休假结束后的第一个早朝，沈砚之就往朝堂上扔了一颗重磅炸弹。
他让人抬了一口箱子上殿。
箱子搁在大殿中央的时候，文武百官的目光全被吸引了过去，交头接耳的声音瞬间此起彼伏，丞相休假才休了五天，回来就搞这么大阵仗，他葫芦里到底卖的什么药。
皇帝坐在龙椅上，看著那口箱子，又看了看沈砚之一脸好奇：“丞相，这是何物？”
沈砚之从位列中走出来，站到箱子旁边，拱手行礼：“回稟皇上，臣在休假期间，小女的郡主府进行了一番整修。工匠在施工时，从地下挖出了这口箱子。”
他弯下腰，亲手掀开了箱盖。
满朝文武的目光齐刷刷地投向箱內，满满当当的银条，码得整整齐齐，在殿中的烛光下泛著冷白色的光。
朝堂上顿时响起一片吸气声。
沈砚之直起身来，语气不紧不慢：“郡主府的前身，是前任尚书大人的旧邸。臣思来想去，这箱子既是在府邸地下所掘，应当与老尚书脱不了干係。只是臣也不明白，老尚书当年辞官归乡时，为何没有將这箱东西一併带走。”
他没有多说一个字，但殿上所有人都听明白了。
皇帝的脸色已经沉了下来，他显然也想明白了，猛地一拍扶手：“那老尚书倒是会跑，辞官躲回老家享清福！如今家私赃银被搜出来，还用多说？来人，即刻派人去他老家，把人给朕押回来！”
殿侧侍立的太监尖声应了一句，踩著小碎步飞快地退出了大殿。
文武百官纷纷低下头，谁也不敢在这个时候出声。
皇帝余怒未消，转头看向沈砚之：“丞相，此事你有什么想法？”
沈砚之微微欠身，语气依旧平稳：“陛下可还记得，十二年前隨州的那场旱灾？”
殿上安静了一瞬。
皇帝的目光动了动，示意他继续说。
“那年隨州颗粒无收，朝廷拨下賑灾款，派官员前去救济。可灾民並没有减少，隨州的难民一路北上，直抵京城，差点酿成暴乱。”
“最后陛下下了死命令，朝廷官员必须下场救济难民，並派钦差查明賑灾款是否到了灾民手里。”
“查出来的结果是，负责賑灾的官员贪污了大半賑灾款，到难民手里的只剩下一点零头。施粥的棚子里，粥里掺了石子和稻草，饿死了不少人。最后查明的罪魁祸首是当时的布政使，判了满门抄斩。”
他停了片刻，目光落在面前那箱银条上，然后重新抬起头来：“但臣如今想来，那布政使不过是个替罪羊。”
“他是老尚书手底下的人，而老尚书当时掌管户部，賑灾款的拨发全都要经过他的手。布政使被满门抄斩，老尚书却在朝中安安稳稳地坐了这么多年，直到前些年才辞官归乡。”
“如今这箱银条从老尚书的旧宅地底下挖出来，陛下，十二年前的旧案，恐怕另有隱情。”
殿上静得落针可闻。
皇帝靠在龙椅上，手指慢慢敲著扶手，脸色阴晴不定。
最后抬头目光沉沉地扫过殿上群臣，最后落在沈砚之身上：“丞相，此事你有何见解？”
沈砚之微微欠身，语气斩钉截铁：“陛下，此事必须查清楚。”
“十二年前的旱灾，死了那么多百姓，朝廷拨下去的几千两白银不知所踪，最后只杀了一个布政使便草草结案。”
“如今这箱银条从老尚书的旧宅底下挖出来，足见当年的事另有隱情。朝廷欠那些灾民一个交代，也欠天下人一个交代。”
皇帝听完，点了点头：“好，这件事朕就交给你去查。一个月之內，必须给朕一个结果。”
沈砚之领了旨，心里已经在飞快地盘算。
这案子隔了十二年，时间久远，人证物证都不好找，但好在有个现成的突破口——老尚书。
从这箱银条入手，顺藤摸瓜，只要撬开老尚书的嘴，当年的事就能翻出来。
只是老尚书的老家离京城不近，快马加鞭也要跑上七天，回来的时候更慢。
那老东西年纪大了，经不起长时间的舟车劳顿，路上走走停停，少说也得再耗上十天。
一来一回，一个月的时间紧巴巴的。
他算了算日子，与其在京城等著，不如自己亲自跑一趟，带上羽林卫直接去老尚书的老家拿人，路上就能开始审。
他当即向皇帝奏请，皇帝准了。
下朝之后，沈砚之刚走出殿门就被一群人围住了。
李尚书头一个凑上来，压低嗓子问：“丞相，那箱银条到底怎么回事？您休假休了五天，回来就抬了口箱子上殿，嚇得我等大气都不敢出。”
旁边的王大人也挤过来，脸上写满了求知慾：“老尚书都告老还乡多少年了，怎么突然翻出这桩旧帐？丞相您给透个底，这事牵连大不大？”
沈砚之掸了掸袖口，脸上掛著那副標准的“本相什么都知道但本相什么都不说”的表情。
不急不缓地回了一句：“诸位不必多问，此事本相自会查个水落石出。”
说完拱了拱手，穿过人群走了。
身后留下一片压低了嗓门的议论声，但谁也不敢追上去继续问。
他边走边在心里把事情从头到尾捋了一遍。
十几年前那桩旱灾案，朝廷拨下去的賑灾银足足有几千两，到最后就查出来一个小小的布政使。
幕后的人把他推出来当替罪羊，几千两白银不知去向，皇上震怒之下將布政使满门抄斩，杀鸡儆猴，案子就这么结了。
那时候他还不是丞相，甚至不是文官。
刚从战场上退下来，弃武从文，金榜题名中了状元，正赋閒在家等著吏部的任命文书。
那桩案子当时闹得满城风雨，连三岁小孩都知道——朝廷拨了银子賑灾，结果灾民根本没见到钱，施粥的棚子里掺石子和稻草，饿死的人不计其数。
他当时便觉得蹊蹺，一个布政使，胃口再大也吞不下几千两白银，但他人微言轻，说了也没人听。
如今十二年过去了，当年的状元已经坐到了丞相的位子上，而当年真正的罪魁祸首却告老还乡、安享晚年。
这案子不好查，时间太久了，人证物证都得从头捋。
但他必须查。
不光是为了给朝廷一个交代，也是为了给初一一个交代。
因为初一的养父母就是在那场旱灾中饿死的，自己还是在坐上丞相之位后才开始有能力有人脉寻找自己的女儿。
结果在其他人口中才知道了真相。
那两个老实巴交的庄稼人，在灾荒里把最后一口吃食留给了当时还是半大孩子的初一，自己没能撑过去。
他欠那对夫妻一个交代，也欠初一一个真相。
他让人抬了一口箱子上殿。
箱子搁在大殿中央的时候，文武百官的目光全被吸引了过去，交头接耳的声音瞬间此起彼伏，丞相休假才休了五天，回来就搞这么大阵仗，他葫芦里到底卖的什么药。
皇帝坐在龙椅上，看著那口箱子，又看了看沈砚之一脸好奇：“丞相，这是何物？”
沈砚之从位列中走出来，站到箱子旁边，拱手行礼：“回稟皇上，臣在休假期间，小女的郡主府进行了一番整修。工匠在施工时，从地下挖出了这口箱子。”
他弯下腰，亲手掀开了箱盖。
满朝文武的目光齐刷刷地投向箱內，满满当当的银条，码得整整齐齐，在殿中的烛光下泛著冷白色的光。
朝堂上顿时响起一片吸气声。
沈砚之直起身来，语气不紧不慢：“郡主府的前身，是前任尚书大人的旧邸。臣思来想去，这箱子既是在府邸地下所掘，应当与老尚书脱不了干係。只是臣也不明白，老尚书当年辞官归乡时，为何没有將这箱东西一併带走。”
他没有多说一个字，但殿上所有人都听明白了。
皇帝的脸色已经沉了下来，他显然也想明白了，猛地一拍扶手：“那老尚书倒是会跑，辞官躲回老家享清福！如今家私赃银被搜出来，还用多说？来人，即刻派人去他老家，把人给朕押回来！”
殿侧侍立的太监尖声应了一句，踩著小碎步飞快地退出了大殿。
文武百官纷纷低下头，谁也不敢在这个时候出声。
皇帝余怒未消，转头看向沈砚之：“丞相，此事你有什么想法？”
沈砚之微微欠身，语气依旧平稳：“陛下可还记得，十二年前隨州的那场旱灾？”
殿上安静了一瞬。
皇帝的目光动了动，示意他继续说。
“那年隨州颗粒无收，朝廷拨下賑灾款，派官员前去救济。可灾民並没有减少，隨州的难民一路北上，直抵京城，差点酿成暴乱。”
“最后陛下下了死命令，朝廷官员必须下场救济难民，並派钦差查明賑灾款是否到了灾民手里。”
“查出来的结果是，负责賑灾的官员贪污了大半賑灾款，到难民手里的只剩下一点零头。施粥的棚子里，粥里掺了石子和稻草，饿死了不少人。最后查明的罪魁祸首是当时的布政使，判了满门抄斩。”
他停了片刻，目光落在面前那箱银条上，然后重新抬起头来：“但臣如今想来，那布政使不过是个替罪羊。”
“他是老尚书手底下的人，而老尚书当时掌管户部，賑灾款的拨发全都要经过他的手。布政使被满门抄斩，老尚书却在朝中安安稳稳地坐了这么多年，直到前些年才辞官归乡。”
“如今这箱银条从老尚书的旧宅地底下挖出来，陛下，十二年前的旧案，恐怕另有隱情。”
殿上静得落针可闻。
皇帝靠在龙椅上，手指慢慢敲著扶手，脸色阴晴不定。
最后抬头目光沉沉地扫过殿上群臣，最后落在沈砚之身上：“丞相，此事你有何见解？”
沈砚之微微欠身，语气斩钉截铁：“陛下，此事必须查清楚。”
“十二年前的旱灾，死了那么多百姓，朝廷拨下去的几千两白银不知所踪，最后只杀了一个布政使便草草结案。”
“如今这箱银条从老尚书的旧宅底下挖出来，足见当年的事另有隱情。朝廷欠那些灾民一个交代，也欠天下人一个交代。”
皇帝听完，点了点头：“好，这件事朕就交给你去查。一个月之內，必须给朕一个结果。”
沈砚之领了旨，心里已经在飞快地盘算。
这案子隔了十二年，时间久远，人证物证都不好找，但好在有个现成的突破口——老尚书。
从这箱银条入手，顺藤摸瓜，只要撬开老尚书的嘴，当年的事就能翻出来。
只是老尚书的老家离京城不近，快马加鞭也要跑上七天，回来的时候更慢。
那老东西年纪大了，经不起长时间的舟车劳顿，路上走走停停，少说也得再耗上十天。
一来一回，一个月的时间紧巴巴的。
他算了算日子，与其在京城等著，不如自己亲自跑一趟，带上羽林卫直接去老尚书的老家拿人，路上就能开始审。
他当即向皇帝奏请，皇帝准了。
下朝之后，沈砚之刚走出殿门就被一群人围住了。
李尚书头一个凑上来，压低嗓子问：“丞相，那箱银条到底怎么回事？您休假休了五天，回来就抬了口箱子上殿，嚇得我等大气都不敢出。”
旁边的王大人也挤过来，脸上写满了求知慾：“老尚书都告老还乡多少年了，怎么突然翻出这桩旧帐？丞相您给透个底，这事牵连大不大？”
沈砚之掸了掸袖口，脸上掛著那副標准的“本相什么都知道但本相什么都不说”的表情。
不急不缓地回了一句：“诸位不必多问，此事本相自会查个水落石出。”
说完拱了拱手，穿过人群走了。
身后留下一片压低了嗓门的议论声，但谁也不敢追上去继续问。
他边走边在心里把事情从头到尾捋了一遍。
十几年前那桩旱灾案，朝廷拨下去的賑灾银足足有几千两，到最后就查出来一个小小的布政使。
幕后的人把他推出来当替罪羊，几千两白银不知去向，皇上震怒之下將布政使满门抄斩，杀鸡儆猴，案子就这么结了。
那时候他还不是丞相，甚至不是文官。
刚从战场上退下来，弃武从文，金榜题名中了状元，正赋閒在家等著吏部的任命文书。
那桩案子当时闹得满城风雨，连三岁小孩都知道——朝廷拨了银子賑灾，结果灾民根本没见到钱，施粥的棚子里掺石子和稻草，饿死的人不计其数。
他当时便觉得蹊蹺，一个布政使，胃口再大也吞不下几千两白银，但他人微言轻，说了也没人听。
如今十二年过去了，当年的状元已经坐到了丞相的位子上，而当年真正的罪魁祸首却告老还乡、安享晚年。
这案子不好查，时间太久了，人证物证都得从头捋。
但他必须查。
不光是为了给朝廷一个交代，也是为了给初一一个交代。
因为初一的养父母就是在那场旱灾中饿死的，自己还是在坐上丞相之位后才开始有能力有人脉寻找自己的女儿。
结果在其他人口中才知道了真相。
那两个老实巴交的庄稼人，在灾荒里把最后一口吃食留给了当时还是半大孩子的初一，自己没能撑过去。
他欠那对夫妻一个交代，也欠初一一个真相。