彗星落下后的第一天,全球都在做同一件事。
    取样。
    分析。
    覆核。
    再取样。
    华国沿海城市的应急实验室里,穿著防护服的研究员把灰雨样本封进试管。
    俄国新城外,自动採样无人机在灰色天空下低空穿梭。
    欧洲残存的科研中心把空气泵开到最大,滤膜很快变成黑色。
    美国地下避难所里,几名科学家隔著厚重玻璃盯著培养皿,脸色难看得像刚从坟里爬出来。
    所有人都想知道同一件事。
    空中的东西到底是什么。
    它会不会改变生態。
    有没有未知成分。
    人体暴露后会发生什么。
    动物还能不能活。
    植物还能不能长。
    保护伞比他们更快。
    黑州基地的分析中心几乎在撞击后数小时就完成了第一批样本拆解。
    灰尘被分成几十个类別。
    硅酸盐碎屑。
    金属微粒。
    燃烧碳尘。
    硫化物。
    撞击熔融玻璃颗粒。
    还有一小部分无法立即归类的黑色结晶粉末。
    红后把结果投到控制中心。
    叶枫、薇拉、威斯克都在。
    马库斯的医疗实验室也接入了通讯。
    屏幕里,马库斯眼睛发亮。
    那种光和高兴无关。
    那是看见新麻烦后医生和疯子混在一起的兴奋。
    “结论。”
    叶枫开口。
    红后回应。
    “遮挡阳光的灰尘对人体確定有害。”
    “短期吸入会造成咳嗽、喉部灼痛、眼结膜炎症、轻度肺水肿风险。”
    “皮肤直接暴露在高浓度粉尘下,会出现红斑、灼痛、水泡。”
    “长期暴露存在皮肤溃烂、慢性发炎和二次感染风险。”
    薇拉皱眉。
    “普通防尘口罩够吗?”
    红后立刻给出答案。
    “不够。”
    “建议使用全封闭防护服或军用过滤面罩。”
    “民用口罩只能降低短时吸入量。”
    “无法防止皮肤接触。”
    威斯克看向马库斯。
    “抗生素和抗炎药呢?”
    马库斯把一张实验表拖出来。
    “没法下最终结论。”
    “我们还没验证常规抗生素、抗菌喷雾和消炎药对这种粉尘诱发损伤的效果。”
    “如果只是普通细菌感染,药物能压住一部分。”
    “如果里面那些未知黑色结晶会持续刺激组织,单纯消炎意义不大。”
    他顿了一下。
    “不建议任何普通人直接接触。”
    控制中心安静下来。
    这意味著地表活动成本会被拉到极高。
    没有防护服,普通人连长时间外出都成问题。
    工厂、农田、道路、救援、运输,全都要重新计算。
    马库斯却像嫌报告还不够刺激。
    他转头对旁边助手说了一句。
    “把那个活的拖出来。”
    画面切到医疗实验室外侧的隔离通道。
    一只半死不活的地兽被粗大的合金锁链拖了出来。
    它前肢被固定,背部鳞甲上还有破晓步枪留下的焦痕。
    可它依旧在挣扎。
    喉咙里发出低沉怪声。
    两个暴君士兵把它推进外部测试区。
    闸门打开。
    灰黑色粉尘像雾一样卷进测试区。
    那只地兽先是趴在地上不动。
    几分钟后,它抬起头。
    鳞甲缝隙里落满灰尘。
    眼部薄膜收缩。
    口器张开,像是在嗅空气。
    十分钟。
    二十分钟。
    三十分钟。
    它没有皮肤溃烂。
    没有呼吸衰竭。
    甚至开始用爪子刨地,试图挖开测试区的合金地板。
    马库斯盯著监测数据。
    “心率略有上升。”
    “攻击性增强。”
    “体表无明显损伤。”
    “呼吸系统反应很低。”
    “有趣。”
    他说完,笑了一声。
    “这东西简直像为这种烂环境生的。”
    威斯克脸色沉了下去。
    薇拉也明白了问题。
    人类需要全封闭防护。
    地兽却能在灰尘里自由活动。
    叶枫站在控制中心主屏幕前,看著那只被铁链拴住的地兽在灰雾里狂躁挣扎。
    他心里只有一句话。
    这一次麻烦了。
    红后继续匯报。
    “如果该结果適用於大部分地兽,那么撞击尘埃会削弱人类地表活动能力。”
    “地兽活动能力受影响较低。”
    “双方环境適应差距扩大。”
    “建议立刻提高所有地表作战单位防护等级。”
    “建议减少非必要外勤。”
    “建议对盟友发布基础防护警告。”
    叶枫闭了闭眼。
    这场灾变已经越过了自然灾害的边界。
    这是战场环境被重新分配。
    人类被迫躲进壳里。
    怪物却可以在壳外活动。
    等於双重打击。
    叶枫睁开眼。
    “发警告。”
    “所有保护伞体系人员,禁止裸露皮肤接触外部粉尘。”
    “所有盟友同步。”
    “告诉他们,接下来武器多也未必能活。”
    他看著屏幕里那只地兽。
    “谁能適应这个新世界,谁才有资格继续站在地面上。”