在距离特拉洛克近百公里外的一处山谷中,坐落著一个依山而建的羽族村寨。
    清晨的雾气在密林的树冠和藤蔓间流动。
    湿热的空气中,偶尔传来几声不知名虫鸟的嘶鸣,更显得这片原始丛林幽深而静謐。
    村寨高耸的瞭望塔上,两名羽族哨兵有些心不在焉地扫视著村寨外白茫茫的雾海。
    “不知道特拉洛克那边怎么样了。”一名哨兵焦虑地说,“一周前那些邪恶的巫师就已经兵临城下,这两天村子里一直有传言说巫师已经攻陷了特拉洛克……”
    “闭上你的嘴,专心盯著下面。”年纪稍长的哨兵瞪了他一眼,“特拉洛克有大祭司和那些强大的图腾兽坐镇,不是那么容易陷落的。”
    儘管嘴上这么说,但老哨兵还是不由自主地握紧了拳头,他很清楚那些巫师的恐怖。
    “等等,下面有动静!”
    年轻哨兵突然指著浓雾深处的一条泥泞小径,立刻拉开了手中的长弓。
    雾气翻滚中,一个略显踉蹌的身影逐渐显露出来。
    那看著像是一个羽族。
    他穿著一身沾满泥水的皮甲,头髮乱糟糟的,但没有遮住他脸上和脖颈处的黑色羽毛。
    “什么人?站住!”
    “別紧张,是自己人!”来人抬起头,露出一张风尘僕僕的脸,一对金黄的竖瞳在雾气中分外明显。
    “我来自特拉洛克,有紧急的军情要向你们的村长匯报!”
    两名哨兵对视了一眼。
    在这个时候,特拉洛克派人过来,绝对是天大的事情。
    他们不敢怠慢,立刻去村寨中找人。
    很快,寨门缓缓开启,一名年老的羽族在几名强壮的战士簇拥下,走了出来。
    “您是特拉洛克的使者?”
    “正是。”
    “可以给我看一眼您的信物吗?”
    看见对方掏出的东西,老村长的目光顿时变得急切起来。
    “您终於来了!能告诉我们特拉洛克那边情况如何了吗?”
    使者脸上顿时露出激动的笑容,“大捷!伟大的神庙庇护了特拉洛克!我们成功击败了巫师军团的全面进攻!”
    “大捷?击败了巫师?”
    使者的话很快在向寨门聚集的村民中传开。
    隨后,压抑许久的恐惧化作了震天的欢呼声。
    许多人都涌出了寨门,想要看一下特拉洛克的使者。
    “图腾保佑塔尼斯!”村长含著热泪抓住使者的手,“快,快请进!立刻准备最丰盛的宴席,迎接使者,为特拉洛克庆祝!”
    清晨的雾气还未散去,村寨中央的广场上便燃起了篝火,烤肉的香气混合著浆果酒的甜味在空气中瀰漫。
    宴席的主位上,老村长和一位手持骨杖的祭司,正殷勤地向使者敬酒。
    “尊敬的使者,请告诉我们,前两天那场大战到底是怎么贏下来的?”
    “我听说那些巫师为了进攻特拉洛克,可是带来了数不清的怪物,和那些恐怖的铁傀儡。”
    使者喝了一大口酒,抹了抹嘴巴,故意卖了个关子。
    “一开始,战况確实非常惨烈。”他绘声绘色地描述起来,“那些邪恶的巫师驱使著成千上万的怪物衝击我们的防线。”
    “他们的炮火一度撕裂了特拉洛克的防御穹顶,无数勇敢的战士在火海中牺牲。城市外围的防御,在不到半天的时间里就被突破了。”
    “巫师们的手段诡异狠毒,我们著实难以招架。城卫军的大人物们都已经做好了准备,我们隨时要与特拉洛克共存亡……”
    听到这里,周围的村民们纷纷倒吸了一口凉气,脸上原本兴奋的笑容也变得紧张起来。
    “但是!”使者话锋一转,“就在那些巫师以为胜券在握,甚至有一名高级巫师亲自降临神庙,想要侵占我们圣地的时候……奇蹟发生了!”
    “原来大祭司早已在神庙中做好了准备,只等敌人上鉤。果然,那名囂张的高级巫师很快就被神庙里的图腾兽击败。”
    “吸食了那名高级巫师后,这只强大的图腾兽大发神威,与神庙祭司团配合,一鼓作气击退了所有来犯的入侵者!”
    “巫师们后续还想组织进攻,但英勇的羽族战士们此时已经重新集结,將他们的进攻彻底击溃,只能灰溜溜地撤退了!”
    “好!打得好!”
    村寨祭司激动地用骨杖敲击著地面,“拉查克大祭司的『守护灵』计划果然是英明的!即使是那些诡计多端的巫师,在上古图腾绝对的力量面前也得乖乖退却。”
    “我没有忘记,伟大的拉查克大祭司曾说过,羽族经歷了近百年的屈辱,却未停止过反抗。而他会为羽族寻找到与那些巫师抗衡的方法!”
    “是啊。”使者也附和著感嘆,“大祭司做到了,伟大的羽族做到了!那些巫师並非不可战胜,我们只需要团结一致……”
    三人举杯,相互敬酒。
    “说起来,我这次除了向各位通告胜果之外,上头还向我分配了另一个任务。”使者说,“他们认为不死心的巫师很快会捲土重来,特拉洛克外围的村寨可能受到威胁。”
    “因此,我需要巡视一下村寨的防御情况。不知你们的『守护灵』培育得如何了?”
    “既然使者阁下想看,我们自然不会藏著掖著!”老村长大手一挥,“我们这就布置仪式,还请使者认真观看,回去为我们村寨多多美言几句。”
    使者笑道:“那是自然。”
    老村长看向祭司,后者点点头,站起身,走到了广场中央。
    他指导手下的人布置一番,隨即便举起骨杖,口中吟唱起晦涩的咒语。
    隨著咒语的念诵,广场中央那根高耸的图腾柱开始散发出幽幽的绿光。
    祭司手下的学徒迅速上前,將几头刚刚宰杀的野兽鲜血泼洒在图腾的基座上。
    在一阵令人眼花繚乱的阵法光影和刺鼻的血腥味中。
    一头体型足有三层楼高,外形酷似巨熊的黑色虚影,缓缓在广场上空凝聚成型。
    虽然只是一个半透明的虚影,但周围的村民们都纷纷敬畏地跪伏在地。
    “使者阁下,请看。”老村长指著那头巨兽虚影,“这就是我们的守护灵。村寨若是遇到强敌入侵,只要村民一齐向图腾祈祷,虚影就会凝实为灵体,守护村寨。”
    “只要我们的祈祷不断,灵体便不死不灭!”
    使者仰起头,打量著那头低吼著的巨熊虚影。
    “你们培育的守护灵……非常完美。”他讚嘆道。
    得到夸奖的祭司面露喜色,情不自禁地向使者说起他培养守护灵花费的许多心思。
    “好了,先把守护灵收起来吧,没事就不要劳烦它。”老村长说。
    祭司点点头,转过身,准备组织仪式撤去守护灵的虚影。
    使者看著祭司举起骨杖,隨即从皮甲下抽出一根造型奇特、表面闪闪发亮的木棍。
    他举起木棍,对著祭司的背影遥遥一指。
    轰!
    羽族祭司的身体上突然爆发出一团刺目的火焰。
    毫无防备的他瞬间整个人被火焰吞噬,恐怖的高温一秒內將他的躯体焚毁,只在原地留下了一滩灰烬和一把骨杖。
    整个广场一片死寂。
    突如其来的变故,所有的羽族村民都瞪大了眼睛,呆滯地看著那滩灰烬。
    “敌袭!他是巫师!”
    一名羽族战士最先反应过来,愤怒地嚎叫起来。
    他拔出腰间的弯刀,向那名使者扑去。
    当!
    弯刀砍在一层突然浮现在使者周身的红色半透明护盾上,发出清脆的碰撞声,却连一道裂纹都没能留下。
    使者没看那名战士一眼,只是再次挥动了那根木棍。
    轰!
    羽族战士像那名羽族祭司一样,被凭空出现的火焰由內而外引爆,化作一团燃烧的火球坠倒在地。
    这一次他叫得很惨,终於將在场所有人唤醒。
    “逃!快逃!”
    老村长惊恐地喊著,转身逃走。
    见对方轻描淡写地击杀两人,加之压抑在心底的对巫师的恐惧,老村长没有了丝毫反抗的心思。
    而那位使者再次挥动了法杖。
    十几道火刃以他为中心向周围划去。
    火刃所及之处,一团有一团的火光在村寨的街巷中升起,隨即引发连环的爆炸。
    几个呼吸间,整个羽族村寨便陷入了炼狱般的火海之中。
    惨叫声和爆炸声不绝於耳。
    使者闭上眼睛,微微点著头,木棍在他手中游动,仿佛在指挥交响乐团。
    还有反抗意志的羽族战士聚集过来,愤怒地向入侵者发起衝锋。
    然而他们没能靠近火海的中心,便从体內爆出火焰,当场殞命。
    微风裹著热浪吹过。
    这座拥有上千人口的羽族村寨,彻底化作了一片燃烧的废墟。
    使者放下木棍,脸上一阵闪烁,露出克莱尔的面容。
    用精神力確认现场没有活人后,他睁开眼睛,满意地欣赏起自己的杰作。
    这道大范围製造爆炸的火刃巫术,他在考核前改良了其韵律,大幅增强了威力。
    凭藉星轨3型百分之五十的力量增幅,第一次实战的效果更是惊人。
    当然,这也有羽族村寨全是木质结构的原因。
    他漫步在火海中,神色平静得像是在自家后花园散步。
    【已提取超凡级身份类词条:一级羽族祭司】
    【污染指数:50%】
    【是否拆解?】
    “拆解。”
    【“一级羽族祭司”拆解完成】
    【提取超凡级特质类词条:图腾共鸣】
    【提取超凡级特质类词条:木元素亲和】
    【標记超凡级特质类词条:血脉诅咒】
    【標记超凡级特质类词条:沉默呼唤】
    看来以后得买个能装四个元素晶核的法杖了。
    克莱尔清除掉两个污染子词条,將纯净子词条固化。
    【图腾共鸣:能够与活性图腾沟通,引导对图腾的信仰之力】
    【木元素亲和:与环境中木元素魔力的亲和度+99.99%】
    他取走羽族祭司的骨杖,又在废墟中穿梭,將那些羽族战士身上留存的词条也迅速提取拆解了一遍。
    但不得不说,这些仅仅只能加强体质,最多给一些鸡肋环境增益效果的超凡级词条,对於如今的克莱尔而言已经没有太大的用处。
    以后选择不固化词条,而是收集词条源质拿回去售卖或者炼药,应该是更好的选择。
    克莱尔最后检查了一遍现场。
    確认没有任何遗漏的东西后,他重新钻回雨林中。
    此时雾气仍未散去,清凉的水汽扑面而来,朦朧了身后的废墟。
    ……
    次日。
    一支由五名巫师学徒组成的小队,在泥泞中艰难跋涉,终於靠近了地图上標註的羽族村寨。
    三天前的特拉洛克之战,第五兵团遭遇了前所未有的失败。
    大军刚刚跨过特拉洛克的城市护盾,便遭到了预料之外的打击。
    一头遮天蔽日的巨兽灵体,从城市中舒展开它的羽翼,一掌拍碎了近半的战爭傀儡,以及成千上万的兵团士兵。
    这是一个情报之外的东西。
    指挥部意识到不对,立即下令撤退。
    紧接著,他们获知了一位三级大巫师在特拉洛克陨落的信息。
    第五兵团放弃了正面进攻的策略,转而变成围困。
    他们猜测那头强大得不可思议得巨兽灵体有一定限制,比如无法离开特拉洛克。
    不久后,指挥部得到了关於“守护灵”的情报。
    兵团內的巫师学徒很快接到任务,清剿特拉洛克周围的羽族村寨,並寻找关於“守护灵”的更多线索。
    此时这支巫师学徒小队正在执行这个任务。
    “等一下,我感觉到前面有强烈的魔力波动。”一名巫师学徒停下脚步,神色凝重。
    “保持精神力感知,小心前进。”
    五人穿过密林,同时变了脸色。
    那座被星台遥感探测到的羽族村寨,此时只有一片废墟。
    入目所及,所有建筑都被烧成焦炭。
    废墟中没有一具尸体,只有满地可疑的灰烬。
    “天啊……这是哪位巫师大人的杰作。”一名巫师学徒吞了吞口水
    能做到眼前这般景象的,至少是一环巫术!
    “可是他为什么要抢我们的任务?那点奖励一名正式巫师看得上吗?”
    “谁知道呢?说不定他有个宠溺的子孙,正好来这里参加考核。”
    “能和兵团举报吗?为了这个任务我们可是被蚊虫咬了两天!”
    眾人七嘴八舌地討论著,一名在废墟中翻找的巫师学徒突然发出了一声惊呼。
    “你们快来看看这个!”
    眾人循声走去。
    只见村寨的中央,还有一根石柱挺立著。
    它上面似乎曾雕绘著什么,但此时已经被大火烧得黝黑,什么也看不清了。
    “这里这里!”
    大家顺著那名巫师学徒的手看向石柱的基座,发现那里原来有一个醒目的魔力印记。
    那是一轮新月。
    这种印记出现在这里的意义只有一个:
    此处的任务积分,已经被取走了。
    “这怎么可能?”有人失声道,“巫师学徒能造成这么大的破坏?他们得有多少人?”
    “不,我已经找到了巫术的施法点,从现场遗留的痕跡看……施法的应该只有一个人,最多不超过两人。”
    “这种力量?一个巫师学徒?”
    五人面面相覷,陷入沉默。