二月初二，午时。
荣国府角门旁偏僻小巷。
巷子窄的只容两人並肩，两侧高墙將日头遮了大半，阴凉的很。
凤姐靠在墙根底下，穿著件半旧的暗红比甲，步摇穗子在鬢边垂著，丹凤眼里的光比平日硬了两分。
贾芸从巷口拐进来时，她將手从袖筒里抽出来，指尖在墙面上叩了一下。
“来了。”
贾芸在她对面站定，拱了拱手。
“凤嫂子。”
凤姐將他从头到脚扫了一遍，面色如常。
“芸哥儿，明天的事，咱们对一遍，”她没等他接话，手指已经竖起来了，“王太医，我跟他打过招呼了。明日辰时之前到荣府，后院偏厅候著，堂上若要他说脉案，隨传隨到。”
贾芸点了点头。
“脉案原件在老太太手里？”
凤姐嗯了一声。
“正月十五那天夜里收的，搁在內室暗格里，跟帖子搁在一处，”她將指甲在墙面上颳了一下，“动都没动过。”
贾芸嗯了一声。
凤姐將第二根手指竖起来。
“贾蓉的口供。马韁绳那桩事，昨日让鸳鸯带他在偏厅写了书面证词，签了名画了押。”
贾芸將这个细节在心底过了一遍。
“蓉哥儿什么状態？”
凤姐丹凤眼微眯，面上的笑意收了。
“手在抖，可写的时候一个字没犹豫，”她顿了顿，嗓音往下掉了半截，“写完了搁下笔，跟我说了句话。”
“什么话？”
凤姐没马上接。
她將手指从墙面上收回来，搁在腰间，攥了一攥又鬆开。
巷子里安静了一息。
“他说，二婶子，明天我爹若问我为什么，我就说一句话。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音又低了半分。
“他说，因为我也是人。”
巷子里安静了好几息。
墙头上一只麻雀扑棱著翅膀飞过去，叫了两声，远了。
凤姐將步摇穗子从鬢边拨了拨，半晌才將嗓音回到平日的利索劲儿里。
“行了。秦氏那头，”她將第三根手指竖起来，“我已经跟鸳鸯说了，明日辰时之前让瑞珠替她梳洗齐整，换件乾净衣裳。堂上若要当事人出面，鸳鸯从侧门带她进去。”
凤姐顿了顿，丹凤眼扫了贾芸一眼。
“不过依我的意思，能不让她出面就別让她出面。她那身子骨，折腾不起。”
贾芸嗯了一声。
“我也是这个意思。帐册和证人供状够硬，不需要她出面。备著，是以防万一。”
凤姐点了点头，將三根手指收回去。
“你那头呢？”
贾芸將手指在袖口上叩了叩。
“帐册和散页已经在老太太手里。焦大明日由周彪陪著，从安化门外直接过来。城南香烛铺掌柜和王屠户的书面供状，冯紫英前日已经拿到了，按了手印的。”
他顿了顿。
“泥瓦匠陆师傅的证词，昨日冯紫英亲自去取的。陆老三一听说是要在宗祠议事上用，嚇的脸都白了，可冯紫英拍了胸脯担保他的安全，他咬著牙按了手印。”
凤姐將这些信息在脑中过了一遍，丹凤眼眯了眯。
“证人供状加上帐册加上焦大的口证……”她面色一沉，透著股狠厉，“够碾死贾珍三回了。”
她將手从袖筒里抽出来，指尖在墙面上又叩了一下。
“可有一桩事，芸哥儿。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音压低了一截。
“王夫人那头。药材帐那把刀，她多半会在老太太面前亮出来。你打算怎么接？”
贾芸从袖中取出一张折好的笺纸，递到凤姐面前。
凤姐接过来，展开看了一眼。
两行字，墨跡已干。
东跨院修缮银走祠堂公帐。
药材银亦走祠堂公帐。
花银子的人是贾珍，不是秦氏。
凤姐將这两行字看了两遍。
眉眼慢慢舒展开来，待看清后，她將笺纸折好揣入袖中，丹凤眼里的光亮了两分。
“好小子。”
她將手在袖口上拍了拍，轻笑一声。
“药材银是贾珍批的，走的是族中公帐，决定权在族长手里。秦氏一个做儿媳妇的，吃什么药花多少银子，她做的了主么？”
贾芸嗯了一声。
“做不了。”
凤姐面色一正。
“那王夫人若在堂上说，和离了这笔银子该还呢？”
贾芸將手指在袖口上叩了一下。
“我就问一句话。”
凤姐看著他。
贾芸面色如常，嗓音融在窄巷的风里，听不出波澜。
“这笔银子是谁批的？批银子的人如今坐在堂上，为什么不问他要，反来问一个已经和离的外姓女子？”
凤姐將这句话在心底嚼了一遍。
丹凤眼里的笑意藏都藏不住了。
“芸哥儿。”她嘖了一声，將手指在袖口上弹了弹。
“你这路数，搁在我们荣府管家那会儿，我得让你三分。”
贾芸没接话，將手指在墙面上叩了一叩。
“凤嫂子，还有一桩事。”
凤姐嗯了一声。
“王夫人请了薛姨妈明日去荣庆堂。”
凤姐的丹凤眼闪了闪。
“薛姨妈？”
贾芸点了点头。
“我已经让人给宝釵传了话，请她明日也一道去。”
凤姐將这层道理在脑中转了一圈，面露讚许。
“宝丫头去了，薛姨妈就不敢替贾珍说话。”
贾芸嗯了一声。
“宝釵选了边，薛家的招牌搁在我这头。薛姨妈若在堂上替贾珍张目，等於打自己女儿的脸。”
凤姐將手从墙面上收回来，搁在腰间。
“行，明天的事，我心里有数了。”
凤姐转身要走，走了两步，脚步停了。
她回过头来，眸光微动。
“对了，老太太今早跟我说了一句话。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音压到了齿缝里。
“老太太说，让焦大也来。”
贾芸搁在袖口上的手指顿了一息。
凤姐將他的面色看了一遍，面色微变。
“老太太的原话是，焦大跟过老太爷，他说的话，老太爷们信。”
她將步摇穗子从鬢边拨了拨，转身往巷口走去。
走到巷口拐角处时，脚步又顿了顿。
没回头，嗓音从拐角处飘过来。
“芸哥儿，明天辰时，別迟了。”
脚步声远了。
贾芸站在窄巷里，日头从墙头上方照下来，將他的影子投在青砖地面上。
他將手按在腰间短刀的位置。
停了一息，又收回来。
明天是文场。不带刀。
他沿窄巷往回走。
走到巷口时，迎面碰见冯紫英。
冯紫英骑著马，靴子上沾著城南的黄土，马鼻孔呼呼喷著白气。
他看见贾芸，翻身下马，大步迎上来。
“芸二弟，东西都齐了。”
他从怀里摸出一叠纸递过来。
贾芸接过来翻了翻。
三份供状，白纸黑字，末尾按著鲜红的手印。
香烛铺掌柜的，王屠户的，泥瓦匠陆老三的。
冯紫英將嗓音压低了半截。
“陆老三那份最要紧。他写的清清楚楚，承平八年寧府祠堂翻修，用的是劣等松木刷三遍厚漆，他亲手刷的。报上去的是金丝楠木六百两，实际工料合计八十两。差额五百二十两，他一文没拿著，全进了赖升的腰包。”
贾芸將供状折好收入怀中。
“紫英兄，明日辰时，你能不能也来？”
冯紫英愣了愣。
“我去？我又不是贾家的人。”
贾芸面色不变。
“你不是贾家的人，可你是冯唐將军的儿子。你往宗祠门口一站，贾珍就得掂量掂量，他那些鹰犬敢不敢在宗祠外头动手脚。”
冯紫英將这层道理在脑中转了一圈，咧嘴一笑。
“行，我去。不进门，就在门口站著。”
他翻身上马，低头看著贾芸。
“芸二弟。”
贾芸抬头。
冯紫英將韁绳在掌心里攥了攥，笑意里透出几分狠厉。
“明天，干他。”
马蹄声碎，沿著窄巷渐行渐远。
贾芸將手按在怀中那叠供状上，转身回了院子。
荣国府角门旁偏僻小巷。
巷子窄的只容两人並肩，两侧高墙將日头遮了大半，阴凉的很。
凤姐靠在墙根底下，穿著件半旧的暗红比甲，步摇穗子在鬢边垂著，丹凤眼里的光比平日硬了两分。
贾芸从巷口拐进来时，她將手从袖筒里抽出来，指尖在墙面上叩了一下。
“来了。”
贾芸在她对面站定，拱了拱手。
“凤嫂子。”
凤姐將他从头到脚扫了一遍，面色如常。
“芸哥儿，明天的事，咱们对一遍，”她没等他接话，手指已经竖起来了，“王太医，我跟他打过招呼了。明日辰时之前到荣府，后院偏厅候著，堂上若要他说脉案，隨传隨到。”
贾芸点了点头。
“脉案原件在老太太手里？”
凤姐嗯了一声。
“正月十五那天夜里收的，搁在內室暗格里，跟帖子搁在一处，”她將指甲在墙面上颳了一下，“动都没动过。”
贾芸嗯了一声。
凤姐將第二根手指竖起来。
“贾蓉的口供。马韁绳那桩事，昨日让鸳鸯带他在偏厅写了书面证词，签了名画了押。”
贾芸將这个细节在心底过了一遍。
“蓉哥儿什么状態？”
凤姐丹凤眼微眯，面上的笑意收了。
“手在抖，可写的时候一个字没犹豫，”她顿了顿，嗓音往下掉了半截，“写完了搁下笔，跟我说了句话。”
“什么话？”
凤姐没马上接。
她將手指从墙面上收回来，搁在腰间，攥了一攥又鬆开。
巷子里安静了一息。
“他说，二婶子，明天我爹若问我为什么，我就说一句话。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音又低了半分。
“他说，因为我也是人。”
巷子里安静了好几息。
墙头上一只麻雀扑棱著翅膀飞过去，叫了两声，远了。
凤姐將步摇穗子从鬢边拨了拨，半晌才將嗓音回到平日的利索劲儿里。
“行了。秦氏那头，”她將第三根手指竖起来，“我已经跟鸳鸯说了，明日辰时之前让瑞珠替她梳洗齐整，换件乾净衣裳。堂上若要当事人出面，鸳鸯从侧门带她进去。”
凤姐顿了顿，丹凤眼扫了贾芸一眼。
“不过依我的意思，能不让她出面就別让她出面。她那身子骨，折腾不起。”
贾芸嗯了一声。
“我也是这个意思。帐册和证人供状够硬，不需要她出面。备著，是以防万一。”
凤姐点了点头，將三根手指收回去。
“你那头呢？”
贾芸將手指在袖口上叩了叩。
“帐册和散页已经在老太太手里。焦大明日由周彪陪著，从安化门外直接过来。城南香烛铺掌柜和王屠户的书面供状，冯紫英前日已经拿到了，按了手印的。”
他顿了顿。
“泥瓦匠陆师傅的证词，昨日冯紫英亲自去取的。陆老三一听说是要在宗祠议事上用，嚇的脸都白了，可冯紫英拍了胸脯担保他的安全，他咬著牙按了手印。”
凤姐將这些信息在脑中过了一遍，丹凤眼眯了眯。
“证人供状加上帐册加上焦大的口证……”她面色一沉，透著股狠厉，“够碾死贾珍三回了。”
她將手从袖筒里抽出来，指尖在墙面上又叩了一下。
“可有一桩事，芸哥儿。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音压低了一截。
“王夫人那头。药材帐那把刀，她多半会在老太太面前亮出来。你打算怎么接？”
贾芸从袖中取出一张折好的笺纸，递到凤姐面前。
凤姐接过来，展开看了一眼。
两行字，墨跡已干。
东跨院修缮银走祠堂公帐。
药材银亦走祠堂公帐。
花银子的人是贾珍，不是秦氏。
凤姐將这两行字看了两遍。
眉眼慢慢舒展开来，待看清后，她將笺纸折好揣入袖中，丹凤眼里的光亮了两分。
“好小子。”
她將手在袖口上拍了拍，轻笑一声。
“药材银是贾珍批的，走的是族中公帐，决定权在族长手里。秦氏一个做儿媳妇的，吃什么药花多少银子，她做的了主么？”
贾芸嗯了一声。
“做不了。”
凤姐面色一正。
“那王夫人若在堂上说，和离了这笔银子该还呢？”
贾芸將手指在袖口上叩了一下。
“我就问一句话。”
凤姐看著他。
贾芸面色如常，嗓音融在窄巷的风里，听不出波澜。
“这笔银子是谁批的？批银子的人如今坐在堂上，为什么不问他要，反来问一个已经和离的外姓女子？”
凤姐將这句话在心底嚼了一遍。
丹凤眼里的笑意藏都藏不住了。
“芸哥儿。”她嘖了一声，將手指在袖口上弹了弹。
“你这路数，搁在我们荣府管家那会儿，我得让你三分。”
贾芸没接话，將手指在墙面上叩了一叩。
“凤嫂子，还有一桩事。”
凤姐嗯了一声。
“王夫人请了薛姨妈明日去荣庆堂。”
凤姐的丹凤眼闪了闪。
“薛姨妈？”
贾芸点了点头。
“我已经让人给宝釵传了话，请她明日也一道去。”
凤姐將这层道理在脑中转了一圈，面露讚许。
“宝丫头去了，薛姨妈就不敢替贾珍说话。”
贾芸嗯了一声。
“宝釵选了边，薛家的招牌搁在我这头。薛姨妈若在堂上替贾珍张目，等於打自己女儿的脸。”
凤姐將手从墙面上收回来，搁在腰间。
“行，明天的事，我心里有数了。”
凤姐转身要走，走了两步，脚步停了。
她回过头来，眸光微动。
“对了，老太太今早跟我说了一句话。”
贾芸看著她。
凤姐的嗓音压到了齿缝里。
“老太太说，让焦大也来。”
贾芸搁在袖口上的手指顿了一息。
凤姐將他的面色看了一遍，面色微变。
“老太太的原话是，焦大跟过老太爷，他说的话，老太爷们信。”
她將步摇穗子从鬢边拨了拨，转身往巷口走去。
走到巷口拐角处时，脚步又顿了顿。
没回头，嗓音从拐角处飘过来。
“芸哥儿，明天辰时，別迟了。”
脚步声远了。
贾芸站在窄巷里，日头从墙头上方照下来，將他的影子投在青砖地面上。
他將手按在腰间短刀的位置。
停了一息，又收回来。
明天是文场。不带刀。
他沿窄巷往回走。
走到巷口时，迎面碰见冯紫英。
冯紫英骑著马，靴子上沾著城南的黄土，马鼻孔呼呼喷著白气。
他看见贾芸，翻身下马，大步迎上来。
“芸二弟，东西都齐了。”
他从怀里摸出一叠纸递过来。
贾芸接过来翻了翻。
三份供状，白纸黑字，末尾按著鲜红的手印。
香烛铺掌柜的，王屠户的，泥瓦匠陆老三的。
冯紫英將嗓音压低了半截。
“陆老三那份最要紧。他写的清清楚楚，承平八年寧府祠堂翻修，用的是劣等松木刷三遍厚漆，他亲手刷的。报上去的是金丝楠木六百两，实际工料合计八十两。差额五百二十两，他一文没拿著，全进了赖升的腰包。”
贾芸將供状折好收入怀中。
“紫英兄，明日辰时，你能不能也来？”
冯紫英愣了愣。
“我去？我又不是贾家的人。”
贾芸面色不变。
“你不是贾家的人，可你是冯唐將军的儿子。你往宗祠门口一站，贾珍就得掂量掂量，他那些鹰犬敢不敢在宗祠外头动手脚。”
冯紫英將这层道理在脑中转了一圈，咧嘴一笑。
“行，我去。不进门，就在门口站著。”
他翻身上马，低头看著贾芸。
“芸二弟。”
贾芸抬头。
冯紫英將韁绳在掌心里攥了攥，笑意里透出几分狠厉。
“明天，干他。”
马蹄声碎，沿著窄巷渐行渐远。
贾芸將手按在怀中那叠供状上，转身回了院子。