了拍身侧的空处。
    伊莉婭点点头,小心地坐到身边,顿了顿,主动倚靠过来,林恩顺势將手落在她肩上。
    平台很小,刚够二人並肩,两边各剩不到一尺。
    月光漫过橡树,拢住二人的轮廓,將影子融在一起,此刻狭窄的木板,仿佛是专门为他们准备的阳台。
    伊莉婭感受著他掌心的温热,又往里靠了靠,將头轻轻搁在他肩侧,仰著脸望向月亮。
    夜风拂过树冠,枝叶隨之轻响,温和而寧静。
    “如果能有这样一间屋子也挺好,每晚都能看月亮,就是上来麻烦点,也有些偏僻。”
    林恩望著满月和树冠间,缓缓流向伊莉婭的魔力,嘴角弯起笑意。
    “你觉得呢?”
    月亮对伊莉婭有著特殊的意义,可这些磅礴的魔力,她好像並不具备將其塑成法术的能力。
    包括和她交换灵魂时,也没发现使用的方法。
    “和您一起的话,树冠上还是篝火边,对我来说区別不大。”
    伊莉婭静静说著,月光在眸中流淌。
    林恩挑起眉梢。
    或许是因为自己总说这类话,伊莉婭现在也会表达类似的情感。
    她语气平静,也不知道有没有意识到,或者已经知道,这大约算是情话?
    “以前我对屋子没有很深的执念,甚至觉得——那会束缚自己的自由,並不是必需品。”
    林恩心里突然冒出这个想法,自顾自地说著。
    “如果去往什么地方,租赁或者旅店,都是更好的选择。”
    伊莉婭有些恍然,她从未思考过这个问题,下意识问道:“那现在呢?”
    “现在——还挺想有个更好的宅邸,属於我们的。”
    林恩低下头,看向怀中的精灵。
    “等这次回去,把王都的旧宅买回来吧。”
    伊莉婭双眸一颤,张了张唇,还是没说出口。
    接著,眉眼垂缓下来,又多依偎他几分。
    “好——”
    林恩笑了笑,揽到她腰侧,轻轻拍抚著,享受这静謐的,无人打扰的夜晚。
    “林恩林恩!”
    思绪还没落下,夏瓦的声音就从身后传来,她连喊两声。
    木精灵压著声音,林恩还是惊了一下。
    伊莉婭同样一怔,指尖搭在他腿上,缓缓坐直起来。
    二人一起回身。
    夏瓦正趴在他们的木屋顶上。
    她不知什么时候爬了上来,綹綹的小辫乱成一团,脸上带著焦急和不安。
    林恩皱起眉头。
    “怎么了,夏瓦?”
    “我在下面等了很久,到现在还没有猫头鹰回来,按理说,姐姐会让萨米尔回来接我们,哪怕他不来,也会有猫头鹰的,可现在都快深夜了。
    “7
    夏瓦语无伦次,抓著衣角,一股脑说出来。
    “我有些担心,但不知道怎么办,所以过来找你们商量一下。
    林恩轻呼了口气,和伊莉婭一起往后坐,离开平台的边缘。
    夏瓦也跟著后退,靠到树干上。
    “你的意思是,原本的计划里,猫头鹰今晚会回来和你联络?”
    他整理一下思路,开口问道。
    “没错,我们是这样约定的。”
    夏瓦重重点了点头。
    林恩稍加思索。
    他对森林並不熟悉,在原地等待哨兵、或者那只猫头鹰回来,理论上是最安全可行的方案。但如果真有突发情况,小队不可能一直耗在这里。
    “他们大概是往哪个方向?或者有没有告诉你去哪片林区?”林恩接著问道。
    “我——我是最先离开营地的,不能完全確定。如果是发现卓尔的位置,或许是往南,也有可能是西面一点——”
    夏瓦语气弱下来,似乎在为无法提供准確情报愧疚。
    “姐姐当时在会议上提过,但——那不是我的任务,我没仔细记下来。”
    因为是跟在姐姐身边,她確实粗枝大叶了点,但过往从未发生过这类情况。
    林恩摩挲著下巴。
    有点麻烦。
    如果能知道大致方向,或许还能用【俯衝攻击】探索一下。
    会议——
    他脑海灵光一闪。
    “会议是在这个营地开的?”
    “对,就在这里。”
    “好。”
    林恩左右环顾一圈,目光落向屋顶的木精灵。
    准確来说,是她的身后。
    “夏瓦,你先下来。”
    木精灵愣了一下,见他神情篤定,轻声一“嗯”,利落地翻身,落到平台上。
    林恩跟著起身,伸手一撑屋顶,爬上树屋。
    他扶著屋角的尖顶稳住平衡,又往前挪了挪,靠近橡树的树干。
    两位精灵在平台坐好,一同转向他。
    林恩將手触上树干。
    夏瓦投来疑惑的目光,伊莉婭则唇角微扬。
    他接著开口,带著诚挚的礼貌:“打扰,可以问您几个问题吗?”
    数秒沉寂后。
    “请问吧,年轻人。”
    苍老的声音悠悠响起,在树林间隱隱发震,枝叶都跟著轻颤两下。
    夏瓦瞪大双眼,下意识捏紧拳头。
    他能和橡树交谈?
    这並非完全不可能,木精灵的大德鲁伊,甚至一些资歷深厚的游侠也有类似能力。
    但那毕竟只是极少数,连泰雅姐姐都无法做到。
    林恩是个人类,看上去也不敬畏或亲近自然,居然能得到——自然的认可?
    “该死的,你刚听到什么没有!?”
    莫格兰的惊呼从下方传来,打断夏瓦的思绪。
    “请不用担心,是林恩的法术。”
    伊莉婭稍稍抬高嗓音,伏到平台边缘,衝下面的树屋喊道。
    声音在寂静的林间格外清亮。
    林恩也略感意外。
    和之前营地外围那些小树完全不同,这棵橡树的声音——有点太大了。
    而且听起来,它拥有更多的智慧,或许是树龄的原因?
    不过,这倒是件好事。
    “我想问您,这里的木精灵小队,是什么时候离开的,去了哪个方向?
    “前天下午,黄昏前,往南出发。”
    巨橡树没有生出类似嘴巴的东西,声音更像是粗糙的树皮震动发出。
    前天——
    林恩暗自思索。
    以木精灵的移动速度,他们已经出发很远了,单靠十分钟的疾速飞行,自己恐怕很难往返。
    “那您有听到他们的会议內容吗?具体是去哪片林区?”
    他的手掌依然按在树干,维繫著狂野魔法的联结。
    夏瓦已经完全听愣,连伊莉婭都有些怔住。
    她在陪林恩炼金时,听过他跟小树对话,但和眼前这棵巨树所带来的震撼,不是同一量级。
    “嗯呣,木精灵,语速很快,我离得远,很难听清楚。或许,你可以,问问,其他橡树。”
    橡树慢悠悠的语速,让林恩心头微紧。
    “好,谢了。”
    他收回手,树皮的颤音隨即消失,像是突然掛断的通话。
    林恩在屋顶上转身,看向下方平台的木精灵。
    “夏瓦,你们当时的会议是在哪棵树上?”
    “啊?我——我想想——”
    突然被他叫到,夏瓦浑身一抖,连忙回忆起来。
    “不需要那么麻烦。”
    清丽的声音在对侧响起。
    林恩连忙抬头,两位精灵也跟著转头。
    一个赤裸的妖精少女,出现在橡树的粗枝上。
    她的肌肤如柔软木材,长发由绿叶编成,曼妙身姿上,点缀著鲜花和树叶。她双足轻点枝椏,悠扬的晚风拂过,花叶簌簌轻颤。
    琥珀色眼眸幽深澄澈,越过伊莉婭和夏瓦,径直望向林恩。
    妖精浮出轻盈的笑意。
    “我可以告诉你。”
    与此同时,幽暗树林。
    木精灵泰雅抬手示意,身后的萨米尔和萨里伏立刻停下脚步,警觉地扫视周围。
    泰雅深深皱起眉头。
    他们追踪蛛化精灵留下的腺体,已经有一天多的时间。那只蜘蛛带著他们,在树林里反覆绕行,像是在刻意拖延小队的脚步。
    而它最终,没入眼前这片扭曲的树林。
    这些树干披著凋零灰皮,细枝和叶片全数掉落,枝椏仿佛被巨力拧绞,交错纠缠在一起。腐烂的腥味在空气中瀰漫,夹杂著湿冷的霉臭,吸入肺中让人一阵发晕。
    藤蔓在泥沼的暗处蠕动,泰雅的目光每每触及,它们就缩回更深的阴影。
    更重要的是,猫头鹰们不敢飞近这里。
    实在太诡异了。
    她之前听纠缠之树的大德鲁伊说起过,卓尔仇恨著地表精灵,连带憎恶她们所拥有的一切,尤其是茂密壮阔的森林。
    卓尔所生活的幽暗地域,缺乏植物和真菌所需的养料和光照。那些地下植物,以名为“法泽瑞斯”的地脉辐射为食,在辐射的滋养下畸变,散发著挣扎而痛苦的气息。
    但那种辐射,应该只存在於深层的地下。
    居然出现在这里?
    儘管这片林区远离纠缠之树,但哨兵们还是会定期巡查。
    即便真是卓尔造成的,短短时间里,怎么会有这么大的影响?
    “队长,要不——我们还是回去请求支援吧。”
    萨米尔试探著开口,尾音控制不住地发颤。
    他绝对相信这位队长,从成为哨兵开始,他就一直追隨她。
    但眼前这片扭曲的树林,换作任何强大的哨兵,也难免心生胆寒。
    他的兄弟萨里伏,也在一旁连连点头,指尖不敢离开腰间短刃一刻。
    泰雅咬紧牙关。
    蛛化精灵虽然被卓尔视作比奴隶更低贱的生物,但有时会成为她们的先锋部队。
    森林的异象和它们的出现,印证了这里的蹊晓,甚至可能就是卓尔大规模出入地表的洞口。
    只靠小队三人,她毫无把握。
    “萨米尔,你直接返回纠缠之树,把这里的情况稟报给大德鲁伊。”
    哨兵队长当机立断。
    “萨里伏,你回哨站,找到夏瓦。如果只有她自己,就原地待命,如果那些冒险者也来了——”
    她顿了顿,犹豫了一下。
    “——带他们过来。”
    “是。”
    木精灵兄弟同时应声,萨米尔紧跟著反应过来:“队——队长,那你呢?”
    泰雅目光坚定,看向二人:“我留在这里,监视它们的动向。”
    “嘎哇——!
    ”
    话音刚落,嘶吼在前方炸响。
    扭曲歪斜的树影中,一只巨魔猛地衝出。
    它双臂布满黑毛,生出尖锐的骨刺,如同蜘蛛张开的节肢,原本丑陋的长脸,鼓起一块块肿囊,里面嵌著幽绿的蛛眼。
    下一秒。
    巨魔不自然地拧转头颅,密密麻麻的眼瞳锁定三人,木精灵兄弟同时一颤。
    泰雅抽出腰间的短剑。
    “你们快走!”