扬州城外
李瑾来到扬州城外，早有官员得到消息出城迎接。
初夏时节，官道两岸杨柳垂青，绿意铺展一路。
李瑾勒住马，身后十余骑齐齐停下，马蹄踏起的烟尘缓缓散开。
长亭內外，早已黑压压候著一大片人。
文官著青袍补服，武官披甲按刀，个个屏息垂首。
见他到了，为首一名身著四品文袍的中年官员快步出列，躬身屈膝行礼：
“臣扬州知府赵心正率眾僚属，恭迎太子殿下驾临！”
他这一拜，身后文武百官齐齐躬身，齐声呼道：“臣等恭迎太子殿下！”
李瑾下马，將韁绳隨手拋给身后亲卫，目光在赵心正身上停了停。
这人他认得，几年前任翰林院侍读，经常来文华殿给他授课，乃是嘉平十年的榜眼。
这次江南各地官场震动，上任知府落罪和林如海一起进京了。
想来此人很受父皇器重，如此快速就占了这个实缺，做了个正四品大员。
李瑾语气温和说道：“赵大人免礼，诸位亦不必多礼。”
“谢殿下！”
赵心正谢过，却不敢抬头，只躬身道：“蒋启的事，臣办事不力。今早接到殿下密令，臣即刻与扬州卫围了蒋府。
可蒋启已在书房畏罪自尽。臣已命人查封蒋府，抄出银两约一百五十万两，帐册已封存待查，蒋府上下皆已下狱。”
李瑾心里冷笑一声。一个锦衣卫指挥使，靠著朝廷俸禄与寻常差事，一辈子也绝难积攒下这般数目。
这笔巨款分明是多年来勾结地方盐梟、私通权贵，大肆敛財所得。
“此事与你无关，无需在意，本宫问你，扬州城里，是个什么情形？”
赵心正斟酌说道：“並无太多异动，只是蒋启一死，他手下那些千户、百户都慌了神。
锦衣卫衙门里乱鬨鬨的，不少人递帖子想见臣。
盐运使司那边倒还安静，只是今日有几位盐商联名递了帖子，说想为殿下接风洗尘，只是不想殿下来的突然。”
李瑾打断他说道：“如今诸事繁琐，正是用人之际。
诸位大人若真有这份心，便各司其职，將手头的差事办妥当，比什么接风洗尘都强。”
后头跟著的一眾官员都变了脸色。
赵心正说道：“殿下所言极是，眼下地方要务为先，定当尽心履职，安稳地方，不负陛下所嘱。”
李瑾不再多言，重新翻身上马，对赵心正道：“本宫此行是奉旨办差，不必兴师动眾。
赵大人自去忙吧，若有要事，可至广陵驛寻本宫。”
说罢，一抖韁绳，十余骑绝尘而去，將一眾官员拋在身后。
赵心正站在原地，望著那队人马消失在城门洞里的背影，长长舒了口气，后背的衣裳早已被冷汗浸透。
旁边一个文官凑过来，低声道：“赵大人，太子殿下这是？”
赵心正打断他，脸色沉了下来说道：“太子殿下说得对，如今诸事繁琐，诸位，都回衙门办差去吧。”
眾人面面相覷，终究不敢多言，各自散了。
........
广陵驛临著运河，是扬州首驛。
五进的大院落，朱门高槛，门前两尊石狮肃立。
驛丞早率眾跪候，见太子到了，伏地不敢抬头。
“都起来。”李瑾穿过前堂，径直走进正堂，在主位坐下。
“下去吧，没吩咐不必进来。”
“是。”驛丞忙不迭退下，顺手带上了门。
堂內只剩李瑾与刘档头两人。亲卫，暗哨已分散在驛馆四周。
不多时，亲卫来报：“夏公公到了。”
李瑾与刘档头对视一眼。
“请进来。”
门开了，进来的是个五十来岁的內侍，面白无须，慈眉善目，穿著一身寻常的靛蓝袍子，瞧著像个寻常富家翁。
正是嘉平帝心腹太监，也是刘档头的顶头上司，镇渊卫首领，夏权。
“老奴夏权，参见太子殿下。”夏权上前行礼。
“夏公公不必多礼。”
李瑾虚扶了一把，对刘档头使了个眼色。刘档头会意，悄无声息退了出去，將门带上。
夏权直起身，脸上掛著和煦的笑，说道：“离京两月，殿下清减了些。
陛下在京中惦记得很，老奴离京前，陛下还说起，殿下在江南奔波，怕是要辛苦了。”
李瑾说道：“为父皇分忧，是儿臣本分。”
夏权也不绕弯子，肃穆说道：“殿下，陛下有口諭。”
李瑾起身，整了整衣袍，面向夏权躬身一礼。
夏权声音平稳，一字一句说道：“朕与你，並无不可言之事。”
李瑾心头一震，知嘉平帝说的是何事。
“在江南玩够了，就回来吧。”
李瑾说道：“儿臣，谨遵父皇旨意。”
夏权传完旨意，便又恢復了那副慈眉善目的模样，对李瑾说：“殿下，老奴此来，一是传信，二是为殿下解惑。”
“你是说甄应珍的那件事？”
夏权点点头，说道：“正是。”
李瑾眼中闪过一丝诧异，说道：“夏公公请坐，本宫愿闻其详。”
夏权坐到椅子上，嘆了口气：“这事，说来话长。得从二十多年前陛下登基那会儿说起。”
他压低声音说道：“殿下九岁时，陛下就讲过太上皇是被逼退位的。”
“只是当时的场景，確实是陛下带著兵进的宫。”
“宫里乱了一夜，到天明时才平定。太上皇被请到重华宫荣养，几位皇子有的病故，有的暴毙。”
夏权声音更加低沉。
“当时还是太子的六皇子，就是死於乱军之中。”
李瑾看著侃侃而谈的夏权，面色古怪，想来这些宫闈秘辛，如果不是嘉平帝授意，给这太监十个胆子也不敢对他说。
“当年太上皇拿捏住了陛下的痛处，用这个对陛下极重要的人，换了六皇子遗腹子一条生路。”
“太上皇以那人为质，逼陛下立下誓约：只要那孩子不起復辟之心，便许他隱姓埋名，做个平头百姓，安稳一生。”
李瑾都听傻了，有点难以置信：“父皇……答应了？”
夏权苦笑道：“不得不答应，不光是为了人质，当时大局虽定，可太上皇在朝中经营数十年，根深蒂固。
若真鱼死网破，这江山还不知要流多少血。陛下权衡再三，终究是点了头。”
夏权继续说道：“於是太上皇將那孩子，混在三十个初生婴儿中，一起放入了民间。
那三十个孩子，有男有女，有贵有贱。谁也不知道，哪个才是真正的皇孙。”
李瑾沉默了许久，才说道：“这样做，如何能保证那孩子不会夭折？”
夏权长嘆一声，说道：“这便是了，这件事实在太过诡异，为了这三十个婴孩，不知道死了多少人，但是这个孩子还是活下来了。”
“至今，镇渊卫最重要的任务之一，便是暗中查访这些孩子的下落。”
李瑾听完这桩事情，脸色大变，他想起了前世那些解读。
急忙问道：“难道秦氏就是那三十个孩子之一？”
夏权闻言笑了，说道：“殿下多虑了。我们多年侦察，早就得知孩子是个男婴。
秦姑娘確实是三十人之一，可她的来歷，镇渊卫早已查得一清二楚。
她本是一家富商赶出门的小妾所生，那女子收了银子便將秦姑娘放在养生堂外，离开神京去了济南府。”
他顿了顿，又笑道：“殿下当初在那么多官宦小姐中，独独点中了她。老奴与娘娘说起时，娘娘还说这是天定的缘分。”
李瑾刚才悬起来的心，终於放下来了，想来也是，如果身份真有问题，张皇后必然不会让她进宫。
夏权又將话题转了回来：“妙玉师父的来歷，镇渊卫也查过。她父亲当年官拜太常寺少卿，在陛下起事登基后，
便辞官归隱，妙玉师父也就是在此时入的空门，后来她父母相继亡故，这其中並无阴私事情。”
李瑾奇怪问道：“妙玉若不是那三十人之一，那蒋启抓她是为什么？”
夏权淡淡道：“狗急跳墙罢了，蒋启在扬州这些年，手脚不乾净，陛下早有意动他。
他不知从何处得了风声，又不知从哪里听来些捕风捉影的谣言，便以为拿住妙玉师父，能用她换一条生路。”
李瑾沉吟片刻，忽然道：“蒋启这谣言，来得蹊蹺。他一个將死之人，怎会无缘无故去信这种没来由的话？
除非是有值得信的人故意將这话递到他耳中，让他去当这个马前卒。”
夏权眼神一动：“殿下的意思是……”
李瑾眼神闪动，说道：“有人想浑水摸鱼。蒋启死了，我们的视线都在他和妙玉身上，而那个真正想找的人或许就藏在这浑水之中。”
他看向夏权说道：“妙玉姑娘不日便將抵达扬州。劳烦夏公公安排些人手，暗中护著她。
本宫身边的镇渊卫，也全数交由公公调配，將眼线全部撒下去。”
“若没有猜错的话，本宫那位『堂兄』，如今就在扬州城里。”
李瑾来到扬州城外，早有官员得到消息出城迎接。
初夏时节，官道两岸杨柳垂青，绿意铺展一路。
李瑾勒住马，身后十余骑齐齐停下，马蹄踏起的烟尘缓缓散开。
长亭內外，早已黑压压候著一大片人。
文官著青袍补服，武官披甲按刀，个个屏息垂首。
见他到了，为首一名身著四品文袍的中年官员快步出列，躬身屈膝行礼：
“臣扬州知府赵心正率眾僚属，恭迎太子殿下驾临！”
他这一拜，身后文武百官齐齐躬身，齐声呼道：“臣等恭迎太子殿下！”
李瑾下马，將韁绳隨手拋给身后亲卫，目光在赵心正身上停了停。
这人他认得，几年前任翰林院侍读，经常来文华殿给他授课，乃是嘉平十年的榜眼。
这次江南各地官场震动，上任知府落罪和林如海一起进京了。
想来此人很受父皇器重，如此快速就占了这个实缺，做了个正四品大员。
李瑾语气温和说道：“赵大人免礼，诸位亦不必多礼。”
“谢殿下！”
赵心正谢过，却不敢抬头，只躬身道：“蒋启的事，臣办事不力。今早接到殿下密令，臣即刻与扬州卫围了蒋府。
可蒋启已在书房畏罪自尽。臣已命人查封蒋府，抄出银两约一百五十万两，帐册已封存待查，蒋府上下皆已下狱。”
李瑾心里冷笑一声。一个锦衣卫指挥使，靠著朝廷俸禄与寻常差事，一辈子也绝难积攒下这般数目。
这笔巨款分明是多年来勾结地方盐梟、私通权贵，大肆敛財所得。
“此事与你无关，无需在意，本宫问你，扬州城里，是个什么情形？”
赵心正斟酌说道：“並无太多异动，只是蒋启一死，他手下那些千户、百户都慌了神。
锦衣卫衙门里乱鬨鬨的，不少人递帖子想见臣。
盐运使司那边倒还安静，只是今日有几位盐商联名递了帖子，说想为殿下接风洗尘，只是不想殿下来的突然。”
李瑾打断他说道：“如今诸事繁琐，正是用人之际。
诸位大人若真有这份心，便各司其职，將手头的差事办妥当，比什么接风洗尘都强。”
后头跟著的一眾官员都变了脸色。
赵心正说道：“殿下所言极是，眼下地方要务为先，定当尽心履职，安稳地方，不负陛下所嘱。”
李瑾不再多言，重新翻身上马，对赵心正道：“本宫此行是奉旨办差，不必兴师动眾。
赵大人自去忙吧，若有要事，可至广陵驛寻本宫。”
说罢，一抖韁绳，十余骑绝尘而去，將一眾官员拋在身后。
赵心正站在原地，望著那队人马消失在城门洞里的背影，长长舒了口气，后背的衣裳早已被冷汗浸透。
旁边一个文官凑过来，低声道：“赵大人，太子殿下这是？”
赵心正打断他，脸色沉了下来说道：“太子殿下说得对，如今诸事繁琐，诸位，都回衙门办差去吧。”
眾人面面相覷，终究不敢多言，各自散了。
........
广陵驛临著运河，是扬州首驛。
五进的大院落，朱门高槛，门前两尊石狮肃立。
驛丞早率眾跪候，见太子到了，伏地不敢抬头。
“都起来。”李瑾穿过前堂，径直走进正堂，在主位坐下。
“下去吧，没吩咐不必进来。”
“是。”驛丞忙不迭退下，顺手带上了门。
堂內只剩李瑾与刘档头两人。亲卫，暗哨已分散在驛馆四周。
不多时，亲卫来报：“夏公公到了。”
李瑾与刘档头对视一眼。
“请进来。”
门开了，进来的是个五十来岁的內侍，面白无须，慈眉善目，穿著一身寻常的靛蓝袍子，瞧著像个寻常富家翁。
正是嘉平帝心腹太监，也是刘档头的顶头上司，镇渊卫首领，夏权。
“老奴夏权，参见太子殿下。”夏权上前行礼。
“夏公公不必多礼。”
李瑾虚扶了一把，对刘档头使了个眼色。刘档头会意，悄无声息退了出去，將门带上。
夏权直起身，脸上掛著和煦的笑，说道：“离京两月，殿下清减了些。
陛下在京中惦记得很，老奴离京前，陛下还说起，殿下在江南奔波，怕是要辛苦了。”
李瑾说道：“为父皇分忧，是儿臣本分。”
夏权也不绕弯子，肃穆说道：“殿下，陛下有口諭。”
李瑾起身，整了整衣袍，面向夏权躬身一礼。
夏权声音平稳，一字一句说道：“朕与你，並无不可言之事。”
李瑾心头一震，知嘉平帝说的是何事。
“在江南玩够了，就回来吧。”
李瑾说道：“儿臣，谨遵父皇旨意。”
夏权传完旨意，便又恢復了那副慈眉善目的模样，对李瑾说：“殿下，老奴此来，一是传信，二是为殿下解惑。”
“你是说甄应珍的那件事？”
夏权点点头，说道：“正是。”
李瑾眼中闪过一丝诧异，说道：“夏公公请坐，本宫愿闻其详。”
夏权坐到椅子上，嘆了口气：“这事，说来话长。得从二十多年前陛下登基那会儿说起。”
他压低声音说道：“殿下九岁时，陛下就讲过太上皇是被逼退位的。”
“只是当时的场景，確实是陛下带著兵进的宫。”
“宫里乱了一夜，到天明时才平定。太上皇被请到重华宫荣养，几位皇子有的病故，有的暴毙。”
夏权声音更加低沉。
“当时还是太子的六皇子，就是死於乱军之中。”
李瑾看著侃侃而谈的夏权，面色古怪，想来这些宫闈秘辛，如果不是嘉平帝授意，给这太监十个胆子也不敢对他说。
“当年太上皇拿捏住了陛下的痛处，用这个对陛下极重要的人，换了六皇子遗腹子一条生路。”
“太上皇以那人为质，逼陛下立下誓约：只要那孩子不起復辟之心，便许他隱姓埋名，做个平头百姓，安稳一生。”
李瑾都听傻了，有点难以置信：“父皇……答应了？”
夏权苦笑道：“不得不答应，不光是为了人质，当时大局虽定，可太上皇在朝中经营数十年，根深蒂固。
若真鱼死网破，这江山还不知要流多少血。陛下权衡再三，终究是点了头。”
夏权继续说道：“於是太上皇將那孩子，混在三十个初生婴儿中，一起放入了民间。
那三十个孩子，有男有女，有贵有贱。谁也不知道，哪个才是真正的皇孙。”
李瑾沉默了许久，才说道：“这样做，如何能保证那孩子不会夭折？”
夏权长嘆一声，说道：“这便是了，这件事实在太过诡异，为了这三十个婴孩，不知道死了多少人，但是这个孩子还是活下来了。”
“至今，镇渊卫最重要的任务之一，便是暗中查访这些孩子的下落。”
李瑾听完这桩事情，脸色大变，他想起了前世那些解读。
急忙问道：“难道秦氏就是那三十个孩子之一？”
夏权闻言笑了，说道：“殿下多虑了。我们多年侦察，早就得知孩子是个男婴。
秦姑娘確实是三十人之一，可她的来歷，镇渊卫早已查得一清二楚。
她本是一家富商赶出门的小妾所生，那女子收了银子便將秦姑娘放在养生堂外，离开神京去了济南府。”
他顿了顿，又笑道：“殿下当初在那么多官宦小姐中，独独点中了她。老奴与娘娘说起时，娘娘还说这是天定的缘分。”
李瑾刚才悬起来的心，终於放下来了，想来也是，如果身份真有问题，张皇后必然不会让她进宫。
夏权又將话题转了回来：“妙玉师父的来歷，镇渊卫也查过。她父亲当年官拜太常寺少卿，在陛下起事登基后，
便辞官归隱，妙玉师父也就是在此时入的空门，后来她父母相继亡故，这其中並无阴私事情。”
李瑾奇怪问道：“妙玉若不是那三十人之一，那蒋启抓她是为什么？”
夏权淡淡道：“狗急跳墙罢了，蒋启在扬州这些年，手脚不乾净，陛下早有意动他。
他不知从何处得了风声，又不知从哪里听来些捕风捉影的谣言，便以为拿住妙玉师父，能用她换一条生路。”
李瑾沉吟片刻，忽然道：“蒋启这谣言，来得蹊蹺。他一个將死之人，怎会无缘无故去信这种没来由的话？
除非是有值得信的人故意將这话递到他耳中，让他去当这个马前卒。”
夏权眼神一动：“殿下的意思是……”
李瑾眼神闪动，说道：“有人想浑水摸鱼。蒋启死了，我们的视线都在他和妙玉身上，而那个真正想找的人或许就藏在这浑水之中。”
他看向夏权说道：“妙玉姑娘不日便將抵达扬州。劳烦夏公公安排些人手，暗中护著她。
本宫身边的镇渊卫，也全数交由公公调配，將眼线全部撒下去。”
“若没有猜错的话，本宫那位『堂兄』，如今就在扬州城里。”