九月二十，下邳以西五十里，泗水之滨。
秋雨连绵，泥泞的道路上，一支溃败的军队在艰难跋涉。
旗幡歪斜，衣甲不全，士卒们面如菜色，许多人连兵器都丟弃了，只是麻木地跟著前方移动。这支约莫两三万人的队伍，正是刘濞从宛朐败退后，沿途收拢的残部。
曾经號称五十万的吴楚雄师，如今十不存一，且士气低迷，逃亡者每日剧增。
刘濞坐在一辆临时徵用的輜车上，车篷残破，漏著雨水。
他仿佛一夜之间苍老了二十岁，花白的头髮散乱，脸上布满泥污和血痂，华丽的王袍早已不知去向，只裹著一件脏污的皮裘。
他双目空洞地望著车外连绵的雨幕和垂头丧气的士卒，口中喃喃：“寡人……寡人怎么会败……周亚夫……竇婴……”
谋士应高同样狼狈，骑在一匹瘦马上，紧跟著輜车，低声道：“大王，此地不宜久留。周亚夫的骑兵神出鬼没，斥候回报，其前锋已过彭城，距此不过两日路程。必须儘快渡泗水，返回广陵，依仗长江天险，再图后计。”
“后计？”刘濞惨笑，“还有什么后计？寡人的大军没了，粮草没了，儿子没了……刘恆、刘启，还有那个周亚夫……他们不会放过寡人的……”
他猛地抓住应高的手臂，指甲几乎嵌进肉里，“应先生，你说，寡人现在去长安请罪，献上广陵、吴郡，只求做个富家翁，刘恆会答应吗？”
应高心中冰凉，知道刘濞最后的精气神也垮了，他强作镇定，劝道：“大王切不可作此想！弒杀天使，起兵叛逆，此乃不赦之罪。朝廷如今挟大胜之威，必欲赶尽杀绝，以儆效尤。为今之计，唯有返回江东，凭江固守。江东乃大王经营数十年的根本，城池坚固，人心依附。再则，可速派使者，浮海前往东甌、闽越，许以重利，请其发兵相助，袭扰汉军侧后。只要拖到寒冬，汉军不习水战，粮草转运艰难，或许……或许还有转圜之机。”
“东甌？闽越？”刘濞眼中燃起微弱的希望火苗，但旋即又黯淡下去，“那些蛮夷，见利忘义，寡人兴盛时他们唯唯诺诺，如今……他们会为了寡人得罪大汉？”
“事在人为！”应高咬牙道，“总好过坐以待毙！大王，振作！只要回到广陵，凭藉府库积藏，再徵发丁壮，未必不能重整旗鼓！当年项王垓下之围，尚能突围至乌江，大王岂可轻言放弃？”
也许是项王的事跡刺激了刘濞，他眼中重新凝聚起了凶光。
是啊，当年项羽被高祖打得那么惨，不也差点渡过乌江吗？他刘濞还没到绝路！
“好！加速行军，渡泗水，回广陵！”刘濞嘶声道，“告诉將士们，回到江东，每人赏钱十万，田百亩！怯战后退者，斩！派人……立刻派人去东甌、闽越！”
九月二十五，滎阳。
太子行辕內，气氛热烈而有序。宛朐大捷的详细战报和竇婴、周亚夫的联名奏章已至，隨之而来的还有大批俘虏、缴获的清单。
刘启召集张克然、韩颓当及刚刚从前线返回的几名將领议事。他脸上带著久违的轻鬆。
“竇大將军与周將军已合兵，目前驻於下相，清理战场，收拢降卒，並派出多路轻骑，追击刘濞残部。”
刘启指著舆图道，“刘濞正向广陵溃逃，但其军心涣散，逃亡甚眾，估计逃回江东的，不过万余残兵败將。”
韩颓当笑道：“殿下，此正宜將剩勇追穷寇！当命竇、周二將军，不必休整，即刻挥师东进，直逼广陵，趁其惊魂未定，一举荡平吴逆巢穴！”
“韩侯所言极是。”刘启点头，但看向张克然，“克然，你以为如何？可有什么需要顾虑之处？”
张克然沉吟道：“殿下，军事上乘胜追击，自是正理。然有几点需预先筹谋。其一，江东水网密布，城池多临大江，我军北人，不习水战，强攻恐伤亡较大。需调集战船，训练水军，或寻当地熟知水文、心怀朝廷者为嚮导。”
“其二，”他继续道，“刘濞经营吴地四十余年，树大根深。其虽败，然余党未尽，地方豪强与之盘根错节者不少。大军过后，清剿余孽、安抚地方、整顿吏治，需得力文官，非纯靠武將可成。宜请陛下早遣能臣干吏，隨军南下，准备接收郡县。”
“其三，亦是臣最担心者，东甌、闽越。”张克然指向舆图东南沿海，“此二地，向来时叛时附。刘濞势大时，与其多有勾结。今刘濞穷蹙，难保不会许以厚利，诱其出兵，袭扰我军侧后，或为其提供避难之所。需派能言善辩、熟悉越事的使者，携重金詔书，先行前往，宣示朝廷威德，晓以利害，使其不敢妄动。若其执迷不悟……则需预留一支精兵，防备其异动。”
这番考虑，已超出了单纯军事范畴，涉及政治、外交、地方治理，显露出统筹全局的眼光。
刘启和韩颓当皆暗自点头。
“你所虑周详。”刘启道，“水军之事，我即刻上书父皇，请调巴蜀、江陵楼船士南下。接收吏员，亦请父皇从郎官、郡国中择选干练者。至於东甌、闽越……”他看向张克然，“克然，你父梁王在西南，与南越颇有交往，可熟悉越地情势之人？”
张克然拱手：“家父幕府中，確有通晓越语、了解其內情的门客。臣可修书家父，请其选派一二可靠之人，速来军中听用，或携朝廷詔书，直赴东甌。”
“好！此事便託付於你。”刘启拍板，“韩侯，你即刻擬令，以孤的名义，命竇婴、周亚夫，除留必要兵力镇抚新定之地、清剿残敌外，即率主力东进，兵临大江，威慑广陵！但不必急於渡江攻城，先扫清江北诸县，打造战船，同时广发檄文，宣布只诛刘濞及其少数首恶，其余协从、官吏、军民，只要弃暗投明，一律赦免，有功者赏！孤要让他刘濞，在江东成为孤家寡人！”
“诺！”
十月初三，长安，未央宫宣室殿。
朝会的气氛与一个多月前已截然不同，徐悍头颅带来的阴霾和恐惧，早已被前线接连的捷报驱散。
文帝的气色似乎也因心情舒畅而好了不少，端坐御榻之上，听著丞相申屠嘉朗声诵读竇婴、周亚夫送来的最新战报，以及太子的奏章。
“宛朐一战，阵斩叛將三十七人，俘获四万余，缴获輜重器械无算。吴逆刘濞仅率残部万余人遁归江东，其势已如风中残烛。太子殿下已命竇、周二將军挥师东进，不日即可陈兵大江之北。又，太子少傅张克然奏，请调巴蜀、江陵水军，遴选干吏隨军，並遣使安抚东甌、闽越，以绝后患……”
朝堂之上，一片颂扬之声。
“陛下圣明，太子英武，將士用命，叛军指日可平！”
“周亚夫真將才也，颇有其父遗风！”
“梁王世子张克然，参赞军机，思虑深远，亦功不可没。”
待群臣稍静，文帝缓缓开口，声音平稳：“太子与诸將用命，前线將士浴血，方有此胜。然逆首未擒，东南未靖，不可懈怠。太子所请，一律照准。著大农令，统筹粮草军械，务必保障前线所需，不得有误。著少府，从巴蜀、江陵调楼船、习水战之卒，即日南下。著丞相、御史大夫，从郎官及关中各郡，遴选通晓政事、廉洁干练之吏百人，由謁者统带，速赴军前，听太子调遣，准备接收吴、楚等郡县。”
“至於东甌、闽越……”文帝目光扫过群臣，“谁愿为使，宣朕德意？”
几位大臣出列请命，文帝选定了一位曾出使过南越、熟悉越地风俗的謁者。
最后，文帝的目光落在一直沉默立於文官班列中的晁错。
晁错自被保护於东宫后，虽仍掛御史大夫衔，但已多日未在朝堂发言。
“晁大夫。”
晁错出列，躬身：“臣在。”
“前番朝中有议，言诛卿可息兵。今叛军大败，逆首穷途，卿以为，此议如何？”文帝的语气听不出喜怒，但这个问题，却让整个宣室殿瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在晁错身上。这是个极其敏感的问题，既是皇帝对晁错忠诚的最终確认，也是对朝中妥协派的敲打。
晁错深吸一口气，撩袍跪地，朗声道：“陛下明鑑！昔者刘濞弒使造反，檄文以诛臣为名，此乃逆贼构陷朝廷、蛊惑人心之奸计，绝非用兵之本因！其本因，在於吴楚诸王，恃强坐大，目无朝廷，久蓄异志！纵无臣之削藩议，彼等反心既定，迟早必发！今赖陛下神武，太子贤明，將士效死，叛军势颓，此正彰天理，顺人心，岂是诛一晁错所能致？”
他抬起头，目光坚定：“臣之削藩策，诚为强干弱枝，保大汉万世之基。今叛军將平，正当藉此雷霆之势，彻底推行！请陛下下詔，除从逆诸国已废外，其余诸侯，当依律削减权势，收其治民、掌兵之权，使政令一统於朝廷，方可使此类七国之乱，永绝后患！”
这番话，鏗鏘有力，既是自辩，更是再次重申其政治主张，且抓住了叛乱將平、朝廷威望最高的时机。
文帝静静地看著晁错，片刻，缓缓道：“晁错忠贞体国，锐意改革，虽有激切处，然心在社稷。前遭逆贼诬谤，几陷险地。今既已明，著即日起，復归御史大夫府视事。削藩之议，待东南彻底平定，再行详议。”
“臣，晁错，谢陛下隆恩！必竭诚尽智，以报君父！”晁错重重叩首，声音哽咽。他知道，自己不仅安全了，毕生的政治理想，也看到了实现的曙光。
“退朝。”文帝起身，在宦官的搀扶下，向后宫走去。
转身的剎那，他的嘴角，露出了如释重负的、真正的笑意。
秋雨连绵，泥泞的道路上，一支溃败的军队在艰难跋涉。
旗幡歪斜，衣甲不全，士卒们面如菜色，许多人连兵器都丟弃了，只是麻木地跟著前方移动。这支约莫两三万人的队伍，正是刘濞从宛朐败退后，沿途收拢的残部。
曾经號称五十万的吴楚雄师，如今十不存一，且士气低迷，逃亡者每日剧增。
刘濞坐在一辆临时徵用的輜车上，车篷残破，漏著雨水。
他仿佛一夜之间苍老了二十岁，花白的头髮散乱，脸上布满泥污和血痂，华丽的王袍早已不知去向，只裹著一件脏污的皮裘。
他双目空洞地望著车外连绵的雨幕和垂头丧气的士卒，口中喃喃：“寡人……寡人怎么会败……周亚夫……竇婴……”
谋士应高同样狼狈，骑在一匹瘦马上，紧跟著輜车，低声道：“大王，此地不宜久留。周亚夫的骑兵神出鬼没，斥候回报，其前锋已过彭城，距此不过两日路程。必须儘快渡泗水，返回广陵，依仗长江天险，再图后计。”
“后计？”刘濞惨笑，“还有什么后计？寡人的大军没了，粮草没了，儿子没了……刘恆、刘启，还有那个周亚夫……他们不会放过寡人的……”
他猛地抓住应高的手臂，指甲几乎嵌进肉里，“应先生，你说，寡人现在去长安请罪，献上广陵、吴郡，只求做个富家翁，刘恆会答应吗？”
应高心中冰凉，知道刘濞最后的精气神也垮了，他强作镇定，劝道：“大王切不可作此想！弒杀天使，起兵叛逆，此乃不赦之罪。朝廷如今挟大胜之威，必欲赶尽杀绝，以儆效尤。为今之计，唯有返回江东，凭江固守。江东乃大王经营数十年的根本，城池坚固，人心依附。再则，可速派使者，浮海前往东甌、闽越，许以重利，请其发兵相助，袭扰汉军侧后。只要拖到寒冬，汉军不习水战，粮草转运艰难，或许……或许还有转圜之机。”
“东甌？闽越？”刘濞眼中燃起微弱的希望火苗，但旋即又黯淡下去，“那些蛮夷，见利忘义，寡人兴盛时他们唯唯诺诺，如今……他们会为了寡人得罪大汉？”
“事在人为！”应高咬牙道，“总好过坐以待毙！大王，振作！只要回到广陵，凭藉府库积藏，再徵发丁壮，未必不能重整旗鼓！当年项王垓下之围，尚能突围至乌江，大王岂可轻言放弃？”
也许是项王的事跡刺激了刘濞，他眼中重新凝聚起了凶光。
是啊，当年项羽被高祖打得那么惨，不也差点渡过乌江吗？他刘濞还没到绝路！
“好！加速行军，渡泗水，回广陵！”刘濞嘶声道，“告诉將士们，回到江东，每人赏钱十万，田百亩！怯战后退者，斩！派人……立刻派人去东甌、闽越！”
九月二十五，滎阳。
太子行辕內，气氛热烈而有序。宛朐大捷的详细战报和竇婴、周亚夫的联名奏章已至，隨之而来的还有大批俘虏、缴获的清单。
刘启召集张克然、韩颓当及刚刚从前线返回的几名將领议事。他脸上带著久违的轻鬆。
“竇大將军与周將军已合兵，目前驻於下相，清理战场，收拢降卒，並派出多路轻骑，追击刘濞残部。”
刘启指著舆图道，“刘濞正向广陵溃逃，但其军心涣散，逃亡甚眾，估计逃回江东的，不过万余残兵败將。”
韩颓当笑道：“殿下，此正宜將剩勇追穷寇！当命竇、周二將军，不必休整，即刻挥师东进，直逼广陵，趁其惊魂未定，一举荡平吴逆巢穴！”
“韩侯所言极是。”刘启点头，但看向张克然，“克然，你以为如何？可有什么需要顾虑之处？”
张克然沉吟道：“殿下，军事上乘胜追击，自是正理。然有几点需预先筹谋。其一，江东水网密布，城池多临大江，我军北人，不习水战，强攻恐伤亡较大。需调集战船，训练水军，或寻当地熟知水文、心怀朝廷者为嚮导。”
“其二，”他继续道，“刘濞经营吴地四十余年，树大根深。其虽败，然余党未尽，地方豪强与之盘根错节者不少。大军过后，清剿余孽、安抚地方、整顿吏治，需得力文官，非纯靠武將可成。宜请陛下早遣能臣干吏，隨军南下，准备接收郡县。”
“其三，亦是臣最担心者，东甌、闽越。”张克然指向舆图东南沿海，“此二地，向来时叛时附。刘濞势大时，与其多有勾结。今刘濞穷蹙，难保不会许以厚利，诱其出兵，袭扰我军侧后，或为其提供避难之所。需派能言善辩、熟悉越事的使者，携重金詔书，先行前往，宣示朝廷威德，晓以利害，使其不敢妄动。若其执迷不悟……则需预留一支精兵，防备其异动。”
这番考虑，已超出了单纯军事范畴，涉及政治、外交、地方治理，显露出统筹全局的眼光。
刘启和韩颓当皆暗自点头。
“你所虑周详。”刘启道，“水军之事，我即刻上书父皇，请调巴蜀、江陵楼船士南下。接收吏员，亦请父皇从郎官、郡国中择选干练者。至於东甌、闽越……”他看向张克然，“克然，你父梁王在西南，与南越颇有交往，可熟悉越地情势之人？”
张克然拱手：“家父幕府中，確有通晓越语、了解其內情的门客。臣可修书家父，请其选派一二可靠之人，速来军中听用，或携朝廷詔书，直赴东甌。”
“好！此事便託付於你。”刘启拍板，“韩侯，你即刻擬令，以孤的名义，命竇婴、周亚夫，除留必要兵力镇抚新定之地、清剿残敌外，即率主力东进，兵临大江，威慑广陵！但不必急於渡江攻城，先扫清江北诸县，打造战船，同时广发檄文，宣布只诛刘濞及其少数首恶，其余协从、官吏、军民，只要弃暗投明，一律赦免，有功者赏！孤要让他刘濞，在江东成为孤家寡人！”
“诺！”
十月初三，长安，未央宫宣室殿。
朝会的气氛与一个多月前已截然不同，徐悍头颅带来的阴霾和恐惧，早已被前线接连的捷报驱散。
文帝的气色似乎也因心情舒畅而好了不少，端坐御榻之上，听著丞相申屠嘉朗声诵读竇婴、周亚夫送来的最新战报，以及太子的奏章。
“宛朐一战，阵斩叛將三十七人，俘获四万余，缴获輜重器械无算。吴逆刘濞仅率残部万余人遁归江东，其势已如风中残烛。太子殿下已命竇、周二將军挥师东进，不日即可陈兵大江之北。又，太子少傅张克然奏，请调巴蜀、江陵水军，遴选干吏隨军，並遣使安抚东甌、闽越，以绝后患……”
朝堂之上，一片颂扬之声。
“陛下圣明，太子英武，將士用命，叛军指日可平！”
“周亚夫真將才也，颇有其父遗风！”
“梁王世子张克然，参赞军机，思虑深远，亦功不可没。”
待群臣稍静，文帝缓缓开口，声音平稳：“太子与诸將用命，前线將士浴血，方有此胜。然逆首未擒，东南未靖，不可懈怠。太子所请，一律照准。著大农令，统筹粮草军械，务必保障前线所需，不得有误。著少府，从巴蜀、江陵调楼船、习水战之卒，即日南下。著丞相、御史大夫，从郎官及关中各郡，遴选通晓政事、廉洁干练之吏百人，由謁者统带，速赴军前，听太子调遣，准备接收吴、楚等郡县。”
“至於东甌、闽越……”文帝目光扫过群臣，“谁愿为使，宣朕德意？”
几位大臣出列请命，文帝选定了一位曾出使过南越、熟悉越地风俗的謁者。
最后，文帝的目光落在一直沉默立於文官班列中的晁错。
晁错自被保护於东宫后，虽仍掛御史大夫衔，但已多日未在朝堂发言。
“晁大夫。”
晁错出列，躬身：“臣在。”
“前番朝中有议，言诛卿可息兵。今叛军大败，逆首穷途，卿以为，此议如何？”文帝的语气听不出喜怒，但这个问题，却让整个宣室殿瞬间安静下来，落针可闻。
所有人的目光都聚焦在晁错身上。这是个极其敏感的问题，既是皇帝对晁错忠诚的最终確认，也是对朝中妥协派的敲打。
晁错深吸一口气，撩袍跪地，朗声道：“陛下明鑑！昔者刘濞弒使造反，檄文以诛臣为名，此乃逆贼构陷朝廷、蛊惑人心之奸计，绝非用兵之本因！其本因，在於吴楚诸王，恃强坐大，目无朝廷，久蓄异志！纵无臣之削藩议，彼等反心既定，迟早必发！今赖陛下神武，太子贤明，將士效死，叛军势颓，此正彰天理，顺人心，岂是诛一晁错所能致？”
他抬起头，目光坚定：“臣之削藩策，诚为强干弱枝，保大汉万世之基。今叛军將平，正当藉此雷霆之势，彻底推行！请陛下下詔，除从逆诸国已废外，其余诸侯，当依律削减权势，收其治民、掌兵之权，使政令一统於朝廷，方可使此类七国之乱，永绝后患！”
这番话，鏗鏘有力，既是自辩，更是再次重申其政治主张，且抓住了叛乱將平、朝廷威望最高的时机。
文帝静静地看著晁错，片刻，缓缓道：“晁错忠贞体国，锐意改革，虽有激切处，然心在社稷。前遭逆贼诬谤，几陷险地。今既已明，著即日起，復归御史大夫府视事。削藩之议，待东南彻底平定，再行详议。”
“臣，晁错，谢陛下隆恩！必竭诚尽智，以报君父！”晁错重重叩首，声音哽咽。他知道，自己不仅安全了，毕生的政治理想，也看到了实现的曙光。
“退朝。”文帝起身，在宦官的搀扶下，向后宫走去。
转身的剎那，他的嘴角，露出了如释重负的、真正的笑意。