洛林城外森林,外围区域。
    浓重的暮色已经將这片森林完全吞没,四周的树木也都只剩下了一道道模糊的剪影。带著些许凉意的晚风在林间穿梭著,吹动著周遭的枝椏不断发出沙沙的声响。
    德勒尔子爵踱步在这条新鲜的林间小径上。
    他的身上穿著一套做工考究的深棕色定製猎装,高档皮料缝製的皮靴踩在湿软的土地上,发出轻微的声响。
    森林中原本並不存在这么一条小径。
    只不过为了方便子爵大人的出行,搜查队提前派人清理了地上的荆棘和杂乱的灌木,甚至还在坑洼泥泞的地方铺上了一层乾草和碎石。
    管家波文按照惯例落后子爵半个身位,安静的跟在后面。
    而在在管家波文的身后,还跟著十名全副武装的骑士侍从,每个侍从的手中都举著火把。
    明亮的火光將这支小队伍周围的区域照的透亮,也让远处的树木剪影更加的模糊。
    子爵走的並不快,甚至可以说和散步没什么区別。
    他时不时会驻足在一簇低矮的灌木前,抬起戴著皮手套的右手,折下其中一根较为粗壮的枝椏。
    隨后子爵会將折下的枝椏举到眼前,借著身后摇曳的火光,仔细观察一番枝椏断口处的纹路,还有其中不断渗出的浅绿色汁液。
    观察一会儿后,子爵摇了摇头。
    隨后他鬆开手,任由折下的枝椏掉落在地面上,紧接著就如同就如同无事发生一般继续向前走去。
    再次前行数分钟后,子爵又在一棵树前停下了脚步。
    顺著他目光注视的方向看去,一只拇指大小的黑色甲虫正顺著这棵树的树干往上爬。
    很明显,甲虫的目標是树干中部渗出的那团半透明的暗黄色凝胶。
    不过就在它即將触碰到那团散发著香甜气息的凝胶时,一只带著白色手套的大手就捏住了它的硬壳,將它从树干上摘了下来。
    甲虫的六条腿在半空中胡乱挥舞著,但无论它怎么挣扎,都无法逃离那双大手。
    子爵饶有兴趣的盯著甲虫腹部那复杂的节段构造,片刻后,他那张有些消瘦的面容上终於露出了一点点的笑容。
    隨后,子爵抬手示意。
    身后一名骑士侍从立马上前,从行囊中取出一个透明的玻璃罐子,恭敬的递到了子爵的面前。
    被装入罐子后,甲虫鼓足了全身的力气去撞击罐壁。直至甲虫力竭,也没能在那层厚厚的玻璃罐壁留下任何的痕跡。
    拧紧盖子后,侍从將罐子塞回行囊,又快速退下。
    子爵拍了拍手,似乎在掸去手套上沾染的灰尘。隨著他迈开步子,整只队伍也再次开始前进。
    再次前进了一段距离后,沉默许久的子爵突然平淡的唤了一声:
    “波文。”
    闻言,队伍里的骑士侍从们全都下意识的放慢了脚步,而管家波文立刻低声回应:
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    “是,大人。”
    子爵继续踱步向前,在周遭火光的映照下,他的五官愈发深邃,脸上的表情也愈发模糊:
    “抓住那三只老鼠,並不比抓住刚才那只甲虫要难上多少。”
    他的语气里听不出明显的情绪起伏,也没有人敢对他的话表现出什么异议。
    因为事实就是如此,在子爵府庞大的势力面前,那三只老鼠和刚才那只甲虫没有任何的区別。
    管家波文听出了子爵话语中的深意,他知道子爵大人在表达不满。
    从下达命令到现在,已经过去了几天时间,动用了大量的人手和资源,而直到现在才取得有效的进展。
    他只能摆出一副恭敬的姿態:
    “属下办事不力,请大人责罚。”
    子爵回头看向管家波文,並没有理会其请罪的话语,而是平静道:
    “一味的道歉只会让我怀疑你们的效率和能力,你知道的,我不喜欢听这些,我只需要结果。”
    这话让队伍內的氛围再次凝滯,周遭的那些骑士侍从此时连大气都不敢喘上一口,生怕下一个被子爵问责的就是他们。
    管家波文也没有继续为自己辩解,而是快速匯报导:
    “大人,搜查队已经將那三只老鼠彻底困住了。”
    片刻后,见子爵没有出声回应,管家波文继续说道:
    “那三只老鼠已经被搜查队堵在了一个山洞里,山洞的出口只有一个。”
    “搜查队还在山洞外围布置了三层防线,而且按照推断,那三只老鼠应该已经断水断粮整整两天了。”
    子爵听著这些匯报,脸上的表情依旧没有什么变化。
    他並不关心那三只老鼠是怎么被逼到绝境的,也不在意搜查队用了什么战术,对他来说,这些东西都毫无意义。
    他所关心的事情只有一件:
    “我想要的东西应该没有什么损坏吧?”
    闻言,管家波文立刻回应道:
    “回大人,我们的人在围堵过程中绝对没有对那三只老鼠造成任何的损害,那三只老鼠身上的素材绝对完好无损。”
    在听到“完好无损”这四个字后,子爵点了点头:
    “那就好。”
    得到了自己想要的答案,子爵也就不再去理会其他的事项,整只队伍也再次开始了前进。
    子爵依旧走在队伍的最前方,他的视线在周围那些粗壮的树干上隨意扫过,整个人看上去就像是在出游。
    半晌后,子爵突然自顾自的开口说道:
    “他们就像这片森林里的杂草。”
    管家波文和周遭的骑士侍从们都保持著沉默,子爵也没有理会他们的反应,他只是在陈述著自己的想法:
    “只要一点点水分和阳光就能长的漫山遍野,它们自认为它们是这片森林的主宰。但它们永远不知道,杂草生来就是要被我们踩踏和砍伐的。”
    说著,子爵抬起头,他已经可以隱约看见看向前方的火光聚集处:
    “那三只老鼠以为躲在洞里就能活命,以为自己的挣扎有意义,以为自己是人。”
    子爵消瘦的五官上再次出现了笑容:
    “希望他们等会儿的表现,不要让我太失望。”