走了大约一盏茶的功夫,前方出现了一个巨大的石室。
    石室中央,有一个小小的水潭。潭水清澈见底,散发著淡淡的灵光。
    水潭旁边,长著几株灵芝。
    最大的那株,足有脸盆大小,叶片肥厚,边缘呈波浪状,表面有一层细密的金色纹路,散发著耀眼的金光。
    万年灵芝!
    周寧心中一喜,快步走过去。
    就在他伸手要摘的时候,一道黑影从水潭中窜出。
    那是一条头生双角的黑蛟,足有水桶粗,浑身覆盖著黑银色的鳞甲,双眼燃烧著暗紫色的幽火。
    它张开血盆大口,朝周寧咬来。
    周寧早有准备,身形一闪,避过攻击。
    同时抽出青锋剑,一剑斩在蛟头上。
    “叮!”
    这巨蛟的防御力,比龙涎岛的金鳞蟒蛇还要强。
    巨蛟被激怒了,尾巴猛地一甩,朝周寧横扫而来。
    那尾巴粗如树干,带著呼呼的风声。
    周寧施展轻身术,跃到半空,避过蛟尾。
    尾巴扫中洞壁,碎石纷飞,整个石室都在震动。
    周寧从腰间抽出一张“破邪符”,朝巨蛟掷去
    “疾!”
    符纸化作一道金色光芒,击中巨蛟的腹部。
    巨蛟发出一声惨叫,腹部被灼出一个焦黑的伤口,冒出缕缕黑烟。
    它更加疯狂了,张开嘴,喷出一团黑色的毒雾。
    毒雾瀰漫开来,周寧连忙屏住呼吸,但毒雾还是顺著皮肤渗入,让他感到一阵头晕目眩。
    他咬破舌尖,剧痛让他清醒了几分。
    他拼命运转《先天罡气》,將毒雾逼出体外。
    “不行,这样下去会被毒死。”
    周寧咬牙,將真元全部凝聚於剑尖,施展出“斩妖诀”。
    青锋剑上,亮起一道耀眼的金色光芒。
    那光芒越来越强,越来越亮,如同一轮小太阳,將整个石室照得如同白昼。
    “斩!”
    一道巨大的金色剑气从剑尖射出,如同一条金色的巨龙,直奔巨蛟的头颅。
    巨蛟似乎感受到了危险,想要躲避,但剑气速度太快,根本来不及。
    “噗嗤!”
    剑气贯穿了巨蛟的头颅,黑色的血液喷涌而出。
    巨蛟发出一声绝望的嘶鸣,轰然倒地,没了动静。
    周寧喘著粗气,收剑回鞘,然后又取走了巨蛟的內丹,服下后,全身都炽热起来。
    周寧足足炼化了一天一夜才消化掉巨蛟內丹,修为略进一步。
    紧接著,他走到水潭边,小心翼翼地將那株万年灵芝连根挖起,用布包好,放入行囊中。
    “万年灵芝,到手了。”
    他转身,离开了山洞。
    走出死亡谷时,天色已经暗了下来。
    周寧找了一处避风的地方,生起篝火,准备过夜。
    他將三味主药从行囊中取出,一一摆在面前。
    地心灵乳、龙涎果、万年灵芝,三样宝物散发著各自独特的气息,交相辉映。
    周寧看著它们,心中涌起一股难以言喻的满足感。
    “凝婴丹的材料,终於齐了。”
    他將灵药小心地收好,盘坐在火边,闭目调息。
    体內的真元缓缓运转,金丹后期的修为,让他对真元的掌控更加得心应手。
    他取出燕赤霞给的丹方,仔细研读。
    凝婴丹的炼製,比筑基丹复杂得多。
    它需要將三味主药和十几种辅药按照特定的顺序和比例融合,然后用文火慢慢熬製七七四十九天,才能成丹。
    期间,火候的控制、药性的调和、灵力的灌注,每一步都需要极其精准的操作。
    “回去后,请师尊指导。”周寧將丹方收好,闭目休息。
    次日清晨,他离开苍茫山,返回兰若寺。
    苍茫山的晨雾还未散尽,周寧已经踏上了返回兰若寺的路途。
    三味主药。
    地心灵乳、龙涎果、万年灵芝,整整齐齐地收在行囊中,用符籙层层包裹,灵气丝毫未泄。
    周寧的心情格外轻鬆,连日来的奔波和廝杀,在这一刻都化作了淡淡的喜悦。
    凝婴丹的材料终於齐全了,只要回到兰若寺,在师尊的指导下炼成丹药,他就能向元婴期迈出关键的一步。
    苍茫山距离青云山有数千里之遥,周寧沿著来时的路,一路向南。
    金丹后期的修为让他的速度快如疾风,两旁的树木飞速后退,山风在耳边呼啸。
    他计划用五天时间赶回兰若寺,然后立刻开始炼丹。
    走了两天,他来到一座名为“落叶镇”的小镇。
    镇子不大,只有几十户人家,坐落在两座山丘之间,一条小溪从镇中穿过。
    周寧本想绕过去,但忽然听到镇中传来一阵哭喊声和惨叫声。
    他停下脚步,眉头紧皱。
    镇口的方向,浓烟滚滚,火光冲天,空气中瀰漫著血腥气息。
    “出事了。”周寧握紧青锋剑,身形一闪,朝镇中掠去。
    镇子里,一片狼藉。
    街道上到处都是碎石瓦砾,房屋坍塌了大半,几具百姓的尸体横七竖八地躺在血泊中。
    十几个黑袍人正挨家挨户地搜查,將百姓从家中拖出来,捆绑在一起。
    几个黑袍人手中提著火把,点燃了路边的房屋,火焰吞噬著一切,发出噼里啪啦的声响。
    “黑山的残余势力。”周寧眼中闪过一道寒光。
    他已经不是第一次见到这些黑袍人了。
    黑山老妖虽然死了,但他的手下还在四处作恶,烧杀抢掠,无恶不作。
    周寧本以为北地的清剿行动已经將他们彻底剷除,没想到还有漏网之鱼。
    “住手。”周寧一声暴喝,身形如箭,冲入镇中。
    一个黑袍人转过头,看到周寧,先是一惊,隨即冷笑:
    “又来一个送死的,兄弟们,杀了他。”
    十几个黑袍人同时朝周寧扑来,黑色的光柱、雾气、锁链,从四面八方袭来。
    周寧早有准备,身形一闪,避过几道攻击,同时抽出青锋剑,一剑斩出。
    金色的剑气破空而出,如同一条金色的蛟龙,將冲在最前面的三个黑袍人斩成两半。
    黑色的血液喷涌而出,三具尸体轰然倒地。
    “金丹修士!”剩下的黑袍人脸色大变,纷纷后退。
    周寧没有给他们喘息的机会,又是一剑斩出。
    金色的剑气在空中一分为二,二分为四,化作四道剑气,从四个方向同时攻向黑袍人。