慈寧宫的雨檐下掛著一串新编的竹帘，雨水顺著竹篾淌下来砸在石阶上溅起了一串串水花。
张去为撑著伞站在殿门外，看见赵伯琮从雨幕中走来，微微欠了欠身。
“殿下，太后在等您。”
赵伯琮收拢蓑衣，在殿门口抖了抖水，然后跨过门槛。张去为在他身后把殿门轻轻合上，自己退到了廊廡尽头。
韦贤妃坐在偏阁的窗前，没有捻佛珠，也没有看经书。她面前摆著一只粗陶茶碗，茶已经凉了，碗沿上凝著几颗水珠。
“坐。”她指了指对面的交椅。
赵伯琮坐下来，雨水从蓑衣边缘滴落，在青砖地面上洇出一小片深色。
“官家让你去主持岁贡交接，”韦贤妃开口，声音很平静，“你知道为什么。”
“知道，官家在敲打秦檜。”
“不只是敲打。”韦贤妃端起茶碗喝了一口，又放下，“皇帝在试探你。他想看看你这个宗室郡王，能不能替朝廷办一件像样的事。岁贡交接办好了，你在朝中就有了正式的分量；办砸了——”
韦贤妃没把话说完，但赵伯琮听懂了：办砸了，赵构就有理由收回他的一切特权，把他重新关回王府里，做一只听话的笼中鸟。
“太后放心，臣不会办砸。”
韦贤妃的目光在赵伯琮脸上停留了好一会儿。
“哀家不是来叮嘱你办差事的。”她的声音忽然轻了一分，“哀家来问你一件事，你要去江北做什么？”
赵伯琮沉默不语。
“岁贡交接地点在淮河北岸，离金国最近的驻军不到三十里。你一个宗室郡王，带著五百禁军和几十车银绢去交接岁贡，在金人眼里，不过是一只待宰的肥羊。可你临行前先来慈寧宫见哀家，定然不是专程来道別，你是来取一样东西的。”
韦贤妃从袖中取出一物，轻轻放在桌上。
一片碎瓷片。
比先前给他的那片还要小巧，只有指甲盖大小，却磨得极薄，边缘锋利得像一柄小巧的利刃。
“这是哀家在五国城磨的第二片碎瓷。”韦贤妃的声音很轻，“第一片早已给了你，当作信物。这片你贴身带著，倘若在江北陷入绝境，它有时比兵器更管用。”
赵伯琮接过碎瓷片，入手冰凉，薄得仿若一片寒冰。
“还有一件事。”韦贤妃站起身，走到窗前。雨滴敲打在窗纸上，簌簌作响。
“皇帝嘴上让秦檜休养，秦檜绝不会就此收手。你离开临安那日，万俟卨定会以护卫宗室的名义，在岁贡使团中安插至少十名皇城司暗探。这十人的任务，便是监视你的一举一动，记下你见过的每一个人、说过的每一句话。”
“臣知晓。”
“你尚且不知，秦檜在淮北埋下一枚蛰伏五年的暗棋。那人以金国商人的身份周旋於金境，明面上为金国元帅府採买物资，暗地里替秦檜刺探大宋情报。哀家当年滯留北方时听过此人，却不知其名姓。你务必多加提防，一个在金国潜伏五年的眼线，早已熟稔那片土地的每一处沟壑。”
赵伯琮將碎瓷片收进衣襟內侧的暗袋。“太后，倘若臣在江北寻到那些潜伏之人——”
“带他们回来。”韦贤妃转过身望向他，“哀家被困北方十六载，见过太多渴盼南归却终生未能如愿之人。你既远赴此地，便不要再让他们无尽等候。”
赵伯琮起身，向韦贤妃行了晚辈大礼，转身走出偏阁。
张去为正在廊廡尽头等候，雨势小了些许，却依旧绵绵不绝。
“殿下，老奴送您至宫门口。”
二人撑伞穿行在慈寧宫的雨廊下，张去为走了几步，忽然放缓脚步。
“殿下，老奴当年在五国城，认得一位被俘的宋人，此人在金国元帅府担任文书一职。”
赵伯琮侧过头看向他。
“此人姓沈，绍兴七年兵败被俘后便滯留北国，未曾南归。老奴不知其全名，可他在金国蛰伏六年，手中握有一份金国元帅府完整的军官名册。绍兴十一年岳少保蒙难之后，他曾托人给老奴捎来一句话。”
张去为压低嗓音：“他说，凡是曾与岳少保麾下將士交手的金国武官，姓名履歷都记在他心中，倘若日后南边有人北上，他愿意將这份名册拱手交出。”
赵伯琮脚步一顿：“这位沈姓文书如今身在何处？”
“无从得知。自从老奴返回临安，便再也没有他的音讯。但老奴清楚，金国元帅府的汉人文官，每年四月都会跟隨金国使团前往淮河北岸接收岁贡。只要他尚在人世，今年四月，必定会出现在交接之地。”
张去为將伞微微倾向赵伯琮这边：“殿下抵达淮河北岸之后，多留意金国使团里的汉人文书。他们不著金人服饰，身著大宋旧袍，在使团中负责翻译与文书记录。”
“他相貌有何特徵？”
“约莫四十岁，左眉之上有一道伤疤，是绍兴七年被俘时，被金兵用刀背击打所致。”
赵伯琮默默记下这两处特徵：金国使团中，左眉带疤的汉人文书。
两人行至慈寧宫宫门，张去为停下脚步，將伞递到赵伯琮手中。
“殿下，老奴就送到这里了。”
赵伯琮接过雨伞，微微頷首，转身走入茫茫雨幕。
张去为立在宫门之內，目送赵伯琮的身影在雨雾中渐渐远去，隨即折返慈寧宫，对著窗前捻珠的韦贤妃低声稟报：“太后，殿下动身了。”
韦贤妃没有回头，指尖捻著一串素木佛珠，一颗颗缓缓摩挲而过。
“把慈寧宫门前那盏长灯点亮，”她缓缓吩咐，“一直点到他平安归来。”
……
四月二十，临安北门。
赵伯琮站在城门內侧的石阶上，望著岁贡使团的车马在按部就班的缓缓集结。
白银二十五万两、绢帛二十五万匹，整整装满三十辆牛车，每辆车都覆著严实的油布，车辕之上插著大宋龙旗。
五百禁军分为前后两队，前队开道，后队殿后。
使团正使由赵伯琮担任，副使则是户部侍郎张澄，是一位年逾花甲的老臣。张澄在户部掌管二十年岁贡帐目，对银绢成色、数目烂熟於心。
赵伯琮留意到，禁军队伍里至少有十张陌生面孔，这些人的站姿与寻常禁军截然不同，后背微微含著，目光不曾平视前路，反倒不停扫视四周人群。
皇城司的暗探，果如韦贤妃所言，万俟卨早已在使团中安插好了人手。
张去为撑著伞站在殿门外，看见赵伯琮从雨幕中走来，微微欠了欠身。
“殿下，太后在等您。”
赵伯琮收拢蓑衣，在殿门口抖了抖水，然后跨过门槛。张去为在他身后把殿门轻轻合上，自己退到了廊廡尽头。
韦贤妃坐在偏阁的窗前，没有捻佛珠，也没有看经书。她面前摆著一只粗陶茶碗，茶已经凉了，碗沿上凝著几颗水珠。
“坐。”她指了指对面的交椅。
赵伯琮坐下来，雨水从蓑衣边缘滴落，在青砖地面上洇出一小片深色。
“官家让你去主持岁贡交接，”韦贤妃开口，声音很平静，“你知道为什么。”
“知道，官家在敲打秦檜。”
“不只是敲打。”韦贤妃端起茶碗喝了一口，又放下，“皇帝在试探你。他想看看你这个宗室郡王，能不能替朝廷办一件像样的事。岁贡交接办好了，你在朝中就有了正式的分量；办砸了——”
韦贤妃没把话说完，但赵伯琮听懂了：办砸了，赵构就有理由收回他的一切特权，把他重新关回王府里，做一只听话的笼中鸟。
“太后放心，臣不会办砸。”
韦贤妃的目光在赵伯琮脸上停留了好一会儿。
“哀家不是来叮嘱你办差事的。”她的声音忽然轻了一分，“哀家来问你一件事，你要去江北做什么？”
赵伯琮沉默不语。
“岁贡交接地点在淮河北岸，离金国最近的驻军不到三十里。你一个宗室郡王，带著五百禁军和几十车银绢去交接岁贡，在金人眼里，不过是一只待宰的肥羊。可你临行前先来慈寧宫见哀家，定然不是专程来道別，你是来取一样东西的。”
韦贤妃从袖中取出一物，轻轻放在桌上。
一片碎瓷片。
比先前给他的那片还要小巧，只有指甲盖大小，却磨得极薄，边缘锋利得像一柄小巧的利刃。
“这是哀家在五国城磨的第二片碎瓷。”韦贤妃的声音很轻，“第一片早已给了你，当作信物。这片你贴身带著，倘若在江北陷入绝境，它有时比兵器更管用。”
赵伯琮接过碎瓷片，入手冰凉，薄得仿若一片寒冰。
“还有一件事。”韦贤妃站起身，走到窗前。雨滴敲打在窗纸上，簌簌作响。
“皇帝嘴上让秦檜休养，秦檜绝不会就此收手。你离开临安那日，万俟卨定会以护卫宗室的名义，在岁贡使团中安插至少十名皇城司暗探。这十人的任务，便是监视你的一举一动，记下你见过的每一个人、说过的每一句话。”
“臣知晓。”
“你尚且不知，秦檜在淮北埋下一枚蛰伏五年的暗棋。那人以金国商人的身份周旋於金境，明面上为金国元帅府採买物资，暗地里替秦檜刺探大宋情报。哀家当年滯留北方时听过此人，却不知其名姓。你务必多加提防，一个在金国潜伏五年的眼线，早已熟稔那片土地的每一处沟壑。”
赵伯琮將碎瓷片收进衣襟內侧的暗袋。“太后，倘若臣在江北寻到那些潜伏之人——”
“带他们回来。”韦贤妃转过身望向他，“哀家被困北方十六载，见过太多渴盼南归却终生未能如愿之人。你既远赴此地，便不要再让他们无尽等候。”
赵伯琮起身，向韦贤妃行了晚辈大礼，转身走出偏阁。
张去为正在廊廡尽头等候，雨势小了些许，却依旧绵绵不绝。
“殿下，老奴送您至宫门口。”
二人撑伞穿行在慈寧宫的雨廊下，张去为走了几步，忽然放缓脚步。
“殿下，老奴当年在五国城，认得一位被俘的宋人，此人在金国元帅府担任文书一职。”
赵伯琮侧过头看向他。
“此人姓沈，绍兴七年兵败被俘后便滯留北国，未曾南归。老奴不知其全名，可他在金国蛰伏六年，手中握有一份金国元帅府完整的军官名册。绍兴十一年岳少保蒙难之后，他曾托人给老奴捎来一句话。”
张去为压低嗓音：“他说，凡是曾与岳少保麾下將士交手的金国武官，姓名履歷都记在他心中，倘若日后南边有人北上，他愿意將这份名册拱手交出。”
赵伯琮脚步一顿：“这位沈姓文书如今身在何处？”
“无从得知。自从老奴返回临安，便再也没有他的音讯。但老奴清楚，金国元帅府的汉人文官，每年四月都会跟隨金国使团前往淮河北岸接收岁贡。只要他尚在人世，今年四月，必定会出现在交接之地。”
张去为將伞微微倾向赵伯琮这边：“殿下抵达淮河北岸之后，多留意金国使团里的汉人文书。他们不著金人服饰，身著大宋旧袍，在使团中负责翻译与文书记录。”
“他相貌有何特徵？”
“约莫四十岁，左眉之上有一道伤疤，是绍兴七年被俘时，被金兵用刀背击打所致。”
赵伯琮默默记下这两处特徵：金国使团中，左眉带疤的汉人文书。
两人行至慈寧宫宫门，张去为停下脚步，將伞递到赵伯琮手中。
“殿下，老奴就送到这里了。”
赵伯琮接过雨伞，微微頷首，转身走入茫茫雨幕。
张去为立在宫门之內，目送赵伯琮的身影在雨雾中渐渐远去，隨即折返慈寧宫，对著窗前捻珠的韦贤妃低声稟报：“太后，殿下动身了。”
韦贤妃没有回头，指尖捻著一串素木佛珠，一颗颗缓缓摩挲而过。
“把慈寧宫门前那盏长灯点亮，”她缓缓吩咐，“一直点到他平安归来。”
……
四月二十，临安北门。
赵伯琮站在城门內侧的石阶上，望著岁贡使团的车马在按部就班的缓缓集结。
白银二十五万两、绢帛二十五万匹，整整装满三十辆牛车，每辆车都覆著严实的油布，车辕之上插著大宋龙旗。
五百禁军分为前后两队，前队开道，后队殿后。
使团正使由赵伯琮担任，副使则是户部侍郎张澄，是一位年逾花甲的老臣。张澄在户部掌管二十年岁贡帐目，对银绢成色、数目烂熟於心。
赵伯琮留意到，禁军队伍里至少有十张陌生面孔，这些人的站姿与寻常禁军截然不同，后背微微含著，目光不曾平视前路，反倒不停扫视四周人群。
皇城司的暗探，果如韦贤妃所言，万俟卨早已在使团中安插好了人手。