北墙砖缝是她往外传消息的路，枯井是她接收消息的路。
两条路，一进一出，互不交叉。
“信呢？”顾夕瑶问。
“裴统领没有取。”沈芷衣说，“他说等娘娘的意思。”
顾夕瑶沉默了一会儿。
“不取。”她说，“让周宜取，但裴錚要在她取之前，把信的內容抄一份。”
沈芷衣一愣。
“他有办法。”顾夕瑶站起来，“让他今夜动手，周宜通常子时才去，他有两个时辰。”
沈芷衣快步出去。
殿里只剩灯火和册子。
顾夕瑶坐在桌前，把匣子打开，把所有纸条铺开。
北墙砖缝，孙二柱，御马监孙福，何仲平，刘氏石料行，周宜，周廷。
线索从宫墙內侧穿到外侧，从五年前穿到今天。
修墙的人是彰德府的，砌砖的匠人是北墙外的，守在墙外的是死人的侄子，传信的是太僕寺少卿的女儿。
所有的线，都从一道砖缝里穿过去。
但穿过去之后，线的另一头握在谁手里？
“局外人”三个字浮在册子最后一页。
她拿起笔，在下面又加了一行：
枯井，第二条暗线，信从何来？
五月二十一，丑时。
裴錚蹲在永寿宫后院的墙根下，手里捏著一根铁片，薄如蝉翼。
枯井在三步之外，井口用一块石板盖著，石板边缘长了一层青苔，看著像多年没有动过。
但裴錚白天来看过，石板背面的青苔有一道新鲜的断痕。
他推开石板，没有声响，有人在石板底部抹了一层油脂。
井壁內侧第三块砖，他伸手进去，指尖触到砖面，砖鬆了，轻轻一抽就出来。
里面是一封信，对摺两次，封口用松烟墨点了一个记號。
裴錚把信取出来，凑到月光下。
信封很薄，里面只有一页纸，他用铁片小心地挑开封口，松烟墨的墨点还没有完全乾透，说明这封信放进来不超过两天。
纸上的字很小，用的也是松烟墨，笔画极细。
裴錚看了一遍，从怀里摸出一张空白纸，一字不差地抄了下来。
然后他把信原样折好，重新用松烟墨在封口点了一个记號，他怀里备了一小块松烟墨锭，这是顾夕瑶提前让宋时瑶从內务府库房找出来的。
信放回砖洞，砖推回去，石板盖上。
前后不到一炷香。
裴錚退回墙根阴影里，消失在夜色中。
卯时，抄件送到了坤寧宫。
顾夕瑶没有等天亮，她在灯下展开那张纸，逐字看过去。
信的內容不长，但每一个字都让她的手指收紧了一分。
“墙已修毕，新路在永寿宫地下，旧排水道通至北安门外第三棵槐树下，秋选之后，走此路接人入宫，工期档已焚，营缮司无存底，勿再用北墙旧路，已有人看。”
落款只有一个字：常。
顾夕瑶把这封信看了三遍。
第一遍看內容。
第二遍看用词。
第三遍看落款。
常。
一个字的代號，不是名，不是姓。
她把目光移回信的正文。
“新路在永寿宫地下。”
永寿宫，赵婉儿和昭儿公主刚搬进去的地方。
“旧排水道通至北安门外第三棵槐树下。”
不是北墙砖缝那种只能传纸条的暗道，是一条可以走人的路。
“秋选之后，走此路接人入宫。”
接人。
接谁？
顾夕瑶的后背贴上了椅背，那层凉意又爬上了脖颈。
这不是传信的路。这是一条通往宫城內部的地道。
五年前修北墙的时候，有人借著修缮的名义，不仅在墙上留了砖缝，还在永寿宫地下挖了一条从宫里通到宫外的暗道。
工期档已焚，营缮司无存底。
所以她在內务府副本里只能查到换砖的记录，查不到地下的工程，因为那部分从来没有入过档。
何仲平，那个告老还乡的营缮司员外郎，他监工的时候，在地面上换了四十七块砖，在地面下挖了一条暗道，然后把所有的底档烧乾净，拍拍屁股回了彰德府。
“沈芷衣。”
“在。”
“研墨。”
顾夕瑶铺开一张纸，提笔写信。
写给林翌。
信很短：永寿宫地下有暗道，通北安门外，对方计划秋选后用此道接人入宫，北墙旧路已废，新路在脚下，信中落款“常”，身份未明。请即刻封锁永寿宫地下排水道入口，但不得惊动周宜。
写完，她停了一下，又加了一句：赵氏母女需即刻转移。
沈芷衣拿著信刚要走，顾夕瑶叫住她。
“等一下。”
她从匣子里抽出册子，翻到最后一页。
“常”。
一个字的代號。
不在官册上，不在沈望残档上，不在任何已知的名单上。
但这个字写得极顺，一笔一划都很舒展，不像是临时起的代號，像是用了很久的称呼。
常。
常什么？常谁？
她闭上眼，把这几个月来所有碰到过的人名在脑子里过了一遍。
然后她的眼睛猛地睁开。
“宋时瑶。”
宋时瑶从內殿赶出来：“娘娘？”
“章伯年入阁之前，在地方上做过什么官？”
宋时瑶想了一下：“章伯年是永安十五年进士，先在翰林院做了五年编修，然后外放……外放到彰德府做了三年知府，回京后入了礼部。”
彰德府知府。
章伯年在彰德府待过三年。
顾夕瑶慢慢坐直了。
章，常。
发音一样。
她拿起笔，在册子上“局外人”三个字下面，一笔一划写了一个名字。
章伯年。
当朝首辅。
礼部尚书。
秋选的主持者。
她的手稳得很。
但搁下笔的时候，笔桿在桌面上滚了两圈才停住。
窗外，天还没亮。
信送出去不到半个时辰，刘喜来了。
不是传口諭，是亲自来的。
刘喜站在坤寧宫廊下，脸色发白，手里捏著一封回信，他没进殿，只在门口弯腰把信递给沈芷衣，然后转身就走，脚步比来时快了一倍。
顾夕瑶拆开信。
林翌的字比平日重，笔锋几乎刺穿纸背。
只有两行：“朕亲往，你不要动。”
顾夕瑶把信放下。
不要动。
这三个字她听得懂，不是“別插手”的意思，是“別冒险”。
她没有回信。
寅时三刻，裴錚传来消息：皇帝带了四名暗卫，从乾清宫后门出去，直奔北安门方向。
他去找那棵槐树了。
两条路，一进一出，互不交叉。
“信呢？”顾夕瑶问。
“裴统领没有取。”沈芷衣说，“他说等娘娘的意思。”
顾夕瑶沉默了一会儿。
“不取。”她说，“让周宜取，但裴錚要在她取之前，把信的內容抄一份。”
沈芷衣一愣。
“他有办法。”顾夕瑶站起来，“让他今夜动手，周宜通常子时才去，他有两个时辰。”
沈芷衣快步出去。
殿里只剩灯火和册子。
顾夕瑶坐在桌前，把匣子打开，把所有纸条铺开。
北墙砖缝，孙二柱，御马监孙福，何仲平，刘氏石料行，周宜，周廷。
线索从宫墙內侧穿到外侧，从五年前穿到今天。
修墙的人是彰德府的，砌砖的匠人是北墙外的，守在墙外的是死人的侄子，传信的是太僕寺少卿的女儿。
所有的线，都从一道砖缝里穿过去。
但穿过去之后，线的另一头握在谁手里？
“局外人”三个字浮在册子最后一页。
她拿起笔，在下面又加了一行：
枯井，第二条暗线，信从何来？
五月二十一，丑时。
裴錚蹲在永寿宫后院的墙根下，手里捏著一根铁片，薄如蝉翼。
枯井在三步之外，井口用一块石板盖著，石板边缘长了一层青苔，看著像多年没有动过。
但裴錚白天来看过，石板背面的青苔有一道新鲜的断痕。
他推开石板，没有声响，有人在石板底部抹了一层油脂。
井壁內侧第三块砖，他伸手进去，指尖触到砖面，砖鬆了，轻轻一抽就出来。
里面是一封信，对摺两次，封口用松烟墨点了一个记號。
裴錚把信取出来，凑到月光下。
信封很薄，里面只有一页纸，他用铁片小心地挑开封口，松烟墨的墨点还没有完全乾透，说明这封信放进来不超过两天。
纸上的字很小，用的也是松烟墨，笔画极细。
裴錚看了一遍，从怀里摸出一张空白纸，一字不差地抄了下来。
然后他把信原样折好，重新用松烟墨在封口点了一个记號，他怀里备了一小块松烟墨锭，这是顾夕瑶提前让宋时瑶从內务府库房找出来的。
信放回砖洞，砖推回去，石板盖上。
前后不到一炷香。
裴錚退回墙根阴影里，消失在夜色中。
卯时，抄件送到了坤寧宫。
顾夕瑶没有等天亮，她在灯下展开那张纸，逐字看过去。
信的內容不长，但每一个字都让她的手指收紧了一分。
“墙已修毕，新路在永寿宫地下，旧排水道通至北安门外第三棵槐树下，秋选之后，走此路接人入宫，工期档已焚，营缮司无存底，勿再用北墙旧路，已有人看。”
落款只有一个字：常。
顾夕瑶把这封信看了三遍。
第一遍看內容。
第二遍看用词。
第三遍看落款。
常。
一个字的代號，不是名，不是姓。
她把目光移回信的正文。
“新路在永寿宫地下。”
永寿宫，赵婉儿和昭儿公主刚搬进去的地方。
“旧排水道通至北安门外第三棵槐树下。”
不是北墙砖缝那种只能传纸条的暗道，是一条可以走人的路。
“秋选之后，走此路接人入宫。”
接人。
接谁？
顾夕瑶的后背贴上了椅背，那层凉意又爬上了脖颈。
这不是传信的路。这是一条通往宫城內部的地道。
五年前修北墙的时候，有人借著修缮的名义，不仅在墙上留了砖缝，还在永寿宫地下挖了一条从宫里通到宫外的暗道。
工期档已焚，营缮司无存底。
所以她在內务府副本里只能查到换砖的记录，查不到地下的工程，因为那部分从来没有入过档。
何仲平，那个告老还乡的营缮司员外郎，他监工的时候，在地面上换了四十七块砖，在地面下挖了一条暗道，然后把所有的底档烧乾净，拍拍屁股回了彰德府。
“沈芷衣。”
“在。”
“研墨。”
顾夕瑶铺开一张纸，提笔写信。
写给林翌。
信很短：永寿宫地下有暗道，通北安门外，对方计划秋选后用此道接人入宫，北墙旧路已废，新路在脚下，信中落款“常”，身份未明。请即刻封锁永寿宫地下排水道入口，但不得惊动周宜。
写完，她停了一下，又加了一句：赵氏母女需即刻转移。
沈芷衣拿著信刚要走，顾夕瑶叫住她。
“等一下。”
她从匣子里抽出册子，翻到最后一页。
“常”。
一个字的代號。
不在官册上，不在沈望残档上，不在任何已知的名单上。
但这个字写得极顺，一笔一划都很舒展，不像是临时起的代號，像是用了很久的称呼。
常。
常什么？常谁？
她闭上眼，把这几个月来所有碰到过的人名在脑子里过了一遍。
然后她的眼睛猛地睁开。
“宋时瑶。”
宋时瑶从內殿赶出来：“娘娘？”
“章伯年入阁之前，在地方上做过什么官？”
宋时瑶想了一下：“章伯年是永安十五年进士，先在翰林院做了五年编修，然后外放……外放到彰德府做了三年知府，回京后入了礼部。”
彰德府知府。
章伯年在彰德府待过三年。
顾夕瑶慢慢坐直了。
章，常。
发音一样。
她拿起笔，在册子上“局外人”三个字下面，一笔一划写了一个名字。
章伯年。
当朝首辅。
礼部尚书。
秋选的主持者。
她的手稳得很。
但搁下笔的时候，笔桿在桌面上滚了两圈才停住。
窗外，天还没亮。
信送出去不到半个时辰，刘喜来了。
不是传口諭，是亲自来的。
刘喜站在坤寧宫廊下，脸色发白，手里捏著一封回信，他没进殿，只在门口弯腰把信递给沈芷衣，然后转身就走，脚步比来时快了一倍。
顾夕瑶拆开信。
林翌的字比平日重，笔锋几乎刺穿纸背。
只有两行：“朕亲往，你不要动。”
顾夕瑶把信放下。
不要动。
这三个字她听得懂，不是“別插手”的意思，是“別冒险”。
她没有回信。
寅时三刻，裴錚传来消息：皇帝带了四名暗卫，从乾清宫后门出去，直奔北安门方向。
他去找那棵槐树了。