燕山基地负七层，局长办公室。
杨小锐把平板往林川面前一摊，数据栏跳著绿光。
“局长，远征队六小时五百吨的进度確认了。按这个速度，不到一个月就能完成五千吨的目標量。”
林川端著保温杯，没接话。
杨小锐等了三秒，觉得不对劲。
“您不高兴？”
“太顺了。”林川把保温杯搁下来。“出太阳系第一件事就这么顺，不正常。那三个信號源呢？”
杨小锐翻到监测页面。
“还在靠近。时速恆定，没有加速也没有减速。汉克分析过了，是武装斥候级別的小型飞船。吨位不大，但掛了武器。”
林川靠在椅背上，手指在扶手上点了两下。
“混乱星域。有地头蛇。”
他拿起內线电话。
“把巴尔带过来。”
杨小锐愣了一下。“巴尔？他一个劳改犯，能知道什么……”
“他在这片星域做了几十年生意。哪条航线不太平，哪块地盘有人蹲，他比谁都清楚。”
林川看了她一眼。
“商人最怕什么？劫匪。他一定被劫过。”
杨小锐抱著平板小跑出去。
十五分钟后。
劳改营审讯室。
巴尔被两名警卫带进来的时候，四只眼珠转得跟陀螺一样。
他先扫了一眼左边墙角。
张桂兰站在那儿，手里攥著鈦合金擀麵杖，面无表情。
巴尔的三条腿同时软了一下。
“林主席！我最近表现很好的！石头砸得很多的！洗碗也洗得很乾净的！求您不要延长我的刑期！(；°Д°)”
他四只手抱在一起作揖，六根手指绞成一团。
林川坐在审讯桌对面，保温杯放在手边。
“坐。”
巴尔不敢坐。他偷看了张阿姨一眼，张阿姨把擀麵杖往地上一顿，发出“咚”的一声。
巴尔坐了。屁股只沾了凳子边缘三分之一。
“別紧张。”林川的语气很隨意。“我问你一件事。半人马座混乱星域，有个收保护费的势力，你知道吗？”
巴尔四只眼同时瞪圆了。
“血牙！”
他的声音拔高了八度，椅子往后蹭了半尺。
“您怎么知道他们的！林主席！那帮疯子是混乱星域最大的星际海盗集团！他们连商会的运输队都敢打劫！”
林川没动。
“布防情况。兵力。武器配置。说。”
巴尔吞了口唾沫，四只手开始不自觉地搓。
“他们……总共大概一百到一百五十艘改装战舰。火力等级不超过三级，最大的旗舰是一艘退役的四级巡洋舰，买来的。”
“头目是谁？”
“格拉克。血牙一族的族长。脾气暴躁，嗜血好杀，但脑子不聪明。他手底下真正做决策的是他弟弟莫塔克，那个……算是有点小聪明。”
巴尔越说越快，四只眼珠不停地往张阿姨方向瞟。
“他们在矿区外围的陨石带设了三个收费前哨站！经过的船要交保护费！不交的……轻则扒货，重则灭船。”
林川：“你交过？”
巴尔的脑袋缩了下去。
“……交过。”
杨小锐在旁边记录，嘴角抽了一下。
“堂兹格兰商会副长，给星际老六交保护费？这很难评。(；°Д°)”
巴尔急了。
“您不懂！那片星域不归任何高阶文明管辖！报警都没地方报！我们商队每次经过那里，不交钱就得绕路，绕一圈多花十五天！我是做生意的，时间就是钱啊！”
张阿姨在墙角开口了，声音不大但字分明。
“说人话。到底交了多少？”
巴尔的四条肩膀全塌了。
“……每次路过，百分之五的货值。”
杨小锐停笔。
“百分之五？商会一年走那条航线多少趟？”
巴尔伸出两根手指。“一年……大概两百趟。”
杨小锐在平板上算了两秒，然后抬头看林川，表情精彩。
“局长，按照商会的平均货值估算，血牙一年光从兹格兰一家就能抽……至少三百亿星际標准幣的保护费。”
林川喝了口枸杞水。
“三百亿。比我们城里那帮收停车费的狠多了。”
巴尔拼命点头。“对！他们就是一帮纯粹的强盗！见谁都收！谁不交就打谁！但是……”
他突然压低了声音，四只眼珠凑过来。
“但他们只欺负没有背景的。碰上五级文明的护卫舰队，他们跑得比任何人都快。本质上就是一群蹲在路边阴人的老六，欺软怕硬。”
林川把保温杯放回桌上。
“前哨站的位置，你能画出来吗？”
巴尔连点头。“能！我经过那么多次，闭著眼都能画！给我纸！”
杨小锐递过平板和触控笔。
巴尔六根手指握笔的姿势奇怪，但画得飞快。三分钟后，一张粗糙但信息量极大的星域布防图出现在屏幕上。
三个前哨站的位置，巡逻路线的大致范围，旗舰的常驻区域，补给点，甚至连格拉克最爱蹲守的那片陨石带的具体坐標都標了出来。
林川看了十秒钟。
“这三个前哨站离我们矿区多远？”
巴尔在图上比了一下。“最近的一个……大概六万公里。”
杨小锐倒吸一口气。“那三个正在靠近的信號源……”
“十有八九是他们前哨站派出来的巡逻艇。”巴尔的四只眼珠都写满了確定。“你们挖矿动静那么大，能量波动早就被他们探测到了。他们的老规矩是先派小船来查看，確认对方实力，然后决定收费標准。”
林川站起来。
“好了。巴尔同志，今天的配合度不错。”
巴尔的四只眼瞬间放光。“那我今天的鸡腿……”
张阿姨把擀麵杖往肩上一扛。“看表现。回去把今天的量砸完再说。”
巴尔老实实站起来，被警卫带了出去。走到门口他还回头喊了一嗓子。
“林主席！您可千万別跟格拉克那帮人客气！他们就吃拳头不吃好话！揍他就对了！”
门关上了。
审讯室里安静了两秒。
杨小锐看著平板上巴尔画的布防图，咬著笔帽。
“局长，一百多艘三级改装战舰，对咱们远征队来说算什么级別的威胁？”
林川走到门口，回头看了她一眼。
“记得上次在太阳系里，我们三小时打了谁的三十艘？”
杨小锐反应了一秒。“五级斥候舰。”
“那三级的改装破烂，罗根一个人就够了。但没必要浪费体力。”
林川推开门。“把布防图发给远征队。標註清楚三个前哨站的位置和巡逻频率。另外……”
他停在走廊里，拿出手机拨了个號。
“沈老，二期防御模块的產线预热进度怎么样了？”
电话那头沈望山的嗓门炸开。
“你问得正好！產线昨晚就预热完了！就等你那边矿运回来，隨时能开工！你要是再不打电话来我都准备自己去催了！”
“別急，矿在挖了。”林川掛断电话。
杨小锐跟在后面，平板还亮著布防图。
“局长，那三艘巡逻艇……您准备怎么处理？”
林川往办公室走，步子不快。
“如果来收保护费，正好。”
他推开办公室的门。
“让他们见识一下，地球人从来不交冤枉钱。”
杨小锐站在门口，忽然笑了。
她低头在平板上敲了两行字，发送给远征队通讯频道。
【总部提醒：来者可能是当地收保护费的老六。布防图已附。格拉克所部欺软怕硬，不必客气。】
发送成功。
她合上平板，扭头看了一眼走廊尽头监测中心的方向。
屏幕上，那三个绿色光点还在一帧一帧地朝矿区挪。
不快。
但方向，很明確。
杨小锐把平板往林川面前一摊，数据栏跳著绿光。
“局长，远征队六小时五百吨的进度確认了。按这个速度，不到一个月就能完成五千吨的目標量。”
林川端著保温杯，没接话。
杨小锐等了三秒，觉得不对劲。
“您不高兴？”
“太顺了。”林川把保温杯搁下来。“出太阳系第一件事就这么顺，不正常。那三个信號源呢？”
杨小锐翻到监测页面。
“还在靠近。时速恆定，没有加速也没有减速。汉克分析过了，是武装斥候级別的小型飞船。吨位不大，但掛了武器。”
林川靠在椅背上，手指在扶手上点了两下。
“混乱星域。有地头蛇。”
他拿起內线电话。
“把巴尔带过来。”
杨小锐愣了一下。“巴尔？他一个劳改犯，能知道什么……”
“他在这片星域做了几十年生意。哪条航线不太平，哪块地盘有人蹲，他比谁都清楚。”
林川看了她一眼。
“商人最怕什么？劫匪。他一定被劫过。”
杨小锐抱著平板小跑出去。
十五分钟后。
劳改营审讯室。
巴尔被两名警卫带进来的时候，四只眼珠转得跟陀螺一样。
他先扫了一眼左边墙角。
张桂兰站在那儿，手里攥著鈦合金擀麵杖，面无表情。
巴尔的三条腿同时软了一下。
“林主席！我最近表现很好的！石头砸得很多的！洗碗也洗得很乾净的！求您不要延长我的刑期！(；°Д°)”
他四只手抱在一起作揖，六根手指绞成一团。
林川坐在审讯桌对面，保温杯放在手边。
“坐。”
巴尔不敢坐。他偷看了张阿姨一眼，张阿姨把擀麵杖往地上一顿，发出“咚”的一声。
巴尔坐了。屁股只沾了凳子边缘三分之一。
“別紧张。”林川的语气很隨意。“我问你一件事。半人马座混乱星域，有个收保护费的势力，你知道吗？”
巴尔四只眼同时瞪圆了。
“血牙！”
他的声音拔高了八度，椅子往后蹭了半尺。
“您怎么知道他们的！林主席！那帮疯子是混乱星域最大的星际海盗集团！他们连商会的运输队都敢打劫！”
林川没动。
“布防情况。兵力。武器配置。说。”
巴尔吞了口唾沫，四只手开始不自觉地搓。
“他们……总共大概一百到一百五十艘改装战舰。火力等级不超过三级，最大的旗舰是一艘退役的四级巡洋舰，买来的。”
“头目是谁？”
“格拉克。血牙一族的族长。脾气暴躁，嗜血好杀，但脑子不聪明。他手底下真正做决策的是他弟弟莫塔克，那个……算是有点小聪明。”
巴尔越说越快，四只眼珠不停地往张阿姨方向瞟。
“他们在矿区外围的陨石带设了三个收费前哨站！经过的船要交保护费！不交的……轻则扒货，重则灭船。”
林川：“你交过？”
巴尔的脑袋缩了下去。
“……交过。”
杨小锐在旁边记录，嘴角抽了一下。
“堂兹格兰商会副长，给星际老六交保护费？这很难评。(；°Д°)”
巴尔急了。
“您不懂！那片星域不归任何高阶文明管辖！报警都没地方报！我们商队每次经过那里，不交钱就得绕路，绕一圈多花十五天！我是做生意的，时间就是钱啊！”
张阿姨在墙角开口了，声音不大但字分明。
“说人话。到底交了多少？”
巴尔的四条肩膀全塌了。
“……每次路过，百分之五的货值。”
杨小锐停笔。
“百分之五？商会一年走那条航线多少趟？”
巴尔伸出两根手指。“一年……大概两百趟。”
杨小锐在平板上算了两秒，然后抬头看林川，表情精彩。
“局长，按照商会的平均货值估算，血牙一年光从兹格兰一家就能抽……至少三百亿星际標准幣的保护费。”
林川喝了口枸杞水。
“三百亿。比我们城里那帮收停车费的狠多了。”
巴尔拼命点头。“对！他们就是一帮纯粹的强盗！见谁都收！谁不交就打谁！但是……”
他突然压低了声音，四只眼珠凑过来。
“但他们只欺负没有背景的。碰上五级文明的护卫舰队，他们跑得比任何人都快。本质上就是一群蹲在路边阴人的老六，欺软怕硬。”
林川把保温杯放回桌上。
“前哨站的位置，你能画出来吗？”
巴尔连点头。“能！我经过那么多次，闭著眼都能画！给我纸！”
杨小锐递过平板和触控笔。
巴尔六根手指握笔的姿势奇怪，但画得飞快。三分钟后，一张粗糙但信息量极大的星域布防图出现在屏幕上。
三个前哨站的位置，巡逻路线的大致范围，旗舰的常驻区域，补给点，甚至连格拉克最爱蹲守的那片陨石带的具体坐標都標了出来。
林川看了十秒钟。
“这三个前哨站离我们矿区多远？”
巴尔在图上比了一下。“最近的一个……大概六万公里。”
杨小锐倒吸一口气。“那三个正在靠近的信號源……”
“十有八九是他们前哨站派出来的巡逻艇。”巴尔的四只眼珠都写满了確定。“你们挖矿动静那么大，能量波动早就被他们探测到了。他们的老规矩是先派小船来查看，確认对方实力，然后决定收费標准。”
林川站起来。
“好了。巴尔同志，今天的配合度不错。”
巴尔的四只眼瞬间放光。“那我今天的鸡腿……”
张阿姨把擀麵杖往肩上一扛。“看表现。回去把今天的量砸完再说。”
巴尔老实实站起来，被警卫带了出去。走到门口他还回头喊了一嗓子。
“林主席！您可千万別跟格拉克那帮人客气！他们就吃拳头不吃好话！揍他就对了！”
门关上了。
审讯室里安静了两秒。
杨小锐看著平板上巴尔画的布防图，咬著笔帽。
“局长，一百多艘三级改装战舰，对咱们远征队来说算什么级別的威胁？”
林川走到门口，回头看了她一眼。
“记得上次在太阳系里，我们三小时打了谁的三十艘？”
杨小锐反应了一秒。“五级斥候舰。”
“那三级的改装破烂，罗根一个人就够了。但没必要浪费体力。”
林川推开门。“把布防图发给远征队。標註清楚三个前哨站的位置和巡逻频率。另外……”
他停在走廊里，拿出手机拨了个號。
“沈老，二期防御模块的產线预热进度怎么样了？”
电话那头沈望山的嗓门炸开。
“你问得正好！產线昨晚就预热完了！就等你那边矿运回来，隨时能开工！你要是再不打电话来我都准备自己去催了！”
“別急，矿在挖了。”林川掛断电话。
杨小锐跟在后面，平板还亮著布防图。
“局长，那三艘巡逻艇……您准备怎么处理？”
林川往办公室走，步子不快。
“如果来收保护费，正好。”
他推开办公室的门。
“让他们见识一下，地球人从来不交冤枉钱。”
杨小锐站在门口，忽然笑了。
她低头在平板上敲了两行字，发送给远征队通讯频道。
【总部提醒：来者可能是当地收保护费的老六。布防图已附。格拉克所部欺软怕硬，不必客气。】
发送成功。
她合上平板，扭头看了一眼走廊尽头监测中心的方向。
屏幕上，那三个绿色光点还在一帧一帧地朝矿区挪。
不快。
但方向，很明確。