沈砚之醒过来的时候，头髮炸得跟被大炮轰过一样。
东翘一撮，西歪一撮，像个鸡窝歪在头上。
他在床沿上坐了好一会儿才缓过来。
昨晚上他做了一整夜的噩梦。
在梦里死去的李安追著他，七窍流血。
那双眼睛死死盯著他，嘴里翻来覆去就一句话——
为我做主，为我报仇。
他虽然在战场上见过很多的尸山血海，连眉头都没皱过一下。
但李安不一样。
这人跟他非亲非故，却在他眼皮底下被人灭了口。
他就在梦里答应了。
醒过来之后，那个承诺还压在胸口，沉得他直不起腰。
他洗了把脸，把头髮勉强束好，换了朝服。
推开房门的时候，差点跟门口的人撞上。
宋初一正叼著半块饼靠在走廊柱子上。
歪著头，上上下下打量了他一遍，皱紧了眉头。
“爹。”
“干嘛？”
“你跟女儿说实话。”
她凑近了两步，压低声音，一脸的怀疑。
“你昨天回来的时候连我跟你说话都听不见，眼睛直勾勾的，走路都是飘著的。”
“你这脸色，这黑眼圈，这头髮——是不是在外面赶路的时候被什么东西给缠上了，和被什么东西给吸了精气一样？”
沈砚之脸上闪过一丝无奈，哭笑不得地嘆了口气：“我没被鬼缠上。”
“真的？城南有个跳大神的，要不请来看看？”
“不用。”
沈砚之一脸的无奈，伸手一把把她凑过来的脸推开了。
“你爹就是做了个噩梦，没被鬼上身。行了，別瞎琢磨了。”
宋初一被推得退后了两步，脸上的表情明摆著半信半疑的样子。
沈砚之整了整衣领正要走，又停住了。
转头一脸凝重地和她说：“对了。那箱黄金还在你郡主府？”
“在。地下室快完工了，还没搬。”
“你去翻翻。黄金里面有没有刻什么东西，仔细看看。”
“箱子里不翻吗？”
“箱子我抬进宫了，在国库。我去查那个。”
他顿了顿。
“你先翻黄金，翻到了再说。”
宋初一没再追问，把剩下半块饼叼回嘴里。
转身往郡主府去了。
沈砚之的轿子到了宫门口，整了整衣冠进了御书房。
皇帝已经在里头等著了，茶都凉了。
“李安死了？”
“死了。临死前供了一个名字——白怀安。”
皇帝端著茶盏的手停了，脸上的表情微微一僵。
他把茶盏搁回桌上，靠回龙椅里，眉头拧了起来。
白怀安，先皇那一代的旧臣。
资歷老得连先皇都要给几分面子。
他登基之后这人就半退不退，他也不好动。
皇帝沉默了一会儿，才开口：“这桩旧案扯到他，你怎么看？”
“查。”
沈砚之的声音不高，但很稳。
“不管是谁，名字被供出来了，就得查。”
“怎么查？”
“暗查。先摸清他的下落，同时从他当年经手的旧档入手。”
他顿了顿。
“陛下，李安还供出了一件事，白怀安让他把一箱黄金埋进旧宅地底，那箱子里藏了东西。箱子现在还在库房，臣想请旨调出来查验。”
皇帝点了点头：“准了。这件事你全权去办。”
沈砚之领了旨正要退出去，皇帝又叫住了他。
目光落在他脸上，带著几分审视：“白怀安当年是你老师。你查他，心里可有为难？”
沈砚之脚步停了停，转过身来。
他沉默了片刻，开口时声音沉了几分：“他当年对臣有恩，臣不会忘。但他做的事，臣也不会替他瞒。”
皇帝看了他一眼，没再多说。
沈砚之出了御书房，径直往库房走去。
管事的验过令牌，领著他穿过几排堆满旧档的木架。
在最靠里的角落里找到了那个红木箱子。
铜边已经有些发暗，箱盖上落了层薄灰。
他蹲下来，用手背敲了敲箱底，声音发闷——下面是空的，有暗格。
他拔出隨身的短刀，刀尖沿著底板边缘的缝隙插进去，轻轻一撬。
木板鬆动了。
掀开底板，夹层里压著一本泛黄的册子。
他翻开，这上面密密麻麻的全是数字帐目和人名。
每一笔賑灾银的去向，每一处经手的衙门，每一层盘剥的比例。
还有他当丞相那些年经手过的其他款项，一笔一笔，记得清清楚楚。
这本帐，够把半个朝堂都拖下水。
他把册子合上，揣进怀里。
又將底板压回原位，箱子放回角落，起身出了库房。
阳光明晃晃地铺在宫砖上，他在库房门口站了片刻。
白怀安为什么没把这箱子取走？
不是没有机会，老尚书告老还乡之后那旧宅空了很长一段时间。
但他没有动手。
他知道原因——自己就住在隔壁的丞相府，白怀安比谁都清楚他的武功有多强。
只要他敢潜入旧宅，一定会被发现，一定会被当场拿下。
那些帐目，那本册子，就这么在地底下埋了十二年。
不是不想要，是不敢取。
他收回思绪，迈步朝宫外走去。
而宋初一此时正蹲在郡主府库房的地上，把那箱黄金从角落里拖了出来。
她撬开箱盖，把金条一根一根对著窗户的光翻了个遍。
没有刻字，没有暗纹，实心的，乾乾净净。
而且她为了確保这里面没有东西，还用牙把金条都咬了一口，最后这些金条上面都有牙印了。
她把金条重新码回去，锁好箱子后，站起来拍了拍膝盖上的灰。
看来东西不在金子上。
她关好库房的门，等她爹从宫里回来再说。
彼时千里之外，蛮国皇宫里。
白怀安正独自坐在暖阁的灯下。
头髮白了大半，脸上岁月的痕跡像刀刻一样深。
只有那双眼睛还是鹰似的锐利。
他刚烧完一封从裕国传回来的密信，正用火钳把铜盘里还未熄灭的灰拨了拨。
突然殿门就被人推开了。
进来的正是蛮国的皇帝。
一身龙袍裹在毛茸茸的宽阔高大的身板上，满脸的络腮鬍从下巴一直连到胸口。
往椅子上一坐，活像一头穿了衣服的猩猩。
他懒洋洋地打了个哈欠，看到白怀安正在烧东西，疑惑地问：“怎么了？”
白怀安看了他一眼，脸上隱约有点儿嫌弃的神情。
草包，比裕国的那个皇帝还好糊弄。
但草包也有草包的好处，不动脑筋，还听话。
他压下心里的不耐烦，开口时语气倒还平静：“裕国已经有人供出了我的名字了，通缉令很快就会下来的。陛下有什么打算？”
蛮国皇帝听了只是懒洋洋地伸了伸懒腰。
好像这件事情和自己无关一样，满脸不在意地挠了挠下巴上的鬍鬚，又伸手掏了掏耳朵：“能有什么打算？你说怎么办就怎么办唄。”
白怀安无奈的嘆了一口气，伸手揉了揉自己的眉头。
最后只提醒了一句：“出了什么事，记得把我女儿和外孙护好。”
“那当然，那可是我的女人和孩子。”
蛮国皇帝听了立马站起来，伸手用力地拍了拍胸口的护心毛保证道。
虽然脸上毛茸茸的看不出来什么表情，但是声音充满了激动。
忽然又嘿嘿笑了两声，语气里带上了几分炫耀：“不过说真的，你女儿当年眼光是真不错。我年轻时候可是我们蛮国出了名的俊，她要见了现在的我，不知道还认不认得出来。”
白怀安看了看他满脸的络腮鬍和胸口炸出来的护心毛，皱了皱眉头，有点儿被辣到眼睛了。
他也没想到这小白脸现在能长残成这样。
他伸手端起倒好的茶盏喝了一口，內心无语地想著。
要是当年这小子就长这副尊容，他女儿大概连正眼都不会瞧一下。
那他也不用设计她进宫，不用把孩子栽赃给裕国皇帝，亲手给他戴上一顶绿帽子了。
也不用叛国，不用坐在这异国皇宫的暖阁里对著一个猩猩似的女婿发號施令。
蛮国皇帝好像看出了自己老丈人满脸的嫌弃，只能不好意思地摆了摆手：“行了行了，我走了。”
转身就往外走。
沉重的脚步声在走廊里咚咚咚地走远了，只远远地传来一句：“天塌下来我也给你女儿和外孙顶著。”
白怀安独自坐在灯下，把那封密信的灰烬又拨了拨。
之前倒的热茶早就凉透了。
他搁下茶盏，也没有再续。
窗外的月光很冷，照在异国的宫墙上，跟裕国的月光不是一个顏色。
他靠在椅背上，忽然想起很久以前的事。
那时候沈砚之还是个刚中了状元的年轻人，弃武从文，在朝堂上什么都不是。
他第一次在吏部名册上看到这个名字，觉得有意思——一个战场上杀出来的武將跑来考文官。
他把人叫到跟前聊了几句，发现这小子不光仗打得好，脑子也清楚，说话不卑不亢，骨子里有股硬气。
他这辈子见过太多人，聪明的太滑，老实的太笨。
沈砚之是少有的那种既聪明又正的人。
他当时想，这孩子要是好好栽培，將来能成大事。
他教他批摺子，教他在各部之间周旋，教他怎么在那些老狐狸中间站直了別趴下。
后来他问过他，愿不愿意站在自己这边。
沈砚之说，愿意把他当父亲一样对待。
他就知道这孩子不会跟他走同一条路了。
他没有勉强。
他这辈子做的这些事，本来就没人能分担。
女儿在蛮国的后宫里，外孙管別人叫父皇。
他最得意的学生在查他的旧案。
也不知道他查到哪一步了。
白怀安把铜盘里的灰拨了拨，站起身来，走到窗前。
窗外是异国的月亮，冷得跟他离开裕国那天晚上一样。
东翘一撮，西歪一撮，像个鸡窝歪在头上。
他在床沿上坐了好一会儿才缓过来。
昨晚上他做了一整夜的噩梦。
在梦里死去的李安追著他，七窍流血。
那双眼睛死死盯著他，嘴里翻来覆去就一句话——
为我做主，为我报仇。
他虽然在战场上见过很多的尸山血海，连眉头都没皱过一下。
但李安不一样。
这人跟他非亲非故，却在他眼皮底下被人灭了口。
他就在梦里答应了。
醒过来之后，那个承诺还压在胸口，沉得他直不起腰。
他洗了把脸，把头髮勉强束好，换了朝服。
推开房门的时候，差点跟门口的人撞上。
宋初一正叼著半块饼靠在走廊柱子上。
歪著头，上上下下打量了他一遍，皱紧了眉头。
“爹。”
“干嘛？”
“你跟女儿说实话。”
她凑近了两步，压低声音，一脸的怀疑。
“你昨天回来的时候连我跟你说话都听不见，眼睛直勾勾的，走路都是飘著的。”
“你这脸色，这黑眼圈，这头髮——是不是在外面赶路的时候被什么东西给缠上了，和被什么东西给吸了精气一样？”
沈砚之脸上闪过一丝无奈，哭笑不得地嘆了口气：“我没被鬼缠上。”
“真的？城南有个跳大神的，要不请来看看？”
“不用。”
沈砚之一脸的无奈，伸手一把把她凑过来的脸推开了。
“你爹就是做了个噩梦，没被鬼上身。行了，別瞎琢磨了。”
宋初一被推得退后了两步，脸上的表情明摆著半信半疑的样子。
沈砚之整了整衣领正要走，又停住了。
转头一脸凝重地和她说：“对了。那箱黄金还在你郡主府？”
“在。地下室快完工了，还没搬。”
“你去翻翻。黄金里面有没有刻什么东西，仔细看看。”
“箱子里不翻吗？”
“箱子我抬进宫了，在国库。我去查那个。”
他顿了顿。
“你先翻黄金，翻到了再说。”
宋初一没再追问，把剩下半块饼叼回嘴里。
转身往郡主府去了。
沈砚之的轿子到了宫门口，整了整衣冠进了御书房。
皇帝已经在里头等著了，茶都凉了。
“李安死了？”
“死了。临死前供了一个名字——白怀安。”
皇帝端著茶盏的手停了，脸上的表情微微一僵。
他把茶盏搁回桌上，靠回龙椅里，眉头拧了起来。
白怀安，先皇那一代的旧臣。
资歷老得连先皇都要给几分面子。
他登基之后这人就半退不退，他也不好动。
皇帝沉默了一会儿，才开口：“这桩旧案扯到他，你怎么看？”
“查。”
沈砚之的声音不高，但很稳。
“不管是谁，名字被供出来了，就得查。”
“怎么查？”
“暗查。先摸清他的下落，同时从他当年经手的旧档入手。”
他顿了顿。
“陛下，李安还供出了一件事，白怀安让他把一箱黄金埋进旧宅地底，那箱子里藏了东西。箱子现在还在库房，臣想请旨调出来查验。”
皇帝点了点头：“准了。这件事你全权去办。”
沈砚之领了旨正要退出去，皇帝又叫住了他。
目光落在他脸上，带著几分审视：“白怀安当年是你老师。你查他，心里可有为难？”
沈砚之脚步停了停，转过身来。
他沉默了片刻，开口时声音沉了几分：“他当年对臣有恩，臣不会忘。但他做的事，臣也不会替他瞒。”
皇帝看了他一眼，没再多说。
沈砚之出了御书房，径直往库房走去。
管事的验过令牌，领著他穿过几排堆满旧档的木架。
在最靠里的角落里找到了那个红木箱子。
铜边已经有些发暗，箱盖上落了层薄灰。
他蹲下来，用手背敲了敲箱底，声音发闷——下面是空的，有暗格。
他拔出隨身的短刀，刀尖沿著底板边缘的缝隙插进去，轻轻一撬。
木板鬆动了。
掀开底板，夹层里压著一本泛黄的册子。
他翻开，这上面密密麻麻的全是数字帐目和人名。
每一笔賑灾银的去向，每一处经手的衙门，每一层盘剥的比例。
还有他当丞相那些年经手过的其他款项，一笔一笔，记得清清楚楚。
这本帐，够把半个朝堂都拖下水。
他把册子合上，揣进怀里。
又將底板压回原位，箱子放回角落，起身出了库房。
阳光明晃晃地铺在宫砖上，他在库房门口站了片刻。
白怀安为什么没把这箱子取走？
不是没有机会，老尚书告老还乡之后那旧宅空了很长一段时间。
但他没有动手。
他知道原因——自己就住在隔壁的丞相府，白怀安比谁都清楚他的武功有多强。
只要他敢潜入旧宅，一定会被发现，一定会被当场拿下。
那些帐目，那本册子，就这么在地底下埋了十二年。
不是不想要，是不敢取。
他收回思绪，迈步朝宫外走去。
而宋初一此时正蹲在郡主府库房的地上，把那箱黄金从角落里拖了出来。
她撬开箱盖，把金条一根一根对著窗户的光翻了个遍。
没有刻字，没有暗纹，实心的，乾乾净净。
而且她为了確保这里面没有东西，还用牙把金条都咬了一口，最后这些金条上面都有牙印了。
她把金条重新码回去，锁好箱子后，站起来拍了拍膝盖上的灰。
看来东西不在金子上。
她关好库房的门，等她爹从宫里回来再说。
彼时千里之外，蛮国皇宫里。
白怀安正独自坐在暖阁的灯下。
头髮白了大半，脸上岁月的痕跡像刀刻一样深。
只有那双眼睛还是鹰似的锐利。
他刚烧完一封从裕国传回来的密信，正用火钳把铜盘里还未熄灭的灰拨了拨。
突然殿门就被人推开了。
进来的正是蛮国的皇帝。
一身龙袍裹在毛茸茸的宽阔高大的身板上，满脸的络腮鬍从下巴一直连到胸口。
往椅子上一坐，活像一头穿了衣服的猩猩。
他懒洋洋地打了个哈欠，看到白怀安正在烧东西，疑惑地问：“怎么了？”
白怀安看了他一眼，脸上隱约有点儿嫌弃的神情。
草包，比裕国的那个皇帝还好糊弄。
但草包也有草包的好处，不动脑筋，还听话。
他压下心里的不耐烦，开口时语气倒还平静：“裕国已经有人供出了我的名字了，通缉令很快就会下来的。陛下有什么打算？”
蛮国皇帝听了只是懒洋洋地伸了伸懒腰。
好像这件事情和自己无关一样，满脸不在意地挠了挠下巴上的鬍鬚，又伸手掏了掏耳朵：“能有什么打算？你说怎么办就怎么办唄。”
白怀安无奈的嘆了一口气，伸手揉了揉自己的眉头。
最后只提醒了一句：“出了什么事，记得把我女儿和外孙护好。”
“那当然，那可是我的女人和孩子。”
蛮国皇帝听了立马站起来，伸手用力地拍了拍胸口的护心毛保证道。
虽然脸上毛茸茸的看不出来什么表情，但是声音充满了激动。
忽然又嘿嘿笑了两声，语气里带上了几分炫耀：“不过说真的，你女儿当年眼光是真不错。我年轻时候可是我们蛮国出了名的俊，她要见了现在的我，不知道还认不认得出来。”
白怀安看了看他满脸的络腮鬍和胸口炸出来的护心毛，皱了皱眉头，有点儿被辣到眼睛了。
他也没想到这小白脸现在能长残成这样。
他伸手端起倒好的茶盏喝了一口，內心无语地想著。
要是当年这小子就长这副尊容，他女儿大概连正眼都不会瞧一下。
那他也不用设计她进宫，不用把孩子栽赃给裕国皇帝，亲手给他戴上一顶绿帽子了。
也不用叛国，不用坐在这异国皇宫的暖阁里对著一个猩猩似的女婿发號施令。
蛮国皇帝好像看出了自己老丈人满脸的嫌弃，只能不好意思地摆了摆手：“行了行了，我走了。”
转身就往外走。
沉重的脚步声在走廊里咚咚咚地走远了，只远远地传来一句：“天塌下来我也给你女儿和外孙顶著。”
白怀安独自坐在灯下，把那封密信的灰烬又拨了拨。
之前倒的热茶早就凉透了。
他搁下茶盏，也没有再续。
窗外的月光很冷，照在异国的宫墙上，跟裕国的月光不是一个顏色。
他靠在椅背上，忽然想起很久以前的事。
那时候沈砚之还是个刚中了状元的年轻人，弃武从文，在朝堂上什么都不是。
他第一次在吏部名册上看到这个名字，觉得有意思——一个战场上杀出来的武將跑来考文官。
他把人叫到跟前聊了几句，发现这小子不光仗打得好，脑子也清楚，说话不卑不亢，骨子里有股硬气。
他这辈子见过太多人，聪明的太滑，老实的太笨。
沈砚之是少有的那种既聪明又正的人。
他当时想，这孩子要是好好栽培，將来能成大事。
他教他批摺子，教他在各部之间周旋，教他怎么在那些老狐狸中间站直了別趴下。
后来他问过他，愿不愿意站在自己这边。
沈砚之说，愿意把他当父亲一样对待。
他就知道这孩子不会跟他走同一条路了。
他没有勉强。
他这辈子做的这些事，本来就没人能分担。
女儿在蛮国的后宫里，外孙管別人叫父皇。
他最得意的学生在查他的旧案。
也不知道他查到哪一步了。
白怀安把铜盘里的灰拨了拨，站起身来，走到窗前。
窗外是异国的月亮，冷得跟他离开裕国那天晚上一样。