山东的土是灰的。
不是那种被日头晒透的干黄，而是一种揉进了草木灰与腐味的顏色。
像是女朋友哭过一场，哭完了，眼泪乾了，痕跡留下来，再也褪不乾净那样……
蕊儿骑著马，跟在队伍后面，把一路所见装进眼里，越装越沉。
官道边上，路便饿死的，被遗弃的，拖不动了就坐下来的，零零落落地搁在路边。
不知道哪里来，也不知道还能去哪里。
有孩子抱著已经没有气息的大人，不哭，就那么靠著坐著，把一双空洞的眼睛对准某个没有东西的方向。
蕊儿咬住牙关，把泪忍回去。
前头的小姐像是没看见。
但蕊儿知道，小姐看见了，只是看多了之后，眼眶装不下了，便把那些东西压到了比眼睛更深的地方。
进入河北地界的那一日，是个晴天。
蕊儿起初没有察觉，只是发现路边的白骨少了，然后又少了，到最后几乎看不见了。
她揉了揉眼睛，以为是眼花，抬头才发现，路边的野草稀稀疏疏地又长出来了一些。
再往前，有个村落。
不是废弃的那种，炊烟从矮檐上飘出来，裊裊细细。
村口有老人坐著晒日头，正是韩疆，他的儿子如今已经恢復好了，只不过腿有些颇。
见队伍经过，他们没有躲，只是抬起眼皮看了看，又低头去了。
蕊儿心里忽然怔了一下。
那个老人的眼睛里，没有惶惑。
这都快要被她忘记了。
这一路走来，凡是见著人，十个里有九个眼神是空的，剩下一个是怕的。
乾乾净净地“不惶惑”，在如今的河北，竟然稀奇得像是一件稀罕物。
进了到武邑县和蓨县附近，情形更明显了。
镇子上有市，不是那种残兵败將横行时的空架子。
是真的有人在卖东西，有人在买东西，粮摊、布摊、还有几间说不出来名字的铺子，摆著些没见过的器物，惹得路人驻足打量。
蕊儿实在忍不住，打马凑到前头，低声对小姐说，“小姐，这里……和外面不一样。”
李昭瞳没有回头，但她的手指微微鬆了一下，韁绳轻轻抖了一抖，“嗯。”
她已经一路看下来了。
从进入信都郡地界，她就开始看。
这一路看见的，比她出发前想像的，要多得多。
她见过的英雄不少，见过的义军头领也不少，大多数人，打仗是本事，治世是空谈。
眼前这片地方，不是说好，只是说：有人在认真管著它，管了，而且管出了一点样子。
不大，但贵在真实。
那种真实，是蕊儿这一路哭都哭不出来的那种重。
李昭瞳骑在马上，把自己那点异样的情绪压了压，没有让它露出来，只是不动声色地在心里记了一笔。
不愧是自己看上……不对，是关注的男人！
……
长孙无忌是在头一天夜里收到李世民的密信的。
信不长，几行字，把来者是谁、几时到、此行目的一一说清，末了加了一句意味深长的话。
说阿姐这趟来，请辅机多费心，说他自己有些担心高兄对这件事的“反应”。
长孙无忌把信看了两遍，把那个“反应“”二字细细想了又想，最后把信叠好，收进袖中，嘴角慢慢翘了起来。
他没有去告诉高履行。
他想了想，觉得这件事让兄长自己撞见。
这不比提前告知，要有意思得多？
翌日。
李昭瞳一行人在部曲的引路下进了苏家的院子，长孙无忌已经候在了院门口，满脸的“恰好路过”。
“三小姐一路辛苦，”他施礼，举止如仪，“兄长在后院，我领你去。”
蕊儿觉得这位长孙公子的眼神有点不对，但说不清哪里不对，只好跟上去。
后院，高履行正对著一张摆满了文书的桌子发呆。
他听见脚步声，头也没抬，“谁？”
“远来是客，”长孙无忌在门口站住，把话说了半截，有意停了一拍。
高履行皱著眉抬起头，视线落在门口，就那么定住了。
门口的人比他记忆里更清晰了。
或者说，是有一种说不清的感觉。
让他一时间想要开口，却不知道要说些什么。
他愣了足足两息，才想起来开口。
“你……”他站起来，走近了两步，“你怎么来了？”
“我路过，”李昭瞳很坦然地坐到了旁边那把椅子上，把腰间的马鞭放在桌上，“顺道过来看看。“
“路过……吗……”
高履行把这两个字在嘴里滚了一圈，隨即有些失落。
忽然，像是想起了什么，脸色骤然变了，“等等，你是从陇西出来的？”
“嗯。”
“那柴，”他把那个字顿住，把李昭瞳打量了一遍，像是在確认一件难以置信的事，“柴绍的婚事呢？你不是……”
李昭瞳挑了挑眉，“怎么？”
“你逃婚了？！”
他说这三个字的时候，声音不算大，但语调已经完全乱了。
那种乱不是惊喜，是失色，是一个刚想起来“柴家是什么人家“的人发出的声音，带著一丝真实的慌乱。
“柴绍背后是什么家世你知道吗？唐国公点了头的婚事，你就这么，你有没有想过你阿耶会怎么……”
蕊儿站在门口，嘴张了张，又合上。
长孙无忌靠在门框上，把一片指甲看得专心致志。
李昭瞳就那么端坐在椅子上，把高履行这一番语无伦次从头听到尾，一动没动。
等他说完了，或者说等他的话终於卡在嗓子里出不来了，她才抬起眼，看了他片刻。
这人真的是在数落她。
一路上，蕊儿问过她好几次，到了信都郡见到高履行，他会说什么，会不会……
李昭瞳那时候没有回答，其实是心里存了一丝，那丝东西说不清楚，比期待薄，比好奇重，像是一点点不想承认的等待。
如今这丝东西碰了个结结实实的钉子，钉子上还带著刺，刺得她愣了一下。
然后她就笑了。
不是那种勉强出来的苦笑，是真的笑，从鼻子里哼出来一声，然后嘴角就压不住了，轻轻扑哧了一声。
高履行愣住，“你笑什么啊？”
“没什么，”她把马鞭拿起来搁在膝上，把那一丝点什么若无其事地压进去，重新坐正，换了一张脸，“正事。”
高履行被她这个转变弄得没来得及反应，只好也跟著坐下来。
长孙无忌从门框上直起身，走进来，找了把椅子坐下，脸上那层看好戏的神色已经收得一乾二净，换成了该有的郑重。
“二郎托我带话，”李昭瞳开口，声音里的颯劲重新回来了，“杨义臣已经被调回了。掛帅北上的，是王世充。”
帐內安静了一拍。
长孙无忌的眉头微微一皱。
高履行没有说话，把这名字的记忆在心里回想一遍，然后是两遍，然后一种说不清道不明的感觉从背脊往上走。
他不是怕，而是某种特別的警觉，像是在黑暗里感知到了一种比刀剑更难防的东西。
王世充。
他太知道这个人了，知道得在场比任何人都清楚。
不是从这段歷史里知道的，是从书里、从那个遥远的另一个世界知道的。
那个世界里，这个名字出现在各种书的角落，出现在几行乾燥的文字里。
写著他如何一步步从諂媚的幸进之臣，变成了乱世里一方梟雄，又如何在最后功亏一簣。
但书里不会告诉你，这个人有多难对付。
书只写了结果。
王世充的过人之处，在於他从来不觉得自己在做坏事。
他每一次出手，都能在脸上摆出一副忧国忧民的正气，说出来的话都是对的，做出来的事都是为了大局。
直到刀架上了人的脖子，对方还在想，这把刀大约是误会，误会总能解开的。
等反应过来，已经没有脖子了。
“王世充这人，比朝廷精兵更麻烦。”
长孙无忌没有接话，把他看了一眼，明白他说的是什么意思。
“还有，”李昭瞳从蕊儿手里接过锦盒，放在桌上，“二郎让我带给你的。”
高履行打开，是一张弓，不长，但做工极精，弓臂的纹理细腻，握处的皮革磨得有岁月的光泽。
长孙无忌俯过身，看清那张弓的样式，身子微微顿了一下。
他识得这张弓。
这是李渊亲赐给李世民的东西，李世民上过沙场的弓里，这一张他用得最少，但也最珍贵。
如今送出来，送给高履行。
他没有说话，把眼神从那张弓上收回来，重新看向桌面……
李世民送这把弓，可不是一句简单的“我看好你”。
这是李家那边的人，在这局棋里落下的一枚子。
落的位置，极准。
院內，杨明疾步走来，在看到屋內那熟悉的蕊儿身影后，先是身子一怔，隨后脸颊泛红。
看了许久，这才反应过来，连忙脸色一正，对著高履行躬身。
“公子，隋军谴使来了……”
不是那种被日头晒透的干黄，而是一种揉进了草木灰与腐味的顏色。
像是女朋友哭过一场，哭完了，眼泪乾了，痕跡留下来，再也褪不乾净那样……
蕊儿骑著马，跟在队伍后面，把一路所见装进眼里，越装越沉。
官道边上，路便饿死的，被遗弃的，拖不动了就坐下来的，零零落落地搁在路边。
不知道哪里来，也不知道还能去哪里。
有孩子抱著已经没有气息的大人，不哭，就那么靠著坐著，把一双空洞的眼睛对准某个没有东西的方向。
蕊儿咬住牙关，把泪忍回去。
前头的小姐像是没看见。
但蕊儿知道，小姐看见了，只是看多了之后，眼眶装不下了，便把那些东西压到了比眼睛更深的地方。
进入河北地界的那一日，是个晴天。
蕊儿起初没有察觉，只是发现路边的白骨少了，然后又少了，到最后几乎看不见了。
她揉了揉眼睛，以为是眼花，抬头才发现，路边的野草稀稀疏疏地又长出来了一些。
再往前，有个村落。
不是废弃的那种，炊烟从矮檐上飘出来，裊裊细细。
村口有老人坐著晒日头，正是韩疆，他的儿子如今已经恢復好了，只不过腿有些颇。
见队伍经过，他们没有躲，只是抬起眼皮看了看，又低头去了。
蕊儿心里忽然怔了一下。
那个老人的眼睛里，没有惶惑。
这都快要被她忘记了。
这一路走来，凡是见著人，十个里有九个眼神是空的，剩下一个是怕的。
乾乾净净地“不惶惑”，在如今的河北，竟然稀奇得像是一件稀罕物。
进了到武邑县和蓨县附近，情形更明显了。
镇子上有市，不是那种残兵败將横行时的空架子。
是真的有人在卖东西，有人在买东西，粮摊、布摊、还有几间说不出来名字的铺子，摆著些没见过的器物，惹得路人驻足打量。
蕊儿实在忍不住，打马凑到前头，低声对小姐说，“小姐，这里……和外面不一样。”
李昭瞳没有回头，但她的手指微微鬆了一下，韁绳轻轻抖了一抖，“嗯。”
她已经一路看下来了。
从进入信都郡地界，她就开始看。
这一路看见的，比她出发前想像的，要多得多。
她见过的英雄不少，见过的义军头领也不少，大多数人，打仗是本事，治世是空谈。
眼前这片地方，不是说好，只是说：有人在认真管著它，管了，而且管出了一点样子。
不大，但贵在真实。
那种真实，是蕊儿这一路哭都哭不出来的那种重。
李昭瞳骑在马上，把自己那点异样的情绪压了压，没有让它露出来，只是不动声色地在心里记了一笔。
不愧是自己看上……不对，是关注的男人！
……
长孙无忌是在头一天夜里收到李世民的密信的。
信不长，几行字，把来者是谁、几时到、此行目的一一说清，末了加了一句意味深长的话。
说阿姐这趟来，请辅机多费心，说他自己有些担心高兄对这件事的“反应”。
长孙无忌把信看了两遍，把那个“反应“”二字细细想了又想，最后把信叠好，收进袖中，嘴角慢慢翘了起来。
他没有去告诉高履行。
他想了想，觉得这件事让兄长自己撞见。
这不比提前告知，要有意思得多？
翌日。
李昭瞳一行人在部曲的引路下进了苏家的院子，长孙无忌已经候在了院门口，满脸的“恰好路过”。
“三小姐一路辛苦，”他施礼，举止如仪，“兄长在后院，我领你去。”
蕊儿觉得这位长孙公子的眼神有点不对，但说不清哪里不对，只好跟上去。
后院，高履行正对著一张摆满了文书的桌子发呆。
他听见脚步声，头也没抬，“谁？”
“远来是客，”长孙无忌在门口站住，把话说了半截，有意停了一拍。
高履行皱著眉抬起头，视线落在门口，就那么定住了。
门口的人比他记忆里更清晰了。
或者说，是有一种说不清的感觉。
让他一时间想要开口，却不知道要说些什么。
他愣了足足两息，才想起来开口。
“你……”他站起来，走近了两步，“你怎么来了？”
“我路过，”李昭瞳很坦然地坐到了旁边那把椅子上，把腰间的马鞭放在桌上，“顺道过来看看。“
“路过……吗……”
高履行把这两个字在嘴里滚了一圈，隨即有些失落。
忽然，像是想起了什么，脸色骤然变了，“等等，你是从陇西出来的？”
“嗯。”
“那柴，”他把那个字顿住，把李昭瞳打量了一遍，像是在確认一件难以置信的事，“柴绍的婚事呢？你不是……”
李昭瞳挑了挑眉，“怎么？”
“你逃婚了？！”
他说这三个字的时候，声音不算大，但语调已经完全乱了。
那种乱不是惊喜，是失色，是一个刚想起来“柴家是什么人家“的人发出的声音，带著一丝真实的慌乱。
“柴绍背后是什么家世你知道吗？唐国公点了头的婚事，你就这么，你有没有想过你阿耶会怎么……”
蕊儿站在门口，嘴张了张，又合上。
长孙无忌靠在门框上，把一片指甲看得专心致志。
李昭瞳就那么端坐在椅子上，把高履行这一番语无伦次从头听到尾，一动没动。
等他说完了，或者说等他的话终於卡在嗓子里出不来了，她才抬起眼，看了他片刻。
这人真的是在数落她。
一路上，蕊儿问过她好几次，到了信都郡见到高履行，他会说什么，会不会……
李昭瞳那时候没有回答，其实是心里存了一丝，那丝东西说不清楚，比期待薄，比好奇重，像是一点点不想承认的等待。
如今这丝东西碰了个结结实实的钉子，钉子上还带著刺，刺得她愣了一下。
然后她就笑了。
不是那种勉强出来的苦笑，是真的笑，从鼻子里哼出来一声，然后嘴角就压不住了，轻轻扑哧了一声。
高履行愣住，“你笑什么啊？”
“没什么，”她把马鞭拿起来搁在膝上，把那一丝点什么若无其事地压进去，重新坐正，换了一张脸，“正事。”
高履行被她这个转变弄得没来得及反应，只好也跟著坐下来。
长孙无忌从门框上直起身，走进来，找了把椅子坐下，脸上那层看好戏的神色已经收得一乾二净，换成了该有的郑重。
“二郎托我带话，”李昭瞳开口，声音里的颯劲重新回来了，“杨义臣已经被调回了。掛帅北上的，是王世充。”
帐內安静了一拍。
长孙无忌的眉头微微一皱。
高履行没有说话，把这名字的记忆在心里回想一遍，然后是两遍，然后一种说不清道不明的感觉从背脊往上走。
他不是怕，而是某种特別的警觉，像是在黑暗里感知到了一种比刀剑更难防的东西。
王世充。
他太知道这个人了，知道得在场比任何人都清楚。
不是从这段歷史里知道的，是从书里、从那个遥远的另一个世界知道的。
那个世界里，这个名字出现在各种书的角落，出现在几行乾燥的文字里。
写著他如何一步步从諂媚的幸进之臣，变成了乱世里一方梟雄，又如何在最后功亏一簣。
但书里不会告诉你，这个人有多难对付。
书只写了结果。
王世充的过人之处，在於他从来不觉得自己在做坏事。
他每一次出手，都能在脸上摆出一副忧国忧民的正气，说出来的话都是对的，做出来的事都是为了大局。
直到刀架上了人的脖子，对方还在想，这把刀大约是误会，误会总能解开的。
等反应过来，已经没有脖子了。
“王世充这人，比朝廷精兵更麻烦。”
长孙无忌没有接话，把他看了一眼，明白他说的是什么意思。
“还有，”李昭瞳从蕊儿手里接过锦盒，放在桌上，“二郎让我带给你的。”
高履行打开，是一张弓，不长，但做工极精，弓臂的纹理细腻，握处的皮革磨得有岁月的光泽。
长孙无忌俯过身，看清那张弓的样式，身子微微顿了一下。
他识得这张弓。
这是李渊亲赐给李世民的东西，李世民上过沙场的弓里，这一张他用得最少，但也最珍贵。
如今送出来，送给高履行。
他没有说话，把眼神从那张弓上收回来，重新看向桌面……
李世民送这把弓，可不是一句简单的“我看好你”。
这是李家那边的人，在这局棋里落下的一枚子。
落的位置，极准。
院內，杨明疾步走来，在看到屋內那熟悉的蕊儿身影后，先是身子一怔，隨后脸颊泛红。
看了许久，这才反应过来，连忙脸色一正，对著高履行躬身。
“公子，隋军谴使来了……”