之后的路途一路顺畅,赵乾將飞舟降落在巉霞城外时,天色已近黄昏。
    巉霞城是巉霞宗境內第一大城,城墙高达十丈,通体由青灰色的条石垒砌而成,城墙上每隔百步便设有一座箭塔,塔顶悬浮著巉霞宗的云纹法印,在夕阳下流转著淡金色的灵光。
    城门洞开,进出的修士络绎不绝,有穿著巉霞宗制式衣袍的內门弟子,也有风尘僕僕的散修,偶尔还能看到几辆由灵兽拉著的华贵车驾从城中驶出。
    城內的街道宽阔平整,两侧店铺林立,符篆铺子、丹药铺子、法器铺子、灵兽铺子一应俱全,比流云坊市繁华了不知多少倍。
    赵乾在城南找了家安静的客栈,要了两间相邻的上房,將红玉和周灵儿安顿下来。
    客栈掌柜见他穿著巉霞宗外门弟子的青袍,又出手阔绰,殷勤地亲自將三人领到客房门口。
    红玉进入房间后,推开窗户有些新奇地看著外面的街景。
    周灵儿则乖巧地將自己的包裹放在床铺上,走到赵乾面前仰著脸问他什么时候去宗门。
    “明天一早就去。”赵乾说完,又从储物袋里取出几只丹瓶和一小袋灵石递给红玉,交代她们在城里不要惹事,有事传讯。红玉接过丹瓶掂了掂,嘴角勾起一个似笑非笑的弧度:“你放心去,这丫头交给我。”
    次日清晨,赵乾独自出了巉霞城,驾起飞舟往巉霞宗山门飞去。
    巉霞宗的七座山峰在晨雾中若隱若现,主峰瀑布的水声隔著老远便能听见。
    他在山门外收了飞舟,將隱灵术的偽装层彻底撤去,炼气圆满的修为毫无保留地释放出来。
    守山弟子验过他的身份玉牌,又感受到那股货真价实的炼气圆满灵压,神色间多了几分郑重,恭恭敬敬地將他引到了传法堂。
    炼丹师进內门的考核,在巉霞宗有一套固定的流程。
    传法堂的执事是个鬚髮花白的老者,接过赵乾递来的外门弟子身份玉牌,翻了翻名册上赵乾在流云坊市丹殿的记录,眉头微微挑了一下,显然是被那一长串极品丹药的交货记录吸引了注意。
    他没有多问,只是让赵乾填了一张考核申请表,然后派人去请丹殿的执事过来主持考核。
    考核的地点在丹峰的炼丹室。
    主持考核的是丹殿两位筑基期的二阶炼丹师,一位姓郑,一位姓秦。
    两人验过赵乾的考核申请,又確认了他的炼丹师品阶记录,便让他在规定时间內当场炼製两种一阶极品丹药和一种二阶下品丹药。
    赵乾选了回春丹、护脉丹和培元丹,这三种丹药他已经炼了多次,闭著眼都能完成。
    炼製过程波澜不惊。
    郑、秦两位执事起初还坐在一旁閒聊,但当他们看到赵乾指尖燃起的那朵金青色灵火时,閒聊声戛然而止。
    二阶灵火!
    一个炼气期的外门弟子,竟然已经炼化了二阶灵火。
    两人交换了一个眼神,坐直了身子,全程目不转睛地盯著赵乾的每一个动作。
    回春丹一炉成功,三颗极品;护脉丹一炉成功,三颗极品;培元丹同样一炉成功,两颗正品。
    郑执事捻著鬍鬚,看著面前的丹药沉默了片刻,然后缓缓说了句“后生可畏”。
    秦执事则乾脆利落地在考核表上签了字盖章,將一枚崭新的內门弟子身份玉牌递给赵乾。
    內门玉牌通体青白,入手温润,正面刻著赵乾的名字和丹殿所属,背面则是巉霞宗的云纹法印。
    “內门炼丹师的身份玉牌可以凭此领取一枚筑基丹,”秦执事一边整理考核材料一边隨口嘱咐,“去丹药殿库房直接领就行,不用再额外申请。另外,內门炼丹师每月有固定的灵石供奉和炼丹材料配额,详细的东西你回头去看內务堂发的册子。”
    赵乾道了声谢,没有片刻耽搁,直接去了丹药殿库房。
    库房执事验过他的內门玉牌,从柜檯后面的封灵玉柜中取出一只丹瓶递给他。
    赵乾接过丹瓶,不动声色地用神识扫了一下,筑基丹確实是正品,但品质只能说勉强及格,丹丸表面有一道极细微的裂纹,药力流失了至少一成半。
    宗门统一发放的筑基丹,品质自然不会太好,他早有心理准备,將丹瓶收进储物袋,连眉头都没皱一下。
    他手中还有十二颗筑基丹,宗门这颗不过是锦上添花。
    从丹药殿出来后,赵乾又跑了一趟內务堂,以內门炼丹师的身份申请了一座专门用於突破筑基的闭关洞府。
    內务堂的执事告诉他,內门弟子突破大境界是大事,宗门会免费提供闭关洞府,洞府自带品阶颇高的聚灵阵和隔绝外界干扰的防护禁制,使用期限为三个月。
    若是三个月內没有突破,可以申请延期,但延期需要额外缴纳灵石。
    赵乾填了申请表,执事核对了他的修为记录,炼气圆满,三次纯化完成,便痛快地批了。
    闭关洞府位于丹峰后山,开凿在灵脉的一处分支节点上。
    洞府不大,约莫两丈见方,石壁上刻满了聚灵阵的阵纹,阵纹的中心正是打坐的石榻所在。
    赵乾將洞府石门关上,激活了防护禁制,一道淡青色的光幕將整个洞府笼罩得严严实实。
    洞府內灵气浓郁得几乎凝成实质,深吸一口便觉得经脉舒畅。
    他没有在洞府里多待,只是確认了聚灵阵和防护禁制运转正常,便將洞府令牌收好,转身出了山门,驾起飞舟回到了巉霞城。
    客栈房间里,周灵儿正坐在窗边的蒲团上打坐。
    听见推门声,她睁开眼,看见是赵乾,杏眼顿时亮了起来,还没来得及说话,红玉已经从隔壁房间走了过来,靠在门框上双手抱胸,凤眼微眯:“考核过了?”
    赵乾点了点头。
    红玉嘴角勾起一个弧度,也不多问,转身回了自己房间,顺手把两间房之间的隔门也带上了。
    周灵儿从蒲团上站起来,走到赵乾面前仰著脸看他。
    她今天穿了一身浅杏色的束腰长裙,是来巉霞城后红玉带她去铺子里新买的,腰身收得恰到好处,裙摆柔软地垂到脚踝,看上去比平时多了几分少女的柔美。
    她还不知道接下来要发生什么,只是本能地从赵乾的神色中感觉到了一丝不同寻常的郑重。