“但坏处也很明显。一旦基地建成,我们就成了復兴社的头號靶子。以前他们打联合矿业、打新约同盟,我们只是幕后支援。现在,我们也下场了。”
    “他们打我们的前提是防线被摧毁,”情报部门负责人推了推眼镜,声音不紧不慢,“防线加上我们的装备、火力、后勤,他们啃得动吗?而且我们不建这个基地,联合矿业能撑多久?”
    所有人都在心里默默算这笔帐,防线基本靠他们的装备和弹药撑著。一旦补给线出问题,联合矿业很可能撑不过这个冬天。
    联合矿业倒了,下一个是谁?新约同盟?自由邦联?
    经济顾问:“我也认为要建,从经济角度,我们现在和南大陆的贸易越来越大,他们的市场一片空白,维护地区稳定,不管是从军事、政治、经济我们都是最大的受益方。”
    “而且联合矿业的位置资源比新约同盟好不少多,价值更大。更別提三家会承担所有费用。至於战后逐步回购?那是很久以后的事了。在那之前,我们赚的,远比花的多。”
    楚天阔一直没有说话。他坐在主位,面前的茶杯凉了,都没有去端。
    直到声音静下来,他才开口。
    “还有谁要发言?”
    长桌两侧,没有人再开口。
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    “那就表决。”
    一只手举了起来,然后是第二只,第三只……
    全票通过。
    楚天阔点了点头。
    “那就谈。条件要明確,底线要划清。基地是我们的,指挥权、管理权、安全责任,全部由我们负责。他们只有请求支援的权利,没有指挥我们的资格。”
    “是。”
    “散会。”
    ……
    联合会议再次召开。
    屏幕亮起,四个方格同时出现在大屏幕上。楚天阔坐在主位,身侧是赵志国和几位核心参谋。
    威尔、莫洛托夫,以及自由邦联的代表罗斯,依次出现在各自的画面中。没有多余的寒暄,楚天阔开门见山。
    “关於联合矿业提议的军事基地,我方经过討论,原则同意。但有个条件,需要先明確。”
    威尔的眉头微微动了一下,但没有开口。
    “贵方拥有请求支援的权利,但没有指挥我方部队的资格。”
    话音落下,屏幕那头的三个人同时愣了一下。然后,威尔最先反应过来,绷紧的肩膀肉眼可见地鬆了下去。
    “楚將军,这个条件,我们没有异议。”
    楚天阔微微頷首。
    接下来的討论进行得比预想中还要顺畅。驻军地址选在克雷菲尔德东北二十公里处,地势平坦,交通便利,背靠联合矿业的工业区。
    復兴社想打他们还需要越过防线和三城,进可攻退可守。
    规模初步定为一个合成旅,配备防空、装甲、炮兵、无人机等作战单元。兵力约五千人,外加配套的后勤、维修、医疗设施。
    每一条都敲定得很快。
    正式合约,將在一周后的会面正式签署。
    会议结束后,威尔目光落在屏幕上的楚天阔脸上,他的声音里带著一种压不住的急切。
    “將军,现在復兴社已经主动出击了,情况危急。希望贵方儘快派遣首批驻扎部队。”
    “今天我们就会调动。第一批部队,会在三天內到达克雷菲尔德。”
    威尔攥紧的拳头慢慢鬆开,他靠在椅背上,长长地呼出一口气。
    “好。感谢將军。”
    楚天阔站起身,朝屏幕那头的三个人微微頷首。
    “合作愉快。”
    “合作愉快。”
    屏幕逐个暗下去。
    他看向身后的参谋,声音恢復了惯常的平稳。
    “通知秦风,儘快集结,兵贵神速,第一批部队,三天內必须到达克雷菲尔德。”
    参谋立正,腰背挺得笔直。
    “是!”
    ……
    军营,指挥室。
    秦风放下通讯器,目光落在墙上那张南大陆的军事地图上。克雷菲尔德东北二十公里处,一个红圈刚刚標註上去。
    “人选怎么挑?”秦风转过身看向参谋。
    “最好一半老兵一半新兵,老带新。老兵有经验,遇事不慌;新兵有衝劲,適应快。混编在一起,战场上互相照应。”
    秦风点了点头,走回办公桌前,拿起那份花名册,翻了几页,又合上。
    “去把最精锐的挑出来。第一批,必须打出样子。”
    “是!”参谋立正,转身快步走出指挥室。
    半小时后,操场。
    紧急集合的哨声刺破了营区的寧静。
    士兵们从宿舍里衝出来,队列在操场上迅速成型,从散乱到整齐,不过几十秒的时间。
    秦风站在队列前方,双手背在身后,目光从那一张张年轻的脸上缓缓扫过。
    没有人说话。只有旗杆顶端的旗帜被风吹得猎猎作响。
    “刚接到命令。第一批赴克雷菲尔德的部队,三天內出发。”
    站在前排的几个老兵,眼睛几乎在同一瞬间亮了起来。他们的腰背挺得更直了,下巴微微抬起,嘴角想要上扬,又硬生生压下去。
    秦风的目光从他们脸上扫过,没有多说什么。
    “任务不是去度假。復兴社从林茨方向发动了进攻,海岸线也在同时被吞噬者衝击。你们要做的,是守住那片阵地。”
    “具体的作战任务,出发前会下发到各连队。现在,解散,检查装备,补充弹药。一天后,我要看到你们每一个人,都站在出发线上。”
    “散会!”
    队列没有立刻散开。老兵们站在原地,互相看了一眼,那种压不住的笑意终於从嘴角溢了出来。
    等到秦风转身走远,队列里才像炸开了锅。
    “臥槽!总算轮到我们了!”一个老兵终於没忍住,一巴掌拍在旁边的战友肩上,声音都高了半个调,“那些新兵蛋子天天去海边玩,打海鲜打得不亦乐乎,老子在营区蹲得都快长蘑菇了!”
    “就是!这回该我们了!让他们看看,什么叫老兵。”
    “得了吧你,上次考核你战术动作都变形了。”
    “那是我故意让著他们!你懂什么?”
    几个人你一句我一句,嘴上谁也不服谁,但眼里的光,是一样的。