藤蔓动了。
    一瞬间,所有人的目光都落在试管上,蓝绿色的液体在玻璃管里正轻轻晃动。
    茧伸出手,指尖即將碰到试管。
    藤蔓就在这时弹射而出。
    它比茧更快,经过与姜予安共生后的藤蔓,速度已经远超从前。
    藤身在空气中留下一道残影,末梢精准地捲住了那支试管。
    茧的目光骤然凝住。
    祂顾不得维持人形,剥茧抽丝,化作万千游丝向前动作。
    姜予安的刀在同一瞬间竖切过来,切面精准地切断了祂的去势。
    游丝迅速绕道,顾不得反击,著急地想要抢回药剂。
    林苏站在几步之外,眼中闪过惊乍。
    藤蔓卷著那支试管,却没有把试管往自己嘴里送。
    它的末梢从顶端开始迅速变化,表皮裂开一道细小的口子,从中渗出一滴透明的液体。
    是一颗小小的圆形水滴,在阳光下泛著珍珠般的光泽。
    水滴落进试管里。
    蓝绿色的液体与那滴水珠接触的瞬间,整支试管里的药剂开始发光。
    光从试管內部透出来,穿过玻璃壁,把藤蔓的末梢照成了半透明。
    林苏突然意识到什么。
    藤蔓卷著试管,在茧赶过来之前,抵到林苏唇边,玻璃管口贴上她的嘴唇,一如初见餵樱桃般迫使她咽下去。
    药剂顺著倾斜的试管壁滑出来,流进她嘴里。
    液体入口的瞬间,林苏尝到了植物的清新味道,然后是炙热到能燃尽一切的滚烫。
    那股热意从舌根一路烧到喉咙,涌进胃里,再从胃里向四肢百骸扩散。
    身体催促她吐出来。
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    但藤蔓按住了她的嘴唇。
    那根按在她嘴唇上的藤蔓,轻柔得让她不可抗拒。
    林苏眼眶发热,泪水从眼角滑落,滴在藤蔓的表皮上。
    藤蔓却没有像上次那样嚇得缩回去,它只是把末梢搭在她唇边,轻轻擦去她的眼泪。
    人,不要哭。
    它开始枯萎。
    最先变色的是那根卷著试管的藤蔓,翠绿的表皮从末梢开始褪去,变成灰褐色,然后变成枯黄,如同秋天的落叶迅速失去所有水分。
    藤身上出现裂痕。
    从很小的裂痕慢慢扩大,蔓延到整根藤蔓。
    藤蔓从末梢开始,一节一节地往下掉,落到地上碎成了灰烬。
    试管落在地上,骨碌碌滚了两圈,滚到林苏脚边,已经空了。
    最后只剩下靠近根部的那一小截。
    那一小截藤蔓努力地抬起来,朝林苏的方向伸了伸,像是想再碰一下她的手。
    但它没有碰到。
    林苏看著这一切发生,身体却无法回应。
    那截藤蔓在离她手指不到一寸的地方停住了,僵在半空中,彻底失去了所有支撑力,软软地垂落下去,落在地上,碎成一小撮灰。
    风吹过来,灰烬散了。
    ——
    藤第一次想圈养一个人。
    藤不知道自己为什么会被她吸引。
    喜欢是一种没有缘由的事情。
    它把椰子开了口递给她,她不接,它结了樱桃餵给她,她咬紧牙关。为了防止人饿死,它不得不强硬地撬开她的嘴,她却流出了眼泪。
    藤慌了。
    那时候它就明白,它圈养不了她。
    圈养是把它喜欢的东西关起来,像茧那样。它不想把她关起来,因为她不喜欢被关著。
    但藤也不知道该怎么做。
    她踏进了茧的巢穴。那个浑身长满眼睛的,噁心的,一直想吃掉它的傢伙,它看著她把自己送进了虎口。
    藤急得整根藤都在发烫。
    它左思右想,十分烦恼。
    藤想了很久,终於恍然大悟。
    人需要力量。
    只有力量才能让她自由。
    藤想让她开心。
    它记得她骑著它在树冠上飞驰时,她张开手臂迎著风,眼睛里亮晶晶的。
    藤想让她自由。
    它不想她被困在任何地方,被困在任何人的手掌心里,不想她被茧、被任何人束缚。
    藤要帮她。
    它把自己的一切融进药剂里,送给人。
    人喝下去,就会变强。人会拥有藤的能力,不再需要任何人保护,可以保护自己,可以保护想保护的人。
    药剂流进人嘴里的时候,藤感觉到自己的意识在消散。
    它最后的感知,是人落下的泪。
    它很想告诉她,没关係,不要怕,不要哭。
    你的自由即我的自由。
    但藤不会说话。
    风把它的灰烬吹散,飘向密林的上空,飘向那片她曾经骑著它飞过的天空。
    ——
    姜予安弯下腰,一只手撑著地面,吐出一口血。
    血落在灰烬里,渗进泥土,顏色暗红。
    共生关係断裂的反噬如同重锤砸在她胸口,她能感觉到自己体內正在剧烈地撕裂,曾经力量正在消退,取而代之的是剧烈的疼痛。
    她用手背擦掉嘴角的血,抬起头,看向林苏。
    林苏站在那里。
    她身上没有任何异常,没有想像中的发光,或者长出奇怪的藤蔓或触手。
    她只是站在那里,安静得像一棵流传千古的树。
    林苏睁开了眼。
    姜予安看清她的模样后,瞳孔一缩。
    林苏的瞳孔深处泛著一层极浅的绿色,幽暗如深潭死水,转瞬即逝。
    她抬起手。
    只轻微的一动。
    下一瞬,茧被迫化为人形,身体猛地往下沉了一截。
    祂的双膝重重砸在地上,砸出两个深坑,碎石和泥土向四周迸溅。
    茧低头看著自己跪在地上的膝盖,脸上第一次出现了错愕的表情。
    祂试图站起来,但一股无形的力量压住祂的身体,大概只有被五指山压过的孙猴子能体会他此刻的压力。
    祂费力地抬起头,看向林苏。
    她的指尖延伸出细长的藤蔓。
    那藤蔓是半透明的,泛著淡绿色的萤光,从她的指缝间生长出来,似水一样流动,如光一样轻盈。
    藤蔓在空中划过一道弧线,朝茧的方向射去。
    茧没有躲。
    任由藤蔓没入祂的胸口。
    祂低头看著那根从自己胸口穿过的藤蔓。藤蔓在祂体內散开,根系在身体里蔓延,把祂的身体从內部一点一点地拆解。
    茧能感觉到自己的核心在被吞噬。
    藤蔓从祂身体里抽取能量,凝结成一颗细小的血珠,顺著藤蔓的脉络往回流动,收进林苏掌心里。
    茧看著那颗血珠。
    “林老师要杀我吗?”祂的气息已经虚下去了,说话声几乎听不见。
    林苏没有回答,她把那颗血珠握在手心里,转身走到姜予安面前。
    姜予安半跪在地上,一只手撑著地面,嘴角的血跡还没干。
    林苏蹲下来,把最后一支药剂和血珠递到姜予安嘴边。
    “张嘴。”她说。
    姜予安看著她。
    林苏的表情和平时没什么两样,谁也不知道她究竟想著什么。
    姜予安张嘴,温热的液体顺著喉咙滑下去,她能感觉到一股新的力量在体內復甦。
    茧跪在地上,看著这一切。
    祂没有反抗,仿佛认命了。
    “好吧,”祂轻轻笑了一声,“如果林老师希望这样。”
    祂的身体开始消散。
    从边缘开始一粒粒地瓦解,皮肤化为粉末,肌肉化作光点,消散在空气里。
    最后留在原地的,是谢尧的身体。
    他还活著。
    一切顺利得不可思议。
    林苏站在原地,唇色淡如樱瓣,微微一抿,垂眸间竟有半分神性。
    她转身,走向苏晚吟。
    苏晚吟眼神涣散,林苏伸出手指探了探她的脉搏,又翻了翻她的眼皮。
    被操控的后遗症,没有大碍。
    她心念一动,指尖凭空长出一株小小的植物,叶片细长,边缘带著锯齿,根须还带著泥土。
    这是藤蔓的能力。
    她把草药放在手心里,叶片自动捲曲,渗出几滴清亮的汁液。她扶起苏晚吟的下巴,把汁液滴进她嘴里。
    然后是霍道。
    他的伤比苏晚吟重,肋骨可能断了两根,內臟也有不同程度的损伤。
    她的指尖长出另一株植物,敷在霍道的伤口上。
    血很快就止住了。
    她又在霍道的人中处滴了几滴草药的汁液,他的呼吸渐渐平稳下来。
    林苏站起来,走到谢尧身边。
    她蹲下来,伸出手指搭在他的脉搏上。
    脉搏有力,节奏平稳。
    他的身体没有受到任何损伤,茧把自己寄居的躯壳保护得很好。
    按道理,他现在就该醒了。