她用指甲点著纸页上的一张图表,“虽然方法蠢,但数据是真的。”
    苏理凑过去看了一眼。
    工业国对以太的理解確实很原始,但在物理层面的实验做得极其大胆,完全不计成本。
    艾洛诺儿也探过头来,她的小脑袋在苏璃和塔莉婭之间挤著。
    她盯著报告上的压力结构图,又看了看自己手腕上戴著的稳定环。
    “如果……把精灵的活性迴路和他们的压力结构结合起来呢?”她小声说。
    塔莉婭和苏璃同时看向她。
    “活性迴路提供韧性,压力结构提供强度。”艾洛诺儿越说眼睛越亮,“就像盖房子,精灵的技术是柔韧的木樑,巴里斯的技术是坚固的石墙。把它们合在一起……”
    “能行!”塔莉愈一拍桌子,“理论上完全可行!”
    艾洛诺儿立刻跑回柴房,翻出自己的工具和草图,整个人都陷入了一种亢奋的状態。
    两天后,第二版的稳定环被做了出来。
    外形还是环状,但內壁不再是单一的秘银,而是秘银与一种弹性金属交错的复合结构。
    上面的迴路也变得更加复杂,既有精灵流畅的曲线,又有工业国硬朗的直线。
    “谁来试试?”艾洛诺儿把它放在铁砧上,脸上带著期待和紧张。
    赛娜第一个走过去,拿起稳定环就往自己手腕上套。
    “我来!”
    她戴好环,转身进了厨房。没过多久,厨房里就飘出了浓郁的肉香。
    晚饭时,桌上多了一锅燉肉。
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    赛娜给大家盛汤,脸上是藏不住的得意。
    “尝尝。”
    苏璃舀了一勺,肉质酥烂,汤汁浓厚。
    最关键的是,锅里每一块肉的火候都完全一致,没有一块过老,也没有一块不熟。
    “你这火候控制……”苏璃有些意外。
    “是这个环。”赛娜晃了晃手腕上的新玩意儿,“戴上它,我能清楚地感觉到炉火里每一丝温度的变化,想让它热一点就热一点,想让它稳住就稳住,比以前省力多了。”
    伊莲娜尝了一口,也难得地点了点头。
    “確实不错,比上次那锅强。”
    苏璃看著赛娜,又看了看那锅燉肉,忽然明白了什么。
    他之前一直觉得,衝击五阶,就该像前世一样,把自己关在柴房里,苦修,打坐,用强大的意志力去压缩以太。
    但现在他发现,或许有別的路。
    控制炉火的温度,比枯坐著感知以太的流动,更能直观地体现出对能量的精细掌控。
    把每一块肉都燉得恰到好处,这本身就是一种对力量的完美运用。
    “从今天起,修炼计划再改。”苏璃放下汤勺,对所有人宣布。
    “我不再闭关了。”
    “五阶的突破,就在这一日三餐里。”
    时间一晃,就到了他们在银杏巷的第五个年头,也是苏璃重订计划后的第二年。
    三號院的炉火不像以前那么旺了。
    苏璃的订单被伊莲娜砍掉了一大半,但家里的进帐却翻了一倍。
    “普通货色不接,材料没新意的不接,设计思路老套的更不接。”
    伊莲娜坐在院里的石桌旁,一边翻著帐本,一边对前来拜访的精灵商会管事说,“苏璃现在的时间很宝贵,每一次出手,都必须有技术上的价值。”
    管事连连点头,一点脾气都没有。
    如今整个银冠城,没人敢催苏璃的单。
    精灵商会和银爪商会都心照不宣地接受了这项新规矩。
    在他们看来,苏璃的每一次锻造都是在为衝击五阶积累经验。
    他们生怕这位爷累著了,影响了突破的大事。
    毕竟,一个五阶魔锻宗师的价值,足以改变整个王国的势力格局。
    塔莉婭成了院里的常客,每个月固定来一次。
    名义上是检查苏璃的五阶准备进度,实际上,大半时间都在蹭技术討论,顺便蹭一顿赛娜做的饭。
    “塔莉婭大师,想吃饭就得干活。”赛娜把一柄崭新的短柄斧塞到她手里,指了指院角堆著的一堆原木,“看见没,劈了。不许只坐在那里对我的菜挑三拣四。”
    塔莉婭握著斧头,精致的眉毛拧在一起。
    她堂堂精灵商会首席魔锻师,活了三百多年,还是头一次被人指使去劈柴。
    但厨房飘来的肉香味实在太诱人。
    她最终还是走到了木堆旁。
    斧起,斧落。
    “咔。”
    一块原木应声而裂,分成两半,切口平滑如镜。
    塔莉婭一连劈了十几块,每一块劈开的大小、厚度都完全一致,整整齐齐地码在一起,像用尺子量过一样。
    赛娜抱著手臂看了一会儿,走过去捡起一块看了看,勉强地点了点头。
    “还行,下次继续。”
    塔莉婭收起斧头,感觉比修復一件四阶护甲还累。
    院子里的生活就在这种古怪又和谐的节奏里过著。
    艾洛诺儿的稳定环已经叠代到了第七版。
    她不再需要苏璃的指导,已经可以独立完成设计和製作。
    最新的环,用上了老福特送来的五阶鎧甲残片做核心,能短时间承受住接近五阶的以太压缩。
    这天下午,苏璃在柴房里,將自己那柄四阶大剑架在铁砧上。
    他戴上了艾洛诺儿做的最新版稳定环,深吸一口气,將体內一股被压缩到极致的以太,缓缓地、小心地注入剑身。
    这是他第一次尝试这么做。
    以往,这种强度的以太灌注,足以让任何四阶武器从內部崩裂。
    但这一次,大剑没有发出任何哀鸣。
    剑身上的暗金色迴路亮起,稳定地引导著那股庞大的能量在剑体內流转。
    苏璃能感觉到,剑在微微发烫,像一个吃撑了的人,正在努力消化。
    他闭上眼,用剑灵根仔细感知著剑身內部的变化。
    五分钟后,他收回了以太。
    大剑表面的光芒暗淡下去,看起来和之前没什么不同。
    他把剑拿起来,凑到眼前,对著从窗户透进来的光仔细观察。
    在剑脊中段,一个比针尖还细小的点,泛著和其他地方不同的光泽。
    那是一个微小的结晶体。
    液態的以太,在巨大的压力和活性迴路的引导下,第一次在他的武器里,凝结成了固態。